Далёкая мечта о "срыве"

И раз уж на то пошло, то ведь не только у патрулей имеются качественные сканеры. Я прикинул, сумею ли вовремя отреагировать на внезапное нападение и решил отключить всю электронику, а не только неисправные модули. Потом, слегка поколебавшись, выключил и обязательный к ношению идентификатор, на что, строго говоря, права не имел и вообще не должен был знать как сие делается. Один пожилой техник поделился секретом мастерства, прежде чем уйти "на пенсию", а на его место взяли молодого, горячего, туповатого, хамоватого... В общем, я не одобрял такой замены, но кто ж меня спрашивал? Интересы всей группы превыше "хотелок" одного члена (если это не старший, имеющий право решающего голоса во внутренних спорах). Впрочем, возможные проблемы от отключения идентификатора ещё когда случатся, а раз на след встали "могильщики", то вряд ли они не воспользуются простыми средствами для отслеживания добычи. Зато сейчас я перестал "светиться" и найти меня теперь будет несколько сложнее, чем обычно. Какая-никакая, а фора, хотя на тщательно охраняемой территории частных объектов, в режиме "тишины", лучше не появляться. Там сначала устраняют потенциальную угрозу, а уже потом могут начать разбираться, а что, собственно, произошло? Понятно, что махинации с идентификатором не пройдут бесследно. Этот шаг был малость перебором и сулил мне изрядную головомойку на плановом медосмотре, вплоть до понижения статуса в "условно-полезные". Прав гражданина, конечно, не лишат, но качество жизни упадёт очень значительно, на многие годы вперёд, в связи с отселением на границу с частным сектором, что похуже легендарного "101 километра". Хотя шанс "исправиться" и останется, но воспользоваться им получиться далеко не сразу, чуть ли не после восстановления своего доброго имени, когда "прощение" в общем-то уже и не нужно. Другое дело, что лично меня не пугают проблемы с сохранением привычного уровня комфорта, ведь давно уже привык обходиться меньшим. Ещё когда только собирался женился, потребовалось сильно ужать свои "хотелки", чтобы не пострадали весьма умеренные амбиции любимой. Потом требовалось нарастить определённый "запас прочности", для обеспечения будущего ребёнка. Ибо мужчина - это не просто некий набор признаков, положенных по принадлежности к полу, но и кормилец, защитник, берущий на себя решение проблем за пределом сиюминутной суеты, рутины, тысячи мелких дел, имеющих подчас важное значение, но горе тем, кто забудет заранее позаботиться о будущем. Что предполагает подготовку к колоссальным расходам на многие годы вперёд и множество бытовых неудобств, вплоть до невозможности высыпаться по ночам, из-за постоянного детского плача. Хорошо хоть давняя проблема временной ограниченности возможностей женщины, уходящей в декрет, а позже ухаживаюшей за ребёнком, решалась благодаря работе в вирте, а то бы пришлось отложить рождение чада до того момента, как я сумел бы скомпенсировать влияние этой мировой несправедливости в отношении отдельно взятой семьи. Но женщинам на редкость тяжело рожать после тридцати, даже с учетом современной медицины. Природе ведь не объяснишь, что надо было сначала пожить для себя, построить карьеру и лишь потом, когда совсем прижмёт, решаться на продолжение рода. Самка, отказывающаяся от выполнения своего непосредственного предназначения, считается дефективной, со всеми вытекающими последствиями. Сильные личности способны не допустить срабатывания программы самоликвидации (например, в виде повышенной склонности к риску, или тяге к горячительным напиткам, чтобы поскорее освободить планету от очередного "пустоцвета"). Но определённое давление всё равно имело место быть, от требования инстинктов и до общественного мнения, нередко толкающего на отчаянные шаги (вроде суицида, или измены). А я, чурбан бесчувственный, не заметил вовремя, что любимую гнетёт что-то изнутри, пока не случился "срыв", но тогда уже поздно было что-то предпринимать, поскольку моей выдержки, в состоянии аффекта, не хватило и для погружения в мир, ставший тюрьмой для возлюбленной. "Дар" слишком крепко связан со свободной волей и потому ровный эмоциональный фон является обязательным условием для нормальной работы. Когда же я успокоился и сумел совладать с собой, вирт уже окончательно стал новым домом для уже бывшей жены, в том самый момент, когда она сказала "да". Получилось очень символично. Может, так случайно совпало, не знаю (феномен "срыва" плохо изучен), но факт её повторного выхода замуж, без всякого предупреждения, надолго выбил меня из колеи, вплоть до категорического отказа от попыток спасения девушек-геймеров. Не из-за какой-то душевной травмы, или озлобленности на всех баб без разбору. Чисто рациональная оценка своих возможностей. Психика "слабого пола" более пластична и оцифровка идёт быстрее, чем у мужчин, и я банально не успевал подготовиться к "всплытию", что требовало времени и сил, как полная оцифровка с нуля. Получалось как бы тоже самое, по сути явление, но протекающее в обратном направлении, с весьма предсказуемым результатом. Когда в душе людей борются две примерно равные по силам сущности, то побеждает та из них, которую человек "кормит". А женщины, как известно, не склонны к рациональному поведению, зато эмоции прут через край из-за любой мелочи (как это видится со стороны сугубо мужской логики). Сама мысль о вечной череде неудач не в результате недостаточного старания, а даже до начала хотя бы попытки спасения, приводила меня в тихий ужас и старшему пришлось использовать "фокус", чтобы не допустить очередного глупого поступка под воздействием эмоций и отнюдь не на трезвую голову... Если бы он хотел от меня избавиться ещё тогда, то достаточно было не вмешиваться и я бы сам натворил бы дел, поставивших жирный крест на карьере спасателя и многих других перспективах. Или этого бы оказалось недостаточно? С меня сталось бы повторять до тех пор, пока не хватило бы, потому что порой так погано на душе становилось, что не хотелось жить... Хотя кто другой, на моём месте, легко бы нашёл новую любовь, или даже обрадовался, что можно и дальше "жить для себя", меняя подружек на одну ночь как перчатки. Многие молодые люди не желают ощущать все прелести родительства, от запаха грязных пелёнок и до смещения центра внимания юной мамы с супруга на дитя. "Мотыльки" предпочитают жить в свое удовольствие, а потом ещё удивляются, почему редко доживают до старости, а если им это и удалось, то ничего существенного за отведённый им срок не добились, и даже их род пресекается не по чьей-то злой воле, а из-за банального отсутствия достойных наследников. "Главное не то, кто родил, а кто воспитал". И глубокое разочарование постигает тех горе-родителей, которые отдали власть над умами своих детей "зомбо-ящику" (теле-няне), вкладывающих в головы подрастающего поколения противоестественные установки, вроде культа золотого тельца, преклонения перед актёрами, и даже привычки к созерцанию насилия и бессмысленной жестокости (потому что это круто смотрится на экране). Каждый новорождённый ребёнок в цифровую эпоху проверяется на степень совместимости с виртом, для ранней коррекции во избежание крупных неприятностей в будущей самостоятельной жизни. Что особенно критично для инвалидов, имеющих шанс на полноценное раскрытие потенциала лишь в рамках виртуальной среды, позволяющей обойти недостатки физического тела (что часто и приводит к разного рода душевным болезням). Там-то и вдруг выяснилась пикантная особенность моего "дара" в отношении родной крови. Аномально высокая сопротивляемость вредным факторам имитации реальности, совершенно не свойственная нормальным детям, передалась-таки по наследству и что с ней не пытались сделать врачи - всё тщетно. При более глубоком изучении, для которого вызывали крупного специалиста из столицы, удалось установить наличие, фактически, невосприимчивости к "срыву" и сопутствующим пограничным состояниям. Свойство спасателя до того случая считалось закономерным результатом большого опыта погружений (у многих наблюдалось нечто подобное, в том числе и у некоторых женщин-спасателей с ярко выраженным "мужским" поведением), но именно у меня, блин, почему-то это типичное явление вдруг заиграло "новыми красками". Правда, механизм наследования был каким-то странным, не будучи результатом сцепки определенных генов, а скорее порождалось загадочным энерго-информационным полем, причудливым образом сочетающим в себе проявления молнии (мгновенный сокрушительный пробой в пространстве), света (свободно переходя из поведения волны к потоку частиц и обратно), даже немножко гамма-радиации присутствовало (из заряженных нейтронов, которые фиг чем отразишь), что изрядно напрягало. Ученые успокаивали отговорками, что излучение не приведёт к превышению естественного фона, как будто я не знал, из школьной программы, что последствия от "невидимой смерти" имеют тенденцию накапливаться со временем. Потому удивительно было, что само неизвестное качество не демонстрировало склонности к сколько-нибудь значимой мутации, что существенно ограничивало его потенциал. Ко мне лишь поначалу приставали всякие-разные подозрительные личности, с вопросами о донорстве "материала" (и даже предлагали продать/отдать ребёнка на опыты во благо науки, уроды), но как узнали, что быстро заработать на новинке не выйдет, тут же потеряли всякий интерес. А то я всерьёз подумывал перейти к аргументам физического характера, когда одна тварь как-то просочившись через посты охраны, предложила моей жене сделать аборт. И ведь добилась своего, гадина, не приведя сколько-нибудь рациональных аргументов в пользу преднамеренного убийства, а попросту надавив на эмоции... Я узнал о произошедшем гораздо позже, и не от любимой, как можно было бы ожидать, а от старшего, кому позарез требовался работоспособный спасатель на критически важном заказе и потому горечь от "срыва" супруги вышибло не менее шокирующей новостью (намеренно припасённым "козырем в рукаве"), а затем последовал "фокус" и я пошёл в вирт, вымещать всё, что накопилось на душе, с пользой для дела. Редкий случай, когда мне удалось провести "всплытие" в рекордно короткие сроки, а затем пошёл к торговцам информацией, выяснил кто оказался выгодоприобретателем от успеха той твари (одного заказчика было мало для удовлетворения моей жажды крови) и я едва не отправился зачищать всю цепочку собственными руками, наплевав на последствия, если бы там хоть кто-то остался. Старший заранее предусмотрел возможную реакцию и оплатил работу киллера, ушедшего в "срыв" и которого ожидаемо "не сумели спасти" (из профессиональной солидарности). Оплата работы привлеченного специалиста пошла из моей доли за сверхважный заказ, так что на руки получил сущие копейки, но за столь душевные моменты грубоватой заботы и не такое прощают. Да и зачем мне тогда были нужны деньги, оставшемуся без только-только обретенной семьи? Даже квартиру за долги забрали, потому что я был не в том состоянии, чтобы своевременно оплачивать коммунальные платежи... После полученной "плюхи" от судьбы, интерес к пустым развлечениям как-то поутих, хотя знающие люди говорили, что всё должно быть наоборот, люди зачастую пытались заполнить пустоту в своём сердце всякой ерундой. Видимо, не мой случай. Жажда крови и мести ушла, почти что намеренное самоубийство на рискованных экспериментах яйцеголовых не случилось, разве что выпивать и заигрываться стал заметно чаще, чем обычно, но не в ущерб работе. Ощущение, что я живу не для себя, а помогаю спасать других людей, не давало скатиться в чёрную тоску. В каком-то смысле, моё чувство семьи распространилось шире круга близких родственников. Все люди, в некотором смысле, братья и сестры, а возможность усыновить, или удочерить чадо, генетически отличное от родителей, не вызывало общественного порицания (при условии, что новые "папа и мама" действительно заботились о ребёнке). Потому, как бы это поточнее сформулировать, в глубине души не чувствовал, что всё потеряно. Коллеги, знавшие детали истории, ещё удивлялись, чего это я был такой спокойный, прекрасно осознавая, что "чёрная метка" неспособности к цифровому бессмертию надёжно отпугивала думающих о будущем умных девушек, а пустоголовые "барби" мне и самому были неинтересны после начала семейной жизни с любимой женщиной (хоть и продлилось это счастье относительно недолго, оставив шрам в душе). Да и зачем безумствовать-то, если все виновные оказались оперативно наказаны? Профессионал сработал гораздо лучше, чем бы мог мститель-одиночка, вставший на тропу войны. Или мне следовало потребовать права самолично привести приговор в исполнение? Так факт смерти всё равно останется фактом смерти, кто бы не оборвал линию жизни. Будь то самозванный линчеватель, беспристрастный киллер, или кирпич, упавший на голову - всё едино. А наслаждаться процессом пыток и убийства, работая спасателем, явно не приходится, ведь всё в моем деле заточено именно на результат (и "дар" тоже). Возможно, стоило презреть доводы рассудка, выкопать трупы из могил и сделать с ними хотя бы малую толику того, что мелькало в воспалённом воображении... А смысл? Конечно, будь это единственным способом воскресить ребёнка, я бы там и пирамиду из десяти тысяч черепов преступников возвёл (если бы меня не грохнули раньше окончания строительства), но нафига творить непотребство, без явной на то выгоды? До сих пор не вериться, что старший, который так явно заботился обо мне, решил вдруг "кинуть"... ну, пусть не друга, а хотя бы ценный ресурс, в развитие которого он вложил немало времени и сил. Нерационально. Не в его стиле. Но, видать, и самые хорошие люди действительно меняются в худшую сторону без видимых на то причин, а мне не хватило наблюдательности, чтобы распознать опасность. Да и я сам, как показали недавние события, не исключение из общего правила перебежчиков на "тёмную сторону", а ведь казалось бы немало пережил, успел изрядно поседеть (и совсем не от почтенного возраста), но так и не набрал "здоровый" уровень цинизма, характерный для большинства нормальных людей. Возможно, что предательство бывших товарищей и изменит мои склонности в худшую сторону, но всё же не факт. Ведь потеря стабильного оклада не касалась индивидуальных заказов, и если по-честному, не такие уж и большие убытки я понёс. Группа, пожалуй, потеряла больше, лишившись ценного специалиста и вскоре у них начнутся "срывы" спасателей. Другие, в отличие от меня, ох как сильно рискуют при каждом погружении, порой без обязательного отдыха между заказами, а значит и репутация лучших, нарабатываемая долгими годами, отправиться на свалку истории, с соответствующим снижением доходов, что обычно заканчивается расформированием вусмерть рассорившихся былых соратников. Неужели старший не осознавал, к чему приведёт его странный поступок? Или в этом и была суть поручения - развалить группу, которая давно бесила корпорации сверхэффективностью возвращений из "срыва"? Хех, тогда это ему с блеском удалось, но, честное слово, мог бы сделать сие гораздо раньше. Или тогда он не сошёлся с заказчиками в цене? Эх, а ведь если информация подтвердиться, то мне придется искать другое применение своим талантам. Надежных друзей-то не осталось и стоит снова вернуться к спасению из "срыва", как вместе со мной приговорят и тех, кто окажется рядом. Просто, чтобы исключение из правил не мешало корпорациям зарабатывать деньги привычными способами. К сожалению, спасатели не могут эффективно работать в одиночку. К примеру, пока я буду на "той стороне", кто-то должен остаться в реале, страховать от неожиданностей (типа взбесившихся старикашек) и своевременно вытащить меня, если ситуация выйдет из-под контроля. Случайный человек "с улицы" банально не справиться с огромной нагрузкой. Другим же коллегам ещё сложнее довериться другим людям, из-за опасности внезапного "срыва". Если напарники опоздают с реакцией (счёт идёт буквально на секунды), то спасать спасателя будет уже некому, из-за жесткой привязки к клиенту, которого попытался вытащить. Разве что кто-то из "уникумов" решиться рискнуть и вытащить сразу троих - себя, коллегу и его клиента. Но мало того, что шанс успеха очень мал, так и согласиться на возврат, а также работать на успех должны все трое как одна команда (тоже редкое явление у случайно встретившихся людей). И будто всего этого недостаточно, срок восстановления после "всплытия" заранее неизвестен. Бывает, что перенапряжение оказывается слишком велико и ставит крест на карьере талантливого специалиста. Потому если провалился не какой-нибудь VIP, зачем-то решивший поиграть в спасателя, то "сорвавшегося" коллегу (бывшего) поздравляют с достижением цифрового бессмертия, желают счастья в личной жизни (если там, куда его занесло, такое в принципе возможно) и попросту вычеркивают ещё одно имя из своих списков. Меня такая судьба, в общем-то, устроила бы, но кто ж даст? Потому вместо прямого и лёгкого пути в "срыв", приходится идти извилистыми тропинками в реале, с неясными шансами на успех... Непродуманная планировка переходов между квартирами, не предусмотренных изначальным проектом здания, оказалась мне на руку. Имелась масса укромных местечек, где получалось переждать, пока мимо пройдёт очередной жилец этого недоулья, имеющего и немало подземных этажей, до которых не доходил солнечный свет. Зачастую попадались бледнокожие типчики, с очевидными признаками вирт-зависимости, так что я вовсе не выглядел совсем уж неуместной частью антуража в не своём б/у комбезе для развлечений в иной реальности. Здесь имелись кадры и куда более колоритные, от которых и я бы, в полном здравии и в компании товарищей, предпочёл бы держаться подальше, а сейчас и подавно. Скрываться в плохо проветриваемых помещениях, аккурат после операции на лёгких - это была не самая лучшая идея, но альтернативы мне нравились куда меньше. Компактный сканер, использованный не по прямому назначению, добивал не шибко далеко, но его мощностей вполне хватало, чтобы избегать ненужных встреч, потому продвижение шло хоть и медленно, но верно. На открытой территории у меня бы не имелось преимущества в дальности обнаружения. Впрочем, давно уже ни для кого не секрет, что в наглую шастать по поверхности густонаселенных городов, ни от кого не таясь, может себе позволить либо кристально честный человек, либо идиот. Ни к одной из этих категорий я не относился, а потому предпочитал не выпендриваться, как и большинство других, в том числе, вполне законопослушных (в разумных пределах) граждан перед взором огромного количества следящих устройств. Наиболее проблемным участком оказался тот самый "центр", где как бы я не таился, а всё равно был замечен пару раз, но обошлось. Местные, казалось, не обращали внимания на окружающих, находясь то ли под "кайфом", то ли думали о чём-то очень важном, то ли просто держали активным нейроинтерфейс и их внимание было приковано вовсе не к событиям в реале. После преодоления "узкого места", активность слоняющихся туда-сюда бледных теней самих себя пошла на спад и мой темп продвижения заметно возрос. Оставалось пройти всего ничего, как сработала чуйка, хотя сканер не фиксировал ничего странного. Я предпочёл перебдеть и потерять больше времени, нежели нарваться на крупные неприятности и потому привычно метнулся к укрытию, где и затихарился, но довольно быстро выяснилось, что это была "ложная тревога". Блин, нервы ни к черту, такими темпами от каждой тени стану шарахаться. Надо бы отдохнуть, иначе количество нелепых ошибок станет быстро возрастать, пока не достигнет критической массы, что похоронит меня и без посторонней помощи. Хотя чего ещё ожидать от измученного организма? Героические рывки, проход между жизнью и смертью, даром ни для кого не проходят. Мне бы следовало учесть, что я сейчас не просто "не в форме", а почти что "ограниченно дееспособен". Довольно неприятно ощущать свою слабость, но игнорировать реальное положение дел - себе дороже. Тут не "вирт" - второго шанса не будет и мой "дар" не выручит, если всё станет совсем плохо. Изрядно запыхавшись, я всё же выбрался из полу-подземного лабиринта и добрался до промежуточной точки маршрута - удобно расположенного "самостроя", вроде как на отшибе, и при этом "совершенно случайно" скрывающего приходящих сюда людей от объективов общественных камер. Типичный пример негласного соглашения сторон, заинтересованных в наличие определенных мест, где можно перевести дух, но вести сколько-нибудь серьёзные дела в таких уголках покоя всё же не рекомендовалось - урон для репутации и риск для здоровья не стоили возможности на некоторое время ощутить иллюзию свободы от тотального контроля. Судя по внешнему виду здания, автор этого убожества имел очень смутные представления о строительстве, хотя даже гастарбайтеры, плохо понимающие родной язык страны, в которой зарабатывали себе на жизнь, успешно сооружали бетонные коробки, гордо именуемые домами. Возможно, это всего лишь видимость, но тогда стоит признать выдающийся талант имитации бездарности. Я бы так не смог и если бы захотел. Собственно, потому мой выбор и пал на несчастный пример творения горе-инженера, а не на более культурно выглядящие учреждения проведения досуга, где внимание к гостям куда выше, чем стоит получать, будучи измазанным в чужой крови. Приёмная комиссия к этому образцу экстремальной архитектуры и не подступилась бы, для установки чего-то помимо стандартных датчиков, здраво опасаясь, что неустойчивая конструкция попросту рухнет, когда они окажутся внутри. На самом деле, такие случаи как бы неумышленного устранения неугодных, не то, чтобы частые, но случается не на уровне статистической погрешности (здание же всё равно не жалко). И далеко не всегда постройка действительно готово обрушиться в любой момент. Куда чаще ей "помогают", хотя бывает по-разному, это да... Просветка сканером, конечно, это хорошо, но надо ещё и убедиться, что обезвредил все "сюрпризы", поставил подпорки в особо ненадежных местах и обеспечил защиту от погодных условий (от банального сквозняка до маловероятного попадания молнии, т.к. громоотвода в базовой комплектации тоже не имелось, или его спёрли предприимчивые соседи). После всех улучшений, едва ли заметных снаружи, самострой превращался из анти-рекламы во вполне сносное жилище для обитателей социального дна - бомжей, наркоманов, жуликов и воров. Убийц вязали ещё на подходе, поскольку государство не настолько жаждет сдохнуть, чтобы поощрять нарушение основных законов, но всё равно получалась та ещё компания для приятного времяпрепровождения. Но именно в таких местах было весьма важное обстоятельство, в моей ситуации - эффективные средства очистки от всего, что ни попадя (в разумных пределах), и к тому барахлящие, а то и намеренно выведенные из строя анализаторы. Правда, к последним лучше не подходить, поскольку рядом нередко ставят хорошо замаскированные более совершенные модели, чтобы те "кому надо" знали, что же такое утилизируют гости, желая скрыть этот факт от стандартных средств распознавания. Мой случай вряд ли их заинтересует, но лучше перебдеть... Пятна крови на одежде, как и вещи с чужого плеча, в подобном месте мало кого смутят, как и вши, стригущий лишай, а в некоторых совсем уж неблагоприятных уголках попадались и настоящие прокаженные, будто пришли прямиком из средневековья, где про соблюдение санитарных норм и не слышали никогда. Конкретно, тут их не было и слава Богу, а то бы я предпочёл поискать более подходящий вариант (благо их обычно несколько, рассчитанных на разные "слои", редко смешивающихся друг с другом из-за исторически сложившихся причин, или банальной грызни национальных группировок, как "приезжие" с местными). Но опять же, стоит выйти в более-менее цивилизованные места и вопрос собственности, а также культурного внешнего вида снова станет весьма актуальным. А каждый, кто по той, или иной причине, проходит мимо данных "заведений", отмечается следящим ИИ. Но чтобы эти сведения не получили дальнейший ход, достаточно не попадаться в ближайшие часы на ощутимых нарушениях и тогда "умная машина" (и аналитики, занимающиеся разбором подобных сообщений, в качестве наказания за какие-то косяки по службе) попросту проигнорируют мелкие человеческие слабости, для удовлетворения которых требовалось слегка ослабить, образно говоря, "удавку на шее". В конце концов, тотальная слежка напрягает и если не обеспечивать "спускание пара" в относительно безопасных формах (для общества, в целом), то можно получить социальный взрыв, с трудно прогнозируемыми последствиями. Потому информация, собранная неофициально, лишь принималась к сведению, но обычно не использовалась в суде как доказательство, чтобы "не дразнить гусей". Так что сходил человек развеяться, настучал кому-то по морде так крепко, что весь заляпался кровью - обычное дело в этих местах. Не убил - и ладно. Главное, чтобы гражданине не получали серьёзного вреда здоровью, а за "негров" спрос невелик (символический штраф, или общественные работы "для галочки"). Их ведь корпорации выбрасывают в "отстойник" как раз для подобных развлечений привилегированной части населения. Или точнее, жертвуют расходный материал на общественно-полезные нужды, в рамках все того же негласного соглашения, чтобы получить какие-то свои преференции. Отдельные типы бандитской наружности и ко мне пытались подкатить (рожа им, видите ли, не понравилась), но при виде идентификатора гражданина у местных отморозков быстро пропадал интерес. И пофиг, что устройство выключено, тут этим некого не удивишь, а подтверждение личности на близком расстоянии проходит без проблем даже у намеренно разбитых в хлам моделей, дабы не провоцировать желание грохнуть гражданина и "зачистить следы", будто ничего и не было. Вот бандюки и вынуждены игнорировать меня, прекрасно понимая, что карающей длани правосудия избежать не удастся, а потому они продолжили искать более лёгкую добычу, благо выбор имелся немалый, с регулярными пополнениями свежего "мяса". До выверенной чёткости скриптов вирта, тут ещё очень далеко, но погрешность доставки плюс-минус сутки считается вполне допустимой. Да и кто из отбросов общества, не имеющих стабильной работы и перспектив, станет обращать пристальное внимание на время? Когда один день похож на предыдущий и никакого существенного просвета в жизни не предвидится, то не так уж и важно знание текущей даты календаря, ведь это просто ещё одна ничего незначащая цифра. У зеков на пожизненном есть хотя бы надежда на амнистию, а тут, наверное, остаётся уповать лишь на Чудо. Например, что найдётся гражданин, с отменной репутацией (отражается в цветовой маркировке идентификатора), который пожелает взять на поруки кого-то из "низов", вплоть до того, что будет отвечать за проступки подопечного своей головой. Не так уж и много отчаянных альтруистов, готовых вложиться в "бракованный материал", вместо того, чтобы уделить время своему ребёнку (ведь давно известно, "после 3 лет уже поздно"), или хотя бы потратить силы на воспитание приемника из более благополучных мест / семей. Так что некоторые взгляды, брошенные на мой идентификатор, сначала были наполнены едва тлеющими угольками надежды, а затем выражение быстро сменялось на привычную маску равнодушия к чужим судьбам, как и у прочих мерзавцев, давно уже переставших верить в чудесное освобождение из этой клоаки и живущих чисто по привычке. Пока я занимался приведением себя в божий вид, у более-менее подходящего укромного местечка без неожиданных "сюрпризов" поблизости, пришёл долгожданный сигнал от следящего устройства, оставленного в покинутой квартире с двумя жмуриками. "Могильщики" не стали медлить, выискивая подвох, и безрассудно вошли в радиус эффективного поражения ловушки, по всей видимости, не ожидая "сюрприза". Что-то долго они добирались - теряют хватку, или решали какие-то ещё дела по пути? Хотя прямо сейчас от ответа на данный вопрос мало что зависит, в отличие от сигнала от моего "дара" - достойны эти люди спасения (а значит, и попытки договориться миром), или следует их проигнорировать, а то и вовсе потравить как вредных насекомых? При критическом превышении дозировки и банальный усыпляющий газ способен отнять чужую жизнь... Для полноты картины, следовало собрать побольше информации. В частности, определить какие средства связи применяются данной группой и поискать способ считать, или купить сведения об их предыдущей деятельности. Желательно, из проверенных источников, потому как вылавливать крупицы правды из противоречивых слухов - дело долгое и неблагодарное. "Могильщики" не станут смиренно сидеть рядом с газовой ловушкой, пока я перелопачу весь массив информации и приму взвешенное, окончательное решение относительно их судьбы. Защита у непрошенных гостей оказалась неплохой. Во всяком случае, откровенной халтуры, вроде пароля "12345", нигде не стояло. А вот навыки маскировки у них оказались не на высоте. Торговцы информацией имели огромную подборку как по теме их организации, так и накопали кое-что по персоналиям - ничего примечательного лично они не совершили, обычные "рабочие лошадки". Хоть и оставался мизерный шанс, что это "тайные агенты под прикрытием", но не все же сразу? Денег было не жалко, но если бы я не пытался сбить цену, то меня бы "уважать" перестали. Каждая профессия накладывает свой отпечаток на человека. Мне хочется не просто верить, а знать, что тот, кого пытаюсь вытащить, является хорошим человеком. А тем, кто долгое время занимается продажами, порой доставляет истинное удовольствие сам процесс торга. Всё же мне не стоило портить отношения с надежными деловыми партнерами, из-за нежелания потакать столь мелким слабостям. Хотя "друзьями" назвать их язык не поворачивается, но и точно не враги (до тех пор, пока им не заплатят больше). Типичная мораль наёмника, готового даже убивать за достойное вознаграждение, не то, что кинуть одного из клиентов. К сожалению, "могильщики" оказались из ущербных личностей, кого непонятно как терпит Земля, и судя по наглому поведению в чужой квартире, им давно не хватало хорошей трёпки. Чего стоил только вульгарный взлом входной двери подъезда электронной отмычкой, вместо того, чтобы обратиться к знакомому жильцу, или обеспечить себе какое-никакое прикрытие вроде службы газа. Деньги в частном секторе позволяют пройти почти куда угодно, вопрос лишь в цене. А эти типы то ли не захотели давать взятку, то ли пожелали сэкономить и внаглую нарушили закон о частной собственности, ставя свою жизнь на кон. Ну не идиоты, а? Даже обидно, что для моей зачистки послали таких бездарей... Непосредственно внутрь квартиры проник тощий хмырь, с алчно-затравленным взглядом, напоминающий мне падальщика по повадкам. На его совести уже висело два взлома и, подозреваю, именно его заставят провести самую грязную часть работы, чтобы самим остаться "чистенькими". А если бы на входе имелась опасная ловушка, то шакал распрощался бы с толикой здоровья, а то и жизнью, в то время как остальная часть банды отделалась бы лёгким испугом. Хорошо, что "отмычкой" послужил не невиновный человек, а такого мерзавца и удавить не жалко, судя по тому как он начал поспешно обчищать чужую квартиру от ценностей, убедившись, что внутри никого нет, кроме пары трупов в вирт-капсуле. У старика имелся красивый перстень на пальце, так негодяй не постеснялся отрезать палец. Я мысленно отметил, что когда буду допрашивать этого типчика, следует сделать с ним тоже самое, чтобы неповадно было. Вторым "могильщиком" оказался жирный (или просто упитанный) мордоворот, когда-то давно имевший хорошую физическую форму, но потом разленился, а теперь хоть и способен продемонстрировать силушку богатырскую, но вот с выносливостью у него беда. Тощий шкет не заметил подхода "коллеги" и получил увесистую плюху, после чего попытался притвориться мертвым, но ещё один пинок быстро вернул его в состояние "чего изволите, хозяин?" и даже отыскал более-менее чистый платочек, чтобы его господин изволил протереть пот, выступивший на лице даже от такого незначительного физического усилия. Позорище... Судя по продемонстрированной "грации бегемота", если не сработает газ, то мне достаточно затянуть бой на десяток минут и "мешок с жиром" сам упадёт к моим ногам. Потому что он реально зажрался едва ли не до потери дееспособности - это же надо бы так себя запустить... Третьим "могильщиком" оказался водитель, решивший не покидать машину, на случай если потребуется срочная эвакуация, или же опасался за состояние ценной тачки. В частном секторе много умельцев, обожающих "приделать ноги" всему, что представляет какой-либо интерес для скупщиков краденного. Чисто внешне обычный мужичок за сорок, "себе на уме", с заметной залысиной и ничем особенным не выделялся - ни ухваток матёрого спецназовца, ни даже повышенной бдительности, характерной для людей, выросших на улице. Видать, привлеченный специалист со стороны, за вознаграждение, долю в добыче, или он таким образом "отрабатывал долг" у группировки. Однажды связавшись с криминалитетом потом очень трудно порвать все связи, тянущие на дно. Не чувствовал я склонности к "мокрухе" в водителе, как у тощего, или жирдяя, хотя и веяло некоторой "гнильцой", но явно недостаточной, чтобы хладнокровно убить беззащитного человека. Заметка на случай допроса: обойтись без членовредительства, в идеале, просто разговор по душам, а затем стандартный метод ведения дел с теми, кого не требовалось отправлять в расход - "я тебя не видел, ты меня тоже". Ну и тачку желательно не раздолбать в хлам, поскольку ему за неё потом отвечать придется... В машине, кстати говоря, четыре места, но где тогда последний из гостей? Стоит на шухере где-то в слепой зоне общественных камер? Знает же, что делает что-то противозаконное, вот и опасается "засветиться"? Тогда попробуем вычислить его (или всё-таки её?) по косвенным признакам... Четверть часа в никуда (вот же мастер маскировки, блин!), двое бандитов уже почти закончили все свои дела в квартире, а я едва не сплюнул от досады, когда чуть ли не случайно заметил прыщавого пацана "на стрёме", ведущего себя немного не так, как остальные мальчишки, занимающиеся какими-то своими махинациями, не связанными с моим делом. Искал, понимаешь, кого-то серьёзного, вроде снайпера на крыше, или неучтенного человека "в штатском", посланного для подстраховки группы, а оказалось, что четвёртым "могильщиком" был всего лишь пацан... Что ж, теперь у меня есть время, чтобы включить ловушку, просушить одежду и проделать обратный путь, уже не шкерясь по подземным ходам, а затем скрутить визитёров и вдумчиво с каждым из них побеседовать. Если не получиться "по-хорошему", о чём свидетельствует мой дар, будем действовать "по-плохому", а точнее, так как и принято вести деловые беседы с теми, кто позволяет себе лишнее на чужой территории... К сожалению, кустарная поделка меня подвела и оба газа, усыпляющий и антидот, были выпущены одновременно. По изначальной задумке, второй должен был активироваться по нажатию другой кнопки и нейтрализовать следы воздействия "снотворного", но я же не матёрый спец, чтобы из подручных материалов изготавливать сложно устроенные сюрпризы с гарантированным шансом на успех. Нда, проблемка и как теперь разбираться с четырьмя "могильщиками", в моём ослабленном состоянии? Еду им отравить, что ли? Попытаться выбить поодиночке? Или есть какой-то иной способ, который я не вижу в силу нехватки специфического опыта? Ну-ка, попробуем поискать подходящий вариант, пока ещё имеется доступ к следящему оборудованию...