Далёкая мечта о "срыве"

3 неделя. Главная особенность - у меня появилась возможность прокачки и я не упустил шанса стать сильнее. Пусть и за чужой счёт, но в вирте фарм мобов не считается чем-то предосудительным. Хотя более верно будет указать на причину разблокировки способности к развитию - визит в башню мага. Вернее, в "Заклинательные Покои", где был установлен автономный ИИ, отвечающий за резервное копирование личности бывшего владельца. Благодаря сбою в устаревших шаблонах распознавания, меня идентифицировали как "Неумирающего". Что, технически, верно. Но почему-то определили как устаревший "аккаунт" (или всё же современный, для машины из той, минувшей эпохи?). Наверное, ИскИн башни был передовой технологией своего времени. На момент постройки. А потом он безнадёжно устарел, сдавать стал, мобов и нпс с игроками путать начал, но другие ИксИны с пониманием относились к причудам старого маразматика (в смысле, авторитетному мнению заслуженного ветерана). Получился своеобразный компромисс, заключенный между машинными разумами, управляющими разными областями сервера. Может, я вообще побывал на другом сервере, или даже в отражении Прошлого, как в "Мире Варкрафта"? Разработчики предупреждали (и не поленились выделить предупреждение красным цветом в краткой справке), что измерение "Миррор" (эдакое "Зазеркалье") вовсе не является багом (хотя игровые законы и могут работать там совсем иначе, чем привыкли игроки). По возвращении в "нормальное пространство", вся полученная добыча "на той стороне", преобразуется в наиболее подходящие местные аналоги (к примеру, трофейный лазерный пистолет способен стать зачарованным многозарядным лёгким арбалетом). Вот и мой новообретённый статус игрока могло "сконвертировать"... Стандартную процедуру регистрации не проходил (у Дракона), так что полноценным игроком признавать меня нельзя, ведь нужной записи нет в базе данных. Вот и использовали "лазейку в правилах", включив в "устаревшие аккаунты", благо вписать в архив кого-нибудь "задним числом" не так сложно, как в действующую документацию, находящуюся под самым строгим контролем. Уж очень прибыльна торговля прокаченными персонажами, чтобы оставлять такое дело на самотёк. Вот только кто же станет покупать "старьё", с левелкапом в жалкую сотню, запретом использовать что-то выше II круга и качем по уровню в сутки вместо стандартных двух? Откровенный мусор, по нынешним реалиям, где после "сотки" жизнь только начинается, тысячный (божественный) уровень считается нормой, а до каких пределов прокачались топовые гильдии и представить сложно. Как бы дело не приближалось к "юбилейному" миллионному уровню для "сорвавшихся" корейских киберспортсменов, на успех которых работает вся страна... Через несколько суток спадёт малая "Завеса", отделяющая стартовую локацию новичка (куда запрещён вход другим геймерам) от Диких Земель (куда другие игроки всё же попасть способны, если они ниже 50 уровня, то есть, входят в "Лигу Новичков"). За 3 недели (21 день) среднестатистический игрок способен взять 21-42 уровень, причём, чисто стандартной прокачкой. Так что силы будут примерно равны. А если новичок хорошенько постарается, то с помощью героических квестов, одноразовых бонусов на карте, оптимизированного билда, максимально прокаченных отношений с сюжетными неписями, и, разумеется, доната, получиться докачаться и до полусотни уровней. Выше нельзя - запрет "Лиги Новичков". Ограничение можно снять, когда общий игровой стаж достигнет месяца, а точнее, в тот самый момент, когда геймер продлит подписку, ему предложат сделать дополнительный взнос для разблокировки прокачки выше "полтинника". Поскольку администрация действительно слишком жадная, чтобы давать внутриигровую альтернативу, без соответствующей суммы пожертвований. В следующей "Лиге" (как её в шутку называют, "Среднячков") тоже есть оплата за кач выше "сотни", но эту услугу ввели позже, чем устарел мой аккаунт. Как раз перед глобальным патчем разработчики решили существенно изменить формат хранения данных на более современный. Потому я воспользоваться "лимитбрейкером" повторно не смогу, без смены своего статуса также на более современный (и гораздо более дорогой), ведь сейчас играю, фактически, бесплатно, без очень многих ограничений, которые потом придется убирать за донат (притом, вовсе не разовый, а с ежедневными отчислениями в пользу жадных админов). "Сорвавшиеся" игроки способны обойти лимит своими силами, но счастливыми они от этого, как правило, не становились, поскольку "упущенную прибыль" записывали им в долг и насылали "коллекторов", не стесняющихся в методах по выбиванию средств из "должников". И обычно уроды маскировались под типичных "падальщиков", пришедших пограбить очередного новичка, вышедшего из-под "Завесы". Или же мерзавцы избирали личину "зелётных гастролёров", каких и в самом деле полно в свободных землях, тоже не стесняющихся в методах быстрого обогащения за чужой счёт. Типа, не обращайте внимания, идёт обычный внутриигровой конфликт, с крупномасштабными сражениями, осадами и, естественно, долгими пытками в тёмных подвалах до скончания времён, но про эту часть обычно умалчивают в хрониках. Неудачники никому не интересны... Чтобы не пополнить ряды жертв собственной глупости, мне стоило тщательно подготовиться к будущему противостоянию. Например, с представителями клана, "приглашающей стороны", которые вскоре придут за своим "рефералом", прекрасно зная, что он "сорвался" (ведь им доступен просмотр статуса "Онлайн", неизменяющегося уже очень долгое время, по чему легко вычислить будущих рабов). Также есть некий скучающий игрок "СмертЪ" божественного уровня. И, ясен пень, никуда не делся сбежавший Чёрный Страж, у которого есть очень даже весомый мотив прокачаться и отомстить мне за "всё хорошее". И это только первые тревожные звоночки, а "ягодки" будут впереди. Например, гильдии ПКшеров, охотящиеся за одинокими игроками. Разного рода маньяки-психопаты, воплощающие свои самые тайные желания в игре. Фанатики, несущие свет истины, не брезгуя проливать реки крови во имя Великой Цели. Бесчисленные сонмы простых игроков, кому захочется убить и ограбить меня ради развлечения... Так что для начала стоит извлечь "уроки" из уже прошедших событий. И у меня остались не разобранными события последней третьей недели под "Завесой" (которая, к слову, ещё не закончилась, денька три осталось, но не суть). Первый день третьей недели, по-крупному, я посвятил исследованию и это окупилось сторицей. Проклятая земля - степняки, кентавры и шаман, битва закончилась жертвоприношением и все умерли. Я осознал мощь посмертных проклятий. Склад - гномы, медведи, кобольды, ящеры, волки - наверное, договорились меж собой в "странной войне". До меня дошло, что не все мобы сражаются насмерть. Скалы - медузы, гарпии, птенчик рух - скорее всего змее-женщины победили и полакомились яичницей, а на трупах полуптиц откормилось новое поколение медуз из выживших волос-змей. Стало ясно, что не только некроманты могут пополнять армию после победы. Кладбище - скелеты, зомби, во главе с мумией, куда-то ушли и вряд ли вернулись - нежить не привыкла отступать и потому банально сгинула в бою с более сильным противником, правда, не известно сколько народу они успели убить пока их не остановили. И это тоже было для меня важным уроком - буду знать об существовании и опасности бродячих отрядов, а также как организовать нечто подобное самому, превысив допустимый недельный прирост для выплеска "лишних" вовне (по крайней мере, как это можно сделать с нежитью). Пустая землянка, где была засада роя, могла быть заселена новыми жильцами. Например, крестьянами, сбежавшими от нежити. Местечко как раз напоминает их жилище из "Героев" (если дырки заделать). Там я увидел кристалл маны и уверился, что клад в мастерской гремлина - не случайное исключение из правил. Но все полученные "откровения" меркли перед главным призом - башней мага, посещённой на второй день третьей недели. В принципе, я остался в башне надолго, встретив рассвет "спасая" полумертвых тварей роя, а потому можно считать, что башня мага - это достижение всё-таки второго дня, а не первого. Хоть и попал внутрь немногим раньше полуночи, успев прервать "Тёмный Ритуал Поднятия Кадавра" на последних секундах. Отчего некр посчитал, что успеет-таки дочитать заклинание, не стал сразу активировать полную защиту и его это погубило, т.к. вместо стандартной магии, рассчитанной для продавливания пассивных щитов в типовой магической дуэли, я зашёл с козырей и использовал "донатный супераргумент", уничтоживший и ваятеля, и кадавра, и даже кусок стены из "Вечного Базальта". К отражению такой атаки непись явно не был готов. Да и не факт, что древний герой Порядка сумел бы выжить после эдакого "сюрприза". Правда, он бы потом воскрес и отомстил, так что "чуть-чуть" не считается... Гарнизон заброшенной башни состоял из кучи нежити и некроманта "на один удар", стоявшим мне 6 мана-кристаллов (очень дорогой первоначальный взнос "за науку"). Позже в башне обосновался рой, но вскоре строение вернулось к исконному владельцу, древнему магу, воплотившемуся в теле "родственничка". При моей невольной помощи, нда... Правда, лута в Заклинательном Покое оказалось гораздо больше, чем я ожидал, по воспоминаниям из "Героев", так что не жалею о "крафте отмычки" , как и о трате мана-кристаллов. Пусть к настоящему времени и практически растратил все запасы свитков, напоследок устроив "прощальный салют" бывшему оруженосцу, но найденные рецепты остались в моей памяти. Как и приобретенное понимание об улучшении простого оружия с помощью крафтовых ингредиентов, вроде отравленного жала, и это уже окупало траты. Такие секреты относятся к профессиональной тайне, передающихся от мастера к личному ученику и опять же, "просто так" приобрести такое знание довольно сложно. Игроки предпочитают взять навык "Оружейника" и не париться, а я теперь могу делать то же самое, не тратя дефицитные очки талантов и ИскИн воспринимает это спокойно. Весьма серьёзное преимущество получается, если посмотреть в перспективе, почти как дополнительный уровень, который не видно и самому опытному глазу, знающему о "скрытых ачивках"... Только не стоит забывать, что именно визит в башню мага привёл к смерти гремлина. Он потерял надежду стать архимагом, больше не хотел жить без своей мечты и его кончина стала лишь вопросом времени. Так что сомнительный размен получился, если судить с точки зрения нравственности, а не по сугубо корыстной выгоде (как привыкли игроки). Впрочем, объяви я на форуме, что получил свиток "Воскрешения" IV круга (который вообще за игровые деньги не купишь), потеряв лишь одного гремлина (не нпс-героя, а простого моба, даже не апгрейд, кому красная цена 30 сребреников в базарный день) и притом, я ещё и имею наглость сожалеть о такой "непомерной плате", то от волны негатива улетела бы репутация в очень глубокий минус на несколько лет вперёд. И даже спустя годы мне бы припоминали "тот самый" пост. А "сорвавшиеся" игроки вообще никогда бы не забыли "Плач Ярославны" о безвременно почившем гремлине. Потому "Флаг Единения" является куда более надежным способом оставить добрую память о первом друге, без получения штрафов в свою карму (во всяком случае, игровой параметр, с таким названием, не сильно пострадает). И пофиг, что спасенные феечки, от насилия сатиров, крепенько офигели, когда поняли, что их дома, круга фей, больше нет. Пусть радуются, что вообще остались живы. Я бы мог снова пройти мимо, но ненависть к "демонам-козлам" заставила совершить доброе дело. Ведь тех же русалок не пощадил, истребив вместе с их детишками, морскими дьяволами, несильно отличаясь от поведения Черного Стража о отношении семейки свиней. Странно, но факт... Третий день третьей недели ("среда") условно был посвящен тренировке других, от "родственничка" (начатой в конце 2 дня, но не суть), короткого знакомства с морячками (и прочими не особо интересными личностями), а достойным финалом третьих суток стали ускоренные курсы выживания для бывшего оруженосца (почитай, целый день на мерзавца потратил и в итоге получил лишь пшик - парочку ачивок и небольшой ап, совершенно не окупающих затрат на израсходованные свитки). Вообще очень долгие сутки получились, в субъективном восприятии, и я сумел получить аж два уровня за как бы одно "событие", поскольку сам не заметил, как начались новые сутки (ровно в полночь по времени сервера). И бывший оруженосец убежал-таки от меня уже 7 уровнем, а не пятым, как было в начале погони. Зуб даю, что апы от левелов и прокачки у него ушли в ловкость, а полученным навыком стало что-то помогающее самому скорейшему отступлению, т.к. ему подыгрывал ИскИн, помогая выжить, чтобы потом стрясти с меня больше доната за последующее "возвращение блудного первого юнита". Неспроста же ценник явно не соответствовал реальной стоимости какого-то-там нпс... Но я не обращал большого внимания на системные сообщения, пока бежал за Чёрным Стражем, уничтожая всё, что попадалось по пути. До сих пор не решаюсь глянуть на количество безвинно пострадавших за время того сумасшедшего марафона, ведь самых сильных свитков не жалел, какие только имелись в запасе, в том числе и бьющих по площадям, с большим временем подготовки и просто-таки опустошительным эффектом (пусть и не таких сильных, как полноценные версии III+ ранга, но местным жителям вполне хватило и урезанных версий). "Чума" (не удержался-таки и вышел из образа Светлого Героя). "Метеоритный Дождь" (также известный как "Звездопад", что технически верно, т.к. метеоры и метеориты как раз и воспринимаются как падающие звезды). "Инферно" (локальный филиал ада, с доставкой на дом). "Испепеляющий Свет" (не припомню подобного в "Героях", но и у людей же должно быть что-то массовое и идеологически-верное). Были и более классические "Цунами", "Землетрясение", "Смерч", а также иные изыски, приготовленные древним магом для уничтожения самых разнообразных врагов. Вплоть до "Ржавчина (массовое)", предназначенное для разрушения механизмов и я, если честно, не представлял, зачем это тогда использовал. Наверное, со злости, что ещё немного и гад сбежит от смерти. Но всего запаса "на чёрный день" не хватило на одного-единственного непися под защитой "сюжетной брони". Увы, произвол сценаристов внутриигровыми методами не перешибить. Пока разработчики сохраняют над миром-игрой хоть сколько-нибудь значимую власть. А это обстоятельство измениться ещё нескоро, согласно прогнозам гремлина. Так что рассвет четвертого дня третьей недели ("утро четверга") я встречал очень-очень злым и хотел кого-нибудь убить, уничтожить и сжечь. Ме-е-едленно... Но ненужные порывы души (и стремления Призрака) были привычно отброшены в угоду холодной рациональной логике. Пока я буду пытать невиновную жертву, все равно не получу ничего, кроме пустых эмоций, которые как придут, так и уйдут, а мои враги продолжат качаться. И без проведения специальных тёмных ритуалов из них не выбить полученный опыт, навыки, характеристики, ачивки. А для этого надо не просто их победить, но и достать проклятое "кольцо"! Ибо и самые примитивные ритуалы "делевела" - это III круг, минимум!! Просто зла не хватает!!! Попробовал успокоиться, просматривая логи. Помедитировал на таблички левелапа и на душе стало немного легче. Мало что радует бывалого геймера больше, чем сообщение о награде за приложенные усилия. Пусть сообщения были получены ещё ночью, а сейчас вообще-то утро, но информация не утратила своей полезности. Да и читать стало немножко удобнее, благодаря более точной настройке интерфейса уведомлений. Вы достигли 4(*) уровня развития персонажа. Навык "Осадные Машины" достиг продвинутого(*) ранга. Магическая Выносливость(*): 2 (+1). Тренировка. Сила: 2 (+1). Технически, сообщение о тренировке должно быть более многословным и являться отдельным уведомлением, но я настроил "склейку" важных новостей и выдал им приоритет "подсветки", чтобы случайно не пропустить, при прокрутке логов в будущем. Очень уж дорого мне может обойтись невнимательность. Тем более, что параметра "Восприятия" нет и в ближайшем будущем его появление не предвидится, т.к. "Грамотность" (одержимость) вполне меня устраивает, поскольку я использую как раз свитки, в качестве основной ударной мощи. На краю зрения что-то мелькнуло и я отвлёкся от чтения сообщений и заметил смутно знакомую веретеницу живых мертвецов. Конечно, сейчас среди них мало осталось владельцев хорошего оружия, а не сломанные доспехи и арбалеты, почитай, имелись лишь у каждого десятого, но зато к ним присоединилось значительно больше "нового мяса" и уровень опасности отряда вряд ли стал меньше, а то и возрос, пока они где-то шатались, "собирая урожай". Во главе нежити до сих пор оставался "мумиё", хоть сохранение своей не-жизни и далось ему не без труда. Бинты были основательно изодраны, а от красивой одежды дворянина остались жалкие лохмотья, не отличающиеся по цвету от пожелтевших фрагментов перевязочного материала, пропитавшегося спецсоставом, использованным при бальзамировании. Что ж, моего "шапочного знакомого" можно поздравить с получением "апгрейда". В "Героях 2" главное отличие обычной мумии 3 ранга от улучшенной являлся именно цвет - белый, или жёлтый. Как я помню, по примечанию в краткой справке, в "Землях" была позаимствована идея "капитанов", защищающих замок в отсутствие основного персонажа (из той же самой игры, "Героев 2", так что ошибиться с определением "апа" я не боялся - все признаки на лицо). Всё-таки бродячий отряд нежити не был уничтожен превосходящими силами противника. Жаль. Поскольку это обозначает, что невиновных жертв оказалось гораздо больше расчётного. Эх, совсем местные люди от рук отбились... Неужели даже два "Неумирающих", во главе замка, не смогли организовать хотя бы банальные патрули за две с половиной недели? Да я, на рандомных картах, к этому времени уже некоторые сценарии заканчивал, не то, что проводил разведку дальних земель. Хотя чего ещё стоило ожидать от малолетнего "нуба", не способного здраво оценивать свои силы (из-за чего и выбрал сложность "Невозможно"), да и его папаша-ретроград не лучше, который хорошо, если в тетрис играл и в реалиях "Земель" очевидно не разбирался. Стоит ли мне проигнорировать покойничков, от которых стало ещё сильнее вонять мертвечиной? Какой сложный выбор... Ну уж нет, фигушки я сейчас пройду мимо, позволяя нежити и дальше губить жизни! Я хотел стать "хорошим" и стану! А заодно от ненужной слабости избавлюсь, или хотя бы притерплюсь к неприятному запаху... Мертвецов в мире "Земель" всегда будет в избытке, на любом поле боя, а с "Некрополисом" у меня вообще "Ненависть". Миром разойтись не получиться, как ни старайся. Поздно уже. Да и эффект "скрытой ачивки" будто подталкивает к решительным действиям, не вступая в бесполезные переговоры. К тому же данный отряд нежити подняли чёртовы сектанты, погубившие моего первого друга, с целью продать на опыты некроманту (которого я уже убил), или же скормить мертвецам (вот этим самым тварям, появившимся на горизонте и аж руки чешутся "закончить квест", выданный мной самому себе). Привычно потянувшись к хранилищу, я нащупал руками лишь небольшую связку свитков III-IV круга (где лежало и "Воскрешение"), но, увы, не могу воспользоваться ими без долбанного "кольца", а болше в хранилище ничего и не осталось - все доступные запасы ещё на бывшего оруженосца израсходовал. Мдя... мстя откладывается... Я отвлекся на сбор ингредиентов, потихоньку продвигаясь вслед за нежитью, стараясь не упустить их из виду, а то ищи их потом, по всей округе. Или они вообще в какой-нибудь односторонний (или даже одноразовый) портал сиганут - фиг их потом найду, без помощи мастера пространства, которого ещё попробуй убеди помочь "расово неполноценному существу". Ведь под данной "Завесой" за познание всех тайн магии очевидно отвечает именно замок Порядка. Древний герой в башне мага и мастерская гремлина как бы намекают... Почему же я ещё не встретил этот замок? Так он же парит в облаках! Летать так высоко ещё не научился (не нашёл подходящее тело для одержимости), Призраку не хватало статов для преодоления "порога высоты", магия "Полёт" II круга держится недостаточно долго, чтобы достичь небес, а III круг, которым обычно и пользуются игроки, недоступен ("кольцо", будь оно неладно)... К сожалению, планировка "Земель" не предполагала возможности просто идти, куда глаза глядят, и никуда при этом не прийти. Особенно, на сложности "Невозможно", где проблемы сами находят игроков, где бы те не попытались спрятаться, или как бы далеко не убежали. "Точки интереса" равномерно распределены по всей стартовой локации и это правило распространялось как на Дикие Земли, так и на свободные территории, независимо от "Лиги". Кроме, пожалуй, сюжетно значимых приключений (кампаний), но там каждый камешек расставлялся разработчиками едва ли не вручную, а потому баланс выдержан гораздо лучше, чем в большинстве рандомно сгенерированных карт и жаловаться на "неравномерность" попросту глупо. Вот только "элемент случайности" намеренно вводиться в игру, чтобы удивлять пользователей своей непредсказуемостью (в разумных пределах) и внезапностью конкретного результата. На чём и построены азартные игры, где заранее неизвестно, что получиться, и кто-то предпочитает просчитывать "выигрышные стратегии", кто-то слепо верит в Удачу, но выгоду получает, в основном, казино, а наивные глупцы, увлеченные страстью, банально теряют деньги, занимаясь сущей ерундой. Я понимал, что обжитые земли людей близко, но не представлял насколько близко, пока не услышал вдалеке хорошо знакомые звуки обычной сельской деревеньки и как-то внезапно осознал, что времени на разборки с нежитью осталось в обрез, иначе начнется массовая резня. Типичный крестьянин, с печально известными статами из "Героев 1-3", являет собой предельно жалкое зрелище. Слабее их существ вообще в природе не существует! Сильно сомневаюсь, что разработчики "Земель" стали заметно изменять данный расклад сил. Может, разве что ИскИн подтянул параметры селян до юнитов 0 ранга, не нанимаемых в замке, но вряд ли выше. Уж слишком стойкое убеждение сложилось относительно "пейзан, героически мрущих от любого чиха", в среде геймеров, ностальгирующих по вселенной "Героев", а значит, каждое изменение привычных устоев - это потерянные деньги, репутация и даже риск для собственной жизни. Всё равно что разработчикам "Смертельной Битвы" взять, да и заменить все сочетания клавиш для "комбо", с выходом новой части. Фанаты попросту не простят такой "измены Родине" и могут даже скинуться на киллера, который потом уйдёт в "срыв". Вряд ли жадные, трусливые лентяи, занимающие сейчас теплые кресла в администрации проекта, готовы идти до конца, отстаивая права безликих крестьян-статистов. А значит, либо я остановлю ходячих мертвецов сейчас, либо на одну мирную деревеньку в игре станет меньше... Нежить обладала очень плохим восприятием (по бытию Призрака знаю), но зато они отлично чуяли живых существ и люто их ненавидели. Я поспешил закончить очередной свиток и допустил ошибку - послышался тихий хлопок и почти готовое "Изгнание" осыпалось пеплом. Чёрт! У меня не прокачена "Каллиграфия" до максимума, чтобы одним плавным движением руки штамповать целые страницы разборчивого текста. Уйдут годы, прежде чем удастся развить малое умение хотя бы до среднего уровня "Эксперта", поскольку ИИ сбалансировал отсутствие потребности в очках таланта просто-таки запредельными требованиями к свободному времени, усилиям и ресурсам. Пока "базовую ступень" получишь - разориться на расходниках уже можно. Если закупать их на рынке, разумеется, как и делают лентяи, забывая, что цены сервера выровнены с оглядкой на стоимость свободного времени персонажей 1000+ уровней, являющихся среднестатистическими покупателями. Для "богов" тысяча золотых монет и на карманные расходы не тянет, в то время как "нубы" могут зарабатывать эту же сумму вкалывая целые сутки напролёт. Бесчеловечные условия капитализма оставляют работникам ровно столько наличности, чтобы им едва хватило не умереть до начала новой недели, после выплаты всех налогов, отчислений, добровольно-принудительных страховок, платы за "крышу", лорду-феодалу и куче других лиц, наживающихся на чужом труде. Я же, благодаря "уязвимости" подключения, мог игнорировать часть ограничений, присущих игрокам. Например, собирать траву для чернил II круга, не имея не то, что навыка "Травничества" продвинутого уровня, но и даже без рабочего инструмента, просто голыми руками, хотя и однодневные рабочие рукавицы должны покупаться за заметную сумму денег на аукционе Неумирающих, или рынке, во славу жадности администрации. Хм, может потому я так ИскИну и не нравлюсь, что от меня выгоды "как от козла молока"? Крестьяне, работавшие в поле, были слишком заняты тяжелым монотонным трудом, изо дня в день, что совершенно не способствовало сохранению постоянной бдительности. Потому атака живых мертвецов оказалась для них полной неожиданностью. Скорость "пейзан", как я помнил из игр-вдохновителей, была удручающе мала, так что исход бойни был очевиден. Мне только и оставалось, что зубами скрипеть, да более активно шевелить пером, изготавливая очередной свиток. Пока что запас был недостаточен для победы и если ринусь в бой, там же и полягу безо всякой пользы. Потому надо продолжать готовиться, терпеть противный запах, а также не менее мерзкие звуки чавкания, урчания, предсмертных стонов обреченных жертв и ощущать как ранее недогрызенные крестьяне пополняют ряды немёртвого воинства. Призрак отчетливо мог уловить момент "перехода", поскольку тоже являлся нежитью. Из редкого леса показались девочки с лукошками, где были заметны ягоды, грибы, корешки, а также веточки, цветы и прочие полезные ресурсы для крафта, бережно собранные и рассортированные не по вкусности, съедобности, красоте, или удобству переноски, а по текущей стоимости на рынке. Традиционно бедные селяне умели ценить каждый медяк, и стоило соплюшкам увидеть в опасной близости от себя толпу мертвяков, они замерли лишь на мгновение, с холодным прищуром оценивая скорость врагов, а затем бросили ровно столько собранной добычи, чтобы и от нежити спастись и к концу дня с голоду не сдохнуть. Жестокий сеттинг "Земель" заставлял местную детвору очень рано повзрослеть, или же умереть ещё несовершеннолетними, всё так же во славу жадности, злобности и глубокой порочности администрации, палец о палец не ударившей, чтобы остановить бессмысленную жестокость, хотя все необходимые инструменты разработчиков у них были, есть и ещё долгое время, будут. Уроды... "Мумиё" искривил остатки лица в недоброй усмешке и испустил зловонное дыхание, накладывая негативный эффект на область. Похоже, что "Пески Пустыни" были присвоены забинтованной нежити, из-за ассоциативной связи с Египтом, пирамидами и прочей чушью, привлекающей глупых туристов. Сам по себе дебаф не представлял большой опасности, поскольку не наносил заметного вреда (0,1 хита за такт - это вообще "ни о чём"), но снижал область зрения, сокращал эффективность оружия дальнего боя и замедлял цели (кроме юнитов, игнорирующих подобные минусы, вроде нежити, или привыкших к климату пустынь, например, кочевников). По стыренным рецептам из башни удалось воспроизвести некоторую часть набора священников, и светлых, и тёмных, благодаря тесных связям Порядка и с Жизнью, и со Смертью. Правда, времени не хватило на изготовление полноценного арсенала, для гарантированного упокоения мертвецов, но выбора у меня уже не оставалось, придётся воевать тем, что успел накарябать практически на ходу, без бонусов тихого кабинета, ровного стола и тщательно выверенных составов в ингредиентах. В обычных обстоятельствах, II круг не рискнул бы изготовить из такого "подручного материала", не то, что собственноручно применять, но... иногда ситуация обязывает идти на избыточный риск. Чёртова нежить смогла-таки добраться до детей, потерявших чувство направления, куда надо бежать. Да и скорости, под дебафом, им очевидно уже не хватало, чтобы избежать трагической кончины, в текущих раскладах. Но бросить остальную часть добычу, значит, всё равно умереть, пусть и не от лап нежити, а от голода, или под плетьми подельников разжиревших сборщиков податей, требующих свою "законную долю", превышающую стандартный пассивный доход крестьян в несколько раз. Точный коэффициент зависел от аппетитов конкретного чиновника и чёткому прогнозу не поддавался, а потому малявки так и не решились избавиться от "лишнего груза". Им и на стандартную ежедневную "норму"-то не хватало (которую надо платить, даже пребывая под осадой врага), а собрать недостающую часть средств, пока нежить будет бродить рядом, им явно не светит... Наверное, вступи в бой какой-нибудь самоуверенный смельчак и мертвецы бы предпочли сначала убить детей, как более лёгкую добычу, а уже потом заняться неудобным "живчиком", но у меня имелся очень весомый аргумент - "Ненависть" с фракцией Смерти. Так что "мумиё" хоть и отклонил вызов на дуэль ("липовый"), но когда понял, кто желает с ним смахнуться, то мгновенно отменил эффект "Песков" и полностью сосредоточился на предстоящей схватке. Конечно, существу 3 ранга (да ещё и апгрейд) мало кого приходиться бояться в мире, где 5+ ранги приходятся на область мифов и легенд. Но ему хватило ума поинтересоваться моими успехами и подтвержденная "ачивка" о 4 ранге, побеждённым в одиночку, его очень сильно напрягла. Спасибо "морскому волку" за полезную жертву. Благодаря мученической гибели бывалого корсара, мелкие девочки сумели избежать цепких лап смерти. Поскольку лидер отряда, восприняв меня всерьёз, призвал к себе всю доступную нежить, заставляя подчиненных отвлечься от увлекательного процесса поедания остатков пока ещё живых крестьян, в том числе, и в самой деревеньке, куда неупокоенные без проблем вломились, обрушив совершенно несерьёзный частокол. Хех, да мумия же попросту боится меня! Уже мёртвое существо, без морали, испытывало искренний страх окончательной смерти! Противник являлся разумным не игровым персонажем, а не очередным мобом, о чём свидетельствовал и набор его навыков, сохранившихся, видимо, с прошлой жизни. Нормальной мумии, к примеру, нафиг не нужны "этикет", "торговля", "верховая езда", "интриги"... Ну, предположим, "обман" ещё бы и пригодился, в ряде случаев, для проведения какого-нибудь "финта", но... "Лидерство"? Серьёзно? У нежити? Боже, да какого только мусора у него не имелось в билде! "Орлиный Глаз"... О, нет, я не могу смотреть на этот ужас и в чужом профиле... Зато ни намёка на "фехтование", "метание", "стрельбу", или иные полезные в бою навыки дворянина. Странный тип, будто всю прошлую жизн провёл в глубоком тылу и умер от яда в бокале, нежели от клинка врага на поле брани... Но после смерти его физические недостатки перестали иметь значимую роль и после "конвертации" в нежить, мумия стал весьма опасным врагом, на самой границе моих текущих возможностей. Конечно, будь больше времени на подготовку и я бы его уделал, но кто ж даст? Бой уже начался! Вот так не повезло, блин... Теперь простые уловки, вроде частично сработавшего "Изгнания", на этой нежити не прокатят. Присутствие командира (даже такого кривого-косого) не позволит рядовым юнитам "испугаться", так что эффективность моих и так неполных запасов резко упала вдвое, а то и втрое - полумеры не окажут никакого эффекта. Да ещё несколько свитков могли оказаться с дефектами, из-за начертания в жуткой спешке. Рванут ещё в моих руках, в самый неподходящий момент... А стоит призрачному телу оказаться за пределами тушки юнги, пусть и на несколько мгновений, и я сам получу урон от своих же заклятий и испытаю приступ кошмарной боли. Святая Магия жеж! Потому с активным маневрированием придётся повременить, пожертвовав мобильностью в пользы надёжности...