Далёкая мечта о "срыве"

На выходе из кузни, я почувствовал опасность и оттолкнул гномку, принимая смертельный подарочек на доспехи. Как и предполагал, адамантиновый наконечник пробил латы 3 ранга, словно картон (ритуальное оружие жрицы дроу, как-никак!). Но физика стрельбы в "Землях" была проработана все же на "троечку", а не на полный "неуд", потому мне удалось скорректировать траекторию арбалетного болта, направив не просто в пустое место, а в участок освященной земли, возле Собора. Ллос искренне ненавидела, когда после обещанной ей достойной жертвы и выданного, по её величайшей милости, "тёмного благословения", способного сразить и драконида (младшего дракона, на худой конец, апгрейд-выверну), к ней "на стол" попадал кусок освященной земли, концентрата противоположной ей стихии. Она и за куда меньшее насылала самые ужасные кары. -- Приятного аппетита, Араушни! -- с искренним злорадством произнёс я вслух. Не нравилась она мне и, в большинстве миров, это чувство было взаимным. "Ангелы слышат мысли, но демоны способны уловить лишь слова". Разумеется, фраза прозвучала достаточно тихо, чтобы никто посторонний не услышал, в том числе, из обладателей острых ушек. По "изнанке" прошла волна тёмного, удушающего гнева от некой (как бы неизвестной) сущности. Но удар был направлен не на меня. "Дар" надёжно скрывал обладателя от ложных божков. Кара обрушилась на жрицу, которая нарушила самую страшную клятву. -- Oloth plynn dos! ("Тьма тебя побери!") -- плачущая эльфийка выкрикнула проклятье в мой адрес, назвав "не-дроу". Слава Богу, монах сумел-таки втолковать ушастым соплеменникам, что я не Избранник Ллос. Раз уж он справился с моим поручением, то так уж и быть, я его не больно убью, хотя обычно дроу этого и не заслуживают... Отныне жрица и в самом деле была "отлучена" от Тьмы, без всяких приколов. Навсегда. Тёмные не прощают ошибок. Искупление невозможно в принципе. -- Воистину "Olot dos"! -- согласно кивнул я (и да, это был сарказм). Тёмная болезненно дёрнулась, поскольку мало того, что её оскорбили, обозвав "не-дроу", так ещё и "посыпали соль на рану". Тьма вряд ли теперь сумеет её "поразить", по чисто техническим причинам. Но этого мало, я собрался куда более явно её унизить, раз уж пошла такая пьянка, пусть ассасин поразвлечется, потеряет бдительность хоть на миг и я его наконец достану... -- А ты не такая уж и безнадежная, ушастая... Дроу с ненавистью уставилась на меня, но и только. А что ещё может слабая женщина, посвятившая всю себя магии, когда лишилась главного "козыря"? Ругаться она уже пробовала (мне побоку), плакать тоже (с тем же результатом), теперь вот эмоциями "пыхает", не зная, что делать... -- Мятеж был тобой организован хоть и неумело, но достаточно старательно... Я почти поверил, что наивные глупцы сами вдруг с ума сошли, раз решили умереть от моей руки... Прими мои поздравления. Ты вполне достойная дочь народа эльфов... Именно "эльфов", не "дроу", что как бы подразумевало "тех самых", которые "Светлые". И это было особенно оскорбительной частью моей речи. Отравитель оценил "пассаж" и я сумел его почувствовать через маскировку. Вроде бы типовой "пивафви", сложностей быть не должно. Прекрасно, продолжаем спектакль для наиболее ценного зрителя... -- Жалкие ничтожества так искренне верили в твои лживые обещания, что до последнего мига думали, что у них всё получиться, а их отчаяние было столь сладким, что... так уж и быть, я позволю тебе попробовать ещё раз... Редко когда мне приносили изысканные яства, за которыми и ходить-то никуда не пришлось... Всегда бы так... Дроу понимала не все слова, но общий смысл фразы уловила и её аж перекосило от столь вопиющей наглости. Как она будет организовывать мятеж, не имея доступа к высшей магии "промывания мозгов"? Через постель, что ли? Ассасин мелко подрагивал под плащом сокрытия. То ли тихо посмеивался, то ли испытывал какие-то иные эмоции, неведомые вменяемым людям. Если честно, то после слишком частых контактов с этими извращенцами мне давно уже не хочется узнавать подробности. Что ж, на "сюрпризы" просканировал врага и теперь я точно уверен, что смогу устранить его без проблем. Остальное не так уж и важно. Приступаю к ликвидации. -- А вот твой "сообщник" меня огорчил, ушастая. Даже еду слуг отравить не догадался... Вообще-то я сейчас соврал, поскольку уж кто, а убийца отработал "на пять с плюсом". Но не его вина, что я - Призрак, а потому ни в пище, ни в ночлеге, ни в любовницах не нуждаюсь. В выделенным покоях так ни разу и не появился, как и на официальных мероприятиях, а "ближники", через кого реально было меня достать, постоянно находились за пределом досягаемости отравителя, либо в области моих чувств. Характерные подпалины на плаще-невидимке подсказали мне, что ассасин уже попадал под залп "пулемёта", когда пытался пробраться в скрытности и потерпел неудачу. Мой "дар" (и огромный опыт взаимодействия с ушастыми) не позволили свершиться непоправимому. Облом-с, у остроухого случился, из-за недостатка жизненно важной информации, а вовсе не из-за профессиональной некомпетентности. Если бы он заранее узнал, с кем имеет дело, то сумел бы доставить гораздо больше проблем, но я понял уровень его профессионализма ещё когда он получил информацию о "5 ранге соло", с существенным запозданием. Так что второго шанса не будет, враг слишком опасен. Жёсткий удар "даром" сбивает защиты и "Вспышка Света" временно дезориентирует противника, а также мешает зрителям увидеть яркую надпись "ложь" на моих словах про некомпетентность отравителя. Дальше всё просто и понятно - сближение рывком, "комбо" на пределе сил и возможностей, а затем голова удивленного дроу слетела с плеч, так и не успев изменить выражение на страх, ярость, или ещё какое-то чувство. И у него оказался личный телепорт, "замороженный" на последнем такте уже активированного заклятия. Так что тело ушло в "скачок" отдельно от головы, которую я сумел удержать рядом, дабы не допустить воскрешения, а затем поспешно уничтожил. В последнее мгновение, блин, успел "притормозить" наиболее важную часть для ритуала. Не будь у меня "дара", обходящего многие игровые условности, и ведь ушёл бы поганец от окончательной смерти. Но я не первый раз имею дело с дроу и знал, чего можно ждать, после встречи с монахом. В отличие от некоторых лентяев, не желающих собирать жизненно важную информацию о каких-то там "слабых призраках"... Собственно, непосредственное сражение с врагами "тайного фронта", лицом к лицу, всегда заканчивается быстро. Главная сложность именно в том, чтобы вычислить противника, нарушить замыслы, избегая лишних потерь, а убить не самого сильного бойца и почти любой дурак (или рыцарь) сумеет... Потери в личном составе достигли 75-80% поверивших мне людей. Пока что нет полной картины относительно некоторых "пропавших без вести" и тяжело раненных, сумеют ли они выкарабкаться из лап смерти, или тоже пополнят сухие цифры статистики. Чудовищные, запредельные жертвы, на взгляд непосвященных, но для врага-дроу, живущего не одну сотню лет в клубке самых изощрённых интриг паучьей королевы, погубить всего лишь "три четверти" населения, это, право слово, сущий пустяк - разминка, перед настоящим делом. По сравнению с прошлым опытом, сейчас я отделался "лёгким испугом". Результат ниже 100%, даже 99,(9)%, считается тягчайшим оскорблением в адрес самой Ллос, не прощающей и малейшей неточности у подчинённых-мужчин. Они мужики и уже поэтому виновны во всех смертных грехах, а значит, нужен лишь повод, чтобы предать их самым ужасным мукам. Например, сегодня "суббота". Этого более, чем достаточно, чтобы превратить в драйдера... Так-с, из расы дроу (в стартовой локации), осталось разобраться только с монахом, но как же меня пугает этот тип, кто бы знал... Но, думаю, что соваться к нему, без драконьих доспехов - верх глупости. В прошлый раз чисто на испуг взял, не имея никаких средств упокоить его и самому, при этом, жить остаться... Дварфийка снова выглянула из кузницы, но уже с боевой секирой наперевес, облачённая в тяжелые доспехи, усиленные рунами, и готовая ко всему, хоть к битве с Драконом. Во всяком случае, с тем, кого она считала таковым, то есть, нечто слегка крупнее выверны 5 ранга, возможно, даже справиться с апгрейд-версией, но не факт... Конечно, вряд ли кто-то сумеет походя одолеть подготовленную гномку, в полном облачении, но те же дроу не идиоты, чтобы нарываться на драку без шансов на победу. Отравить любимую выпивку - гораздо более лёгкий путь убить опасную коротышку, чем старая-добрая драка насмерть, где с очень большой вероятностью уцелеет как раз мелкая представительница подгорного царства. Да и ничто же не мешает просто-напросто от неё убежать. Гномы, как известно, способны очень долго работать без устали, но медленно передвигаются, из-за низкого роста, а когда они ещё и в тяжелых доспехах, то даже аркобаллиста, подталкиваемая парочкой крестьянских детей, прямо через бурелом, будет двигаться заметно быстрее гномьего хирда, идущего маршем по широкой каменной дороге. В некотором смысле, это издержки игрового баланса, когда ради повышения могущества и живучести, в жертву приносятся практически все остальные показатели. Пожалуй, я только у "мелочи" роя видел скорость, строго равную единице (потому что иметь более низкое значение, без наложенных дебафов, невозможно по чисто техническим причинам). К тому же выкрученное в максимум сопротивление магии блокирует не только враждебные, но и положительные эффекты. Поскольку особо хитрые дебафы могут иметь отсроченный эффект, под видом позитивной магии. Как коварная аскорбинка, желтый шарик со сладкой оболочкой и кисло-горькой сердцевиной. Или заклинание "Спешка" в ДнД, которая увеличивает скорость передвижения, добавляет дополнительную атаку, но по окончанию срока заклинания, вешает эффект "усталости", серьёзно режущий статы, вплоть до полной потери боеспособности. Помнится, во "Вратах Балдура", были имбалансные сапоги скорости, дающие вечный эффект "спешки" без штрафов и были строго обязательны к получению любой ценой, вплоть до убийства квестовых нпс. Хотя по механике игры правильнее было бы придать свойство, накладывать спешку несколько раз в день, вместо постоянного эффекта и тогда бы проблем с балансом не имелось - просто ещё один магический предмет, соответствующий канонам ДнД, ничего не обычного и сверхмощного... Личные телепорты, как не трудно догадаться, доспехи гномки также успешно "гасили", как и всю прочую магию, каким-либо образом способную помочь ускориться. Дварфийка явно перестаралась, с зачарованиями и свободного места (слотов) на её персонаже, для какой-либо другой магии попросту не осталось. Хотя если учесть, что она находилась почти всю жизнь среди злобных тёмных существ, кого хлебом не корми, дай только сделать гадость ближнему своему, такая предосторожность более, чем оправдана. Вот только не знала гномка, что когда-нибудь ей придётся столкнуться с "даром", способным пробить практически любые сопротивления. А её почти 4 ранг - это все же II круг, а не вершина III круга (6 ранг) как у Ифрита, которого только "критом дара" мог прошибить. И, по сути, не я его убил, а он прикончил сам себя. Будь он хоть немного умнее и мне было бы банально нечем его затыкать до окончательной смерти. А то легендарное рыцарское копье, для убийства Драконов в промышленных масштабах, мне вручить как-то позабыли. Требовалось заполучить хоть какую-то страховку "на крайний случай". Потому смущённая гномка оказалась у меня на руках (тяжёлая, зараза!), а спустя несколько мгновений, я уже "шёл по следу", пока дварфийка боялась не то, что пошевелиться, но и вдохнуть. Все телепорты, с которыми ей раньше доводилось иметь дело, как правило, взрывались. Или сначала вспучивались, а потом взрывались. Всем известно, что гномы не совместимы с магией на очень глубоком уровне. Но в том-то и прикол, что ни магии, ни дварфов, в реальном мире нет, потому "дару" глубоко фиолетово на подобные заморочки, выдуманные людьми, с избытком свободного времени. -- Не.. может... быть... -- всё тот же осторожный подбор на Всеобщем, во избежание проблем. Гномка относительно быстро пришла в некое подобие нормы и тщательно ощупала себя, недоверчиво перепроверяя, всё ли на своих местах, для чего не побрезговала одолжить у меня зеркальце. А то всякое бывало, при внештатном срабатывании, например, можно получить голову мухи вместо глупой башки горе-экспериментатора. Когда на её глазах рушиться один из столпов Веры, то как и в случае, с Прелатом, это не могло пройти бесследно. А уж после "любования" её фигурой в кузне, было как-то не до стеснительности, когда решался вопрос жизни и смерти, а то и кое-что покруче. -- Ты... вы... всех... гномов... так... можете? -- Честно? Без понятия. За всю карьеру спа... кхэм, в общем, ты была первой из смертных представителей тёмного подгорного племени, кого я провёл "по следу", а не, хм, наоборот... Обычно этой тропой уходили Неумирающие, возвращаясь обратно, в свой родной мир... -- А? Как... так? Неужели? Я? Умерла... да? А там... что? -- бедняжку "переглючило". Будем выбивать "клин клином". -- Наверное, тебе доводилось слышать, что когда Неумирающие только готовятся попасть в ваш мир, то они встречают Распорядителя Судеб, предстающего обычно в образе Дракона, помогающего им с выбором расы, класса, врожденных талантов, книг знаний и всего прочего? Дварфийка замедленно кивнула. Эта информация и правда была широко известна, поскольку игроки и не пытались скрыть свои "первые впечатления" от тех нпс, которые им только попадались под руку. Ощущение внезапного полёта (вызывающего иррациональный страх "падения", когда ещё толком не проснулся), а затем, будто "контрастный душ", ощущение ауры подавляющего могущества от многомудрого ящера, приводило в шок и трепет неподготовленных пользователей, а потому им нередко хотелось выговориться, лишь бы не держать всё это в себе... -- Вот, полюбуйся, это Дракон... Точнее, то, что от него осталось... Не уверен, тот ли это самый "Распорядитель Судеб", о котором ходит так много слухов среди Неумирающих, но принадлежность к драконьему племени не подлежит сомнению. Можешь сама убедиться, профиль у него открыт... -- Это... ты... его... убил? -- Эм, нет. У меня бы попросту сил не хватило на такой подвиг. Сама глянь вокруг, на следы долгой битвы с множеством разумных, по ощущениям превосходящих божественный уровень... Чувствую, что мне не верят. Не знаю почему, но не верят, хотя все факты на лицо, включая труп ящера. -- Блин... Ты же здравомыслящая гномка, с рациональным мышлением... Призрак 5 уровня явно бы не совладал с "таким" Драконом... Ты же видишь его труп. Представь каким это чудище было при жизни, взгляни на мои статы и сама поймёшь, что это в принципе нереально. -- А... как... тогда? Он... сам... себя? Как... ифрит? Я крепко задумался над кончиной Дракона. Тут и правда что-то не сходилось. -- Может и правда сам... Когда я только появился, то расстояние до пола было довольно приличным. Состояние костей, оставшихся от предыдущих посетителей намекало на смерть от падения... Так что если, чисто гипотетически, допустить, что Дракон появился в воздухе, не успел сориентироваться и упал, сломав себе шею, то... наверное, да, он мог самоубиться. Хотя вероятность такого крайне мала... Разве что он, по какой-то причине был сильно изранен, лишён сил. В "Героях" существовал артефакт, способный лишить и чёрных драконов врождённого иммунитета к магии... К примеру, наш, хм, пациент переместился откуда-то телепортом, на последних хитпоинтах, используя их вместо маны... А все эти следы - результат заклятий, брошенных бедолаге вслед... Хм, не знаю... Я пришёл позже, когда он уже был, хм, "таким"... Ну, ладно, чуточку посвежее. Запах тут стоял... одуряющий... А сейчас вполне терпимо, если глубоко не дышать... Гномка очень скептически отнеслась к моей версии и только крепче убедилась в своих подозрениях. И как-то очень фальшиво согласилась обо всём "вот этом" молчать. Да уж, опасно ссориться с Призраком, который просто мимо проходит, совершенно никого не трогает, а рядом с ним, то ифриты кончают жизнь самоубийством, то легендарные драконы. И рационально мыслящая гномка отчего-то не желала пополнять список "несчастных случаев" своей скромной персоной. Просто прелестно, блин... Хорошо хоть Тёмная не станёт трепать языком, а то я и представлять не хочу, к чему способны привести слухи о Призраке, который вальнул Распорядителя Судеб соло. Или того хуже, довел бедолагу до самоубийства, а затем разобрал ящера на трофеи. Потом, по принципу "сломанного телефона", скучающие игроки чего только не нафантазируют, а с последствиями придется разбираться уже мне. В "Землях", к большому сожалению, был введён "фуллут". Если убить какого-то персонажа, то в качестве трофеев достанутся вообще все не привязанные вещи (или изволь задонатить немалую сумму для защиты конкретных предметов). А какой ПКшер не мечтает заполучить хотя бы одну часть драконьей экипировки, почти что на халяву? Только и надо, что грохнуть всего лишь какого-то Призрака 5 уровня. Семечки... Гномка, придя в себя, после первого потрясения, стала проявлять какое-то нездоровое любопытство к пещере, бормотала что-то про "драконьи утопии", что пра-(сколько-то-там-раз)-дед был прав, и всё в таком духе... Напоминает безумную учёную, дорвавшуюся до любимой работы. И, ради справедливости, стоит признать, что результат её усердных поисков дал "зацепку". Дварфийка нашла след от настоящего драконьего яйца, вполне готового вылупиться и без регулярного нахождения в живом драконьем пламени. Очень ценный приз, для понимающих людей (да и нелюдей тоже). Как известно, взрослые (дикие) особи практически не поддаются приручению. Настоящей верности от зверя можно добиться лишь если растить с самых малых лет, когда генетические программы ещё не закрепились намертво и поддаются некоторой коррекции. Так собаку, с самого начала живущую рядом с кошкой, можно убедить и дальше жить в мире. А вот дикие псы, сбившись в стаю, растерзают ту же "Мурку" с превеликим удовольствием, да и "предателя" заодно, посмевшего встать на защиту "расового врага". Ангелы были сильны, спору нет, но весь мир "Героев" (а впоследствии и "Земель") крутился вокруг Драконов. Именно древние как мир ящеры порождали и уничтожали целые народы, континенты, творили новые законы реальности и изменяли прежние до неузнаваемости. Заполучить собственного дракона - это не просто пополнить армию ещё одним легендарным существом, а, фактически, обрести пропуск в "высший свет". В некотором смысле, возможность самому стать истинным богом виртуального мира, или же "администратором" игрового мира (но только пока есть доступ к "консоли", через своего дракона). Как ни прискорбно это признавать, но ради такого приза можно и Распорядителя Судеб убить. Я бы и сам, в свободное от работы время, будучи ещё одним топовым игроком, без лишних вопросов присоединился бы к рейду на мирового босса, в надежде всего лишь на призрачный шанс обрести абсолютное могущество в рамках одного из "сорвавшихся" миров. И ведь я бы не постеснялся и окончательно упокоить всех, кто пожелает отобрать мой "приз" в дальнейшем. Ведь свой Дракон позволял легко находить всех "сорвавшихся" (в рамках его домена власти) и не позволял бы никому постороннему вмешиваться в процесс спасения. Проще говоря, возникла бы "безопасная зона" на "другой стороне". Слишком мало у службы спасения имелось реальных "островков безопасности", чтобы разбрасываться даже таким шансом как "один на миллион" получить ещё одну постоянную опорную точку. Да что и говорить, старшего группы бы со свету сжили, если бы он решил меня кинуть, обрывая связь с Драконом в "Землях". Пусть и не самой известной игре в мире, но весьма популярной среди определённого рода ценителей уходить в "срыв", то есть, нашей целевой аудитории. Кем, правда, обычно занимались специализированные отделы, работавшие с одним конкретным проектом, а не "свободные дайверы", вроде меня. Доводилось людей вытаскивать из "Тетриса", китайского ширпотреба, графической оболочки "1С: Предприятие", и даже общественной камеры, в чей объектив какой-то умник зачем-то решил посмотреть через отражение в серебряной ложке, получив "эффект зеркала" (которое как раз и состоит из стекла и серебра, давая почти 98% отражающую поверхность). Наши клиенты (те ещё оригиналы) умудрялись вляпываться в неприятности самыми не очевидными способами, отчего выяснение истинных причин "срыва" и написание отчёта, с упоминанием всех важных подробностей, иногда с замалчиванием уже своих косяков, становилось тем ещё "квестом"... Гномка полностью сконцентрировалась на работе, а я, если честно, предпочёл просто поспать рядом, стабилизируя окружающее пространство своим присутствием, как "Неумирающего", а также "даром", работающим в фоновом режиме и не позволяющим серверу "откатить" сделанные мной изменения. Дальность действия была не особо большой, но дварфийка привыкла работать и в куда более стесненных условиях подгорных туннелей, одной рукой собирая руду, а другой отмахиваясь от каких-нибудь кобольдов-мародёров. Если ей требовалось "стабилизировать" некий участок пространства, до которого не доставала аура, то она попросту передвигала меня поближе, воспринимая, видимо, как ещё один полезный инструмент в работе, вроде фонаря для каски шахтёра. Очередная эксплуататорша на мою голову, будто мало было стать "подушкой" для Кристиана. Хотя Винни приходилось ещё тяжелее и ничего, как-то справлялся, хотя и временами жаловался на судьбу, но продолжал тянуть лямку, не манкируя своими всё возрастающими обязанностями... -- Гр-р-ро-о-о-а-а-а! Меня разбудил громкий рёв, а гномка, отчаянно боящаяся, но старающаяся не показать своего страха, пятилась назад. Неужто провалила спас-бросок морали? Да и мне малость поплохело, не столько от вида нашего противника (7 ранг 50 уровень), сколько от эффектов, которые он накладывал. Вы нашли скрытого босса стартовой локации. Сложность сражения определяется по предустановленной сложности. Текущая сложность: "Невозможно". Костяной Голем получает повышение в ранге! Ваш противник - Костяной Дракон! Вы попали под влияние ауры легендарного существа Смерти! Ваша мораль навсегда сокращается на 1! Уведомление: чтобы получить право сразиться с "Призрачным Драконом", вам сначала нужно победить 10 "Костяных Драконов" и завершить задание божественного ранга "Утопия, или Склеп, где похоронены Мечты?". Примечание: если вы победите скрытого босса ("Костяной Дракон"), то финальный босс ("Деми-Лич") утратит скрытую способность ("Призыв Костяного Дракона"). Предупреждение: ваша армия недостаточна для победы, рекомендуется отступить. Предупреждение: вы не можете отступить, или сдаться, пока идёт сражение с "Боссом". Нифига себе расклад получается... Вы не победите, но и отступить не можете. Это такой мягкий способ сказать, "умрите, пожалуйста"? Хм, крафт свитка IV круга безвозвратно отнимает уровень. Начало сражения с существом IV круга (ещё до нанесения первого удара) с ходу отняло мораль и тоже, блин, навсегда, а это ведь только первый, но далеко не последний дебаф. При смене "фаз" и финальном добивании, в рамках посмертного проклятья (в чём традиционно сильны существа Некрополиса) нам тоже очень крепко достанется... Гномка, даже при всёх накаченных статах, уже проиграла битву. Разница в 3 полных ранга (с учетом её доспехов, приравнивающих её к полноценному 4 рангу) просто так не перекрывается одной лишь волей к победе, которой, кстати, не наблюдается. Тёмная же, не привыкла "превозмогать"... А мои собственные параметры не так уж и велики, если вдуматься. Получу штрафы, в сумме, на -3, и бери меня тёплёньким. "Подстава", блин... Впрочем, если бы это "чудо-юдо" набросилось на нас, при битве с ласт-боссом, то ещё неизвестно, чем бы всё закончилось. Одно дело, если я потеряю гномку и совсем другое -1 морали (навсегда!) вообще всем союзникам в самый ответственный момент. Нет уж, такие "сюрпризы" нам точно не нужны и скрытый "козырь" надо валить сейчас, не дожидаясь матча-реванша, когда его призовёт главгад... Так что впадать в депрессию и жалеть себя можно когда-нибудь потом. Сначала надо ещё разок упокоить дракона. Мне до сих пор нужен запас психо-кости, для своих нужд, даже если вынести конфликт с Деми-Личем "за скобки". Так что я справился с наведёнными эмоциями беспросветного отчаяния и желания покончить с собой, помешал гномке совершить дурной поступок, а затем очень внимательно пригляделся к открытой части профиля противника, мысленно суммируя статы и бонусов навыков. Ранг "Эксперта"! И это в стартовой локации! ИскИн совсем совесть потерял! Да этот "костяк" не уступает по силе и Деми-Личу (ласт-боссу!), если я правильно оценил геометрический рост статов от ранга к рангу... Но не всё так плохо, как могло показаться на первый взгляд. В "Героях", костяные драконы были представителями "дна" 7 ранга и более уместно смотрелись бы на 6 ранге. Черные рыцари Некрополиса, предыдущий ранг того же замка, были ощутимо сильнее и многочисленнее "супового набора", всё преимущество которых - полёт и штраф морали вражеской армии. На этом плюсы заканчиваются. Недо-драконы нанимались только за золото, без редких ресурсов, что уже приравнивает их едва ли не к кавалеристам/чемпионам из замка людей. Самое низкое здоровье, атака, защита, дикий разброс урона без возможности его исправить (на нежить не работает "Благословение"). А сопротивление к магии, имеющееся у всех прочих драконов, отсутствует напрочь. Похоже, что некроманты крепенько накосячили в ритуалах поднятия высшей нежити, раз получали такую подделку под настоящего ящера. "Чучело" и големо-дракон без проблем разбирал на запчасти, а Бегемотам, тоже с низкой атакой, зато игнорирующей большую часть защиты врага, достаточно было навалиться всей кучей. Ведь у варваров есть специальные постройки, вроде "Загона", позволяющие резко увеличить прирост всех своих существ, включая финальный грейд. А некры, кому по долгу службы и "лору" требовалось пополнять свою армию вражескими юнитами, зачастую останавливались всего лишь на поднятии скелетов, или, если совсем припрёт, на вампирах. Видимо, в ваятели плоти не шли те, кто хоть немножко имел мозгов, что и объясняло тотальную некомпетентность "кадров" Некрополиса... В "Землях" ситуация оказалась немногим лучше для как бы самой могучей нежити. Умения "Мистера Большая Кость" не достигали ранга "Мастера", характерного для IV круга и застыли на "Эксперте" (всего лишь III круг), потому множитель равнялся 1,225 вместо 1,25. Вроде бы мелочь (+-2,5%), но перемножаясь с другими цифрами, каждая доля процента даёт ощутимую разницу в результате. А кое-где мастерство и вовсе ограничивалось "продвинутым" рангом, что может прокачать любой моб... При апгрейде, ситуация не сильно менялась в лучшую сторону. Костяные драконы как были слабаками, так и оставались при становлении Призрачными Драконами (в сравнении с аналогами из других замков). Разве что эффект "Проклятья", "Старения", или "Ужаса" частично сглаживал эффект, но этого всё равно было недостаточно. Те же привидения-"единички" справляются с этой задачей не многим хуже, а стоят не в пример меньше "костяшки". Вот и получалось, что Некрополис был чуть ли не единственным замком, у которого, по умолчанию, имелось аж два существа 6 ранга и ни одного 7 ранга. Будь у малефиков руки не из того самого места, или свой аналог доп. приплода высшего грейда, "Урна" для "Погребального Костра", почему-то отданного Конфлюксу, для +1 Фениксов, то Костяные Драконы и ещё могли бы подавлять врагов количеством, как Бегемоты, но, увы. Всех более-менее умелых, или хотя бы здравомыслящих ваятелей обращают в нежить их менее умные, зато гораздо более злобные коллеги. Например, "переселяют душу высокопоставленного некроманта", для оживления "супового набора" и далеко не всегда у этих бестолочей хватает смекалки и желания сохранить хотя бы часть прежней личности, так что своих "Дредноутов", на службе Империи, в "Землях" как-то не наблюдается... И мало кто знает, но "Аватара Смерти", по сути, это тоже Призрачный Дракон, в котором кости отнюдь не главное, служащие лишь "поводком" для управления захваченным духом, согласно злой воле некромантов. Сами древние души Драконов, изначально, могли существовать вообще без плоти, например, отправляясь к Асхе, на Луну, но это позволено не всем. Подлые малефики стремились найти "бродячие души", захомутать и использовать к своей выгоде, не спрашивая согласия. Так что мне не требовалось окончательно убить саму суть Дракона, что могло привести к поистине катастрофическим последствиям как для меня (из-за мести остальных драконов), так и для всего мира "Земель" в целом (на драконов здесь слишком многое завязано, вдруг вместе с ящером ещё и какой-то сервер умрёт, со всеми "сорвавшимися"?). Если избегать ненужных рисков, то достаточно освободить измученную душу местного "божка" от плена клетки, изготовленной из психо-кости. И тогда можно прибрать полученные трофей к своим рукам, как плату за спасение. Поскольку в жестоких меркантильных вирт-мирах только дураки (и рыцари) спасают всех незнакомцев, попавших в беду, за бесплатно... Стоило определился с целями (чего же я хочу от этого боя) и все прочие шаги выстроились во вполне простую и понятную последовательность. Благо мой опыт спасателя позволял быстро подбирать рабочие шаблоны под каждую условно-типовую ситуацию, без лишней траты времени на размышления, поиск решения методом проб и ошибок, а также прочие порой увлекательные, но малопродуктивные дела, на которые так любят отвлекаться Неумирающие. Правда, пришлось немного отклониться от привычной тактики, из-за присутствия гномки. Костяной Дракон чуял страх и постоянно "отвлекался" на единственное живое существо. Я-то Призрак, такая же нежить, как и он, а потому и на закуску бы ему не сгодился. -- И-И-И!!! Паникующая дварфийка носилась по пещере, как оглашенная. За ней по пятам то ли прыгал, то ли бежал костяной голем (временно повышенный до дракона), но применение "дара" позволяло наносить урон по нему как по 5а рангу (а это было куда легче пробить, чем даже формальный 7 ранг). И в конце этого "паровоза" несся я, порядком утомлённый ненужной беготней туда-сюда. -- Задолбал уже! Хватит поворачиваться ко мне зад... хвостом! Со спины слишком трудно достать до клетки, выстроенной вокруг пленённой души! Эй! Я здесь! Ты должен сражаться со мной, а не играть с гномкой в догонялки на выживание! Провокация: неудача! Ваш Авторитет уменьшился. Скрытый босс продолжает игнорировать вас. Я и сам вижу, что игнорирует, без подсказок системы. А как привлечь его внимание? Он же, конструкт недоделанный, боли не чувствует, лишнюю агрессию в адрес нежити не вырабатывает, а ранить "душу истинного дракона" мне откровенно боязно, т.к. последствия могут быть непредсказуемыми. Если же ударить по психо-кости "Косой", то аспект Смерти вступит в резонанс и ценный ресурс, так нужный мне, попросту взорвётся к чертям собачьим! Нафиг такое счастье... Я бегал вслед за хаотично мечущимися неигровыми персонажами, будто впавшими в детство и потихоньку отколупывал от дракона по кусочку. Процесс шёл крайне медленно, из-за отсутствия подходящего инструмента, поскольку адамантин, позаимствованный с тел дроу, оказался сплавом, а не чистым металлом и легко разрушался при контакте с более прочным "материалом". Всё равно что пытаться огранить алмаз речным песком. Слишком велика разница в ранге, без использования "дара", а я, блин, не железный, чтобы лупить "ультой" без перерыва и постепенно приближался к своему пределу, т.к. толком и не отдохнул. То дроу меня будят, то костяные драконы. Нехорошая тенденция, однако... Более-менее работающая связка выглядела довольно коряво и на мой взгляд "дилетанта широкого профиля". Следовало подловить момент, когда дракон использовал "ужас", чтобы скилл ушёл на перезарядку. Затем гномку требовалось направить на бег по-прямой. Босс имел более высокую скорость, но низкую манёвренность, так что долго это продолжаться не могло. Потом я срезал подходящий сталактит с потолка пещеры оружием дроу и дракон оказывался временно ограничен в передвижении, а то и терял кусочек психо-кости от "крита" булыжником. Следом шло применение "дара", детонация свитков III круга и обстрел на пределе скорострельности, глобального Отката сервера свитками II круга продвинутого ранга и просто нанесение ущерба всем, что под руку попадётся. Пока союзница пыталась прийти в себя и восстановить хоть немножко запаса сил для продолжения "марафона". Когда слетал "фокус", заканчивался и период спокойствия. Вражина выбирался из-под завала, применял "Ужас", гномка снова отправлялась бежать, без оглядки, а мне приходилось отвлекаться и направлять её по относительно безопасному маршруту, коих становилось всё меньше, с каждым упавшим сталактитом. Дракону же мелкие препятствия не мешали бегать, в отличие от низкорослой дварфийки с короткими ногами, которой каждый камешек крупнее её кулака - риск запнуться и быть мгновенно сожранной. Ведь в состоянии ужаса она не смотрела под ноги и не могла толком ни защититься, ни контратаковать, ни даже уклониться. В критические моменты приходилось срочно прерывать подпиливание очередной "сосульки" и прыгать на голову дракона, дезориентируя его "даром", чтобы позволить гномке избежать смерти. Стоит её потерять и вряд ли босс позволит так нагло его расстреливать, потому я всё же старался беречь союзницу, хоть это и становилось с каждым разом всё труднее, а хиты врага убывали уж слишком медленно. Во всяком случае, медленнее, чем падала шкала бодрости/усталости дварфийки. Я прекрасно понимал, что скоро "лафа" закончится и придётся перейти к самым решительным мерам, иначе ни психо-кости, ни гномки мне больше не видать. Тёмная, не привыкшая постоянно выкладываться "на все 125%", стала потихоньку сдавать, приближаясь к "красной зоне" бодрости. После достижения "черты", скорость резко упадёт и "догонялки" быстро закончатся трагедией (это я ещё в шкуре гремлина выяснил). Так что когда дракон получил очередной "привет" с потолка, я поменял тактику и вместо нанесения ущерба, сконцентрировался на сборе отломанных кусочков психо-кости. Жадность - тяжелый грех, свойственный местной администрации, но не мне. Я отслеживал "точку невозврата" и успел остановиться раньше, чем возможная прибыль станет гораздо ниже сопутствующего ущерба. По мнению системы, мне удалось добыть 0,085 меры ресурса. Всего лишь 8,5%. Но гномка не выдержит ещё одного забега к очередному сталактиту. Совсем немного не хватит и её попросту сожрут на последних метрах. Как любит делать ИИ, во многих вирт-мирах, трагическая смерть в шаге от спасения. Мне бы удалось растянуть запас бодрости на гораздо больший срок, на её месте, но у гномки не было моей выдержки. Она всего лишь набор циферок, а не реальный человек. Глупо требовать от неё большего, чем она способна дать, согласно установкам системы (в частности, сложности "Невозможно"). Очень сомневаюсь, что если пожертвую гномкой и все-таки выберу сбор психо-кости, то не случиться какая-то пакость, обесценивающая мои усилия. В отличие от некоторых наивных авантюристов, я заглядывал в историю торгов рынка, насчет очень редких и более ценных ресурсов, рассматривая график в целом, обобщил статистику по всем лотам, и нигде, ни разу, новичок, вышедший из стартовой локации, не выставлял лот более 0,1 меры очень редкого ресурса. Возможно, там просто стоит ограничение на количество, но я склонен подозревать худшее, т.к. "дубли" от одного перса тоже не превышали установленную планку. Логично предположить, что я набрал уже 85% от возможного лимита. И если его превысить, то последуют какие-то санкции от "авто-балансировщика". Как уже не раз было, в аналогичных ситуациях и мне неохота снова попадать в "шестерни судьбы", из-за приступа неуёмной алчности. Вот ради спасения реального человека, рискнуть имело бы смысл, а так... пф... По идее, я торопился и собирал только те куски психо-кости, которые мог ухватить, без специальных приспособлений. Если просеять пыль, оставшуюся на поле битвы, то неизвестно, сколько там ещё обнаружиться. Может, как раз те самые недостающие 0,015 меры (или чуть меньше) и рассыпано вокруг, но разве дракон будет сидеть смирно, пока я тут буду ползать и собирать остатки? Ага, как же, для этого его придётся окончательно упокоить. И не один раз, т.к. "легенды" вообще-то умеют воскресать, подобно фениксам, пусть и с неполной полоской хп, но все способности "откатываются", а ещё "-1 морали навсегда" и все сопутствующие риски, мне никуда не упёрлись, за мизерную долю возможной добычи в 5-15% к уже имеющейся. Лучше уж стартовые локации других новичков разграблю. Или скрытые боссы исчезают, вместе с "Завесой"? По идее, если "Деми-Лич", согласно сценарию сложности "невозможно", вызовет Костяного Стража (Голема, Дракона) для помощи себе в бою, и мы его тогда упокоим, то откуда бы взяться второму костяному дракону? Подозреваю, что они размножаются как-то иначе, нежели "делением", а дублировать ("дюпать") предметы, из-за ошибок в программном коде, смертельно опасно, т.к. это багоюз, на что мгновенно среагирует ИскИн. Проще говоря, бессмысленный риск. Я поколебался, решаясь на действительно безумную трату очень редкого ресурса, но моя роль "паладина" обязывала иногда поступать вразрез с привычным здравым смыслом. К тому же хотелось получить информацию, как тёмные гномы работают с психо-костью. "Знание - свет", а за свет, как известно, надо платить... Кстати, у меня появился отличный повод "подколоть" союзницу и проверить меру её адекватности. -- Хей, коротышка! Ты как, уже набегалась? -- ответом мне был дикий взгляд слегка вытаращенных глаз, -- Я спрашиваю, хочешь ещё поиграть с "дядей-драконом", или уже пойдём домой? Обед стынет. Дварфийку крепко "переглючило" от явного несоответствия спокойной, расслабленной речи с окружающей обстановкой, но против "дара" ей было не устоять. Реальных людей вытаскивало из "срыва", а уж одну нпс вывести из ступора - вообще раз плюнуть... Правда, ответ прозвучал не на Всеобщем. И, кажется, почти все использованные слова не являлись цензурными, но не суть. Главное, что дварфийка пришла в себя. Кстати, что она сказала, нейро-интерфейс перевести сможет? Хотя бы передать приблизительный смысл? -- Хм, я тебя, конечно, очень уважаю, но так далеко не пойду и столь странными делами заниматься не стану и за щедрую награду... Так ты готова уходить отсюда? Дварфийка явно хотела сказать что-то очень злое в ответ, но её перебил дракон, издав громоподобный рёв. Эхо отразилось от стен пещеры и с потолка посыпались оставшиеся сталактиты. "Дар" сумел защитить и от звуковой волны и от многочисленных осколков, и от поднятой пыли, насыщенной некро-энергией, а потому наносящей урон "радиацией" (название, конечно, было другое, но вот значок очень уж знакомый, вызывающий вполне однозначные ассоциации). -- Хех, ты гляди-ка, до тупого моба, наконец, дошло, откуда ему на голову камешки падали... И, похоже, он сменил "фазу". Теперь собрался взлететь и начать дышать призрачным огнём, судя по появившимся активным навыкам в его открытом профиле. Ещё один любитель "скрывать свою настоящую силу" выискался... Во все стороны распространилась волна ужаса, но без вечных штрафов, а потому я привычно проигнорировал чуждое внушение, в отличие от своей более живой и восприимчивой спутницы. Гномка побледнела, попятилась, но уставшие ноги её подвели и она упала на пятую точку... Это могло бы выглядеть комично, если бы бодибилдерша в тяжелых доспехах, при приземлении, не раздавила бы мне латный сапог (3 ранга!). Нормальный человек ноги бы лишился после такой быстрой смены позиции. Ох, не завидую я тому "герою", который рискнёт подкатить к этой "бочке", или будет назначен её мужем, по решению кланов, когда придёт время. У гномов с этим строго, даже у Тёмных... Эх, а ведь Прелат не сумеет очистить "замену" сапогу и придется мне ходить с чем-то явно не комплектным, не подходящим к остальной броне из сета чёрного стража. Впрочем, если припомнить, в чём обычно разгуливали геймеры в разных играх, пока не собирали самый топовый шмот, в котором обычно соблюдался какой-то определённый стиль, то вряд ли разноцветная обувь кого-то сумеет смутить. После бронелифчиков-то, которые иногда и мне приходилось носить, из-за бонусов к статам. А что поделать-то? Техники не всегда могли найти персонажа мужского пола, подходящего для подключения. Если в какого-нибудь хомячка, или золотую рыбку не закинут, то, считай, повезло. Поскольку на что-то более существенное, вроде бродячего кота, ИскИн обращает куда больше внимания (вдруг "сбой в матрице"?) и просто так в чужую шкуру не влезть, сумев остаться незамеченным... -- Так как, "мелкая"? Возвращаемся обратно, в кузницу? Или предпочтёшь ещё побегать с драконом? Как я погляжу, вам было очень весело вдвоем... Дварфийка вытаращилась на меня как на психа и не смогла дать внятного, не матерного ответа. Я продолжал вежливо улыбаться и ждал, пока бедняжку "отпустит" и можно будет повторить вопрос ещё раз, чтобы быть наконец-то услышанным и понятым. Дракон же сохранял величественную позу, не слыша (из-за проблем нежити с восприятием) какие именно предложения поступали в его адрес (и в мой, естественно, но это давно уже не напрягало, поскольку давно уже привык за годы работы спасателем). Скрытый босс "сменил фазу" и не собирался нападать, пока мы не войдём в его агро-радиус, которым вообще-то являлось всё окружающее пространство, но остаточный след "дара" пока что не позволял мобу нас учуять, но это временно и ненадёжно. Стоит привлечь его внимание чем-то существенным, вроде попытки атаки и маскировка слетит без возврата... Бодрость гномки достигла "красной отметки" и она переутомилась, т.к. запас сил тратился и на разговор тоже. Иначе какой смысл молчать в бою и беречь дыхание, когда можно было бы последовать примеру вымышленных героев из манги/комиксов? Увы, разработчики недостаточно сильно ценили Пафос, чтобы убедить "сорвавшийся" мир играть по навязанным правилам ещё какое-то время, пока "рычаги управления" не будут полностью утрачены... Вот и дварфийка, осознав, что может остаться один на один с Драконом, чёрт знает где, всё-таки согласилась (через силу), чтобы я её перенёс обратно в замковую кузню. Но в "книге обид" добавилась ещё одна строчка... -- Держи, кстати, это твоя доля с Дракона. Тёмная будто в стену врезалась и замерла в ещё более нелепой позе, чем когда я увидел её в фартуке посреди рабочего процесса. -- Это... кость... дракона... мне? Почему? -- Да, тебе... Я же обещал сводить тебя "полутать" Дракона, что и было сделано... -- Когда?! -- Не помнишь? Ах да, ты же тогда думала немного о другом... Пока "суповой набор" отвлекался на тебя... это я так "костяного дракона" называю, не обращай внимания... Нет, я не ем на обед суп из костяных драконов... Не отвлекайся, пожалуйста... Пока ты отвлекала босса, я выбивал из него кусочки психо-кости, а затем ты решила вернуться обратно, в начале второй фазы. Устала, наверное. Потом можем и продолжить. Дракон оттуда никуда не убежит... -- Нет! -- очень искренний страх в эмоциях и отсвет не до конца пережитого ужаса в глазах. -- Как хочешь... Так вот, я собрал добычу с первой "фазы" и мы благополучно вернулись назад, в безопасное место... По правилам пати, если заранее не оговорено иное, вся добыча делится поровну. Итоговая прибыль составила 8,5% меры. Нас было двое. Твоя доля, как нетрудно подсчитать, равна 4,25% меры "психо-кости". Держи... И, хм, заверни, во что-нибудь, что ли, а то инвентаря у тебя вроде как нет. Он и Неумирающим, по умолчанию, не полагается... Гномка, словно в трансе, приняла очень редкий ресурс и заговорила отстранённым тоном, будто сообщала об услышанном прогнозе погоды. -- В моём народе принято дарить клану невесты ценные ресурсы... Чем знатнее происхождение будущей супруги, тем дороже нужен подарок. Мой отец очень любил маму и сумел скопить 0,1 меры "истинного серебра", чтобы родилась я... Я... Я столько не стою... Ну, вот блин, опять слёзы из-за какой-то ерунды. И она вообще гномка, а? Отказывается принять (в дар!) ценную штуку, которую обычные нпс на рынке и за несколько тысяч золотых купить не сумеют, поскольку попросту нет настолько дурных Неумирающих, чтобы выставлять такую драгоценность на свободную продажу, когда самим не хватает. Попробую зайти с другой стороны. -- "Истинное серебро"? Имеешь в виду мифрил, ресурс III круга? -- Д-да-а... -- Так тебя смущает, что "психо-кость" относиться к IV кругу и это может быть неверно истолковано по вашим семейным традициям? Забей! "Чужаки - не люди". В смысле, я же не гном! На меня все эти внутренние правила "для своих" не распространяются! -- Д-да-а, ты... Неумирающий... -- о, ужас постепенно отступает и появился проблеск надежды в глазах. -- Ты ведь Тёмная, верно? Вот и считай, что ты очень удачно меня обманула, притворившись другом, а я, дурень, поверил и просто подарил тебе "психо-кость". Не клану, тебе. Просто так, без всякого подтекста... Светлые и так иногда делают, не ища никакой выгоды для себя лично. Наверное, от избытка дури в голове. А я не просто "паладин", я - настоящий "Призрак-Паладин"! У меня вроде как удвоенный иммунитет к воздействиям на разум, от расы и класса, что защищает меня не только от враждебной магии, но и от доводов здравого смысла... Разумный же выход, верно? Воспользоваться чужой слабостью в своих корыстных целях? Так что бери "психо-кость". Не первая и не последняя такая добыча. Если понадобиться, ещё нафармлю... Формально, я не врал, т.к. действительно набивал всякое-разное в других вирт-мирах. А вот именно в "Землях", мне очень редкий ресурс Смерти попался всё-таки впервые, потому решит ИскИн вешать ярлык "ложь", или нет - 50/50. Всё-таки решил... Дварфийка заметила отклик системы, потеряла всякое присутствие духа, а предложение взять и мою долю тоже, сделало только хуже. Женщины, нда... Прикинув возможные варианты событий, не нашёл подходящего. Не оставаться же мне рядом и тратить уйму времени на утешение, запросто способные перейти в горизонтальную плоскость с этой страхолюдиной? Так что оставил "её долю" на условной тумбочке, отсыпал деньжат на ремонт замка двери (сам же сломал, а других кузнецов в замке нет), а затем попросту сбежал, запечатав вход в кузницу "даром" на запрет входа/выхода чужакам. Только те, кого гномка добровольно пригласит внутрь, смогут зайти (тоже касается и правил выхода), а если кто-то попытается обойти защиту, то что конкретно случиться, не знаю наверняка, но нарушителю будет плохо...