Далёкая мечта о "срыве"

Тело Анжи достигло своего предела и немного вышло за свои лимиты. Поскольку девушка была мобом, а не Героем, то вместо бонусов за "превозмогание", последовали штрафы. Выносливость упала на 3 пункта (1 ед. была отнята навсегда, остальные две можно восстановить при правильной реабилитации от травм), сила сократилась на 2, ловкость на 1, ментальная выносливость тоже на 1. Самое прикольное, что Призрак, вот уж не знаю каким образом, получил прибавку в 1 ед. собственной физической выносливости и, похоже, что он отобрал этот стат у бедной "Девы Ордена". Видимо, бой с элитным отрядом Культа (анти-церкви) был засчитан системой как особо изуверская пытка над Анжи, а поскольку мой персонаж считается Тёмным, то он получил прибавку к параметру за чужой счёт. Довольно неприятный момент, портящий образ "паладина", но, думается мне, как только использую "дар", эта "лишняя" часть статов будет утрачена, как и у жрицы дроу исчезли все "прибавочные параметры", оставив лишь родные, которые она заработала своим трудом и потому "дар" не воспринимал их как, эм, "незаслуженное игровое преимущество"? Если так подумать, то мой талант обладает неким самосознанием, сходным с ИскИном. Не класс "Мудрый", конечно, но довольно близко к "Умнику", стандарту для богатых условно-частных корпораций, в которых государство имеет свою долю и явно (или тайно) оказывает поддержку своим "агентам влияния", находящимся "на другой стороне баррикад". Не одним же частникам использовать механизм давления через "лобби" в правительстве, верно? Я подвёл неутешительные итоги сражения и решил продолжить путешествие уже без Анжи. "Деве Ордена" следовало обеспечить длительный покой для лечения, восстановления истощённого организма и даже с рейтами сервера выходило, что срок реабилитации затянется на больший срок, чем осталось до падения "Завесы". Придётся строить некое подобие "Саркофага" и обеспечивать "запечатывание даром", чтобы девушка смогла успешно пережить "волны" разрушения. Конечно, у ИИ, пришедшего на смену пристрастному и ныне покойному гаду, могут возникнуть лишние вопросы, когда обнаружиться явное несоответствие между "сценарием локального конца света" и внезапно уцелевшей "Девой Ордена". Но я рассчитывал успеть эвакуировать Анжи из "саркофага", в рамках зачистки следов моего "дара", когда буду добивать случайно выживших негодяев, так что больших проблем, от своего поступка, в отдалённом будущем, не ожидал. Если уцелеет хоть кто-то ниже 4 ранга, то вопросы к "Деве Ордена" перестанут быть слишком уж неудобными. В конце концов, "сестры битвы" обладают особенно сильной Верой, позволяющей осознанно творить чудеса. Одним чудесным спасением больше, одним меньше - какая, в сущности, разница? Мой Призрак не обладал всеми нужными знаниями, о том как "построить зиккурат". Нетипичная нежить, что и говорить... Зато среди кадавров нашлось немало специалистов, по столь важному вопросу для каждого ожившего мертвеца, а потому строительство пошло с явным опережением всех предполагаемых сроков, ведь в ход пошли ресурсы, в наглую собранные с "капитанов" и даже "Вестников Смерти". Плюс шепотка "психо-кости", оставшаяся у меня в запасе. "Камень душ" Призрака впитал только 4% меры, а оставшаяся четверть процента осталась не востребована. Видимо, механика поглощения не предполагала использование долей меньше одной сотой. Или, что маловероятно, существу 1 ранга 5 уровня попросту не надо настолько много "психо-кости" для каких-то своих нужд. Если бы остановка прогресса произошла на 5%, я бы понял, но почему 4%? Откуда вообще такая цифра могла бы взяться? Потому версия о достаточном количестве очень редкого ресурса была задвинута в "дальний ящик"... К тому же репутация с Некрополисом ощутимо упала, когда я применил свои знания из других вирт-миров и сумел обеспечить "стазис-капсулу", обеспечившую сохранение жизни Анжи на достаточно долгий срок. Не зря потратил кучу времени и сил на изучение опыта выживания в неблагоприятных условиях, от дикого леса до вынужденного пребывания в необжитой части космоса. Правда, и "высокие технологии" не позволят продержаться более 10 дней, поскольку стартовая локация попросту будет стёрта, когда подписка не будет продлена Кристианом. У недо-рыцаря нет достаточного количества денег, как и понимания ценности мана-кристаллов, а делиться своими запасами не собираюсь. Потому вернуться за Анжи стоит не позже, чем закончиться "месяц" и данная местность перестанет существовать. Кадавры изрядно озадачились "технологиям Древних", поскольку для этого мира нашествие пришельцев из космоса, криганов, было именно прошлым, а не будущим. Я слегка огорчился, что не удастся обойтись без очередной порции "пафоса" и объяснил свои нетипичные познания Призрака (пусть и даже Лорда) хитромудрым заклинанием (хотя на самом деле просто пересказал сказку о "мёртвой царевне" - не дословно, правда, не такая уж у меня и хорошая память, а как сумел, но и этого хватило). Тем более, что место нашлось довольно подходящее. Разве что время - вовсе не полуночная пора, но история редко повторяется точь-в-точь. Ни отравленного яблока, ни Чернавки со злобной мачехой, ни богатырей (хотя на эту роль отлично бы подошли кадавры, но не суть). -- "...Там за речкой тихоструйной, Есть высокая гора, В ней глубокая нора; В той норе, во тьме печальной, Гроб качается хрустальный, И в хрустальном гробе том, Спит царевна вечным сном"... -- Царевна? -- уточнил доселе молчавший "собрат по оружию" и я изрядно удивился не столько смыслу вполне логичного вопроса, сколько самому факту устной речи вслух, вместо сообщения, или месседжа в чат партии. Очень нетипичное поведение телохранителя настораживало, так что я отделался общими словами без конкретики. Мало ли что взбредёт в голову нежити, больному "паладинизмом"? Лучше не провоцировать... Так что "Отрёкшиеся", посовещавшись, решили, что титул "царевны" - это нечто вроде "принцессы Роя". Ещё одна благородная без сколько-нибудь заметных перспектив. Ведь преференции от высокого титула имеют значение, если продолжает существовать государство, которое и станет обеспечивать права знати за счёт кого-то другого. Взять хотя бы ту же "живую фабрику". Она получила свой статус лишь после того, как умерли все хоть сколько-нибудь подходящие кандидатуры на эту роль среди особей более высоких рангов. И какой смысл, например, в повышенном приоритете при распределении пищи в Рое, если этого самого Роя больше нет? Потому такие "принцессы", "царевны" (и т.д.), без существенного приданного (например, семи торговых городов и ста сорока теремов), были интересны разве что Неумирающим, для пополнения своего гарема "экзотикой". Прагматичные мобы и нпс, вынужденные каждый день зарабатывать на продолжение своей жизни (по произволу жадных админов), не склонны были наивно верить во всякие сказки про "чистоту крови", превосходство "благородных над простолюдинами" и прочее вранье, если следование этим идеям не приносило им денег. "Отрёкшиеся" были в некотором роде исключением из правила, поскольку их создавал я, по доработанным рецептам и "выкинул лишнее", в том числе, обязательные ежедневные платежи (по примеру призванных мобов). Вот и получилось весьма занятное явление в "Землях" - юниты, не заинтересованные в деньгах. Если кто-то другой сумеет завоевать их преданность, то будет сильно изумлён ценой содержания, равной нулю. Но вряд ли такое маловероятное событие произойдёт, из-за глубокой порочности большинства геймеров и крайне завышенных стандартов у кадавров, взявших за эталон мою систему ценностей (очень неразумный поступок, в жестоком вирт-мире, но им этого не объяснить). К сожалению, Кристиан не оправдал возложенные на него надежды. Стоило беженцам отойти на те самые злосчастные 5 км от места битвы с элитой Культа, как включился скрипт "переключения внимания" и геймер не сумел (или не захотел) заставить подданных и союзников продолжить следование по маршруту. Ведь тёплая ванна и мягкая постелька, прямо сейчас, разумеется, гораздо важнее, чем победа над ласт-боссом и собственное выживание. Какой же он малолетний идиот, прости Господи... Но Патрик оказался ещё более отмороженным "кадром", чем его сюзерен. Как только убедился, что "господин в безопасности", сразу же побежал "спасть сестрёнку". Один, налегке, без запаса свитков, оружия, мощной экипировки... И что он собрался делать-то, сущий сопляк, против уже виденных им шести "капитанов-боссов" 4а ранга и двух особо сильных "Вестников Смерти" 6 ранга? Всё, что ему бы удалось, так это сдохнуть безо всякой пользы. Если бы я заранее не уработал врагов, используя однозначно не игровые методы, но вербовщик об этом не мог знать и шёл, в общем-то, на форменное самоубийство, из-за пустых эмоций. На такую эпичную тупость мои "закладки" рассчитаны не были и помешать ему не смогли. Поскольку, без Анжи, мне больше не требовалось поддерживать отношения с Патриком, я использовал немного не стандартный сценарий "прикрытия" ухода спасателя из вирта. По-быстрому изготовил муляж трупа "Девы Ордена" и противостоявших ей врагов. Благо все "материалы" были под рукой, экипировки мне не жалко, для имитации сработавшего "фуллута" после окончательной смерти (местные на что бы не пошли на столь высокую цену "достоверности"). Правда, задуманная "сценка" получилась не совсем правдоподобной. Обычно я использовал настоящий труп подконтрольного юнита, но, думаю, юнцу, ослеплённому шквалом эмоций и простой "обманки" хватит за глаза. И в картине боя отсутствовала "Баньши", которую я убил за компанию, но вербовщик не видел её, а потому незачем смущать парня лишними подробностями. "Меньше знаешь - крепче спишь"... Как и подозревал, Патрик впал в шок, когда узрел кучу покойников, изрубленных в фарш, неверяще уставился на разрубленный "пулемёт" (все равно же новый потом сделаю). А затем кандидат в рыцари устроил форменную истерику, когда увидел "труп своей любимой сестрёнки" в эпицентре развернувшейся бойни (или трагедии, это с какой стороны посмотреть). Проверить подлинность "тела", наивный пацанчик и в самом деле не догадался, когда осознал количество выпавшего лута и понял, что видит вообще всё то, что имелось у Анжи (кроме мана-кристаллов и некоторых особо важных для меня вещиц, вроде "камня душ" Призрака). Вот только кое-ччто важное я недооценил, когда планировал спектакль. Чёрствость Неумирающего и союзников. Безутешный Патрик не ожидал, что "свои", привлечённые шумом "крика души" (слышного очень далеко), вместо утешений и моральной поддержки, попросту выдадут ему "люлей", затем ограбят вербовщика, отобрав и его рыцарские доспехи, а "тело сестрёнки" используют самым неподобающим образом, прямо на глазах у "братика". И "сэр" Кристиан никак не препятствовал "вольнице", хотя мог бы прекратить безобразие одним приказом. "Воля Неумирающего - Закон", но игрок просто не хотел этого делать. Только попинал "труп Анжи", для острастки и отдал на поругание союзникам, выдав что-то в духе, "собаке - собачья смерть". В результате чего все-таки лишился своего последнего верного ему вассала. Геймер словил по наглой морде не просто пощёчину (как можно выразить крайнее негодование в адрес дамы), а полновесный смачный удар кулаком (типа, назвался мужиком - получай по полной программе). Патрик наверняка бы не остановился на нескольких выбитых зубах, поскольку вошёл в священную ярость, а отец Иоанн его поддержал "режимом псевдо-Ангела" (хотя он вроде как под собственной "Анафемой", или одно другому не мешает?). Прочие мои товарищи из "ближнего круга" тоже не остались безучастными. Но силы были неравны и законы этого мира оказались на стороне игрока. Окончательно убить "сорвавшегося" игрока, оплатившего первую подписку, ни нпс, ни мобы, попросту не могли, как бы сильно этого не хотели. Так что произошёл раскол и наиболее беспособное "ядро" покинуло "еретиков, перешедших на сторону Тьмы" (а также много других нехороших слов в сторону "предателей"). Хотя "Ваня" и тут выделился - обозвал всех порождениями ада, снова перепутав категорию противников. Впрочем, если использовать "Анафему" на нелюдях (персонажах из не рыцарского замка), то по "отлученным" действительно можно будет применять навыки как по демонам. Но у супер-навыка Прелатов Откат в сутки, как и у Вызова Ангела. Слишком жирно будет тратить по "Анафеме" на каждую мелочь меньше 5 ранга... Что ж, теперь у меня точно не осталось никаких причин защищать игрока, оказавшегося моральным уродом, от посягательств кланов. Но сценарий стартовой локации всё-таки надо закончить и последний удар должен нанести Кристиан, а потому убивать его ещё рано. "Отрёкшиеся", с очень большим скрипом, согласились не вредить Неумирающему, до падения "Завесы", но вот заставить их вернуться и дальше оберегать тех, кто ведёт себя подобным образом с "аватарой Создателя", увы, не вышло. Были задеты религиозные чувства "паладинов" и если бы я надавил своим авторитетом, то кадавры нашли бы способ, чтобы устроить резню армии "союзничков", а что сотворили бы с Кристианом и представлять не хочу. Очень уж недобрым взглядом смотрел телохранитель на недо-рыцаря, да и ребёнок как-то не выразил желания возвращаться к "такой маме". Обломался отличный источник мотивации для взращивания "мстителя-партизана", способного отвлечь внимание кланов от моих делишек. Спасибо, блин, геймер за "медвежью услугу". Удружил, так удружил... "Ближники" присоединились ко мне, не выразив удивления по поводу того, что Призрак жив. Кто-то и так знал, а остальные, похоже, посчитали слухи недостоверной информацией. Правда, кое-кому удалось удивить уже меня. -- Октавиус? А ты почему ушёл? Ведь нарушение вассальной присяги имеет очень серьёзные штрафы... -- Мне-е-е не-е-е впе-е-ерво-ой пре-е-еда-ава-ать Не-е-еу-уми-ира-аю-ущи-их, -- усмехнулся демон. Ну, точно "козёл". Сумел как-то облапошить, когда давал свою клятву и радуется, мерзавец... Что ж, буду знать, что остались ещё какие-то серьёзные "дыры" в перечне обязательств, способные снова привести меня в тёмные подвалы. Неприятно, но вполне ожидаемо. Идеал вообще трудно достижим и каждый шаг к нему оплачивается потом, слезами и большой кровью. В данном случае, к счастью, не моей, а придется грохнуть Кристиана, но я не заставлял его переходить на сторону зла - сам перебежал, так что "без обид". Как и в случае с бывшим оруженосцем. Путь к замку Порядка продолжился в сокращённом составе. Чисто по боевой мощи, мы мало что потеряли. Уж очень незначительный вклад в победу вносили глубоко порочные Тёмные. А Светлые, у кого осталась хоть какая-то толика совести, решили уйти вместе с наиболее вменяемой частью войска при расколе, а не оставаться рядом с "такими союзниками". И я озадачился встрече в той самой несчастной девушкой, сбежавшей от "кланового" инквизитора. Впрочем, что хотел, этот мерзавец уже успел, хм, начать делать, и потому Светлая "девушкой" не была, просто мне проще относиться к женскому полу, без акцента на сохранении невинности, что вообще-то неправильно, но таково уж у меня воспитание, с некоторыми довольно неприятными дефектами. Могу и 18 летнюю, всю из себя, "взрослую женщину", назвать "девочкой". Поскольку с позиции моего опыта, она именно мелкая соплюшка и есть, не прочувствовавшая ещё, в полной мере, в насколько несправедливом и глубоко порочном мире живёт... Конечно, если подумать, то наша повторная встреча вовсе не является чем-то исключительным. Армия Кристиана тогда недалеко ушла от замка Рыцаря, где лютовали церковники (менее 5 км) и любой моб, при желании, мог пойти к нам. Тем более, что они стараются прибиться к наиболее подходящей, или просто сильной стае (группе, отряду) в доступном радиусе отступления. Но всё равно не могу отделаться от смутного чувства, что как-то странно видеть эту Светлую ещё раз. Будто этой встречи не должно было произойти... Я обратился к "дару" и едва не выматерился вслух от пришедшего ответа. "Эмиссар Деми-Лича (идёт процесс инициации)". Ну зашибись, блин... Спас, называется, "девушку в беде" и получил просто-таки эпическую "бяку" в награду. Выходит, зря убил "кланового" инквизитора и тот был прав, когда собирался расправиться с негодяйкой? Хм, пожалуй, всё-таки нет. В момент вмешательства, девушка и правда оставалась "чистой перед Светом". Я это точно помню. Так что она перешла на сторону зла после нашего расставания. И как бы её угробить, чтобы не вызвать резкого негатива у социального инспектора? Обычно "Паладины" не убивают тех, кого сами же и вытащили из беды. Настолько серьёзный выход из роли требует очень весомого повода, чтобы меня не перевели в "Анти-Паладины", не спрашивая согласия... К несчастью, птенец Рух всё же погиб при битве в полном окружении, до последнего хитпоинта защищая уже мёртвое тело своей хозяйки. Храбрый, но глупый поступок прирученного "пета", вполне укладывался в традиции местных жителей, а мертвого птенца вынесли с поля боя вовсе не для торжественных похорон, а чтобы его съесть. Поглощение частей тела существа высокого ранга (желательно, ещё живого) позволяло Тёмным повышать свои характеристики за чужой счёт - ещё один метод "злой" прокачки, являющийся логичным завершением сеанса пыток. А Светлые, хоть и не имели возможности "прокачаться" за счёт Рух, забрали труп с собой, чтобы навредить бывшим союзникам. "Собаки на сене", блин... Мёртвое туловище, в котором едва чувствуется след ушедшей души, слабо подходило для полётов и вряд ли могло послужить мне более одного раза, при всех бонусах "одержимости". Правда, если удастся выполнить план незаметного проникновения на объект, то уходить я буду "громко" (а иначе убить эмиссара будет трудно), так что поддержка скрытности не потребуется. А если вражеские маги сумеют почуять неладное, то труп Рух тем более больше не понадобиться. Потому к процессу глубокой модификации тела отнесся с полным простором для фантазии, при сохранении лишь одного принципиального условия - летающего голема плоти не должно быть видно на "радарах" Порядка. Знания расы гремлинов существенно облегчали задачу сохранения тайны, поскольку именно ушастые сидели за аппаратурой, в то время как маги-белоручки утруждали себя участием в обнаружении врагов только при объявлении боевой тревоги не ниже "красного уровня". Иначе им слишком лениво отрываться от увеселительных занятий в своих просторных кабинетах, где они занимались вовсе не исследованиями магии. Как принято считать у молодых адептов, только начинающих свой путь к вершинам карьеры в снежном замке и заканчивающих свой путь, как правило, в виде гремлинов, будучи обращёнными в рабство за то, что не вписались в очередной поворот много ходовой интриги "хозяев". Шансы на выживание появляются лишь при достижении звания "мага", дающего некоторые гарантии безопасности, в рамках общественного договора, и часть магов, по решению междусобойчика, в рамках всё того же договора, повышается до "архимагов", на чём весь карьерный рост и заканчивается. 4 ранг, он же минимум и максимум. Потому, что таков Порядок. У тех, кто выбился-таки на вершину, никаких перспектив больше нет, и остаётся только развлекаться все дни и ночи напролёт, пока какой-нибудь враг их наконец-то не убьёт. Поскольку окончательная смерть от старости магам Порядка не грозит, в виду возможности клонировать себя сколько угодно раз. Заклинание "Фантома" вовсе не уступает "Воскрешению" по простору предоставляемых возможностей... Получается очень печальная судьба, на мой взгляд, но привлекает на удивление многих жаждущих именно праздности, ленности, пустого времяпрепровождения. Игроки приходят в вирт, чтобы развлекаться, а не работать и разработчики пошли навстречу желаниям своей целевой аудитории. "Любой каприз за ваши деньги". Так что бессмысленно ожидать от основной массы Неумирающих приступов беспочвенного альтруизма, раз они все же сумели как-то собрать деньги на весьма дорогостоящую подписку и желают получить выгоды больше, чем понесли убытков. Напоминает сборщиков налогов. Глупый правитель (коих в "Землях" большинство) требует поставлять в казну определённую сумму средств, а всё, что получиться вытрясти сверх этого из пейзан, можно забрать в свой карман. И поскольку должность сборщика не наследственная, а обычно выкупается на аукционе, то каждый сменщик пытается выжать все соки из населения. Что как бы намекает, почему крестьяне живут в вечной бедности, как бы хорошо они не трудились. И неудивительно, что юниты так отчаянно вцепляются в шанс хоть немного пожить без постоянного прессинга со всех сторон. Редкие исключения (даже такие странные, как "Призрак-Паладин") легко получают всемерную поддержку местного населения - достаточно только не душить их налогами сверх всякой меры. А поскольку деньги мне, с некоторых пор, вообще не нужны, то показатель "народной любови" быстро достиг максимума. Правда, я слишком хорошо знал, как переменчиво мнение толпы (доводилось не раз бывать и в тёмных подвалах у Светлых рас). Потому не обращал особого внимания на симпатии, или антипатии в свой адрес, до тех пор, пока могу перебить всёх мерзавцев. Самый страшный кошмар Неумирающих, тотальное предательство верноподданных, являлся рутиной в работе спасателя. Привык уже за столько лет, к неизбежному предательству со стороны как бы "своих", вот и не огорчаюсь по всяким пустякам. Прекрасно зная, что виртуальные персонажи делятся строго на две категории - "актуальные враги" (кого надо убивать сразу) и "потенциальные враги" (кого можно убить попозже). Друзей у спасателя "на той стороне" нет. И не будет никогда. "Только реал - только хардкор", нда... Довольно интересно порой возвращаться по пути своей былой славы. Я будто бы повторял дорогу в обратном направлении по маршруту, которым пришёл в этот мир. Вместо пьянчуг, встреченных по дороге к форту демонов, встречались мародёры, опьянённые вседозволенностью, да неупокоенные мертвяки, которых тоже шатало, как изрядно поддатых. Особой разницы с прошлым путешествием, признаться, не заметил. И тех, и других валил без угрызений совести. Место погони за Чёрным Стражем ещё не заросло, что и неудивительно. Я совсем себя не сдерживал и тут ещё очень долго будет лишь пустырь. Вот только это не помешало нежити заселиться на освободившемся месте. "Отрёкшиеся" провели "агрессивные переговоры" со своими "сородичами" и решили "земельный вопрос" в нашу пользу. На пустоши появилась братская могилка приличных размеров, а проклятая земля была подвергнута очищению (на такое полезное дело свитков не жалко). Примечательно, что с ландшафтом могли происходить довольно значительные метаморфозы за относительно небольшие промежутки времени. В частности, озеро русалок, пожиравших неосторожных путников, обмелело и превратилось в овраг, где теперь паслось стадо свиней, среди которых мелькали молодые кабанчики, сильно огорчившие бывшего оруженосца. Вроде бы понятно, что с точки зрения игровой логики, ничего страшного не произошло, просто "точку интереса" перестроили из жилища русалок в логово кабанов, а всё равно немного напрягает знание физики (и законов здравого смысла). Ведь вода куда-то делась, бурелом каким-то мистическим образом вырос и отговорка про "магию" выглядит довольно неубедительно, но то для меня, а не для основной массы игроков, кому и так норм... Кадавры оценили мясо откормленных свинок и поделились мнением, что хорошее сало лучше, чем то ли уха, то ли суп из русалок. Ну, им, конечно, виднее, нда... "Флаг Единения", поставленный в память о гремлине, был усилен "защитой дара", чтобы не пострадал от "волн" разрушения. Какая-то часть построек останется (особенно тех, что защищены больших количеством мана-кристаллов), потому "обоснование", что уцелеет ещё одно строение, имеется довольно убедительное (я ещё несколько штучек добавил, для достоверности) и особенно париться на этот счёт больше не стоит... Оборотень немного погрустил, глядя на обрушившуюся скалу, где приняли смерть его дети и пошёл дальше. Тёмный же, у них не принято горевать о других, а заботиться следовало только о себе. Я не сильно удивился, когда узнал, что печаль была связана вовсе не с "минутой молчания" в честь павших родных кровиночек, а потому что именно здесь судьба волка разделилась словно на две части. Раньше был свободным "мини-боссом", которому никто не указ, а теперь выступает тягловым животным у непутёвого сюзерена, который как только бедолагу не изводит совершенно идиотскими приказами, но их приходиться исполнять, из-за клятвы. Оборотень не имел опыта Октавиуса, а "козёл", как и всякий непорядочный демон, получал большое удовольствие от созерцания чужих мучений и не собирался делиться опытом по обходу некоторых ограничений. Настоящий друг, нда... Лес, где когда-то правил Винни, на правах мини-босса, теперь принадлежал совсем другим фракциям и, собственно, уже не был лесом, превратившись в некое подобие джунглей (ещё одна игровая условность). Здесь встречались тигры (рыжие недобитки), кабаны (ныне покойные), олени (оказавшиеся на удивление агрессивными созданиями), а также львы, гиены, гноллы и прочая нечисть, ранее виденная при "дружеской беседе" с гномами. Тут находился и волк (бывший союзник Белого Тигра), запомнившийся меня, так что пришлось задержаться и устранить возможный источник опасности. Хотя в итоге нам и пришлось столкнуться с фракцией Ящеров, возглавляемых "боссом". Базовым существом ящеров являлся, как ни странно, "гобот". По сути, червяк-переросток, только вылупившийся из кладки яйц, способный отожраться до матки, порождающей новых червяков, если поедал своих сородичей (типа, изволь восполнить потери), или юнит мог эволюционировать во что-то другое, поскольку выбор пути эволюции зависел от рациона питания. Любители гуманоидов становились кобольдами, или людоящерами (при высокоранговой белковой пище) и осваивали сражение на дубинах, копьях, мечах, луках, аль посвящали себя магии (обычно тёмной, но попадались и целители, обожравшиеся священников). "Вершиной эволюции" хумансов был герой-гуманоид, вот только жрать надо было как не в себя и потому настоящих нпс-героев среди ящеров было маловато, из-за традиционно скудного пайка, положенного каждому члену стаи, в зависимости от его личной силы. "Что отнял, то твоё". Хотя именно в детстве, когда ребёнок слаб, закладывается фундамент развития, а старого вождя сколько не корми, сильнее не станет - только толще. "Пищевая пирамида" была повёрнута с ног на голову и могла существовать разве что в вирте, или у безмозглых дикарей. Разработчики явно вдохновлялись индейскими мотивами (ацтеки, инки, майя) при описании культуры людоящеров, не мыслящих жизнь без массовых жертвоприношений в честь кровожадных демонических божков с труднопроизносимыми именами. Правда, отсутствие гуманоидов в пище вовсе не заводило расу в тупик эволюции. Червяки, предпочитавшие поедать животных, вырастали в боевых быстроногих ящеров, кого весьма ценили дроу в качестве транспорта, или даже достигали вершины "пищевой цепочки", в виде Тирексов. Основной фишкой ящеров была многочисленность (чувство стаи увеличивало статы) и жажда крови (очень важная часть культуры, почти как у орков), потому фантэзи-рептилии не брезговали убивать своих, для получения дополнительных бонусов и прочие сородичи вовсе не получали штрафов к морали от казни, а тоже "вдохновлялись" от запаха крови. Вплоть до впадения в "Кровавое Безумие" (режим берсерка), что давало им иммунитет к воздействиям на Разум, усиление врождённых способностей, но лишало возможности различать союзников, голос разума и собственного тела. Отчего ящер мог умереть от переутомления, растратив слишком много сил в кровавом угаре, ведь дополнительные возможности, выходящие за рамки нормы, также брались из их тел. Сторонники вегетарианства (как правило, неудачники, которым не досталось более вкусной пищи) наращивали броню, пока не превращались в "живые танки", способные не только доставать корешки трав, но и полноценно окапываться, держать круговую оборону и даже отстреливаться шипами от неприятелей. Крепко же их в детстве задирали, раз они дошли до жизни такой. Зато риск умереть минимален, как и затраты сил, а потому чувство голода не мучает. Эдакий "эконом-режим" для расы ящеров, если с провиантом туго и не хочется вымирать в очередной "ледниковый период" как их прототипы из реальной истории. "Боссом" локации являлся ценитель пожирания хищников, молодой "Тирекс", полноценный 5 ранг, который лечился за счёт пожирания трупов, наносил урон рёвом, имел рывок и запугивание (мешающее наносить ответную атаку), обладал острыми когтями (напоминающими эффект Чудищ из замка Варваров), увеличивал мораль врагов и обладал очень прочной шкурой, с большим запасом здоровья, что сильно затрудняло его убийство. Но без поддержки своих миньонов, враг мало что из себя представлял, поскольку был туп "как пробка" (молодой же ещё и у ящеров выживает самый сильный, а не умный). Так что "босс" легко попадался на примитивные уловки, ослеплённый неукротимой яростью, неутолимым голодом и прочими мало разумными желаниями, с которыми не умел (и не хотел) бороться, чтобы повысить свои шансы на выживание в бою с противником, сохраняющим спокойствие. По идее, Тирекса стоило бы вынести первым, как лидера, дающего ощутимые бонусы армии, не позволяя ему лечиться за счёт пожирания своих союзников (как мёртвых, так и вполне живых), но уж больно неудобный противник оказался. Среди моих свитков не нашлось эффективного средства борьбы с сильными представителями этой расы, вот и произошла бездарная, как мне казалось, трата времени... Пока враг не восстал из мёртвых, превратившись в "Тираннозавра Рекса" 6 ранга (правда, почему-то лишь 40 уровня), эмиссара Деми-Лича, помимо всего прочего и неуязвимого к обычному оружию, или магии I круга. Типа, "бонус злодея", выдаваемый сценаристами очередному "ноунейму" просто за то, что он - злой. Реанимация трупа произошла после того, как Светлая "дева в беде", вызывавшая у меня головную боль, бросилась в пасть уже дохлому ящеру и "подняла" его ценой "Жертвы". А злой дух, несущий волю ласт-босса, переселился в новый, более сильный "сосуд". В некотором смысле, мой коллега. Тоже приведение, или существо, способное существовать без конкретной физической оболочки. То ли хитрец украл свиток IV круга у церковника-паладина, то ли светлого командира уже убили (это была бы очень хорошая новость, но не стоит надеется на столь благополучный исход раньше времени). В любом случае, одной проблемой меньше и слава Богу. Ведь средства уничтожения нежити у меня имелись (в отличие от ящеров), так что эмиссар успел осознать свою ошибку, но не сумел ничего предпринять. Я уже знал его "козырь", с переселением и не дал шанса перескочить в другой "сосуд". В результате, эмиссар Роя был-таки убит окончательной смертью. А это оказался именно он, мерзавец, то-то слишком легко я его победил в первый раз. Требовалось убить не только его основное тело, но и "копии/фантомы" расщеплённого коллективного сознания. Как враги, в своё время, не добили "осколки" Мага Порядка, Героя Древности и теперь мне пришлось иметь дело с Деми-Личем. Ругать халтурщиков не вижу смысла, поскольку сам аналогичным образом накосячил. Светлой не повезло нарваться на одну из "резервных копий", пока она убегала от "кланового" инквизитора, страшно-ужасного Призрака, преследования церковников и прочих "злых дядей". Не стоило ей привлекать внимание эмиссара вкусным ароматом отчаянья, страха, жалости к себе. Тогда бы и живой осталась, а так, умерла, безо всякой пользы для общества. Кроме, пожалуй, жирного намёка мне, что один враг был недобит до конца и стоило поднапрячь "дар", чтобы устранить оставшиеся "сюрпризы", благо свеже убитый образец имелся перед глазами и лишних сложностей это не вызвало. ИскИн, пришедший на смену прежнему гаду, пометил произошедшее как "баг", отправил отчёт в тех. поддержку и отстал, не став докапываться до меня по любому поводу. Сразу чувствуется заметная разница в отношении. То ли более осторожный машинный разум учитывает горький опыт предшественника, то ли я ему и в самом деле не интересен, пока не начну снова кастовать "пулемётом" без Отката. Поскольку на обычную последовательность (с рук) реакция была весьма вялой. Видимо, уменьшать и восполнять свою шкалу здоровья не чаще, чем раз в ход, считается допустимой нормой. Ведь возвращаются же к жизни, через тот же "Анкх Возрождения", в полными хитами/маной и ничего, ИИ не банит за багоюз. Видимо, надо совсем уж сильно не жестить и проблем не возникнет... А вот кому-то явно хотелось огрести не по-детски. Иначе я просто не мог объяснить, зачем каким-то шайкам мародёров, разбойников и пиратов, сбившимся в крупную ватагу, надо нападать на караван беженцев под моей защитой. Совсем рамсы попутали, что ли? Ну, ничего, сейчас объясню этим умникам "политику партии в отношении преступных элементов"... Впрочем, встреча с "младшим братом морского волка" совсем не удивила. Неслабую же группу поддержки он собрал, чтобы отомстить убийце своего драгоценного братишки, по-глупому умершего от банальной неосторожности и давшего мне ачивку "4 ранг соло", с которой началось моё героическое восхождение на вершину местного "олимпа" по горам трупов... Правда, чувствовалось, что наша встреча должна была произойти гораздо раньше, но я пошёл "не в ту сторону", куда ожидал ИИ и "триггер встречи" не сработал вовремя. Да и кто бы решил, в здравом уме и твёрдой памяти, что одинокий Призрак 1 ранга сунется на территорию Рыцаря, своего едва ли не главного врага в этом мире? Это надо совсем с головой не дружить. Или считать себя "паладином". Что, в принципе, одно и тоже, по мнению большинства Неумирающих... Корсар 5 ранга 30 уровня, после серии битв с эмиссарами Деми-Лича, совершенно не впечатлял. "Морской волк" тоже понял, что дело дрянь, но убежать ему не дал метко брошенный щит, навесивший "оглушение". Весьма нетипичное использование защитного снаряжения, хотя телохранителю виднее, как распоряжаться своими вещами. Благо у него образовался некоторый запас экипировки (после моих вложений в армию и раскола в рядах союзников) и "собрат по оружию" стал использовать предметы гораздо свободнее, чем раньше, не экономя каждую единичку прочности, как поступал ещё при жизни, до обращения в нежить. Вражеские разбойники изумились, когда их мечи откровенно плохого качества разрушились при жёстком ударе о качественные клинки, выкованные тёмной гномкой по старому ещё спец. заказу для самых доверенных персон. Один из особенно хороших мечей, "кританувших при крафте", я хотел подарить Кристиану, по какому-нибудь подходящему поводу (например, перед битвой с ласт-боссом), но не срослось. Основу для выбора формы меча позаимствовал с лёгких клинков Нага, Стража Башни, глубоко впечатлившего, тогда ещё живого гремлина, искусством боя. А на грубый метод "обезоруживания" встречей оружия врага "лоб-в-лоб", меня натолкнуло воспоминание о результате применения "косы" против Костяного Дракона. Разница всего в пару рангов привела к уничтожению нового оружия с одного серьёзного удара и этим вполне можно было пользоваться против более слабых противников. Бандиты и помыслить не могли, что кто-то осознано станет подставлять не щит, а именно меч под прямое попадание, теряя прочность на весьма ценном предмете. И жадные мерзавцы дорого заплатили за свою ошибку, схлопотав "оглушение" от щитов (ради чего и пришлось пожертвовать стойкостью клинков), а затем добивание было чисто делом техники для уже опытных кадавров. Все время, до вступления в "Отрёкшихся", они только и промышляли зачисткой за мной всяких "недобитков", потому проблем не возникло. Телохранитель подозрительно долго копался в добыче с убитых разбойников, будто искал что-то особенное, а затем и так и сяк крутил какое-то трофейное оружие вожака, пока наконец не взял свой клинок и со всей дури врезал им по лёгкому мечу изысканной работы. Я изрядно удивился, когда в руке "коллеги" осталась только аккуратно срезанная часть оружия, резко перешедшего в категорию коротких мечей, в то время как церемониальное украшенное оружие не пострадало. -- 6 ранг, апгрейд, 50 уровень, работа "Мастера" Оружейника... "Первый Удар", "Двойной Удар", "Круговой Удар", "Неограниченная Контратака", "Острота", "Восполнение/Поглощение Сил" (в зависимости от мировоззрения)... Предел мечтаний для существа III круга, -- с затаённым восторгом поведал "паладин". Вслух. Так сильно его поразили свойства клинка, не известно каким образом оказавшимся у бандита, совершенно точно не заслуживающего настолько сильного оружия. Даже удивительно, почему у него клинок не отобрали, к примеру, эмиссары 6 ранга. Или были какие-то причины этого не делать? Чую какой-то подвох, но не могу понять, в чём он заключается и это напрягает... Подозреваю, что кадавр не расстанется с трофеем и по прямому приказу Создателя. Очень уж он к нему "прикипел душой". Хех, прям "любовь с первого взгляда". Ради такого меча, телохранитель и свой стиль боя сменит и когти состричь не побрезгует. Исполнилась тайная мечта у человека, с прошлой жизни, аж мораль зашкалила, что для нежити вообще-то не характерно... Минуточку, что-то этот меч мне напоминает. Слишком знакомые очертания. Пусть стиль исполнения немного другой, но я где-то видел очень похожую вещь и относительно недавно, здесь, в "Землях", а не только в других играх... Неужели это тот самый утраченный шестой клинок Нага, Стража Башни? Вот так сюрприз, однако... Неудивительно, что чернокожие шаманы не могли одолеть змеелюда, пока у того в руках было настолько страшное оружие. Притом, во всех смыслах. Оно и меня пугает, будоража чувство опасности, хотя находиться в руках самого надёжного союзника. Или уже бывшего таковым. Я слишком хорошо помнил этот взгляд, по другим играм. "Моя пре-е-еле-е-есть"... Вот чёрт! Самый верный спутник попал под эффект "Подчинения" IV круга от разумного оружия! Проклятая железка! Сумела и сопротивления нежити пробить! Так-с, только не стоит сейчас пороть горячку... Уничтожить оружие получиться только вместе с телохранителем - слишком сильна их связь. Точнее, у них общее сознание на двоих, без возможности разъединиться. Долбанная железка чуть ли не сожрала разум и душу моего товарища! Так, спокойнее... Что теперь делать? Рисковать получить подлый удар в спину, или пожертвовать тем, кого я точно не хочу убивать? Дилемма... Телохранитель нервно отреагировал на попытки опознать "его прелесть", но я сумел отделаться отговорками про "академический интерес". У меня другая манера боя, со свитков, так что я иду Путём Магии и просто не смогу реализовать все преимущества Пути Меча, который требует данное оружие для использования. И конкретно этот меч, как и любой другой, никуда мне не упёрся (что истинная правда). В общем, уболтал "паладина" (вернее, псевдо-личность меча), но чувствую, что угроза не исчезла, а только затаилась, ожидая удобного шанса на предательство... Как же меня бесили подобные "ловушки", в других играх и я совсем не рад встретить нечто эдакое в "Землях", но сложность "Невозможно" просто не могла отдать Неумирающему в руки столь мощное оружие без какого-то подлого "сюрприза". Думается, что на "сложно/очень сложно", клинок был бы всего лишь сломан/проклят, а на "норме" вообще бы никаких негативных эффектов не имел. Но Кристиан захотел "превозмогать"... Ребёнок кадавра почувствовал разительные изменения в отце, потянулся посмотреть, что так заинтересовало батю и испуганно шарахнулся в сторону. Телохранителю едва хватило силы воли, чтобы не зарезать собственное чадо Его изрядно испугало произошедшее, но "просветление" продержалось лишь секунду, а затем взгляд снова вернулся к любованию мечом. Мальчик больше не интересовал его, как и всё остальное на свете, кроме "прелести". Бедный сирота (при живых родителях) жалостливо прижался ко мне, заглядывая в глаза с немым вопросом, не стану ли я внезапно плохим, как его мама и папа. Да уж, почти что потерять "узы" с предками, за один день - это очень сильный стресс для паренька. Вот и получил он свою порцию счастливого детства, нда... Прикинув все "за и против", определился с планом. Надо разобраться в механике усмирения разумного оружия, начиная с самых низов и заканчивая IV кругом, которым и является опасный клинок, а вовсе не III, как можно судить по параметрам. Его билд предполагает не максимальное усиление владельца, как обычно, а обеспечивает полное подчинение изготовителю оружия, из-за чего полезные эффекты тянули только на вершину 6 ранга. Пожалуй, я не сильно удивлюсь, если телохранитель, закончив "любоваться клинком" (когда все нужные "закладки" пропишутся в его подсознании) решит отправиться к Башне Мага и встать на вечной страже. Как когда-то поступил Наг, вопреки своей природе морского жителя, а до него шли на защиту чужой собственности и многие другие, кому не повезло получить проклятое оружие в руки. И, кажется, контроль всё же имеет некоторые ограничения. Например, под полный контроль разума попадали только выбравшие "Путь Меча", а не "Магии". Как вариант, значение имел наибольший уровень, а "Путь Меча" был просто вшит в предпочтения. Возможно, захват возможен лишь на очень малом расстоянии (вплоть до требования прямого физического контакта). У меня недостаточно информации, чтобы принять взвешенное решение, но вряд ли телохранитель позволит её получить, раз и своё любимое чадо едва не покрошил, из-за всего лишь движения в направлении меча, что вызвало немедленную агрессию. Если подумать о уже известных деталях, то змеелюды рядом с Башней не водились (по крайней мере, сейчас). Вероятно, кому-то не хватило сил, чтобы уничтожить проклятое оружие (как Призрак ничего не мог сделать со свитком "Воскрешения" IV круга) и было принято решение выбросить железку в море. Где она и досталась Нагу, впоследствии вставшего на страже Башни. Аура проклятого оружия заставляла всех, кто жаждал силы, пытаться отобрать "прелесть" у нынешнего стража, чтобы на защите имущества Мага Порядка всегда стоял самый сильный из возможных кандидатов. Схема на удивление простая, подлая и эффективная. Как раз в стиле прагматичного мерзавца, по собственной воле превратившего себя в Деми-Лича. Так что сумею ли я сохранить телохранителя, или нет, но уничтожение ласт-босса стало сугубо личным делом. Пусть хоть уникальная не обнаруживаемая награда V круга станет платой за выкуп - всё равно урою гада!