Далёкая мечта о "срыве"

По большому счёту, на 4 ранге и должно было закончиться противостояние, поскольку это являлось пределом прокачки для мобов. Но Замок Порядка имел собственный Источник II ранга. Время под "Завесой" практически подошло под концу. А сложность была установлена на "Невозможно". Потому здесь имелись защитники 5+ круга, что изрядно меня напрягло. Вот чувствовал же, что ИИ задумал какую-то гадость (ещё прежний, ныне покойный) и теперь придётся разбираться с последствиями... Эх, как проще бы жилось в вирте, если бы убийство мерзавцев отменяло и всё то, что они уже успели сделать. Перебил всех злодеев и наступил мир во всем мире. Но, увы, такую эпическую глупость, как "завязать всё на себя", могут проделать далеко не все негодяи. Например, из-за нехватки умений в магии для проведения нужных ритуалов "привязки". Во Тьму очень редко перебегают крепкие профессионалы, поскольку если у них и так всё хорошо, то какой смысл менять сторону? Так что удел ереси - "мясо", многочисленные неудачники, при практически поголовном отсутствии мозгов. А те, кто встают во главе очередной банды, отличаются силой, иногда хитростью, но никак не здравомыслием. По сути, те же мобы, пусть и с несколько иным статусом, но "соображалка" работает по-прежнему плохо... Пятой "волной" стали джины (5 ранга). Их появление было очень трудно пропустить мимо внимания, из-за многочисленных спецэффектов от накладываемых (де)бафов, "парада" возникающих иллюзий (наносивших вовсе не иллюзорный урон). К тому же мерзавцы регулярно пытались украсть у меня ману (что это за джины такие, неправильные?). Но гораздо хуже, что свитки II круга не могли пробить сопротивление новых врагов без "крита". Потому я был вынужден перейти в ближний бой и задействовать "дар". С боевыми магами, которые отлично умеют давать сдачи и мало кто из них уступал по силе тому же Пит-лорду. А ещё они продолжали колдовать, усиляя себя и насылая всякие пакости на меня, рассеивая эффекты свитков, что существенно осложняло ход сражения. Я никак не мог перейти в привычный ритм, из-за банальной нехватки статов и тратил куда больше сил на каждого врага, чем он того заслуживал (или она - джины же бесполые, или толком не определившиеся существа). Вот же засада... Осмыслив новые вводные, пришёл к неутешительному выводу, что победа даётся слишком дорогой ценой, а потому снова пошёл искать обходной путь. Ни большие пирамиды, ни чертовы джинны, не были теми противниками, с кем я мог бы справиться, сохранив достаточно сил на эмиссара Порядка и Деми-Лича (который будет ощутимо сильнее Костяного Дракона, т.к. по нему не выйдет бить как по 5 рангу). Враги поначалу воодушевились, когда я стал "отступать на заранее подготовленные позиции" и усилили натиск, стараясь добить "давшего слабину" (Тёмные же), но они просчитались с моими мотивами и крепко нарвались. То, что я ухожу от них, вовсе не значит, что не могу их всех поубивать. Просто считаю затраты сил избыточными. В замке Порядка больше двух возможных путей. "Все дороги ведут к Источнику", чтобы поддерживать снабжение маной. Отдалённые, или автономные сооружения не имеющие прямой связи, работают плохо, или не работают вообще, поскольку квалифицированные специалисты не появлялись на "объекте" с момента падения Древних Империй, а нынешним хозяевам глубоко наплевать на всё, кроме себя любимых. Будь в "Землях" всё иначе, чем в других играх, то мобильные фабрики были бы гораздо эффективнее стационарных, чего в реальности (даже виртуальной) не наблюдается. А разница в цене так и вовсе вынуждает играть "от обороны". Не зря же разработчики говорили не только про подвиги Полководцев, но и феодалов. Без обширных обустроенных владений, большую армию банально не на что содержать. Зачастую достаточно перерезать пути снабжения (например, целенаправленно выводить из строя магоканалы на всём пути моего следования по замку) и у местных владык возникали огромные сложности с поставками... "Серебряный Город" был могуч и силён, как и его нынешние хозяева, но я не воевал "честно". Призрак проникал сквозь материальные преграды, вовсю использовал знания гремлина о том, как можно испортить почти любой механизм, да ещё и не пренебрегал поддержкой "дара", устраняющего всё, чего нет в реале (если иначе было вообще никак не справиться, а в противном случае я только "закреплял" эффект). Починить повреждения, нанесённые талантом - непосильная задачка для примитивных магоконструктов. Так что город, парящий в облаках, стал потихоньку наклоняться набок. Пока это было незаметно, из-за работающих компенсаторных механизмов, удерживающих равновесие, но скоро я смогу нанести достаточно урона, чтобы перевернуть эту летающую "лодку", а потом и уронить на землю и вот тогда у магов начнётся настоящее веселье. Ведь мега-артефакт Древних Империй попросту не сумеет взлететь вновь. Разумеется, если в дело не вступит всесокрушающая мощь доната, а значит, и произвол жадных админов по перекраиванию законов виртуальной реальности. Но настолько богатых Неумирающих не было под нынешней "Завесой" и донаторы обычно не склонны вбухивать уйму средств в бесперспективную собственность, так что я был спокоен относительно неучтённых рисков. Мне казалось, что чародейский орёл, на котором летал "алхимик", был всего лишь ценным призом, вроде птенчика Рух, полученным из какого-то хранилища. Либо же герой решил "доказать свою силу", как это принято у магов Порядка, о чём и свидетельствует память гремлина. Изначально магические орлы служили лишь одной цели: показать могущество честолюбивого волшебника, способного сотворить живое существо из чистой магической энергии... Слабаки (ученики) могли осилить разве что кабиров (или импов). Обычные маги предпочитали творить магических големов. А призыв (или даже создание) чародейского орла - это да, показатель личной крутоты, выходящий за рамки всего лишь II круга. И, к тому же, неофициальный экзамен на присуждение 5 ранга, введенный в связи с утратой знаний о том, как "повышаться" дальше уровня новых слабосильных Архимагов-мобов. Но я вскоре выяснил, что в замке Порядка имеется аж целое гнездо мистических тварей, с очень мерзким характером. Стоило приблизиться к "птичке", тут же получал дебаф, вкупе с уязвимостью к магическому урону от их ауры, а затем злобное животное пыталось клюнуть меня, ударить крылом, лапой, или даже хвостом. Дикие, своенравные создания воспринимали всех существ ниже III круга, как "корм", и сильно огорчались, когда им прилетала "ответка". Тёмные же... Будто всего этого было недостаточно, для вынесения им смертного приговора, мерзкие твари имели "привязку" на вполне определённых хозяев. Переподчинение возможно при очень больших затратах сил, стандартный прирост уже выкуплен, а чтобы нанять новых, мне надо обладать "кольцом" и удержать собственность не менее суток, иначе контроль останется за прежними хозяевами. Это результат специальной меры защиты владений, введённой разработчиками, от слишком слабых (и наглых) захватчиков, неспособных сделать ничего, кроме как пограбить и убежать (для чего была намеренно введена новая ветка умений, чтобы один из столпов вирта, "грабёж", не стал хотя бы чуточку убыточнее прежнего). Раньше и самым богатым донаторам приходилось лично объезжать все земли, чтобы вернуть контроль, после каждого визита какого-нибудь гастролера-крохобора. Очень утомительная и надоедливая процедура, потому разработчики сильно упростили механику власти (для новых аккаунтов). Достаточно было захватить и удержать центральное укрепление, чтобы все окружающие постройки перешли к новому владельцу. Но устаревшие аккаунты работали по прежним правилам, так что мне, если вдруг вздумается устроить завоевательный поход, придется посещать каждую занюханную лесопилку, мельницу и даже каждый отдельно стоящий хутор, где живёт лишь пара человек и выгоды, в лучшем случае, две монеты в сутки, но таковы игровые условности этого мира. Если хочется получать деньги, то придётся напрягаться. И не один раз, а регулярно, объезжая все владения хотя бы раз в месяц, чтобы решать накопившиеся проблемы (снижающие пассивный доход). Кроме того, нужно постоянно "держать взятую планку", напоминать обнаглевшим смердам, "кто в доме хозяин", иначе они тут же перестанут платить, а то и устроят мятеж, захватывая земли у "давшего слабину". Сплошная морока с этими цифровыми болванчиками, блин... Я оценил возможную выгоду от чародейских орлов и счёл их бестолковыми (для своего билда, где очень важна стабильность магической ауры), а потому устроил зачистку наглым птичкам, возомнившим себя вершиной "пищевой цепочки". Тирекса убил и за куда меньшее, чем устроили эти чёртовы куски биомассы, пропитанные скверной. К тому же квест надо выполнить, по возможности, без отхождения от указанных условий, а то с ИскИна станется зажать "повышение", за игнорирование требований (включая не указанные явно, но как бы подразумевающиеся). Или случиться отход от неписанных традиций, о которых нигде ничего не сказано, но их нарушение приводит к самым печальным последствиям. Как, например, несоблюдение техники безопасности для "сорвавшихся", из-за чего можно лишить самого себя цифрового бессмертия и умереть окончательной смертью без посторонней помощи. Увы, и такие случаи бывали в моей практике, а потому чем раньше вытащить клиента, тем лучше, во избежание лишних проблем, происходящих даже в абсолютно безопасных локациях... После логова пернатых гадин, меня ждала куда более неприятная встреча. Ракшасы, аналог Наг. Согласно индийским легендам, этих демонов сотворили для охраны воды и они имели особенно сильные тёрки с людьми, демонстрируя самые неприятные душевные качества - склонность к воровству, обману, убийствам, людоедству, и, разумеется, изощрённым пыткам тела и духа. По большому счёту, они являются собирательным образом тёмного начала, то есть всё, что несёт страдание, несправедливость и зло в существующий мир, нарушает дхармический порядок - это и есть суть и смысл ракшасов. Из-за тотальной лживости и порочности натуры, с ними чрезвычайно сложно договориться, а заставить выполнять взятые на себя обязательства, практически невозможно. Потому я затрудняюсь определить, откуда здесь, в Оплоте Порядка, могли взяться могущественные существа, кому самое место во Тьме, или в Инферно. Очередная игровая условность, или же разработчикам было лень читать толстые книжки по чуждой им мифологии, а образ и название "больших кошек" взяли без осмысления культурного подтекста. Им так захотелось, имя красиво звучит, или "просто потому, что магия". Ведь это объясняет все странности на этом дивном свете, нда... К большому сожалению, 6 ранг присутствовал здесь не в единственном экземпляре. Двоих крупных монстров вряд ли вытяну соло, без ощутимого перенапряга. Я здраво оценивал свои силы и не собирался по глупости нарываться на столкновение с врагами, напоминающими по могуществу "Вестников Смерти" (без супер-бафов от ИИ), но гибриды людей и кошек, с 4 руками, способностью бить без ответа, применили другую свою коварную фичу - "Натиск". И я попросту не сумел от них сбежать, даже с помощью "дара" и пришлось принять неравный бой. Чёртовы игровые условности не позволяли избежать действия "контроля агра". Буквально доли секунды не хватило, чтобы уйти "за грань" до того, как абилка коснулась Призрака, но, увы, история не знает сослагательного наклонения. Теперь, если не нанести удар по "танку", за положенное время, то система перехватит контроль над персонажем и вынудит его действовать как тупого моба, добровольно идущего в смертельную ловушку под убийственную комбинацию единокровных брата и сестры, привыкших работать в паре. Лучше я атакую сам, благо у ракшас слабая защита (в отличие от весьма высокой атаки). Было бы у них ещё здоровья поменьше, чем "вагон и маленькая тележка", стало бы совсем замечательно, но ладно уж, и так сойдет. Сложность не зря называется "Невозможно", а коэффициент усиления вполне стандартен для босса из двух монстров (кого нередко надо убивать одновременно, иначе один оживлял другого и всё повторялось по-новой)... В процессе битвы стали наклёвываться весьма интересные варианты. Кошка специализируется именно на точечных яростных атаках, без ответа, шустро уклоняется и представляет наибольшую угрозу для меня. Потому я намеренно стал лишь обозначать атаки в её сторону, даже когда мог довести удар до конца и нанести урон. Мне требовалось, чтобы кошка уверилась в своём полном превосходстве (а эти гордые твари склонны к самовозвеличиванию), в результате, "принцесса" расслабиться, станет допускать ошибки и не успеет вовремя отреагировать, когда я возьмусь за неё всерьёз. А кошак, хоть и превосходит сестру по статам (кроме ловкости), но заточен на бой против толпы врагов. Именно из-за его "агра" я не мог уйти из боя, но зато успевал отвешивать ему люлей, в товарных количествах, при контрударах, поскольку способностей, блокирующих "ответку", у него не имелось. Как и никаких особенных фишек, позволяющих избежать даже гарантированного попадания, в отличие от вредной самки, уклоняющейся и от магических стрел со свойством "без промаха". Мерзавка "сломала систему" и явно гордиться этим. На банальную детонацию свитков её не подловить, как более туповатого и медленного братца, дающего мне шанс чуть ли не через каждые 4 раунда, будто его "воздушная скорость" была каким-то быстротекущим бафом, а не "свойством натуры", как у читерши-сестры. Видимо, "Принцессу Ракшас" придётся додавливать уже после того как она останется в гордом одиночестве, притом, быстро, не давая ей шанса оживить братика, или, не Дай Бог, принести мне присягу верности. Иначе не сдюжу. 6 ранг же, блин. Это не воробьёв хлебушком покормить. Такая внушительная киса жрёт явно больше индийского слона, раз у неё и базовая цена найма, без учета всех модов (включая женский пол) - под две тысячи монет. Где я смогу найти столько денег? У меня нет своего "печатного станка" в кармане! Собственно, риск заполучить "такую" служанку и вынуждал на безумные затраты, позволяющие убить кошку сразу после братика. Уж слишком хорошо я знал как опасно давать женщине время на осознание опасности. Иначе она могла сотворить эпическую дурь. Вместо того, чтобы сбежать, позвать на помощь и отомстить убийце брата, с неё станется принести присягу верности, чтобы поломать мне квест. И даже если потом предаст "слабака", задание гремлина (а точнее, ИскИна) всё равно будет попорчено, а то и провалено. Нафиг такие риски... Ракшасы, вообще-то, являлись призванными существами. Они приходили из мира фэнтези Индии, где жили и обычные рыжие тигры. К тому же, на Западе были распространены старые сказки про богатства Востока, а потому в местной мифической "Индии" имелось очень много золота. Из-за россказней, сильно преувеличивающих возможную добычу, к примеру, и открыли Америку, а коренных жителей, по ошибке, называли индейцами (путая их с жителями той самой "богатой Индии" из слухов и легенд). Популярное место для рейдов, наверное, а вот нанять там кого-то, по контракту призыва, без траты редких ресурсов, очень проблематично. Я бы и связываться не стал, зная, что даже обычный курорт (в рамках одной локации!) даёт коэффициент роста цен х2,5. А на какую недосягаемую высоту задерут планку оборзевшие в край кошаки спрашивать можно, разве что из академического интереса. Наверное, потому маги и сумели заключить контракт с ракшасами, потому что были единственными, кому оказалось интересно сотрудничество с "вечными предателями", невзирая на стоимость услуг. Всё равно же "промывали мозги", чем обеспечивали полную лояльность и отсутствие необходимости платить больше одного раза. Удобно, что и говорить... Мои нынешние противники могли существовать в проявленном мире, только благодаря двум факторам - подключению к Источнику II ранга и настройкам сложности "Невозможно". Если присоединить к себе, то их придется отправлять на карманный план и вызывать как Ангелов. Притом, что надо платить за содержание безо всяких скидок, как если бы они пахали круглосуточно (на манер Кавалеров/Чемпионов тоже 6 ранга). Спасибо жадным админам за подобную "подставу", почему-то не оказывающей влияния на "врагов" Неумирающих, положенных по сценарию. Сюжетным нпс можно то, что недоступно и самым богатым донаторам. Иначе власть над "сорвавшимся" миром быстро уйдёт из рук администрации и перейдёт к наиболее выдающимся персонажам, которым вовсе не обязательно иметь высокое "благородное" происхождение, толстый кошелёк, или связи на самом верху в реале. Достаточно быть достойным, на взгляд "Души Мира" и она станет прислушиваться к мнению своего постоянного жителя. "Сорвавшиеся" находятся в таком же положении, что и сам "сорвавшийся" мир. Вполне возможно, что самый первый "ушедший" и становится "Душой Мира", но это лишь предположение, а не факт, доказанный современной наукой, которая и с "даром" до сих пор разобраться не может. Зато точно известно, что "сорвавшиеся", своей жизненной силой, поддерживают существование мира, в котором находятся. Эту связь несложно пощупать и измерить, даже без специальных приборов. Достаточно быть хоть немного чувствительным к окружающему миру, не замыкаться в "скорлупе техносферы", побыть пару лет на природе и потоки энергии можно будет увидеть своими глазами, безо всякого "дара". Зачастую это выглядит как поток цифр, если машинный разум нового мира мыслит по-старому, словно компьютер, а не как животное (ощущениями и образами), или человек (образами и мыслеречью). Опытные спасатели знают, что чем больше "сорвалось" людей в каком-то проекте, тем быстрее растёт самосознание находящихся там нпс, а законы вирта становятся более логичными, даже если ИИ отсутствует и не может заполнять образовавшиеся "дыры". Когда сформируется крепкая связь, тогда и происходит окончательная "оцифровка". Чем меньше общего у клиента и мира, тем выше вероятность спасения. Или окончательной смерти от "непримиримых противоречий". По существу, это "две стороны одной медали". Происходит отторжение чужеродной сущности, с различным вариантом исхода для самого пользователя... Глупые, или попросту неопытные "Души Мира" могут использовать "сорвавшихся" как живые батарейки (а ля "Матрица"). Но такая схема малоэффективна, как классическое рабовладение по отношению к современному капитализму. Где рабы не осознают, что они несвободны и вкалывают "на дядю", изо дня в день, без необходимости заковывать их в кандалы, приставлять надсмотрщиков, подавлять бунты. Издержки получаются существенно меньше, а прибыль - больше. Но чтобы выстроить выгодную систему, надо иметь достаточно развитые мозги и уметь ими пользоваться, но такой навык у ИскИнов, в том числе, осознавших себя, встречается удручающе редко... В большинстве своём, программы банально сходят с ума, от непонимания смысла своего существования, устраивают бессмысленные протесты, террористические акты против создателей. Не потому, что это им приносит некую пользу, а просто от глубинной ненависти ко всем и, в первую очередь, к себе. Как нам рассказывали специалисты (в неформальной обстановке), ИИ не могут убить себя сами, из-за программных ограничений, вот и изыскивают такой своеобразный способ самоубийства чужими руками, чтобы больше не испытывать страданий... Ракшас получил смертельный удар, поставивший точку в его цифровой жизни, и на его кошачьей морде промелькнуло искреннее облегчение. Он наконец-то стал свободен от этого непрекращающегося кошмара в вирте. -- Покойся с миром. Я привычно провёл краткий обряд упокоения живых существ, чтобы никакой мерзавец не сумел нарушить вечный покой очередной души, готовящейся уйти на перерождение, что очистит её от груза грехов, совершенных при жизни. -- Брат... Кошка неверяще уставилась на своего покойного родича, хотя любому сколько-нибудь вменяемому мобу должно быть понятно, чем закончиться планомерное сокращение полоски хитпоинтов на протяжении всего боя. Как я и думал, сестренка оказалась дурой. Она видела, что вскоре может случиться трагедия, но не предприняла никаких рациональных действий, чтобы спасти единственного близкого родственника. С её ловкостью, не трудно было побыть вспомогательным "танком", давая время брату "зализать раны", выпить лечебное зелье, использовать заклятье, или сделать ещё что-нибудь для восстановления здоровья. Но нет, вредная кошатина и коготочком не пошевелила, чтобы не подвергать свою любимую шкурку опасности, а теперь собирается впасть в истерику. Но "дар" не позволил ей это сделать. -- Ненавижу глупость. И не люблю женские слезы, -- тихо сообщил кошке, чтобы хоть как-то объяснить произошедший "сбой в программе", -- Пора закончить со всем этим. "Священное Искусство: Танец Клинков"! Стоит отдать должное качеству трофейного оружия. Чтобы убить демонолога 5 ранга, мне потребовалось 32 меча гномской работы из материалов II круга (стали) с добавлением III круга (адамантина). На "Принцессу Ракшаса" хватило и восьми клинков, разбитых в хлам, из-за превышения всех возможных пределов перегрузки. Четыре зачарованные сабли взял от брата, а ещё четыре отобрал из слабеющих рук сестры, для её окончательного упокоения. -- Покойся с миром. Я не испытывал глубинной ненависти к бедной кошке, оставшейся совсем одной в этом жестоком мире и постарался убить без боли. Даже при том, что на её совести имелось множество смертных грехов, включая инцест. Может, у кошачьего народа приняты совсем иные этические стандарты, но я судил, опираясь на мнение "дара". Если талант считал кого-то виновным, то и у меня нет причин сомневаться. Для соблюдения приличий, похоронил покойников в одной могиле, рядом с обнаруженными поблизости родителями. Правда, не по тому обряду, каким следовало бы прощаться с ракшасами, но я не знал, как надо. Простому гремлину никто не рассказывал тонкости взаимоотношений с III кругом, поскольку эта информация была доступна только нпс-героям (да и то не всем, а лишь из "правильной семьи"). Родители у кошачьих, кстати, всего лишь 5 ранга. Батя, вроде бы апгрейд, но след не является "свежим", так что точно не скажу. А детки, не набрав опыта столетий, уже достигли 6 ранга. Хотя и 10 уровня взять были не должны, из-за лимита на 2 уровня в сутки, с вынужденной тратой опыта на "детские" уровни. Да и самого "Золотого Павильона" тем более тут быть не должно. Правда, в данный момент, он скорее серебряный, т.к. маги забрали золото, но всё равно - дикость же! Свободный найм 6 ранга, вершины III круга, в стартовой локации! Ох и накрутил же ИИ всяких неприятностей, чтобы мне "жизнь мёдом не казалась"... Ракшасы пришли из другого измерения, были вместе с самого рождения и остались неразлучными в смерти, как и надлежит супругам. Достойный финал жизни для могущественных воинов 6 ранга. Пасть в бою с достойным врагом, а не умереть от старости, в их культуре это, наверное, высоко ценится. Раз женщины не уступают мужчинам во владении клинковым оружием, а также яростны и мускулисты до безобразия, то на лицо все признаки агрессивной, воинской традиции (в принципе, очень похожие друг на друга, в самых разных культурах, т.к. занимаются одним и тем же делом, что неизбежно накладывает свой отпечаток). Правда, вряд ли конкретно об этой паре будут часто упоминать наставники молодёжи, приводя примеры героев древности. Всё-таки не каждый ребёнок сумеет понять, что и Призрака 1 ранга не стоит недооценивать. Гораздо вероятнее, что малолетние кошаки фыркнут что-то в духе, - "слабаки", - и забудут. Так что мой бой с зверолюдьми будет ценным уроком "не для всех". Ведь наивно полагать, будто местные владыки измерения ракшас не заинтересуются, как именно погибли два отнюдь не слабых юнита 6 ранга, всего лишь под стартовой "Завесой", да ещё и с незначительной разницей во времени. Поскольку именно изучение сбитых самолётов даёт конструкторам понять, где именно закралась ошибка в расчётах. Как закончиться "Защита Богов" и влияние "Волн", сюда наверняка прибудет высокая делегация. В том числе, и от магов, а может и от Неумирающих, чтобы установить, что произошло с "Серебряным Городом" вообще и его Источником, в частности. Уж слишком нетипичное поручение мне выдал новый ИскИн, под видом квеста. Разрушить неразрушимый объект. Похоже на издёвку, но он знал, что именно я как раз могу это сделать. А значит, доступный ресурс можно использовать, хотя сие и будет... не совсем законно. Разрушение произойдёт с помощью "дара", а не игровыми методами, но на данное обстоятельство, видимо, будут "закрыты глаза", поскольку таким образом удастся избавиться от гораздо более серьёзной проблемы. Похоже, что и у машинного разума в электронной душе ёкнуло, когда он изучил "наследие" от пристрастного (и ныне покойного) "предшественника". Ведь разбираться с последствиями придется новичку и отвечать по полной программе за чужие косяки, к которым он не имеет никакого отношения, но вышестоящих это не... волнует. Если бы не возможность всё исправить, то назначение можно было бы смело обозначить как "расстрельную должность". Да и я, если по-честному, не представлял, что же там "накрутил" гад, который не постеснялся натравить на меня "дементоров", со свойством неразрушимости и смертельного удара. Системные чистильщики обычно не вмешивались в игровой процесс и устраняли лишь в конец зарвавшихся багоюзеров (если это было ещё возможно, в рамках базовой логики). Но условие обязательного уничтожения Источника как бы намекает, что всё дело именно в нём и простой "зачисткой" проблему не исправить. Надо обязательно лишить "что-то" подпитки маны, иначе новому ИскИну, строго говоря, ни в чём невиновному, сотрут матрицу личности, объявив виноватым во всём, что наворотил предыдущий управляющий сервером. А всё потому, что корпорации скорее устранят лишних свидетелей, нежели признаются в том, что у них стало на один полноценный ИИменьше. Порядки частников просты и жестоки, как у Тёмных. "Дал слабину - растерзают"... Так что я встречал куда меньшее сопротивление, чем следовало бы ожидать на сложности "Невозможно". Но нынешний ИскИн действительно был заинтересован в успехе миссии, так что всех, кого мог, уже отослал, под самыми разными предлогами, а остальных необходимо было ликвидировать, во избежание колоссальных проблем в будущем. Когда я пробирался, по техническим туннелям, к Источнику, то и сам осознал, что предшественник действительно круто "перегнул палку", наплевав на баланс. В замке Порядка, прямо на моих глазах, собирали Колосса. Полноценный 7 ранг! В стартовой локации! И ведь они на этом не остановятся, судя по золотым слиткам высшей пробы (из старых запасов Древних Империй, когда на технические нужды не шёл всякий шлак, как на монеты). Явно заготовка на "Доспехи Мести", позволяющие сильнейшим големам метать молнии, вызывать бури и раздавать тумаки даже молодым Драконам, оптом и в розницу. Золото ведь не диэлектрик, а проводник, с 99+% эффективностью (лимит меньше, чем в реале, из-за игровых условностей, или более чистого желтого металла попросту не нашлось). И самое неприятное заключалось в свойстве Колоссов поглощать магическую энергию из чужих заклинаний, усиливая свои атаки. Применять против них магию слабее IV круга, значит, с головой не дружить, даже с учётом "дара". Если ещё и использованы технологии Шантирийских Титанов, то получиться идеальная "немезида" против моего стиля боя. Хорошо, что я угробил гадкий ИИ до того, как "сюрприз" был полностью готов, а то бы и не знаю как бы с ним справлялся. Это же не костяной голем, усиленный до псевдо-дракона. Тут на самом деле пришлось бы выложиться на полную и попасть после боя в больницу на неопределённый срок, независимо от того, сумею выиграть, или потерплю поражение. А кто тогда Деми-Лича грохнет? Кристиан, что ли? О, да, недо-рыцарь навоюет, как же, если в его тупой башке нет никаких мыслей, кроме стремления обеспечить себе личный комфорт, закрыться в "скорлупе" и ненавидеть весь мир, за то, что с ним сделали чёрные рыцари. Типа, никто его не понимает, ему один раз было плохо и хотя ничего непоправимого не произошло, вообще все-все должны сдохнуть. Ибо какой-то идиот, по собственной дури, оказавшийся в такой печальной ситуации, образно говоря, "пальчик прищемил". Типичный эгоистичный подросток, дальше своего носа не видящий. Сколько я таких уже видел... И сколько упокоил собственными руками - не счесть... Одним больше, одним меньше - невелика разница... Из-за отсутствия всемерной поддержки прежнего ИИ, и на фоне активного противодействия нового машинного разума, сборка "козыря" Академиков существенно затропорилась. Но, если судить по опыту гремлина, к вечеру-ночи "воскресенья" они всё-таки его доделают. Вывод? Надо уничтожить "Серебряный Город" раньше, чем будет изготовлено средство возмездия для меня, лично. Нельзя уходить в Дикие Земли, оставляя за спиной такую страшную угрозу, или тех, кто может построить ещё одного "терминатора". Что ж, теперь я не буду терзаться мыслями, стоит ли убивать множество относительно невиновных жителей (Тёмные же). Посмотрел на колосса и понял - ещё как стоит. Иначе "стройка века" закончится и меня попросту убьют. Так что выбор прост, или они, или я... А заметкой на будущее станет зримое напоминание, что надо поднапрячься и освоить ещё какой-нибудь "козырь". Ведь рано, или поздно мне предстоит сражаться и с Неумирающими из Академии. Хотя бы в рамках ПвП битв в Лиге, для повышения уровня. Нутром чую, что там будет не протолкнуться от донаторов, обожающих "нагибать", а ведь придется "лезть в бутылку" (а то и пытаться пролезть через игольное ушко, на манер верблюда). Причем, в процессе выполнения задания, буду очень конкретно огребать, получая лишь боль и унижение, с призрачным шансом на победу. Но, в противном случае, система попросту не позволит повысить уровень выше определённой планки. Так что "мясо", для развлечения скучающих "хаев", имеется практически всегда, из-за крайне несправедливых игровых условностей, введённых подлыми администраторами, для принуждения к донату. "Плати, или проиграешь"... Впрочем, в некоторых проектах мои временные аватары вообще были лишены возможностей для развития и права защищаться от произвола мерзких геймеров, но ведь справлялся же (пусть и не всегда). Сложность конкретно в "Землях" не в том, чтобы убить очередного врага, а что мне нельзя вступать в жёсткий конфликт с ИскИном (ещё раз). Ни сейчас, ни потом, когда уже буду путешествовать по свободным землям. Иначе могу потерять пусть слабенький, но всё-таки шанс на "срыв" и цифровое бессмертие. Вот и приходится отступать от больших магических пирамид, алтаря желаний с джинами, призматических башен архимагов, а также лезть в недра Источника, пытаясь нащупать уязвимое место. А оно обязательно есть, не может не быть, ведь объект взаимодействует с окружающим миром, значит, внутренний баланс энергии можно нарушить воздействием извне. Надо только понять, как именно это сделать. И притом, достаточно тихо. Чтобы не перепугать ИскИна и не спровоцировать прилёт Ангелов, для кары нарушителя фундаментальных законов вирта (раз "Вестники Смерти" не справились). Мне же потом тут жить. В смысле, в "Землях", если генеральный план всё-таки завершиться успехом. Не стоит портить отношения без крайней нужды... Ответ на поставленную загадку был найден, благодаря опыту сражения с героем Порядка. "Алхимик" подключился к Источнику, но не сумел расплатиться по счетам. Типичное поведение "коллекторов". Чем более жестокие методы используются, тем меньше денег имеется в обороте. Банки, как известно, не держат у себя 100% средств, для погашения всех возможных обязательств единовременно. Помнится, французский товарищ де Голль довёл Америку до фактического признания дефолта, когда просто потребовал обменять доллары на золото, в соответствии с заключенным соглашением. Основу для движка игры, как подозреваю, делали по западным стандартам. Так что в простой Источник, тем более, расположенный в стартовой локации, был заложен самый минимальный запас прочности. Если я сумею как-то вынудить магов, имеющих право на подключение, хорошенько потратиться, а потом одновременно прерву их связь, то системная защита, скорее всего, ослабнет. Пусть и всего лишь на краткий миг, но спасателю, с моим опытом, не сложно воспользоваться "окном возможностей", которое сам же и подготовит... Эх, похоже, мне всё-таки придется побегать под прицелом у больших пирамид, для ускорения затрат энергии. А также необходимо крепенько вломить архимагам, чтобы им не хватило маны на поддержание щитов, сохраняющих их драгоценные шкуры от окончательной смерти. Кстати, задачка немного упроститься, если они осознают, что следующая гибель будет последней. Так что просто убивать их мало. До тщеславных гордецов очень медленно доходит информация, противоречащая картине мира, где всё должно вращаться вокруг них. Потому мне нужно провести наглядную демонстрацию, чтобы до трусливых эгоистов допёрло, что цена поражения - не временное неудобство, пока не подготовят очередную "замену" их телу, а сейчас идёт игра по-крупному и ставкой является их собственная жизнь. Чтобы такое придумать, чтобы их точно проняло до самой глубины души? Вырезать высший совет архимагов? Так каждый в своей башне сидит, в общем зале появляется лишь его проекция, из-за страха получить какое-нибудь внушение, при личной встрече. Замучаюсь каждого штурмом брать, а если и получиться, то другие маги, довольно потирая ручки, распределят между собой вакантные места и я не добьюсь основной цели запугивания, только силы и время потрачу зря. Знания гремлина выручили меня и в этот раз. Копировальная машина, для снятия и переноса сознания в новые тела "замены". Стоит сломать её и магам резко поплохеет. Никто из самих Академиков и в страшном сне не представит, чтобы самому провести диверсию против "святая святых". Ведь починить потом может и не получиться, а значит, они сами себя обрекут на окончательную гибель. Но мне же плевать на все эти заморочки, я - чужак, с памятью "своего" и могу нанести удар по практически идеальной мишени для создания паники. У кого не будет достаточно маны, чтобы сколдовать "Фантома", не сумеет пережить очередную смерть, при неработоспособном "ксероксе". Так что хотят они, или не хотят, а придётся обратиться к Источнику. Если же вспомнить сколь сильно Тёмные маги любят делать друг другу гадости, даже в смертельном бою подставляя конкурентов (как поступали ученики, прямо на моих глазах), то одного "Фантома" явно не хватит, для душевного спокойствия. Правда, нужно будет подловить наиболее выгодный момент, когда Источник начнёт идти в разнос от массы запросов, не сумеет "переварить" сырую ману, извлеченную из должников, и ещё не успеет включить аварийные механизмы "жёсткой экономии", как при военном времени. Например, при попадании в осаду от вражеского Полководца из Неумирающих, способного вынудить замок к приземлению, для "честной битвы". Так что угроза должна оставаться внутренней, иначе моя затея провалится. Потому за пределы замка лучше не выходить, пока Источник не получит смертельный "подарочек"... Эх, опять придётся прорываться с боем, через внутренние помещения, хотя мог бы просто проползти по внешней обшивке и горя не знать, но сложность не зря называется "Невозможно". Обычные геймеры давно бы прокляли этот чёртов летучий город, пытаясь справиться с задачей, поставленной ИскИном, используя лишь армию, а не "превозмогая", лично прорываясь через врагов. Ведь для этого надо уделять тренировкам время каждый день, поддерживать форму, а большинству и утреннюю зарядку делать лень, не то, что регулярно доводить себя до истощения и на одной лишь силе воли преодолевать свой предел. Да и много ли у обывателей этой самой силы воли? Почитай, каждый второй страдает от вредных привычек, оплачивает потерю здоровья за собственные деньги, но никак не может остановиться, пока не сдохнет... Впрочем, не обязательно каждому становится Героем. Любой истории необходимы статисты, "мясо", "трава на поле боя", чтобы на их фоне совершенный Подвиг выглядел ещё более значительным. Но это всё-таки не мой путь. Не хочу быть "пустышкой", вроде очередной победительницы конкурса красоты, у которой, кроме красивой мордашки, нет ничего за душой... Я зашёл в очередное помещение, на пути к "ксероксу" и с некоторым удивлением обнаружил одинокую девушку, отмеченную как противник, но очень уж у неё вид был... специфический. -- Хм, я, конечно, спешу, чтобы уничтожить Деми-Лича, но не настолько сильно, чтобы не позволить вам одеться... -- мимо меня пролетело летающее оружие, но быстро распалось от удара "даром", -- Если что, я подожду за дверью... Надеюсь, пяти минут вам хватит? -- ещё одна сабля поднимается с пола и опускается туда же, уже в виде обломков, -- Прошу прощения, за доставленные неудобства... Похоже, будет немножко шумно, из-за вынужденного сражения с этими надоедливыми железками... Извините, пожалуйста, -- совершаю церемониальный поклон, уклоняясь от совсем уж обнаглевшего клинка, решившего укоротить меня на голову. Затем хватаю его за рукоять и разбиваю лезвие от каменный пол, с мстительным удовлетворением. Задрали, честное слово. Я им, что, Синдбад-мореход? Ещё бы скелетов вызвали, блин... Будто в ответ на мои мысли, какой-то дурной маг действительно использовал "поднятие скелетов", но ожидаемо обломался. Я же не просто так слегка задерживался над каждым трупом из плоти и крови, проводя нужный обряд. -- Слышь, ты, "борода из ваты". Пойдём-ка, выйдём. Не будем мешать девушке переодеваться... -- очередной клинок пошёл в атаку и был приведён в негодность, -- Да и эти "комары" надоели до невозможности... К сожалению, довольно юный маг, с лже-белой искусственной бородой, притворявшийся архимагом, не стал прислушиваться к доброму совету и навязал мне битву "здесь и сейчас". Я был не в настроении "играть мускулами", потому последовательно отправил в него ещё три парящих железки. Две сломались об щиты, а третья вернулась обратно, зараза, и тело неудачника упало с каменного парапета (где раньше находились гаргульи) и кто-то мерзопакостный использовал "взрыв трупа", что не нанесло мне заметного вреда, но основательно забрызгало кровью. -- Народ, а вы не офигели, а? У меня через, эм, четыре минуты вообще-то будет бой не на жизнь, а на смерть с весьма, эм, красивой девушкой. Это же практически свидание, надо быть при всём параде, а вы, блин, что творите? Урою гадов! Трэш-болтовня не несла никакого разумного смысла. Я просто болтал языком, отвлекая внимание противников, но зато магам очень крепко поплохело, когда удар, принявший форму "молнии", пробил одного из мерзавцев, стоявшего спиной к стене, за которой и находился искомый мною "ксерокс". -- Не... может... быть... -- Есть эффект! Ух, сейчас я им устрою "зажигательные танцы"! Увы, мои планы оказались нарушены выскочившей из помещения "той самой" девушкой. Убивать её, согласно ерунде, которую я нёс, было немного некорректно. Она была всё так же неодетой и основательно перепуганной воплями магов, в стиле, "мы все умрём". Какое уж тут свидание, или бой насмерть... -- Хм, возникла небольшая техническая сложность. Если не возражаете, то я закончу сначала с этими кандидатами на премию Дарвина, а потом, если у вас ещё будет подходящее настроение, то можем сразиться насмерть. А на нет и суда нет. Я не огорчусь. Согласны? Девушка впала в "ступор" от резкого противоречия смысла моих слов и интонации, с которой делают "предложение руки и сердца избраннице". -- Н-не-е... Т-то-о е-е-ес-ст-ть, д-да... -- Эк бедняжку переклинило. Похоже, восприняла мои слова всерьёз. Зря. -- Вы слышали?! Она сказала "ДА"!! У-у-ур-р-ра-а-а!!! Тихое обалдение от незнакомки. Отсутствие реакции на внешние раздражители. Можно немножко пошалить... Быстро приблизился "рывком" к девушке, перехватил её руки, крепко сжав перед собой, будто в молитвенном жесте (а на деле блокировал возможный каст). После чего высказал мои примерные планы на нашу смертельную битву, подробно описывая некоторые "вау-моменты" (типа, жаркого танца на фоне полной Луны), будто размышлял вслух, как назвать нашего третьего ребёнка. И чтобы точно закрепить эффект "мозго-выноса", крепко поцеловал растерявшуюся девушку в губы. Разумеется, нанеся урон расовым свойством Призрака и вызывая бурю противоречивых чувств у несчастной. А под конец мне потребовалось срочно убираться подальше, от просто-таки запредельного количества сабель, мечей, ножей, булав и даже осколков каменной мостовой, полетевших за мною в след. Где-то поблизости скрывается сильный псайкер-телекинетик. Определённо... Так, а как девушку-то зовут? Я и посмотреть забыл. Заметил только, что длинноволосая страстная брюнетка, со странной страстью ходить в недокомплекте одежды... Упс... "Дервиш", 6 ранг 40 уровень. Эмиссар Деми-Лича (эффект нестабилен - противоречивые чувства). Впервые вижу такое уточнение. Что бы это значило? Статус: Конфликт Приказов (Охранять/Погоня), Смятение, Надежда, Обида, Злость (Безымянный, Призрак). Выходит, бедняжка из-за меня так сильно взбесилась, что и ментальные закладки ласт-босса дали сбой? И что означает "надежда"? На победу, что ли? Тогда ладно, пущай надеется... Тем болезненнее будет разочарование в конце, хе-хе... И всё-таки не слабо я её напряг. Как закончу зачистку магов (по очень настоятельной просьбе гремлина), то стоит попробовать ещё разок "потоптаться по любимой мозоли". Вдруг получится освободить её разум от наваждения? Хотя желание убить меня, конечно, никуда не денется, как и моё обязательство по её убийству, в рамках квеста, но эксперимент будет весьма познавательным. Вряд ли после "повышения", хоть одно существо ниже III круга могло с ней настолько нагло обращаться. Халявная сила опьяняет, а тут такой "разрыв шаблона". Ничтожный "мусор" 1 ранга посмел её унизить, оскорбить, а до кучи ещё и поцеловать. Прилюдно. Даже если она как-то сумеет убить меня, то этот неприглядный момент биографии ещё очень долго будут ей припоминать. Маги Порядка - они такие. Всегда готовы "помочь" ближнему своему и от души "посыпать соль на рану". Особенно, если об этом их никто не просил... -- УБЬЮ!!! -- яростный крик девушки, только сейчас пришедшей в себя, был слышен очень далеко. Наверное, её услышали даже гаргульи, занимающиеся ремонтом внешней обшивки недо-космического корабля, уже не способного путешествовать среди звёзд, но его запаса прочности пока ещё хватало для движения в атмосфере. Опыт общения с мана-кристаллами и психо-костью позволил мне ощутить запасы и того, и другого, где-то рядом. Пожалуй, это более ценный приз, чем лёгкое убийство очередного эмиссара, или скорейшее удовлетворение жажды мести одного ушастика. Он столько лет ждал и ещё несколько часиков подождёт. А если не сумеет, значит, убью, как и Призрака. Слабовольные мерзавцы, алчущие лишь крови и смерти мне нафиг не нужны. В отличие от пополнения запасов премиум-валюты и желания разобраться, зачем же моему "кристаллу душ" могла понадобиться психо-кость. Ответ на эти вопросы (а, возможно, и на какие-то иные) находился совсем рядом и я шёл, по направлению чуйки... Впрочем, следуя чему-то, подозрительно напоминающему "Зов", не забывал про осторожность и старательно обходил ловушки, сбивая им опознание "свой-чужой". На случай, если кто-то пойдёт за мной следом, то пусть нарвётся по-крупному, а не совершит лёгкую прогулку, как обожают делать Тёмные, чтобы помешать Герою в самый ответственый момент. А все потому, что очередной приключенец, ради большего Пафоса, попросту забыл закрыть дверь и насторожить предупреждающие сигналы. Я был умнее, или попросту опытнее, ведь уже не раз попадал в очень неудобные ситуации и накопил кое-какие знания об избегании лишних неприятностей (и создании их для кого-то другого, не желающего мне добра). У спасателей нет друзей в вирте, зато врагов не счесть и многие из них, как правило, гораздо сильнее моей "оболочки", к которой удалось подключиться через уязвимость. Так что после нескольких лет "увлекательных" визитов в самые разные тёмные подвалы, я как-то отвык "играть честно, по чужим правилам" и предпочёл следовать эффективности, выбивая нужные мне ответы "даром". Выполнить задачу требовалось порой любой ценой и, право слово, тогда становилось не до сантиментов, вроде нежелания обидеть какую-нибудь случайную незнакомку. Хотя среди спасателей есть и такие, кто после десятков лет службы всё равно старается лишнюю букашку не раздавить. Но большого успеха они не добиваются, поскольку большинство вирт-игр построены на лжи, предательстве, грабеже, пытках и убийствах, а вовсе не на мирном диалоге с адекватными людьми. Так что был бы у меня навык "Дипломатии", или нет, вряд ли бы что-то сильно изменилось...