Далёкая мечта о "срыве"

На пути к главной башне замка, меня встретили джины. Существа, близкие к элементалям воздуха, оказались под эффектом подчинения от своих ламп, контрактов рабства и, вот уж удивительно, имели усиление от героя со специализацией на джинах. По идее, таких героев в Порядке - две штуки. И это при том, что специализации на гремлинах нет, хотя именно эти юниты имеются у каждого Академика. А джинов далеко не всегда удается построить, как и получить толк со специализации, дающий бонус атаки и защиты лишь после пятого уровня. Существа-рукопашники, с незначительным количеством здоровья (для своего ранга) и после апгрейда были полезны лишь как бафферы, или отряд для добивания. Но только не на сложности "Невозможно". Впрочем, я уже давно понял, что справедливости в вирт-играх и, тем более, у фракции Порядка, искать бессмысленно. Они не судьи, а палачи. Иона, джин, воин (алхимик, позже - лорд), искусная в магии и интригах, носит маску женщины лёгкого характера, но не имеет ни одного настоящего друга. Живет несколько сотен лет, сумела уцелеть в катаклизме 4 части и, по видимому, умирать не собирается. Будет неприятно, если я встречу именно её. Тан, тоже джин, тоже воин, но с очень мутной биографией. Основной навык - грамотность, что является весьма сомнительным "преимуществом" и для вспомогательного героя. Древний преподаватель алхимии в Башне (вполне возможно, что он помнил падение Империи). Правда, старец появлялся только в 3 части, а потому вряд ли пережил "время перемен". Точнее, "Расплата" поставила жирный крест на мире Энрота/Эрафии, но считается неканоничный событием, так что "Герои 4" - это альтернативная, а не основная часть серии, как, например, "Тёмный Мессия Меча и Магии". Если я уничтожу Тана до конца, особых последствий не будет. Алхимик Порядка - не медийная фигура, вроде видного актёра, чтобы местные СМИ подняли волну, спровоцировав массовую истерию у населения... Хотя это ещё не худший вариант. Тот же Торосар, алхимик, имеет мощный буст для начала игры - баллиста (хоть и не умеет ей пользоваться, что как бы намекает на ошибку разработчиков), базовым заклинанием является магическая стрела, а навык тактики помогает экономить мастер-гремлинов, прикрывая их гаргульями-единичками. Или големами, но тогда скорость армии заметно падает и быстро прокачаться не выйдет (на что билд Торосара вообще-то и рассчитан). Так что пусть конструкты "охраняют город". Типа, там они нужнее, хе-хе... Когда я атаковал жилище джинов, сопротивление было куда более существенным, чем сейчас, но, видимо, это был эффект родной территории (от логова), бонусов от Источника (ныне отсутствующих) и, разумеется, повлияли незаслуженные игровые преимущества от покойного ИскИна. Перед моим взором выстроились боевые порядки разных рас, которых обыватели называют одним словом - "джины". Строго говоря, не все враги были духами стихий, но они имели "промытые мозги", не могли сбежать из-за приказа "владык" (или даже ИскИна), а восстановить их исходную личность будет крайне непросто, да и не нужно, поскольку все они приговорены к смерти. Убийство - не самая приятная часть работы спасателя, но иногда приходиться, как хирургу, отсекать поражённую плоть, чтобы не допустить смерти всего организма, в целом... Из-за игровых условностей, с возможностью "повышения/эволюции/мутации", джинами не обязательно рождаться. Наиболее могущественные волшебники могли стать и Драконами, что очень показательно. Нет предела совершенству. Только ленивые бездари выбирали лёгкий путь обращения в вампиров, личей, духов и прочую как бы бессмертную братию, жертвуя своим безграничным потенциалом, свойственным для "человека разумного". К примеру, Ученики/Адепты могли вырваться на волю, развиться до 5+ ранга, вне удушающих правил "ограничения доступа к знаниям по родословной", продолжить полёты на самолично вытканном ковре, приобрести ровный синий загар на коже и даже научиться убивать половину вражеского отряда с одной атаки, если вдруг кто-то усомниться в его принадлежности к расе джинов. Возможны вариации навыков - снимать процент хитов, или шанс нанести смертельный удар. При желании, может не убивать, а подчинять (брать под контроль), примерно с теми же подтипами. Это уже зависит от Школы, к которой предрасположен конкретный юнит. Некоторым была близка Вода и специальной способностью становилось "Заморозка". Отдельные индивиды, из чувства противоречия, становились "Пылающими Джинами", легко переходящих в разряд Ифритов, стоило им только поддаться ярости Огня. Кое-кто вообще становился целителем, ударялся в служение Матери-Природе и не участвовал более в кровопролитных сражениях, напрямую, ограничиваясь разве что поддержкой в Палатке Первой Помощи. Более того, джины могли не пожелать идти путём Магии, а выбрать Меч, вопреки своим расовым бонусам. Как поступил герой Йог и достиг значительных успехов... в замке Варваров. А вот не стоило его родителям увлекаться кровосмешением, ради повышения шансов на появление очередного "сверх-могучего Избранного". Фактически, подарили врагу опасного Полководца, который может и не так известен, как Крэг Хэк, со специализацией на "Нападении" (имбалансном навыке, из-за игровых условностей "Героев 3"), но тоже может доставить ощутимых проблем неприятелю. Также есть и джины-воины среди мобов. От легких танцоров с саблями, не уступающих по скорости реакции Нагам и Ракшасам, до внушительных громил с массивным двуручным оружием, которое и не каждый огр поднять сумеет. Впрочем, из-за зачарований на контроль веса, воевать мистическим вооружением джинов не так уж и трудно. Если жёсткие требования снаряжения оказываются выполнены, а иначе накладываются чудовищные штрафы, потому я старался избегать этого подлого снаряжения, используя лишь как вспомогательное средство, или вовсе как одноразовые метальные снаряды. Мне не хотелось становиться "безусловно лояльным" Порядку, то есть, попасть под эффект подчинения. Например, от надетых браслетов принудительного контроля, способных заменить отсутствие контракта через лампу. В противном случае, само оружие пыталось взять юнита под контроль, на манер клинка, сломавшего волю кадавра-телохранителя. Я думал, что шестой меч Нага - исключение из правил, а оказалось, что даже шар на цепи накладывает эффект подчинения. Из-за расовой книги знаний гремлина, для кого это "родное" оружие, я не подвергался штрафу, хотя он там был. Да и мою волю не так-то просто сломить, чтобы какая-то примитивная магия (ниже III-IV круга) сумела оказать существенное влияние на опытного спасателя, имевшего дело с цифровыми богами (правда, в основном, Тёмными и в пыточных, но не суть). Боевые джины могли пойти путём наложения бафов на союзников, дебафов на врагов, или сопротивления магии на себя. Сражаться издали, применяя заклинания, идти непопулярным путём стрелков (по примеру элементалей Воздуха), или вступать в ближний бой, используя магическое оружие, контактную магию, а иногда и собственные кулаки. По большому счёту, перед синекожими "повелителями стихий" были открыты все дороги, вплоть до повышения в герои. Но мало кто из них был достаточно замотивирован, чтобы раз за разом преодолевать невзгоды, идти на смертельный риск, вместо проведения всей жизни в бессмысленных развлечениях, в борьбе со скукой вместо по-настоящему опасных врагов. Раса джинов сильно деградировала, по сравнению с ранними частями "Героев", когда каждый из них был равен легендарному существу. Сейчас среди них попадались и дефективные особи II круга, попавшие в ту же ловушку, что и демоны, бывшими когда-то Ангелами. Они утратили стремление к своему Предназначению, променяли главную Цель на "тысячу мелких дел" и потому мой "дар" не имел ничего против их окончательного уничтожения, всем скопом. Даже когда я случайно был перемещён вместе с мастер-джином, попытавшимся сбежать и угодил в чужое измерение, где куда не взгляни, были одни лишь враги, моя решимость осталась прежней. Тут не было достойных спасения, так что и весомых причин для отмены приговора не имелось. Просто ещё одна дополнительная локация для прокачки героя, как например, в Диабло. На несколько тысяч фрагов больше, или меньше - невелика разница. Правда, тут имелись свои нюансы. Подозреваю, что основную часть армии через портал бы не пропустило и пришлось обычному Неумирающему прорубаться через все эти орды прислужников, полагаясь лишь на малый элитный отряд. С серьёзным риском потерять кого-то из своих бойцов, а то и доиграться до вайпа пати, без шанса их потом воскресить, если не вернуть "камни душ" (поскольку сложность не зря называется "Невозможно"). Общая охрана, по моим прикидкам, не уступала Дворцам Султанов Ифритов и свита у Мастеров-Джинов была соответствующая. Эх, не было печали, придется тратить время ещё и на зачистку "боковой локации"... Первыми в бой послали "мясо" и пока шли "волны" I-II круга, я без особых проблем перерабатывал их в фарш, но потом напряжение стало возрастать, поскольку в бой пошли местные аналоги янычар. Точнее, "Гулямы" (молодые рабы на службе врага) и "Мамлюки" (профессиональные воины-рабы, с "промытыми мозгами", тоже защищающие своих угнетателей). Они доставили ощутимых проблем в битве, из-за своей маневренности и заточенности бонусов на убийство магов, что влияло почему-то и на меня (вероятно, из-за каста со свитков). Среди противников наблюдалась некоторая градация, от неопытных рекрутов к обычным наёмникам, а затем и гвардии. Как эмиров-феодалов, как и султана, местного короля, или правильнее сказать, "царька", поскольку размер владений не впечатлял. Личный оазис, по меркам бесплодной пустыни, это, конечно, круто, но для свободных земель - "кочка на ровном месте". От столкновения с "элитными" юнитами пришлось уклоняться, да и уделить повышенное внимание маневрированию в полёте, практически не вступая в ближний бой на земле. Пока конь "личной гвардии" не был убит, т.к. аналог "Кавалеристов" (правда, только 5 ранга) был слишком опасен при таранном ударе. Будучи спешенным и вне строя коллег, одинокий враг становился ближе к II кругу и победить его становилось гораздо проще. Даже с учётом бафа "ярости" за убитого скакуна. И дело вовсе не в том, что мерзавцу было жалко верного "четвероногого друга", а просто арабский чистокровный жеребец стоил огромных денег и купить замену было бы очень нелегко, вот и бесился очередной неудачник, крепко попавший на бабки... Вскоре невольники закончились и в сражение снова вступили синекожие гордецы. Сначала квартеоны (1\4 джины), потом полукровки и только после исчерпания "грязнокровок", бой продолжился с основной расой этого плана. Возглавлял главную армию "хозяев поля" тоже джин и я, с некоторым облегчением, узнал его, по примечательной внешности. Красный тюрбан, плащ мага из "Старой Семьи", желтые глаза (правда, не светящиеся), синяя кожа. Конечно, это обычное дело для джинов (и даже некоторых людей, живущих близ Индии), но у Полководца был характерный оттенок очень старого существа (так что я не опасался промахнуться с опознанием). Противник - Тан, но, по сути, очередной злодей-"ноунейм", без проработанной биографии, ГлавГад для ещё одной серии приключений авантюристов, чтобы героям было кого "превозмогать". Юным зрителям намеренно внушают "игру с героев и злодеев", заставляют думать, будто круто быть злодеем, а всё ради того, чтобы люди, разделившись по любому незначительному признаку (например, из-за спора с какой стороны надо разбивать куриное яйцо), продолжали убивать друг друга, из века в век, во славу торжества нечистого. "Разделяй и властвуй". Правда, у сторонников зла довольно туго с фантазией и уловки повторяются с удручающей периодичностью. Так что убью я сейчас Тана, или оставлю в живых, по-крупному, ничего не измениться. Система сгенерирует ещё не одного алхимика, для стартовых локаций, чтобы обеспечить геймерам "комфортный игровой процесс". ИскИн, как талантливый комбинатор, мог составлять сложные схемы из множества изученных шаблонов, но по-настоящему нового никто из врагов рода человеческого изобрести не способен. Всё их "новое" - это хорошо забытое "старое". Но игроки редко замечают очевидные несоответствия. Подобно тому, как многие хотят заполучить "звезду" (например, уникальное сокровище), или чтобы им согревала постель самая известная певица современности. Но у таких "хочунов", как правило, не имелось возможности достигнуть своих "мечтаний" в реале, поскольку главный приз может достаться только одному, а претендентов, как правило, гораздо больше и при любом раскладе, остальные останутся ни с чем, из-за жестоких правил соревнования. Зато вирт предоставлял красивую ложь, в которую слабовольным глупцам хотелось верить и они неосознанно отдавали свою жизненную силу Источнику, с каждым выплеском эмоций. Хотя их несметные сокровища, обширные владения, непобедимые армии, или самые экзотические красотки из гарема, по сути, не существовали. Это всего лишь набор циферок на очередном заштатном сервере более-менее популярной вирт-игры, часто и не онлайн. Поскольку "нубов" может нагнуть почти что любой школьник и соваться хотя бы в локальную сеть бывает весьма опасно, для чувства собственной важности... Сражение плавно переместилось из песков в окрестности "Города-на-Оазисе" (в роли которого, для магических существ, выступал Колодец Маны). Потом мне удалось прорваться за стены и медленно, но верно продавить оборону, вплоть до кварталов знати, а затем и резиденции "самой большой шишки". Каждый следующий шаг не был сложным, благодаря богатому опыту, но вот времени уходило - ужас как много... Всё-таки иногда выгоднее иметь армию сторонников, чтобы не тратить силы на ликвидацию относительно слабых, но многочисленных врагов, имеющих какое-то неприятное послевкусие после их устранения. Не дебаф, вроде посмертного проклятья (хотя и такие встречались), а что-то другое, почти неуловимое, будто ускользающая мысль и по эффекту напоминала, эм, угрызения совести? Давненько против меня не использовали настолько нетипичный способ "отпугивания"... Я привычно успокаивал себя мыслями, что всё вокруг лишь ложь, все ощущения окончательной смерти цифровых душ, не более, чем фикция (обман восприятия), и единственные жертвы моего произвола до сих пор не превысили двух (может, трёх) человек - подростка (малолетнего преступника), бомжа (скорее всего погибшего от сердечного приступа) и бывшего гражданина (мне очень хотелось верить, что бывшего). -- Вас всех не существует... Сейчас от моих рук не умирает ни одно реальное живое разумное существо... Просто я устал и мне мерещиться всякая чушь... Ложная тревога "чуйки"... Нет причин для беспокойства... Юниты 5+ ранга, достигшие повышения до III круга, без усиления от незаслуженных бафов, или настроек сложности, вызывали удивительно сильное ощущение "биения жизни", задевающие чувства, натренированные работой спасателя. Я просто-таки всем нутром ощущал, что делаю нечто неправильное, но квест от ИскИна должен быть исполнен, а Академики, как известно, чрезвычайно умелы в иллюзиях. И особенно хороши в этом деле как раз джины, кого сейчас и убивал последней смертью. Мне нельзя было поддаваться внушениям, независимо от степени их "правдоподобности". Сначала исполню задачу, а уже потом, если совершил ошибку, буду сожалеть о допущенном косяке. Но только после полного и окончательного выполнения ранее намеченного плана. -- Мамочка! -- мелкая синекожая соплюшка I ранга (а такие вообще бывают?) пыталась "разбудить" уже мертвую особь из расы джинов. Очередная ложь. Взмах саблей. Ещё один фраг. Хм, какая стойкая иллюзия. Даже после смерти остаётся в образе ребёнка, скрытого оружия не заметно, как и посмертных заклятий. Враги хотят вызвать у меня моральные терзания? Ну-ну. Я так часто был предан самыми разными союзниками, что уже слабо реагирую на всего лишь лживый образ "невинного дитя". "Дар" никогда не ошибается. Если талант не возражает против уничтожения, значит, и у меня возражений быть не может... Иду дальше, привычно сея смерть и разрушение (тоже часть моей работы, пусть и очень неприятная, но кто-то всё равно должен это делать), а в душе так и продолжает нарастать чувство однозначной неправильности своих поступков. Вряд ли от того, что убиваю и тех джинов, которые не хотят сражаться. Скорее меня беспокоит, что не правильно это делаю... Блин, точно! Чуть не забыл прочесть молитвы упокоения! Вот бы мне поплохело, если бы на обратном пути пришлось прорубаться через всю эту толпу поднятых мертвяков ещё раз... Я с облегчением выдохнул, когда понял, что же меня тревожило всё это время, вернулся, провёл все нужные ритуалы (чем выше ранг цели, тем дольше идёт каст) и уже с относительно спокойной душой пошёл дальше, вдумчиво истребляя каждую цель, способную причинить мне какое-либо неудобство в будущем, будь то очередной джин (или джиния), псевдо-разумный предмет (вполне возможно, замаскированный враг), или даже люстра, подозрительно ненадежно висящая над проходом (коварная ловушка). Если её уронить, то можно нанести ущерб атакующим (в том числе, мне), так что подобные элементы интерьера тоже стоило обезвреживать, хоть это и тратило время. Но я слишком хорошо понимал, как легко нарваться на неприятности, при игре на максимальной сложности. Так что попросту смирился с неучтенными ранее, но по ходу, неизбежными затратами невосполнимого ресурса (времени). Как я буду убивать Деми-Лича до наступления "воскресенья", если такие приколы станут встречаться чаще - совершенно не представляю. Сейчас вот прикинул смещение сроков и больше не уверен, что вообще успею дойти до входа в его логово до того, как на часах сервера пробьёт полночь... Отдельной проблемой стал "Визирь". Чисто внешне напоминал Джафара из сказки про Алладина, когда злодея обманом превратили в "раба лампы". Правда, его миньон, красный джин, тоже с вполне узнаваемой внешностью, наводил на неприятные мысли. Видимо, я натолкнулся на "пасхалку" от разработчиков и был несколько удивлён наложенным эффектом, с самого начала боя повысившим удачу врага до предела, а мою наоборот, опустившую ниже некуда. В результате, лишился преимущества "крита", а противник "критовал" постоянно, имел чудовищную сопротивляемость к магии, даже без наложенных бафов и вообще-то считался полноценным "боссом". А заодно и "скрытым эмиссаром Деми-Лича", что и определило его ранг как 6, а уровень на 40 (хорошо, хоть не полтинник). Господи, да сколько ещё этих "посланцев" у ласт-босса? Он их штампует, что ли, как горячие пирожки? Если бы не трофейные сабли, собранные с джинов и развитые навыки обращения с оружием, то сложно было бы сказать, сумел бы я вообще выиграть, или нет. Тем более, что "Визирь", гад эдакий, имел вторую фазу, но, к счастью, в виде огненной змеи, что больше бы подошло Ифриту, а потому одолеть его стало ощутимо проще, чем в форме воздушного духа. Помогли остатки запасов, со времени борьбы с демонами и подготовки к бою с "дядей" Октавиуса. Но на сложности "Невозможно", сражение не могло идти без проблем. Сработал эффект "Джин: 3 Желания" и босса пришлось уработать ещё дважды подряд, каждый раз проходя через обе фазы, чтобы этот мерзавец наконец-то сдох окончательно! Блин, как же он меня утомил, феникс недоделанный... В процессе сражения, на помощь "советнику правителя Ближнего Востока" приходили наложницы и всякие стражники, вроде памятных "мамлюков", личной гвардии Султана, с всё также "промытыми мозгами". Среди которых мелькали смутно знакомые лица, из старых мультиков доцифровой эпохи, и некая девушка, смутно напоминающая Жасмин, но я мог и ошибаться, поскольку её звали иначе. Фиалка, кажется. Тоже цветок, да не тот и манера поведения, а также покрой откровенного платья совсем не соответствует стандартам Диснея. А вот вызванный этой негодяйкой "Великий Дух Рыжего Тигра", причинил определённые неудобства. Подозреваю, что предмет для призыва был снят с трупа прежней владелицы, поскольку условно-каноничный "Защитник Принцессы" выполнял свои обязанности с явной неохотой и пал, так и не показав всё, на что он был способен, в полной форме. Или я сумел уработать его прежде, чем сработали таймеры активации полных бафов. Маловероятно, для установленной сложности, но это всё-таки вспомогательная локация, а не основная, где даже вместо Источника находиться не Фонтан, а всего лишь Колодец, с запасом маны в разы меньше, чем требуется для замка. В принципе, аналог Форта, с некоторыми бафами, но до Форта демонов не дотягивает, там отстройка была заметно существеннее, из-за доступа к редких ресурсам со свободного рынка. Видимо, разработчики приготовили вариант "тёмной истории", где зло победило (например, игрок оказался тем ещё мерзавцем и решил сыграть вовсе не за "хороших ребят"). Или стоит сказать "спасибо" Дракону, заготовившему "золотую клетку", или запасной путь для эвакуации Кристиана. Среди десяти тысяч наложниц, со скрытым статусом и измененной внешностью, очень трудно было бы найти нужную, а охрана тут имелась (до моего визита) весьма внушительная. А что недо-рыцарю пришлось бы исполнять свои "непосредственные обязанности", так это невелика плата за гарантию безопасности. Может, через пару веков ему бы тут даже понравилось, но альтернативная ветка была мною безжалостно уничтожена. Согласно плану, Кристиан должен победить Деми-Лича, а потом умереть окончательной смертью, поскольку мне не верилось в шанс его перевоспитания, на фоне грехопадения не менее слабовольного отца. "Яблоко от яблони недалеко падает". Потому никакого будущего для бывшего "сэра", я не планировал, в том числе и на столько незавидного. Пустые эмоции придут и уйдут, а он как был глупым эгоистичным мерзавцем, так им и останется. Последний шанс, остаться под защитой Патрика и попасть во владения кланов, оказался порушен самим же геймером. Так что проблему следовало решить без риска провала, раз негодяй сам жаждет умереть. Тем более, что я так и не простил ему, что подлый урод сотворил с "телом Анжи". Пусть и сам иногда жестоко обходился с особями противоположного пола, но, по возможности, убивал без боли, не издевался над трупом и хоронил по обряду, обеспечивая защиту и плоти и духа, от повторного возвращения в нечестивый вирт-мир, для продолжения работы конвейера бессмысленного насилия. Но всё-таки я убивал, вместо того, чтобы договариваться миром, а потому не считал себя "высшим существом". Господь решал схожие проблемы с гораздо большей эффективностью, тоже не стесняясь проливать кровь, но объёмы были, в сумме, на порядке меньше. Мне ещё предстояло многому научиться, прежде чем сумею хотя бы начать претендовать на титул кандидата в боги. И не важно, что считают другие и какие "стартовые условия" дают разработчики очередного вирт-мирка. Я сам понимаю, что пока ещё недостоин, поскольку равняюсь в любом случае на реал, а там моих текущих заслуг крайне мало. Банальный фаербол и то запустить не могу, так что сумею ли скастовать "Армагеддон" в "Землях", по щелчку пальцев, или нет, а суровой правды это все равно не изменит. В реале я слаб и, по всей видимости, ещё долго останусь таковым. Потребуются сотни и тысячи лет планомерной подготовки, и, при текущих раскладах, столь большой срок мне мог дать лишь "срыв". Я не был из тех глупцов, кто жаждали бессмертия ради самого факта бессмертия, но не знали, в точности, что будут делать следующим вечером. У меня имелась "Цель", где долгий срок жизни являлся только "средством". Необходимым, но не достаточным, для достижения желаемого результата... Когда подчиненных больше не осталось, кого можно было послать на убой, нпс-герой наконец-то перестал изображать из себя время от время колдующего статиста на заднем плане и соизволил самолично вступить в сражение. Типичный Академик-белоручка. Будь он хоть немного умнее и у меня возникло бы гораздо больше проблем, а так, "отделался лёгким испугом". Конечно, обычный Неумирающий сильно бы пострадал от ментальных пыток, но я, прикинув эффективность методов, определил, что Тан, пусть не самый худший из палачей, кого мне доводилось встречать, но и не лучший, а скорее "крепкий среднячок". Или немного выше, за счёт бонусов "родного измерения" и накопленного преимущества. Подлый алхимик собирал ману с умирающих союзников и вполне мог бы устроить что-то поистине эпическое, но его фантазии, выжившего из ума маразматика, не хватило ни на что более интересное, чем просто бить магией по Откату. Притом, не столько боевой, сколько из Школы Разума, пытаясь сломить мою волю, а это, как известно, совершенно бессмысленное занятие. Раз ни демоны, ни дроу, ни инквизиция, так и не смогли сломать мой "внутренний стержень", то очередному "ноунейму" тем более ловить нечего. Хотя стоит признать, что у Тана и правда имелся "козырь в рукаве". Как я не старался, а уберечь тело гремлина от смерти не удалось. С героем получился взаимный размен, "1-1". Коварный мерзавец, помнивший ещё Древние Империи, подловил меня на старую как мир уловку. Которой уже очень давно никто не пользовался, так что хоть мне и была известен риск, но не предполагал, что неожиданно нарвусь на знатока "старой школы". При нормальных обстоятельствах, откровенно проигранную партию удалось бы сыграть в ничью, но я выжил, благодаря "дару", а враг умер окончательной смертью (тоже благодаря "дару"). Так что матча-реванша не будет. Герой слишком сильно полагался на своё "бессмертие" и упустил крохотный шанс на победу. Жаль, что мне не удалось уделать его "всухую", что магу было бы ещё больнее помирать от понимания собственного бессилия. Вот же чёртов... джин. Подгадил-таки напоследок. И как я теперь награду от ИскИна получу, без нужного тела-то? Больше в "Серебряном Городе" выживших простых гремлинов нет (специально проверял). Основную работу выполняли именно призванные кабиры, а где их навыков, или живучести, не хватало, там работали големы-пауки. Можно сказать, мне чудесным образом повезло найти одного-единственного "обращённого в гремлина", но ещё не прошедшего процедуру "промывания мозгов", для становления "мастер-гремлином". Вполне возможно, что моё нападение сорвало чьи-то планы по обретению нового послушного раба и процедуру "повышения" пришлось прервать. А потом вряд ли кто-то решился продолжить "укрощение", особенно, когда маны вдруг резко стало меньше обычного, из-за уничтожения Источника. И мастерскую гремлинов, на поверхности, я тоже разрушил, а другие не попадались, хотя исходил немалую часть доступной карты. Потому где брать ещё одного гремлина - не представляю. Эх, тоска-печаль... Но зря мне казалось, что на этом все закончиться. Игроки, выбирающие сложность "Невозможно", жаждут настоящего "превозмогания". Потому, после убийства последнего защитника дворца, сработал ещё один скрипт и в опустевший город торжественно вошёл нпс-герой, "Принц Али", вместе со всей великой армией, навскидку 2-3 недели. Разумеется, он тоже был эмиссаром Деми-Лича, продав душу за возможность возвыситься, поскольку по "тёмной" не каноничной истории этого мрачного места, обаятельный мошенник не сумел заполучить лампу и коварный визирь победил. Уже знакомые мне юниты предстали в новом качестве, "Мамлюки-зомби", на неживых лошадках. Видимо, новый эмиссар, перешедший на сторону зла, балуется некромантией, раз пополнил свою армию новыми бойцами, сметя по пути какой-то отряд конников. Но это не было его единственным "козырем". Караван верблюдов (среди которых не все были живые) нёс запас мини-артефактов, которые тут же раздавались отрядам, для усиления их статов. Юнитами поддержки выступали обезьянки, выполняющие роль гремлинов, судя по их роли в армии "Принца Али". Что ж, я хотел получить арты Порядка? Вот, считай, получил. Надо только отобрать у прежних владельцев и "дело в шляпе"... Основной ударной силой являлись рабы и слуги, значительная часть из которых относилась к нежити (что и неудивительно) и, увы, они были скованы "вечным служением". Здесь также присутствовали все, кого Полководец успел одолеть, за все своих походов - волки, медведи, люди, гномы, эльфы, русалки (как они сумели пройти через пустыню?), попалась и откровенная "экзотика", но мощь каждого бойца не превышала вершины II круга, а потому подробно изучать их всех не имело большого смысла, если можно уложить свитками. С "пулемётом" получилось бы быстрее, но мне не нужны новые проблемы с ИскИном, так что лучше потрачу больше времени и избегу лишнего риска, чем нарвусь на действительно крупные неприятности. На наибольшую опасность, на мой взгляд, представляли боевые слоны. Они и сами относились к классу маунтов героев, так ещё и местные откормленные чудо-монстры больше напоминали мамонтов из союзников Мордора. А я вот ни разу не Леголас, чтобы выносить их с той же легкостью, как ещё одного гоблина. Судя по состоянию армии, пока некромант-эмиссар не сокрушен, эти слабые, но многочисленные враги будут возвращаться в строй снова и снова, чего мне так хотелось избежать. Да и у меня глюки, или противник в самом деле научился размножать своих подчиненных "делением", поскольку большинство нежити присутствовало в удвоенном, а то и утроенном составе? Скелеты, големы плоти и приведения, каким-то мистическим образом, получались с одного покойника. "Один к трём". Нарушались базовые законы игрового баланса, но создателю этой чудо-армии было наплевать на баланс... Ладно уж, если кто-то будет сильно мешаться под ногами, проведу индивидуальный обряд упокоения, поскольку каждого "отпевать", из-за бафа "вечного служения" будет слишком хлопотно. Лучше урою героя, а потом проведу привычную краткую церемонию над братской могилой. Но случиться это ещё не скоро, поскольку врагов пришло реально много. Вскрылся ещё один "отложенный сюрприз" от ИИ-предшественника. Да уж, вечер определённо перестаёт быть томным... Хорошо, что я заранее предполагал битву с огромным количеством нежити, но как-то не ожидал, что запасы, оставленные для ласт-босса, придётся тратить в совершенно не нужном "отнорке", но очередной враг - эмиссар. Пока всех "посланцев" не упокоить, доступ к ГлавГаду будет закрыт (или в "Землях" иначе, но вряд ли у меня хватит времени на проверку посторонних гипотез). Вот же незадача... Бой с нежитью, как правило, всегда происходил по одному сценарию. Поднятие после смерти, проведённое очередным криворуким малефиком, как-то не располагало к обучению новым трюкам. Сохранить хоть что-то из прежнего арсенала - это уже большое достижение. Но мне пришлось сознательно пойти против установленной традиции и в первую очередь вынести "Принца Али", самого мощного противника, чтобы разорвать цепи "вечного рабства", а затем бить врагов по нисходящей, от "сильных к слабым", а не как привыкли аборигены. Личи могли поднимать скелетов, а то и зомби. Вампиры - упырей. Привидения создавали своих младших сородичей. Некроманты, в своё время, сделали всё от них зависящее, чтобы классическая схема боя, "от слабых к сильным" против ваятелей плоти не работала, или приносила больше вреда, чем пользы. Хотя с момента основания Некрополиса, время от времени появлялись новые трюки, но они редко закреплялись в виде постоянной традиции. Спесивые недоучки, покинувшие Академию, не хотели больше учиться ничему новому, уподоблясь своей стихии - вечному покою и неизменности в окончательной смерти. К несчастью, мне не повезло нарваться на какого-то экспериментатора, у кого-то зуд в одном месте не утих и его "шедевр", чёртов "король обезьян", оживлял всех своих мерзких миньонов, пока сам не сгинул в Небытие, но произведённое им "повышение" осталось в силе, вплоть до окончания битвы. В результате на одном лишь кадавре из "неформата" было потрачено лишних десять минут на выход из битвы (мертвецы всё никак не хотели меня отпускать), а затем последовало начало очередного "генерального сражения", уже без накопившихся посмертных бафов от упокоенной высокоранговой нежити. И я продолжал отступать каждый раз, когда становилось невмоготу терпеть эффекты от суммарных стакающихся бонусов (чертов ИИ совсем оборзел, сняв лимит на накопление преимуществ). Нормальный Полководец, на моём бы месте, сбегать бы не стал, предпочтя довести дело до конца, чтобы получить награду, но, по моим прикидкам, получилась бы "пиррова победа". Я же всё равно не получал опыта сверх лимита, сражался один, а потому мог свободно уходить и атаковать снова, не заморачиваясь со сложностями прокачки. Что напоминало террор всякой живности в "Героях 4", когда у персонажа не хватало сил для победы, а захватить, к примеру, шахту очень надо и возможным опытом можно было пожертвовать. Подбежал - пострелял, убежал к замку, подлечился, восполнил ману и продолжил на следующий день, до полной победы. Благо тратить деньги на повторный найм не надо, а если убили, то юниту-единичке достаточно подобрать "могилку" и отнести в ближайший замок. Лепота! Возвращение в летающий город Порядка прошло без происшествий. Если не считать того, что даже после полного и окончательного разгрома всех врагов, кто мне противостоял, пришлось снова прибегнуть к "дару", т.к. портал требовал, для своей активации, долбанное "кольцо"! Ненавижу... Какие-то остатки джинов ещё находились рядом с порталом, так что я выплеснул накипевшие эмоции на них и более-менее успокоился. Поскольку времени и так мало, чтобы тратить его на ерунду, вроде жалости к себе, или устраивать очередное "превозмогание". Если потрачусь на бой в Главной Башне, да ещё и с элитным отрядом Порядка, то уже точно опоздаю к Деми-Личу. Нужно срочно форсировать прохождение, иначе чую, что при наступлении полночи "воскресенья", мне может очень крепко прилететь "в тыкву". Уверен, что покойный ИскИн заготовил куда больше "сюрпризов", чем внезапный костяной дракон и сверх-усиленный замок Порядка. Оставаться в стартовой локации становилось ещё опаснее, чем в одиночку заходить в замок Рыцаря, напичканный ловушками от дроу-ассасина. Чем быстрее я закончу здесь, выберусь в Дикие Земли и сотру стартовую локацию "волнами", вместе со всеми заготовленными "подлянками", тем лучше... Прикинув, что "Серебряный Город" всё равно надо разрушить, а защита у ласт-босса наверняка чрезвычайно высокая, мне пришло на ум совместить два полезных дела, ради экономии времени. Что бы не сломалось первым, замок, или купол, я всё равно останусь в плюсе. Осталось только правильно скорректировать курс падения "небесного тела", а то промах всего на 200 метров даст почти что нулевой эффект. В реале все гораздо веселее, с погрешностью от расчетов, но тут же вирт. По щелчку пальцев мага, с небес летят метеориты, посреди поля боя загораются и гаснут новые звезды, а море огня поглощает целые города. Просто ещё одна игровая условность, которую можно использовать к своей выгоде. Пусть я не был сейчас способен прочесть материалы из библиотек магов Порядка, но это не значит, что мне не понадобятся все эти знания в будущем. Когда закончу со стартовой локацией, времени будет много, вот и займусь дешифровкой. Совсем уж "крякозябрами" текст не выглядит, благодаря знаниям гремлина, так что рано, или поздно сумею осилить головоломные "загадочные письмена". Вдруг навык получу, за старание? Тоже ведь интересный эксперимент получиться. В случае успеха (или для ускорения процесса) можно будет отловить других ушастиков, в свободно мире (или полноценных магов) и заставить их переводить. Уж в чём, а в пытках я смыслю гораздо больше, чем в криптографии. Соберу несколько десятков вариантов переводов, сопоставлю между собой, отброшу лишнее и получу более-менее сносный текст. При условии, что "материал" удастся добывать в товарных количествах и не придется нестись наперегонки со временем, можно будет открыть свою лавку и торговать свитками в каком-нибудь "медвежьем угле", где удастся закрепиться на сколько-нибудь долгий срок... Летающие крепости изготавливали в промышленных масштабах, во времена Древних Империй, с расчетом на долгую автономную службу. Причем, с удивительно высоким запасом прочности, раз город, парящий среди облаков, так и не упал на землю, спустя много веков без сколько-нибудь толкового капитального ремонта. Основным движителем выступали, как ни удивительно, мана-кристаллы. Из-за очень длительного срока службы, оставшийся запас неизрасходованного ресурса исчислялся долями процента, так что сбор и очистка премиум-валюты не стоила затраченных усилий, из-за ограничений устаревшего аккаунта и системного запрета на изъятие ключевых модулей, для сохранения функционирования замка Порядка. Впрочем, если сумею обойти лимиты, то я всё равно потрачу больше сил и времени, чем смогу получить выгоды. Там и в самом деле остались сущие крохи (по моим меркам, а не вообще). Лучше растрясти Октавиуса на ещё несколько мер мана-кристаллов, ведь понятно же, что коварный и долгоживущий демон-герой имеет множество ухоронок в самых разных частях света. А также "козёл" имеет надёжные способы предотвратить свой допрос, чтобы не выдать ценную информацию и под самыми жестокими пытками. Иначе бы с ним мало кто пытался договориться миром, сразу переходя к способу получить всё, сразу и за бесплатно, вместо того, чтобы платить в твёрдой валюте какому-то неписю... Кристаллы маны - главный редкий ресурс, во времена 6 части "Героев", когда ещё не умели (или не хотели) использовать иные ресурсы, вроде серы, ртути, самоцветов и красных кристаллов, а также всякой экзотики, типа сумеречной стали, мифрила, психо-кости, драконьей крови и прочей жути. В условиях ВММОРПГ, удобнее "задонатить" и преобразовать премиум-валюту в нужное преимущество, нежели таскать с собой кучи всякого негабаритного стройматериала. Оттого лентяи-разработчики и не озаботились удобным сохранением ресурсов в инвентаре (который тоже надо отдельно покупать), поскольку труд жадных админов был направлен на поддержание комфорта донаторов, а "халявщиков" ждало лишь ещё большее принуждение к "добровольным" пожертвованиям, иначе их цифровая жизнь становилась невыносимой. В полном соответствии с давно известным принципом, "не хочешь платить - страдай". Никакого "пряника", а только "кнут, или отсутствие кнута". Большинство игроков ближе к Тёмным по мировоззрению и положительные стимулы работали слабо, в отличие от наказаний. Чем жестче кара, тем лучше эффект. А когда мир "сорвался", уже поздно было менять бесчеловечные законы, ставшие аксиомой для виртуального пространства. Один из самых неприятных законов, из разряда непреложных истин, - каждая услуга (или просто дополнительная возможность) требует оплаты (продления подписки). Конечно, маги-мобы не парятся на счёт оставшегося ресурса прочности у доставшегося им имущества. Они как вампиры (или олигархи, капиталисты), стараются выжать все соки, а потом бросают более невыгодный ресурс, считая его мусором и пытаются отобрать какой-нибудь другой лакомый кусочек, в полном соответствии с доктриной грабежа как лучшего способа обеспечить материальный достаток. Мнение тех, кого грабят, естественно, в расчет не принимается, поскольку слабый всегда не прав. И бандиты очень обижаются, когда у них отбирают награбленное имущество, ведь это противоречит "картине мира", где они - "пуп земли", а все остальные - их "корм", а вовсе не наоборот. Деми-Лич, в свое время, был могущественным Академиком и, после обращения, он вряд ли стал менее тщеславным гордецом, а только уверился в ещё большем своём превосходстве над "низшими расами". Пожалуй, только этим обстоятельством можно объяснить отсутствие работы средств ПВО по объекту, движущимся по очевидно опасной траектории. Как я не старался выводить из строя магические двигатели, сохраняя иллюзию, что "серебряный город" пролетит мимо, но на последних пяти километрах, уже любой, имевший хоть чуточку мозгов, быстро понял бы, что вот та фиговина, летящая со страшным воем, сияющая всеми цветами радуги, направляется именно по его как бы бессмертную душу. Но ГлавГад и в самом деле оказался тем ещё гордецом, не способным осознать, что ему, всему из себя такому могущественному, грозит опасность... -- Джеронимо! По идее, имя вождя Апачи, надоедавшего американцам аж четверть века, было немного неуместно, в контексте значительно уменьшегося в размерах, здоровенного "небесного тела", падающего на Башню Древнего Мага, но выдумать более подходящий клич мне не хватило как сил (просто устал), так и времени (были и другие заботы, требующие внимания). БУ-У-УМ!!! Космический корабль, перестроенный в орбитальную крепость, а затем и город, парящий среди облаков, наконец-то закончил своё долгое путешествие, вернувшись на грешную землю, без необходимости снова куда-либо взлетать. Но его жертва не была напрасна. Логово Героя Древности оказалось уничтожено прилетевшим "подарочком с небес", вместо с максимально защищёнными Заклинательными Покоями. Похоже, у двух объектов, считающихся условно-"неразрушимыми", наступил паритет сил и произошла техническая ничья. Как говориться, "победила дружба"... Я поспешил удалиться за пределы возможного радиуса поражения, но немного недооценил мощность последующего "вау-эффекта". Земля содрогнулась от сокрушительного удара, но это оказалась лишь прелюдия к основному действию. Последовала целая череда взрывов всего, что только могло взорваться, находившегося ранее как на небе, так и на земле. Похоже, что мне не повезло стать свидетелем слишком рано запустившегося скрипта разрушения башни, после поражения ГлавГада, так что спецэффекты продолжались и после того, как обломки города и логова провалились в Подземелье, судя по продолжающимся толчкам, напоминающим эффект заклинания IV круга. А затем последовал ещё более мощный "Взрыв", по моим субъективным оценкам лишь чуточку не дотянувший до 8 ранга, да и то лишь из-за игровых ограничений стартовой локации. -- КТО ПОСМЕЛ ПОТРЕВОЖИТЬ МОЙ ПОКОЙ?! Вопрос Деми-Лича прозвучал громогласно, да и сам босс появился в шикарных спецэффектах, но его появление было сильно смазано отсутствием Заклинательного Зала Башни и крепко потрепанным видом легендарной нежити. Нехило ему прилетело. Почитай, одну полоску хитпоинтов ему обнулил. Одну из семи. Я заценил параметры самого опасного врага, положенного по сценарию и помянул-таки Господа всуе. "Деми-Лич" 8 ранг 100 уровень. При ударе "даром", 7 ранг 50 уровня. Увы, чуда не произошло. Он так и остался в пределах IV круга, а детонация свитков III круга могла ранить лишь при одновременном использовании "дара" и "крита", что, как бы помягче выразиться, довольно редко происходит. Похоже, бой будет гораздо более долгим, чем я предполагал, когда отводил на ласт-босса аж два часа. Хм, интересно, а если Деми-Лич не станет сопротивляться и позволит ковырять его, как алмазного голема, то я хотя бы до конца "воскресенья" управлюсь? У меня же попросту нет оружия, способного нанести ему хоть сколько-нибудь заметный ущерб! Разве что где-то ещё раздобыть шесть летающих городов и последовательно обрушить на голову ласт-босса... А нет, не поможет. В статусе "босса" появилась приобретённая неуязвимость к оружию типа "город". То есть, ему теперь и башни замка Рыцаря не страшны, а не только "подарки с небес". За столь милую "подставу", следовало поблагодарить свойство "Адаптация", позволяющая врагу получить сопротивление (в случае с боссом, иммунитет) к тому виду/типу урона, какой вынудил юнита изменить "фазу". Например, когда "оранжевые" хиты уменьшатся до "красные", или будет потрачена одна из полосок здоровья, как в случае с падением города на логово Деми-Лича. Для гарантированной победы над ласт-боссом, следовало одолеть его, как минимум, семью разными способами, а не полагаться лишь на парочку "козырей". Хотя на сложности "Нормально", или ниже, подозреваю, ограничение куда менее жёсткое, но я имел дело с настоящим принуждением к "превозмоганию". Более того, одной лишь читерской "Адаптацией" спец. свойства ласт-босса не ограничивались. Среди огромного списка самых удивительных качеств, я отметил "Наследие Воли". Пока жив хотя бы один эмиссар, Деми-Лича может пожертвовать своей "пешкой" и восстановить себе всё здоровье, ману, Откат и т.д., как если бы всё это время сражался не он сам, а всего лишь его эмиссар. И, разумеется, ничто не мешало "боссу" восполнять количество своих "посланников" прямо во время битвы, раздавая специфические бафы не только присутствующих на поле боя, но и любому случайному существу на стартовой локации (хоть бабочке 0 уровня, обычно нужной лишь для красоты). Если игрок не нашёл способа, как бороться с "метками", то и в случае крайне непростой победы, Неумирающий оставался, фактически, единственным выжившим на опустевшей стартовой локации. Кому вообще надо "превозмогание" настолько безумной ценой? Или обычно всё куда менее экстремально, а за "это", в виде ласт-босса, стоит поблагодарить ИИ, отбросившего всякие рамки приличий, лишь бы меня замочить? Нет уж, я так не играю. Здесь нет VIP-клиента, кого надо вытащить любой ценой. О. придумал! Главный герой этой местности - Кристиан. Вот пусть он и разбирается с этим "чудо-юдом", а мне пора уносить ноги... Так-с, какой тут самый короткий путь до "Завесы"? Ять! Прилетел "агр" от Деми-Лича. Ожидаемо, конечно, что у него есть способ контроля противников, но как же это не вовремя...