Далёкая мечта о "срыве"

Похоже, что Деми-Лич почувствовал опасность и решил действовать на опережение. Но вместо того, чтобы атаковать меня, с значительным риском промахнуться, ласт-босс выбрал, как ему казалось, беспроигрышный вариант и приготовился применить свой "козырь" на Патрика. ГлавГад поступал в лучших традициях злодеев, вынуждая Светлого героя закрыть собой "невинную жертву", поскольку враг до сих пор думал, что Анжи захочет защитить своего "братика". Вообще-то предположение не соответствовало истине и у меня не имелось весомых причин подставляться под смертельный удар, но опыт некроманта привел к возможности разыграть интересную комбинацию. Деми-Лич собирался не убить Патрика (что было бы слишком просто и скучно), а желал превратить вербовщика в своего эмиссара и заставить "братика" сражаться с "сестрёнкой" насмерть. "Узы" 8 ранга не снять без запредельных усилий, даже свиток IV круга не факт, что поможет, а потому убить негодяя не выйдет, пока не умрёт последний эмиссар Его Воли, включая как бы единственного живого близкого родственника. Для обычной героини, начитавшихся сказок на ночь, это и вправду стало бы сильным ударом, способным сломать её дух и склонить на "Тёмную Сторону", чего ласт-босс и добивался всё это время, лишь имитируя борьбу с Анжи. Если бы он действительно хотел прикончить её, то давно бы мог это сделать и с куда меньшими усилиями, но ему мало было просто убить. ГлавГад испытал сильную боль в финальной битве и перестал рассуждать здраво, взалкав страшной мести. Злодей хотел заставить девушку страдать в сотни и тысячи раз сильнее, чем он сам. Хотел причинить ей чудовищные душевные муки, и, разумеется, не собирался убивать, пока она сама не станет умолять его о даровании величайшей милости - окончательной смерти, как единственно возможном избавлении от "ужаса без конца". Типичная ошибка восприятия очередного "Тёмного Властелина", путающего свои извращённые мечты и суровую реальность. Но бывшему "Герою Древности" и в голову не могло прийти, будто девушка 4 ранга всего лишь безвольная кукла в руках коварного "Призрака-Паладина" 1 ранга. В его времена, разница в полный круг считалась неодолимой преградой (из-за недостаточно сильных "критов"), а пропасть в два круга вообще не оставляла никаких шансов на успех. Так что противник видел своими глазами, что в теле "Девы Ордена" находиться две души, но всё равно пребывал в глубоком заблуждении относительно того, кто кем управляет в "дуэте". И не в моих интересах развеивать ложные убеждения врага, способные подтолкнуть его к совершению рискованных действий, а то и смертельной ошибке, из-за ложной уверенности, будто реальная опасность не грозит ему, из-за ограничений игровой механики. Хотя за время долгого "сна", ситуация в мире сильно изменилась, а на стартовой локации установлена максимальная сложность и потому даже невозможное становиться возможным, здесь и сейчас. В противном случае, сокрушить ласт-босса 8 ранга было бы не по силам вообще никому из присутствующих в "лягушатнике", где и III круга вообще-то быть не должно, если бы не произвол ныне покойного ИскИна... Деми-Лич щёлкнул пальцами, приказывая своим подчиненным прекратить битву со мной (на время), медленно навёл указующий перст на Патрика (хотя хватило бы и мысленного выбора цели), сделал ненужную паузу, встал в эффектную "Позу Злодея" и произнёс пафосную речь. Чтобы Анжи в полной мере прониклась обещанным ей кошмаром и впала в отчаяние от чувства своей полной беспомощности как-либо помешать ГлавГаду получить нового эмиссара... Вот далось ему это отчаяние, блин, будто "идея-фикс", приказ от покойного ИскИна, или же его главная "ульта" работает только по целям, в чьём статусе значится именно состояние "отчаяния". Вполне логичное ограничение для какой-нибудь убер-супер-мега-плюшки, игнорирующей само понятие о балансе. Впрочем, игровые условности и законы жанра требовали оставить какую-нибудь лазейку, вроде поцелуя принца, рубашки из крапивы, цветика-семицветика с затерянного острова - квестовой предмет назначался в зависимости от вложенных сил, времени и ресурсов в ритуал, а также степени извращённости фантазии заклинателя. Если маг являлся хитроумным азиатом, то угадать, какие условия он установил, было почти непосильным делом и проще призвать его душу из загробного мира и по кусочку стирать из реальности, причиняя невыносимую боль, которой невозможно наслаждаться, и повторять один и тот же вопрос, пока жертва не сломается. Бесчеловечно, аморально, излишне жестоко, но порой другого варианта попросту не оставалось. При выборе спасти клиента, или убить нескольких мерзавцев окончательной смертью, я часто выбирал и то, и другое, иногда возвращаясь назад, чтобы закончить начатое. Разумеется, тайно, в нерабочее время, под прикрытием "дара" и устраняя всех лишних свидетелей, но слухи о моих "увлечениях" всё равно как-то просочились наружу. В век информации очень трудно сохранить что-либо в секрете на сколько-нибудь продолжительное время. Я ещё раз мысленно прикинул шансы на успех своей авантюры. Убийство Кристиана является обязательным, по моему плану и требованию ИскИна, которому нафиг не сдалась "багнутая Неумирающая" с кривым билдом. В нормальных условиях, проблему можно было решить гораздо проще и дешевле. Например, обеспечить бесплатный сброс билда (просто, быстро, надежно), или же отправить игрока к "Распорядителю Судеб" на повторный выбор персонажа, если геймер достаточно искренне извинится перед многомудрым ящером за ранее сказанные, очень обидные слова. Получилась бы весьма разумная проверка на адекватность и глубину раскаянья, с шансом досрочной амнистии, что предоставляется и преступникам в тюрьмах с пожизненным сроком заключения. Но неумеренная жадность админов, заточенность вирта на бессмысленную жестокость ради жестокости и непредусмотренная правилами смерть Дракона внесли серьёзные коррективы. Остался только "злой" вариант решения проблемы, без каких-либо альтернатив. Убить геймера и дело с концом. Поскольку сэкономить деньги, для ИИ, гораздо важнее, чем сохранить жизнь очередного "сорвавшегося" неудачника. Но преднамеренное убийство реального человека - это уголовное преступление, за которое не просто сотрут псевдо-личность, в очередной раз, а уничтожат ИскИн, чтобы не оставалось и шанса на повтор "ошибки", стоившей жизни настоящему человеку. А если корпорации будут противиться решению государственного суда, то придёт аугмент и подробно объяснит, каждому встречному-поперечному, почему жизнь разумного гражданина должна быть важнее резаной бумаги, или циферок в компьютере. Разумеется, слуга народа не будет убивать, без санкции "свыше", но вот мера увечий и причинённой боли, с закреплением эффекта навеки, может выбираться "киборгом", на своё усмотрение. Что самое прикольное - ущерб, нанесенный аугментом в реале, сохраниться и после оцифровки в "срыве", а потому вставать на пути у правоохранителей, при исполнении, могут только полные идиоты, желающие до конца своего цифрового бессмертия не испытывать ничего, кроме бесконечной, всепоглощающей боли. Впрочем, я точно знал, из справки о своём клиенте, что малолетний сопляк не числился на хорошем счёту у государства. Учился из рук вон плохо, постоянной работы (или подработки) не имел, настоящими друзьями также не обзавёлся, верной "боевой подруги" (второй половинки) тем более не наблюдалось. Единственный живой родственник, полоумный пенсионер, также ушедший в глубокий минус по общественной репутации, был убит моими собственными руками, так что горевать о смерти ещё одного "анонима в сети" никто не станет. Кары в реале, за смерть Кристиана, можно не опасаться, но остаются и вполне ощутимые последствия в вирте. Скоропостижный уход из жизни геймера перечеркнёт все перспективы, связанные с Дикими Землями, которые являлись, строго говоря, частью стартовой локации, а потому также были завязаны на конкретного пользователя. По умолчанию, пакет услуг по подписке (на первый месяц) предполагал 3 недели под "Завесой", с постепенным нарастанием сложности, а затем полученные навыки будут отточены неделей в Диких Землях, с возможностью встречи других игроков умеренной силы. Открывался ограниченный доступ по прямой ссылке, или через целевой портал из "Начальной Лиги". Если подписка продлевалась, то открывался полный доступ на свободные земли, но такое знаменательное событие было редкостью, т.к. мало кто из новичков умудрялся пережить столкновение с прокаченными "падальщиками" и получал хоть сколько-нибудь позитивные эмоции от последних семи дней подписки первого месяца, как правило, превращающихся в персональный ад, как это и произошло при моём знакомстве с "Землями". Если человек не "срывался", то убегал из крайне недружелюбного вирт-мира, сверкая пятками, но коварным админам вполне хватало и тех неудачников, которые утрачивали возможность уйти и попадали в цифровое рабство, не ограниченное никакими законами. Хозяева проекта могли поступать с ними как угодно, не неся никакой ответственности, но лишь до тех пор, пока не умирал окончательной смертью кто-то из "сорвавшихся" граждан. Что становилось причиной служебного разбирательства, вплоть до визита аугмента, порой с очень печальными последствиями для всех причастных к гибели человека, имевшего хорошую репутацию у государства. Вот ИскИн и перестраховывался, на всякий случай, переводя все стрелки на меня, чтобы если что, то "беседа по душам с киборгом" обошла бы стороной управляющего сервером. Наивная уловка, которая всё равно не сработает, ведь "слуги народа" склонны распутывать всю цепочку событий до конца, карая всех причастных. В случае сомнений, также "под раздачу" попадали и те, кто мог бы получить существенную выгоду от преступления. Чтобы в следующий раз проявили больше человеколюбия к ближнему своему, во избежание новых проблем при повторном визите аугмента, для проверки, насколько хорошо был выучен преподанный урок. Но когда "и хочется, и колется", даже машинный разум способен совершать поистине глупые иррациональные поступки, не верно оценивая сопутствующие риски. Чем грешили и программисты, которые составляли базовые алгоритмы ИскИна, а потому собственной вины матрицы личности, в регулярно происходящих косяках, не так уж и много, как кажется на первый взгляд. Только действительно образованный интеллектуал, стойкий к соблазнам, способен создать (и воспитать) ИскИн класса "Умник". А чтобы вытянуть планку качества до высшей ступени, надо и самому обладать мудростью многих поколений. Но таких творцов в мире, увы, немного, их дети не наследуют духовные качества предков, по умолчанию, а обладатели "дара", к тому же, имеют ощутимые сложности с уходом в "срыв" и не всегда могут продолжить заниматься своим делом жизни, после оцифровки, поскольку каждый божий день лезут всякие местные "виртуальные царьки", желающие заграбастать великого мастера в свое единоличное пользование (особенно, если специалист относился к прекрасной половине человечества). Так что производственные мощности, для создания новых "Мудрецов" и "Умников", заведомо ниже, чем потребности современного общества, привыкшего полагаться на роботов, которым можно попросту приказывать, не считаясь с чужим мнением, всего того, чтобы мирно договариваться с реальными людьми, искать компромиссы, устраивающие все заинтересованные стороны и работать сообща над общим делом. В мире ещё слишком много любителей выстраивать давным-давно устаревшую, неэффективную модель социальной "пирамиды", связи в формате "господин-раб" и увлекаться прочей чушью, типа "генетически обусловленного расового превосходства". Вот и клепается всякая дико глючащая фигня в подпольных мастерских, лишь условно причисляемая к "искусственному интеллекту". Вроде бы и на моём б/у шлеме, с собственным нейро-интерфейсом, тоже стоит отметка об автономном ИскИне (разумеется, как бы первого класса), с множеством ярких, благозвучных и насквозь лживых заверений в высочайшем качестве продукта, на деле, подозрительно напоминающим "осетрину второй свежести", в восприятии моего "дара". Не запах мертвечины, конечно, но тоже приятного мало... Оставалось определиться, что же делать с Патриком. Какой-никакой источник дефицитного ресурса "любви" почти что исчерпал свою полезность, поскольку невозможно долгое время обманывать чужие чувства и рано, или поздно вербовщик почует неискренность "сестрёнки". Более того, недо-рыцарь хоть и нарушил присягу в отношении своего сюзерена, но продолжает любить его, как, хм, "даму сердца"? Как-то не было раньше причин разбираться в таких тонкостях не стандартных взаимоотношений. Главное, что я уяснил для себя - не получиться убить геймера и оставить вербовщика в живых. Их "связь" не уступает "узам" Деми-Лича с его эмиссарами. А это IV круг, или даже ещё крепче, при том, что Анжи занимает место в сердце Патрика примерно на III круге и не трудно понять кого выберет паренёк, если его всё-таки заставить принять судьбоносное решение. "Коса Смерти" раскололась при первом же серьёзном ударе по Костяному Дракону, так и ложная влюбленность разрушиться при столкновении с суровой реальностью. Потому мне, как гораздо более опытному человеку, не стоит доводить до "снятия розовых очков", как поступил в своё время малолетний эгоист. Чтобы не лишиться возможности подобраться к вербовщику на дистанцию уверенного поражения "даром", а то и появиться шанс для подлой атаки в спину ничего не подозревающему пареньку. Если уж приговорил его к смерти (заочно), то и убивать надо своими собственными руками, не доверяя ответственное дело Деми-Личу, чтобы не получилось ещё одного внезапного возвращения "старого знакомого", как с лже-Хоремахетом. Я очень не люблю "сюрпризы", вроде недо-рыцаря, способного ранить ласт-босса 8 ранга, вопреки всем игровым условностям. Чего доброго, этот негодяй и через мой "дар" пробиться сумеет... Потому проблему надо решить именно сейчас, пока потенциальный враг ослаблен и не сможет оказать существенного сопротивления при его окончательном убийстве. Эх, снова придётся играть роль на всю голову ушибленной блондинки, но уж лучше потратить время на отыгрыш, нежели расходовать и время, и силы, и дефицитный запас энергии "дара" в стандартном поединке насмерть. Деми-Лич наконец-то соизволил использовать способность превращения в эмиссара, выбрав целью Патрика, но снаряд летел ме-е-едленно, будто сонная муха, а противники встали таким образом, чтобы никто не оказался на моём пути к "братику", а возможности для отступления оказались перекрыты. Довольно хитрая схема, видимо, некромант немало времени уделял роли злодея, раз именно его субличность была выбрана ласт-боссом, для выполнения ответственной части испытания, по "ломке" характера светлой героини. Пожалуй, не буду разочаровывать ГлавГада и пойду в расставленную ловушку, но не стану попадаться на заготовленную уловку. Мне отлично видно, что снаряд будет лететь с замедлением лишь до тех пор, пока "сестрёнка" не приблизиться на расстояние "рывка", а затем цель будет поражена, уже с нормальной скоростью 8 ранга, т.е. почти что мгновенно. Потому следует ускориться с помощью "дара", чтобы сломать подлую схему и подставить под обращение в эмиссара именно Анжи, что позволит проигнорировать нежелание моего "дара" убивать ненужного более моба. Раз я собираюсь списать Кристиана в расход, а также Патрика, то на кой чёрт мне сдалась бесполезная "Дева Ордена", растерявшая немалую часть своих статов в бескомпромиссном сражении в финальной битве? На территории свободных земель не составит труда найти гораздо более сильное тело для вселения, а навык "Выживание (город)" никуда не уперся. Чай не "Грамотность", или параметр "Восприятия", чтобы жалеть о его утрате. Патрик попытался уклониться от атаки Деми-Лича, вот только он был далеко не в лучшей форме, после "превозмогания" и суровой оплеухи, а потому не сумел покинуть зону поражения "ульты" и зажмурился, приготовившись умереть достойно, т.е. не орать как резаный, пока будет сползать кожа, разлагаться мышцы, гнить внутренние органы, трескаться кости. Поскольку чем могущественнее нежить, чем ужаснее кончина, а гибель от атаки ласт-босса обещала крайне мучительную смерть. Но ГлавГад не хотел закончить бой с вербовщиком так просто. Пареньку не хватило специфического жизненного опыта, чтобы осознать причины слишком медленного движения снаряда, отсутствия на нём эффекта "без промаха" и очевидно избыточной мощности применённого навыка по противнику на 4+ ранга слабее, когда для добивания хватило бы ещё одной "отмашки", не имеющей силы и простой атаки, без использования каких-либо навыков. Нормальный персонаж ведь не бьёт по мелкой букашке во всю мощь, как мог бы врезать по более крупной цели, если бы действительно собирался нанести ощутимый врёд, а не просто убрать со своего пути досадное недоразумение. А потому способен неверно оценить меру прикладываемых усилий, лишь слегка помяв хитиновый панцирь какому-нибудь жучку, вместо того, чтобы его раздавить. Я прислушался к "дару", выбрал линию поведения с относительно высокими шансами на успех и ускорился не по прямой, а пробежался по головам не мертвых коней и Рыцарей Страха/Ужаса, вызывая у нежити приступ ярости. Ласт-босс отвлекся на удержание контроля над своими марионетками, чтобы они не разорвали наглую девушку раньше времени, пока она не познала всю глубину бездны отчаяния. Потому и удалось проскочить во временной зазор, когда ГлавГад упустил удобный момент для активации "подлянки" и я применил чисто людской навык "Берегитесь, сэр!" на Патрике, принимая смертельный удар на захваченное тело, вместо вербовщика, или себя (то есть, Призрака). Новый ИскИн судил достаточно объективно и счёл обращение в эмиссара, в текущих обстоятельствах, именно смертельной атакой, а потому позволил-таки совершить более длинный "рывок", чем было разрешено игровой механикой, для навыка ниже IV круга, иначе бы ласт-босс успел вмешаться, а так, ему попросту не хватило суммы статов, для прерывания каста "Непреодолимой Силы", близкого к божественному V кругу. Будь ИскИн не на моем стороне и такой "финт ушами" ни за что бы не удалось провести без серьёзных последствий, вроде бана аккаунта за багоюз, а так, "отделался лёгким испугом". Символический штраф в несколько мана-кристаллов - это вообще ни о чём, будто взрослый пальчиком погрозил ребенку, хотя проступок заслуживал, как минимум, ремня... Если бы Деми-Лич считал человеческую расу достойными противниками, или заранее узнал бы о новой способности людей, которой не существовало в его время, то предусмотрел бы дополнительные меры защиты. Но горделивый маг Порядка слишком сильно "задирал нос" и продолжал недооценивать истинную силу человеческой жертвы. Хотя вербовщик совсем недавно и очень наглядно продемонстрировал, что даже юнит 4 ранга может ранить, а то и убить 8 ранг, без посторонней помощи. Если в полной мере использует главную фичу людей, доступную с рождения. Поистине "Неограниченный Потенциал" для развития, не скованный никакими расовыми лимитами, позволяющими игнорировать (хотя бы частично) барьеры игровой механики, требования на ранги, уровни, навыки, квесты. Что бы не стояло на пути человека, идущего к своей мечте, это будет сметено, при достаточной силе воли. Хотя и цена у "превозмогания" очень велика, а потому нередко приводит к смерти очередного смертного, получающего звание героя, увы, посмертно... Патрик услышал звук срабатывания "ульты", разочарованный вопль Деми-Лича и осторожно приоткрыл один глаз. После чего удивлённо открыл уже оба, уставившись на весьма соблазнительное и пикантное зрелище в жизни молодого мужчины. И да, я провоцировал его специально, чтобы паренёк смотрел именно на "верхние девяносто", покачивающиеся перед его носом, а не в логи, где сейчас находиться совершенно убийственный компромат для моего плана расправы над тремя ключевыми лицами плана. Патрик, будто загипнотизированный, проследил за приятной сценой, манящей взор, но нашёл-таки душевные силы оторваться и взглянуть кому, собственно, обязан спасением и как именно это произошло. Чёрт! Юнец стал значительно рассудительнее, после душевного кризиса, ментально повзрослел и теперь его на "мякине не проведёшь". -- "Братик", не волнуйся! "Сестрёнка" защитит тебя! -- пустые слова, с привкусом банальности, но в условиях "трагической сценки" и не важно, что именно говорить, а важно "как". Слушатели обращают внимание именно на интонации, а не на смысл слов, проходящий мимо мозга, когда правят бал пустые эмоции. Конечно, по законам жанра, должно быть наоборот - брат обязан защищать сестру изо всех сил, но Анжи и Патрик всё-таки не кровные родственники, а "сильные независимые женщины" и извращенцы-азиаты, ценители боевого гарема, сумели пропихнуть "равноправие" даже в вирт-миры жанра фэнтези, с как бы средневековыми декорациями. Где патриархат является всеобщей нормой, а не исключением, но разработчикам было наплевать на условности, когда можно их отбросить и получить ещё больше прибыли. Если баба взяла оружие в руки, то считается "взрослым мужчиной" и потому получает люлей по полной программе, без каких-либо скидок на пол, возраст, вероисповедание и прочие культурные заморочки, вплоть до разрешения пытать и казнить её особо мучительным способом, в качестве приятного бонуса для Тёмных. Ведь большинство игроков как раз и жаждет безраздельной власти над беззащитными жертвами, а вовсе не нести "разумное, доброе, вечное". Что гораздо логичнее делать в реале, получая за это заслуженную награду от государства, нежели отдавать свои кровные деньги за временное погружение в иллюзорное пространство, похождения в котором не приносят заметной выгоды для материального мира, в целом. Потому и возникла давняя традиция "спускать пар", развлекаясь в вирте, чтобы в реале совершалось поменьше преступлений, из-за давления гормонов на мозги нестойких к соблазнам пользователей. И геймерам становится очень плохо, когда они сталкиваются с примерами героического самопожертвования, на которое закоренелые эгоисты попросту не способны. А как чувствуют себя полноразумные неписи, знают, наверное, только они сами, поскольку мало кому приходило в голову поинтересоваться мнением цифровых "статистов", способных ощущать те же эмоции, что и настоящие люди. Но куда более ярко, чем в реале, из-за настроек вирта и это приводило порой к самым ужасным последствиям, вроде самоубийств неписей, не способных выдержать жизнь без своей "второй половинки", для которой это была всего лишь игра... -- Анжелика... -- голос вербовщика упал до трагического шепота, когда он осознал, что "Дева Ордена" использовала специфическое людское умение. В его статусе возникло чёткое указание на причину беспокойства. "Муки совести (причина: навык "Берегитесь, сэр!", Анжелика - Патрик)". Обязательное условие срабатывания заключалось либо в репутации "Отца-Командир" (чего у недо-рыцаря очевидно не имелось), либо в личной преданности, достигшей максимально возможного значения. То есть, так можно было спасти только того, кто дороже собственной жизни (если не пользоваться "даром", разумеется). Но это "связь" пятого, высшего круга, настолько чистой любви, что недоступна даже Ангелам. И кому как не вербовщику знать, после его подготовки на роль телохранителя, что использованный навык относился к категории "последнего шанса" и позволял принять на себя только действительно смертельную атаку. Очевидно, что никому из не игровых персонажей и в голову бы не взбрело жертвовать собой, ради защиты Неумирающего, если бы не "Магия Разума", вынуждающая совершать очевидное безумство. Но на Анжи не имелось эффектов "подчинения", а согласно логу, она подставилась под убийственную атаку по своей воле, хотя являлась мобом и не имела даже отрицательных хитов (в отличие от нпс-Патрика). Факт использования "дара", для принуждения моба к применению навыка, был привычно проигнорирован системой по давнему принципу маленьких детей: - "чего не вижу, того не существует". А почему девушка до сих пор не умерла, уже не является загадкой для парня, испытавшего откровенный ужас от осознания произошедшей трагедии. Процесс обращения в эмиссара шёл стремительно и был виден невооруженным глазом, поскольку Деми-Лич хотел пропустить прелюдию и сразу перейти к смертельной битве последних оставшихся в живых родственников, но задумка оказалась испорчена, из-за "человеческого фактора". Я поразмыслил и решил добавить щепотку драмы, чтобы усугубить эффект. Анжи ласково провела ладонью по лицу Патрика, убирая выступившие слезы у недо-рыцаря, нежно обняла бедолагу и прошептала (почти что на ушко) всякие бессмысленные утешения, подходящие к случаю, от чего вербовщику стало совсем тошно на душе. У него на руках сестра умирает (теперь уж точно наверняка), он ничего не может сделать, а девушка ещё и утешает его, что ничего страшного не произошло, хотя любому, имеющему мозги, видно, что случилось непоправимое и теперь не поможет даже "Чудо". Разумеется, за исключением доната, но не факт, что и у Октавиуса найдётся достаточно мана-кристаллов в запасе, чтобы перешибить эффект 8 ранга, со всеми бафами от статуса ласт-босса. Прошлый ИскИн использовал действительно все возможные лазейки в правилах, а из самого Темнейшего Подземелья, как известно, всегда кто-то не возвращается, независимо от степени прокачки группы. Безусловный смертельный удар, игнорирующий все спас-броски, мог уничтожить и ключевых персонажей, защищенных "сюжетной броней", чтобы игроки не злоупотребляли помощью квестовых условно-бессмертных неписей, зачищая с их помощью высокоуровневые локации. Деми-Лич не собирался отпускать Анжи на тот свет так легко, но и он не силах что-то сделать с эффектом обращения в эмиссара и последующей неизбежной смертью. А Патрику тем более ловить нечего. Вербовщик это понимал умом, но его сердце разрывалось на части от невыносимого горя и мне пришлось использовать на нём бафы морали со свитков, чтобы не допустить преждевременной кончины от переизбытка стресса. Какой же он всё-таки чувствительный, блин, и надо хорошенько подумать, как спланировать битву по его окончательному убийству, чтобы смерть наступила именно в нужный мне момент, когда удар "дара" совпадёт с получением фатального ущерба и едва заметным "лагом" сервера, с точностью до 0,1 секунды. Конечно, с неписем можно было бы и не заморачиваться, но я собирался потренироваться на вербовщике, прежде чем всерьёз взяться за Кристиана, с которым ошибаться нельзя (от слова "совсем"). Слишком много завязано на конкретного Неумирающего, а потому ИскИны, привлеченные для расследования неожиданного сбоя сценария, могут почувствовать неладное и у меня появятся очень большие проблемы, если отклонение от идеального времени превысит задержку работы сервера, или замеченные "странности" выйдут за рамки, очерченные сложностью "Невозможно". К примеру, нормального игрока, с полноценным новым аккаунтом и активной подпиской, нельзя превратить в эмиссара Деми-Лича. Стоит жёсткое программное ограничение, защищающее, как правило, донаторов и если я пробью "даром" этот блок, то привлеку очень пристальное внимание от "денежных мешков", которые почуют угрозу собственной безопасности. Необходимо очень тщательно подойти к вопросу упокоения Неумирающего, чтобы следователи посчитали подкинутую им "дезу" достаточно правдоподобной и не стали копать дальше. Эх, как же сильно мне не хватает поддержки техников, которые бы подобрали с полдесятка рабочих гипотез и уже проверили бы пару идей на практике, с помощью бросовых аккаунтов, пока я возился в "песочнице" с ласт-боссом для самоуверенных нубов. Пора заканчивать это балаган и теперь у меня имеется достаточно весомый повод, чтобы обосновать финальное (и, увы, фатальное для Анжи) "превозмогание". Как раз геймер подошёл на дистанцию 200 метров и Деми-Лич немало "подмогнул", сам того не понимая. Среди "знакомых лиц", поднятых коварным некромантом, нашлась марионетка, способная замотивировать сэра Кристиана на выгодные мне действия. К сожалению, игрок пришёл не один. По пути к беглецу прибились и выжившие "союзнички", в рамках всеобщего объединения "Сил Света" перед лицом всеобщего врага, олицетворяющего воплощенное "Зло". Мне такие "помощники" никуда не уперлись, т.к. от них будет больше вреда, чем пользы в сражении с противником, способным становиться сильнее за чужой счёт. Более глупым поступком было бы, пожалуй, нападение на Приведений из "Героев 1-2", с кучей крестьян, чтобы враги смогли "отожраться" до совсем уж непобедимой армады и порвать почти что любое войско, завалив трупами. Если бы я хотел поражения геймера, то так бы и поступил, но мне нужна победа, а значит, к чёрту "союзничков". Придётся отвлечься от запланированной расправы и сначала разделить гостей, а уже потом подставить Тёмных под удар ласт-босса по площади, и добить уцелевшие псевдо-души особенно живучих неписей, с помощью "дара", чтобы избежать повторной встречи, когда-нибудь в далёком будущем, с особо матёрым мстителем. Мне и одного бывшего оруженосца более, чем достаточно... Вражеский нпс-герой (Лич 5 ранга 35 уровня), с легко узнаваемым ником "Апотекарий" и характерной внешностью для бывшего Аколита, не обладал внутренней сутью "сорвавшегося" игрока. "Дар" опознал тело как "заменитель, почти идентичный натуральному", но управляла им совсем иная сущность, а потому его можно было бы уничтожить как и лже-Хоремахета, без затей. Но у меня имелись на него определённые планы, чтобы использовать "аргумент" против Кристиана. Вряд ли малолетний сопляк заметит разницу между своим настоящим отцом и "подделкой". Большинство обывателей не способны заглянуть дальше первого впечатления и потому их легко обмануть использованием грима, трюком с переодеванием, имитацией чужого голоса, применением "маски" и другими простенькими, но удивительно действенными уловами. Лич не прочувствовал "атмосферы трагической сценки" и попросту врезал "Облаком Смерти" по Анжи и Патрику, как только подошёл на расстояние атаки. Тупой моб, повышенный до нпс, получил новые статы и навыки, но так и остался тупым мобом, по используемым шаблонам поведения. Типичный недосмотр лентяев-разработчиков, которым было в лом прописывать сложные временные схемы "озарения", завязанные на временные, ситуативные бафы. Или Деми-Лич, несмотря на всю свою невероятную крутоту, накосячил с поднятием нежити. Возможно, что и намеренно допустил "ошибку", чтобы не получить конкурента в лице ещё одного полноразумного нпс-героя. Злодеи тем и отличаются от "хороших парней", что не умеют и не хотят делиться властью, даже когда груз ответственности не удается удержать в одиночку. И продолжение бессмысленного упорства приведёт к преждевременной смерти очередного глупца, пожелавшего захватить весь мир, не имея надежных помощников. На кого можно сбросить хотя бы часть ответственных дел, без риска их запороть, в случае, если лидер будет слишком занят, или, например, заболеет. А когда "самый главный" всё-таки представиться (поскольку истинно-бессмертных, неуязвимых, всепобеждающих нагибаторов, в реальном мире пока нет), то кто-то же должен продолжить начатое дело, чтобы все предприняты усилия не пошли насмарку, из-за банальной недальновидности "Тёмного Властелина", не позаботившегося о подготовке достойного наследника. У меня, к примеру, не имелось приемника, а потому как бы я не хотел пойти во все тяжкие, но ещё слишком рано. Богатый опыт спасателя позволял учесть ошибки других, в том числе и тех, кто хотел, но не смог вовремя остановиться. А подсказки "дара" давали шанс не "переступить черту невозврата" и когда давали сбой привычный здравый смысл, вместе с чувством самосохранения. Например, при уходе любимой в "срыв". Хотя при взгляде со стороны бывает незаметно, что я способен корректно оценить шансы на выживание (как свои, так и чужие). Ведь беспристрастные наблюдатели не обладают моим опытом, чтобы найти решение в казалось бы безвыходной ситуации. Благо в вирте может существовать столь вопиющая насмешка над здравым смыслом, как "многоразовый сапёр", способный смертельно ошибиться больше одного раза и передать свой опыт будущим поколениям, в том числе, на курсах повышения квалификации спасателей на службе государства. Посещение занятий очень многое дало мне, как в профессиональном, так и личностном плане. Мгновение на оценку области поражения, с помощью "дара", т.к. своему чутью я доверял в куда меньшей степени, а сейчас косячить нельзя, иначе уйдет непозволительно много времени на вторую попытку. Затем, сохраняя хладнокровие в бою (за что в "Героях" и начислялся опыт), следовало сделать всего полшага в бок и крепко прижать Патрика к телу Анжи, чтобы уверенно закрыть паренька от "Облака Смерти" за не шибко широкой спиной "Девы Ордена". Как бы идеальные пропорции "90-60-90", для сногсшибательной красотки, вовсе не располагали к получении титула "Человек-Крепость", за которым можно чувствовать себя, как за каменной стеной. К счастью, игровые условности (при которых бронелифчик защищает не хуже полного латного доспеха) позволяли обойти некоторые ограничения слабой плоти, особенно, если на помощь приходил "дар". А пока никто не видит, из-за перекрытия обзора, можно высунуться бестелесным Призраком из захваченного тела, чтобы принять часть выстрела лича на немёртвое существо вместо живой плоти, подлечиться свитком, затем поймать следующую часть "облака" и продолжать цикл до полной готовности, в темпе почти что "пулемёта", разделяя массовый ущерб на множество мелких доз входящего ущерба. Получилась полная противоположность "танцу клинков", когда не разнонаправленные атаки складывались в одну серию последовательных ударов, а наоборот, один полноценный выстрел разделялся на множество частей, в рамках псевдо-комбо, позволяя работать с каждым фрагментом "облака" как самостоятельным, отдельным объектом. Вот здесь и вправду была задействована ловкость рук и самая чуточка мошенничества, но ИскИн сделал вид, что ничего не заметил. Нарушение правил хоть и произошло, но оказалось достаточно незначительным, чтобы вызывать немедленную кару с небес. Вот когда накопится "критическая масса" мелких косяков, тогда мне и достанется по полной программе, а пока - "не горит". Видимо, лентяи-разработчики не отрегулировали порядок правил и исключений, что можно и нельзя, кому и в каких именно обстоятельствах. Вот и получилось, что каждый ИскИн, в меру своего разумения, получал негласное право действовать "по обстановке". И его также не карали за допущенные ошибки, пока мера прегрешений не превышала некое "пороговое значение", чтобы админ всё-таки отвлекся от своих дел, взял "банхаммер", а то и "плюсомёт" и пошёл бы лично разбираться с возникшей проблемой. Беспристрастная статистика показывала, что легче всего отделывались ИскИны, которые обращались к сисадмину после особенно вкусного обеда, а чаще всего приступ "божественной ярости" обрушивался на тех несчастных, которые привлекли внимание в три часа ночи. Опытные слуги внимательно отслеживали каждый чих "господина", но мне, к счастью, не требовалось строить карьеру, в очередной раз, столь презираемым способом. В ночь с субботы на воскресенье практически у каждого реального человека найдутся более интересные дела, нежели торчать в пустом виртуальном офисе и внимательно изучать правомерность решений, принятых ИскИном и не приведших к каким-то существенным последствиям, вроде падения сервера, или массовым жалобам донаторов. Текущие дела могут подождать и до понедельника, а к тому времени меня уже не будет не только в стартовой локации, но и в Диких Землях. Если не накосячу с исполнением плана по досрочной победе, то "победителей не судят", особенно, если не смогут их потом найти. А значит все шишки достанутся ИскИну. Будет знать, гад, как "зажимать" жалкий ап до мастера-гремлина ценой в ничтожные десять золотых монет, будто еврей из анекдота. Хотя вряд ли его и в самом деле удавят, скорее просто сотрут псевдо-личность и дело с концом, но это будут уже не мои проблемы... Патрик испугался ещё одной смертельной атаки (для живой плоти) и изрядно удивился, что "Дева Ордена", вообще-то моб, лишь формально причисляемая к 4 рангу, сумела выдержать "ульту" нпс-героя 5 полноценного ранга, имеющего убийственные бонусы против живых существ. Если бы у меня не было в запасе "козыря" Призрака, но пришлось бы уходить за грань с помощью "дара", рисковать получением фатального урона для Анжи и Патрика, а удобный момент для атаки оказался бы упущен, поскольку Лич уже успел бы восстановиться, после использования "поддержки Системы". Но нежить испытывала заметные трудности в битве против другой нежити, в том числе, низкоуровневой, а в некоторых играх сражение так и вовсе превращалось в фарс, поскольку противники атаковали теми элементами, к которым их оппоненты имели иммунитет. Провалившаяся попытка Лича убить "двух зайцев одним выстрелом" вызвала очень недобрую улыбку на моём лице, отчего и оживший мертвец проявил лёгкие признаки беспокойства... Так-с, один момент, надо бы немного успокоить Патрика, который вцепился в тело Анжи мертвой хваткой и категорически не желал отпускать. Всё-таки паренёк поддался пустым эмоциям. Немного печально, что новообретённая глубина характера пока не стала неотъёмлемой чертой его сути и пройдёт немало времени, прежде чем произойдёт закрепление, но такова жизнь в рамках ВММОРПГ вообще и "Земель", в частности. Каждое явление, дающее какое-либо преимущество, требует времени на "созревание", даже вопреки здравому смыслу, а всё потому, что жадным админам хочется вытрясти из игроков ещё больше денег. К счастью, задуманная мной авантюра не требует капитальных вложений на каждом шаге, поскольку полностью укладывается в нормы жестокого вирт-мира, кроме заключительного этапа, но там уже прикроет ИскИн, также заинтересованный в гибели Кристиана... Я собрался с мыслями, вновь нацепил на лицо Анжи фальшивую улыбку и с ласковыми интонациями попытался отцепить Патрика от себя, как неразумного ребёнка, думающего, что если не отпускать маму, то она обязательно останется, будто других дел в реале нет. В особо сложных случаях, приходилось дожидаться, пока дитятко уснёт и только тогда заниматься работой. Я не был настолько благодушно настроен к вербовщику и решил, что если не смогу уговорить его по-хорошему, за несколько минут, то отправлю "видеть сны" незаметным ударом "дара", чтобы не мешался под ногами... -- "Братик", ты уже и так сделал больше, чем я могла просить... -- он и правда многократно превзошел все мои ожидания. -- Пожалуйста, больше не перенапрягайся и позволь своему уставшему телу отдохнуть... -- добрый совет, который лучше не игнорировать. -- "Сестрёнка" позаботиться обо всём остальном... -- блин, да отцепись же ты от меня наконец! Мешаешь! Фух, справился-таки с очередной преградой, чьё время смерти пока ещё не настало, а то уже подумывал о том, чтобы выйти из образа и переломать гаду пальцы, так сильно он бесил меня своими тупыми выходками... Я в любом случае собирался расправиться с ласт-боссом самостоятельно, безо всяких там "Патриков". Если бы вербовщик "не висел гирей на шее", сковывая свободу маневра, то давно бы выбил из врага гораздо больше 0,25% от одной из шкал здоровья. Но сейчас следовало зачистить новых эмиссаров, которых Деми-Лич плодил по Откату, пользуясь своей временной неуязвимостью от "распределённого ущерба". Ну, ничего, недолго ему осталось находиться "в домике"... Лже-Апотекарий ожидаемо "отвлекся" на вид и запах разумного существа в непосредственной близости от себя, когда враг всего живого хотел, но не мог убить, из-за вынужденного периода "остаточной анимации" после очередного выстрела "Облаком Смерти". Тупой моб не учился и на своих ошибках, что стало его второй самой большой ошибкой. Первой являлся сам факт противостояния опытному спасателю, где у него не имелось хоть сколько-нибудь ощутимых шансов на победу. Хотя при взгляде со стороны это и не бросается в глаза, но разница в рангах и статах не всегда позволяет уверенно определить победителя, из-за незаметных, но очень важных факторов, влияющих на успех, вроде незримой поддержки ИскИна, или неосязаемого "дара". Я однажды убивал полоумного пенсионера, перешедшего на сторону зла и не испытаю каких-либо заметных трудностей, если упокою псевдо-Аколита ещё раз, невзирая на подросшие параметры. Но повторить процедуру следует более основательно, с более серьёзным обращением к церковной традиции, чтобы больше ни одна тварь (божья) не сумела бы использовать внешность Апотекария для своих корыстных целей, из-за системного запрета. Ради такого дела и нескольких мана-кристаллов не жалко. -- Я бы простила тебя, если бы ты напал только на меня... -- ложь, -- Но ты, мерзавец, посмел поднять руку на моего любимого "братика"! -- чуть больше истерики в голос, а то звучит недостаточно убедительно, -- Не прощу! Если не хватает искренности чувств, то следует подтвердить делом. Например, нанести сокрушительный удар, разом сокращая здоровье цели почти до нуля, лишая противника дееспособности, а замаскировать это безобразие можно под те же таинственные бафы, которые я видел на кадавре, прежде чем тот сумел аналогичным образом "превзойти свой предел". Подозреваю, что именно последние слова, - "не прощу", - служили "ключом" к высвобождению мистической энергии. Как многие маги в вирт-мирах сначала говорят кучу пустых слов, для нагнетания атмосферы и только под конец произносят "пароль" - само название заклинания. А теперь можно использовать уловку тлеющих углей костра, когда яркое пламя спало (как бы потратилось на активацию скрытых резервов организма), но достаточно подкинуть топлива и огонь запылает ярче прежнего. Для контраста, следует перейти к намеренно спокойному, почти что безэмоциональному замогильному голосу Призрака, которым только смертные приговоры и зачитывать, благо ситуация как раз располагает. -- "Земля к земле, пепел к пеплу, прах к праху... Ты взят от земли и должен снова стать ею"... Мне требовалось спровоцировать конфликт Анжи с Кристианом, из-за демонстративного, хладнокровного убийства "отца". Потому я намеренно использовал более жестокие слова, без смягчающих оговорок про божью милость, надежду на воскрешение и прочие уловки церковников, вместо классической, нейтральной формулировки, - "После того, как всемогущий Господь решил призвать к себе нашего брата, (вставьте_имя), мы предаем его тело земле, чтобы он снова стал землей, из которой и был взят". Нпс-герой отказывался умирать, но мнение нежити не интересовало меня ни в малейшей степени и я продолжал, с упорством, достойным лучшего применения, медленно, но верно уничтожать саму суть ожившего мертвеца, в соответствии с известными канонами окончательного развоплощения злобных противоестественных сущностей, имеющих склонность возвращаться в мир живых после преждевременной гибели. Так, вроде бы ещё что-то осталось сделать, прежде чем нанести финальный удар. Ах да, прощальные слова напоследок. -- Покойся с миром, Апотекарий, "брат мой во Христе"... А для полной гарантии, что "месседж" дойдёт до малолетнего эгоиста, я от души врезал во мозгам геймера "даром", передавая ему толику невыразимой боли, что постигла меня, когда уходили из жизни родители, более-менее знакомые дальние родственники, а затем и любимая ушла в "срыв", что ранило сердце сильнее, чем утрата родной матери, ведь тогда рассудок не терял и на откровенное самоубийственные меры не переходил, к чему сейчас и требовалось подтолкнуть игрока, чтобы получить железный повод к его окончательному убийству. -- НЕТ!!! Громкий крик Кристиана заложил ухо Анжи, навесив статус частичной "глухоты" даже на Патрика, который находился в другой стороне от звуковой волны. Эх, какой талант Баньши зазря пропадает, ведь нежить, призванная Тёмным Прелатом из элитного отряда Тьмы, обладала куда меньшей убойной силой крика. Но выполнение плана важнее, чем получение юнита высокого ранга, ведь был нешуточный шанс заполучить аналог "Сильваны Ветробег/Ветрокрылой", для полного комплекта "Отрекшихся". Я слишком хорошо знал, как недолго эта вредная героиня, обращённая против воли, прослужила своему "хозяину" и впоследствии с огромным удовольствием мешала осуществлению его планов до самой смерти "Короля Мёртвых". Потому продолжалась эскалация конфликта, чего не сложно было бы избежать, но в том-то и дело, что драка позволяла сэкономить немало драгоценного времени, нервов и денег. Хоть я и готов был понести лишние издержки, но ИскИну проще выписать смертный приговор, нежели попытаться исправить очевидную несправедливость, что было в его силах, но требовало дополнительных расходов. -- Ещё один готов, -- чем безразличнее будет звучать сейчас голос, тем лучше. -- Ты... убила... моего отца... ***! Ты, ***, *** моего отца, ***! ***, *** *** *** тебя!!! -- Сэр Кристиан, пожалуйста, не используйте столь грубые слова в мой адрес... -- игнорируем мат, -- Я лишь исполняла свой долг "Девы Ордена"... -- которой Анжи давно не является, хе-хе... -- Неужели вы предпочли бы убить своего отца своими собственными руками? -- увы, подколка прошла мимо внимания геймера, впавшего в раж. Патрик, с изумлением и нарастающим негодованием, слушал перепалку между людьми, которых он искренне любил (или думал, что любил). А когда Неумирающий выхватил меч (явно трофейный) и бросился на обидчицу с отчетливым желанием убийства, то я намеренно позволил телу девушки продемонстрировать всю накопившуюся слабость. И даже вербовщик понял, чем закончиться это совершенно ненужное столкновение между союзниками, на потеху Деми-Личу, который разве что ведёрко с поп-корном не достал, приготовившись наслаждаться зрелищем. Разумеется, ничто не мешало мне прямо здесь и сейчас прикончить геймера, но тогда бы не имелось достойного "повода к войне на уничтожение", уже в качестве Призрака. Поскольку организм "Девы Ордена" банально не выдержит продолжения "превозмогания" и попросту умрёт безо всякой пользы, если не сбросить отработанный "материал" в соответствии с планом. -- Нет! Не надо! Остановитесь! Бывший вассал рыцаря попытался встать между дорогими ему людьми, но его собственная слабость никуда не делась и благой порыв чувств остался всего лишь намерением, не воплотившимся в жизнь. И я знал, как ещё сильнее усугубить его душевную боль. Анжи встретилась взглядом с Патриком, понимающе прикрыла ресницы (есть в женском арсенале и такие выкрутасы), и замолкла, больше не говоря обидных слов, а также, будто этого было мало, послала прощальную улыбку вербовщику и не стала защищаться, выпустив меч из руки и осталась безоружной. Типа, "сестрёнка" выполнила просьбу "братика", даже если ценой благих намерений станет её жизнь, что полностью укладывалось в "легенду" об использовании навыка "Берегитесь, сэр!" с более дальней дистанции, чем позволяла способность IV круга. Стук металла о землю мог случайно совпасть со звуком клинка Неумирающего, врубившегося в беззащитную плоть девушки, но скорее всего это подсуетился ИскИн, для придания ещё большей драматичности эффекта. Если бы Кристиан не поддался звериной злобе и не стал рубить несопротивляющуюся "Деву Ордена" в фарш, лишая её и гипотетической возможности на воскрешение силой Ангела, то мой план мог бы провалиться, но, к счастью, никаких непредвиденных трудностей не возникло. Сложность "Невозможно" не склонна препятствовать смерти союзников, допустивших фатальную ошибку, хотя, к примеру, на "Туристе", надо хорошенько постараться, чтобы потерять кого-то из "своих". Неумирающей сделал именно то, что от него, собственно, и требовалось, в нынешних обстоятельствах, т.к. я не мог убить Анжи своими руками и потому нуждался в помощи со стороны. Патрик, очевидно, не стал бы добивать "сестрёнку". Деми-Лич не настолько большой идиот, чтобы лишать себя дополнительного шанса на выживание, а его подчиненные не пошли бы против воли "хозяина". Зато Кристиан, как "Главный Герой" этой истории, обязан убить хотя бы одного эмиссара, прежде чем сразиться с ласт-боссом. Потому "жертвенным агнцем" была назначена "Дева Ордена", ведь игроку не по силам завалить стандартного "посланца" 6 ранга 40-50 уровня и под усилением от "дара". Характер, увы, подкачал... Разумеется, исконная хозяйка тела (на редкость стервозная баба) не желала умирать и я сдерживал её ненависть до самого последнего мига, сражаясь в ментальном поединке уже с существом полноценного 6 ранга, успевшей получить аж два левелапа "роста", с 40 до 42 уровня. Пока Кристиан неумело пытался оборвать жизнь беззащитной жертвы, способной отправить его на перерождение одним ударом, из-за многочисленных бафов от Деми-Лича. Но на внешнем облике Светлой не отражалась тяжелая внутренняя борьба. Девушка продолжала нагонять жути на Патрика доброй улыбкой и слишком ласковым взглядом, отражающим бесконечный океан нежности, любви, заботы и всего такого прочего, что обычно видят влюбленные в глазах своих избранниц (особенно, если на них воздействует "дар"). Только в самом конце, когда здоровья осталось на пару "тычков", напоследок изобразил губами девушки до боли знакомые слова, так и не произнесённые вслух: -- Прощай, "братик"... Кристиан наконец-то закончил работу мясника, здоровье "пока-ещё-моба" обнулилось и проблема "Девы Ордена" была решена самым кардинальным образом. Недо-рыцарь вполне мог наскрести три тысячи золотом и одну меру самоцвета, для обращения к Ангелу, но теперь, благодаря глупому порыву животной ненависти "сюзерена" у вербовщика стало на одну "сестрёнку" меньше, а у Деми-Лича убавился счётчик эмиссаров также на один пункт. Поскольку Анжи была убита не мной и я действительно продемонстрировал готовность к примирению (притом, вовсе не показную, поскольку хорошо просчитал будущие поступки игрока), то "дар", конечно, огорчился ещё одной потере, кого не следовало убивать. Но раз уж так сложились обстоятельства ("форс-мажор", все дела), то талант не стал выражать своё неудовольствие куда более явным и жестоким способом, вроде окончательного развоплощения некоего бывшего спасателя, позволившего себе слишком многое. Не все обладатели "дара" умирали только из-за внешнего воздействия. Можно было самоубиться и вступив в непримиримый конфликт с силой, дарованной "свыше". Потому приходилось порой устраивать "спектакли для одного зрителя", лишь бы не нарваться на совершенно ненужные проблемы...