Далёкая мечта о "срыве"

Пока шла разборка с Инкубом, Деми-Лич остался без должного внимания и подготовил "сюрприз". Ласт-босс использовал очередной "припасённый "козырь", при поддержке ритуалов демонологов, чтобы создать элитную группу существ с весьма говорящим названием - "бессмертные". Разработчики вымышленных миров редко способны создать действительно уникальный шедевр, опираясь исключительно на свою фантазию. Вся передовая мысль Европы, в средние века, не сумела придумать и аналога реально существующего животного, "кенгуру" (в переводе с местного языка аборигенов - "не понимаю"). Исторически, "бессмертные" - это название воинов древней Персии (Ирана) и созвучно словам "товарищ" и "десять тысяч" (на языке оригинала). Если кто-то из бойцов погибал, то его место занимал другой, сохраняя исходную численность почти что регулярной армии. После введения доспехов полной защиты, скрывающей фигуру и лица людей, стало практически невозможно отличить "замену" от "оригинала", из-за примерно одинаковой подготовки у каждого бойца. И это породило немало мифов, среди суеверных врагов, об истинном бессмертии персидских стражей, что нашло отражение в вирт-мире "Земель". Мало того, что параметры существ находились на грани III круга, так они ещё и были связаны "узами", аналогом "вечного служения", работающими прямо в бою. То есть, "бессмертный" вставал каждый раз, когда его убивали, независимо от количества полученного урона, будто переглючивший феникс. Или "мигающий Шредер" из пиратской версии Черепашек-ниндзя. Надоело ему мигать и он перестал - получался абсолютно неубиваемый тип, в качестве особо подлого "сюрприза" от разработчиков для тех версий игры, где хакеры пытались изменять/убирать изначальный логотип кампании производителя. Подозреваю, что покойный ИскИн использовал какую-то похожую "бяку", чтобы мне навредить, иначе трудно объяснить появление насколько многочисленных, довольно сильных и при том, фактически, неубиваемых врагов. Если бы у меня имелась в запасе энергия "дара", то можно было бы решить очередную проблему в порядке "живой очереди". Правда, дел тут явно не на пять минут, т.к. потребуется упокаивать каждого из десяти тысяч, в среднем, по 6 секунд. Или около 3 секунд, если бить по площадям и тут же проводить массовый ритуал, пока не сработал скрипт реанимации, но без гарантии успеха. Поскольку будет "гонка со временем" и отдельные юниты всё равно будут проходить через "крупное сито" искусственного отбора, с риском развития приобретённого сопротивления к воздействию "дара". К счастью, я заранее предвидел подобные фокусы от подлого ИИ, провёл достаточно серьёзные меры подготовки к зачистке местности от "багнутых неписей" и могу положиться на "волны" разрушения, способные стереть не только самих "бессмертных" из реальности, но и деактивировать комплекс условий, позволяющий им функционировать, вопреки "правилам игры". Я мысленно вычеркнул "бессмертных" из списка целей, переведя их в разряд временных "помех" (препятствий на пути к основной цели) и заметил куда более неприятный момент проведенного ритуала. Деми-Лич использовал камни душ, оставшиеся от обращения "бессмертных", чтобы добавить себе "лишнюю" полоску здоровья. Пока ещё не полную, но начало положено и показана принципиальная возможность перевода сражения в бесконечную битву. Пока рядом с ним, в радиусе 200 метров, есть хотя бы одно существо, ласт-босс будет восстанавливаться за чужой счёт, или даже "отжираться" камнями душ, которых у него невероятно огромное количество в безразмерном инвентаре. Разве что найдётся кто-то достаточно сильный, чтобы постоянно сбивать каст ГлавГаду, по статам близкому к полноценному V кругу. Правда, я уже истратил свои резервы, а других "превозмогателей" в округе что-то не наблюдается. С чисто формальной точки зрения, у Деми-Лича как было четыре хелсбара (из семи), так и осталось. Произошло всего лишь зрительное "раздвоение" одной шкалы на две, для удобства восприятия игроков (и разработчиков). Поскольку максимальное количество хитпоинтов оказалось превышено с заметным перебором и масштабирование полоски попросту не сумело вместить в себя оставшийся "хвостик". Ласт-босс воспользовался "лазейкой" в игровой механике, разделяющей разные типы здоровья (в его случае - маны). Основное (постоянное) значение является базовым и именно его изменяют при получении ущерба, или лечении, к нему применяются модификаторы, а если все шкалы опустеют, то цель будет считаться мертвой/уничтоженной (персонаж покинет игру). Поскольку мало кому хочется умирать последней смертью, было придумано множество уловок, для оттягивания неизбежного конца. Например, временные хиты, которые отнимаются первыми и являются своего рода "щитом" (броней, барьером), предотвращающими потерю основного здоровья. Также имелась некая подстраховка, на крайний случай, в виде "отрицательных хитов", которые отсутствуют у мобов (как и параметр "Интеллекта"), но "второй шанс" доступен лишь не игровым персонажам, важным для сюжета (локального, или глобального сценария, сгенерированного ИскИном, или запущенным разработчиками вручную - не суть). Если не повезло стать "Избранным, Отмеченным Судьбой", то персонажи могут преодолеть границу, отделяющую I круг могущества от II круга, и обрести новую полоску основного здоровья (дополнительный слой духовной ауры). Из-за чего модель и называется вторым, или двойным "кругом" (поскольку хиты и мана, по умолчанию, отображались под фигуркой юнита, чтобы не загромождать интерфейс). III круг имел три шкалы здоровья (без учета модов), IV круг - четыре, а V круг, наверное, и все пять (лично не видел, а потому не уверен, какие именно лимиты были установлены разработчиками для самых крутых персонажей в игре). Существа "вне категории" могли иметь любое количество базовых хелсбаров, без модов (о чём упоминалось в краткой справке). Персонажи администрации традиционно имели неограниченные (бесконечные) "запасы прочности" в любом аспекте и это, в некотором смысле, логично, ведь они здесь полновластные хозяева. Но если цифровой мир "сорвался", то и сверхмогучие существа становятся смертными, невзирая на все "божественные защиты". Иначе бы мне не удалось уничтожить "неразрушимые объекты" - Источник Порядка, или "системных чистильщиков", науськанных покойным ИскИном. Разумеется, в нормальных условиях ничего подобного происходить не должно, но раз уж враг отбросил правила игры, то и "дар" не обязан был сдерживаться. Всевозможные условия, вроде обладания определённым "допуском" (правами, полномочиями для отдачи приказа по инстанциям), не имели никакого значения. Главное, что результат вообще можно достичь (шанс отличен от нуля) и моему таланту этого вполне достаточно, для эффективной работы по профилю. Если очень убедительно попросить "дар" сделать что-то несвойственное (например, защитить, или вылечить людей), то он, конечно, попробует, но без какой-либо гарантии на успех и это не будет считаться ошибкой. Поскольку и в самом деле "не его" тема. Все равно что от животного, с ограниченным мышлением, или простого компьютера без способности к личностному росту, требовать нестандартного разностороннего креатива, доступного далеко не каждому человеку. Особенно, если отсутствуют склонности к творчеству, мотивация к самообучению в непрофильном труде, да и нужные навыки не появляются из ниоткуда, а чисто теоретических знаний, полученных из ноосферы, как-то маловато, для выполнения действительно сложной задачи. Иногда кажется, что у моего "дара" есть причины для окончательного убийства почти кого угодно и ищется лишь более-менее правдоподобный повод для вынесения смертного приговора, а все остальные просьбы выполняются только для того, чтобы убить ещё больше врагов в будущем. Но это может быть всего лишь моё "воображение", не имеющее отношения к реальности и истинному Предназначению таланта. Впрочем, виртуальные миры, по сути своей, и есть плод мечтаний - очень достоверная иллюзия, созданная на основе реальности, данной нам в ощущениях, а потому любая достаточно красивая ложь может стать здесь правдой, т.к. единого эталона не существует. "Ничто не истина - всё дозволено". В отличие от реального мира, где есть власть Творца, выраженная в интуитивно понятных критериях добра и зла, обычаях и традициях народов мира, заповедях мировых религий, фундаменте вменяемого законодательства каждого государства и прочих (не)писанных способах донести "правду жизни" до адекватных разумных существ, не забывших о своём Предназначении и потому кровно заинтересованных в соблюдении "правил игры". Деми-Лич, очевидно, отбросил человечность, стал нарушать правила без явной на то необходимости и перешёл в разряд беспредельщиков, заочно приговорённых к окончательной смерти. Если он победит, то все равно будет уничтожен, как только закончится таймер, отсчитывающий срок его существования. Но ласт-босс попросту не хочет это понимать, как и то, что "мир крутится вокруг игрока", а не бывшего героя древности. Притом, что ГлавГад не обделён интеллектом (параметром неигровых персонажей, определяющим меру поддержки ИскИнов класса "Умник"), или же мудростью (второй "парный стат", присущий не всем неписям, а только нпс-героям, кому помогает ИИ "Мудрый"). Правда, причиной "ослиного упрямства" Деми-Лича могла быть и банальная нехватка вычислительных мощностей, из-за политики частных корпораций, предпочитающих повышать комфорт "элиты" за счёт ущемления "толпы" (мобов, неписей, нпс-героев и даже других пользователей, вводя градации ценности игроков, в зависимости от размера ежемесячного доната). Если же ограничения по статам и мощности ума не имели большого значения, то беда легендарного мертвеца заключалась в дефективной нравственности, которая подобно "резиновому" метру в мастерской гремлинов, не позволяла с достаточной точностью измерять и подгонять детали друг другу, без наличия эталонного образца прямо перед глазами. Потому при работе с конкретным предметом, Академик способен показать выдающиеся результаты, превосходящие по чистому мастерству и меня, реального человека, но как только дело касается сугубо абстрактных явлений, его гениальность тут же даёт сбой. В некотором смысле, типичная ошибка эгоиста, со складом ума "технаря", но осознать наличие дефекта крайне сложно, ведь и "хозяева проекта", и простые игроки, также страдают от аналогичного недуга. Но бывают и те, кто внимательно изучают исключения из правил, а не отмахиваются от "нетипичных" случаев в практике. Например, Октавиус, имея куда более худшие начальные условия, чем ласт-босс, сумел-таки вывернуться, "эволюционировать" в Дьявола 7 ранга (пусть и только на время финальной битвы). Нпс-герой Инферно вышел из конфликта стартовой локации с заметным прибытком - чем не пример для подражания? Но Деми-Лич не способен увидеть реальный шанс для своего выживания, а потому обречён на погибель. Сильный, умный, опытный, но слишком узкомыслящий специалист высшей квалификации цеплялся за ложные идеи и давным-давно устаревшие шаблоны поведения, ведущие лишь в пропасть Небытия. Если бы не читерский иммунитет к изменению времени, то я устроил бы ему гипер-ускорение, вплоть до самоуничтожения, но чёртова "Адаптация" ломала простой план по ликвидации ласт-босса. Впрочем, разнообразные уловки, вроде дополнительных шкал здоровья, только оттягивали неизбежное и как только закончится действие супер-заклинаний и сверхъестественных способностей, ласт-босса будет уже не спасти. Потому я больше не парился на его счёт и если бы не всякие гадости, вроде поднятия "Бессмертных", то вообще бы перестал обращать внимание на ГлавГада, как и на опасных, но чрезвычайно тихоходных големов, которых "только за смертью посылать". Всё равно же добить легендарного мертвеца не могу, как и "Громовержца" (в текущих условиях), а значит, последую правилу древних римлян, - "там, где ты ничего не можешь, ты не должен ничего хотеть". Разве что можно слегка подгадить Академику напоследок и немного облегчить жизнь Кристиану в грядущем деле "превозмогания", с которым малолетний бестолковый геймер скорее всего не справиться. Пожалуй, если бы не настройки сложности "Невозможно", то големы гарнизона, во главе с Титаном, или "Всадники Апокалипсиса" вполне могли бы поддержать игрока. Но сопляк, обнаглевший сверх всякой меры, от упоения безнаказанностью, сам выбрал свою судьбу, когда обматерил Дракона, вместо того, чтобы поступить как все нормальные люди и просто играть в своё удовольствие. И как результат несдержанности на язык, страдает не только отдельный индивид, но и все окружающие (как от неадекватного наркомана). В том числе вполне реальные люди, включая его отца. Полоумный пенсионер допустил грубые ошибки в воспитании сына, что и привело, в конечном счете, к окончательной смерти старика, хотя он мог бы жить вечно в "срыве". Очередной неудачник выбрал лёгкий путь, ведущий лишь к Небытию, как и Деми-Лич, и многие другие разумные существа, не использовавшие силу воли и мозги по прямому назначению. Печальная судьба, которую не стоит пытаться изменить извне - это их выбор и именно на их головы должна пасть заслуженная кара. Обязательство по вытаскиванию геймера из беды утратило силу, когда погибло физическое тело игрока в реале, а товарищи, способные "что-нибудь придумать", бросили меня на произвол судьбы. В противном случае не пришлось бы идти на избыточные затраты времени и сил, энергии "дара", а также ресурса "любви", без которого спасение "сорвавшегося" стало крайне сложным делом, с призрачным шансом на успех... Эх, и сам ведь понимаю, что это звучит как нелепые "отмазки". Конечно, не первый раз в моей практике происходит настолько обидный провал в спасении VIP-клиента. Но раньше я не брался за заказы повышенной сложности, когда работал в одиночку, вот и не рассчитал необходимый запас сил для хотя бы минимально-достаточного выполнения поставленной задачи, пусть и ценой попадания в больницу на неопределённый срок, от чрезмерного перенапряжения. Если посмотреть на пройденный путь, с высоты полученного опыта, то мне не стоило вступать в конфликт с ныне покойным ИскИном, использовать "пулемёт", детонацию свитков III круга, уделять внимание сторонней прокачке убийством мобов, в промышленных количествах, привлекая к себе лишнее внимание, и, конечно же, не нужно было ввязываться в ненужные битвы, от "дяди" Ифрита до измерения джинов. Разрушение "серебряного города", фарм "психо-кости" с Костяного Дракона и сражение с ласт-боссом тоже являлись избыточными, поскольку привели лишь к бессмысленной трате сил без сколько-нибудь заметной выгоды. Вытащить клиента из-под "Завесы" ощутимо проще, чем из свободных земель, поскольку игра идёт, фактически, в оффлайн-режиме. Отсутствует постоянная связь управляющего сервером с множеством других машинных разумов и итоговое противодействие гораздо слабее, нежели в открытом пространстве плеяды онлайн-миров, объединенных единым брендом. Но раз уж я влез не в своё дело, то надо хотя бы устранить главный источник проблем в будущем, и это вовсе не ласт-босс, чтобы там Академик о себе не думал... Я направился к Октавиусу, чтобы закончить начатое, но был остановлен атакой второго "Всадника Апокалипсиса", сделавшего свой ход, из-за чувства неутолимого голода. Легендарный кровосос не выдержал ожидания и прямо как "Ваня" попробовал сагрить "опального аббата", инсценировав случайную встречу на пути к Кристиану, но меня такими простыми уловками не обмануть. Если я правильно понял изначальный сценарий, то Апотекарий должен был взять на себя "Смерть" (священник имеет преимущества в сражении с нематериальными сущностями). Кристиану полагался "Чума" в спарринг-партнеры (рыцарю-паладину безразличны проклятья/дебаффы и несложно изрубить гору мяса, при правильной прокачке). А мне выпало сокрушение "Голода", благо у Призрака нет крови, а эктоплазма и на закуску к пиву не тянет. Вампиру неудобно воевать во мной, что он прекрасно понимал и не нападал раньше, но "голод - не тётка" и неумолимые скрипты также толкали бедолагу на убой, вот он и не сдержался. Кстати, "Война" ушёл не насовсем, поскольку я чувствую его незримое присутствие поблизости и думается мне, что воин-скелет должен был сразиться с "Армией Света", но "союзнички" не смогли бы оказать "легенде" достойного сопротивления. Вероятно, "Война" терпеливо ждёт, пока кто-то из трёх Неумирающих расправиться со своим противником и можно будет выступить в качестве "замены", а до тех пор прирождённый воин развлекается переработкой случайных мобов в мясной фарш от неизбывной скуки в ожидании достойного врага для битвы насмерть. Конечно, не самая приятная роль, сидеть на "скамейке запасных", но что ещё остаётся "Всаднику Апокалипсиса", если настройки сложности не позволяют натравить на пользователей более одного "легендарного" врага за один раз, даже если ИскИн больше не возражает против моей ликвидации, поскольку "списал негодный инструмент в расход"? По уму, в конце стартовой локации должен быть финальный босс не выше 6 ранга и "легендам" следовало оставаться существами из области фантастики, мифов и легенд, а не являться по первому зову всех встречных-поперечных, в товарных количествах. Постройка Собора/Храма требует очень большого количества редких ресурсов, шахт для добычи которых не должно быть в стартовой локации, так что Прелаты/Инквизиторы с Ангелами/Архангелами открывались, опять же по уму, не раньше выхода в Дикие Земли, а чаще - после длительного, рискованного фарма на просторах свободных земель. Ведь получить постоянный контракт найма существа 7+ ранга могли разве что очень состоятельные и влиятельные донаторы, а вершиной "пищевой цепочки", в нормальных условиях, выступали Кавалеры/Чемпионы 6 ранга. Так что я не удивился, когда получил сообщение, что замок Рыцаря был атакован, а чуть позже узнал, что Собор уничтожен, с вполне ожидаемым уведомлением, что это не досадная случайность, или какой-то баг, а просто "Война" постарался. Вполне разумный штраф, со стороны сценаристов, за игнорирование "легенды". Либо игроки проводят достаточно крупные силы, для сдерживания врага, либо несут колоссальные убытки от его подрывной деятельности в глубоком тылу. Вирт-миры (особенно, на сложности "Невозможно") жестоко карают за допущенные ошибки, без возможности легко обратить недостаток в достоинство (что случается на "Туристе" сплошь и рядом). Сколько мы получим лута, с "легенды", без учета всяких негативных модификаторов? В лучшем случае (если его посчитают за аналог Ангела), высшая планка добычи составит одну меру редкого ресурса (ценность - до одной тысячи золотом) и ещё будет всякая мелочь россыпью (на сумму в пределах ещё двух-трёх тысяч золотом). Далеко не факт, что полученного лута хватит на оплату хотя бы одного "Призыва Ангела". Для восстановления Собора, после того, как здание капитально порушил воин-скелет IV круга, не оставив и камня на камне, потребуется, как минимум, четверть стоимости здания, без учета всех прочих расходов. Например, это 5 мер красных кристаллов, которые в стартовой локации не добываются, из-за настроек сложности. Обычные ресурсы I-II круга, вроде дерева, руды, камня, костей, плоти, примитивных камней душ (и т.д.) достать можно (пусть и потребуется одолеть немалую охрану хранилища), а что-то большее доступно с огромной переплатой, за доставку из Диких Земель, или всегда можно купить всё нужное за донат (спасибо жадным админам за "наше счастливое детство"). Подозреваю, что для компенсации понесённых убытков придется распотрошить всех присутствующих противников и итоговой прибыли от финальной битвы может вообще не быть, из-за огромных убытков. Всё, на что стоит рассчитывать, играя на максимальной сложности - не сильно уйти "в минус" после очередного "превозмогания". А иначе какой же это "Вызов Судьбе", если жить будет легко и просто? Любители развлечений выбирают режим игры "Турист", а потом регулярно отстёгивают кругленькую сумму жадным админам и не парятся, как VIP-гости, отдыхающие в самых дорогих курортах. "Любой каприз за ваши деньги". Хоть приятный досуг без малейшего труда, хоть суровое выживание далеко за гранью воображения в конец зажравшихся обывателей, приходящих в ужас даже от того, что солдат самой демократической страны в мире, попав в плен к аборигенам, не получает обслуживания по высшему разряду, от обязательной кока-колы до массажа с приятным продолжением. Но стоит отдать должное легендарному вампиру. Неутолимое чувство голода не отключило его мозг окончательно, а потому он не стал повторно атаковать меня, после первой неудачи и решил пополнить свои запасы живительной влаги (аналог хитов и маны). Видимо, по его расчётам, скрытого нападения было достаточно для убийства цели и неожиданный промах изрядно отрезвил врага, вдруг осознавшего, почему у Деми-Лича нет аж трёх полосок здоровья. И ласт-босс, вместо того, чтобы попросту добить остатки немногочисленного воинства, призвал подкрепление, которым не мог полностью управлять. Что вызывало у сторонника Порядка приступ головной боли, но иногда лучше согласиться на частичный контроль, чем потерять все возможности влиять на исход сражения. Если ГлавГад выбрал аж четверых "легенд", значит, одно существо IV круга не справиться. При том, что него не израсходован "Призыв Костяного Дракона", а это очень серьёзный аргумент и в битве с донаторами. Вампир пока не знал, что "суповой набор" уничтожен, а потому призывать попросту некого, иначе бы ласт-босс обязательно обратился к своей "зверушке". Впрочем, кровососу вполне хватило и доступной информации, чтобы принять решение "стать более серьёзным". Ради быстрого насыщения, враг использовал "жатву" на своих союзников, пока что не обращённых в нежить и попутно получил упырей 3-4 ранга в виде подкрепления, подчиняющегося только ему одному. Как я понял, "мясо" будет использовано для "разведки боем", чтобы их хозяин лучше понимал, с кем же ему довелось сразиться. Не один Деми-Лич умел увеличивать свою армию за счёт чужих жизней, с особо высокой эффективностью. Вампир тоже был "легендой" IV круга, что стало ясно видно при переходе в полную боевую форму крылатого нетопыря, практически не имевшего внешнего сходства с человеком, которым он был когда-то, до своего обращения в "эмиссары Апокалипсиса". По идее, "Голод" предпочёл бы воевать чужими руками, как и полагается Тёмному. В нормальных условиях, существо его уровня значимости должно явиться во главе своего "гнезда". К примеру, Ифрит сначала посылает в бой своих слуг, вплоть до боевого гарема и только в самом конце, когда не остается вообще никого в подчинении, горделивый демон решает покарать вторженца собственноручно (из-за отсутствия иного выбора). Но возможности телепортации через "волны" сильно ограничены, свежая кровь быстро портиться, а "плазма" годится только для самых примитивных ритуалов и не удовлетворяет взыскательный вкус легендарного вампира, который давно предпочитал пить кровь высокородных принцесс, с длинной чередой предков, для получения особенного "аромата". Конечно, если вампира прижать к стенке, то он отбросит свои замашки аристократа и будет хоть крыс жрать, как в начале своего пути неразумного упыря. Но пока что я не заставил кровососа воспринять битву со мной, как действительно последний бой за само право существования, когда нельзя пренебрегать никакими средствами, для увеличения шансов на победу. И чем дольше сохранится пренебрежительное отношение, тем лучше. Подозреваю, что в вирт-мирах существуют охотники за обладателями "дара", раз в игровой механике присутствует некая форма защиты от моего таланта. И "Апокалипсис" мог быть одним из непримиримых врагов, который не остановится ни перед какими затратами, лишь бы прикончить ненавистного "одарённого". Не факт, конечно, но очень уж меня напрягло предупреждение от таланта, вот и не спешу нарваться на действительно крупные неприятности от очередного неучтённого непредсказуемого фактора. Я ещё раз обдумал доступные варианты, печально вздохнул и все-таки решился сокрушить сразу двоих врагов - "Голод" и Октавиуса. Времени в обрез, разделаться с ними по очереди вряд ли выйдет, поскольку смерть одного тут же насторожит другого и начнутся у меня "весёлые старты", если не "зачистить хвосты" и свалить вину на кого-то другого. Нужен персонаж, действительно способный совершить практически невозможное. Кто бы мог сгодиться на роль жертвы? Кристиан? Нет. Игрок необходим для завершения сценария. Патрик? Вряд ли. Сдержать Деми-Лича и нанести ему урон в размере 0,25% здоровья - это, конечно, круто, но как-то мало, для задуманного мной "финта". Остаётся "Ваня". Режим "псевдо-Ангела" выглядит довольно эффектно, чувствуется "сюжетная броня" (напоминающая защиту бывшего оруженосца) и "ульта", использованная священником, не уступает "Удару Титана" (хотя бы по внешним спецэффектам и пояснению в логах). Если создать нужные условия, то недо-прелат и вправду сумеет победить легендарного врага. Наверное. Во всяком случае, шанс на успех будет отличаться от нуля, как если бы я отправил на убой кадавра-копейщика. Значит, вариант принимается как рабочий. Всё равно этот "скороспелый викарий" мне с первого взгляда не понравился (и несколько болезненных попыток "Изгнания" только укрепили стойкую неприязнь). Правда, для успеха плана надо продемонстрировать куда более "возвышенные чувства", иначе у ИскИнов могут возникнуть очень неудобные вопросы, на которые я бы предпочёл не отвечать... Толпы упырей, поднятые вампиром, попытались помешать исполнению смертного приговора их хозяину, да и кровосос напрягся, ощущая смутную угрозу и ещё раз подтверждая, что его и в самом деле нельзя оставлять "на потом". Может, "Голод" не смертельно опасен, как Октавиус, но превосходит по потенциальной угрозе бывшего оруженосца в несколько раз (в зависимости от текущего развития юнита, взятого за единицу измерения, в виду отсутствия чёткого эталона силы). Я мог бы привычно порубить упырей, но решил получить модификатор "близких отношений" с намеченной жертвой, а потому изобразил сценку из разряда "вместе и навсегда", что изрядно озадачило присутствующих. Даже Титан с големами на мгновение остановился. Или ИскИн "поставил игру на паузу", чтобы просчитать возможные последствия от неожиданного поступка со стороны от одного из трёх условных Неумирающих, выполняющего не последнюю роль в финальной битве. Если бы не необходимость в жертве, то на недо-прелата не взглянула бы и такая "мутная" девушка, как Анжи, но обстоятельства вынуждали снова сыграть грязно. И "Ваня" услышал искреннее признание в любви. Что стало серьёзным шагом к укреплению отношений, после которого возврата уже не будет, ни для меня, ни для него (в случае согласия недо-прелата). Это же не просто поцелуй, под воздействием стресса. Я постарался "разжечь пламя страсти" достаточной силы, чтобы следящие ИскИны не заметили грубого противоречия между мыслями, словами и поступками. Опытному спасателю не привыкать "вживаться в образ" не только на пару минут, но и на долгие годы (по субъективному времени в ускоренном пространстве вирта), пока не появиться возможность для спасения VIP-клиента. Сейчас моей целью тоже было, хм, "спасение" (которого два цифровых персонажа попросту не переживут), а потому настроиться на нужный лад не составило большого труда. "Дар" являлся важным фактором в моей работе спасателя, но и без него я имел некоторые средства, чтобы завершить действительно важный заказ. Далеко не все лучшие из лучших имели талант, данный "свыше". Скорее даже наоборот, наличие какого-либо "дара" резко снижало шансы пользователя на построение карьеры спасателя. Слишком большой риск "сорваться" в крайне враждебной среде, при незначительных шансах на успех (меньше 5%), не способствовали популярности профессии. Оставались только самые стойкие, фанатично преданные делу, поскольку заработать деньги и обрести известность можно гораздо более простыми методами, нежели ежедневный риск своей шкурой за чужие интересы, что редко заканчивалось и простым человеческим "спасибо". Гораздо чаще клиенты принимали жертвенность спасателей как должное, или даже сыпали проклятьями в ответ по любому поводу. Недостаточно быстро выручил, причинил неудобства в процессе возвращения "сорвавшегося" в реальный мир, или просто рожей не вышел и потому хам будет воротить нос от недостаточно красивого и услужливого "мальчика". Отказ от услуг, отсутствующих в контракте найма, нередко воспринимался как личное оскорбление и эгоист, избавленный от вечного плена в личном аду, прикладывал огромные усилия, чтобы сжить со свету спасателя, обнаглевшего до такой степени, что не желает ублажать "хозяина" до скончания своих дней без какой-либо оплаты, как и полагается "рабам", рожденным лишь чтобы служить. Я уже привык, что некоторые индивиды не ценят помощи и надо порой возвращаться и "дорабатывать Тёмных", чтобы избавиться от огромных проблем в будущем, из-за деятельности неблагодарных тварей (божьих). Коллеги советовали попросту не выполнять заказ "с душком", но я не желал прервать выполнение однажды принятой задачи, пока сохранялась возможность для успеха. Спасение попавших в беду являлось своего рода отдушиной в моей жизни. Пусть выручать получается хорошо если одного из двадцати, а некоторых надо упокаивать, из-за их неспособности выдержать чудовищный стресс от возврата в реал. Я хотел точно знать, что достойные спасения, попавшие мне на глаза, получили свой шанс и потому старался выручать каждого, на кого укажет "дар", даже если считал, что потрачу время и силы почём зря. Можно сколько угодно напоминать себе, что "один человек может привести лошадь к водопою, но и сорок человек не заставят её пить", но талант никогда не ошибался и потому в случае конфликта, следовал именно его подсказке, игнорируя собственное мнение. И выбранная тактика не привела к каким-либо неисправимым ошибкам, за всю карьеру спасателя. Разумеется, Деми-Лич, оказавшись на моём месте, ни за что бы не пошёл на столь грубое ущемление гордыни, ради пользы дела, но реальный человек, осознающий ценность реальной жизни, вряд ли бы посчитал подобную мелочь за совершенно неприемлемую цену. Частые визиты в тёмные подвалы и бесчеловечные пытки не прошли бесследно, изрядно расшатав моё понимание "добра и зла". Но пока есть подстраховка таланта, я не боюсь совершить действительно последнюю ошибку в своей жизни и не стану сворачивать с выбранной дороги, пока "дар" не предупредит о грядущей опасности. Жаль только, что подсказки таланта не распространялись на реал, но я и сам понимаю, что тогда бы получилось уж слишком "жирная" награда, которую человек, с моей отнюдь не идеальной нравственностью, попросту не заслужил. Всё-таки Творец руководствуется высшим пониманием справедливости, а не ненадежными инструментами, вроде личных симпатий, подбрасывания монетки, или раздачи подарков от скуки, чтобы посмотреть, что из всего этого получиться. Я нервно косился на таймер, настроенный во внутреннем интерфейсе нейро-шлема, отыгрывал роль влюбленной "Девы Ордена" и готовился к рывку, чтобы утянуть за собой три жизни - легендарного вампира, чувствующего подвох, "козла", временно исполняющего обязанности дьявола и недо-прелата, обманутого в лучших чувствах. Не стоило недооценивать "священную ярость" человека, способного выйти за рамки возможного и сравниться с божественной силой Ангела. К тому же следящие ИскИны могут призвать "Ваню" к ответу на божий суд и потому единственный способ надёжно скрыть истину в вирте - это убить главного свидетеля, способного дать следователям недостающие фрагменты мозаики. Конечно, на государственных серверах, с многократным дублированием, простое решение "не прокатит". А в реале существуют таланты, типа "говорящих с мёртвыми", но такие варианты "дара" и влияют в полную силу лишь на реальных людей, частично - на "сорвавшихся" и совсем плохо - на цифровых неписей, никогда не бывших полноценными разумными существами из плоти и крови. Шанс привлечения опытного специалиста по работе с потусторонним миром, для вынесения вердикта по приключению в стартовой локации, оценивался мной как незначительный. У них и в реале забот хватает, с расследованием преступлений в частном секторе, из-за относительно успешных попыток скрыть улики. Сложность заключается в категорическом отказе "условно-полезных" сотрудничать со следствием, вот и используются порой странные методы, чтобы распутать очередное дело. В нормальных условиях, хватило бы и нескольких минут, для проверки следящих устройств, натыканных повсюду, от общественных камер до плохеньких записей на телефонах сограждан. Но где это видано, чтобы корпорации позволили госорганам нарушать "право на неприкосновенность личной жизни" (чем сами "частники" занимаются, не стесняясь в средствах). А что люди гибнут из-за их дури, самозваную "элиту" очевидно не волнует ни в малейшей степени (пока "власть имущих" резать не начнут и тогда да, вой в СМИ поднимется до небес). Опыт подсказывал, что у меня очень ограниченный манёвр. Времени хватит разве что на розыгрыш карты "...и умерли они в один день", почти что без всей сопутствующей романтики, способной пополнить важный ресурс "любви" (прирост от Патрика - это, конечно, хорошо, но мало). Правда, реальный приток от "высоких чувств" идёт лишь в первый "медовый месяц", а затем начинается скучная бытовуха, к которой я давно выработал стойкое отвращение, но если для дела надо, то можно в очередной раз потерпеть. Но будь у меня свободный выбор, то предпочёл бы убить Деми-Лича, вместе со всеми его приспешниками, вместо того, чтобы нарываться на "лавстори и хепиэнд", приятный только для одной стороны конфликта. И мужу (плюс-минус другие родственники) и детям (плюс-минус внуки-правнуки) совсем не стоит знать, что показная любовь, выглядящая и ощущаемая ими как настоящая, является всего лишь "маской", пустышкой, подделкой, прикрытием истинных желаний и намерений. Я давно научился раздельно чувствовать, не смешивая ощущения реального и виртуального тела, что позволяло не сойти с ума и цифровом аду. В вымышленном мире у меня друзей (и тех, кто больше, чем просто друг) не было, нет и не будет, чтобы там не думали окружающие. Правда, если пыткам подвергнется моё реальное тело, то наработанные уловки прикажут долго жить. Потому лучше не позволять проблемам вирта выйти за пределы вымышленного мирка, чем рисковать настоящей (и единственной) жизнью. В реале нет кнопок "продолжить", или "загрузить с последнего сохранения". Первая же критическая ошибка станет и последней. Потому я предпочитал начинать тренировку навыков, связанных с риском для жизни, именно в вирте, постепенно повышая меру имитации реальности (симуляции). И только когда появлялась уверенность, что при переходе в настоящий мир не произойдёт досадных "ошибок новичка", мне хватало духу попытаться перенести полученный опыт из вирта в реал. Те умения, которые я собирался применить на "Голоде" и "Лени" (Октавиусе), не тратили энергию "дара", т.к. опирались на использование характерных особенностей универсального движка для вирт-миров, силу воли, наработанные навыки манипулирования чужим мнением, "эмоциональный интеллект" и многие другие качества, присущие почти что каждому человеку. Но методы расширенного контроля были сопряжены со смертельной опасностью, вздумай я провернуть что-то подобное в реале. Риск гибели полноценных людей, пусть и не по злому умыслу, а из-за банального перенапряжения, не раз останавливал меня от идеи реализовать заманчивое преимущество, полученное за годы работы в вирте. Если подчиненный сгинет по собственной дури, то это его косяк. А если по моему приказу, то это уже моя ошибка. Совершенно разная мера ответственности, к которой я был пока не готов, предпочитая и дальше иметь дело лишь с мобами и неписями, кого мне совершенно не жалко... Я не имел времени на правильный поединок, по всем правилам высокого искусства, а потому по-быстрому проверил свою догадку, задействуя "дар" на краткое мгновение (за счёт крох энергии, накопившихся за время "активного отдыха") и перешёл к подготовке "главного калибра", доступного людям и без особых талантов. Правда, о цене "превозмогания" лучше и не задумываться... "Земли Меча и Магии" имели способ реализовать моё преимущество, в том числе, без нарушения игровых правил, что было большой редкостью в вирте. Раса людей, положенная всем игрокам по умолчанию, уступала большинству "платных" замков и представителям "меньшинства" пришлось очень сильно постараться, чтобы выжить среди более приспособленных конкурентов в борьбе за выживание и более лучшее "место под солнцем". Мне достаточно пройти той же дорогой, что и другие "хомо сапиенс". Но в отличие от прочих неудачников, я сумею дойти до конца пути. Не потому, что лучше предшественников, "секрет успеха" гораздо проще и приземлённее - у меня банально больше опыта и есть подсказки "дара", предостерегающие от критических ошибок. Если не сваливать всю работу на талант, а идти самому, лишь иногда спрашивая совета, то траты дефицитной энергии сокращаются на несколько порядков и даже скудного ручейка, восстанавливающего ценный ресурс со временем, вполне хватало, чтобы проработать в режиме "средства прорыва". Ситуация схожа с "вечно живым сапёром", способным зачистить всё минное поле своей бренной тушкой, возвращаясь после каждой цифровой смерти снова и снова, пока задача не будет завершена. На фантомную боль, не затрагивающую реальное тело, мне давно наплевать, а "дар" мог подсказывать, когда неосторожный шаг приведёт к смерти и потому я мог избежать несвоевременной гибели. Но только если обстоятельства действительно отсекали возможность отступления, чтобы вернуться позже, с новыми силами. В противном случае, "дар" предпочитал отмалчиваться и не мешал "танцевать на граблях" до тех пор, пока очередной удар не ставил под угрозу выполнение основного задания. Увы, мой талант был из тех, кто предпочитал не говорить, а делать... "Голод" тоже времени не терял, усердно пополняя запасы крови и ряды сторонников вечно жаждущей нежити. Когда вампир посчитал, что наклепал достаточно "пешек", то направил в бой своих сородичей, обладающих некоторыми зачатками цифрового разума. Ограничения сложности отсекли нескольких "лишних" юнитов, получивших "крит" при поднятии, а потому почти все бойцы вошли в состав следующей "волны". Расчёт легендарного мертвеца оказался на удивление точным и у меня появились подозрения, что "Всадник Апокалипсиса" немало тренировался и привык к своей роли. Не наблюдалось глупых просчётов, характерных для колдунов, в одно мгновение получивших дармовую силу, но я и не рассчитывал на использование чужих ошибок. Максимальная сложность, по умолчанию, закрывала "открытые бреши", если сценарий не предполагал иного, а потому удачные возможности следовало не искать, а создавать самому. Я не стал снова идти в бой (как ожидал "Голод"), а взялся за обработку "Вани". "Асимметричный ответ" готовился в полном соответствии с планом, но, при взгляде со стороны, коварный замысел трудно было разгадать без весьма специфического опыта игры за фракцию людей и класс Священника, в частности. Потому и Кристиан не сумел бы "просечь фишку", даже если бы "включил мозг", т.к. играл за Рыцаря и попросту не знал о кое-каких тонкостях игровой механики, открывающейся лишь при игре в паре. Притом, не только в "Землях", а вообще во всех вирт-проектах, использующих универсальный движок, как раз и открывающий доступ к нужной мне возможности, наряду с другим, гораздо более очевидным функционалом. Если честно, я бы тоже не обратил внимания на важный нюанс, если бы, на заре своей карьеры, не готовился к совместной оцифровке со своей возлюбленной и потому выискивал более-менее подходящий мир для проведения неограниченного времени цифрового бессмертия наиболее полезным, или хотя бы приятным образом. Тогда мне ещё не было известно об одной крайне нетипичной особенности моего "дара", а потому я всерьёз рассматривал варианты с обеих сторон - как со своей, так и со стороны возлюбленной (чтобы ей было комфортнее). Если формирование "уз" могло как-то ограничить свободу избранницы, то я с негодованием отбрасывал способ "связи", невзирая на прочие выгоды. И теперь, спустя немало лет, задействовал когда-то отвергнутый вариант, да ещё и с другой позиции в паре, поскольку использовал тело "Девы Ордена". Ирония судьбы, однако... "Ваня" подумал явно "не о том", но ему можно считать, будто Анжи захотела проститься с ним (как-бы-любимым) перед ликом неизбежной смерти. С "Ивана-дурака" какой спрос? Уровень его интеллекта отражён в личном прозвище... Деми-Лич ошибочно начал праздновать победу (разве что шампанское не открыл), но и с ласт-боссом всё было кристально ясно. Через несколько минут у него действительно может произойти "техническая победа", вот ГлавГад и расслабился, позабыв про страшную силу "последнего рывка". Или он всерьёз думал, что игроки, выбравшие "Невозможно", будут откладывать финальную битву до начала полуночи "воскресенья"? Когда у нежити наступает пик силы, сбрасываются Откаты "ульты" и потому ласт-босс сумеет раскатать нас, не сильно напрягаясь? Как-то это... неразумно... А вот косяк "Голода" оказался довольно приятным сюрпризом, на который я и не рассчитывал. Отчего-то казалось, что вампир раньше являлся человеком, близким к Свету, или кровосос, за свою долгую цифровую жизнь, уже сталкивался с реально опасным сочетанием "неограниченного потенциала", "силы любви, побеждающей смерть" и "командной работы". Видимо, и на максимальной сложности бывают незапланированные "осечки". Всё-таки искусственный интеллект уступает настоящему человеку в мере понимания, что (и зачем) он делает. Если же машинный разум получит достаточную мотивацию, то способен и "горы свернуть" (как, впрочем, и нормальный разумный, из плоти и крови). "Ваня" уже показывал готовность к подвигам, несколько раз входил в раж и вполне нормально отнесется к идее продолжить "идти дорогой приключений" (пока не получит стрелу в колено). Разумеется, можно было бы пожадничать и пустить в ход менее существенную причину, нежели обретение "второй половинки". Но времени не хватит на "повторный заход" и потому надо справится с первой попытки, пусть и придётся потратиться, с ощутимым перебором, но на максимальной сложности и всех имеющихся сил может оказаться мало... Я по себе знал, как трудно устоять перед искренней мольбой о помощи от красивой девушки, особенно, если она не безразлична, и цинично пользовался знанием уязвимостей, чтобы отрезать "Ване" пути к отступлению с "сохранением лица". Недо-Прелат был из тех, кто лучше умрёт, нежели поступиться своими принципами, что доставляло немало неудобств раньше, зато позволяло сэкономить кучу времени на убеждение в критической обстановке. Долг слуги Церкви, Света, да и просто адекватного человека, желающего выжить, заключался в борьбе с Тьмой (искоренение ереси и "гнили" в себе - первый приоритет), а также следовало истреблять противоестественные порождения Смерти и Инферно (по мере сил и возможностей). Я как раз и предлагал помочь мне в сражении с демоном и вампиром, что находило отклик в сердце неигрового персонажа, имевшего все задатки, чтобы стать нпс-героем (если ему удастся пережить "Подвиг", являющийся обязательным Испытанием). Правда, у "Вани" имелось некоторое препятствие, которое он не мог преодолеть, без посторонней помощи. Священник учился в духовной семинарии и потому не понимал, что "отлучение", наложенное слугой Церкви, не распространяется на связь с Драконом Света (Эльратом), Стихией Света Изначального, Царствием Небесным и даже другими ветвями Церкви. Например, можно быть проклятым католиками и притом оставаться православным святым, пока не закончится крестовый поход против "еретиков" и необоснованные претензии, под воздействием пустых эмоций, будут сняты. Земная жизнь полна соблазнов, люди склонны ошибаться, а Бог всё видит, понимает и может простить, если просьба о милосердии идёт из чистого сердца. "Ваня" не до конца поверил моим словам. Но не потому, что не согласен с содержанием, а лишь из-за недостаточно красивой "формы подачи материала". Иван-дурак обращает особое внимание красивому фантику, что для него порой важнее самой конфеты. Ладно, мне не трудно ещё раз исполнить что-нибудь из стихов, написанных другими людьми, для убеждения подобных "Ване". Раз его собственной силы воли не хватает, чтобы направить энергию веры в конструктивное русло без "танцев с бубном". -- "Послушай тишину своей души, доверь её божественному свету и окунёшься в мир бездонной тайны, где мудрый голос в золотой тиши, откроет тебе мир необычайный. В сиянье света истинной любви, в спокойствии тебя хранящей веры. Ты звук струны из сердца улови, и луч из приоткрытой к Богу двери. И ты поймёшь, что всё, что тянет вниз, - непрочная искусственная клетка. Её не бойся, просто откажись быть пленником без радости и света. И словно птицу, с ветром, в небеса, ты душу отпусти в полёт свободы"... Краткое усилие таланта и "Ваня" ощутил как с него спал эффект "Анафемы", в полном соответствии с его ожиданиями от красивой песни. Конечно, можно было не тратится и доверить дело спасения утопающих самим утопающим, но паникующий будущий утопленник может утянуть на дно отчаянья не только себя, но и меня, за компанию, а Деми-Личу только это и нужно, чтобы применить "ульту", с каким-то архи-имбалансным эффектом. Вера людей способна творить чудеса, притом далеко не всегда направленные на добро. Если кто-то поверит, что катастрофа неизбежно случится, то силой своей веры накликает беду, а у "Вани" имелась лишь одна попытка и это не тот случай, когда можно экономить дефицитный ресурс не только "дара", но и "любви" (полученной от Патрика). Там всего-то и нужно было кликнуть на негативный эффект "Анафемы" и выбрать "Отмену". Ведь дебафф наложил сам священник и он же имел полное право её отменить, в любой момент времени, как и любое другое личное заклинание. Но неигровые персонажи редко видят свой интерфейс, без использования технологического заклинания, которому коварные церковники намеренно не учат, чтобы сохранить монополию власти над умами. Слишком большой урон по чувству собственной значимости обывателей вирт-мира наносит понимание, что их жизнь - всего лишь игра, где им уготована роль статистов ("мяса"). Я не стал развеивать иллюзию недо-прелата, поскольку до тех пор, пока он искренне верит, что является Героем, он и в самом деле является им, со всеми сопутствующими бонусами от иного статуса. Иоанн "Простак", Прелат, нпс-герой. Статус: "Влюблён*. Весьма красноречивое прозвище. Хотя я бы поставил немного другое - "ПростоФиля", но вряд ли иноязычные пользователи "с ходу" поймут культурную отсылку. К сожалению, редко кто из "казуалов" утруждает себя чтением примечания. Есть там что-нибудь интересное, кстати? А то я немного занят и не смогу читать "простыни текста"... (*)Посетите церковь, чтобы зарегистрировать брак. Примечание: отношения достигли статуса "взаимная любовь" и вы можете получить дополнительную награду у наставника своего класса. Хм, а каким боком тут наставник затесался? Типа, крёстный отёц, что ли? "Зачем нам кузнец? Не, нам кузнец не нужен"... Или это суровая необходимость, от которой просто так не отмахнутся? Вроде бы в краткой справке мелькало упоминание, что у большинства мобов и неписей погибают кровные родители в течение первого (и последнего) реального месяца (соответствующего 90 игровым годам) их нелёгкой жизни. Дальнейшее бытие доступно лишь при продлении подписки за премиум-валюту (донат), что доступно разве что отдельным "любимчикам", приближённым к Неумирающим, а таким персонажей меньшинство. Редко какой геймер пожелает тратить реальные деньги на поддержание жизни наскучившей цифровой игрушке, когда можно заменить на новую, а не платить за весьма дорогостоящий ремонт старой... Ваши вассалы атакованы! У меня остались живые вассалы? Кто же это, интересно? Я помнил только о Винни, но оборотень предал меня и был наказан... Быстрый взгляд на интерфейс позволил уточнить, что речь шла о "живой фабрике", которая вместе с тремя сёстрами из "Весёлого Ручейка" пыталась убежать от вездесущей нежити, заполонившей всю округу. Но разница в статах не оставляла шансов оторваться от погони, или победить в бою. Всё, что могли делать мелкие крестьянские девочки, вместе с почти что беспомощной особью Роя, так это тянуть время, в ожидании чудесного спасения. Неужели сражение с Октавиусом придется отложить и потерять шанс ликвидировать опасного демона, как и когда-то бывшего оруженосца, всего лишь ради помощи нафиг не нужным мне мобам-соплячкам первого, мать его, ранга?! Если бы я не увидел уведомление системы, то мог бы с чистым сердцем проигнорировать атаку, а затем попросту отомстил бы за смерть девочек. Но, увы, социальный инспектор не поймёт, если я брошу их в беде, раз даже призывал Ангела, чтобы воскресить одну из девчушек без явной на то необходимости. Чёртовы ограничения роли "Призрака-Паладина", "Девы Ордена", "Святой" и всего подобного, в том же духе... Я поделился новой проблемой с "Ваней" и недо-прелат сделал вид, что спасение девочек гораздо важнее, чем убийство Тёмных отродий, которыми можно заняться и попозже. Но от меня не укрылся взгляд на разницу в статах с "Голодом" и "Ленью", прежде чем священник "выбрал из двух зол меньшее". Тоже ведь циничный мерзавец, ставящий свою выгоду превыше всего (как принято в вирте). И пофиг, что относится к Светлой расе. Все они "одним миром мазаны"...