Далёкая мечта о "срыве"

Далеко не все люди склонны подбирать замеченные сокровища (например, кем-то обронённые монетки), даже если денег ощутимо не хватает для поддержания комфортного уровня жизни. Ребёнок может потянуться и за красивым фантиком, игнорируя фактическую ценность ("потому что красивенькое"), а экономист может пройти мимо сотни баксов, посчитав их фальшивкой. Иногда причиной отказа от богатства, идущего в руки, становятся и более банальные причины, вроде нежелания испачкаться в пыли (а то и грязи), или страха за свою жизнь и здоровье (в случае обнаружения клада, за который соседи могут убить, или покалечить). Именно стремление к довольству и избеганию неприятных ощущений (даже мимолетных) является смыслом жизни многих обывателей, забывших о своём истинном Предназначении. Виртуальный мир "Земель" имел немного иные приоритеты, из-за принуждения к донату, но главные статьи дохода администрации все равно имели отношение к примитивным мотивам, вроде понтов, нагибаторства и обеспечения комфорта, или хотя бы гарантии некоторой безопасности. Например, "привязка" артефактов защищала игрока от случайной потери драгоценной вещицы, а "защита богов" хранила владения геймера от вторжения и ненужных ПвП битв со всякими неадекватами, ищущими быстрой наживы и/или развлечения за чужой счёт. Через сутки исчезнет малая "Завеса", хранящая покой стартовой локации и в Дикие Земли сможет войти не только игрок, оплативший подписку, вместе со своим войском, но и некоторые другие игроки, решившие испытать свою удачу в лотерее переноса на случайную локацию нужного грейда. Или же незваные гости купят "путёвку" в конкретное место, как работорговцы клана, на чьё "заманчивое предложение" польстился Кристиан. Впрочем, малолетний пацан не переставал косячить до самой смерти, создавая себе проблемы на ровном месте. Начал портить отношения ещё в реале, вызвав отторжение у сложившегося коллектива сверстников (и не только), а закончил свой жизненный путь, из-за "срыва", ссоры с Распорядителем Судеб и вражды с верно подданными, включая Патрика. Вербовщик пытался поддерживать "даму сердца" почти что до самого конца и вполне сумел бы вытащить геймера из беды, прикрывая отступление хоть из финальной битвы с Деми-Личем. "Превозмогание" в сражении с ласт-боссом (ради "сестрёнки Анжи") наглядно продемонстрировало его потенциал как сильного нпс-героя. Но игрок, с упорством, достойным лучшего применения, рубил сук, на котором сидел, оттолкнул последнего относительно надёжного союзника и канул в Лету, отказавшись от спасения собственной души. Хотя рядом находился опытный спасатель и достаточно было не отказываться от остатков человечности, чтобы его удалось вытащить из захлопнувшейся ловушки. Видимо, пареньку очень хотелось умереть, раз он столь тщательно подготавливал условия, чтобы отсечь все возможности для своего выживания, прямо как его покойный батя, поддавшийся влиянию демонов. К счастью, не все разумные существа выбирают смерть - окончательную (для прекращения мучений), или временную (как Деми-Лич, для обретения ещё большей силы). И когда возникает ощутимый риск гибели, то многие люди предпочитают воздержаться от приближения "плохой концовки", вместо того, чтобы польститься на красивую ложь. Старшая сестра поколебалась, внимательно посмотрела на трудно предсказуемые движения "волн разрушения" и не рискнула подобрать мамин гребень, выброшенный младшей родственницей в опасной близости от границы условно-безопасной области. Хотя мне отлично видно, что девочка испытывает не наигранную душевную боль от понимания, что единственная вещь, доставшаяся от мамы, окажется утрачена. Крестьянка оказалась достаточно взрослой, чтобы переступить через свои "хотелки" и предпочесть рациональную линию поведения (в отличие от своей младшей сестры). Если бы я не являлся причиной появления "волн разрушения", то поступил бы также, как и моя временная союзница, что наводило на определенные мысли о поощрении. Не одну же мелкую пигалицу баловать, тем более, что её сознание уже пало в ментальном поединке с гораздо более могущественным врагом и пора переключить внимание на следующую цель, для проверки "на прочность". Не из-за склонности к немотивированной жестокости, а чтобы определить, кому же передать "наследство", накопившееся у меня за годы работы спасателем. Реальных людей на примете не имелось (бывшие товарищи оказались предателями), так что выбор следовало сделать в самом ближайшем будущем и, по ходу, нужно наградить кого-то из неписей. Ирония судьбы, блин, что я, искренне считающий, что "по ту сторону настоящих друзей нет", оказался вынужден положиться на чуть ли не случайно сгенерированный набор циферок, в смутной надежде, что выбранный не игровой персонаж с умом распорядиться полученными сокровищами, а не растратит на всякую ерунду. Пока что имелась только одна более-менее подходящая кандидатура - старшая из сестёр, присоединившаяся ко мне, в общем-то, от безысходности. Попросту не к кому было ей обратиться в час нужды, когда срочно потребовалась помощь. Как-то не нашлось желающих поссориться с самовластным бароном, которому приглянулась младшая сестра (новая "игрушка"), без сколько-нибудь заметного вознаграждения за труды. Один лишь мимо проходящий "Призрак-Паладин" (по сути, расовый враг живых существ) решил впрячься в однозначно гиблое дело, по сугубо идейным соображениям, не рассчитывая получить какую-либо выгоду, вопреки традициям, сложившимся в вирт-мирах. К примеру, средняя сестра не стала спасать свою родственницу и отказалась рисковать, обращаясь ко мне. Когда же старшая всё-таки попыталась попросить помощи у нежити, то "молчаливая защитница" выступила категорически против временного союза, вполне здраво полагая, что злобное приведение сожрёт души селянок вместо того, чтобы выручить из беды младшую сестрёнку. А когда я выполнил (и перевыполнил) данное обещание (ибо "паладин"), то получил в награду лишь "спасибо", да и то лишь от одной старшей сестры. А средняя и младшая селянки продолжали относиться ко мне сугубо отрицательно, хоть и пользовались моей поддержкой без зазрения совести. Циничные твари... В отличие от дурных родственниц, старшая девочка сумела отстраниться от привычной оценки по внешности (и открытой части профиля), объективно посмотрела на реальные дела, благодаря чему вычислила совпадение моих декларируемых и истинных намерений, а затем сумела сохранить семью. Пусть и с чужой помощью, но без её запроса мне бы и и голову не пришло отправиться с миссией спасения какой-то левой пигалицы в усадьбу мятежного феодала. И что немного странно, девочка не просила о возвращении родственников из рабства и не упомянула о желании воскресить мать, отца, или кого-нибудь ещё. Хотя уже видела, что мне не сложно призвать Вестника и потратить десятки тысяч золота ради моба ценой в жалкие шесть потёртых монеток. Рационально мыслящая селянка также не позволяла себе творить всякую фигню. Вроде кражи у меня зеркальца (купленного за донат), или принуждения к подарку целого набора драгоценных игрушек, хотя первоначальная просьба включала лишь одну простенькую куклу. Хотя если бы старшая попросила, например, "аленький цветочек", то я бы попытался его достать и девочка прекрасно это понимала, но почему-то не пользовалась удобным случаем. Мне хотелось понять её истинные мотивы, а не просто надеяться на лучшее. Разумеется, у старшей сестры имелась и "тёмная сторона". Наиболее яркий недостаток - склонность к суициду (или же ненужная жертвенность). Пусть и свойственная Светлым, но не в настолько высокой степени, чтобы осознанно идти на смертельный риск, когда его вполне можно избежать, выбрав менее опасный путь к спасению группы, без обязательной жертвы. Либо же я просто не понимал настроек сеттинга, наивно полагая, что в тех обстоятельствах существовал менее жестокий выбор. Старшая сестра обладала достаточным жизненным опытом и развитым интеллектом, чтобы вычислить слабое место Деми-Лича и нанести удар по гордости, вызывая люто-бешеный агр ласт-босса. Но селянке не хватило мудрости, чтобы продумать вариант для собственного выживания, если бы я воспользовался предоставленным шансом для побега, вместе с сестрами и прочими союзниками, а "жертва" осталась бы один на один с очень сильно обиженным на неё ГлавГадом. Подозреваю, что участь Кристиана оказалась бы куда менее печальной и болезненной, чем уготованная судьба для крестьянки, посмевшей бросить корзинку в Героя Древности, нарушая все мыслимые нормы приличий, регламентирующие взаимоотношения "низших рас" с "Владыками Неба и Земли". Стоит ли делать ставку на безбашенную девочку, если она, с очень большой вероятностью, предпочтёт героически умереть в совершенно ненужном столкновении? Прикинув доводы "за и против", я решил, что не стоит торопиться и сначала следует вернуть предмет, дорогой сердцу старшей сестры. Для проверки глубины чувств, скрытых под маской спокойствия и определить меру привязанности к материальным предметам, в целом. Вдруг слишком большое богатство приведёт к слому её личности? "Тест на профпригодность" не станет большой проблемой в жестоком виртуальном мире, благодаря моей роли как бы Игрока и "Паладина", что позволяло как карать, так и награждать, по собственному усмотрению. Светлые вовсе не обязаны совершать исключительно разумные поступки, поскольку обладали достаточной внутренней силой, чтобы пережить гораздо больше ударов судьбы, благодаря феномену Веры, позволяющему совершать Подвиги на грани невозможного. При том, что чисто формально, и Призрак, и крестьянки относились к 1 рангу, не превосходя условный лимит в 5 разрешенных уровней прокачки. Конечно, нежить не являлась частью замка людей, но какая к черту разница, если я сам считал себя человеком и старался поступать по совести, когда нет серьёзных причин действовать иначе? А если бы душевного порыва не имелось, то следовало хотя бы изображать благородство, в духе сказочного рыцаря, ведь в противном случае слишком велик риск потерять поддержку "дара". В колебаниях "волн разрушения" наметилась небольшая пауза, недостаточная для реакции простых мобов и большинства неписей, зато вполне удовлетворяющая потребностям опытного спасателя. Всё-таки я не в первый раз работал с порождениями своего таланта и давно успел настроиться на поддержку действительно надежного прикрытия. "Дар" не предавал меня никогда и верить ему можно как себе, получая стабильную опору в изменчивом цифровом пространстве. Жаль только, что время существования и возможности "дара" сильно ограничены в вымышленных мирах, а то бы прекрасно справлялся со всеми заказами и в одиночку. Разве что отдыхал бы между поручениями значительно дольше, для восстановления энергии, но это, право слово, сущие мелочи, по сравнению с риском предательства от бывших "друзей"... Движение через порождение таланта должно идти по хитровывернутому маршруту, с чётко выдержанным ритмом, поскольку "окно" очень малое и любое действие, совершённое мгновением раньше, или позже, приведет к травме, даже если выполнено безукоризненно верно. Это специально введенная мера, для отсечения "двойников", скрывающихся в тени и подобных паразитов-"подлянок", коих полно в Инферно. Если хоть слегка запоздает сигнал, например, к ноге, значит, там содержится что-то "неучтённое" и лучше потерять конечность, чем пронести с собой внутреннего врага. Мой путь лежал по намеренно оставленной "тропинке", позволяющей преодолеть препятствие, через плотную сеть смертельных и почти не ощутимых "нитей", способных порезать на куски и ложных богов, если те с дуру сунутся за мной следом. Уже бывали прецеденты, правда не в старых мирах и далеко не факт, что аватары в "Землях" не обладают достаточной прочностью, чтобы пережить удар "дара". После некоторых неприятных событий, связанных с вольными наёмниками на службе враждебных сил, я стал растягивать "нити" на всех уровнях погружения, хотя в известных вирт-мирах, где доводилось побывать, не набралось бы заметного количества существ, способных пройти по "изнанке", минуя все расставленные ловушки. Подозреваю, что столь высокие стандарты мер защиты являются избыточными и зря тратят мой ограниченный резерв сил таланта, но "обжёгшийся на молоке и на воду дует". Очень уж нехорошие воспоминания пробудились при виде доппельгангера и не хотелось повторять давнюю ошибку с недооценкой противника, оказавшегося гораздо более хитрой бестией, чем я рассчитывал и незапланированная стычка в "узком месте плана" едва не привела к провалу важного заказа. Конечно, тогда клиента вытащить удалось, но лишь ценой попадания в больницу, хотя этого вполне можно было избежать, если бы я заранее предпринял чуть больше мер предосторожности, чем обычно... И таки да, "Многоликий", из числа "Всадников Апокалипсиса", оправдал возложенные на него ожидания. Ему и вправду удалось пройти полосу препятствий почти до самого конца, следуя моему примеру, но мерзавец срезался на последнем испытании силы Воли. Настоящий человек, специально тренированный на противодействие внешним воздействиям, мог выдержать удар, собранный по памяти из самых изуверских пыток, какие только доводилось встречать в вирт-мирах. Окончательной доводкой до полной невыносимости занимались уже наши добрые соседи азиаты, сначала за дополнительную плату, а потом из любви к искусству и добились удивительных результатов. Правда, заточенность именно на цифровых неписей не позволяла мне ощутить всю полноту ощущений, зато преследователь дрогнул. Пусть всего на мгновение, но этого хватило, чтобы "окно" захлопнулось и талант отправил врага в Небытие (хотя и не сразу). Каким бы "легендарным" тот не был, но слишком глубоко забрался в "волны разрушения", чтобы суметь вырваться из ловушки на голой силе. Так что и запасные полоски здоровья не помогли, вместе с временной неуязвимостью при потере очередного хелсбара. Путь наружу потребовал гораздо больший запас прочности, чем имелся у доппельгангера. Старшая сестра изрядно удивилась, когда увидела моё "триумфальное" возвращение. Девочка не без оснований могла предположить, что я решил по-тихому свалить, как только появилась удобная возможность. Нечто подобное подумал и мертвец-притворщик, поплатившийся своим существованием за ошибку в оценке мотивов "Призрака". Впрочем, его можно понять - уж слишком невероятной выглядела настоящая причина поступка, при объективном взгляде на возможный риск и награду. Только на всю голову больной "Паладин" стал бы отправляться в поток волн разрушения, грозящих окончательной смертью, чтобы всего лишь вернуть не особенно-то и красивую безделушку, вся ценность которой заключается в связанных с ней воспоминаниях трёх мелких детишек. Предмет "Гребень (Дар Матери)" оценивался системой примерно в пять медных монет и по квесту за него могли дать десяток (или дюжину) медяков, что не окупало не только риск, но и просто потраченное время геймера, чтобы подобрать и вернуть вещицу. Фарм мобов принесёт куда больше денег за то же время, чем выполнение социальных квестов с сугубо символической наградой. Старшая сестра прекрасно понимала, что ей нечем заплатить за услугу и не сразу уяснила, что никакого вознаграждения мне не требовалось. Иногда люди отказывают в просьбе, намекая, что надо бы добавить кое-что помимо оговоренной платы. Я же отыгрывал "Паладина" и потому мог, даже в проклятом виртуальном мире, помешанном на деньгах и жестокости, работать совершенно бесплатно, на энтузиазме альтруиста, не ожидая и банальной благодарности за помощь. В чём и заключалась тайная тренировка Светлых, благодаря которой именно Герои, идущие путём Добра, закаляли характер до несокрушимости адаманта и чаще всего побеждали в противостоянии и с самыми могущественными Злодеями своего времени, которым всё-таки хотелось что-то получить взамен. Например, славу, деньги, власть, причем, с минимальной тратой усилий, что и приводит их, в конечном счете, к поражению, из-за банального недостатка опыта в "Превозмогании". Герои совершают Подвиги не для того, чтобы получить признание окружающих, а по зову души и, если не сломаются, то рано, или поздно выходят за пределы человеческих возможностей, обретая сверхъестественные способности, а то и развиваются до сотворения Чудес, изменяющих весь мир к лучшему. А каждое большое Чудо начинается с самых маленьких подвижек к истинной добродетели. -- Спасибо. Старшая сестра неуверенно, но достаточно искренне поблагодарила меня за помощь, осторожно очищая гребешок от пыли. И я понял, что иду по верному пути. В сердце крестьянки ещё не умерли все добрые чувства, её потенциал развития не исчерпан и не разменян на "тысячу мелких дел", как обычно поступают обыватели, растрачивая свой талант на бытовые заботы, а то и откровенную ерунду. С таким "материалом" вполне можно работать и в этот раз я надеялся не совершить грубой ошибки, как с бывшим оруженосцем. Тёмные могут быть сколько угодно сильны, но они практически всегда оказывались в числе проигравших. Настоящая причина позорного поражения доппельгангера (также как "Голода", "козла" и многих других его предшественников) в элементарной недооценке опасности, при сравнении с реальным уровнем собственных навыков. В общем-то типичный косяк злодеев и ничего удивительного в этом нет. Легендарный мертвец был не первым и не последним глупцом, взявшимся за чрезмерно сложную задачу от переизбытка самомнения и ожидаемо провалившим испытание с большим треском, несмываемым позором и крайне печальными последствиями для себя лично. Так ему и надо, двукратному призёру премии Дарвина, вручаемой исключительно посмертно. Мало кто способен эпично самоубиться ещё при жизни (о чём повествует предыстория в профиле), а затем и в форме нежити устроить самовыпил по не менее глупой причине. Кое-кого и смерть ничему не учит, нда... Правда, Академик всё-таки понял, что не сумеет сокрушить меня исключительно собственными силами, с приемлемым уровнем потерь и "взял паузу на размышления", привычно клепая войска, чтобы занять руки, или ему просто так лучше думалось... Рядовые мобы, из числа живых, обращались в нежить Деми-Личем и тремя его копиями. Притом, что процесс ускорился раз этак в пять-шесть, из-за сосредоточения ГлавГада на пополнении армии. Разумеется, если бы ласт-босс пошёл ва-банк, то и мокрого места бы от меня не оставил, но в том-то и прикол, что он не хотел этого делать, стараясь сохранить как можно больше плюшек, видимо, в приступе неуёмной жадности. К хорошему очень легко привыкнуть, а потом очень тяжело отказаться от массы незаслуженных преимуществ, выданных покойным ИскИном. В частности, фантомы являлись не простыми иллюзиями, а полноценными слепками личности мага, с исправным инстинктом самосохранения, как и у оригинала. Видимо, Деми-Лич не желал раньше прибегать к данному средству, поскольку не в силах был приказывать таким же копиям, как и он сам. Только уязвлённая гордость вынудила Героя Древности обратиться к припрятанному "козырю на самый чёрный день", когда появиться опасный враг, способный сокрушить его и потребуется отомстить убийце. Октавиус являлся демоном, а потому использовал посмертное проклятье, порабощающее саму суть души, чтобы расправиться с обидчиком в Бездне, собственноручно, когда "козёл" вернётся из очередного круга перерождения и придумает достаточно мучительную череду пыток. Академик оказался более последователен в желаниях, как и полагается стороннику Порядка, а потому предпочёл сначала восстановить себя из резервной копии, а уже потом разбираться с убийцей. Хотя и являлся по факту Деми-Личем, а значит, имел доступ к арсеналу фракции Смерти и большинство имбалансных бафов рассчитаны как раз на использование навыков Некрополиса. Старые привычки порой берут вверх над здравым смыслом, так что косяк мага оказался, как ни странно, приятным сюрпризом. Нетрудно догадаться, что посмертное заклинание является ещё более убийственным, чем "ульта", а "Уничтожение Всего" (навык Порядка "вне категории", доступный ГлавГаду) достал меня и сквозь "изнанку", попутно устраняя незначительное препятствие, в виде как бы "неразрушимого" амулета маскировки. Вряд ли бы я успешно пережил сокрушительный удар ласт-босса, раз даже "Рука Смерти" V круга, использованная Костяным Драконом, оказалась слишком серьёзным испытанием и привела к незапланированной потере "страховки" у тела Анжи. Опыт подсказывал, что Академик заранее провёл грамотную настройку своей "мести", с учётом всех подлянок фракций Порядка и Смерти, так что не стоило рассчитывать на случайное срабатывание по ложной цели, как случилось у "супового набора", лишенного свободы воли и разума. Здесь не сложность "Турист", чтобы финальный злодей вдруг бы "забыл" о столь важной детали как посмертное заклинание, отрицая саму вероятность собственного поражения. Тем временем, легионы нежити пополнялись новыми рекрутами и безо всякого смысла сгорали в "волнах разрушения", пытаясь достать до меня, следуя базовым настройкам агрессии мобов. Только редкие юниты, обладающие параметром "Интеллекта", обращали внимание, что для успешного преодоления преграды надо совершить довольно сложную череду манёвров, что не каждому нпс под силу. Правда, убойная мощь порождения таланта намеренно занижена, чтобы не вызывать лишних вопросов у следящих ИскИнов и администрации. Потому враги III круга могли дойти до меня, прямо через "волны разрушения", получая ущерб на всём протяжении пути и последующей битвы, но это уже их личные проблемы, как именно распоряжаться своими здоровьем (и/или маной). Хотят поскорее сдохнуть - пусть помирают, не жалко. Главное, что "дар" отсекал возможность повторного возвращения с того света, а убить каждого негодяя лишь один раз не составит заметного труда и на "авто-пилоте", чем я и занимался, размышляя как убедится в надёжности старшей сестры. Как их зовут, кстати? Раньше не интересовался, поскольку юниты 1 ранга 5 уровня не сумели бы доставить мне больших неудобств, при всём желании. Хм... "Хворостинка, Тростинка, Соломинка", мать - "Травинка", а отец, хех, с "лошадиной фамилией". То ли у крестьян плохо с фантазией, то ли они просто не парились насчет выдумывания прозвищ для "мяса". Детей много, толку мало, пока не вырастут, когда можно дать уже нормальное, "взрослое" имя, на всю оставшуюся жизнь. Хорошо хоть цифрами не обозначили, или не стали клеймить, как скот, чтобы не напрягать память каждый раз, когда появлялось желание обратиться к своему дитятку в более явной форме, нежели "эй, ты, (нехорошее слово)!". Кстати, откуда у обычного селянина взялось название своего Рода? "Пасхалка" для внимательных игроков, знакомых с классикой? Или персонаж ведёт происхождение из обедневших дворян, которым в своё время рандом подгадил? Ещё одна загадка, блин, хорошо хоть очередного квеста не вручили, про тайну происхождения, "в свете вновь открывшихся обстоятельств". Получено задание... Чёрт, накаркал - "закрыть сообщение", не до него сейчас. Не стоит забывать, что ИскИн постоянно считывает поверхностные мысли пользователей и подстраивает виртуальное пространство под желания "заказчика". Более-менее стабильное бытие возможно в городах, с большим количеством геймеров, чьи устремления уравновешивают друг друга и существенных подвижек обычно не происходит. Пока какая-то идея не становиться топовой темой в массовом (под)сознании, но и тогда нетрудно предсказать направление грядущих изменений по общественному мнению (фактически, "техническому заданию" для ИскИна). Главная часть регулярного доната в ММО-проектах заключалась в "микро-транзакциях", когда большое количество людей скидывается по относительно малой сумме с каждого, зато в итоге получается весьма внушительная цифра, достаточная для поддержания и развития очередной игры, выбранной аудиторией для проведения своего досуга в свободное время (от работы, сна и прочих важных, или не очень дел). Я ощутил какую-то смутную догадку, повнимательнее пригляделся к колебаниям порождения своего "дара" и понял, что в стартовой локации находиться ещё один активный игрок (помимо меня). Чья-то злая воля влияла на "волны разрушения" и мешала таланту взяться на легионы нежити всерьёз. Хм, и где этот негодяй прячется, хотелось бы мне знать... Кристиан и Апотекарий в "оффлайне", других геймеров тут быть не должно, из-за стандарта, "одна Завеса - один игрок", но не похоже, что в нынешней локации соблюдались хоть какие-то "правила игры", из-за гадкого ИскИна (ныне покойного). Под подозрение подпадал Деми-Лич, от которого веяло чем-то знакомым и обладание аналогом "дара" наводило на самые странные мысли. Также возможно, что кто-то из Дьяволов, откликнувшихся на Зов, имел отношение к переродившимся "сорвавшимся", чья душа претерпела чудовищные изменения в Бездне, вплоть до почти полной утраты человечности и самосознания. Отчего вирт-мир не всегда способен воспринять такого персонажа, именно как Игрока, а не как нпс-героя, вроде того же Октавиуса, имевшего "связи" в реале. Если страж "Завесы" не справиться со всё возрастающим давлением рогатых тварей, то мне тоже следует приглядеться к числу принявших участие в убийстве Ангела, чтобы не нарваться по дури на ПвП-дуэль. При отступлении из обреченной стартовой локации, переполненной "багнутыми неписями" и, по всей видимости, изначально предназначенной под стирание, раз и появление "волн разрушений" не вызвало решительных мер со стороны администрации. Например, могли открыться Порталы, ведущие в безопасные места, как при "Расплате" в "Героях IV", благо Ангелы, способные проводить массовые акции эвакуации ,находятся под контролем руководства проекта. Если же было принято решение похоронить тут всех, то не удивительно, что Вестник-"хорист" потерпел неудачу, при попытке собрать группу спасателей. Всё-таки жалко беднягу. У меня имелись на него большие планы. Впрочем, подобные "случайности" вовсе не редкость при работе в вирт-мирах, а потому я не полагался только на один-единственный вариант, когда продумывал варианты отхода, наученный горьким опытом не предусмотренных визитов в тёмные подвалы, из-за допущенных ошибок. По уму, следовало бы разделить наш отряд временных союзников на команды, в соответствии с мировоззрением и желаемым пунктом прибытия. Как правило, портал позволял переместиться на территорию с примерно теми же настройками, как и на исходной локации. Следовательно, выбор осуществлялся из мест, также рассчитанных на максимальную сложность, либо имелась некоторая возможность спуститься на одну ступеньку вниз и перейти на "Очень Сложно", при отказе от некоторых бонусов, положенных только в режиме "Невозможно". Незачем постоянно рисковать жизнью, оставаясь рядом с местом обитания "багнутых неписей", где вскоре будет не протолкнуться от "чистильщиков". ИИ, следящие за порядком на вверенной теории, не могли допустить попадания "багоюзеров" в свободные земли, во владения донаторов. Срок на ликвидацию лишних мобов и неписей ограничен не только неделей, до падения "Большой Завесы", но и куда более серьёзным лимитом "понедельника", когда администраторы нехотя вернуться из отпуска и начнут срывать злость на подчиненных, карая всех, кто под горячую руку попадётся. Требуется предъявить вполне определённый результат, чтобы не стать жертвой репрессий, так что в ближайшие сутки-двое будет литься гораздо больше крови, чем обычно. Крестьянские девочки не имели ничего, что стоило бы сохранить любой ценой, так что им прямая дорога в Дикие Земли, поблизости от границ какой-нибудь Империи Людей, с пониженной сложностью выживания. "Очень сложно" - это тоже далеко не рай на земле, но всяко лучше, чем "Невозможно". Заодно оплачу лечение младшей пигалицы от укуса оборотня в Храме. Уж многоопытные Архангелы, живущие не одну сотню игровых лет, должны найти какой-нибудь способ исцеления, пусть для этого и придется убивать и воскрешать селянку несколько раз подряд. Лишь бы у девочки хватило силы воли выдержать процесс излечения, а дальше станет жить гораздо проще, в семье мужа. Я не забыл своё обещание найти достойную пару и поскольку дело всего лишь в деньгах, то не сложно выделить приличное приданное. Игроки, конечно, не соблазняться на невест 1 ранга, как и гордые Кавалеристы/Чемпионы, зато сыновья зажиточных крестьян, а то и сельского старосты, вполне способны стать надежной опорой в жизни для простых деревенских девчонок, заслуживших хоть немного нормального, человеческого счастья. Более сложный путь предстоит "условно-Светлым" из нашего сборного отряда. Как бы я не хотел избавиться от Патрика, устроив ему "несчастный случай" при телепортации ("одна нога здесь, другая - там, а голова вообще в Филадельфии"), но подозреваю, что везунчик уцелеет и если его закинуть к снежным эльфам, где живут и самые опасные драконы из всех, кто встречается в "Героях 3". Так что пусть вербовщик, недо-прелат и, как ни странно, бессмертный кадавр-копейщик, служащий Свету, идут своей дорогой, в чём поможет любой торговый караван, нуждающийся в защите по пути следования по довольно опасным местам, когда каждый дополнительный боец не будет лишним. Мир "Земель Меча и Магии" обширен и везде требуются услуги слаженной группы, способной решать проблемы до 4 ранга 25 уровня, включительно, а то и разбираться с отдельными, одиночными тварями аж III круга. Разумеется, заказы повышенной сложности имеет смысл брать лишь когда трио найдёт других сопартийцев, чтобы сформировать нормальный отряд на 7+ персонажей. Выдающийся героизм, "режим псевдо-Ангела" и исключительная живучесть бывшего солдата хороши только в стартовой локации, а в Диких Землях потребуется стать ещё сильнее и опытнее, чтобы не стать жертвой матёрых хищников, обожающих охотиться за новичками. Оставшаяся часть отряда-"солянки" причислялась мной к "Тёмным", и, по-хорошему, их следовало бы удавить, а не отправлять восвояси. Но меня не поймут свои же, если "Паладин" вдруг устроит резню ненадёжных союзников без очень веских причин. "Живая фабрика", дроу и тёмная гномка имели три разных точки маршрута, при том, что они точно не знали, чего хотели и рассуждали "от обратного", как и полагается эгоистичным тварям. Куда бы они не отправились, всё равно разбегутся кто куда и при следующей встрече не постесняются зарезать друг друга, или даже меня, т.к. Тёмные не желают помнить добро, зато готовы мстить за любые (в т.ч. надуманные) обиды столетиями, не жалея сил, времени и ресурсов. Такова уж у них гнилая натура и перевоспитание невозможно, без смены мировоззрения на "Свет", что скорее всего не произойдёт никогда. Тёмная эльфийка, к примеру, не поддалась реморализации и под пытками, как и Дервиш, так что у меня нет оснований считать, будто другие окажутся хоть чуточку лучше. Прочие лица, из случайно прибившихся к нашей группе, безразличны мне, так что пущай топают через "Завесу" своим ходом и умирают любым способом, на свой выбор, раз уж им не захотелось помереть под "защитой богов", хранящей души цифровых существ от ужасов свободных земель, например, от порабощения Бездной, чтобы страдать вечно. "Лучше ужас в конце, чем ужас без конца". Я не пойду вместе с временными союзниками, поскольку выбираю жизнь, в то время как они идут навстречу гибели. К тому же у меня остались дела в стартовой локации и следовало отправиться в путь позднее, чтобы вернуться примерно через сутки и всю последующую неделю ходить по окрестностям и добивать выживших злодеев, недостойных спасения. Затем вплотную займусь сбором информации по тому, где находится моё настоящее тело, способам перемещения себя в более безопасное место, средствам и цене лечения полученных травм, а также вероятности каким-нибудь образом достать до бывших товарищей, кинувших меня в самое важное время. "Друзья познаются в беде" и я слишком дорогой ценой выяснил, что никакие они мне не друзья, а потому собирался выразить гадам всю меру своего огорчения. Если, конечно, сумею каким-то чудом пережить смертельную опасность, на которую болезненно реагирует "дар". Может оказаться так, что все мои планы на будущее не имеют никакого смысла, а потому следует сконцентрироваться на событиях, на которые я пока что могу оказать значимое воздействие. К сожалению, временные союзники решили, что им лучше выйти за пределы "Завесы" всем вместе, не дожидаясь открытия порталов в неведомые дали. И мои расчёты оптимальной эвакуации оказались попросту не нужны тем, кто предпочитали выбрать известный плохой вариант, нежели рискнуть (в очередной раз поверить подозрительному "Призраку-Паладину") и перейти в гораздо более лучшие условия, чем они бы могли достичь собственными силами. Такова уж суровая правда жестокого вирт-мира, что отсутствие жажды наживы и искреннее желание помочь вызывает инстинктивное отторжение и гораздо большие проблемы, чем ритуальные убийства и принесение массовых жертвоприношений во славу злобных лже-богов Тьмы, Хаоса и Смерти. Я мог бы заставить союзников принять моё решение силой (и тем самым сохранить им жизнь), но это неправедный поступок, не укладывающийся в роль "Паладина". Поскольку подсказка о ближайшем будущем пришла от "дара" и богатого опыта в других мирах, а не дошла по внутриигровым каналам информации. Следовательно, по мнению следящих ИскИнов, не знающих о моём прошлом спасателя, типичный пользователь не должен был догадаться о готовящейся ловушке и обязан вляпаться в новые проблемы, по самые уши, чтобы выбраться получилось лишь с помощью очень щедрого доната. Управляющим серверами нужны только регулярные поступления денег и глубоко наплевать, сумеют выжить, или умрут несчастные, попавшие в расставленную для них западню. "Ничего личного - только бизнес". Я здраво оценил оставшиеся запасы сил, прикинул масштаб грядущих проблем в Диких Землях и заранее смирился с дополнительными потерями в личном составе временных союзников. По большому счёту, только одна девочка представляла для меня определенный интерес. Потому я всё-таки рискнул ещё раз проявить явный знак внимания в её сторону, что редко заканчивалось чем-то хорошим, но сейчас уже было не до соблюдения приличий. Если не стану действовать решительнее, то она попросту умрёт. Правда, ради шанса вытащить селянку из беды пришлось бы потерять время на сопровождение до Убежища, а затем идти обратно. Что могло привести к существенным проблемам в будущем, из-за какого-нибудь случайно упущенного мерзавца, потому следовало заранее подготовить "минное поле" прежде, чем уходить в дальний путь. Увы, старшая сестра отказалась пойти со мной и это был её осознанный выбор. Стоит сделать третий шаг подряд и в тёмных подвалах будут мучить как меня, так и её, уничтожая не только тело, но и душу, а девочка не заслужила настолько печальной судьбы. Что ж, прощай, "Хворостинка". Я сделал всё, что смог в текущих условиях, не подставляя потенциальную союзницу под ещё более серьёзный удар, чем банальное убийство, из-за неуёмной жадности админов. Если она погибнет не на моих глазах, то есть более высокий шанс смерти без лишних мучений и более счастливого перерождения, со стиранием памяти. Конечно, опытный спасатель способен предотвратить потерю, на крохах от энергии "дара", но какой в этом смысл? Что такого хорошего видела девочка, за всю свою жизнь, без нормального детства? Лучше уж начать с чистого листа, чем сохранить травмирующие воспоминания. Мне удалось скрыть истинные переживания под маской равнодушия, благодаря опыту, наработанному годами и осталось только расчистить путь к "Завесе", прекрасно зная, что лишь поспособствую приближению кончины для своих союзников, но таков их выбор. Остаться рядом и хотя бы раз посмотреть в глаза "Хворостинке", которую мог бы спасти, гораздо более невыносимо. Всё-таки я не мерзавец в душе, хоть и иногда поступаю далеко не самым лучшим образом, из-за слишком частых визитов в темные подвалы. Потому позволил себе небольшую слабость и попросту отговорился, что у меня ещё остались незаконченные дела в стартовой локации. Поскольку моим аватаром являлся злобный, мстительный Призрак, то не возникло дополнительных вопросов относительно незавершенной цели. Нежить, одержимая ненавистью, способной вернуть душу из загробного мира, очень редко ограничивается только одним покойником. Для соратников было очевидно, что я собирался мстить своему убийце (согласно предыстории), а также его родственникам, друзьям, знакомым, соседям и вообще всем, кто под руку попадётся. Потому никого не удивило, что я, не успев толком попрощаться со всеми, и демонстративно проигнорировав "Хворостинку" (типа, предательницу), сразу же бросился навстречу врагам III круга, без явной на то нужды, в порыве давно сдерживаемой жажды убийства, будто старался компенсировать всё то время, пока изображал из себя "добренького, наивного паладинчика". А на самом деле, я попросту сбежал, ища забвение в битве, лишь бы оказаться подальше от места будущей трагедии и не видеть результата неверного выбора, сделанного моими уже бывшими временными союзниками. Стоило сборному отряду покинуть "Завесу", как у них пропала принадлежность к прежним фракциям, исчезли пользовательские квесты и настройки, а также эффекты, влияющие на разум и многое другое. Причем, это был не баг, а фича. Разработчики специально ввели "сброс настроек", чтобы бесчестные геймеры не злоупотребляли способностью неигровых персонажей проходить через "защиту богов". Как результат, младшая сестра тут же обратилась в зомби-оборотня, поскольку её больше ничто не сдерживало и злобная тварь набросилась на среднюю сестру, которая прикрывала родственницу, не чувствуя смертельной опасности у себя под боком, за что и поплатилась. Классический развод, и тем не менее, очень часто срабатывает на не ожидающих подлянки от "своих". Не мертвый оборотень не ограничился всего лишь желанием убийства и начал пожирать несчастную девочку заживо, чтобы не позволить её воскресить. Память о возможностях "Призрака-Паладина" не стерлась, в отличие от "привязки" к бывшим хозяевам, кому мобы и нпс клялись в вечной верности и их обещание имело силу даже после смерти, но исчезало при прохождении "Завесы". Нормальные игроки выходили вместе со своими юнитами и привязка тут же устанавливалась заново, но мне этого не нужно (да и откровенно вредно возобновлять "связь"), так что сработали издержки игровых условностей. Казалось бы, я могу увидеть и пресечь безобразие, но сработала обратная сторона "предыстории Призрака". Моя настоящая цель как бы находилась в стартовой локации, а потому проход в Дикие Земли элементарно перекрыт. Также, я, как Игрок, пусть и с устаревшим аккаунтом, не имел права досрочно покидать "Завесу", а до окончания таймера остались ещё неполные сутки. Только роль "Паладина" позволяла совершить Чудо, но именно поэтому я и отошёл как можно дальше, за пределы 200 метров, чтобы не получить уведомления, типа "ваш союзник атакован", после чего не останется другого выбора, кроме как вмешаться, чтобы не выходить из Образа. О чём ИскИн, очевидно знает, а потому не позволит нежелательному сообщению пройти мимо системных фильтров, пока не станет слишком поздно. Потому-то оборотень не только убивает, а также пожирает заживо, притом, намеренно "растягивает удовольствие", чтобы запись резни причинила бы мне как можно больше боли. И сподвигла к избыточно большому "добровольному пожертвованию", во славу глубоко порочной администрации, наживающейся на причинении насилия и обещании не причинять страданий больше, чем указано в купленной "страховке от несчастных случаев" (ежемесячной подписке). "Истинное Воскрешение", не требующее наличия тела в более-менее целом виде, является премиум-услугой за донат, в отличие от обычного (боевого) "Воскрешения", доступного уже на IV круге магии Света. Очевидно же, что надо хорошенько замотивировать геймера на расставание с крупной суммой денег, из-за всего лишь нескольких крестьянок, чья суммарная ценность, вместе со всеми пожитками, не дотягивает и до двух десятков золотых монет. Девочкам не стоило надеяться на лёгкую смерть, но они сами выбрали такую судьбу. Предательство являлось обычным явлением в жестоком виртуальном мире. Кадавр-копейщик вернулся к исходным настройкам нежити и, немного поколебавшись, атаковал своих соратников. Укрощённая дроу присоединилась к битве на стороне зла, поскольку забыла о пытках, изменивших её мировоззрение и легко отбросила свои прежние планы на "рабов", не ведающих об участи, которую им уготовила "госпожа". Тёмная гномка вернулась к памяти предков и также не осталась в стороне от планомерного убийства Светлых, что всегда тешило черное сердце злобной твари. "Живая фабрика" не представляла из себя серьёзную боевую единицу, а потому помогла оборотню выедать внутренности средней сестрёнки, причиняя гораздо больше боли, за счёт специально подобранных стимуляторов для нервной системы обречённой жертвы. Я догадывался, что произойдёт нечто подобное и не просто так хотел составить отряды по мировоззрению. Кадавр не стал бы предавать единомышленников, при раскладе "один против двоих", причём, более сильных воинов и повторно принял бы служение учению Света, уже в Диких Землях, а потом бы и в свободных, но не срослось. Тёмные тоже бы воздержались от внутренней вражды (хотя бы на первое время), если бы рядом не оказалось представителей из противоположного "лагеря". Разве что младшая сестра могла не дотерпеть до лечения, но в условиях телепортации очень тяжело пошевелиться, а потом бы она попала в руки квалифицированных медиков Убежища. В случае, если ей уже нельзя было бы помочь, она бы умерла без боли и точно бы не стала причиной смерти своей родной сестры, что тоже немалый плюс в её довольно мрачной ситуации. Патрик, к слову сказать, сумел выкрутиться и успешно выбрался из ловушки, вместе с Ваней, вошедшим в раж. Сложно сказать, куда их выведет нелёгкая, но главное, что они больше не станут мешать мне и на том спасибо. У людей, благодаря силе Веры, чаще обычного происходили Чудеса, способные повернуть исход любого события к лучшему, даже в казалось бы абсолютно проигрышных обстоятельствах. "Хворостинка" внезапно оказалась прикрыта от агрессии "Святилищем" со свойством "Непреодолимой Силы". Нежданно-негаданно сработал простенький оберег, которым оказался "Гребешок", подаренный матерью девочек. Родительская любовь, прошедшая сквозь время и пространство, защитила родную кровиночку от неминуемой смерти. Квестовый предмет оказался с сюрпризом, хотя обычно они бесполезны и я привык уже не обращать внимания на трешевый лут без статов, особенно, в несерьезных, социальных квестах. Хотя, если хорошенько подумать, скорее всего гребешок, как таковой, тут не причем. "Хворостинка" защитила себя силой своей Веры, используя подарок мамы в качестве средства для концентрации намерения (Символа Веры). Люди физически слабее многих других рас, но у других рас нет настолько высокой склонности к творчеству и способности чудесным образом менять реальность напрямую, без посредников, как у полноценного Человека, без примеси чуждой крови, несущей "улучшенный геном". Темная гномка попробовала отрубить голову "Хворостинке", но попала по защите и лишь испортила лезвие зачарованного, фамильного топора, разозлилась пуще прежнего и начала яростно рубить в фарш тело средней сестры, случайно отняв жизнь у "живой фабрики", которой не так уж и много надо было урона, чтобы умереть. У меня появилось сообщение о проваленном квесте лояльности на выращивание десяти тысяч клаконов и система позлорадствовала, что теперь я не смогу заполучить ачивку "гарема" с заветным числом больше, чем у легендарных деятелей прошлого, кому потомки приписывали тысячи и чуть ли не миллионы наложниц. Как-то забывая в творческом порыве, что нормальное мужское здоровье не позволяет закладывать прочный фундамент для полноценного ребенка чаще, чем раз в сутки, после чего требуется сон для восстановления потраченных душевных сил. Беременность женщины длится около 9 месяцев, а при продолжении рода, поставленном "на поток", рекомендуется не напрягать роженицу чаще, чем один ребенок в год. Иначе потребуется слишком много усилий, чтобы и мама, и дитя выжили и не потеряли что-то важное, в том числе, невидимое невооруженным глазом. А потому наличие больше четырёх-пяти сотен жён/наложниц (или даже 365-366, по одной на каждый день в году) лишено явного биологического смысла. Во всяком случае, у "человека разумного", не забывающего использовать мозг по прямому назначению. -- Познай отчаянье, -- снова начал повторять свою "мантру" Деми-Лич. Но вместо применения очередной "ульты", ласт-босс всего лишь создал иллюзию, демонстрирующую запись расправы над бывшими временными союзниками. ГлавГад приготовился наблюдать как я буду страдать, видя мучения вассалов, которых как бы отправил в безопасное место, а на деле, на погибель. Но мне было немножко пофиг, т.к. заранее смирился с потерей. Не я их убил, а наоборот попытался спасти (как умел), а что не получилось, так претензия не по адресу. Это жестокая игра, на максимальной сложности, где далеко не все желания воплощаются в жизнь, без соответствующей суммы доната. У меня попросту отсутствовал доступ, как к официальным кошелькам, так и к "серым" счетам, так что не мог бы заплатить, даже если бы очень сильно захотел. Зато теперь "Хворостинка" сбежала от смерти и не погибнет в ближайшее время, поскольку "Отец Иоанн" не равнодушен к судьбе детей (притом, в самом хорошем смысле). Аколит отправился на кладбище, где едва не погиб, как раз, чтобы спасти потерявшегося ребёнка и добился-таки успеха, сокрушив чудовищно сильного врага, который бы, в обычных обстоятельствах, и трёмя священниками-недоучками закусил и не подавился. Хороший бы из недо-прелата получился отец, но, увы, необходимость хранить "Обет Безбрачия" не позволяла иметь свою семью, чтобы "раб божий" не отвлекался от служения интересам Церкви. Правда, наличие рядом Патрика несколько напрягало, но ладно уж, избавиться от этого негодяя вряд ли получилось бы и у меня, так что Светлым остаётся только смириться с присутствием вербовщика, как неизбежным злом и жить дальше.