POV Элен
На грудь давит, дышать невозможно. Этот ребёнок стоит передо мной и взгляд у него далеко не детский. Слишком серьёзный, слишком спокойный, слишком… Жуткий. Но я не могу, не могу отступить! Если не я, то кто? Кто защитит принца от этого монстра? Я просматриваю за господином с самого его рождения… Мне нельзя отступать! — Не подходи к принцу, чудовище! Я не позволю тебе ему навредить! Глаза мальчишки выражали непоколебимое спокойствие, только при словах «я не позволю тебе ему навредить!» в них проскользнула насмешка, но сразу после этого взгляд стал серьёзным, задумчивым, даже радужки серых глаз, казалось, потемнели. Ком встал в горле от одной мысли, что он сейчас думает где, как и когда меня убить, чтобы тело искали долго… Долго. Желание упасть на колени перед этим существом стало острее, в глазах помутнело. Но вместо этого я занесла руку для ещё одной пощёчины, в этот раз промахнулась — он увернулся. — Придворная дама Элен! — закричали позади меня, заставляя вздрогнуть всем телом. — Что Вы себе позволяете, в конце-то концов?! — принц метнулся к своему рабу, сейчас сердце становилось в груди от одного его взгляда — разгневанного и разочарованного. — М-мой господин, пожалуйста, отойдите от него, прошу Вас… — Нет! Я требую объяснений немедленно! — принц так разозлился из-за простого раба? Почему? За меня он никогда так не заступался, хоть и была я с ним всю его жизнь. Когда он был ещё крохой, я держала его на руках, успокаивала, старалась заменить ему мать и стать другом. Я уже не могла сдерживать слёзы, но тут хлопнула входная дверь, в комнату зашла сестра короля. — Племянничек~. А что тут происходит? — глаза её округлились от изумления, а руки, недавно держащие подол бардовской платья из шёлка с чёрными кружевными оборками, сомкнулись на груди. — Не волнуйтесь, тётушка, всё в порядке, — я могу прекрасно понять, когда господин улыбается из-за вежливости, а когда искренне, и сейчас, при этих словах, он презрительно на меня покосился, от госпожи это не укрылось. — Племянничек, мне нужно забрать у тебя Элен, к ней есть одна просьба, — госпожа, как же я сейчас Вам благодарна. Принц покосился на меня, а потом на свою тётю, обратно на меня и снова на госпожу. — Хорошо, можете забирать её, — со вздохом произнёс он, поворачиваясь ко мне спиной и лицом к парню. — Спасибо, племянничек~. — тётя принца схватила меня под руку и повела к двери, у самого выхода я обернулась и сердце болезненно кольнуло — я увидела как принц Аято проводит ладонью по щеке монстра, при этом искренне ему улыбаясь, и дверь захлопнулась перед моим носом. *** Мы шли в полной тишине и, как ни странно, даже постоянно снующих туда-сюда слуг не наблюдалось, что нагнетало обстановку ещё больше. Через минуту ходьбы по лабиринту коридоров мы стояли напротив ещё одной белой двери, только эта была украшена серебряными узорами, искусно вырезанными в белом мраморе птицами, бабочками и цветами лилий. По ту сторону двери находилось самое волшебное место во дворце — королевский сад. Тропинка, выложенная бардовыми булыжниками, разветвлялась на множество дорожек поменьше, и с обоих сторон была окружена разными цветами. Здесь были и всем известные розы: белые, синие, розовые, жёлтые. Были и лилии, незабудки, петунии и простые, но прекрасные колокольчики. В середине сада, окутанная волшебным запахом, стояла беседка необычайной красоты, она сочеталась с нежного оттенка цветами, что росли в этом саду. Среди прекрасных растений вы не найдёте цветы тёмных оттенков или же красных, что напоминали королю о неизбежной судьбе его дочери — госпожи Тоуки. В эту часть сада я ещё никогда не заходила, а пока рассматривала прекрасную картину. Передо мной, которую желали увидеть и изобразить на холсте знаменитые художники королевства, госпожа Изела быстрым шагом направлялась к беседке. Взяв себя в руки я поспешила и догнала её у самых мраморных ступенек, как ни странно для королевской семьи, но беседка была деревянной, выкрашенной в белый, и при этом донельзя уютной. Сестра короля, осторожно подбирая юбки, села на голубые мягкие подушки, что были приделаны к скамейкам, а они в свою очередь были неотъемлемой частью стенок беседки, по центру которой располагался круглый стол. Жестом госпожа пригласила меня сесть на всё те же подушки напротив её самой. Устроившись поудобней, я робко взглянула ей в глаза, они выражали негодование. — Что это было, Элен? — спросила она, укладывая подбородок на сцепленные пальцы рук. — Простите?.. — не поняла я её вопроса. — Чудовище? Монстр? О чём ты говорила? Тебе повезло, что я заметила, как ты бежишь в сторону комнаты Аято и приказала слугам удалиться. Ну так что ты скажешь в своё оправдание? — Эм… Я… — зубы сами собой закусили губу. — Одна из служанок рассказала мне, как слышала от стражников, что это не они поймали наёмного убийцу, а этот мальчишка переломал ему кости ног… На это женщина издала раздражённый вздох и посмотрела мне прямо в глаза: — Пусть эта служанка расскажет тебе, от какого стражника она это услышала. Эх, король ведь предупреждал, что за разглашение этого небольшого секрета следует серьёзное наказание, — она откинулась на бортик беседки, хоть он и доставала ей до половины лопаток. — В-вы знали?! — да, я была возмущена до глубины души. — Как вы можете оставлять столь опасное существо рядом с принцем?! — Соглашусь, этот мальчишка опасен, но ты ведь сама понимаешь, да? — подняла на меня глаза женщина, стремясь найти в моём взгляде понимание, но увы… — Нет, простите… Но я совершенно не понимаю ни Вас, ни Его Величество. — Элен, ты же умная девушка, — госпожа положила свою морщинистую руку поверх моей. — И из того, что произошло недавно ты должна понимать — ни одна стража, даже будь она собрана из лучших воинов королевства, не сможет защитить Аято лучше, чем этот парень. Услышанное меня повергло в шок — почему я сама не догадалась? Я запрокинула голову, заглядывая за крышу веранды. Сейчас зима, но цветы здесь цветут круглый год, здесь этот сад накрывает стеклянный купол, и когда лучи прорываются через снег, покрывающий купол, они создают волшебный узор. Вздох… Нет… — Как бы мне хотелось Вас понять, но… Госпожа, он слишком опасен! Как вы можете доверять такому, как он?! Я не верю, что он будет его защищать, он же просто убьёт принца! В этот момент хотелось кричать и кричать, с чего они взяли, что этот парень говорит правду?! — Ты не веришь малышке Тоуке? — госпожа Изела опять заглянула мне в глаза пронизывающим насквозь взглядом. — Простите?.. — Прощаю. Тоука очень слаба и не может сейчас даже ходить, но при всём при этом она может хорошо разбираться в людях, ты ведь и сама это знаешь, — в ответ я лишь растерянно кивнула. — Она подтвердила, этот мальчик, Кен Калиф, ни за что не навредит Аято. В голове каша. Образ опасного и в тоже время благородного существа не вяжется в мыслях. — Эх, подумай о моих словах, — пока я, придерживая одной рукой голову в области виска, уставилась взглядом в столик, пытаясь вспомнить хоть что-то об этом парне, хоть что-то, что мне рассказали о нём, госпожа поднялась с места, — а мне пора. Дела не ждут, и тебе посоветую идти в свои покои. *** До моей комнаты оставалось всего пара поворотов, я шла как на автомате — ноги сами помнили в каком направлении им идти, а сама голова была забита постороними мыслями. По спине пробежал табун мурашек, только сейчас я заметила, здесь нет никого, а то, что утром в эту часть дворца почти не попадает свет, только добавляли тревожности. Не знаю почему, но разум и каждая клеточка моего тела кричали, нет, вопили — опасность! В глазах в который раз помутнело, панических страх захватил контроль над мыслями и я рванула с места — до комнаты оставалось совсем чуть-чуть. Вопреки всему я оглянулась назад, в этот момент грудью и лицом я уткнулась в пол, нос ужасно болел, я притронулась к нему, чтобы проверить, не идёт ли кровь. В этот момент настенная лампа отбросила на пол тень человека, который, похоже, стоял прямо надо мной. Повинуясь мыслям, я ударила каблуком наугад и, видно, попала. Поднимаясь на руках, я хотела вскочить на ноги и убежать за поджогов, но прямо перед моей головой в пол ударила босая нога… Детская нога. Всё тот же свет лампы осветил моему взору детское лицо, обрамлённое белыми прядями и пару тёмных глаз. — Ты… — Не нужно было убегать, я лишь хочу поговорить, — парень склонился надо мной, серыми глазами прожигая моё лицо, и просто уселся рядом на пол. Парень дождался, пока я поднимусь с живота и сяду напротив него, мои учителя не одобрили бы этого, но сейчас не до этого. — Кто для тебя Аято?Конец POW Элен