Всполохи костра

Мы бродили по лесу, собирая упавшие после грозы ветки - для костра. Я шел не спеша, наслаждаясь упругим ковром из опавших листьев и мелкой позапрошлогодней трухи. Я был свободен, мог уйти в любое мгновение, и был почти полностью уверен, что Иорвет не выстрелит мне в спину. Но отчего-то убегать совершенно не хотелось. Он это, видимо, чувствовал, и даже не подтрунивал над “человеческим зверенышем”. Под ногой что-то хрустнуло. Я пригляделся - это была грубо выструганная деревянная фигурка дракона. Откуда в этой глуши взяться ребенку? Увидев, что я остановился, эльф подошел ко мне, насторожился. И замер, разглядывая игрушку. - Брось. Если тут кто и проходил, их уже забрали утопцы или сожрали акромантулы, - холодно бросил он. Я ничего не ответил - знал, что иногда самые простые вещи могут вызвать у него сухую колючую злость. Это могло значить что угодно - то ли фигурка напомнила ему о детстве, то ли о том, в каком неприглядном мире нам доводится жить. Я пожал плечами и засунул деревяшку за пазуху. - Драконы… Уж что ни на есть выдумка. - Выдумка? - удивился я. - А как же Саския, Дева Аэдирна? Иорвет что-то прошипел на своем наречии. - Дева Аэдирна… Во времена Лок Муинне она и правда была незаменима. Светлый рыцарь, освободительница, принцесса нелюдей… - Но ты ее не особо-то жалуешь. - Когда-нибудь ты поплатишься за свой длинный язык, Эмиль, - он впервые назвал меня по имени, заставив вздрогнуть. - Но тут ты прав. Он посмотрел на кусочек неба, виднеющийся среди верхушек деревьев. - Дракон не может быть просто символом… если только это не неумелая мазня на полотнище сотника. Дракон в первую очередь живое волшебное существо, ведомое только своими, никому не ведомыми принципами. Мы видели в ней своего рода магическую печать, способную открыть нам путь в иной мир… и позабыли о том, что его, этого иного мира, нет. После любой битвы нужен кто-то, кто уберет гниющие трупы, восстановит укрепления и задобрит соседей. Красивый символ не поможет установить мир, как брошь не скрепит расползающиеся нитки одежды. Саския была нужна нам в битве, как Дева, и нужна была после, как мудрый и сильный правитель. Но она - дракон. Ей не нужно было государство. - А что ей было нужно? - Не знаю. Увидишь когда-то живого дракона - спроси. Он помолчал. Я ощущал за пазухой теплое дерево игрушки. Этот дракончик не защитил своего маленького хозяина. Нужна ли была и ему свобода?..