ЧасПик

Ребята сквозь анфиладу комнат вышли на задний двор и оттуда, недолго петляя переулками, оказались около одного из зданий-кубов. Мальчишка на миг остановился, нахмурился, что-то пробормотал… - Щаз ворожить будет! – громким шепотом сообщила Соня. - Ага. Вряд ли в эту бетонную коробку можно попасть каким-либо другим способом. Мальчишка и правда ворожил – покряхтывая, притянул к себе из переулка огромный ящик. Вид покачивающегося в воздухе деревянного изделия заставил непривычных к магии землян разинуть рты. - Ух ты, настоящая левитация! – восхитился Мир. – Что же дальше то будет?! Малец отер пот со лба – видимо, транспортировка тяжестей не была его коньком – залез на ящик и нажал едва заметную кнопочку на стене странного здания. В помещении раздалась переливчатая трель звонка. Земляне были разочарованы. Из здания послышался скрежет механизмов, и одна из плит мягко ушла в землю. Уголовного вида детина уважительно поклонился ребенку, пропуская его и делегацию землян внутрь помещения. Мальчишка снисходительно кивнул на приветствие привратника и уверенно повел группу иномирян запутанными коридорами. - Гос-спади! Кто ж так строит?! – Сенин раздраженно дернул ушами. Люди прошли пятый (или восьмой?) поворот, но впереди все также был коридор без малейшего намека на окончание. Они уже минут десять шли по зданию и абсолютно дезориентировались. Коридоры то заметно поднимались вверх, то ниспадали, обещая вывести в подземелье; очередной поворот мог быть или едва заметным изгибом, или разворачивать путников почти на 180 градусов – идти параллельно предыдущему коридору. - Молодой человек, - уважительно обратилась Соня к ребенку, - долго ли нам еще идти? Если вы водите нас по зданию с целью дезориентировать, чтобы мы не смогли… - Все! – малой топнул ножкой по одной из плит, перепрыгнул на другую и стукнул кулачком по ближайшей стене, - и вовсе я вас не путал! Это самый удобный путь. Тем временем, от нехитрых манипуляций ребенка пришли в движение механизмы, и одна из стен со скрипом опрокинулась внутрь. Взгляду землян предстал огромный конференц-зал. Естественно, в нем не было офисной мебели, проектора и экрана во всю стену, да и присутствующие одеты были не в костюмы, но назначение этого помещения не вызывало сомнений. В комнате был огромный продолговатый стол с удобными резными стульями, вмонтированный в стену шар и кадки с живыми растениями. Ни шкафов, ни отдельно стоящих столов, ни удобных диванчиков по углам – аскетичная и строгая функциональность. Во главе стола сидел приснопамятный Сенину нелюдь с белой шевелюрой, по бокам разместились его соотечественники разной масти – пардон, разного оттенка кожи, цвета волос и, вероятно, глаз – но с одинаково скорбно-торжественными выражениями ушастых физиономий. Малец указал землянам на свободную часть стола и чинно прошествовал на свое место – по правую сторону от главы. Несколько стушевавшиеся попаденцы нестройным хором поздоровались и расселись. Сенин расположился напротив местного представителя власти; по правую сторону от него был Мирослав, по левую – Ильинична. Почетное место Ваня не узурпировал, оно было ему предоставлено вместе с должностью главы переговоров. Кандидатуру дипломата земляне обсуждали не долго – на робкий Ванин вопрос: «А кто с ЭТИМИ будет договариваться?» Соня бросила: «Ты в это влип, ты и договаривайся!». - Дамы и господа, - встал со своего места седой са-арн, - мы рады вас приветствовать за малым столом переговоров. Тема сегодняшнего вопроса чрезвычайно важная и затрагивает интересы всех существ, проживающих в этом мире. На нашу настойчивую просьбу о помощи («О, как это называется!» - не в силах скрыть раздражение подумал Ваня, - «просьба о помощи, значит» - Сенин непроизвольно дернул ушами.) откликнулись иномиряне, отмеченные божественным запахом. Они согласились отправиться в Земли Высоких, чтобы опрокинуть зло, рушащее наш мир. Прежде чем начать переговоры, я хочу попросить представиться всех присутствующих. Начну с себя: имя широкого доступа – Карнад, должность – уполномоченный короля на вверенных Его благостью землях, раса – са-арн, век – полтора десятка десятисезоний. «Нифига себе дядька, полтора века живет и хоть бы хны – бодрячком держится» - крутилась в голове Сенина ленивая мысль. - Фима, - встал со своего стула иномирный ребенок, - маг с высочайшего назначения уполномоченного короля на этих землях, раса – человек из перворожденных, век – восемь с половиной сезонов. «Что значит «из перворожденных»?» - Хальн, уполномоченный следить и следовать закону, са-арн, два десятка десятисезоний. - Санхир, наблюдающая за исполнением, наказующий перст с позволения и по высочайшей воли Его благости. Раса – са-арн из забытых, век – свыше дозволенного. «Ёп-ты! Опасная мадам. Упс…» - темнокожая Санхир, почти не открывая глаз, уперлась взглядом Сенина. Ваня уже понял всю опасность неосторожных мыслей, но еще не привык контролировать свое сознание. Когда сквозь темные ресницы на него выжидающе уставились два осколка льда глаз наказующей, захотелось спрятаться под стол. «Извините, не хотел!» - «громко» подумал Сенин и опустил голову, не желая встречаться взглядами с этим существом. - Капуран. Должность старшего счетовода вверенных Его благостью земель, фи-нан-сист, правильно? – единственный из присутствующих са-арнов позволил себе легкую улыбку, адресованную землянам, - са-арн, как видите, век – восемьдесят семь десятисезоний. Попаденцы улыбнулись нарушившему официоз встречи нелюдю. Возможно, дело в небольшом возрасте – что там 87 лет по сравнению с веками – но это существо казалось дружелюбным и простым в общении. - Тиммаль, ведающий премудрости, са-арн, выше дозволенного. Последний представитель расы иномирян отрекомендовался быстро и сухо, но с хитрой ухмылкой. Этот са-арн вообще отличался от сородичей. Если в начале заседания он хоть пытался поддерживать положенное случаю выражение лица, то буквально через две минуты заинтересованно и абсолютно открыто рассматривал гостей. В глазах этого нелюдя неудержимыми волнами плескалось любопытство, жажда новых знаний. - С вашего позволения, господа, - Тиммаль кивнул в сторону сидящего во главе стола са-арна, - добавлю пару слов к своему портрету. Еретик. Попирающий власть. Спасибо, у меня все. - Я все-таки отправлю тебя в застенки, - прошипела со своего места Санхир. Карнад только дернул бровью – видимо, подобные заявления от ведающего звучали не впервые. Дождавшись внимания нелюдей, Сенин встал со своего места и отрекомендовался; за ним по очереди сказали свои имена остальные члены команды. Люди не уточняли свои способности, говорили только имя, должность в отряде, расу и возраст. Таким образом, Ваня представился главой дипломатической миссии; Ильинична, к удивлению всех присутствующих, - координатором боевых действий. Мирослав нескромно сам себя назначил на должность старпома главы отряда; Валя смущенно буркнул: «боевик». Соня, гордо заявила, что она «оперирующая информацией» и, на секунду замешкавшись, тоже причислила себя к боевым единицам отряда. Леночка, испуганно поглядывая на ведающего премудростями, призналась: «я доктор…» Видимо, Тиммаль напоминал ей кого-то из преподов, потому как, получив от него полный веселого сарказма взгляд, девушка окончательно стушевалась и села на место, спрятав ладони под стол. - Итак, господа, мы готовы выслушать ваши вопросы и предложения по теме. Если у кого возникнет желание поговорить вне темы с одним из нас, вам будет предоставлена такая возможность позже. Мы вас внимательно слушаем. Сенин только открыл рот задать первый вопрос из подготовленных… Но его перебил вскочивший со своего места Валя: - Почему вы говорите на нашем языке?! Карнад насмешливо глянул в сторону Вани. Сенин поморщился, как от зубной боли, и одернул Валентина: - Валь, сядь на место. Время на подобные вопросы нам выделят позже. - Ну что вы, я могу сейчас удовлетворить любопытство молодого человека, - седовласый са-арн елейно улыбнулся, - понимаешь ли, мальчик, стол за которым ты сидишь, был специально создан для переговоров. Переводчик может соврать, умышленно или нет, но специальная магия переводит иноземную речь максимально корректно. Все кто находятся в этой комнате говорят на одном языке, хотят они того или нет. Я удовлетворил твое любопытство? - Да, спасибо, - красный как рак парнишка готов был провалиться сквозь землю. - И, да: упреждая следующий вопрос, скажу: вне этой комнаты вы меня понимали, т.к. общение шло на невербальном уровне. У вас это, кажется, называют телепатией. Карнад глянул на совершенно раздавленного морально мальчишку и обратился к остальным: - Итак, господа, вопросы по существу. Теперь вопросы задавал только Сенин, страстно жалея, что нет возможности заглянуть в шпаргалку. Обсудили место, время, сроки, подготовку команды к предстоящей операции, обеспечение всем необходимым, в том числе и информацией. На вопрос о расположении на территории са-арнов группы людей с Земли Карнад ответил: - Когда вы закончите обучение, можетe посетить своих соотечественников. Мы определим их в небольшую деревушку близ этого города. К началу вашего похода они уже должны будут обустроиться. С провиантом мы, на первое время, поможем. Времени на обучение вам дается месяц. Увы, большего мы не можем себе позволить. - Можно ли будет обратиться к вам с вопросами, возникающими в процессе подготовки экспедиции? - Всенепременно. После этого совещание начало сворачиваться. Нелюди не задали землянам ни единого вопроса, хотя было видно, что ведающего заинтересовали попаденцы и в голове его крутится масса вопросов. Группу Сенина расквартировали в маленьком особнячке недалеко от резиденции Карнада. Аккуратная постройка с нелепой цветастой крышей относилась к типу «пряничных» домиков; насчитывала две комнаты, маленькую кухню и санузел. Землянам предоставили разнообразную одежду, что очень порадовало уставших от платьев девушек; предметы личного обихода. Утомленные щедрым на события днем, люди заснули, стоило только их головам коснуться подушек. А со следующего дня началась учеба. Леночку определили к местному светилу медицины; Соня, Иван и Мир плотно общались с ведающим премудростями; Ильинична попала к какому-то местному генералу для изучения стратегии и тактики боя. Валентина отдали на обучение мастеру меча. Кроме совместной ночевки в выделенном им «пряничном домике», земляне виделись еще трижды в день – утром легкая разминка, потом уроки мифологии, географии и политического устройства этого мира, вечером – изнуряющая тренировка. Когда тренеров поставили в известность относительно паранормальных способностей пришельцев, время вечерней тренировки увеличили вдвое, а ребят разделили. Теперь только Сенин, Мир и Леночка занимались по общей программе, а других ребят тренировали отдельно, на закрытых полигонах – тех самых зданиях в форме куба. С Валей тренерам приходилось хуже всего – по вечерам его учили контролировать себя во время боевой трансформации. На полигоне присутствовали в обязательном порядке маг, лекарь и два тренера. Валентину давали буквально по капле кровь и, после трансформации, заставляли не нападать, контролировать свою ярость и жажду. Десяток занятий прошло, прежде чем подросток научился удерживать свое сознание в приступах ярости; потом пошло легче. Теперь Валентин мог слышать и воспринимать то, что сквозь кровавую дымку кричат ему наставники, но самостоятельно выходить из боевого транса у него не получалось – приходилось подставляться под удар мага. Выход нашелся, когда спустя две недели на эту тренировку пожаловала «наказующий перст его Благости» - Санхир. Женщина молча наблюдала за попытками тренеров загнать Валентина в угол без помощи мага. Мальчишка только защищался, не нападая; сдерживал бушующую ярость в себе. - Прекратить! Все действующие лица застыли, берсерк повернул оскаленную пасть к женщине и зашипел. - Кто я? – наказующая обратилась к подростку. - Шшша-а… Шшанхирр… - Валя с трудом сдерживал желание завизжать. Мир привычно сужался, а силуэт женщины пульсировал красным в такт биению сердца, - Фкус-с-снай-а-а Шанхир… Валентин, остатками сознания понял, что сейчас сказал, и ужаснулся, но монстр в нем дрожал от нетерпения в предвкушении настоящей схватки. Подросток попытался с выдохами вытолкнуть из себя агрессию, успокоиться. Однако, с открытыми глазами, которые застилала красная пелена, сделать это было трудно, а закрыть глаза в присутствии наказующей он боялся. Санхир расхохоталась, наблюдая за его мучениями. - Все выйдите из зала и закупорьте помещение. Чтобы ни одной живой души на территории полигона. Теперь тренировкой этого ребенка займусь я. Как только в помещении раздался тихий шелест, означающий полную изоляцию, Санхир скинула плащ покрывающий ее тело. Женщина была худая и жилистая, с начисто выбритой головой и темно-серого цвета кожей. Из одежды остались только черные узкие штаны и кожаные бинты, перетягивающие грудь и запястья; ее глаза вспыхнули синим пламенем, а почти черные губы растянулись в ухмылке. - Начнем, мальчик. Валентин все-таки завизжал. Наказующая ушла от звуковой волны на потолочную балку и оттуда с хохотом упала вниз. Легонько, кончиками пальцев, коснулась подростка и Валю пронзила острая вспышка боли. Валентин взвыл, отпрыгнул, зашипел. - Что такое, малыш? Не ожидал боли от безоружной девушки? - Вхы-ы да-афно уже не девуш-шка! – парень попытался ухмыльнуться, но челюсть не слушалась, на лице с начала схватки застыл оскал. Санхир расхохоталась, без труда ушла от выпада, снова наградила Валентина легким касанием и последующей болью. - Я живу свыше дозволенного и я вечно молода. Завидуешь, смертный? У Валентина от напряжения мелко подрагивал каждый мускул. Зрение плыло, слух снова угасал. - Не-ет, - перед глазами землянина была лишь серая дымка, в которой двигалось и пульсировало красное пятно. Валя снова завизжал и кинул свое тело вслед за звуковой волной – к жертве. Санхир не стала уклоняться – присела, распределила вес тела одинаково на руки и на ноги, перетерпела удар звуковой волны и приняла атаку морфа. С хохотом позволила повалить себя на землю. Укусить Валентин не успел. Его скрутила судорога; подросток забился в конвульсиях, пытаясь откатиться, оттолкнуть от себя обжигающее тело противника. Мышцы напряглись, вздулись вены, выгнулся дугой позвоночник. На губах берсерка выступила кровавая пена. Валентин завизжал в лицо наказующей, рванул зубами плечо удерживающих его рук и из последних сил оттолкнулся от Санхир. Откатился на небольшое расстояние и стал на четвереньки – подняться в полный рост не позволяли короткие судороги в конечностях. Выплюнул едкую кровь. - Что такое, мальчик, сдаешься? Санхир встала, придерживая раненую руку, из которой медленно текла черная маслянистая кровь. - Шшщазссс! – Валентин как стоял на четвереньках, так и прыгнул, метя в горло. Разорвать глотку этой женщине хотелось не для того, чтобы напиться крови, а чтобы защитить себя. Обезопасить. Наказующая переместилась вбок, сбила с ног нехитрой подсечкой и заломила Валину руку, упираясь ему коленом между лопаток. - Превращайся обратно. Я не причиню тебе вреда. Урок окончен. Колено не жгло кожу на спине, в отличие от ладони на предплечье. Валя зашипел, вывернулся. Перехватил руки женщины за бинты на запястьях, навалился сверху. - Эй, ты уже вышел из боевого транса, - сообщила Санхир, видя, как возвращаются к стандартной форме узкие горизонтальные зрачки подростка, и расслабляются мышцы лица, - так чего на меня залез? У мальчика половое созревание? Валя сначала покраснел, потом внезапно закатил глаза и рухнул в глубокий обморок. - Переутомился, - констатировала наказующая. Она аккуратно уложила парня на пол, накинула себе на плечи плащ и ушла с полигона.