Вдали от дома

У каждого своя история, каждый человек делал выбор или был на перепутье, не редко задумываясь: «А что если бы какая-то деталь истории была изменена?» Петра никогда не исключала такой возможности — параллельные вселенные, другие реальности, иные миры. Всё возможно в этом безумстве хаотичного движения. Но Петра не думала, что её жизнь трижды перевернется, как попавший в ДТП автомобиль, когда судьба милостиво выбирает, кому уцелеть, а кому мгновенно умереть, вне зависимости от пристёгнутого ремня безопасности, твоего положения или возраста. Судьба никогда не идёт на сделки. В первый раз жизнь крупно кувыркнулась в научно-исследовательском центре генной инженерии. Экскурсия с двумя классами средней школы в западной части Квинса. Петре четырнадцать, у неё большие очки на половину лица, брекеты, которые она носит с двенадцати лет, и горящий интерес ко всем словам Доктора Коннорса. Петра ловит каждое слово, задаёт больше всех вопросов и не замечает ничего вокруг. Им показывают действия мутагенного луча, который перестраивает строение клетки, он радиоактивен, но детей — а особенно учительницу — заверили, что процент радиации настолько низкий, что они больше в день получают от использования смартфона. Петра не замечает паучка, попавшего точно под работающий луч — его никто не замечает. Петра не замечает, как паучок ползет по ее штанине, когда она подходит с очередным вопросом. Петра не замечает маленького паучка ровно до того момента, пока тот не укусил её за руку. Петра вскрикнула, одёрнула руку, получила сочувствие классной руководительницы и та попросила аптечку, от которой Петра отказывалась всеми силами. — Это всего лишь паук, миссис Лоэнс, — непринужденно махнула той самой рукой девочка, — пройдёт. Не прошло. Добавило несколько непродолжительных кошмаров, которые Петра старалась забыть пару месяцев и суперсилы. Она стала сильной, выносливой, могла лазить по стенам — подумать только! — и, самое главное, она могла что-то изменить. Петра не могла игнорировать свои силы, не могла больше закрывать глаза, на то, что происходит в их неспокойном районе — она не могла оставаться в стороне. Так появился он — герой в красно-синих тряпках, прыгающий по крышам и помогающий старушкам перейти дорогу, а грабителям срывал лёгкую наживу. Дружелюбный сосед. Дядя Бен гордился бы ею. Во второй раз жизнь Петры Паркер переменилась неожиданно. До того как это случилось, она могла бы сказать, что знакомство с Тони Старком — кумиром, героем детства, просто невероятным человеком — стало одним из поворотных моментов, вместе с последующим новым продвинутым костюмом и битвы в Берлине, но… нет. Петра не стала мстителем, Петра предпочла остаться на патруле улиц Нью-Йорка, Петра хотела сохранить хотя бы немного свою прежнюю жизнь, уверенность в безопасности тёти Мэй и ту непосредственную близость с жителями Квинса. На часах было около девяти вечера, когда Человек-паук заканчивал свою «смену», из-за комендантского часа, устроенного дома, потому что у кое-кого завтра контрольная по химии. Петра сидела на крыше не слишком высокого здания и смотрела на небо. Сегодня был редкий день: звездопад, который можно увидеть раз в сто или двести лет — Петра честно пыталась запомнить часть слов своего друга Нэда, но то был первый урок алгебры после ночи с весенним обострением сумасшедших. Она извинится перед тётей Мэй за опоздание, девушка просто не могла пропустить такое редкое явление. Звёзды падали, очерчивали линии и сгорали… Момент тишины и покоя был нарушен, когда Петре начало казаться, что одна звезда летит прямо к ней. Да нет, показалось. Петра поняла, что у неё не галлюцинации, когда она услышала свистящий звук сгорания окаменелости в атмосфере. Девушка мысленно проводила расчёты с небывалой скоростью: она пыталась уловить с какой скоростью летит метеорит, сколько он потеряет в весе при сгорании и какой ущерб будет нанесен, если он попадёт по городу. Вспомнив о способностях костюма, Петра мигом надела маску, и Карен быстро рассчитала траекторию падения, а также послала сообщение мистеру Старку. В свою очередь он наказал ей ни в коем случае ни идти к месту приземления, которым являлось Атлантическое побережье с множеством уличных кафетериев. Петра не думала, Петра благодарна Нэду за взлом костюма и отключения программ-нянек, Петра не может остаться в стороне. Когда она увела людей и вернулась, чтобы убедиться в этом, то метеорит, словно специально подгадав момент, рухнул с оглушительной силой. Ударная волна сбила с ног, грохот дезориентировал — странно, что барабанные перепонки не лопнули — и повредил проводку, проходящую под землей. Источником света была луна, да огни вдалеке. Петра сняла маску, часто дыша, давясь поднявшимся в воздух песком, и громко откашливалась. Возможно, ей показалось, но она видит движение возле прилетевшего из глубин космоса камня. — Хей, отойдите, — говорит Паркер, считая, что люди спустились посмотреть. Петра трясёт головой и нетвердо встаёт на ноги. Тогда она видит его: чёртов-камень-прилетевший-из-космоса! Она ощущает исходящий жар, слышит, как он шипит, будто масло на сковороде, и ей становится до невозможности любопытно. Научный интерес сильнее голоса разума, помутнённый рассудок игнорирует паучье чутьё, путая его с сотрясением мозга, Петра приближается к метеориту. На метеорите есть какая-то чёрная слизь — это Паркер понимает, подходя на расстояние одного шага. Петра необдуманно тянет руку… Тони Старка от этого момента — слизь резво прыгает на неё — отделяли жалкие пятьсот метров на скорости реактивных двигателей, — симбиот расползается по всему телу, найдя себе нового хозяина, новую жертву — о чём он никогда не перестанет жалеть. Прибывший на месте Старк обнаруживает полуразрушенное побережье и остывший космический камень. Петра Паркер числится пропавшей три недели и четыре дня. На самом деле, Петре жаль, что так вышло. Что она так поступила, бросила их, ничего не сказав, но они бы попытались помочь, попытались спасти её — это слишком опасно. Петра не простит себе, если из-за неё кто пострадает. «Всё закончится, как только ты перестанешь противиться предопределенному», — голос загробный, нечеловеческий, пришёл вместе с чёрным костюмом и дурными пугающими мыслями. Он предлагал делать ужасные вещи, он делал кошмарные действия её руками, он сделал из неё монстра. Веном. Так они себя называют. Веном — это чёртов вирус с коллективным интеллектом, который впитался в её клетки, присасываясь, словно пиявка. Они отравляют её разум, они звучат в её голове постоянно, они заставляют её призывать на помощь всю свою силу воли. Петра думает, что её кровь и спираль ДНК сейчас похожи на смесь галактического карнавала и лазерного шоу в ночном неоновом клубе: подростковый период, мутированные паучьи клетки и инопланетный вирусный паразит. Красота. Единственный плюс в Веноме — она почти не испытывает голода, не того, не человеческого. Пока что Петра предпочитает не спрашивать, чем будет питаться, когда у неё закончатся деньги на гамбургеры раз в два дня. Петра извиняется перед каждым человеком, у которого крадёт кошелек. Мысленно, конечно. «В извинениях нет нужды», — шипят голоса. — Конечно, для вас нет, ведь вы не люди, — бормочет девушка, затягивая нити спортивного капюшона. Она плывет на лайнере через Атлантический океан шестой день и медленно начинает сходить с ума. Веном сводит её с ума. Веном подталкивает её к преступлениям. Веном пришёл из другого, тёмного мира. Веном — демон. Увы, но отравленный мозг Паркер не придумал ничего умнее, чем загуглить «как избавиться от демона». Спустя пять запросов она нашла очень и очень странное объявление. Петра не помнит о чём оно, в её голове только адрес дома в Лондоне и ничего более. Куда позже Стивен Стрэндж объяснил, что это современная магия, отслеживает подобные вопросы, и через вай-фай проверяет на наличие одержимости. Сказать, что Петра охренела — ничего не сказать. Лондонский монах, как про себя окрестила Доктора Стрэнджа Петра, провёл одному ему известную диагностику: сначала как маг, а потом, сильно нахмурившись, прекратил водить руками в воздухе и взял в руки шприц и попросил закатить рукав. Взять кровь было сложно, так как симбиот защищает своего носителя, пока тот ему угоден. Паркер приложила немалые усилия, чтобы заставить их расступиться. «Ты не сможешь сражаться вечно», — Петре могло послышаться, но она уловила в демоническом голосе усмешку. Петра проводила недели за медитациями и чтением самых-скучных-на-свете-книг, она отгородилась от интернета, телевидения и любых других электронных устройств, способных передать информацию. Как там тётя Мэй? Как мистер Старк? Как Нэд? Петра могла надеяться, что её хотя бы не объявили мёртвой. Но проверить не рискнула. В третий раз, когда жизнь свернула в дьявол знает какую сторону, Доктор Стрэндж кажется нашёл способ разделить Петру и Венома. Девушка не знала, что её смущает больше: то, что ходячая-уверенность-в-своих-действиях Стрэндж говорит такие слова как «наверное» и «должно сработать» или то, что их можно только разделить? Не уничтожить, не сжить со света и отправить, откуда эта тварь выползла, а просто «разделить». — Как у вас всё просто, Доктор Стрэндж, — Петра давит на нужное слово. Петра дает понять, что она знает деятелей науки. Петра сама в таком положении из-за своего природного исследовательского любопытства. Петра не та невинная девочка с круглыми очками, не та вежливая неуклюжая девчонка, не тот наивный супергерой, помогающий спустить котёнка с дерева днём и остановить террористов ночью. Петре почти семнадцать лет, у неё сверхсилы, которыми она может навредить людям, если потеряет контроль над собственным разумом. За последнюю пару месяцев Паркер взрослела не по дням, а по часам. Петре Паркер не до подвохов со стороны каких-то магов. Стивен прекрасно увидел всё это в красноречивым взгляде, нахально смотрящий снизу-вверх. Глаза горели решительностью и угрозой. «Отпусти гнев, дай ему волю», — от голоса в голове нельзя было отгородиться и заткнуть уши руками. Веном становится сильнее, они все это понимали. — Пора, — говорит Стрэндж и ведёт девушку вдоль коридоров и десятков дверей в этом нескончаемом доме. — Давайте без фокусов, — со знакомой магу усталостью отработавшего в приёмной суточную смену врача, произносит Петра, ложась в центр вычерченного круга. Что-то пошло не так в середине процесса: Петра знала, что будет больно, что Веном будет противиться, что по ощущениям это будет напоминать снятия кожи живьём ржавым ножом со всего тела разом. Определенно — было больно. Казалось, что голова сейчас расколется надвое и Веном, в своей интерпретации Чужого, вылезет из черепушки и убьёт всех. Петре казалось, что она сквозь все это слышит шум, голос Венома. Он говорит, то чего она не понимает. На другом языке — доходит до Паркер, но слишком поздно. Под ней разворачивается целая Бездна. Веном — это коллективный самообучающийся разум, способный взять бессознательное — спящее — тело носителя под контроль и, делая всё для своего выживания, самостоятельно изучать магические руны и древние заклятия, добираясь до запретных книг и поднося их к лицу через решетки, с помощью принимающих любую форму клеток. Они все недооценивали их. Стивен Стрэндж заслуженно получил в глаз от Тони Старка, сильную пощечину от Мэй Паркер и ненависть, смешанную с горем к своей персоне. Абсолютно заслуженно. — Где она? — прижав мага к стене, не скрывая злости, спросил Тони. — Я не знаю, — честно ответил Доктор Стрэндж. Петра Паркер пропала из этого мира, провалившись в Пустоту.