***
В саду возле дома, к которому пришел отряд, росло огромное количество разных цветов. Большую часть территории занимали розы и пионы, силуэт которых выглядывал почти из каждого угла. Даже несмотря на то, что сейчас была поздняя ночь, лунный свет позволял разглядеть некоторые детали. Например, то, что сад был очень ухожен. Декоративные кусты были идеально подстрижены, а в клумбах не было ни одного сорняка. Командир, Зоэ и Леви тем временем уже разработали план. Саша, Ханджи, Конни и Эрвин останутся на улице, в саду, а капитан, Жан, Эрен, Армин и Микаса должны будут пробраться в дом через открытое окно, которое заметили во время обхода. Сама идея пробираться в дом врага, не зная о нем абсолютно ничего, была, на самом деле, глупа. Не было известно сколько людей там находится, кто эти люди, планировка сооружения и прочее, что было бы необходимо знать на данный случай. Безрассудство было вынужденной мерой, так как медлить было нельзя. В то время пока Аккерманы были в бегах, полиция, которая буквально вселилась в корпус разведки, не зевала. Да и враг тоже время не терял. Вот так и получилось, что у полиции появился компромат на незаконную деятельность Эрвина Смита. Если они смогут найти доказательства, точнее враг придумает как их подкинуть, то у корпуса разведки появится новый командир, чего допустить никак нельзя. Эрвин Смит понимал, что скорее всего им будет их противник. Во что тогда превратится корпус разведки? Эту битву нельзя проиграть…***
Леви с легкостью открыл щеколду большого окна через находящуюся над ней форточку при помощи проволоки и распахнул его. Команда капитана проникла в большую просторную комнату очень похожую на гостиную. На полу лежал красный ковер, напротив большого темного лакированного стола стояли кресла и стулья с позолоченными элементами и мягкой обивкой. — Мы на первом этаже, тут скорее всего живут в основном прислуги. Думаю, нам нужно подняться на второй, там выше шансы найти что-то существенное, — вполголоса озвучил капитан. — А не слишком ли роскошно для слуг? — поинтересовался Жан, рассматривая комнату. — Возможно, здесь проходят большие застолья, — предположил Армин. — Хотя, кто знает, может быть, у этого дома богатый хозяин и тут всё золотом обшито. — Идёмте, интерьер обсудим потом, — скомандовал Леви и подошёл к двери. Сначала капитан прислушался, а потом, медленно-медленно надавливая на ручку, приоткрыл дверь. Он аккуратно выглянул наружу и посмотрел по сторонам. Его взгляд встретил только просторный коридор, в котором было очень темно и разглядеть хоть что-то было трудно. Это был хороший знак, который ясно давал понять, что этаж спит. Леви вернулся в исходное положение и полез в карман за фонариком. — За дверью очень темно, — предупредил он. — Смотрите под ноги и не шумите. Солдаты вышли за капитаном и пошли по коридору, следуя за слабым светом фонарика. На первом этаже как и ожидалось было много комнат и коридоров. Проходя мимо некоторых комнат, солдаты видели, как из нижней щели двери льется слабый свет свечи. Тогда капитан выключил фонарь и на цыпочках вместе с солдатами проходил мимо, стараясь в темноте случайно не столкнуться друг с другом. Отряд подошёл к широкой, покрытой ковром, лестнице. По бокам от неё находились две большие мраморные вазы, в которых стояли букеты засохших, но от того не менее красивых, цветов. Леви остановился и осмотрелся, запоминая место и коридор, из которого они вышли. Мало ли что, на всякий случай. Они вышли к огромному залу, в углу которого стояли музыкальные инструменты, включая фортепиано. Стены были вручную раскрашены красками; они изображали цветущий сад, который был очень похож на тот, что окружал особняк. Посередине зала стоял фонтан в виде женщины с кувшином в руках. На неё падал свет из большого окна, которое обрамляла легкая, воздушная тюль. Даже в относительной темноте тут было очень красиво. Наверное, это был банкетный зал. Внезапно тишину разрезал звук бьющейся вазы. Леви распахнул глаза и резко обернулся. Около осколков вазы в состоянии шока стояли Эрен и Жан, которые держали друг друга за ворот рубашки. Взгляд Ривая пробрал до костей и первого и второго. Микаса и Армин же замерли, ожидая грядущих последствий. Послышался скрипящий звук открывающийся двери и торопливых шагов со стороны коридора. Леви рыкнул и, схватив двух онемевших оболтусов, бегом потащил их на второй этаж. Микаса и Армин, тут же среагировав, последовали за ними. Убежать они конечно не успели. Уже через несколько секунд послышался вопль какой-то тётки, мол: «Тревога!», «На помощь!», «Воры!». Леви цокнул и забежав с отрядом за угол сказал: — Армин, спрячься на некоторое время, мы их отвлечём. Когда они уйдут, обыщи комнаты и найди какие-нибудь важные бумаги, которые мы сможем использовать как компромат. Потом уходи отсюда и найди Эрвина. Армин сделал глубокий вдох и кивнул, нахмурив брови. Оставлять своих друзей ему не хотелось, но сейчас выбора, как такового, не было. — А вы, идиоты, по возвращению в корпус будете лично мной наказаны, — строгим голосом сказал Леви. Жан и Эрен понуро опустили голову и сжали руки в кулаки. Наказания капитана считались самыми худшими из всех, которые были в корпусе разведки. Микаса сочувственно посмотрела на брата и уж было хотела что-то сказать в его защиту, но взгляд Леви прервал эту попытку. В нём она прочитала, что тут ей изменить ничего не удастся, но её это явно не устроило. Зрительная перепалка длилась несколько секунд, но для этих двоих этого было вполне достаточно, чтобы понять содержание предстоящего разговора. Тем временем на крики женщины сбежались мужики, которые схватили всё, что находилось под рукой для того, чтобы обороняться. Они с криками и воплями ломанулись по лестнице, размахивая ружьями. Капитан вместе с Жаном, Микасой и Эреном вышли из-за угла и побежали в противоположную сторону от Армина. Прозвучал предупредительный выстрел в воздух. Отряд использовал УПМ и теперь передвигался по воздуху, благо стены и потолки были очень высокими. Жан выстрелил в ногу слуге, который целился в Микасу. В самого же в тот момент полетела кочерга, которую бросил низкорослый коренастый мужичок, осыпая его всевозможными оскорблениями. В любой момент к кому-нибудь в голову могла прилететь пуля. Капитан старался изо всех сил защитить свою команду и уже который раз заехал лезвием по руке очередного снайпера. Армин, когда в этом крыле стало относительно тихо, вышел из-за широких колонн и начал заглядывать во все встречающиеся ему двери. Одна вела в библиотеку, другая в уборную, а вот третья, в которой располагался рабочий кабинет, подошла как нельзя кстати. Армин посмотрел по сторонам и нырнул в него, предварительно закрыв за собой дверь на щеколду. В кабинете, в котором оказался Армин, бумаг было совсем немного. Там были отчеты, доклады, письма — всё то, что должно находиться в кабинете у работающего человека. Последние же привлекли основную часть его внимания и тщательного осмотра. Он заглядывал в книги, в выдвижные полки рабочего стола. Наконец, он нашел несколько очень интересных писем любопытного содержания, которые однозначно нужно было передать командиру. Прочитав отрывок, Арлерта бросило в дрожь. Он заставил себя оторваться от писем и положил их во внутренний карман. То, что там было написано, явно было не для его глаз простого солдата. Теперь ему было необходимо незаметно покинуть особняк.***
Тем временем на улице было всё так же тихо. Саша и Конни сидели за пышным колючим кустом ежевики, активно обрывая с него сладкие мясистые ягоды. У Саши так ловко получалось очищать куст от плодов словно она занималась этим всю жизнь. Даже ещё не поцарапалась ни разу. — Тебе волю дай, ты у них весь сад объешь, — усмехнулся Конни, отправляя в рот горсть ягод. — А вот и объем! — самоуверенно ответила Брауз. — Чтоб им пусто было! Майор Ханджи бросила в их сторону благосклонный взгляд и улыбнулась. Эрвин посмотрел на наручные часы; светлеть начнёт ещё не скоро. Зоэ заметила какое-то шевеление на втором этаже и достала подзорную трубу. — Эрвин, кажется, там что-то происходит! Конни и Саша вопросительно посмотрели на Ханджи. Смит перевёл подзорную трубу с окон первого этажа на второй и тут же нахмурил густые брови: — Черт. Через окна второго этажа было видно, как там бегает народ. После осознания того, что Ривай и его команда были замечены, послышались выстрелы и вскрики. Конни сжал руки в кулаки: — Командир Эрвин, что нам делать?! — испуганно воскликнул он. — Их же сейчас всех перестреляют! Командир не отводил взгляда от окон, а майор вглядывалась вперед. — Смотрите! Они окружают дом, — напряжённо произнесла Ханджи, наблюдая за тем, как из черного и парадного входа выбегают люди с оружием. Суета поднималась, люди очень быстро окружили дом и зарядили винтовки. Кто-то вывел из сарая лошадей и поскакал к выходу. — Спокойно, — скомандовал Эрвин, — разберёмся с теми, кто вышел на улицу. В доме от нас проку не будет. Лучше позаботиться о том, чтобы Леви и остальные смогли оттуда выйти. — Рассредоточьтесь, далеко друг от друга не отходим. — Есть. Команда рассыпалась по ночному саду. Саша очень ловко стреляла из лука в ничего не подозревающих вооруженных слуг. Эрвин же избавлялся от них при помощи физической силы. Стоило кому-то одному отлучиться в сторону, как Эрвин заходил сзади и душил человека. Ханджи же решила опробовать новую разработку оружия. Конни выманивал на себя двоих-троих человек, потом, когда они проходили мимо кустов, за которыми сидела майор, Ханджи бросала в них крохотные устройства, внешне чем-то похожие на репейник, только увеличенный в размере. Они цеплялись к одежде, и как только Зоэ нажимала заветную кнопку, они начинали бить человека током. Прекрасная вещь! Отряд работал очень сплоченно, но не заметить тела своих соратников враг просто не мог, поэтому вскоре они поняли, что в саду есть люди, которые были за одно с теми, кто сейчас пробивается в особняке. Было решено двоих взять живьем, а в остальных стрелять на поражение. Переполох длился порядком получаса. Звуки выстрелов, крики, ругань слышались со всех сторон. Сад обеспокоенно шелестел, сверчки, казалось, и вовсе замолкли. Все были поглощены действиями, развернувшимися этой ночью. Эрвин своим змеиным спокойствием подавал отличный пример поведения для остальных, хотя внутри был очень сильно напряжен. Чем все закончится для легиона разведки? Всё решается прямо здесь и сейчас. Он думал не только об удачном окончании операции, но и о тех, кто сейчас пробивается там, в особняке. Главное, чтобы все были живы… Неожиданно все присутствующие в саду отвлеклись на звук выбитого стекла на втором этаже. Из него на приборах пространственного маневрирования спрыгнули люди в плащах, зацепившись за самые высокие яблони. Ханджи Зоэ улыбнулась и посмотрела на Эрвина, который стоял в двадцати метрах от неё. Командир указал рукой в сторону шума, куда сбежался весь народ, и где должна находиться остальная чать отряда. Ханджи свистнула Конни и Саше Брауз, показывая, чтобы они шли за ней. Они тут же послушно покинули свои места и двинулись к майору. Когда они вышли на полянку и увидели своих солдат, по телу пробежалась волна страха. Кто-то нес на руках раненного капитана, белая рубашка которого была окрашена в красный. Зоэ с крайне сосредоточенным лицом побежала к ним на встречу. За ней подтянулись все остальные. Нужно было срочно уходить. Над головами в буквальном смысле свистели пули. Кровь пульсировала в висках. Людей было слишком много. Отряд окружили. Случилось то, чего Эрвин боялся больше всего. — Командир, капитана ранили! — сказал Эрен. Он опустил Леви на траву и сел на корточках рядом с ним. — А где Армин? — испуганно спросил Конни. Микаса неподвижно стояла, опустив голову вниз. Черные вороньи волосы закрыли ей глаза. Ей было страшно. Эта пуля должна была достаться ей. Если бы капитан не закрыл её собой, то на его месте сейчас лежала бы она. Интересно, он чувствовал тоже, когда Микаса пожертвовала собой в лесу? Когда попала в пасть к титану вместо него… Какое же это всё-таки дурацкое чувство! И что самое главное, сейчас нельзя было ему никак помочь. Их окружили люди, которые кричали, чтобы они сдавались и подняли руки вверх. В таких условиях нельзя было оказать даже самую элементарную помощь. К тому же, Армин ещё не вернулся. Без него они не смогут покинуть это место, и всё, что произошло сегодня будет напрасно. А он вообще жив? С ним всё в порядке? — Он должен скоро к нам присоединиться, — прохрипел Леви, от чего внутри у Аккерман всё только сильнее охватило спазмом. Он повернулся на бок и начал сдавленно кашлять, прикрывая рукой рану в левой части груди. — Держись, друг! — ободряюще сказал Эрвин и приподнял его. В глазах у Эрена плескалась злоба вперемешку со страхом. Кажется, сейчас он был готов превратиться в титана и всё тут разрушить. — Командир Эрвин, — обратился Эрен. — Даже не думай! — словно прочитал его мысли Леви. — Нельзя… — он снова начал кашлять. — Сдавайтесь! Поднимите руки вверх и отойдите друг от друга! — закричал кто-то из толпы людей. — Если вы не сделаете это, то вы будете расстреляны! Эту реплику поддержал гул остальных людей. — Мы считаем до трёх! Эрвин смотрел куда-то сквозь землю. Было непонятно, что творилось у него в голове. Ветер стих. Деревья замерли в ожидании. Весь сад приготовился к худшему. — Раз… Два… — отсчитывал голос. Кто-то уже снял предохранитель с оружия и начал целиться, как внезапно послышался звук выстрела, и мужчина, который вел отсчет, рухнул на землю. Все обернулись назад. Сверху над толпой проскользнул светловолосый мальчишка, который верно помчался к своему отряду. — Ханджи, Саша, Конни, действуйте! — неожиданно вскрикнул Эрвин и закинул Леви на плечо. Зоэ достала из карманов две круглые бомбочки и с силой бросила их на землю, как только Армин подошел к ним довольно близко. Брауз и Спрингер сделали то же самое, после чего их всех закрыло стеной из какого-то дыма. Разъяренные слуги начали стрелять вслепую, в надежде хоть в кого-нибудь попасть. Но когда дым рассеялся, стало ясно, что незваные гости смогли улизнуть.