Дочь короля и эльфийский рыцарь

- Нет, - просто ответил незнакомец и переложил яичницу на тарелку. - В каком смысле – «нет»? – возмутилась Тим. – Ну, хотите, я вам денег дам… Мужчина развернулся, присел на кухонную столешницу, скрестил руки на груди и посмотрел ей в глаза. - Деньги тут не при чем. Назовите мне хотя бы одну причину, по которой я должен делать ваше присутствие здесь более комфортным, - он сделал паузу, ожидая ответа, но Тим молчала. – Ну? - Я не знаю… - растерялась Тим, - просто… из желания помочь… Он фыркнул. - Помочь вам нарушать мое спокойствие? Придумайте что-нибудь поумнее! - Но послушайте, нельзя же так! Это несправедливо! - Мир вообще несправедлив, если вы не знали, - сообщил мужчина, поставил на стол тарелки, налил кофе и принялся за еду. – И чем больше вы чего-то заслуживаете, тем меньше у вас шансов это получить, - добавил он с вызовом, как будто ожидал определенного ответа. - Да вы просто монстр какой-то! – не выдержала Тим. - Ведете себя как… как… - Как кто? – тихо и даже как-то устало произнес незнакомец. – Говорите, не стесняйтесь. Все равно мысленно сказали уже. Тим только глаза закатила. Впрочем, вслух ничего не сказала, а хлопнула дверью, дошла до стыка коридоров и почти побежала вверх по лестнице, задыхаясь частью от непривычной нагрузки, частью от бешенства. Это было просто немыслимо! К счастью, наверху башни телефон и без подбрасываний неуверенно, но поймал-таки сигнал. - Привет! – Сара явно ехала в машине, слышался звук двигателя и музыка. – Что случилось, проблемы? - Да, блин! – Тим явственно ощущала, что у нее, как в мультфильмах, идет пар из ушей. – Проблема! Всего одна, зато шести с лишним футов ростом, с огнестрелом и волкодавом в комплекте! - Боже мой, зайка! – голос подруги изменился, в нем послышалась тревога. – Ты там жива? - Жива, но ты могла бы и предупредить, что мне придется жить рядом с монстром! – распалялась Тим. – Представляешь, он даже вайфай запаролил и отказывается делиться паролем… Даже за деньги. Вот что должно быть в голове? Кто он вообще такой? - Слушай, я честно ничего не знаю, постараюсь разведать… - сказала Сара. – Но ты же знаешь, если что – в любой момент можешь свалить оттуда ко мне… - И потерять аванс? Ну уж нет! – надулась Тим. – В конце концов, замок действительно большой, и я легко смогу не попадаться ему на глаза. Места хватит! - Ну смотри там… - неуверенно протянула Сара. – А то мне аж неудобно, что я тебя в это втянула… Но все так неожиданно, там девушка выбыла в последний момент… - Это та, чье имя проставлено в контракте? Венди Джонсон? - Ну да… вот и образовалась вакансия. Такие места, сама понимаешь, просто так не пустуют. - Ничего не понимаю и понимать не желаю, но влипла я по твоей милости дальше некуда. Ладно, посмотрю, что будет сегодня, если что – валю отсюда нафиг... - Давай, не геройствуй там! Звони, слышишь? Тим повесила трубку и только сейчас удосужилась оглядеться. Замок представлял собой четырехугольное строение с внутренним двориком и башнями по углам. Три башни были невысокими и открытыми, а башня, на которой находилась сейчас Тим, - выше остальных и снабжена крышей. Крыша восточного крыла была двускатной, крыши остальных крыльев – плоскими. Тим всмотрелась – крыша западного крыла, где располагалось «логово чудовища», была увенчана стеклянной ротондой, в которой теснились какие-то темные прямоугольные конструкции. Вначале их назначение было непонятно, но потом Тим заметила прислоненную к одной из них электрогитару, и воображение мигом дорисовало провода и прочие аксессуары: это была звукоусилительная система. При мысли о том, какая сила звука должна исходить от этих устройств, Тим вцепилась в перила, и ее замутило. Несмотря на это, почему-то мысль о «чудовище» вызывала у нее не столько страх, сколько любопытство и жалость. В нем подкупало сочетание внешней грубости и странной болезненной застенчивости (о которой красноречиво свидетельствовали невербальные признаки). Кроме того, как Тим ни пыталась, она не могла увидеть в его поведении агрессии. Раздражение, досада на то, что его побеспокоили, возможно, даже испуг, - но не злость и не жестокость. Короче говоря, возможно, эта история и попахивала «Сиянием», но уж точно не «Техасской резней бензопилой». Тем временем, «монстр» снова вышел на улицу, на этот раз – с газонокосилкой, и принялся вырубать мелкий кустарник во внутреннем дворе. Он явно пытался придать замку приличный внешний вид, насколько это было возможно. Тим подумалось, что, вероятно, сможет предложить в этом свою помощь. Может быть, хоть так с ним удастся примириться? Вокруг хозяина по двору носился Като. Тим вспомнила, что где-то среди ее продуктов была ветчина. Возможно, дружбу с хозяином следует начинать с собаки? Тем более что для Като она уже не совсем незнакомый человек. Кстати, о знакомствах! Все ее встречи с самопровозглашенным «хозяином замка» происходили при таких обстоятельствах, что она совсем забыла узнать его имя, а ведь ее имя ему известно. Надо при случае обязательно это узнать. Когда ставишь цель прожить бок о бок с человеком полгода – это может оказаться полезным. * * * Мужчина поморщился и слегка отодвинул от уха телефон – он ненавидел, когда вопят прямо в ухо. - Успокойся, Питер… Говорю тебе, никакой опасности нет. Так даже лучше. Сам подумай, когда взрослый вменяемый человек пропадает без вести, его даже искать начнут не сразу, будут мозги компостировать, а вдруг она сама куда-то уехала, вдруг ничего страшного не произошло… И совсем, совсем! – он подчеркнул это слово, - другое дело, когда полиции предъявляют во всей красе окровавленный труп. С особой жестокостью, разумеется. Вот тут-то они и забегают. Это наш с тобой билет в светлое будущее, причем даже и делать ничего не надо. Сам боженька отвел… Жалко, конечно, но что поделать. Договоримся как-нибудь… Она и так нечистоплотная тварь, строит из себя мать Терезу, а на деле за копейку удавится… Да не психуй, время есть еще. Тут надо все как следует подготовить, чтобы комар носу не подточил. У нас будет всего один шанс, и его нельзя упустить… Старый хрен думал, он здесь самый хитрозадый, но мы умнее. И в нас верят, мы не должны их подвести! Будет, обязательно будет и на нашей улице… Да… Ну давай, не трусь… Сиди на попе ровно и жди, случай обязательно представится. Это Новая Англия, дружок, климат за нас! Он нажал на кнопку сброса звонка, откинулся в кресле и потянулся. Что это была за актрисулька, которая когда-то сравнила взрослых мужчин с маленькими девочками? Видит бог, она была права!