Дочь короля и эльфийский рыцарь

Chill out What you yellin for? Lay back It's all been done before And if you could only let it be You will see… («Остынь, Зачем кричать? Расслабься, Так уже делалось. И если ты просто оставишь все, как есть, Ты поймешь…») Avril Lavigne. Complicated Саунд http://www.youtube.com/watch?v=4tB-sdlQDXE

Высокий, с большими колесами, «пикап» с мягким хрустом катился по тронутым инеем еловым иглам на грунтовой дороге. Тим сидела на пассажирском сиденье, пользуясь редкой возможностью рассмотреть Сейджа вблизи при дневном свете. Сосредоточенные на дороге глаза были почти перламутрового цвета, а лицо было крайне серьезным – она уже знала, что это его способ скрыть неловкость. Он явно не привык, чтобы его внешность вот так изучали. Глядя на его чуть тронутые розовым щеки, Тим заметила, что щетина на них была короче его обычной длины. Обычно он брился раз в неделю или вроде того, а сейчас, стало быть, в неурочный день. Но не сегодня. Дитё малое… Она отвернулась к окну, чтобы скрыть улыбку. Хотя, с другой стороны, ведь и она для чего-то нацепила кружевное белье. Для поездки в супермаркет. В супер, блин, маркет! Под водолазку, толстовку, куртку и утепленные штаны. Дико романтично. Хотя, с другой стороны, несмотря на то, что Сейдж вряд ли об этом узнает, - но ей-то это известно! И настроение совсем другое. Только куда вот его применить… Кому сказать, что изголодавшаяся женщина и одинокий мужчина два месяца провели в уединенном замке в лесу, и при этом до сих пор едва знакомы – не поверят. В своих предположениях Тим учитывала и возможную принадлежность Сейджа к «другой команде», и простую вероятность того, что его не торкают такие, как она, - а кто его торкает, в такой-то глуши? С медведицами, что ли, дружбу водит? Или это с ней что-то не так? Дорога вышла к асфальтовому шоссе, и через пятнадцать минут машина уже въезжала на парковку молла. Тим ошалело оглядывалась по сторонам, успев отвыкнуть от людей, не говоря уж об украшениях, в которых, как всегда к середине ноября, уже начинали проглядывать намеки на Рождество. Сейдж, как всегда, был невозмутим. - Сколько времени вам нужно на супермаркет? – спросил он, беря тележку у входа. – Сорока минут хватит? Тим укоризненно посмотрела на него. - Я же женщина, мы по природе собиратели. Кроме того, я могла утратить навык… час с четвертью, не меньше! Он только усмехнулся и пожал плечами. - Хорошо, через час с четвертью у выхода. Войдя внутрь, они разделились. Тим по обыкновению гуляла по рядам, следуя довольно беспорядочной траектории, и изредка замечала Сейджа, который методично, по списку, укладывал в тележку консервные банки и пакеты. Тим помедлила перед витриной с огромными индюшками. Как-никак, близился День благодарения. В этом году она впервые должна была отмечать его не с семьей, и тем не менее… Она подумала и запихала в тележку одну из птиц. Подумала и добавила пакет замороженной клюквы для соуса. В крайнем случае, запихнет остатки в морозилку или скормит собаке. Она вздохнула и направилась в отдел хозтоваров. Если подумать, то, может, и ну его совсем, этого тараканистого? Два месяца не трогал, может, и еще четыре не тронет, а там – здравствуй, широкий мир… Может, это и к лучшему? Ее взгляд зацепился за стратегически размещенные на отдельно стоящем столике среди игрушек «Настоящие шпионские цифровые диктофоны с голосовой активацией». Тим повертела миниатюрную коробочку в руках и сунула ее в тележку. Она давно хотела попробовать наговаривать новые главы книги на диктофон в процессе мытья очередных окон или других работ по благоустройству замка. Потом подумала и добавила туда же большую пластиковую ледянку. Какая-никакая, а развлекуха. И пошла к кассам. Сейдж уже расплатился и с тележкой, набитой пакетами, стоял у игрового автомата. На огромном экране в декорациях Дикого Запада появлялись то индейцы, то скелеты, то зомби, которых надо было уничтожать, используя висевший сбоку игрушечный пистолет. Увлеченный игрой, как может быть увлечен только взрослый, дорвавшийся до когда-то любимой детской игры, он даже не заметил, как подошла Тим, а она стояла спокойно и с улыбкой наблюдала за ним. Сейчас, когда он не знал, что на него смотрят, его лицо было совсем другим: энергичным, сияющим и каким-то очень юным. Тим подумала о том, что ведь он когда-то был маленьким и, вероятно, любил играть в такие автоматы, возможно, приходил сюда с родителями. Интересно, каким он был, послушным или хулиганом? Молчаливым, как сейчас, или любил поговорить? Этот внезапно показавшийся наружу ребенок выглядел так неожиданно и так беззащитно-доверчиво, что ей невольно захотелось как-то продлить момент, чтобы он подольше не уходил. Автомат запищал: время игры вышло. Все еще улыбающийся, не отошедший от азарта Сейдж опустил пистолет и вздрогнул, уловив боковым зрением какое-то движение. Оглянулся и увидел, что она стоит у него за плечом, протягивая вперед ладонь, на которой лежало несколько жетонов. Он удивленно посмотрел на нее – никогда бы не предположил, что ее могла бы заинтересовать такая вещь, как автомат-стрелялка. Тим смотрела на него со спокойной улыбкой и ждала. И он кивнул, взял с ее ладони жетон и отступил на полшага в сторону. Она взяла второй пистолет и встала рядом. Следующие двадцать минут по накалу эмоций превосходили все, что было между ними в предыдущие два месяца, вместе взятое. Они нырнули в игру с головой, то прикрывая друг друга, то соревнуясь, кто красивее отстрелит зомби голову или, наоборот, все конечности, кроме головы. Как-то неожиданно оказалось, что они могут переговариваться короткими междометиями, понимая друг друга без слов. И когда он взял ее за запястье и поднял ее руку с пистолетом вверх, показывая, как перезаряжать оружие, это прикосновение было легким и естественным. Они выбили какое-то нереальное количество очков, прежде чем у них закончились жетоны, и они развернулись друг к другу, раскрасневшиеся, счастливые, как дети. Посмотрели друг на друга и расхохотались от осознания того, как нелепо они, должно быть, выглядят для окружающих, и того, что им, по сути, все равно, что о них думают. И, может быть, именно поэтому, когда Тим характерным жестом подняла раскрытую ладонь, Сейдж с готовностью хлопнул по ней своей. Но его взгляд, в кои-то веки прямой и открытый, по-прежнему не отпускал, и, воспользовавшись моментом, она молниеносно преодолела разделявшее их расстояние, обхватила его за шею и… Она рассчитывала поцеловать его в щеку, помня о том, как он шарахнулся от нее тогда, у камина. Но он не дал ей этого сделать. Вместо этого он чуть повернул голову, и встретил ее поцелуй губами. Пришел ее черед изумляться, и самому факту, и тому, что его сухие, горячие, потрескавшиеся губы были совершенно неумелыми. Тем не менее, он не отстранялся, и она, оказавшись в ведущей роли, усилила нажим, чувствуя, как он жадно и с готовностью отвечает на этот поцелуй, действуя скорее интуитивно, чем технично, что придавало ситуации дополнительное очарование. Словно и вправду речь шла о детском романе, а они сбежали с уроков. Они стояли у автомата еще добрых десять минут и продолжали целоваться. Тим боялась даже поудобнее перехватить руку у Сейджа на затылке, чтобы не дать ему опомниться и снова «спрятаться в раковину». При поцелуях он не закрывал глаз, а только слегка прикрыл их аквамариновый свет ресницами, и в его взгляде не было испуга и отстраненности, как в прошлый раз. Скорее радостное удивление от происходящего, как и у нее самой. «Внутренний ребенок» определенно осваивался снаружи и подавал неплохие надежды. - Ого! – только и смогла сказать Тим, когда они наконец расцепились. – Не знаю, куда ты дел предыдущую версию Сейджа, но этот апгрейд мне определенно по душе. Он смущенно опустил глаза, но улыбка победила. Она наощупь нашла его руку и слегка сжала ее в своей. - Прошу тебя, хватит прятаться! Приходи посидеть у камина! – серьезно сказала она, снова поймав его взгляд, и, заметив его беспокойство, добавила: - Если ты пообещаешь не вливать в меня лошадиные дозы виски, я пообещаю не пугать Като моими опусами… живое общение гораздо приятнее! Сейдж улыбнулся чуть шире и медленно, нерешительно кивнул. ИЛЛЮСТРАЦИЯ До сих пор считаю это лучшей улыбкой Армитажа среди всех его ролей http://thearmitageeffect.files.wordpress.com/2012/03/sh3_025.jpg