Игра на миллион

      В гостиной слизеринского факультета царил привычный полумрак. Камин в начале сезона никогда не топили, поэтому он холодно поблескивал черным мрамором, отражая свет парящих под потолком свечей. На старинном, обитом зеленым шелком, диване, развалился Маркус Флинт. Одна его нога в высоком шипастом ботинке свешивалась с диванного подлокотника, вторую он вытянул, перегородив проход между диваном и журнальным столиком.       Напротив Флинта прямо на столе сидел Драко Малфой. Он высокомерно поглядывал на своего капитана и самодовольно ухмылялся.       - Что, Флинт, заинтересовался денежным призом, да? Или ты, может быть, мечтаешь играть в Болгарской сборной?       Флинт лениво покосился на белобрысого мальчика, не переставая покачивать ногой.       - А ты не боишься, что болгар может не слишком впечатлить твой аттестат?       - А не рано ли ты начал борзеть, Малфой? – снизошел до ответа Флинт. – Болтаешь, что тебе вздумается. Не боишься вылететь из команды?       Малфой гаденько ухмыльнулся, достал из-за пазухи блестящее яблоко и со смачным хрустом надкусил его. Неторопливо прожевал кусок и сказал:       - А кого я здесь должен бояться? Безмозглого второгодника?       Флинт недобро прищурился, перестав раскачивать ногой:       - Бояться вылететь из команды, Малфой, можно начинать прямо с этого момента.       - Не забывай, с кем разговариваешь, Флинт, - прищурился в ответ Драко.       Тот резко сел прямо и медленно приблизил свой нос к носу мальчика:       - Твой папаша – не всемогущий, недомерок. Он не всегда будет поблизости.       Драко, не отводя взгляда, злобно скривился и процедил:       - Если бы не мой отец, вы, жалкое сборище неудачников, до сих пор летали бы на допотопном барахле. И продули бы чемпионат вчистую.       - Если бы не ты, - еще сильнее прищурился Флинт, - мы бы порвали гриффиндорцев в прошлом сезоне.       Флинт спокойно откинулся на спинку и снова принялся раскачивать ногой, продолжая щурить один глаз на Малфоя.       Малфой не стал спорить. Он не был идиотом и прекрасно осознавал, что по собственной вине упустил в прошлом году снитч. Но Драко чувствовал прямо-таки кожей, что Маркус Флинт его побаивается. Вернее, не то чтобы побаивается, а, скорее, чувствует себя при нем не в своей тарелке. Малфой этим ощущением просто упивался, поэтому при каждом удобном случае старался продемонстрировать над слизеринским капитаном свою маленькую власть.       В гостиной появились Перегрин Деррек и Люциан Боул. У Деррека лихорадочно блестели глаза, Боул угрюмо сопел и шмыгал носом. Они резко пересекли гостиную и плюхнулись на диван. При этом Деррек достал откуда-то из глубин мантии здоровенную квиддичную биту.       - А я смотрю, вы, ребята, время зря не теряете. Опять под веществами, да? – нахально улыбнулся Малфой.       - Ты че такой дерзкий, я не понял? – вскинулся Дерек.       - Давно не получал, да? Сейчас исправим, - безэмоционально протянул Боул и потянулся к бите товарища.       - Заканчивайте цирк, - смерил их тяжелым взглядом Флинт, и Боул, яростно засопев, вернул биту Дерреку на колени.       - Н-нарики, - процедил Драко, но на всякий случай отодвинулся от них подальше.       - Эй, кэп, - обратился к Флинту Деррек. – Мы тут во всю готовимся урвать бабло, новую биту, типа, создали.       - Усовершенствованная модель, - подтвердил Боул, - из ветви гремучей ивы.       - Встроенные шипы!       - Раскроим башку этой выскочке Джонсон!       - Но нам необходимо провести краш-тест.       - Думаю, этот белобрысый недомерок, - парни кивнули на удивленного Малфоя, - нам сгодится в самый раз.       Флинт взял биту и лениво оглядел ее. Бита нетерпеливо подергивалась в руке, а на самом ее конце красовались шипы, уже испачканные в чем-то темном. Потом он оглядел гостиную и заметил в дальнем конце ушастого первокурсника, внимательно вслушивающегося в их разговор. Первокурсник, почувствовав опасность, торопливо пригнулся, но Флинт оказался быстрее. Он резким движением запустил в него биту, и та в несколько молниеносных пируэтов достигла цели, сбив любопытного мальчика наповал.       - Подслушивать нехорошо, - лениво прокомментировал Флинт.       Из другого конца зала поднялся слизеринский староста:       - Эй, вы что вытворяете?! – вскинулся он.       - Тихо, не жужжи, - бросил Флинт, а Деррек и Боул заржали по-гиеньи в две глотки.       - Следующей головой будет твоя, Малфой, - выдавил Боул.       - Кстати, а где твои братки? Ты что, их уволил?       - Заткнись, торчок, я тебя не боюсь. Вам повезло, что их нет рядом, но стоит мне только свистнуть…       Малфой сунул два пальца в рот и громко дунул, но вместо свиста получился совершенно неприличный звук. Теперь уже ржали все трое, включая Флинта.       - Дьявол, - разозлился Малфой. – Крэбб! Гойл! Сюда, быстро!       Из спальни вывалились два дюжих молодца, поспешно озираясь, выискивая своего «босса».       - Я здесь, дебилы! – прорычал Малфой, выглядывая из-за чужих спин.       В этот момент к дивану подошел староста, поддерживая одной рукой пострадавшего первогодку, а в другой сжимая увесистую биту.       - Что это такое?! Что вы себе позволяете! – завопил он, потрясая битой. – Посмотрите, что вы сделали с ребенком!!       «Ребенок» держался за глаз, вокруг которого уже вовсю расползался здоровенный лиловый фингал.       - Чья это работа?! – снова заорал староста и уставился, почему-то, на Малфоя.       - Я не понял, на. Какие-то проблемы, на? – набычился на старосту Гойл.       - Чё, на? Выйдем, на? – присоединился к нему Крэбб и деловито сложил на груди руки.       Староста опешил:       - Да… Да… Я сейчас позову профессора Снейпа!       - Да ты, стукачок, сейчас у меня схлопочешь, - подскочил Боул, выхватывая из рук старосты биту.       - Я буду жаловаться Министру! – завопил староста.       Началась какая-то неразбериха. Тем временем Малфой осторожно поднялся со стола и начал потихоньку пробираться к выходу.       В этот самый момент в дверном проеме показался донельзя мрачный профессор Снейп. Малфой только бросил на него беглый взгляд и тут же понял: по шкале Драко настроение у профессора было «У» - «убить без суда и следствия».       Мальчик сглотнул и сделал два шага назад. Остальные тоже, как будто почувствовав присутствие декана (а ходил он, надо сказать, совершенно неслышно), затихли, как по команде, и повернули к нему испуганные лица.       - Что здесь происходит? – тихо спросил Снейп и застыл черной тенью у входа.       - Профессор, - проблеял староста, и в оглушительной тишине его голос показался очень громким, - тут мальчика… Это, вот… Битой, по голове…       - Кто? – коротко спросил декан.       - Флинт, - указал на него пальцем Малфой.       - На выход, - Снейп отрывистым движением указал Маркусу на дверь. – Ждать меня у входа.       Маркус тяжело поднялся, кинув убийственный взгляд на Драко, и, оттолкнув с дороги старосту, пошагал к дверям.       - А теперь слушайте меня очень внимательно, - почти шепотом произнес Снейп. – Это касается не только квиддичной команды, - презрительно процедил он, - Состав которой еще не сформирован. – При этих словах у Малфоя удивленно округлился рот. – Это касается всех здесь присутствующих. Забудьте о деньгах, которые Министерство пообещало в качестве приза за кубок. Если я услышу в коридорах своего факультета хотя бы слово об этом призе, - Снейп гневно раздул крылья носа, - хотя бы легкий шепоток на тему денег, - губы его опасно задрожали, - вы вылетите из школы без разбирательств и останетесь безграмотными неучами. Коими, - он ухмыльнулся, - вы, впрочем, и являетесь.       Все присутствующие пораженно выдохнули.       - И еще, - добавил профессор. – Я буду внимательно следить за учебными ведомостями всех учащихся и, в особенности, за ведомостями факультетской команды. Если я замечу хотя бы один неуд, можете попрощаться с квиддичем навсегда. Вам все ясно?       Ученики закивали головами, не переставая испуганно таращиться на декана.       - В таком случае все разошлись по своим спальням.       Ребята продолжали испуганно стоять.       - Быстро! – рявкнул Снейп и, едва ученики вышли из ступора, он взмахнул полами мантии и резко вышел за дверь.       Малфой ошарашенно покачал головой и рухнул на диван, не зная, что и думать. ***       Снейп размашисто шагал по коридору в направлении своего кабинета. За ним, глубоко засунув руки в карманы, тащился Флинт.       - Внутрь, быстро, - скомандовал Снейп, распахнув дверь.       Флинт вошел, и профессор захлопнул дверь, взмахом палочки ставя заглушающие чары. Он развернулся к своему студенту и вперил в него гневный взгляд. Тот сверлил декана ответным взглядом исподлобья.       - Вынь руки из карманов, - приказал Снейп.       Флинт, немного поколебавшись, послушался.       Снейп прищурился, вглядываясь в мысли парня, хмыкнул и, сложив руки за спиной, принялся ходить по кабинету.       -Ты, вероятно, думаешь, что раз остался в Хогвартсе, то тебе, как и прежде, все будет сходить с рук?       Маркус упрямо сопел, уставившись в одну точку.       - Или ты, может быть, до сих пор мнишь себя квиддичным капитаном?       Снейп остановился и приблизил к Маркусу свой крючковатый нос.       - В прошлом году ты опозорил факультет. Мне пришлось врать и изворачиваться перед преподавательским составом, чтобы хоть как-то прикрыть твой позор. Я сделал все, что было в моих силах, чтобы тебя оставили в Хогвартсе на второй год. Но ты, по-прежнему, ведешь себя как полный дебил.       - Меня оставили на второй год благодаря приказу директора! – выкрикнул Флинт, багровея от ярости.       Профессор побелел и приблизил палец с грязным ногтем к мясистому носу Флинта.       - Не смей, - выдохнул он, - повышать на меня голос, щенок!       - Я принес команде факультета победу, - зло выдавил Флинт, - благодаря мне мы выиграли кубок.       - Твое самомнение обратно пропорционально твоим умственным способностям, - медленно произнес профессор. – Победа в квиддиче – это, по меньшей мере, заслуга всей команды, хотя, по большей части, вы должны благодарить другие факультеты за то, что они оказались такими растяпами.       Снейп снова заходил по классу.       - Ты чувствуешь себя абсолютно безнаказанным. Ты никогда не получал взысканий. С тобой всегда нянчились, как с избалованным ребенком. Впрочем, ты и есть избалованный ребенок. Сытый. Холеный. Самодовольный.       - Откуда вам знать, насколько я сытый и холеный?! Что вы вообще знаете о моей жизни?! – не выдержал Маркус.       Снейп был мельче Маркуса и казался более хрупким, но он с такой силой стиснул его за ворот мантии и с такой жестокостью припечатал его к стене, что Флинт аж на несколько секунд задохнулся, приоткрыв рот.       - Ты забыл, что я твой декан, Флинт, - зашипел Снейп, - и знать о тебе все – моя прямая обязанность.       Флинт не собирался сдаваться:       - Со мной вы позволяете себе разговаривать подобным образом, потому что моя семья – никто. А посмеете ли вы так говорить с Малфоем, а? Или что, он у нас примерный ученик?       Снейп отпустил его, сложил руки на груди и продолжил неожиданно спокойным голосом:       - Никогда не сравнивайте себя с другими, мистер Флинт. Это вам никак не поможет в жизни, а только навредит. Сравнивайте себя с самим собой.       - Мне не нужны ваши нотации, - поправляя ворот, выдавил Флинт.       - Мне известна твоя ситуация, - холодно сказал Снейп. – Но это не дает тебе повода так себя вести. В этом году вам предстоят отборочные соревнования за место в команде. Таково распоряжение Министерства. И, если ты хочешь снова стать не то что капитаном, а хотя бы игроком, тебе придется побороться.       - Команда признает капитаном меня, и никого другого, - заявил Флинт.       - Я уже говорил тебе о том, что ты излишне самоуверен.       - Какой есть, - кивнул парень. – Не сомневайтесь, я буду бороться за свое место, чего бы мне это ни стоило.       Декан снова подошел к нему и гневно заглянул в глаза:       - Я уже сказал это остальным ученикам, но повторю для тебя: забудь о денежном призе. Ты не увидишь этих денег.       - Это еще почему? – прищурился Флинт.       - Потому, что вы, безмозглые тупицы, никак не хотите понять, что вас пытаются заманить в очередную аферу. Этот денежный приз – уловка Министерства. Они в любом случае разделят деньги между собой, а вы все останетесь с носом. Если, конечно, - он гадко ухмыльнулся, - раньше не поубиваете друг друга.       - Что за… Почему я должен вам верить? С чего вы решили, что Министерство не даст нам приз?       - Потому что Министерство, если захочет, найдет сотню, а то и тысячу таких «дарований», как вы, за гораздо меньшие деньги. А что до клубов… Вряд ли кто-то из руководства захочет взять игрока без аттестата начального образования.       Снейп повернулся спиной к Флинту, нервно массируя свои запястья.       - Вы пустой человек, Флинт, - бросил он, - но в вас есть одно единственное качество, не присущее слизеринцам: бесстрашие.       Маркус устало покосился на декана.       - Если вы перестанете быть столь глупы и самонадеянны, то у вас есть шанс добиться чего-то в жизни.       - Но сперва, - Снейп резко развернулся к нему лицом, - вам придется взяться за ум. Второй раз вас никто в Хогвартсе не оставит. Я лично не потерплю такого позора. Еще одна провинность, и вы вылетите из школы вместе со своей метлой. А теперь убирайтесь вон.       Маркус, не оглядываясь, вышел из кабинета, громко хлопнув дверью. Он никогда особенно не сдерживал свой темперамент. Даже с деканом. Он, несмотря ни на что, считал себя правым. И он не собирался отказываться от приза. Ему все равно, вылетит он из школы или нет. Его жизнь – дерьмо, и не нужна ему эта учеба. Но теперь, когда впереди замаячила перспектива попасть в клуб… Да еще и выиграть деньги… О, как ему нужны эти деньги! Мало кому на их благополучном факультете они нужны так же, как Маркусу.       Нет, он не собирается отказываться ни от клуба, ни от приза. Он выиграет все, во что бы то ни стало.       Флинт осмотрелся, проверяя, нет ли где-нибудь по близости Филча или дежурных. Снейп сейчас в своем кабинете, наверняка пропустит стаканчик-другой, так что можно смело удрать на улицу, пока никто не видит.       Он миновал большой зал, выскочил на крыльцо и метнулся к стадиону. Отличный способ снять напряжение, да и, к тому же, начинать двигаться к своей цели можно уже прямо сейчас.       Сарай для метел был открыт. Он заскочил в него, на бегу хватая метлу, и двинулся к освещенному факелами стадиону. Вдруг он заметил внизу фигурку, усердно перепасовывающуюся мячом с тренировочным болванчиком. Мяч отскочил от игрока, направился к болванчику, отрикошетил от него и полетел прямо в руки Флинта. Тот легко поймал его и двинулся в направлении играющего.       - Тренируешься по ночам, Вуд? – Насмешливо спросил Маркус, наконец признав капитана гриффиндорской команды. - Мечтаешь отхватить большой куш?       - Флинт! Какого дьявола ты тут делаешь?