Игра на миллион

      Наступила утомительная неделя в ожидании отборочных соревнований. Вся экс-команда ходила в нервном возбуждении, и Оливер не осмеливался их трогать. Он несколько раз провел тренировку, на всякий случай, чтобы быть готовыми к сюрпризам.       Впрочем, капитан гриффиндорской команды не представлял, кто из нынешних студентов Хогвартса мог составить конкуренцию его игрокам.       Все эти дни Вуд старался по возможности избегать встречи с Флинтом. После той злосчастной ночи, когда он сорвался с метлы и чуть не погиб, он очень долго не мог заснуть. Он непривычно много для себя размышлял о случившемся, дивясь тому, что толкнуло его поддаться на этот безумный спор. Тем более для него были непонятны мотивы Флинта. Совсем он, что ли, с катушек съехал? Во всяком случае, Оливер не мог для себя объяснить неадекватное поведение слизеринского капитана по-другому. То тот с блеском в глазах твердит, что готов на все ради получения приза, а то вдруг предлагает спор, в котором риск погибнуть равен одному патрону на два выстрела.       Да и на что они, вообще, спорили? Они даже не обговорили условия. Нет, Флинт точно чокнутый, и надо держаться от него подальше. Но держаться подальше у Оливера все равно не получалось. Да и не получилось бы, ведь они теперь учились на одном курсе и постоянно пересекались на парах. А скоро будут видеться еще и на тренировках.       К счастью, Флинт обращал на Оливера внимание не больше, чем обычно, то есть как будто того вообще в природе не существует.       Вуд старался делать то же самое, но все-таки не удерживался и кидал в его сторону настороженные взгляды. Интересно, что было бы, если бы этот тупой тролль сорвался с метлы? Ну что ж, лишился бы слизерин своего капитана. Хотя, это еще вопрос, ведь отбор в команду состоится через неделю, и первыми в нем будут участвовать как раз игроки змеиного факультета.       Вуд теперь старался больше не появляться по вечерам на квиддичном поле в одиночестве. Один раз он вытащил свою команду поразмяться после ужина и так замучил тех наставлениями, что не выдержала даже терпеливая Анджелина Джонсон. Она назвала Вуда занудой и заявила, что ему надо влюбиться, на что Джордж заметил, что если Вуд окажется в любви таким же маньяком, как в квиддиче, то он не завидует объекту его страсти.       Наконец, после невыносимо долгой недели наступили выходные, а с ними и первый день отборочных соревнований. Отложив все дела, Вуд устремился на стадион. Он хотел увидеть, как проведут показательную тренировку слизеринцы. И вот, в солнечную, но ветреную субботу, толпа народа собралась на квиддичном поле, чтобы своими глазами увидеть, кто же попадет в команду зеленого факультета.       Когда Вуд с биноклем на шее поднялся на зрительскую трибуну, слизеринцы уже вовсю разминались. Вернее, над стадионом летали пока только семеро прежних участников, передавая друг другу мяч. Только вместо окончившего в прошлом году школу Пьюси был Грэхем Монтегю.       Вуд никогда бы не подумал, если бы не знал наверняка, что этот огромный чернобровый молчун учится всего лишь на четвертом курсе. Он был крупнее Флинта, и удивительно было видеть, как легко он держится на метле. Если Монтегю попадет в основной состав, это будет очень, очень плохо для гриффиндора.       Парням из слизерина, судя по всему, было жарко, потому что они все, кроме Малфоя, разделись до футболок. Последний то ли стеснялся своего тщедушного тела, то ли хотел просто казаться внушительнее в квиддичной форме.       Малфой, конечно, попал в сборную благодаря своему папаше, но Вуд, скрепя сердце, признавал, что, несмотря на все свои неудачи, Малфой мало чем уступал Поттеру, как ловец. У него были для этого все данные: скорость, ловкость, легкость, маневренность. Проблема была лишь в невезении, и Вуда это обстоятельство не могло не радовать.       Однако, Малфой постоянно наступал Поттеру на пятки, и это ужасно напрягало. Вот и сейчас Вуд скрипел зубами до хруста, наблюдая, как блондин легко входит в крутое пике, догоняя золотистый шарик.       Чем больше Вуд наблюдал за разминкой противников, тем хуже становилось его настроение. Если команду утвердят в этом составе, то у них будет просто непобедимая сборная.       Вдруг Флинт резко разогнался и, подпрыгнув, заскочил с ногами на метлу, совсем как в ту памятную ночь. Вуд настроил линзы бинокля, думая о том, что замышляет этот каскадер. Тот балансировал несколько секунд в воздухе, а потом со всей молодецкой дури запустил квоффлом в кольцо, снеся при этом несчастного Майлза Блетчли. Тут Флинт заметил Вуда, взиравшего на него с верхнего ряда зрительских сидений, и показал ему фак, так злобно при этом оскалившись, что Вуд чуть не выронил от неожиданности бинокль, но тут же взял себя в руки и ответил сопернику тем же жестом.       Солнце уже поднялось достаточно высоко, когда на стадионе, наконец, появилась делегация, возглавляемая Дамблдором в демократичной красно-зеленой мантии. За ним ступал Людо Бэгмен. Странно, что министр снизошел до простых школьных соревнований и явился сюда собственной персоной. Следом вышагивали волшебник чиновничьего вида, лысая волшебница в черно-белой квиддичной форме, какая-то дама в красном, Люциус Малфой, а замыкал шествие Северус Снейп.       Процессия прошествовала через стадион, при этом Дамблдор махнул слизеринцам спускаться вниз, и заняла места на нижней трибуне, где обычно располагались судьи и запасные.       - Становится интересно, не правда ли? - услышал Вуд знакомый голос слева от себя и, обернувшись, увидел Анджелину и близнецов, подсаживающихся на свободные рядом с ним места.       У близнецов в руках был пакет с бесконечно хрустящими чипсами и бинокли из Зонко, а карманы оттягивали бутылки сливочного пива.       - Не боитесь попасться с поличным? – строго спросил Вуд.       - Ол, какие проблемы? Мы со всеми поделимся! – подмигнул Фред и с любопытством уставился на стадион, где начинало разворачиваться действо.       Между тем, на стадионе стали появляться новые претенденты в слизеринскую сборную. Среди них были семикурсники Уэйн Монро и Ральф Редли, несколько ребят помладше совершенно неспортивного вида и даже группа девчонок. Вуд с удивлением заметил толстенькую слизеринку с младшего курса, которая, кажется, училась вместе с Малфоем.       Тут, наконец, делегация, возглавляемая Дамблдором, расселась по своим местам, а сам директор встал, раскинув руки, и принялся что-то торжественно говорить. Претенденты на место в команду тут же затихли и спустились на землю.       Директор закончил речь, махнул рукой, и на поле возникла лысая судья. Вуд настроил линзы бинокля и приготовился ждать, что будет дальше.       Первыми в отборочных соревнованиях участвовали охотники. Надо сказать, они устроили ужасную неразбериху на поле и чуть не подрались, пока судья не применила сонорус и рыкнула жутковатым звуком, похожим на брачный зов взрывопотама. Тогда на ворота поставили Блетчли, и слизеринцы стали по очереди пробивать пенальти. Вуда это несказанно удивило. Чего они добиваются? Хотят натренировать Блетчли?       Как бы то ни было, пока сходу удалось забить по квоффлу только бывшим участникам команды Уоррингтону и Флинту. Экс-капитан поднялся в воздух грозной черной фурией и с такой силой запустил крученый мяч, что бедный вратарь снова провалился в кольцо и рухнул в песок. К счастью, ничего страшного с ним не приключилось, а Флинт победоносно облетел стадион кругом, выписывая очередной немыслимый вираж. Вуд аж невольно залюбовался, но тут же одернул себя и нервно отхлебнул сливочного пива.       Следом за Флинтом выступал Монтегю, и у Блетчли снова не было ни единого шанса против этой горы мышц.       - Да-а, - протянул Фред, - если так дело пойдет, то слизеринцы в этом сезоне снова всех вздрючат…       - Ты только посмотри на эту машину смерти, Фред, - кивнул Джордж на Грэхема Монтегю. – Он сам как бладжер, - снесет голову, кому хочешь, одной левой.       - А на мой взгляд, отбор охотников проводится не слишком профессионально, - вставила Анджелина.       - Согласен, - кивнул Вуд. – Таким способом даже в команду по игре в плюй-камни не отбирают. Интересно, что будет дальше.       А дальше началось самое интересное. В штрафную зону взлетел шестикурсник Изенгрим Барроу. Точнее сказать, не взлетел, а кое-как поднялся. У Вуда аж глаза округлились от удивления. Этот изнеженный аристократ что, тоже в квиддичные игроки подался? Да он же без магии даже обеденную ложку держать не может, не то что квоффл!       Изенгрим высокомерно оглядел зрителей и кивнул кому-то неподалеку от судейской трибуны.       Вуд перевел бинокль на комиссию и увидел Дамблдора, беззаботно жующего какую-то зеленую тянучку. Подле него сидела толстуха в пышной красной мантии и беспрестанно красила губы, а над ее плечом склонился волшебник чиновничьего вида и что-то горячо нашептывал ей на ухо. Волшебница кивнула и сделала пометку на пергаменте, затем вытащила палочку, лениво ей шевельнула, и судья тут же послушно к ней обернулась. И вот, когда Блетчли уже приготовился было ловить мяч, судья снова издала какой-то тропический рык и указала на замену.       - Ну и ну, они вратаря меняют! – воскликнул Джордж.       Судья кивнула на группу слизеринцев, и из нее выдвинулся Барнабас Кола, тоже семикурсник, как и Вуд. Надо же, и этот явился!       Вуд всегда считал Колу задротом, хотя сложен тот был неплохо, да и ростом вышел.       Кола поднялся к воротам, и сразу стало видно, насколько непрофессионально он держится. Вуд, конечно, не был поклонником техники Блетчли, но признавал его опыт и надежность. Однако же, когда Барроу аристократично взмахнул квоффлом и легко отправил его в ворота, Вуду показалось, что Кола ему подыграл.       Оливер перевел бинокль на судейскую трибуну и увидел, как округлились глаза у Снейпа. Он еще сильнее сцепил руки на груди, а губы поджал так, что они превратились в тонкую ниточку. Судья жестом показала, что к воротам может выходить следующий охотник. Пара ребят со средних курсов выступили довольно-таки неплохо. Затем на поле вылетел богатенький Уэйн Монро и сыграл весьма посредственно. Последним состязался Ральф Реддли.       Наконец дама в красном объявила перерыв, и толпа пошла к озеру ловить последние теплые лучи осени.       Оливер, проходя мимо стадиона, снова покосился на Флинта. Тот с довольно мрачным видом обсуждал что-то со своим деканом.       - Как думаете, почему в этом году вокруг обычных школьных соревнований поднялась такая шумиха? – спросила Анджелина, усаживаясь на траву по-турецки.       - Ну, не знаю, возможно, это из-за предстоящего чемпионата мира по квиддичу, - ответил Вуд, протирая стекла бинокля.       - А у нас кое-что с собой есть, чтобы обо всем узнать! – хитро улыбнулся Фред.       - Кое-какая шпионская аппаратура! – подмигнул Джордж.       - Это же удлинители ушей! – воскликнула Анджелина.       - Эй, откуда ты знаешь? – расстроился Джордж.       - Стойте, дайте-ка сюда.       Вуд деловито выхватил у близнецов длинные штуковины, похожие на макароны из резины.       - Если кто-нибудь заметит, и вас за это накажут, я…       - Успокойся, Ол, никто ничего не заметит, зато мы будем в курсе. Ну, отдай, Ол!       Близнецы принялись дурашливо отбирать у Оливера удлинители, слишком резко дернули, и Вуд неуклюже шлепнулся на сырую землю прямо мягким местом. В этот момент мимо них как раз прошествовала бывшая команда слизерина.       - Правильно, Вуд, тренируй задницу для падений, - прокомментировал Малфой, - если, конечно, попадешь в команду.       Вуд сердито посмотрел на малявку и тут же невольно перевел взгляд на Флинта. Тот, почему-то, молчал, даже не съехидничал, как обычно, только обжег взглядом, от которого у него внутри все похолодело. Он тут же возненавидел себя за свою слабость и поднялся с земли, агрессивно отряхиваясь.       - Не бахвалься раньше времени, Малфой, тебе играть следующим, - спокойно сказал Оливер и повел ребят подальше от неприятной компании. Вслед им раздался противный шакалий смех, и Вуд стиснул зубы, чтобы не оборачиваться.       Наконец отборочные соревнования продолжились, и следом за охотниками выступали загонщики. Тут вообще играли кто в лес, кто по дрова.       Если уж быть до конца честным, то качество игрока можно оценить только в процессе командной игры. Что пытались установить волшебники из комиссии: силу удара бладжером по головам зрителей или умение держать биту в руке, непонятно, однако во время этих отборочных соревнований бладжеры так неистово носились над трибунами, что зрители начали потихоньку расходиться от греха подальше, а те смелые, которые остались досматривать, попрятались под скамейки.       Анджелина наколдовала какой-то замысловатый щит вокруг их места, на что близнецы чуть не обиделись, заявив, что и так могут отбить любой удар и защитить свою «даму».       Вуду уже порядком наскучили эти соревнования, поэтому он переключил свое внимание на комиссию. Его беспокоила дама в красном, которая постоянно переговаривалась со своими коллегами и что-то записывала.       Самым ярким выступлением была игра Перегрина Деррека и Люциана Боула. Деррек учился на пятом, с близнецами и Анджелиной, и был худой, как скелет. Боул, и того хуже, был маленьким худеньким четверокурсником. Вуду он всегда казался каким-то демоническим подростком, возможно, из-за вечно нахмуренных красных глаз. Боул, несмотря на кажущуюся хрупкость, бил, словно из пушки стрелял, а Деррек, похоже, еще и гипнотизировал бладжер. Мяч под его взглядом будто менял траекторию и неизменно настигал игрока.       Деррек и Боул представляли собой идеально слаженную связку. Трудно было представить их по отдельности. По школе ходили слухи, что они сидят на какой-то травке. Откуда у двух подростков из отнюдь не богатых семей находились на это средства, можно только догадываться.       Следом за ребятами на поле вышла толстая девочка с третьего курса. Она с трудом взобралась на метлу и беспомощно посмотрела на зрительскую трибуну.       - Это Милисента Булстроуд, - сказала Анджелина, - она учится на одном потоке с Гарри.       Милисента с трудом поднялась в воздух. Метла упорно не желала удерживать ее, и девочка вся раскраснелась и вспотела. Близнецы ржали во всю, даже Анджелина не удержалась и хрюкнула.        - Не понимаю, на что она вообще рассчитывает? – нахмурился Вуд.       Милисента замахнулась битой и чуть не грохнулась с метлы. Судья свистнула, и девочка снова замахнулась, на этот раз попав по бладжеру, направив его совершенно в другую сторону. Но бладжер странным образом выровнялся во время полета и попал четко в тренировочного болванчика, хаотично двигающегося по полю.       Близнецы снова покатились, но Вуд шикнул на них:       - Тихо! Смотрите сюда!       Он указал на судейскую трибуну. Дама в красном снова лихорадочно напомаживала губы. Возле нее стояли Люциус Малфой и Людо Бэгмен и о чем-то тихо переговаривались, а позади худой волшебник торопливо прятал в рукав палочку.       - Ну-ка, где эти ваши удлинители? – шепнул Вуд.       - Вот они! – удивился Фред – Только придется спуститься пониже.       Ребята осторожно сбежали по ступенькам и уселись на два ряда выше комиссии. Но удалось им услышать лишь обрывок разговора:       - Ее семья очень уважаемая среди чистокровных, очень состоятельная, - говорил Малфой. – Остальное — как договаривались.       Дама снова кивнула и поставила пером жирную точку. Вуд попытался рассмотреть, что написано в пергаменте, но волшебница наклонилась вперед и разложила на нем свои пышные груди.       Внезапно назад обернулся Дамблдор и удивленно воззрился на Вуда и компанию. Он помахал им рукой и призвал обратить свое внимание на стадион. Сразу после этого в удлинителях появился какой-то шум, так что ребята больше ничего не смогли услышать.       - Вот черт, - расстроился Фред, - они нас раньше никогда не подводили.       Дальше, после очередного перерыва, выступали вратари и, наконец, ловцы. Из вратарей, по мнению Вуда, лучше всех выглядел Блетчли, но Кола вышел на поле с таким самоуверенным видом, будто заранее знал, что выберут в команду его. Из ловцов лучше всех себя показал Драко Малфой.       - И вот, настал волнующий момент, - объявил Дамблдор.- Через несколько минут наша комиссия объявит, кто войдет в основной состав сборной слизерина.       Все игроки разом спустились на землю и взволнованно замолчали. Зрительские трибуны тоже затихли, и только громкий хруст бесконечно хрустящих чипсов нарушал торжественность момента. Вуд покраснел и пихнул локтем в бок беззаботно жующего Фреда. Тот возмущенно обернулся на своего товарища, но буквально кожей почувствовал суровый взгляд Дамблдора, нервно сглотнул и затих.       - Итак, - Дамблдор взял из рук толстой дамы пергамент и развернул его, - итак…       Дама слащаво улыбалась отвратительно напомаженным ртом. Возле нее самодовольно млел Люциус Малфой, а Бэгмен делал вид, что его заинтересовали птички, чирикающие над навесом. Справа от Бэгмена черно-белой статуей замер Снейп. Его напряжение ощущалось даже со зрительской трибуны. Он косился на Малфоя, продолжающего млеть. А на квиддичном поле позу отца с фотографической точностью копировал Малфой-младший. Он контрастировал с мрачным Флинтом, который тяжело дышал и нервно стискивал древко метлы.       - Итак, в основной состав команды слизерина вошли следующие...       Зрители вдохнули.       - Вратарь: Барнабас Кола.       Игроки тут же удивленно загудели. Вуд увидел растерянное лицо Блетчли и открытый рот Флинта.       - Загонщики: Рик Мортимер и… Миллисента Булстроуд.       - Чего-о?! – завопил Фред. – Эта свиноферма – загонщик??!       Джордж только присвистнул. Сама загонщица стояла белая как полотно и, похоже, не особенно радовалась.       А в стане претендентов началась какая-то потасовка. Из толпы выбежали разъяренные Деррек и Боул, принялись размахивать битами. К ним навстречу выскочил Снейп, показывая жестами, чтобы те угомонились, а Флинт орал то ли на судей, то ли на зрителей.       Дамблдор раскинул руки, призывая к тишине.       - Могу ли я продолжать?       Все затихли, и он снова заговорил:       - Охотники: Уэйн Монро, Изенгрим Барроу, Маркус Флинт.       Тут уже сам Флинт не выдержал: гневно потрясая руками, он рвался к судейской трибуне, но в его плечо мертвой хваткой вцепился Северус Снейп и удержал на месте. Флинт рвался из его рук, плевался, и, кажется, матерился, на чем свет стоит.       - И, наконец, ловец: Драко Малфой, - закончил свою речь Дамблдор.       - Ну конечно, этот везде без мыла пролезет, - брякнула Анджелина, и все трое удивленно уставились на нее.       Девушка смутилась и виновато улыбнулась.       А вот кто нисколечко не смущался, так это старый-новый ловец. Он стоял с таким видом, словно ему все было заранее известно.       Флинт, тем временем, вырвался из железной хватки декана и подлетел к судье. Он что-то орал ей, размахивая руками. Сначала он покраснел, потом побелел, а потом и вовсе пошел пятнами, а судья невозмутимо смотрела на него, бликуя лысой головой.       Наконец, к ним подошли Бегмэн и толстая волшебница. Та подняла пухлую руку и ткнула пальцем Флинту прямо в нос, что-то надменно тому высказывая.       Тут в эффектно развивающейся мантии к ним подоспел Снейп и принялся кричать на даму в красном. Началась потасовка, которую, в конце концов, прекратил Дамблдор, велев всем немедленно покинуть стадион.        - Ну и дела-а… - протянул Джордж, поднимаясь со своего места. – Если и у нас на отборе так же дело пойдет…       - Я даже не знаю, радоваться или огорчаться, - признался Вуд.       - Не волнуйтесь, у нас на факультете учатся одни голодранцы, и просто некому будет покупать себе места, - заявил Фред.       Вуд, в целом, был с ним согласен, но его настолько потрясла несправедливость отбора, что он на какую-то секунду даже посочувствовал бывшей слизеринской команде и, особенно, Флинту, который, хоть в ней и остался, но теперь не имел ни малейшего шанса на победу. Он испытывал какие-то противоречивые чувства: что-то среднее между злорадством и обидой. Какими бы мерзавцами ни были его бывшие противники, они, прежде всего, спортсмены, и не заслужили такого отношения к себе.       Ребята покинули стадион в тревожном настроении. Остаток выходных прошел как в тумане. Вся действующая гриффиндорская сборная притихла и боялась обсуждать результаты отборочных. Ни у кого не возникало желания подшучивать над соперниками, ведь через несколько дней наступит их черед, и тогда, возможно, уже гриффиндорцам станет не до смеха.