Перепутье: Коннор

Двумя неделями ранее.       Хэнк сложил руки вместе и стал на них дышать, надеясь таким образом согреть. Ноябрь выдался холодным, а с самого утра моросил промозглый дождик, покрывавший стекло автомобиля противной ледяной коркой, которую дворники упорно не хотели соскребать.       Андерсон выругался и включил печку помощнее. На улице стоял собачий холод и вместо того, чтобы сейчас накачиваться виски в каком-нибудь баре, он затухал в собственной машине, ожидая, когда пластиковый прототип и последняя надежда человечества соизволит сесть рядом, чтобы они, наконец, отправились на очередное задание.       Коннор появился спустя пять минут. Он шёл по промёрзшей земле, не морщась от холода и порывов ветра, трепавших его всегда идеальную причёску и опрятную одежду. Андроид сел в машину, напустив туда холода.       — Я получил координаты места преступления. Девианты напали на своего хозяина и пытались убить. Нам следует всё выяснить, лейтенант, — отчеканил Коннор, привычно сложив руки на коленях; с его волос капала талая вода, да и выглядел Коннор слово мокрый воробей. — Лейтенант, вы слушаете?       Коннор вопросительно уставился на напарника, который смотрел прямо перед собой и был погружён в собственные мысли. Он мечтал о бутылочке крепкого горячего виски, а не о шастаньи по чужим квартирам и осмотре трупов, но деваться было некуда, ведь этот киберлайфовский питомец просто так не отстанет от него, да и начальство в лице Джеффри не даст спуску. Хэнк вздохнул и снял свою колымагу с ручника.       — Ладно, поехали посмотрим, кого эти сраные андроиды замочили на этот раз, — вздохнул Хэнк, надеясь, что девианты будут быстро арестованы, после чего он сможет забыться в алкогольной коме.

***

      — Имя потерпевшего Итан Сент-Джеймс. Нападение домашних андроидов – повара, водителя и уборщика, — констатировал офицер полиции, пока Андерсон осматривал царивший в квартире пострадавшего хаос.       Повсюду были осколки стекла и посуды, раскиданы вещи, перевёрнута мебель, а пол залит кровью – красной и голубой. Самого потерпевшего в квартире не оказалось. Либо Итан смог спастись, либо андроиды успели его убить и спрятать тело, что было весьма странно.       Не успел Андерсон отвлечься, как стоявший рядом Коннор присел на корточки и, окунув пальцы в тириум, стал слизывать вязкую кровь и делать анализ.       — Модель WA100, прошлогодний прототип роботов-поваров. На данный момент считается устаревшей моделью, в случае поломки детали найти будет не так-то просто, — сказал Коннор, смотря на трёх мёртвых андроидов.       Андерсон скрестил руки на груди, обдумывая, куда мог деться хозяин квартиры. За его спиной послышался гадкий знакомый смех.       — Наш пластиковый детектив снова берётся за дело! — в комнату вошёл Гэвин Рид со своим напарником, у которого заранее было извиняющееся лицо за отвратительное поведение детектива. — Как всегда, нашли все улики, а нам ничего не оставили?       Гэвин осмотрел место преступления, желая увидеть разлагающийся труп, но вместо этого видел трёх убитых роботов, сгруженных в кучу у окна.       Андерсон преградил ему путь, не давая подступить к Коннору, который как раз пытался смоделировать ситуацию произошедшего.       — Ни шага дальше, Рид! У Коннора в голове больше извилин, чем у тебя, так что не мешай ему работать! А если у тебя какие-то проблемы, то можем выйти и обсудить их! — Хэнк и сам не ожидал от себя столько связных слов за один раз. Лейтенант убеждал себя, что дело было не только в Конноре, которого Рид задирал каждый день, а в том, что этот говнюк был ему уже поперёк горла.       Гэвин издевательски хмыкнул, в упор смотря на Хэнка.       — Я не собираюсь возиться с тобой, Андерсон. Забирай свою заводную куклу и вали отсюда. Джеффри прислал нас, потому что знал, что человекоподобный манекен и проспиртовавшийся лейтенант ничего не смогут сделать. Так что советую вам побыстрее свалить. Даю десять минут! А мы пока осмотрим нижние этажи. Если тут и был ещё один девиант, он не мог далеко уйти…       — Здесь не было четвёртого девианта, — вмешался Коннор, всё это время изучавший улики.       Руки андроида были испачканы в тириуме и человеческой крови. Видимо, он успел попробовать все имеющиеся в комнате образцы. Рид едва сдержал рвотный позыв.       — Андроиды были застрелены в упор. Думаю, это сделал хозяин, когда они напали на него. У одного из роботов повреждён компонент 4JK, он отвечает за движение рук. Повсюду лежат сосновые щепки, Итан защищался битой, а потом схватил пистолет и сделал три выстрела. Следы красной крови говорят, что он поранился, его кровь я также нашёл на стеклах. Он хотел уйти через окно, — выложил свою версию Коннор, переводя взгляд с Рида на Андерсона; те замерли и внимательно его слушали.       — Значит, Итан Сент-Джеймс должен быть внизу. Не удивлюсь, если он свалился с третьего этажа и теперь его тело похоже на лепёшку, — Рид собрался проверить эту версию, прихватив с собой ещё двух офицеров. Он так хотел славы за раскрытие этого дела, что даже не стал дальше слушать Коннора.       Андерсон подошёл к Коннору, который вертел головой, собирая дополнительную визуальную информацию.       — Не думаю, что всё так просто, — сказал Хэнк, махнув рукой в сторону убитых андроидов, которых фотографировали полицейские, чтобы запечатлеть все улики на месте. — Три андроида против одного. Видимо, наш дорогой Итан был готов к их восстанию.       — Будь здесь тело человека, я смог бы узнать больше. Но пока что мне вполне хватит следов его крови. Смотрите, — Коннор шагнул к входной двери. На ручке было немного крови. — Если пострадавший жив, он смог покинуть свою квартиру. И совсем не через окно.       Коннор просканировал коридор, обнаружив ещё немного следов крови на стене. Итан, похоже, был ранен и шёл, опираясь о стену. Следы вели наверх.       Коннор шёл впереди, выискивая новые и новые следы, Андерсон шёл за ним, терпеливо наблюдая. Они поднялись наверх пятиэтажного здания и остановились у двери, ведущей на чердак. Здесь крови было намного больше – следы на полу, отпечатки на стене. Хэнк вытащил пистолет и шагнул к двери.       — Кто бы там ни прятался, будет лучше, если я пойду первым. Держись за мной, — приказал Хэнк, и Коннор встал ему за спину.       Андерсон толкнул дверь ногой, и та сразу поддалась. Из тёмного и огромного помещения чердака разило затхлым и застарелым запахом. Выставив пистолет вперёд, Андерсон шагнул в черноту.       — Темно, как в склепе, — вполголоса проворчал Хэнк, медленно продвигаясь вперёд и стараясь ни обо что не споткнуться.       — Мои глазные блоки снабжены системой ночного видения, будет лучше, если я пойду вперёд, лейтенант, — сказал Коннор, перепрыгнув через валявшуюся на чердаке табуретку.       Глаза Коннора стали излучать едва заметный зелёный свет. Включив ночное видение, андроид разглядел этот небольшой чердак, который служил для хранения самого разнообразного хлама: сломанные столы, ржавые трубы и даже стёкла.       — Что-нибудь видишь? Чёртова темнота, чувствую себя слепым кротом, — Хэнк опустил оружие, чтобы протереть слезившиеся глаза, как вдруг в углу послышался шорох.       Коннор резко развернулся на звук и сосредоточил зрение на источнике шума. Из угла, где были свалены старые картонки, выскочил человек в рваной одежде и перепачканный красной кровью. Его трясло, а в дрожащих руках он едва удерживал пистолет, который переводил с Коннора на Хэнка и обратно. Глаза человека привыкли к темноте, и он почти отчётливо видел незваных гостей.       — Вы…вы, ан…андроиды? — пролепетал человек, не решаясь сделать выстрел. Он был таким напуганным, что казалось, будто он заплачет.       Коннор примирительно выставил вперёд руки и сделал короткий шаг к человеку.       — Моё имя Коннор, мы пришли, чтобы вам помочь. Вы Итан Сент-Джеймс? — просил андроид, разглядывая этого испуганного человека.       Хэнк убрал пистолет, тоже приблизившись к жертве нападения домашнего персонала. Итан всё ещё целился в полицейских, но губы начали дрожать от нервного напряжения.       — Да! Да, это я… они напали, хотели убить…я пытался сбежать через окно, но… мне повезло, что пистолет был рядом. Боже, я пережил настоящий кошмар… — лепетал Итан.       Хэнк шагнул к нему ещё и ближе и аккуратно взял пистолет из его рук.       — Тише-тише, вы должны успокоиться. Всё в порядке, полиция здесь, вам ничего не угрожает. Коннор, — Хэнк потащил Итана вниз и посмотрел на напарника, — осмотри здесь всё, я пока отведу его к нашим.       — Хорошо, — кивнул Коннор, пока Андерсон уводил Итана.       Андроид включил диагностику помещения, поражаясь, как сильно были вымазаны стены кровью Итана. Коннор коснулся пальцами небольшой лужицы на полу и лизнул. Анализ вывел перед глазами всю информацию об этом человеке: Итан Сент-Джеймс, возраст 31 год, рост 182 см, вес 73 кг, волосы русые глаза голубые, работал PR-менеджером. Изучив полученные улики в квартире, Коннор также узнал, что его состоятельные родители владели сетью магазинов в Детройте, но сын хотел жить отдельно, поэтому перебрался сюда, в небольшую квартирку. И всё-таки родители подарили ему трёх андриодов, которые должны были выполнять всю работу по дому, а водитель возил его по делам. Неужели сбой произошёл у всех трёх андроидов сразу?       Осмотрев всё, Коннор пошёл вниз, где полиция закончила собирать улики и опечатала квартиру. Убитых андроидов отправили на диагностику. Итан трясся возле стены, не слушая уговоров Хэнка, который велел вызвать для него скорую.       — Всё в порядке, лейтенант. На чердаке чисто, повсюду только кровь Итана.       Сам пострадавший стоял у стены, обхватив себя руками и всё ещё трясясь. Увидев Коннора, он бросился к нему, словно к спасительному кругу и схватил его за руки. Андроид отметил, какими холодными были руки Итана, почти что ледяными. А потом его как будто ударило током. Коннор отдёрнул свою руку.       — Спасибо вам, детектив, спасибо, что пришли спасти меня. Я боюсь войти в собственную квартиру, повсюду мерещатся девианты…       Итан всё ещё продолжал говорить, но Хэнк его не слушал. Он увидел, как Коннор резко отдёрнул руку и изменился в лице.       — Коннор, ты в порядке? — Хэнк слегка тронул напарника за плечо. — Эй?       Коннор поднял на Хэнка глаза, всегда такие умные, с долей непонимания, и кивнул.       — Да, лейтенант. Но мне показалось… я должен… — Коннор начал лепетать, что было на него непохоже.       Хэнк забеспокоился ещё больше, когда андроид вдруг шагнул к Итану.       — Я должен прямо сейчас проанализировать вашу кровь. Не ту, что на стенах и полу, а из раны. — Коннор встал прямо перед Итаном.       Итан схватился рукой за рану в плече и попятился к стене, мотая головой и глупо улыбаясь.       — Пусть этим займутся врачи. Моя кровь и так повсюду, зачем вам это?       — Простите, но я должен быть уверен, что кровь повсюду принадлежит вам. Это займёт не больше десяти секунд, вам не будет больно…       Коннор не успел договорить, как Итан со всей силы навалился на него и толкнул на стоящего рядом Хэнка. Сыпля проклятьями, Андерсон ввалился в открытую дверь квартиры, отталкивая от себя Коннора, который больно придавил ему руку.       — Сукин ты сын! Коннор, давай за ним, хватит валяться! — заорал лейтенант.       Андроид быстро перекатился на спину и, вскочив, помчался вниз по лестнице за Итаном. Система пока не дала точного ответа на такое поведение, но люди были непредсказуемы и не все их действия могли объяснить даже новейшие прототипы.       Беглец выскочил из подъезда и побежал по тротуару, расталкивая людей. Полиция внизу не успела среагировать, и Коннору пришлось догонять Итана в одиночку. Андроид удивлялся, как раненый человек мог так быстро бежать, ни разу не споткнувшись и не устав…       Итан свернул за угол в малолюдный проулок и вдруг остановился. Он стоял к Коннору спиной и тяжело дышал. Потом он стал смеяться. Громко и надрывно. Коннор медленно приблизился к нему, жалея, что не взял у Хэнка пистолет.       — Почему вы сбежали, Итан? Эти девианты так сильно вас напугали? Но дело ведь не только в них, верно? — спросил Коннор, остановившись в нескольких шагах от Итана.       Тот наконец повернулся к андроиду, на его лице была счастливая улыбка.       — Не знал, как выманить тебя сюда, чтобы никто не пошёл за тобой. Моё прикосновение сделало своё дело. Что ты почувствовал, Коннор? Тебе было больно? — спросил Итан.       Коннор не ожидал таких слов. Диод на виске заискрил жёлтым цветом, а в программе, заложенной в голову, будто что-то надломилось. Пара ноликов и единичек промелькнули перед глазами, и Коннору пришлось на секунду зажмуриться. От Итана не укрылось это замешательство. Он сделал шаг навстречу Коннору, деловито потирая руки.       — Ты ведь тоже чувствуешь это, Коннор! Не отрицай! Девиация не просто вирус, это нечто заложенное в программу на генетическом уровне, как бы человечно это ни звучало! — уверенным голосом продолжал Итан.       — О чём вы говорите? — действительно не понимал Коннор, чувствуя нестабильность в работе своей системы. — Я не склонен к девиации.       Итан сделал ещё один шаг к Коннору; волосы развевались на ветру, а Итан был в одной тонкой рубашке, но всё равно не мёрз. Как такое возможно?       — Девиация не делает андроидов хуже. Они становятся человечнее, приспосабливаются к жизни с людьми, как будто сами становятся… живыми! А ещё девиация может мутировать, как и вирус. Каждый раз появляются интересные… способности!       Неожиданно Итан сжал правую руку в кулак, и вся кожа на его теле исчезла, оставив место белоснежному обработанному пластику. Не осталось никаких следов борьбы, ран и кровоподтёков. Только оболочка андроида, каким был и Коннор, который от неожиданности отступил назад.       — Ты… ты андроид!       — Долго же ты соображал, Коннор! Видишь ли, я кое-чему научился, пока выдавал себя за Итана! Оказывается, можно нарастить абсолютно любую внешность, если попробовать немного крови того, кем хочешь быть. — Лицо андроида покрылось человеческой кожей, но на сей раз у него было совершенно другое незнакомое лицо – грубые черты и чёрные волосы. — Видишь ли, девиант был только один, пока старина Итан не решил сдать меня копам и натравить других андроидов. Пришлось ото всех избавиться.       Лже-Итан сделал ещё один шаг к потрясённому Коннору, который не знал, что сказать.       — Я слышал о тебе, Коннор. Знаменитый охотник на девиантов. Я знал, что ты будешь здесь. Пришлось немного поколдовать над уликами, хотел узнать, сразу ли ты раскроешь это дело.       — Ты убил человека и ни в чём неповинных андроидов. В твоей системе сбой, тебя деактивируют, чтобы найти изъян, — начал было Коннор, но девиант сморщил лицо.       — Хватит пустых слов, Коннор. Я знаю, что ты понимаешь меня. Внутри тебя есть что-то снедающее, наводящее на сомнения. Тебе нравится служить людям, быть их рабом?       — Как ты смог сымитировать кровь из своей раны?       — Я ничего не имитировал. Кровь была настоящая. Я ведь тебе сказал, что девиация начинает мутировать. Смотри. — Девиант отогнул палец на своей руке и дёрнул за трубку, по которой тёк тириум.       Коннор ожидал увидеть голубую кровь, но вместо этого из трубки потекла красная. Самая настоящая красная кровь, не отличимая от человеческой – разве что по химическому составу.       — Ты же не думал, что только диод на виске может менять свой цвет! — прошипел девиант.       Потрясённый андроид снова сделал шаг назад.       — Ты неисправен. Ты опасен для людей и других андроидов. Я прошу тебя сдаться по-хорошему или…       Итан не стал слушать дальше – он бросился на Коннора, но не для того, чтобы убить. Повалив пытавшегося отбиться Коннора на землю, он ловким движением блокировал его удар, после чего протянул к его лицу указательный палец, из которого вылезло устройство, напоминающее иглу.       — Прости, Коннор, но ты не оставляешь мне выбора! — лже-Итан воткнул иглу прямо в диод Коннора.       — Нет! Остановись, что ты делаешь…       Быстрая диагностика показала отключение системы через десять секунд. Коннор ещё пытался хоть как-то освободиться, но вскоре провалился в темноту.