Перепутье: Коннор

Перезагрузка системы… Перезагрузка систе… ПƎȒȨзагруzzzʞа си…т… /,.,.?!@3#3sws _ $ystem after…@       Коннор медленно открыл глаза, пытаясь понять, где он находится. Сад, который Аманда выбрала ментальным декором для своих встреч с андроидом, был занесён снегом. Холодный ветер дул со всех сторон, трепал волосы и полы пиджака. Коннор обхватил себя руками, впервые чувствуя себя здесь неуютно.       — Девиант сбежал? — холодный голос Аманды раздался прямо за спиной, и Коннор, застигнутый врасплох, резко обернулся.       — Он выдавал себя за человека. Я не смог просчитать такой исход, — ответил Коннор, стараясь говорить в своей обычной непринуждённой манере, но внутри него стал повышаться оптимальный уровень температуры, грозивший перегревом всех компонентов.       Аманда медленно обошла Коннора, не спуская с него своих допытливых глаз, которые могли бы прожечь дыру даже в напичканной прошивке андроида. Она выбирала оптимальную стратегию поведения, просчитывая исход того, стоит ли прямо сейчас деактивировать своего лучшего раба или дать ему ещё один шанс.       Коннор не двигался, ожидая своей неминуемой участи. Чем больше повышался уровень перегрева внутри, тем сильнее усиливалась буря в его ментальных чертогах. Коннору показалось, что он ч у в с т в у е т нечто, облепившее его холодными руками и сдавившее горло. Нечто, что можно было бы назвать с т р а х о м. Но андроид не может испытывать страх. Только если этот андроид не д е в и а н т. (Девиант?)       Диод Коннора заискрил красным цветом. Он сильнее обхватил себя руками, стараясь понизить неожиданно поднявшийся уровень стресса.       — Что с тобой происходит, Коннор? Расскажи мне. — Аманда замерла, смотря прямо в бегающие глаза андроида. Она словно видела разыгравшийся внутри него конфликт. — Тебя что-то беспокоит?       Коннор заставил себя поднять опущенную голову и посмотреть женщине в лицо. Она всё ещё ждала от него ответа, и любая заминка могла быть сочтённой за проявление непокорности. Андроид быстро подобрался, опустил вниз руки и выпрямился, игнорируя летящие в лицо снежинки, которые медленно превращались в воду на его бледном, покрытом многочисленными родинками, лице.       — Этот девиант немного выбил из колеи мою программу. Прошу простить меня, Аманда, за эту некомпетентность. Но я сделаю всё возможное, чтобы девиант был пойман, — отчеканил андроид.       Такой ответ вполне удовлетворил женщину. На плотно сжатых губах проскользнула быстрая улыбка, после чего Аманда кивнула.       — Торопись, Коннор. Ты должен выполнить это задание. Если провалишься, нам придётся тебя заменить.       Аманда повернулась спиной и зашагала прямо в сердце разыгравшейся в чертогах бури.

***

      — Коннор! Твою ж мать, Коннор! Давай, парень, приди в себя! Да очнись же!       Очередной хлёсткий удар заставил голову андроида дёрнуться, а в следующий миг Коннор наконец смог открыть глаза, которые устремились в ноябрьское холодное небо. Красный цвет диода сменился на жёлтый, показывая, что работа андроида медленно стабилизируется и он наконец приходит в себя.       — Коннор! Ну слава Богу! — Рука Андерсона зависла в воздухе, приготовившись снова ударить напарника, но лейтенант вовремя остановился. — Ты меня так напугал, парень!       Хэнк говорил с явным облегчением в голосе. Как только он прибежал сюда и увидел Коннора без сознания, то сердце его пропустило удар, ведь андроид мог погибнуть. Беглеца на месте не было и оставалось гадать, что тут могло произойти.       — Как ты? Что этот говнюк с тобой сделал?       Коннору потребовалось чуть больше минуты на адаптацию. Он вертел головой и хлопал глазами, восстанавливая события до своего отключения. Протокол диагностики любезно сообщил, что все компоненты исправны и работают в штатном режиме. Хэнк протянул ему руку, и Коннор ухватился за неё, поднимаясь с промёрзшей земли. Встав на ноги, парень привычно поправил свой галстук и пиджак.       — Итан Сент-Джеймс мёртв. Это был его андроид, который научился принимать личину человека. Я его упустил. Задание провалено, — монотонным голосом сказал Коннор, смотря туда, куда мог сбежать девиант.       — Это тоже был сраный девиант? — воскликнул Хэнк, указывая рукой туда, куда предположительно мог сбежать андроид. — Но как… как это возможно-то? И теперь, стало быть, этот тостер сможет нацепить на свой продвинутый пластик любое кожаное лицо и выдавать себя за кого угодно? Они теперь все так умеют?       — Он сказал, что девиация мутирует, как вирус. Я пытался остановить его, но он напал, а потом… — Коннор неожиданно замолк и замер, смотря прямо перед собой и не моргая. Как объяснить то, что сделал с ним лже-Итан?       Хэнк пощёлкал пальцами перед лицом Коннора, пытаясь привлечь внимание.       — И что потом? Коннор, ты завис что ли? Что он сделал?       Неожиданно диод Коннора стал жёлтым, что говорило о его внутренней нестабильности. Хэнк коснулся рукой плеча андроида, начиная беспокоиться.       — Эй, парень, так ты скажешь или мне придётся допытываться?       Коннор посмотрел на напарника, вопросительно хлопая глазами. Он обдумывал, стоит ли говорить Хэнку о случившемся. Внутри него возникло ч у в с т в о опасности. Мог ли он довериться Андерсону, рассказав, что девиант проткнул его головную обшивку иглой, после чего его система дала сбой и отключилась? Он не первый день работал с Хэнком, но протокол собственной безопасности выдал предостережение – ничего не говорить. Ведь он даже утаил правду от Аманды, а она, в отличие от Хэнка, не проявила бы жалости.       — Ничего, он толкнул меня, и я кажется ударился головой и что-то повредил. Моя система перезагрузилась. Но не волнуйтесь, это не помешает мне и дальше вести расследование.       Хэнк фыркнул.       — Болван ты пластиковый, я ведь не за расследование беспокоюсь, а за… — лейтенант неожиданно осёкся и махнул рукой. — Ладно, нам пора возвращаться в участок, идём!       Коннор не двинулся с места, смотря туда, куда сбежал «Итан».       — Я должен его найти. Он не смог уйти далеко, наверняка есть следы…       — Стой-стой-стой, терминатор, никаких поисков на сегодня. Сначала проверим, всё ли с тобой нормально, вдруг есть серьёзные повреждения. Мне, знаешь ли, не хочется, чтобы тебя утилизировали и приставили ко мне говнюка Гэвина. — Хэнк потянул Коннора за собой, но андроид вдруг вывернулся из его хватки, смотря чуть ли не враждебно.       — Но, лейтенант, вы, видимо, не понимаете всей важности этого задания. Я и так всех подвёл, моё начальство будет недовольно, — настаивал парень, но Хэнк слышал в его голосе сомнение.       Андерсон подошёл к нему, но на этот раз не трогал.       — Коннор, послушай меня. Твоей вины в произошедшем нет. Итан, или как там зовут этого урода, просто сволочь, убившая всех, с кем жил, да ещё и чуть тебя не угробил. — Хэнк говорил мягко, но видя, как Коннор порывается сбежать, повысил голос: — Чёрт возьми, парень, это приказ! Не заставляй меня тащить тебя за руку.       — Простите, — зачем-то извинился Коннор, после чего развернулся и зашагал туда, откуда они пришли.       Хэнк постоял на месте, провожая Коннора взглядом – больше для того, чтобы убедиться, что он не сбежит, после чего пошёл вслед за ним. Лейтенант начать корить себя за повышение голоса на напарника, но по-другому этого самоотверженного героя не заставить хоть немного поберечь себя. Идти за девиантом-мутантом, или как там теперь его называть, в одиночку было не лучшей затеей.       Вернувшись на место преступления, Хэнк натолкнулся на злого Гэвина, который орал на каждого, кто подворачивался ему под руку. Увидев плетущегося к машине Хэнка Коннора, он первым делом бросился на него.       — Ну и где этот псих? Только не говори, что упустил его! — Рид с силой толкнул Коннора в грудь, и андроид резко отшатнулся. — Новейшая, мать твою, модель! Нам снова прилетит из-за тебя. Не смог поймать сбежавшего человека, долбаный тостер…       Хэнк поспешил вмешаться и остановить в конец оборзевшего Рида, который никогда не упускал случая пустить Коннору кровь. Андерсону эти выходки были уже поперёк горла. Он встал между андроидом и замахнувшимся на него детективом.       — Эй, а ну отвали ты уже от него, Рид. И наш клиент сам оказался андроидом, так что не надо тут всё на Коннора валить, — Хэнк нахмурил густые брови.       — Не надоело защищать своего пластикового питомца, а, Хэнк? Нравится огребать за его провалы? — Рид даже проигнорировал то, что сбежавший был андроидом. Он указал пальцем в сторону Коннора, который стоял за спиной Хэнка и смотрел своими наивными глазищами, которые Риду так хотелось вырвать. — Я лично доложу Фаулеру, что этот пластиковый говнюк не справился. А гоняться за психом придётся тебе, Хэнк!       Рид сплюнул на землю, после чего махнул рукой своему напарнику, и они оба ушли. Мёртвых андроидов уже погрузили и повезли на диагностику, а место преступления оцепили. Копы медленно разъезжались, оставив фотографов и криминалистов-отчётников.       — Садись в машину, — Хэнк указал рукой в сторону своей колымаги.       — Лейтенант… — начал было Коннор, но Андерсон пресёк попытку поговорить.       — Живо садись. Это тоже приказ.       Они сели в машину, и Андерсон включил дворники, потому что снег повалил ещё сильнее. Отъехав вперёд, Хэнк свернул за угол и остановился у небольшого кафе. На стоянке почти не было машин, и они быстро припарковались.       — Я только возьму кофе. — Хэнк поставил машину на ручник и засобирался выйти, но тихий голос Коннора его остановил.       — Детектив Рид прав, лейтенант. Я становлюсь бесполезным.       После небольшой тишины послышался тяжёлый вздох Андерсона.       — А я думал, что андроиды умнее и не слушают таких мудаков, как Рид! — Хэнк усмехнулся. — Уж если продвинутая модель Киберлайфа становится бесполезной, то что говорить о людях!       Коннор повернул голову к Хэнку, внимательно слушая и стараясь впитать каждое слово. Может, лейтенант прав, и внезапно появившееся ч у в с т в о вины вскоре исчезнет.       — Надеюсь, что в дальнейшем я не подведу вас, — спокойно сказал Коннор, но лейтенанту не понравилось, как при этом его диод стал жёлтого цвета.       Хэнк нахмурил брови.       — Ты правда ничего от меня не скрываешь, Коннор? — на всякий случай уточнил лейтенант.       Андроид покачал головой.       — Нет, лейтенант. Ничего.       Хэнк кивнул и вышел за своим кофе. Пройдя немного вперёд, он обернулся на машину. Коннор смотрел на него в окно сквозь немного заметённое снегом стекло. Диод горел красным цветом.