Перепутье: Коннор

      Хэнк проснулся от того, что Сумо лизал ему лицо и тихо поскуливал, умоляя хозяина на своём собачьем языке выгулять его. В последнее время этим занимался Коннор, который каждое утро будил Хэнка вместо будильника и делал бодрящий кофе. Андерсон как-то в шутку предложил ему выгулять Сумо, и андроид сразу согласился, избавив лейтенанта от ещё одной заботы. И всё-таки, иметь личного андроида было не так уж и плохо.       Хэнк протёр руками слипшиеся глаза и отогнал пса, который принялся носиться по дому, едва не круша всё на своём пути.       — Ну тихо-тихо, сейчас пойдём гулять. И куда делся наш вечно бодрый Коннор?       Андерсон почесал голову и встал с кровати. За окном валил снег, и Хэнк поморщился, заметив, как сильно похолодало в доме. Сейчас бы чего-нибудь горячительного…       Он обещал Коннору, что завяжет с выпивкой, хотя бы на время работы, но Коннора здесь не было, что немного удивляло Хэнка – андроид всегда был пунктуален. С другой стороны Хэнк порядком уставал от его нравоучений о том, что алкоголь вреден, да и еда, которую он ест, содержит слишком много неполезного. Хэнк и без Коннора всё это знал, просто давно забросил себя и свою жизнь, а тут этот пластиковый тостер решает, что ему есть и в каком количестве.       Хэнк оделся, привёл себя в порядок, насколько это было возможно, и отправился выгуливать Сумо. В такой холод эта процедура почти не вызывала у Андерсона радости, но пёс был доволен, громко лая на садившиеся на его нос снежинки. Ноябрь выдался холодным.       — Давай, Арчи, лови палочку! — послышался позади детский смех.       Хэнк обернулся и увидел девочку восьми-девяти лет, которая играла вместе со своим псом.       Рядом с ними была девушка-андроид, которая бросала палку, и красивый голден ретривер гонялся за ней и приносил маленькой хозяйке. Девочка ликовала и хлопала в ладоши, когда Арчи прыгал и носился вокруг неё.       Хэнк посмотрел на своего Сумо и скупо улыбнулся. Коннор тоже любил играть с псом, любил гладить его и трепать по мохнатой шерсти, словно и правда испытывал радость от такого общения с животным.       — Куда же подевался наш андроид? — спросил Хэнк у Сумо, когда они шли домой.       Пёс, конечно же, не ответил, только громко гавкнул и лизнул руку хозяину. Андерсон надеялся, что Коннор был в участке и не попал ни в какую беду.

***

      — Ты что-то сегодня рано, Хэнк! — констатировал Фаулер, убирая заполненные документы в сейф.       Капитан был сегодня в отличном настроении. То, что лейтенант пришёл на работу раньше двенадцати часов, подняло ему настроение ещё больше. Андерсон лишь пожал плечами. У него самого настроение было паршивым.       — Решил начать работу пораньше, не то все девианты разбегутся быстрее, чем мы найдём их.       — Да, кстати… — сказал Фаулер, не обратив внимания на сарказм Андерсона. Джеффри вдруг резко помрачнел. — Насчёт дел по девиантам. У тебя пока что будет новый напарник.       Андерсон немного опешил от такого заявления. Новый напарник?       — Что за херня, Джеффри? Какой ещё напарник? А куда прикажешь мне деть Коннора? У нас только начали налаживаться с ним дружеские отношения. Если это очередной андроид, который будет капать мне на мозги, то лучше засунуть его знаешь куда? — вскипел Хэнк, упершись обеими руками в стол.       — Тихо, Хэнк, Коннора не нужно никуда девать. Раз ты жалуешься на андроидов, то твоим напарником будет человек. А Коннора забрали ещё вчера вечером, — поспешил успокоить лейтенанта Фаулер, но эта новость ещё сильнее взбесила Андерсона.       — Забрали? Кто его забрал? — воскликнул Хэнк.       — За ним прислали ребят из Киберлайф. Сказали, что андроид повреждён, ему требуется срочная диагностика и починка!       — И ты его вот так просто отдал!       — Хэнк, успокойся! Ну не мог же я запретить им забирать своего собственного андроида. Они имеют право забрать его в любой момент, и тем более, если он неисправен. Не мы же с тобой будем его ремонтировать! — Фаулер дружелюбно усмехнулся. — Не волнуйся, это скорее всего на пару дней. Ты и соскучиться не успеешь!       — Вот ещё, — фыркнул Хэнк, скрестив руки на груди, — чтобы я и скучал по пластмассовой кукле без эмоций. Просто он помогал мне выгуливать Сумо.       — Конечно, — согласился капитан, не став с ним спорить, хотя прекрасно всё понимал.       — И кто же будет моим напарником? — нехотя спросил Андерсон, которому на самом деле было всё равно.       — Поскольку сейчас нет свободных детективов, а Крис всё-таки смог выбить у меня отпуск, то я решил назначить твоим напарником Рида.       Капитан знал, что эта новость не обрадует Андерсона, но он никак не ожидал, что увидит такую ярость в глазах лейтенанта. Хэнк стукнул кулаком по столу, совершенно не заботясь о том, что с ним будет за такую выходку. Он был вне себя.       — Рида? Этого долбанного говнюка, который даже тебя не уважает? Лучше уволь меня, Джеффри! Ты специально что ли издеваешься надо мной? — орал Хэнк. Благо, что стекло пропускало не все его матюки, долетавшие до других сотрудников.       Капитан спокойно выслушал гневную тираду, после чего встал со своего места и не менее серьёзно взглянул на лейтенанта.       — Мы друзья, Хэнк, но если тебе что-то не нравится – значок на стол и проваливай! — Капитан указал рукой на дверь.       Хэнк понял, что погорячился. Мысль, что Коннора забрали в Киберлайф, злила лейтенанта больше, чем новость о том, что его напарником будет Рид. Он потерпит этого говнюка, лишь бы с Коннором всё было в порядке.       — Извини, Джеффри, — смягчился Хэнк, опустив голову. — Ты ведь знаешь, как не просто притереться к новому напарнику, особенно, когда я только начал привыкать к этому андроиду.       Капитан посмотрел на него чуть ли не с жалостью и сел в своё кресло.       — Я уверен, что ничего с ним не станется. Починят его и вернут как новенького. Поверь, это всего на пару дней. Но дела не терпят отлагательств. Пришёл срочный запрос от департамента внутренних дел. Очередное убийство человека девиантом. Вам с Ридом нужно съездить посмотреть.       После некоторых колебаний, Хэнк наконец кивнул.       — Как скажешь. Но если станет хоть что-то известно про Коннора, сообщи мне.       — Хорошо, Хэнк, — согласился капитан. — А теперь иди, у нас обоих куча работы.       Андерсон кивнул и вышел из кабинета Фаулера, пребывая в смешанных чувствах. Беспокойство за Коннора нарастало с каждой минутой, но он пытался убедить себя, что в Киберлайф ему не сделают ничего плохого – да и за что? Только если за проваленное задание с тем девиантом-мутантом, о котором так переживал андроид… неужели дело было в этом?       Хэнк поспешно сел за свой рабочий стол и открыл почту, ожидая увидеть хоть какое-нибудь письмо от Коннора, но входящие были завалены только письмами с делами о девиантах. Все эти дела спихнули на Хэнка, мало кто желал вести их. Порывшись как следует и пролистав ленту вниз, Хэнк так ничего и не увидел. Коннор не оставил никакого прощального сообщения. Значило ли это, что он ещё вернётся? Лейтенант краем глаза взглянул на пустующий стол рядом с ним. И снова это стол стал ничейным.       — А вот и мой новый напарник! — воскликнул появившийся Рид.       Детектив был в хорошем настроении и, похоже, не сильно расстроился, что к нему приставили пропойцу-лейтенанта. Андерсон сделал вид, что не заметил его сарказма.       — Интересно, твою пластиковую куклу сразу отправили на свалку, или всё-таки переберут его детали для создания другого робота? — снова съязвил Гэвин, стоя над душой Хэнка.       Хэнк поклялся себе сдерживаться и игнорировать говнюка, но как только речь зашла о Конноре, он уже не смог себя контролировать. Вскочив с места, лейтенант схватил Гэвина за воротник и встряхнул. Андерсон даже не обращал внимания на потрясённые взгляды коллег.       — Ещё раз ты что-то скажешь про Коннора, то зубы будешь собирать уже с пола.       Эта угроза Рида нисколько не напугала, напротив – позабавила. Он аккуратно высвободился из цепкой хватки своего нового напарника и ехидно оскалился.       — Что, скучаешь без своего пластикового сынка? Ну ладно, не горячись! Раз уж нам придётся вместе работать, то нужно поддерживать дружественные отношения. Как насчёт кофе? Я угощаю!       — Да пошёл ты!       Хэнк толкнул его и направился к выходу из полицейского департамента. Он собирался заняться работой и решил игнорировать этого наглого мудака. Рид только развёл руками, делая вид, что он в недоумении, почему у нового напарника такое паршивое настроение.       Хэнк направился к своей машине, а Гэвин плёлся за ним, продолжая брезгливо улыбаться.       — Да ладно тебе, Хэнк! Нам придётся работать вместе, по крайней мере, до тех пор, пока не вернётся Крис или не починят твоего андроида.       Андерсону пришлось согласиться. На время им придётся позабыть о склоках и разногласиях. Он кивком указал на место рядом с собой, и вскоре они уже ехали на место преступления.