Ailuranthrope

Этот Лиам был её парнем. В общем-то, это было очевидно с самого начала, но когда оборотень увидел, как блондин обнял его Авели, когда те шли к машине, он убедился в этом окончательно. Это немного резануло по сердцу, но не настолько, чтобы на этом зациклиться. Наличие кавалера у единственно возможной любви его жизни сейчас не было проблемой первостепенной важности. Были вещи, которые в данную минуту беспокоили Эмбри куда сильнее. Пока он, вместе с девушкой, шел по лесной тропинке, то сумел выяснить некоторые детали. Он понял, что она совсем не хочет задерживаться в Форксе и покинет город при первой же возможности. Сколько в запасе есть времени Колл не знал. Неделя? Всего пара дней? Или она может уехать уже завтра? Вот это было настоящей проблемой. У оборотня просто не было времени на то, чтобы хоть как-то сблизиться с ней, завоевать её доверие и подготовить к той информации, которую ей необходимо узнать. Единственное, что можно сделать — это просто рассказать ей всё, как можно скорее и дальше что-то решать. Если Марлоу всё-таки решит уехать, то Эмбри поедет за ней. В Канаду и дальше, куда бы девушка не направилась, и Лиаму придется это либо принять, либо свалить в закат. Но главное, чтобы это приняла сама Авели. Коллу было страшно. Она его даже приятелем назвать не могла, он был для неё просто незнакомцем. Незнакомцем, который поставит её перед фактом, с которым не так то просто смириться. Но сперва нужно было вычислить, где живет Марлоу. Индеец ушел чуть глубже в лес и, обратившись в волка, направился вслед за уезжающей машиной. Он планировал, по их следу, добраться до самого дома, остановиться там и выжидать удачного момента, когда можно будет как-то привлечь внимание девушки. Возможно, когда она останется дома одна, или ночью, когда... «Чувак, ты вообще в курсе, насколько сильно похож на сталкера сейчас?» - усмехнулся в голове чужой голос, принадлежащий Джейку, который сейчас так же, в форме волка, мчался по направлению к дому Калленов. Эмбри был в курсе, он сам ловил себя на подобной мысли чуть ранее. Он понимал, как это должно быть стремно выглядит со стороны: он, в обличье жуткого зверя, выслеживает девушку, с которой только-только познакомился... Волк даже притормозил и стал бежать медленнее, чтобы хоть как-то успокоить свою совесть и больше не ощущать себя каким-то преступником. Вскоре Блэк, добравшись до места назначения, исчез из ментального поля, и Колл остался со своими мыслями один на один. Дорога была пустой, и он позволил машине Лиама умчатся вперед и теперь ориентировался по звуку. Они свернули с горного серпантина, проехали через лесное шоссе и, на развилке, повернули налево, выезжая к одному из жилых районов. Волк точно следовал по их маршруту, и к моменту, когда он подобрался достаточно близко, Лиам уже развернул автомобиль и поехал обратно, а Марлоу, опустив голову, не спеша побрела в сторону дома. Слабый, едва заметный ветерок, донес до чуткого волчьего обоняния вампирскую вонь. Тошнотворно-удушливый, затхлый запах старой смерти отчетливо выделялся среди древесного аромата леса, кроваво-красным огнем сигнализируя об опасности. Тело свело судорогой, шерсть вздыбилась, напряжение ощущалась в каждой мышце, и оборотень был готов броситься к девушке, чтобы защитить от любой угрозы. И он уже почти было рванул с места, но вовремя заметил, что источником этого гадкого запаха была Элис. Эта вампирша была «своей» и он ей доверял. Но, не смотря на всё его положительное и даже, в какой-то степени, уважительное отношение к семейству Калленов, ему совсем не нравилось то, как близко Элис находится рядом с его Авели. Все инстинкты восставали против этого. Хотелось встать между ними, отгородить собой девушку. Пусть даже ей ничего и не угрожает. Но Эмбри представлял, как отреагирует Марлоу, если на неё из леса вдруг выскочит огромный волк. Любой нормальный человек придет в ужас. А мысль о том, что он может стать причиной её страха, была просто отвратительна, и заставляла оборотня оставаться в тени, напоминая самому себе, что настоящей опасности на самом деле нет. Он слышал о чем они говорили, но никакого смысла в этом разговоре не увидел. Зачем на самом деле пришла Элис? Она ещё что-то узнала из своих видений? Или просто решила послужить катализатором для их скорейшего воплощения? Это раздражало. Какими бы хорошими Каллены не были, инстинкты оборотня активно бунтовали. Хотелось схватить Авели и где-нибудь спрятать, чтобы никто из вампиров не смог её отыскать. И он непременно обсудит с Марлоу эту «вампирскую ситуацию», и выскажет всё, что по этому поводу думает. Это было очень естественно — думать об этой девушке так, словно они уже близки, как неотъемлемая часть друг друга. Словно они изначально всегда были вместе, как что-то единое и просто в какой-то момент разлучились, лишь для того, чтобы снова встретиться. И не важно, что для Авели он был всего лишь незнакомцем, случайно встреченным на пути. Он это исправит и сделает всё, чтобы она приняла его. В любом качестве. Даже если ему придется незримым телохранителем, всюду ступающим следом. Пусть это и не то, чего бы ему самому хотелось, но этого будет вполне достаточно, если именно такой вариант оставит девушку довольной. Элис наконец-то распрощалась с Марлоу, и когда та отвернулась, за долю секунды пересекла дорогу, скрывшись в зарослях. Ещё через пару мгновений она оказалась возле волка, и его присутствую здесь удивлена явно не была. Возможно, если бы он находился сейчас в своем человеческом обличье, то осыпал бы вампиршу вопросами: что значило её видение; видела ли она что-то ещё; к чему был весь этот бессмысленный разговор? Пожалуй, всё это действительно хотелось узнать, но ещё больше хотелось, чтобы Элис просто ушла и больше тут не появлялась. Так что оборотень не стал её останавливать, когда вампирша замерла перед ним на мгновение, с улыбкой кивнула в знак приветствия и молниеносно скрылась за деревьями. Фыркнув ей вслед, волк подобрался чуть ближе к дому в котором жила Авели. Форкс был маленьким городом и к тому же не густонаселенным. Люди жившие здесь ценили уединение, и дома располагались не так близко друг к другу, как в пригороде какого-нибудь более крупного и солнечного города. Так что по обыкновению, выглянув в окно, местный житель мог видеть лишь природу, а не соседские дома. Конечно, как и любой другой город, Форкс имел свой центр, и по направлению к нему, плотность зданий, как жилых так и муниципальных, увеличивалась. Но здесь была окраина. Ещё несколько жилых участков вверх по дороге, а дальше выезд на шоссе. Так что оборотень мог спокойно сосредоточить свое внимание на одном единственном доме, не отвлекаясь на мониторинг остальной местности и не опасаясь быть замеченным кем-то из соседей. Приличное расстояние и стены здания немного заглушали звуки. Эмбри слышал, что девушка разговаривает с кем-то, но о чем именно, разобрать не смог, но определил, что второй голос принадлежал женщине. Разговор был коротким, а после него все остальные звуки заглушил включенный телевизор и так некстати начавшийся дождь. Правда, он был не сильным и продлился совсем не долго. К моменту, когда полностью стемнело, он прекратил поливать окрестности и небо полностью разъяснилось, обнажив луну и звезды. Волк медленно бродил вокруг участка, прислушиваясь к тихим звукам, доносившимся из дома, и одновременно контролируя дорогу, чтобы не оказаться застигнутым врасплох, каким-нибудь подъезжающим автомобилем. Но всё было тихо. Со стороны заднего двора, в окне второго этажа горел свет и за задернутой занавеской время от времени мелькал маленький силуэт, в котором Эмбри узнал Авели. Очевидно, это была её комната и она ещё не спала. Пора было что-то предпринять и как-то выманить её из дома, иначе он так и пробегает тут до утра, подобно сторожевому псу, и потеряет время, так ничего и не объяснив. Эмбри принял свою человеческую форму, надел серые джинсовые шорты до колен, которые до этого были привязаны к волчьей лапе, перебрался через вечнозеленую, хвойную живую изгородь, которая, подобно границе, отделяла участок с трех сторон, и встал под окном второго этаже, где горел свет. Никакие гениальные идеи его не посетили, так что, парень просто наклонился к земле, подобрал несколько мелких камушков, и прицелившись, бросил один из них в сторону окна. Камушек ударился о деревянную раму и плюхнулся обратно на землю. Стук получился довольно тихим, но в комнате его должны были услышать. Эмбри выждал несколько секунд и, так и не дождавшись никакой реакции, бросил второй камень. Ситуация повторилась. Когда он уже собрался замахнуться третьим, свет в комнате вдруг погас, а через секунду окно открылось и Авели выглянула наружу. И, судя по её виду, она ожидала увидеть всё что угодно, но только не Колла. - Какого...? - пробормотала она. Было неловко. До этого парень действовал наобум, и только в этот момент понял, что не заготовил никакой мало мальски подходящей речи, чтобы выманить девушку на улицу и не выглядеть при этом распоследним маньяком. - Э... Эм... Привет, - поздоровался он, чувствуя себя настолько по-идиотски, насколько это вообще возможно. - Слушай я... Я действительно должен тебе кое что рассказать. Это важно. Сейчас трудно объяснить, но ты всё поймешь, когда я расскажу. И, в общем, это про волков, и про того жуткого типа, с которым ты встретилась в лесу... Он остановил свой монолог, но Авели никак не реагировала. Она просто молча смотрела на него из окна второго этажа с самым серьезным выражением лица. - Жди здесь, - наконец, спустя мучительно долгие секунды, сказала она и скрылась в темноте комнаты.

* * *

Едва Авели вошла в дом, как тут же столкнулась с Дженой, которая что-то перебирала в тумбочке стоящей неподалеку от входной двери. - Уже нагулялись? - поинтересовалась женщина, на мгновение оторвавшись от своего занятия, чтобы обернуться к девушке. - А где мой оболтус? - Поехал догуливать. - А ты чего не с ним? - Устала. Надо отдать Джене должное — она не стала приставать с дальнейшими расспросами. Но зато, почти насильно, вытолкала Авели на кухню, усадила за стол и поставила перед ней тарелку пюре с тушеными овощами, и повелела съесть все, до последней крошки. Когда женщина покинула помещение, Марлоу закрыла лицо руками и шумно выдохнула. Она действительно успела проголодаться, но планировала перекусить печеньем и батончиками. Может это не особо полезно, но по крайней мере вкусно. Девушка схватила бутылку томатного соуса, стоящую на столе и щедро полила кетчупом содержимое своей тарелки. «Боже, да в этой семье даже магазинные соусы становятся безвкусными», - подумала Авели, попробовав еду на вкус. - «Это что, какое-то родовое проклятье?» Она заставила себя съесть половину порции, убрала остатки в холодильник и быстренько убежала наверх. Оказавшись в гостевой спальне, Марлоу закрыла дверь, переоделась, достала упаковку печенья и только после этого позволила себе погрузиться в размышления. Проклятый индеец так и въелся в её мозг. Словно по закону подлости, он появился именно в тот момент, когда она уже практически убедила себя в том, что ничего необычного с ней и не произошло вовсе, просто её воображение со страху исказило действительность, как появился индеец и снова навел туман. Ко всему прочему, чем больше Авели об этом думала, тем навязчивее ей казалось, что она его уже где-то видела. Было в его взгляде что-то очень знакомое. «Может он и вправду был тогда в лесу, а я просто, будучи и без того напуганной, не заострила на нем особого внимания», - подумала она, потянувшись за очередной печенюшкой. Сливочное, с шоколадной крошкой, печенье было безумно вкусным, но никакого наслаждения сейчас не приносило. Девушка жевала его чисто механически и даже не заметила, как на автомате умяла целую пачку. Бросив пустую упаковку на стол, девушка медленно начала вышагивать по комнате, из угла в угол. Её наполняла какая-то энергия. Марлоу никогда не отличалась любовью к спорту, но сейчас ей действительно захотелось бегать. Просто побежать куда-нибудь вперед, и бежать до тех пор, пока она физически не измотается настолько, что не останется ни сил, ни мыслей. Спальня вдруг показалась совсем маленькой и душной, её наполнял сладкий запах печенья, такой приторный, что уже начинал раздражать. «Боже, неужели у меня и вправду какое-то психическое расстройство?» - подумала девушка, присаживаясь на край кровати. - «Или это я сама себя с ума свожу? Может мне просто стоит выйти подышать?» Вдруг ей почудилось, что кто-то бродит около дома. То ли она услышала что-то, то ли это была просто интуиция, но это заставило её не на шутку напрячься. Джена ложилась спать рано, Лиам сейчас во всю тусовался с друзьями, а ближайшие соседи вовсе не так близко, и до них, в случае чего не докричишься. Авели как раз оглядывала комнату в поисках своего телефона, когда в окошко что-то стукнуло. Она замерла, прислушиваясь и надеясь, что ей это просто примерещилось. Стук повторился. К этому моменту девушка уже немного успокоилась и убедила себя в том, что если бы этим «ночным гостем» был какой-то злоумышленник, то он бы просто вломился в дом, а не стал так деликатно привлекать к себе внимание, кидая камушки в окно. Марлоу выключила свет, чтобы темная улица лучше просматривалась, и выглянула в окошко. «Да не может быть», - с удивлением подумала она, увидев на участке одну из причин своего сегодняшнего эмоционального раздрая — индейца. Ухватившись за деревянную раму, девушка подняла стекло вверх и, облокотившись о подоконник, высунулась наружу. - Какого...? - Э... Эм... Привет, - поздоровался он, чувствуя себя настолько по-идиотски, насколько это вообще возможно. - Слушай я... Я действительно должен тебе кое что рассказать. Это важно. Сейчас трудно объяснить, но ты всё поймешь, когда я расскажу. И, в общем, это про волков, и про того жуткого типа, с которым ты встретилась в лесу... Авели задумалась. Ей действительно хотелось знать, что этот индеец может ей рассказать. И да, пусть это было и не в её стиле — сбегать в ночи из дома, чтобы с каким-то малознакомым парнем обсудить какие-то непонятные вещи — но она была на взводе и, как ей самой казалось, близка к нервному срыву. И, если у этого Эмбри действительно есть какое-то объяснение происходящему, то она его выслушает и наконец-то успокоится. - Жди здесь, - сказала она и, не дожидаясь ответа, отвернулась от окна. Вниз девушка решила не спускаться, чтобы случайно не разбудить Джену, и достала новую пару обуви из одной из своих дорожных сумок, которые так и стояли не разобранными, так как девушка не рассчитывала задерживаться в Форксе. Надев кроссовки, Марлоу схватила со стола канцелярский нож — так, на всякий случай — и положила его в карман своего серого кардигана, который носила дома по вечерам, когда становилось прохладно. «Боже, надеюсь я об этом не пожалею, и этот индеец не окажется каким-нибудь маньяком», - подумала она, залезая на подоконник. - «И, надеюсь, что эта хрень меня выдержит». Справа от окна, к стене дома была приделана крупная декоративная деревянная сетка, по которой вился плющ, и эту сетку Авели решила использовать как лестницу. Крепко держась за оконную раму, девушка поставила ногу в проем между скрещенных деревяшек и с силой надавила на них, чтобы проверить на прочность. - Можешь просто спрыгнуть, - подал голос индеец. - Я поймаю, честно. - Спасибо, но нет. Я ещё не настолько отбитая, - не оборачиваясь ответила Марлоу, ухватившись за деревяшки рукой. Конструкция даже не скрипнула, и девушка, уже уверено перелезла на сетку и спустилась на землю и оказалась прямо перед Эмбри. - Как ты вообще узнал, где я живу? - Я всё объясню, только давай немного отойдем от дома. Это было разумно. Ночи здесь были ну очень тихие и, если бы Джена вдруг проснулась, чтобы выпить воды или сходить в туалет, то, даже с закрытыми окнами, вполне бы могла услышать, как кто-то разговаривает около дома. А Авели бы этого не хотелось. Так что она просто кивнула и пошла следом за Эмбри куда-то в темноту.