Ailuranthrope

Они ушли немного дальше, чем она планировала. Парень пересек дорогу и уверенно направился дальше в чашу. Авели никак по этому поводу не высказалась, просто сунула руку в карман и сжала в ладони канцелярский нож. Не то чтобы это действительно было каким-то грозным оружием, и не то чтобы странный индеец внушал какие-то, по-настоящему серьезные опасения, просто так она чувствовала себя увереннее. Остановились они на небольшой поляне, которую не скрывали кроны, что позволяло лунному свету достаточно хорошо освещать местность. Марлоу огляделась, увидела небольшое поваленное дерево и села на него, стараясь выглядеть непринужденно, словно вся эта ситуация была вполне себе обыденной. Эмбри остался стоять напротив, нервно заламывая пальцы. - Ну так, - протянула девушка, когда молчание как-то неловко затянулось. - Ты был там? Когда я встретилась с этим мутантским лютоволком и тем странным гипнотезером в маскарадном костюме, ты тоже там был? Парень кивнул. - Да... да, вроде того. То есть не вроде, но. В общем, да. Да, я был там. - Мне всё это не приглючилось, и у тебя есть объяснения всей это чертовщине? Он снова кивнул. В воздухе повисло напряжение. Авели хотела было пошутить, что все это наверняка жертвы какого-то правительственного эксперимента, а она увидела то, чего ей видеть не полагается и теперь её захотят устранить как свидетеля. Но девушка промолчала — шутка была явно не самой удачной. А ситуация к неудачным шуткам совершенно не располагала. Ночь, лес, разговоры о безумно странных вещах с малознакомым парнем, который чуть ли не втрое крупней маленькой Марлоу... - Ну, - снова протянула она, стараясь сделать вид, что ни капельки не обеспокоена. - Я слушаю. - Да, секунду, только соберусь с мыслями. Машинальным движением, выдававшим его нервозность, он взъерошил волосы, раздумывая над тем, как лучше будет преподнести такую непростую информацию. «Лучше сразу, как пластырь содрать», - со скоростью света перебирал он варианты. - «Убедить её, что она в полной безопасности, сказать, что я оборотень, а потом превратиться в волка. Да. Нет! Боже. Она же будет в ужасе. Начнет убегать. Я побегу за ней, и она испугается ещё больше. Нет, надо стать волком, и до того, как она успеет что либо сообразить, превратиться обратно. И, если я хочу продолжения диалога, то нужно как-то сохранить штаны. Черт, она будет в шоке, если я сейчас перед ней начну снимать свои джинсы. Так, ладно, этот момент я совсем не продумал». - Чувак, - вздохнула Авели, - Я, конечно, не хочу тебя торопить. Но ты, всё-таки поторопись. - Да. Да. В общем, я думаю, самым правильным решением будет рассказать тебе все с самого начала, и как бы нелепо это ни было, просто дослушай меня до конца. А началось всё, пожалуй, с приезда в город Беллы Свон... Всё-таки именно Белла оказалась катализатором всех сверхъестественных событий, которые произошли в Форксе в последние годы, именно она находилась в их эпицентре, и именно на её примере можно показать, все тонкости взаимоотношений между вампирами и оборотнями и понять, кого следует боятся, а кому вполне можно доверять. Благо, Эмбри был прекрасно осведомлен практически обо всех приключениях Свон. Многое он узнал благодаря Джейкобу и особенностям стаи, в которой сложно что-либо утаить, и кое какие подробности выяснил при общении с вампирами, во время их «военного положения», когда все в напряжении ждали прихода Вольтури. Так что ему действительно было что рассказать, в довесок к классическим преданиям племени и специфики вампирского образа жизни. И рассказчиком он оказался хорошим, так что Авели слушала историю Беллы с неподдельной заинтересованностью. Правда, она ожидала немного более приземленных объяснений, и когда речь заходила непосредственно о вампирах и оборотнях, её слегка коробило, но она решила повременить с выражением своего «фи» и театральным закатыванием глаз, и предпочла дослушать всю историю до конца и не перебивать парня, как он и просил. А Колл, осознав, что сумел полностью завладеть вниманием Марлоу, вошел во вкус. Он активно жестикулировал, ходил из стороны в сторону, примеряя на себя роль очередного участника рассказа, менял интонации, то нагнетая обстановку, то наоборот разряжая её. Время от времени, когда это было уместно, шутил и комментировал события уже от своего лица, иногда вызывая у Авели искреннюю улыбку. Девушка воспринимала все его слова совершенно спокойно — она просто в его рассказ не верила. Да, история некой Беллы была довольно захватывающей, а противостояния вампиров и внезапно пробудившихся оборотней из древних легенд вообще достойны экранизации, вот только правдивости в этой байке Марлоу не видела. Она слушала индейца с интересом, но склонялась к мысли, что всё это какой-то розыгрыш. Всё-таки огромные волки и ряженые маньяки — это одно, а упыри и вервольфы — это совсем уже из разряда фантастики. Авели не сомневалась, что Эмбри видел её там в лесу (раз уж он сам поднял эту тему), и теперь, пользуясь случаем, явно рассказывает ей какие-то сказочки, чтобы окончательно смутить разум. Кто знает, может это у жителей такие приколы — дурачить приезжих и запугивать всякой мистической жутью, чтобы искоренить в них всякое желание шататься по местным заповедникам? На взгляд Марлоу, подобное было вполне в духе индейцев. Вот сейчас он ей навешает лапши на уши про всяких духов, волков и хладных демонов, а потом пойдет об этом друзьям рассказывать, как дескать, ловко запугал глупую белую женщину. Не самые приятные домыслы, но Авели это не обидело, настолько захватывающим был рассказ. Повествование заняло не так уж много времени, и уже около сорока минут спустя история Беллы и её странного любовного треугольника (или даже квадрата, если вплести сюда её неожиданно родившуюся дочь), из-за которого всё и завертелось, подходила к концу и Эмбри плавно перешел к событиям последних дней, которые уже особым экшеном не отличались и просто сводились к сухим фактам — крутые итальянские вампиры вроде как ушли с миром, однако покой оборотням только снится, так как то и дело на их земли суются вампы-одиночки и цели их не вполне ещё ясны. И, по словам индейца, именно с таким вампиром она и столкнулась в лесу, и встреча эта, непременно закончилась бы чем-нибудь ужасным, если бы красавцы-волки, местные непризнанные герои, вовремя не подоспели. Закончив свой монолог, Колл перевел дух и уставился на Авели в ожидании её реакции. И вот, когда красочная сказочка подошла к концу, на Марлоу незамедлительно навалилась реальность. Никаких приключений, красавиц, чудовищ и монстров, а только какой-то мутный паренёк, который выдернул её из дома, потратил её время, но так и не предоставил никаких ответов, которые обещал. Девушка какое-то время тоже, обдумывая услышанное, а потом сощурившись взглянула на индейца, изогнув левую бровь: - Предположим, что я тебе верю, хотя это совсем не так, ты ведь понимаешь? Эмбри понимал, поэтому просто кивнул, позволяя ей продолжить мысль. - Так вот, это что получается, вампиры — это не просто пьющие кровь бессмертные монстры фольклора, но и ещё какие-то люди-Х со сверхспособностями? - Не все, но многие... - Да как такое вообще возможно? Парень собрался было ответить, но Авели сразу перешла к следующему вопросу: - А индейцы? Они вообще оказывается вовсе не люди, а волки. - Это не совсем так... Он снова не успел закончить мысль, так как Марлоу вдруг опустила голову и потерла виски, при этом шумно выдохнув. На самом деле в её голове роилась уйма разных вопросов, но она не могла отыскать в себе сил, чтобы их озвучить. Из уст парня вся эта история звучала красиво и складно, но когда он замолчал, позволяя девушке переварить сказанное, она в полной мере прочувствовала всю бредовость ситуации, и теперь не вполне понимала, как на это следует реагировать. Как ненормальная зациклилась на одном событии и теперь, прямо среди ночи, упёрлась в лес с незнакомым человеком, который вдруг, на полном серьезе стал вещать о местных легендах и мифологических существах. И эти самые существа, по его словам, оказываются отнюдь не мифологические, а вполне себе реальные. Живут прямо здесь, среди людей, ходят по улицам, учатся, работают, и между делом охотятся друг на друга и мутят какую-то свою, далекую от людей, политику. Как вообще это можно адекватно воспринимать? Конечно, где-то в глубине души, Авели допускала возможность того, что в мире существует что-то необычное и необъяснимое. Какие-нибудь фантомы, незримые для человеческих глаз, таинственные энергии и, возможно, люди, способные этими энергиями управлять, вроде каких-нибудь детей-индиго. Но в то, что наговорил ей Эмбри, и ребенок бы не поверил. Индеец что, её за идиотку держит, раз решил так разыгрывать? Самым правильным поступком было бы встать и уйти, но Марлоу решила остаться, всё ещё надеясь, что в конце всего этого дурачества парень всё-таки скажет хоть что-то вразумительное. - Так, - она сделала ещё один глубокий вдох и посмотрела на индейца. - Если вы все так тщательно храните тайну своего существования, то на кой черт вообще ты мне сейчас всё это выложил, да ещё в таких подробностях? Под пристальным и откровенно скептическим взглядом девушки, Колл почувствовал, как начинает краснеть, и очень надеялся, что одного лунного света недостаточно, чтобы Авели смогла разглядеть, как ярко заалело его смуглое лицо. Он пролепетал что-то невнятное и тут же мысленно себя отругал. Раньше за ним подобных ужимок не наблюдалось. Его было сложно чем-либо смутить, да и лезть за словом в карман никогда не приходилось. Однако теперь его эмоциональное состояние наполнилось непривычными контрастами. Ещё совсем недавно он чувствовал себя таким воодушевленным, когда Марлоу внимательно слушала его, а теперь, когда её взгляд больше не выражал подобного благодушия, он тут же сник и растерялся, в момент позабыв, как вообще нужно строить правильно предложения. Понимая, что терпение девушки не бесконечно, парень отвесил себе ментального леща и вернул способность разговаривать по-человечески, а не бормотать что-то неопределенное. - Да, в этом и есть главная причина всего этого разговора, - ответил он, ощущая, как пылают щеки. - Нет смысла от тебя что-либо скрывать, так как ты теперь и сама часть всего этого. Так уж вышло, - голос у него внезапно сел, так что парню снова пришлось сделать небольшую паузу, чтобы прочистить горло и подобрать слова, которые никак не хотели подбираться. - В общем, ты ведь поняла всё, что я тебе рассказал? Особенности стаи, оборотни, запечатление... - Да, да, ближе к сути, пожалуйста. - Тот волк... оборотень, с которым ты столкнулась, это был я, и как только я тебя увидел... Окончание предложения Авели не расслышала, потому что заявление из его первой половины было слишком уж шокируюшим. Девушка закрыла лицо руками и запрокинула голову к небу, стараясь побороть приступ смеха. И рассмеяться ей хотелось отнюдь не из-за веселого настроения, а от нелепости происходящего. Она могла снисходительно отнестись к истории о каких-то незнакомых ей, абстрактных индейцах-оборотнях и вампирах, но когда стоящий перед ней парень, глядя прямо в глаза, на серьезных щщах заявляет, что он, видите ли, на самом деле здоровенный волк-перевертыш, это уже ни в какие ворота не лезет. Испанский стыд просто. - Всё, хватит, - Авели подавила нервный смешок, поднялась на ноги и отряхнулась от кусочков сухой коры, которые нацеплялись на длинную кофту. - Не знаю, то ли у вас тут сектантские приколы такие, то ли тебе просто скучно живется и ты решил поприкалываться за мой счет, но уже поздно и мне пора домой. Всего хорошего. Она махнула ему рукой и пошла в сторону малозаметной тропинки, которая соединяла эту поляну с автомобильной дорогой. Эмбри перегородил ей путь, отчего Марлоу тут же отшатнулась от него и напряглась, словно в ожидании нападения. - О, Авели, извини, - поняв, что напугал её, Колл быстро отступил на шаг назад и выставил вперед раскрытые ладони в мирном жесте. - Просто подожди ещё минуту, хорошо? Все мои слова — правда, и я не стал бы грузить тебя подобными вещами, если бы у меня не было доказательств. Но они у меня есть, я могу всё доказать. Я просто хотел, чтобы ты получила как можно больше информации, прежде чем своими глазами всё увидишь. - Увижу что?! Как рак на горе свистнет? Как с неба спустится ангел Господень? Или как вокруг меня промчаться Всадники Апокалипсиса? Ой нет, ты, наверное превратишься в волка прямо на моих глазах, как это я сразу не догадалась! Марлоу чувствовала себя разочарованной, уставшей, раздраженной и вымотанной, поэтому даже не попыталась скрыть издевку в своих словах. Ей хотелось спихнуть индейца со своего пути, вернуться домой и завалиться спать, но во взгляде парня настолько отчетливо читалась какая-то жалостливая мольба, что она сдалась. - Фиг с тобой, - сказала Авели, недовольно глядя на парня снизу вверх. - У тебя есть минута. Давай, какой ещё околесицей ты меня удивить хочешь? - Ну, - парень попытался усмехнуться как можно более доброжелательнее. - Как ты и сказала, я собираюсь превратиться в волка. - Угу, я жду. Эмбри отошел ещё на несколько шагов, а потом снова обратился к Марлоу: - Только, пожалуйста, не пугайся. Ты в полной безопасности, я никогда и ни при каких обстоятельствах не причиню тебе вреда, клянусь. - Ага, - безэмоционально согласилась она, запустив руки в карманы кардигана, чтобы в случае чего быстро достать канцелярский нож, хотя, справедливости ради, она действительно не ощущала какой бы то ни было угрозы. Колл опять отступил назад, снова попросил Марлоу не пугаться, а в следующую секунду обратился в волка. Просто ПУФ, и всё. Вместо парня, на поляне перед Авели стоит гигантский серый волчара и внимательно смотрит на неё своими огромными черными глазищами, которые ярко блестят в лунном свете. Метаморфоза произошла так быстро, что Марлоу даже не успела заметить как трансформировались и перестраивались кости и в какой момент тело обросло шерстью. Она лишь услышала треск рвущейся в лоскуты джинсовой ткани, мелкие ошметки которой теперь валялись под лапами страшного зверя. Словно все это время, вместо парня и был самый настоящий волк, который просто в один момент сбросил с себя человеческую кожу. Авели, в полнейшем оцепенении, стояла напротив и так же пялилась на оборотня в ответ. От шока из головы выветрились все мысли, оставив после себя звенящую пустоту. Реши эта зверюга прямо сейчас напасть на неё, девушка бы даже не стала кричать и сопротивляться, потому что на несколько секунд у Марлоу буквально отшибло разум и она оказалась не способна соображать и реагировать. В реальность её вернул нервный тик, который судорогой прошелся по напряженным конечностям, заставляя Авели вздрогнуть и наконец-то включить мозг, который не очень то хотел работать в такой непростой ситуации. Что там говорил этот индеец? Не пугаться? Она в полной безопасности? Ей ничего не угрожает? Волк низко склонил голову, тихо-тихо заскулил и сделал шаг вперед. Даже не шаг, а так крошечный осторожный шажок в сторону девушки. - Ну, нахер, - пробормотала Авели, развернулась и сиганула в лес. Это было плохим направлением, но ничего другого ей не оставалось, так как оборотень преграждал собой одну единственную тропку, которая вела к дому тётушки Лиама. И если по поляне можно было бежать спокойно, так как она освещалась лунным светом, то в чаще, с густыми кронами, передвигаться было просто невозможно. Марлоу постоянно обо что-то ударялась, за что-то цеплялась, спотыкалась и падала, но снова поднималась и бежала. Она собиралась отбежать вперед, а потом свернуть в сторону, чтобы двигаться в одном направлении, параллельно дороге, которая была бы слева от неё. Но она столько раз врезалась в какие-то кусты и уворачивалась от деревьев, что быстро начала сомневаться в том, что все ещё придерживается верного пути. Выдохлась она совсем скоро, остановилась и прислушалась. Тишина вокруг стояла мертвая, что и радовало и пугало одновременно. Авели подумала, что если бы волк решил преследовать её, то уже давно бы догнал, она бы и поляну не успела пересечь. Значит, у него нашлись дела поважнее, и отсутствие всяких шорохов вокруг это подтверждало. Это с одной стороны. А с другой, этот чертов парень на самом деле оборотень. Грёбанный оборотень, который превратился в волка прямо у неё на глазах. И сколько их тут таких бродит? Целая стая? Или даже две. И вокруг такая тишина: ни голосов ночных птиц, ни единого шелеста какого-нибудь потревоженного ветром листочка. Фильм ужасов, да и только. Что-то щекотнуло её щеку. Марлоу подумала, что это капелька пота и грубо стерла её ладонью, тут же ощутив жжение на коже и почувствовав мерзкий металлический запах крови. Должно быть, пока она бежала, одна из многочисленных веток полоснула её по лицу слишком сильно и оставила после себя царапину. «Что там ещё говорил этот индеец?», - вспоминала Авели, тупо уставившись на свою бледную ладонь, на которой разводы от крови, в окружающей темноте, казались полностью черными. - «Что тут то и дело вампиры шляются? Ну замечательно. Великолепно!» Девушка, конечно, предприняла попытку себя убедить в том, что наличие в мире оборотней, существование вампиров ещё не доказывает, но эта попытка провалилась. Более того, если бы сейчас перед ней разверзся радужный мост, явив пред её глазами самого Тора в сияющих доспехах, она бы даже не удивилась и восприняла это как должное. Она измотана, до усрачки перепугана и весь её привычный мир треснул по швам. И если она выберется из этого леса, то ей придется как-то с этим дальше жить. Вытерев ладонь о внутреннюю сторону кофты, Авели начала оглядываться, стараясь прикинуть верное направление до дома, но тут, откуда-то спереди послышался треск и шуршание. Довольно громкое и даже наглое, словно тот, кто сейчас скрывался во тьме, нарочно старался навести как можно больше шума, предупреждая о своем приближении. Марлоу круто развернулась и ломанулась куда-то в бок, правда сразу же зацепилась ногой за невидимую в темноте корягу и с тихим визгом рухнула в ближайшие кусты, ломая сухие ветки и разбив собственное колено. - Подожди! Не убегай! - вдруг попросили оттуда где шуршало, а после послышались торопливые шаги. Авели вытащила из кармана канцелярский нож и попыталась как можно быстрее подняться на ноги. Для этого ей пришлось собрать все свои силы и сцепить зубы, так как боль от ушиба казалась в тот момент невероятной. - Не подходи ко мне! - прикрикнула она, выставляя перед собой руку с выдвинутым лезвием. Перед ней стоял человек. Лицо его было трудно разглядеть в темноте, но, судя по габаритам и голому торсу, он явно относился к той сектантской компании качков, с которыми тусовался Эмбри. «Ну, класс», - подумала Марлоу, чувствуя как пульс забился в горле. - «Ещё один оборотень!» - Воу, спокойно! - парень поднял вверх руки и стал медленно и осторожно приближаться к девушке. - Я тебе вреда не причиню. - Тогда стой, блин, на месте! - сказала она с максимальной угрозой, на которую только была способна. Он остановился, не из опасений за себя, а чтобы ещё сильнее не пугать девушку. - Ты ведь Авели? Я Джейкоб, - представился он. «Джейкоб, Джейкоб, Джейкоб», - Марлоу пыталась вспомнить, где слышала это имя. - «Да, точно! Это тот оборотень-педофил, который всё таскался за Беллой, а потом вдруг подвис на её только-только родившейся дочке. Чудненько». А ещё она вспомнила ту часть из рассказа Эмбри, в которой Свон врезала Блэку по челюсти, но в итоге сломала собственную руку. Да уж, от такой «скалы» её крошечным лезвием не отобьешся, но Марлоу упорно продолжала строить из себя супер-воина с мечом, хмуро глядя на темную фигуру индейца, маячившего у неё перед глазами. - Я понимаю, ты напугана, - с мягким спокойствием произнес он, словно разговаривал с буйным шизофреником, который вот-вот может сорваться. - Но всё в порядке. Ты правда в полной безопасности. Ещё один шорох где-то позади, и из-за дерева показалась волчья морда, и когда Авели, обернувшись, это заметила, то мысленно выругалась: «Черт, как он сумел так тихо подкрасться? Словно призрак какой-то!» - Так, вы, оба, - пролепетала она, оглядываясь то назад, то вперед, и не забывая при этом размахивать лезвием. - Не подходите! Стойте где стоите! - Всё хорошо, - продолжал увещевать Джейк, всё ещё держа перед собой раскрытые ладони. - Мы просто проводим тебя до дома и... - Нет! - почти взвизгнула девушка. - Не лезьте ко мне! Я сама доберусь домой! Марлоу повернулась боком, чтобы видеть парня и волка одновременно, и медленно двинулась вперед. - Тебе в другую сторону, - тут же заметил Блэк. - Иди в противоположном направлении и вернешься обратно на поляну, а оттуда по тропе выйдешь прямо к домам. Можешь, конечно, - миролюбиво и с долей юмора, добавил он. - Прорываться прямо через чашу, но в такой темноте точно себе шею свернешь. Авели не ответила, но совету последовала и направилась в указанном направлении. Она уже не бежала, но шла максимально быстро (насколько позволяло разбитое колено), так что уже спустя несколько секунд оборотни пропали из виду, и сколько бы раз она не оглядывалась, так никого и не заметила. Хотя и была на сто процентов уверена, что они следуют прямо за ней. Марлоу на инстинктивном уровне ощущала эту слежку, и это сильно нервировало её, вплоть до того момента, как она добралась до дома Джены, и вернулась к себе в спальню, тем же путем, что и выбралась.