Ailuranthrope

- … так что мы решили затусить у Джоша, - закончил рассказ Лиам, когда они ехали по направлению к городу. - Ты же собирался Джене с мебелью помочь? - Я уже созвонился с ней и она согласилась заняться мебелью завтра. Так что сегодня время вечеринки! - Я не пойду, - категорично отказала девушка. - Авели... - Нет, серьезно. Ты иди, знаешь же, что я совершенно не против. Это твои друзья, ты по ним скучал, вам вместе весело и прикольно. Но я продолжать эти посиделки правда не хочу. И не потому что они мне не понравились, или мне с ними не комфортно или ещё что-то в этом духе. Просто я ещё от своего вчерашнего променада не отошла и вдобавок сегодня ещё нагулялась — у меня реально всё болит. И я хочу просто полежать дома. Так что подвези меня, и спокойно ступай по своим делам. Это было почти правдой, только проблема заключалась не в физическом дискомфорте, а моральном. Воспоминания о вчерашнем коротком, но очень уж ярком и опасном приключении, которые почти удалось подавить, вновь оказались растревоженными и навязчиво требовали обратить на себя всё возможное внимание. Это изматывало и бесило. Хотелось остаться в одиночестве, закрыться в комнате и думать об этом снова и снова, пока не станет совсем уж тошно от всех этих мыслей. Авели знала, что от её незамысловатого путешествия у неё останутся какие-то красочные впечатления. Но она не ожидала что эти самые впечатления настигнут её сразу же, в этом вечно пасмурном, крохотном городке в первые же дни приезда. Да ещё и такие, какие трудно будет переплюнуть. Разве что в Канаде она наткнется на живого динозавра. Да, пожалуй, встреча с живым динозавром действительно смогла бы занять лидирующие позиции в списке всей этой дичи, с которой Марлоу столкнулась. Пока они ехали домой к тёте Джене, Лиам делился эмоциями о встрече со своими приятелями после их долгой разлуки, пересказывал их разговоры, которые девушка пропустила, когда ушла прогуляться в одиночестве, и указывал на перемены, которые произошли в их жизнях за то время, что они не виделись. Он выглядел воодушевленным и очень счастливым, и Авели, чтобы не портить ему настроение, старательно изображала заинтересованность, хотя на самом деле практически не вслушивалась в его монолог. Когда парень сделал паузу, чтобы перевести дыхание, Марлоу воспользовалась этим моментом. - Слушай, - протянула она. - Немного не в тему, конечно, но хочу спросить. А тут много сектантов? - Чего? - округлил глаза Роджерс от столь неожиданного вопроса. - Да просто странно немного... Тот индеец, который меня к дороге вывел, когда я малость в лесу заплутала... В общем, там ещё и другие были, большая компания. И они все одинаковые, как клоны. - В смысле? - Ну, прически у них похожие, одеты одинаково (вернее почти раздеты), по телосложению все как на подбор. И даже татуировки на руках одни и те же. Вот я и думаю, это у них просто какой-то свой прикол такой в их резервации, или что-то более глобальное, вроде секты или какого-то культа. Днем ходят по лесам, помогают страждущим, а ночами этих самых страждущих приносят в жертвы Красному Богу. От них всего можно ожидать, знаешь ли. - Боже, Авели! Тебя что, в детстве напугал индеец и ты до сих пор не можешь это забыть? Не знаю, что там за теории заговора в твоей голове выстраиваются, но этот Эмбри нормальный чувак. - Да ты с ним всего парой слов перекинулся. - Да, и за это время он успел произвести самое положительное впечатление, - на секунду замолчав, он продолжил. - Даже жалко, что я раньше с ними не сталкивался. Он и его друзья, должно быть прикольные ребята. Кроме того, индейцы обычно бережно хранят всякие истории своего народа, вроде сказаний и мифов и прочего. Другая культура — разве это не интересно? - Ужасно интересно, - вполне искренне согласилась девушка. - И всё, что захочется, ты можешь узнать через интернет. Для этого не обязательно вести близкие знакомства со всякими подозрительными личностями. Просто открой гугл и поглощай информацию, - сказала она, с сожалением мысленно отметив, что ей самой воспользоваться своим же советом не получится. Слишком уж странная ситуация, и для необходимых объяснений ей как раз таки придется встретиться лицом к лицу с этим адептом странного индейского братства полуголых атлетов. Вот только как это провернуть? Машина затормозила недалеко от дома Джены, на самой широкой части дороги, чтобы удобней было развернуться и, пожелав Лиаму хорошо провести время, Авели вышла из автомобиля. - Эй, - окликнул её Роджерс в открытое окно пассажирской двери. - Может передумаешь? Без тебя будет уже не то. - Ага, конечно, - иронично протянула Марлоу. - Я же истинная душа компании. Лиам в ответ усмехнулся, махнул рукой, развернул машину и уехал. Авели какое-то время смотрела ему вслед, а потом не спеша пошла к дому, надеясь, что ей удастся незаметно проскользнуть мимо Джены сразу на второй этаж. Она глядела себе под ноги но в какой-то момент, краем глаза заметила, что на улице, которая казалась совершено пустой, она на самом деле не одна. Оторвав взгляд от земли, Марлоу уставилась на девушку, которая легким, пружинистым шагом, подходила к ней всё ближе и ближе. - Привет, - внезапно поприветствовала незнакомка, остановившись напротив. - Ну... Привет, - ответила Авели, разглядывая девушку, которая вдруг появилась на пути, казалось бы словно из ниоткуда. Неизвестная девица тоже не отличалась ростом и была даже на пару сантиметров ниже Марлоу. Это подкупало. Одета она была в черные легинсы и темно-синюю кофту с глубоким капюшоном, которую украшали какие-то ненавязчивые абстрактные узоры, всего на тон темнее. Её темные волосы были коротко острижены и кончики топорщились в разные стороны, создавая дополнительный объем у самого лица. Кожа девушки была бледной. Очень бледной. Настолько бледной, что в наступающих сумерках казалось, что она отливает какой-то нездоровой синевой. И на её белом лице очень сильно выделялись большие миндалевидные глаза, с золотой радужкой. Казалось, что эти глаза светятся — настолько ярким был этот необычный оттенок, хотя само свечение, конечно было не больше чем иллюзией контраста. А ещё от неё очень приятно пахло. Марлоу не смогла определить, что это за парфюм такой, но это было что-то цветочное. Буквально. Подобно ауре, девушку окружал такой же аромат, который бывает в цветочных магазинах — приятная, ненавязчивая, но устойчивая смесь запахов разных цветущих растений. - Меня зовут Элис, - как-то на распев представилась незнакомка своим тонким и звонким голосом, который очень удачно подходил её, немного сказочной, внешности. - Я тебя тут раньше никогда не видела. - Я — Авели. И я тут в гостях у знакомых. Всего на несколько дней. - Хм, - озадачено протянула девушка, склонив голову на бок. И если Авели рассматривала собеседницу непринужденно-вежливо, то Элис же напротив со все глаза разглядывала Марлоу, даже не потрудившись скрыть крайнюю степень своей заинтересованности, словно девушка была не человеком, а каким-то занятным выставочным экспонатом. «Что тут происходит вообще?» - подумала Авели, стараясь держаться спокойно. - «Сегодня что, какой-то день встречи малых народов? Странный индеец, который каким-то магическим образом, в курсе моих недавних похождений, чудная бледнолицая фейри... И все выползают из этого гребаного леса именно ко мне. Что ещё меня ждет? Фея-крестная? Единороги? ЧТО?» Разумеется это были не серьезные мысли, просто почему-то в этом маленьком и неприметном городке все, даже самые незначительные события, как, например, эта самая встреча, все равно выглядели какими-то странными и ненормальными. Апогеем странности в этой встрече, пожалуй был момент, когда Элис вытянула свою тоненькую шею и, потянувшись к девушке вдруг, дернув острым носом, шумно вдохнула воздух. Она сделала ещё два или три глубоких вдоха, после чего поинтересовалась: - Что за духи? - Э... - промямлила Авели. - Я сегодня не душилась. После такого ответа девушка, казалось, воодушевилась ещё больше. «Господи», - подумала Марлоу. - «Она что, подкатить ко мне пытается?» Авели начала усилено думать, как бы поскорее отвязаться от своей новой знакомой, однако никаких хитрых планов и не потребовалось. Элис выпрямилась и вдруг переменила стиль поведения, превратившись в эдакую приветливую девушку по соседству, которая желает подружиться со всеми, кто попадает в её поле зрения. Она говорила что-то про то, что этот город слишком маленький, все друг друга знают, и что новое лицо здесь — сродни празднику, особенно если новенький, это кто-то из молодежи. И что делать здесь особо нечего и большая часть свободного времени проходит однообразно и скучно. После чего она достала из кармана что-то вроде визитки, и предложила Авели позвонить ей, если вдруг станет совсем тоскливо и захочется побродить по магазинам или заглянуть в гости, где ей непременно окажут теплый приём. После чего распрощалась и легкими, пружинистыми шагами направилась в верх по дороге, как раз в ту сторону, куда уехал Лиам. Марлоу бросила быстрый взгляд на визитку, где на светло-бежевом, ламинированном кусочке картона красовались золотые цифры номера, и снова повернулась в сторону уходящей девушки, но той уже и след простыл. Захотелось протереть глаза и убедиться, что зрение её не обманывает. Нет, на улице и вправду кроме Авели никого не наблюдалось. Если не считать стены леса с одной стороны, то местность была достаточно открытой, и за ту долю секунды, в течении которой девушка разглядывала номер, эта Элис не могла исчезнуть из виду. - Кажется у меня начинается мигрень, - пробормотала она вслух и подняла лицо к темнеющему небу. - Да что не так с этим городом и его жителями?! Облака были красивыми. Тяжелые, налитые оттенками сиреневого, объемные. Но, к сожалению, абсолютно безмолвными. И похоже там, на небе, всем было глубоко плевать на Форкс и всё то, что в нем происходит. Визитку девушка хотела выкинуть, но мусорить возле дома было совсем уж некрасиво, поэтому она сунула её в карман джинсов и двинулась по направлению крыльцу. В висках постукивало — не больно, но не приятно, словно это был какой-то нервный тик. От напряжения, пальцы на руках начало покалывать. Захотелось их то ли размять, то ли просто вцепиться во что-нибудь, так крепко, чтобы ладони в конце концов потеряли всякую чувствительность. Марлоу остановилась у ступенек и поймала себя на мысли, что начинает заболевать. Это не было чем-то удивительным — климат здесь был далеко не радужный. Вчера она носилась по лесу и насквозь вымокла под холодным дождем, уснула с мокрой головой, а сегодня гуляла под порывами океанического ветра. Отменным здоровьем девушка не отличалась и было даже странно, что её до сих пор не залихорадило. Она приложила ладонь ко лбу, чтобы проверить. Машинальное, но совершенно бесполезное действие, так как наличие у себя температуры определить так и не смогла. И ещё этот запах. Этот цветочный аромат, который принесла незнакомка, все ещё витал в воздухе и был таким сильным и устойчивым, что казалось, будто бы Элис всё ещё стоит прямо напротив. - Ну всё, кажется я уже совсем кукушкой двинулась, - тихо пробормотала Авели, и наконец зашла в дом.