Земную жизнь пройдя до половины

Проведенный Люциусом Малфоем Обряд оказался на редкость простым и быстрым. Он не требовал ни рисования пентаграмм, ни принесения жертв, ни еще каких-либо распространенных в Средние века спецэффектов. Нужно было просто стоять рядом со Снейпом, отвечать согласием на все относящиеся к Договору вопросы, и только в самом конце – повторить за хозяином дома составленные на неизвестном аврору языке слова самой Клятвы. По правде говоря, Гарри и сам не знал, чего он ожидал, соглашаясь на это безумие. Но явно не того, что все происходящее будет так буднично. Словно бы эти непонятные фразы и не стали началом нового этапа его жизни. Даже подумать жутко – жизни с Северусом Снейпом. – Прежде, чем вы отправитесь за своими вещами, Поттер, мне бы хотелось взглянуть на мисс Уизли, – это было первое, что сказал молодому человеку по завершении Обряда зельевар. До этого Снейп минут десять обменивался любезностями с Малфоем, совершенно не скрывавшим своего злорадства по поводу нового подчиненного положения Победителя Темного Лорда. При этом оба бывших Упивающихся упорно делали вид, что кроме них двоих в гостиной никого нет. – Хорошо. Она в лаборатории у Гермионы, – отозвался аврор. Он совершенно не представлял, как ему теперь себя вести с зельеваром. – В лаборатории? Как интересно – герой Магической Британии и его боевая подруга проводят опыты над беззащитной родственницей! Осторожнее, Поттер. За это даже вас могут посадить в Азкабан, – насмешливо протянул Малфой. И куда только подевалось его демонстративное гостеприимство? – Там сейчас есть кто-нибудь? – никак не отреагировал на реплику аристократа Снейп. – Да, мы с Гермионой договорились встретиться после моего с вами разговора. – Люциус, с твоего позволения, мы воспользуемся вашим камином, – сказал Мастер Зелий и, не дожидаясь ответа, подошел к каминной полке и взял оттуда пригоршню летучего пороха. По всему выходило, что в Малфой-Мэноре Снейп чувствует себя совершенно как дома. – Поттер, идите вы первый. Гарри незамедлительно зачерпнул себе нужную порцию серого порошка, кинул его в горящее в камине пламя и шагнул во взметнувшийся огонь, одновременно с этим произнося адрес места назначения. С хозяином поместья при этом он даже не попрощался. *** Со вчерашнего вечера, когда Гарри был здесь последний раз, в лаборатории, где работала Гермиона, ничего не изменилось. Да, впрочем, и гораздо больший промежуток времени едва ли оставил бы свой отпечаток на этом словно бы застывшем в веках просторном помещении. Гарри не знал, ни в каком году было построено это никогда не являвшееся учебным корпусом здание Университета, ни то, над какими именно проблемами трудились здесь многочисленные ученые, но сама атмосфера Лаборатории всегда повергала его в трепет. Как нередко говорила сама Гермиона, почитавшая Университет как некий Храм Познания, здесь в воздухе витали Мысли. Однако, сейчас молодому человеку было совершенно не до чудес старого здания. Он чувствовал себя совершенно разбитым, усталым и несчастным. Как никогда раньше ему хотелось забраться в какую-нибудь маленькую норку, свернуться там клубком и долго-долго спать. И чтобы никакие проблемы окружающего мира не могли бы его побеспокоить. Но нет… куда там! Сначала ему придется объясняться с Гермионой, а потом и вовсе отправляться со Снейпом в его запущенную берлогу, а там... Что именно его ожидает в доме у зельевара, молодой человек додумать так и не успел, так как в помещении, в котором он находился, одновременно появились еще двое. Как раз те, о ком он вспоминал несколькими секундами ранее. – Миссис Уизли, – довольно холодно поприветствовал девушку Мастер Зелий, выходя из камина. Хотя, речь же шла о Снейпе! И Гарри бы ничуть не удивился, если бы узнал, что это его замороженное выражение лица на самом деле обозначает радость от встречи. Ведь даже со своим приятелем-Малфоем Снейп отнюдь не выглядел образцом жизнерадостности. – О, профессор! Здравствуйте, – расплылась в приветственной улыбке Гермиона. Если она и была удивлена внешним преображением зельевара, ничто в ее реакции этого не выдало. – Значит, вы все же согласились нам помочь? Спасибо вам большое! – Называйте меня «мистер Снейп», – Мастер Зелий осмотрелся по сторонам, и наблюдавшему за выражением его лица Гарри показалось, что оно несколько оттаяло. – Вы не проводите меня к мисс Уизли? – Да, конечно. Идемте, – и девушка, сделав пригласительный жест рукой, повела их к маленькому помещению, вот уже почти двое суток являвшемуся пристанищем Джинни. Эта подсобка была совсем небольшой по размеру, и после того, как в нее поставили кровать и тянувшийся вдоль стены шкаф с ингредиентами, места в ней почти совсем не осталось. А потому аврору и его подруге пришлось оставить неподвижное тело Джинни наедине со Снейпом. – Ну, рассказывай! Как тебе удалось его уговорить? – лишь только они оказались вдвоем, набросилась на молодого человека с расспросами Гермиона. Весь ее вид излучал такую радость, почти эйфорию, как будто она только что нашла очень редкую и нужную книгу. – Мы обменялись Пажеской Клятвой. Это, ну… – Пажеской Клятвой?! – в полный голос вскричала девушка, ничуть не беспокоясь о том, что Мастер Зелий находится за неплотно прикрытой дверью и прекрасно слышит ее вопль. – Гарри, ты уверен? Может, ты ошибся, перепутал названия? – Нет, не ошибся, – в противовес подруге очень тихо ответил Гарри. Обычно его ужасно раздражала подобная манера Гермионы сомневаться в их с Роном умственных способностях, но сейчас у него совершенно не было сил с ней пререкаться. – Но как же… Не мог же профессор… – в округлившихся глазах Гермионы восторг сменился неподдельным ужасом. – Почему не мог? – несмотря на свое безразличие к происходящему, все же поинтересовался Гарри. Уж очень бурно отреагировала подруга на его слова. – Почему?! А ты знаешь, что это за Клятва и почему ее употребление было в четырнадцатом веке запрещено? – Запрещено? Так это не законно?! – настала очередь аврора повысить голос. – Да нет, – досадливо поморщилась Гермиона. – То есть, какое-то время она, действительно, была вне закона, но когда в семнадцатом веке переписывали Магическое Законодательство, о ней попросту забыли. Так что теперь в списке запрещенных ритуалов Пажеской Клятвы нет. И все-таки, ее использование до сих пор считается совершенно не этичным. – А-а-а, – глубокомысленно изрек Гарри. – А почему она все-таки была запрещена? – Потому что Пажеская Клятва – это узаконенное рабство. Она ведь кроме соблюдения Условий Договора не накладывает на Мастера абсолютно никаких ограничений. Понимаешь? Совсем никаких! – Как это? Там же еще было что-то про обеспечение безопасности, – вспомнил Гарри. По правде говоря, этот разговор казался ему совершенно бессмысленным. Клятву он уже принес, так чего теперь обсуждать-то? Хотя само волнение подруги выглядело довольно забавно. Особенно, если учесть, что в течение последних лет она непрестанно твердила им с Роном о благородстве и самоотверженности бывшего шпиона Ордена Феникса. – Формально – да. А на самом деле это означало только, что Мастер должен сохранить Пажу жизнь… – Браво, миссис Уизли! Впрочем, думаю, что мистер Поттер уже в достаточной степени впечатлен вашей эрудицией, и мы можем, наконец, перейти к обсуждению состояния вашей золовки, – Снейп вышел из подсобного помещения и теперь стоял всего в нескольких метрах от аврора и его подруги. И если раньше все ученики совершенно справедливо полагали профессора зельеварения похожим на гигантскую летучую мышь, то в этот момент он походил, скорее, на черного коршуна. Хищного и очень опасного. Снейп…злился? – Кстати, Поттер, почему вы раньше не сказали, что мисс Уизли ждет ребенка? – Я не думал, что для вас это важно, - пожал плечами Гарри. – То, что вы не умеете думать, мне давно известно, - привычно отозвался на его реплику Снейп. – Лучше скажите, ребенок - ваш? – Да, – не задумываясь, подтвердил Гарри. И с удивлением отметил, что и в самом деле уже воспринимает этого ребенка как своего собственного. Собиравшаяся в этот момент что-то сказать Гермиона изумленно посмотрела на друга. И аврор мысленно возблагодарил Мерлина и всех когда-либо живших Великих Волшебников за то, что она догадалась промолчать. Пауза в разговоре меж тем затягивалась. Молодой человек скрестил на груди руки - под пристальным взглядом Мастера Зелий он чувствовал себя очень неуютно. Всегда казавшиеся холодными, черные глаза сейчас полыхали не хуже раскаленных угольев. – Так что там с Джинни? – вопрос Гарри просто-таки разбил тишину – такой густой и напряженной она была. – Сложно сказать. Нужен анализ самого зелья, – покачал головой Снейп. Он снова выглядел абсолютно невозмутимым и спокойным, и аврор даже подумал, не почудилось ли ему несколькими минутами раньше проявление эмоций зельевара. – Миссис Уизли, вы не расскажете мне, что уже сделали для изучения зелья? – Изучения? Так вы хотите приготовить противоядие сами?! – Обо всем, относящемся к Условию нашего Договора, Поттер расскажет вам сам. Позже. Если захочет, – ну конечно, когда это Снейп по-человечески отвечал на заданные вопросы! – Или, может, вы не хотите рассказывать о результатах своих исследований? – Нет, я расскажу, – Гермиона бросила на Гарри полный раздражения взгляд, словно это именно он был виноват в том, что реальный Снейп ничуть не походил на придуманного ею благородного рыцаря. – Поттер, вам это слушать будет все равно бесполезно, так что сходите пока соберите вещи. Часа полтора у вас точно есть. – Вещи?.. А! Хорошо, – за всеми этими разговорами молодой человек успел подзабыть, что уже этим вечером ему предстояло переехать в дом зельевара. Ободряюще кивнув головой остающейся наедине с Мастером Зелий подруге, аврор пошел к камину. *** Не так уж и много у Гарри было вещей, которые он хотел бы взять с собой. Небольшая сумка с одеждой, пара любимых книг, купленный после выпуска из Хогвартса маггловский, работающий на батарейках магнитофон и довольно-таки скромная коллекция аудиокассет с записями оперных арий. Нет-нет, молодой человек вовсе даже не рассчитывал на то, что в доме Снейпа ему удастся слушать музыку. Просто вот именно с этой частью своей жизни ему было бы расстаться тяжелее всего. На то, чтобы собрать эти нехитрые пожитки, ушло минут сорок. Меньше половины отведенного Мастером Зелий времени. Оставалось, конечно, еще посадить Марон в клетку, но это и вовсе было делом секундным. Возвращаться в Лабораторию раньше, чем необходимо, аврору совершенно не хотелось. Нет уж, на мрачную физиономию Снейпа он в ближайшие пять лет еще наглядится. Тогда что? Чем заполнить эту неожиданную паузу? Как прогнать снова выползающую откуда-то из подсознания тревогу? За всей этой беготней последних дней Гарри совершенно забыл, чем были заняты его мысли до этого. А напрасно. Дело-то было отнюдь не маловажное. Собственно то, с чего все и начиналось. Расследование убийства Эла. Тем более, что в аврорате, похоже, поиски убийц пытались спустить на тормозах. Во всяком случае, ни о каком продвижении по этому делу Гарри известно не было. Итак, расследование. Начать Гарри решил с составления списка известных ему событий, возможных зацепок и ключевых вопросов. Сорок минут спустя на лежащем перед ним листке было написано следующее: 1) Убийство Эла. Кто убил? Почему около аврората? 2) Блокнот. Взять из дела и изучить внимательнее. 3) Зелье. Кто, кому, зачем его передавал? 4) Убийца в капюшоне. Что это за заклятие скорости? Почему оставил зелье? 5) Медичи. Которая из трех сторон? Да, получилось совсем не густо. Но для отправной точки сгодится и это. И, раз уж по приказу Кинтера он все равно сидит в аврорском архиве, начинать нужно оттуда. В каком-нибудь отчете наверняка должно быть упоминание о чем-то похожем на произошедшее в «Лисьем Хвосте». А отпущенное ему зельеваром время меж тем уже вышло. Быстро посадив сову в клетку, Гарри взял собранные вещи и отправился к Снейпу и Гермионе. *** В Лаборатории его уже ждали. Стоило молодому человеку выйти из камина, как к нему подлетел Мастер Зелий и не терпящим возражений тоном сообщил, что они немедленно аппарируют в тупик Прядильщиков. Быстрый взгляд, брошенный на взъерошенную Гермиону, заставил аврора ей посочувствовать. Впрочем, угрызений совести за свое долгое отсутствие он все равно не испытывал. Совместная со Снейпом аппарация была удовольствием тем еще. Мало того, что пришлось дать зельевару руку, так он настолько сильно дернул молодого человека на себя, что Гарри невольно оказался прижатым к нему всем телом. Возмутительно бесцеремонное вторжение в личное пространство! Ну и что, что Мастер Зелий оказался на удивление теплым и от него совершенно восхитительно чем-то пахло. Да еще и сам зельевар по прибытии на место так шарахнулся от бывшего ученика, будто это Гарри по собственной инициативе решил повеситься ему на шею. Старый дом встретил своего хозяина радостным миганием зажегшегося при их появлении прямо в воздухе оранжевого огонька. И то ли Снейп сделал что-то, укрывшееся от внимания аврора, то ли защита изначально была настроена пропускать всех, пришедших вместе с ним гостей, но на этот раз никакого неприятного холодка Гарри не почувствовал. Зато резкий запах затхлости и сырости он ощутил сразу, стоило им переступить давно не крашенный деревянный порог. Никакой прихожей в доме не было, сразу же за входной дверью жилища зельевара располагалась гостиная. Если, конечно, эту крохотную, заставленную потрепанной мебелью комнату вообще можно было так назвать. Скорее уж аврор ее принял бы за заброшенное хранилище какой-нибудь библиотеки. Вдоль всех стен возвышались книжные шкафы, скрадывая и без того незначительное пространство. Лишь в одном углу, у занавешенного грязно-желтой тряпкой окна, сгрудились потертый кожаный диван, старое кресло и колченогий столик. Этот последний предмет обстановки был особенно жалок - его ничем не прикрытая деревянная столешница была вся покрыта глубокими царапинами, как будто прямо на ней долгое время что-то резали не очень острым ножом. Посередине комнаты с низкого потолка свисала потемневшая от копоти люстра со свечами. Ни одной двери, кроме той, что вела на улицу, в этом помещении видно не было. Испытавший при виде столь сюрреалистичной картины глубочайший шок молодой человек повернулся к Мастеру Зелий. Неужели этот всегда отличавшийся аккуратностью и даже педантизмом маг действительно может здесь жить? Ничего более убогого Гарри не видел за все свои двадцать четыре года. – Не стойте в дверях, заходите, – Снейп чуть подтолкнул застывшего Гарри. Он вел себя так, будто ничего необычного в окружающем их интерьере и не было. – За этим шкафом вход на второй этаж, за тем – на кухню, – Снейп продемонстрировал Гарри, как открываются замаскированные под шкафы двери. – Ваша комната – налево от лестницы. Поднимайтесь туда и спите. С этими словами Снейп подошел к еще одному, неупомянутому, шкафу, за которым также скрывался проход – на этот раз узкая лестница, ведущая вниз, – и скрылся в этом темном провале. Оставшись один, Гарри принялся за исследование дома, в котором ему предстояло жить. И, раз уж он тут появился в качестве домового эльфа, начать молодой человек решил с кухни. Помещение, в которое его привел спрятанный за дверью-шкафом узенький коридорчик, было даже меньше гостиной. В тусклом свете трех вставленных в люстру свечей, зажженных заклинанием, Гарри осмотрел прямо-таки кричащую о крайней нищете обстановку. Три стула, совершенно явно взятых из разных гарнитуров, стояли вокруг небольшого стола, который, судя по двум выдвижным ящикам, когда-то был письменным. Еще один стол – разделочный - находился около давно не чищенного прокопченного очага. На стенах висели грубо сколоченные из полусгнивших досок открытые полки. Из продуктов Гарри сумел найти только три стеклянные банки с сухими крупами и многочисленные разнообразные специи. Ни хлеба, ни яиц, ни молока для завтрашнего завтрака на кухне не было. «Почему Снейп отказался от денег? – глядя на эту доведенную до совершенной непристойности бедность, думал молодой человек. – И неужели он так мало зарабатывает своими зельями? Или просто тратит все на ингредиенты?» Рассматривать что-либо еще в доме Гарри резко расхотелось. Он вернулся в гостиную и по узкой поскрипывающей лестнице направился на второй этаж с твердым намерением, не обращая больше ни на что внимания, лечь спать. И ему это даже почти удалось. "Почти" – потому что заснуть молодому человеку не давал сильнейший запах сырости, исходящий от единственного найденного в предложенной ему Снейпом комнате одеяла. Да и пружины, выпирающие из матраца, здоровому сну не очень-то способствовали. Но аврор был слишком усталым, чтобы что-то чинить или освежать, даже с помощью магии. А потому просто перебрался на пол, и, завернувшись в собственную теплую мантию, наконец, уснул.