Проклятые огнём

- Какого чёрта?! – орал Джарет, когда варвары, всю дорогу незримо следящие за путниками, стали их связывать, стащив с лошадей вместе с тюками добра, привезённого из людских земель в качестве подарков Хаосу. - Мы не хотели! – оправдывался Арен. – Мы не туда свернули! Нам нужно в земли Хаоса! - Да твою ж мать… - зашипел Мистри, а после выхватил свой клинок и, резанув по верёвкам, напал на ближайшего варвара. Второго он отшвырнул ногой, а третьего поймал металлической рукой и буквально расколол его череп. – Идите к чёрту! - Какого чёрта ты творишь, Истребитель?! – рявкнул Арен, хватая Мистри за локоть и заваливая его вместе с собой на землю. – Не зли их, придурок! - Вы будете казнены, - провопил главный среди этой кучки варваров, а его соплеменники одобрительно загалдели. Когда их привели к ритуальному костру, то даже Арен, доселе пребывающий в шатком спокойствии, начал нервничать. Джарет пытался вести переговоры с варварами, но те были непреклонны, толковали о своём и злобно зыркали в их сторону. Мистри обернулся назад и горько ухмыльнулся, когда в густом дыму за их спинами, прояснился образ Алекса с ярко горящими алыми глазами. - Старейшина! – объявил варвар, и все разом рухнули на колени, принудив и троицу к тому же. – О великий! Явись к нам! - Здрасьте, - хихикнул Джарет, за что получил подзатыльник от ближайшего к нему варвара и тут же злобно склабился. Всё же демоны были своенравны. - О великий, они убили Хьёрберта возле нашего храма, - произнёс тот самый главный, в медвежьей шкуре и со сморщенным, точно печёное яблоко, лицом. Старейшиной оказался высокий мужчина с седыми волосами и могущественным телосложением. Его торс опоясывал туго затянутый кожаный пояс, а на бёдрах висела звериная шкура, выполняющая роль штанов. За его спиной выделялся эфес немаленького клинка, лоб изборождён морщинами мудрости, а глаза искрятся неприкрытой злобой, но он улыбался сквозь гнев, чтобы не потерять авторитет в глазах поклоняющихся. Он возвёл руки к небу и огласил: - Да свершится суд! Да будет брату нашему небесная высь домом! А виновные должны быть казнены. Будь они демоны иль дриады, иль кто ещё. Все дружно захлопали и, обнажив оружие, почти в синхронном броске кинулись на связанных пленником, но резко отскочили на несколько шагов, узрев великолепную картину: из густой дымки утреннего тумана проявился могущественный силуэт с распахнутыми чёрными, точно сама безлунная ночь, крыльями, которые в последствии оказались клинками, закинутыми за спину. - Ангел! Как пить дать ангел! – зашептал варвар, бросив оружие и ринувшись прочь. - Убить изменщиков! – скомандовал Старейшина, беря в руки своё внушительное орудие правосудия, как он полагал. Алекс ухмыльнулся, доставая два клинка и ловким движением освобождая пленных от тугих верёвок. - Это ещё один демон! – послышалось со стороны, но троица и их новоявленный спаситель уже стояли в полной боевой готовности, спина к спине. - Ты кто такой? – прошипел Арен, а Джаред хлопнул его свободной рукой по плечу. - Это демон. Как ты и я. Только порабощённый. - Мистри, - зарычал Арен. – Ты ничего нам сказать не хочешь? - Не время! – рявкнул Алексарриол, взмахнув клинками и метнувшись в сторону выхода, прорубая всем путь к отступлению. Вся троица последовала за своим спасителем, не задавая более лишних вопросов, коих накопилось не мало. Бездыханные, плещущие кровью из порванных артерий тела варваров осыпались на землю, как орехи, когда они прорывались к вратам, увенчанным диковинным золотым символом. - За мной! – рявкнул Алекс, вскочив на забор, и довольно легко срубив тот самый мистический знак, который был призван задержать демонические силы. *** Поле боя стало местом жестокой резни, где погибло множество варваров. Безвинных иль виновных – Создатель им судья. Варвары были жестокими и кровожадными, а потому заслуживали такой незавидной участи для одного из своих сильных племён. Старейшина сидел в небольшом шалаше, из которого открывался вид на освещённую солнцем землю, насквозь пропитанную кровью его почитателей. И какие ж ангелы прогневались на несчастных варваров – он не знал. Он с долей истинной грусти, но больше с чистой злобой, призывал Аваллока. Могущественное божество, почитаемое язычниками. Огромный, троллеподобный циклоп, ступил тяжёлыми ступнями на мокрую землю. Шагая буквально по телам погибших, отчего слышался треск в их ломающихся костях, он приблизился к шалашу, из которого навстречу вышел Старейшена. - Аваллок, - обратился старик к божеству, внимательно слушающему его. – Мои братья были убиты тремя демонами и человеком с нечеловеческой рукой. Позволь братьям моим обрести покой. Омой эту землю кровью чужаков, дабы плодоносили наши леса. - Взамен я возьму их души, - прогрохотало божество. - Но… - решил возмутиться Старейшина, но затих. Души демонов были бы ценным подарком местной жрице, но что ж поделать. – Я согласен, Аваллок. Ступай. И он ушёл, скрывшись довольно быстро за деревьями, освещёнными рассветным лучом. И ещё долго Старейшина стоял, глядя ему вслед и вслушиваясь в громогласный топот и испуганный щебет пташек. *** - Нас преследуют, - прошептал Алексарриол, игнорирую кучу сыплющихся на него вопросов со стороны сородичей. - С чего ты взял? – насторожился Мистри. Демоны замерли, а Алекс присел на колено и коснулся ладонью земли. Та издавала слабую вибрацию, да и шелест листвы был действительно громче, чем обычно. Он насторожился и поднялся на ноги. - За нами идут. А мы… - Просрали карту, - рявкнул Джарет, мгновенно схватив себя за волосы у висков и быстро отпустив их. – Впереди болота со смрадным туманом, а позади разъярённые варвары. Хммм… - Он театрально покачнулся, приложив пальцы к подбородку. – Дайте подумать. О! Идея! Харакири! - Я тебя сейчас выпотрошу, - прорычал Истребитель, подойдя к своему демону, но тот вздрогнул и отстранился. Демоны усмехнулись. - Уход… что?! – изумлённо воскликнул Алексарриол, когда бывшая доселе невидимой, огромная рука, сжатая в кулак, ударила его в живот и отбросила к дереву, которое тут же накренилось и рухнуло назад. – Чёрт! - Тьма… - прошептал Арен, уставившись на божество, явившееся перед ними. – Это же А… - Аваллок, - закончил за него Джарет, сжавший и без того тонкие губы в узкую полоску. – Нам кранты. - Не всё так безнадёжно, - криво ухмыльнулся Алекс, поднимаясь с земли и сплёвывая кровью. – Я его задержу, а вы… - Нет! – рявкнул Мистри и встал перед своим демоном. – Исключено. Я не брошу тебя. - Ты придурок! Делай, чего умный нелюдь говорит! – зарычал в ответ Джарет, схватив Истребителя за металлическую руку, о чём потом сильно пожалел. Циклоп не стал более слушать их препирательства и напал на Мистри, стоящего на пути к Алексарриолу, который приходил в себя. Истребитель ловко вывернулся из захвата божества, рубанул мечом по его ногам и отпрыгнул в сторону. Алекс метнул оба клинка в голову циклопу, и тот взревел, точно белуга, пытаясь выдернуть остриё одно за одним из глаза, но демон уже запрыгнул ему на плечи и «помог» вынуть лезвия. Но лишь для того, чтобы вновь ударить по косматой голове. Другие демоны схватили верёвки и запутали их в ногах противника, и тот рухнул. Но внезапно, будто из ниоткуда, появилось жуткое зеленоватое пламя, которое залечивало раны божества. - Чёрт, просто валим отсюда! – предложил Джарет. - Знаешь, чертовски с тобой согласен, - горько усмехнулся Алекс. *** В землях Хаоса. Высокая красноволосая женщина, облачённая в вызывающее чёрно-красное платье, медленно и плавно шла в сторону пьедестала, на котором возвышалась статуя Дьявола, крылатая и могущественная, поражающая своей красотой и одновременно ужасающая величием. Дама присела на колени перед Повелителем и положила в подножье алые розы, окрашенные, к слову сказать, демонической кровью. - В земли Хаоса идёт беда, - грустно усмехнулась незнакомка. – Грядут перемены. Мы ждём возвращения нашего короля. Статуя молчаливо стояла на своём месте, но внезапно из-за неё выступил широкоплечий мужчина, ростом на добрую голову выше красавицы. Он клыкасто ухмыльнулся и положил ладонь ей на плечо. - Грядут перемены. Но Хаос давно пора встряхнуть. - Но… - неловко отозвалась девушка и тут же притихла. – Да, господин. - Грядут перемены. Грядёт рассвет Хаоса после продолжительной ночи! Мы ждём возвращения королевской крови!