Руусан зелёным огромным пятном маячил перед обзорными иллюминаторами «Добивающего». Чуть поодаль недоступной чёрной кляксой виднелась махина его «Империума», молчаливым издевательством испытывая терпение Верховного Лидера. Флагман до сих пор игнорировал любые попытки связаться с ним, и, ощетинившись орудиями, встречал залпами каждого из рискнувших приблизиться. Мужчина гневно сжимал и разжимал кулаки, затянутые в чёрную кожу перчаток, от чего та еле слышно поскрипывала. Впервые Сила молчала, не давая ему ответов, она словно замерла, как воздух перед грозой, не пропуская его дальше собственного носа. Он не знал, где Рей, что с ней, и это бесило похлеще самого факта, что кто-то рискнул напасть на его флагман. Это существо должно было быть или безмозглым, или свихнувшимся, под стать ему самому. Но, в любом случае, он разберется с этим небольшим недоразумением, как разобрался с изменниками Рен. А после отправится на поиски этой сумасбродной девчонки, своей навязчивой идеи. Возможно, они просто разминулись около Кесселя, потому что сейчас словно пелена закрыла её, ни звука, ни движения, даже с его почти безграничной мощью. Но ведь перед тем, как освободиться, он чувствовал ее, знал намерения! Это не было бредом или галлюцинацией. Потому что Рей в итоге стала последней каплей для него. Он слишком устал бояться за эту неблагодарную девчонку, которая в очередной раз ринулась его спасать то ли от Калеба, то ли от самого себя. А ведь Кайло ясно дал ей понять, что не потерпит в отношении себя новой порции жалости, хватит с него бессмысленных надежд и пустых обещаний. Он достаточно унижался перед ней сам, чтобы сейчас терпеть это ещё и от неё. Сделанного не вернуть, и раз она не захотела по собственному желанию быть рядом с ним, то придётся её заставить. Чудовище внутри согласно зарычало, требуя отомстить, поквитаться с обидчицей. Непременно, Кайло непременно сделает это, но чуть позже.
Сейчас, окончательно вступив на Темную сторону Силы, он понял Сноука, который обожал найти себе новую игрушку, сломать ее, вывернуть наизнанку. А потом отойти и смотреть, как исковерканное существо барахтается в собственных перелопаченных мозгах, пытаясь понять, что же оно теперь такое. Это действительно было забавно. Возможно, такое стоит провернуть с Рей, чтобы раз и навсегда извратить в её голове само понятие о жалости. Свихнувшийся джедай — это даже ещё более забавно, чем ему думалось сначала.
Кайло отстраненно ощущал, как постепенно гаснет его личность внутри, полностью растворяясь в сладком безумии. Но это не беспокоило больше. Да, теперь он жил в своих кошмарах постоянно, но что с того? В красных отблесках сигнальных огней ему мерещился собственный меч, вонзающийся в очередного смертника. А по ту сторону отполированных до зеркального блеска стен за ним постоянно следовали взгляды убитых им. Они неусыпно следили за каждым его шагом, куда бы он ни направился, ловя любое его движение, оценивая, сравнивая. Эти глаза выворачивали его наизнанку, заставляя вновь и вновь полосовать мечом ни в чем неповинные переборки, с которых они мгновенно исчезали, чтобы опять нахально появиться при первой же возможности. Такое поведение пугало командование, которое смотрело на него с ужасом, перемешанным с недоверием. Это их малодушие настолько бесило, что Кайло понимал: ещё чуть-чуть, и он просто перебьет весь экипаж в едином порыве, заткнув их поганые рты раз и навсегда, растерев их мерзкие мыслишки в галактическую пыль. Ему пришлось стать более осторожным и подозрительным, постоянно пытаясь уловить нотки реальности, отделить сознательное от бессознательного. Крифф, как же он ненавидел эту джедайскую метафизику и бесконечные дядюшкины коннотации. И все же, далеко не всегда ему удавалось понять, бредит он, или это происходит на самом деле. Даже новость о захвате разрушителя Кайло сначала списал на очередной виток галлюцинаций, настолько абсурдно это было. Вот и сейчас, когда прямо перед глазами неожиданно возник его «Сайленсер», выписывающий фигуры высшего пилотажа, Кайло ещё минуту с каким-то нездоровым любопытством ожидал появления древних колымаг сопротивления и истребителей своего звена. Он гадал, какое из бесчисленных сражений покажет ему воспаленный разум. Но время шло, пилот в «Сайленсере» все больше наглел, пролетая прямо перед транспаристилом обзорных иллюминаторов и чуть не царапая их острым крылом, а до Верховного Лидера постепенно доходило, что кто-то украл не только его разрушитель, но и истребитель!
— Сбейте его! — прорычал Рен, выходя из ступора и остервенело вглядываясь в хищный нахальный оскал собственного корабля.
«Добивающий» честно попытался достать юркий «Сайленсер» из подфюзеляжных лазерных установок, но неведомый пилот раз за разом оставлял их ни с чем, ловко уклоняясь от лазерных огней. Он даже успел повисеть прямо перед чёрной фигурой Кайло Рена, виднеющейся в окне, издевательски пальнув прямо по щитам разрушителя в качестве приветствия. Это окончательно заставило мужчину потерять остатки терпения.
— Приготовьте истребитель! Немедленно!
— Сэр, но обычные щиты TIE не выдержат против удара «Сайленсера»! Возьмите хотя бы…
— Я сказал — готовьте! Один! — и он стремительным шагом направился в сторону ангаров, преследуемый сотнями укоризненно смотрящих со всех поверхностей глаз.
Спустя десять минут небольшой стандартный одноместный истребитель завоевания превосходства вылетел в открытый космос. Ярость клокотала внутри Кайло, когда он сжимал рычаг управления. Обычную посудину он вёл или нет, Верховный Лидер был достаточно искушённым пилотом, чтобы извлечь преимущество из любой машины или компенсировать ее недостатки. Они носились с неведомым пилотом друг за другом, стараясь подловить противника на первой же ошибке, но пока все было тщетно. Кайло не насторожил даже тот факт, что если он палил из всех орудий, пытаясь сбить гада и уже смирившись с потерей своего истребителя, то тот даже не попытался открыть ответный огонь. Очередная галлюцинация попыталась было просочиться в его сознание, но Рен просто отмахнулся от неё, сосредоточившись на разворачивающейся перед ним ситуации. Криффов TIE просто играл в догонялки, дразня и выбешивая с каждой минутой всё больше. Неведомый пилот всегда был на шаг впереди, словно зная, что именно будет делать Рен в следующий момент, мужчина даже готов был заподозрить того в чувствительности к Силе. Но та оставалась глуха, не желая выдавать наглеца в «Сайленсере».
С мостика «Добивающего» неоднократно пытались связаться с Кайло, но он игнорировал их, под конец вообще выключив радиосвязь, чтобы не отвлекали. Азарт безумия полностью захватил его, заставляя всё дальше и дальше преследовать свой «Сайленсер». Ошибочность этого решения он понял спустя несколько минут, когда его бывший личный истребитель завис на секунду брюхом вверх, а затем, развернувшись на сто восемьдесят градусов, спиральной воронкой ринулся в лобовую, сводя с ума систему наведения и впервые открывая огонь. Кайло был слишком далеко от огневого прикрытия разрушителя и его захватного луча, а потому… Это был шанс один на всю Галактику, он знал это, как и то, что был единственным, кто смог бы это повторить. Мало того, этот приём был ему до боли знаком. Но все эти мысли промелькнули и исчезли, после того, как один точный заряд прошил систему питания, выводя из строя ионизированный реактор. Тот, перестав получать необходимый обратный ток, снизил мощность до минимальной, достаточной лишь для того, чтобы под действием гравитации планеты плавно снизиться в атмосферу и найти, куда приземлиться. «Сайленсер» молчаливой хищной тенью скользил рядом.
Кайло хотел было направиться к космопорту, который, если верить навигационным картам, находился прямо под ними, но его визави серией касательных предупредительных выстрелов недвусмысленно дал понять, что его это не устраивает. На экране замаячили координаты какой-то дыры, и Кайло ничего не оставалось, как следовать маршруту.
Они приземлились чуть поодаль друг от друга, на утоптанной каменистой поляне. Рен даже думать не хотел, что это за место — всё, о чем он сейчас мечтал, так это снести голову этому ублюдку, а потом каждой трусливой и продажной твари на своем флагмане. О, он уже смаковал мгновение, когда пронзит своим мечом очередное мерзкое сердце, что всё ещё имеет неосторожность биться. Но сначала… сначала он лично размажет по этим камням мозги пилота. Кайло спрыгнул в пыль, которая немедленно осела серым покрывалом на его одежду. Он наблюдал, как открылась кабина «Сайленсера», откуда выбралась небольшая фигурка в черном лётном костюме и защитном шлеме на голове. Пилот приближался, на ходу поднимая руки, чтобы стащить явно тяжелую для него систему жизнеобеспечения, и Рен одним движением активировал световой меч. Но все слова замерли у него на языке, когда руки в черных перчатках, наконец, справились с защелками шлема, а его взору предстала копна растрепанных каштановых волос и яркие карие глаза.
— Здравствуй, Кайло, — мягко произнесла Рей, останавливаясь в нескольких шагах от мужчины, и спокойно глядя на чудовище, представшее перед ней. — Ты не мог бы снять маску?
Ему показалось, что он сейчас просто задохнётся от волны ярости, мгновенно охватившей его. Мужчина поднял вытянутую руку с беснующимся пламенем меча, направляя его прямо в это отвратительно открытое лицо.
— Ты! — закричал он. — Мерзкая тварь! Отличное представление, браво! Достаточно посмеялась, или мы ждём ещё твоих друзей, чтобы и они насладились зрелищем? Нет? Что же так, они бы поддержали тебя.
Кайло гневно тряхнул головой, приближаясь к ней.
— Раз за разом ты только и делаешь, что втаптываешь в грязь всё, что мне дорого, прикрываясь лживым участием и унизительной жалостью, а потом, вдоволь наигравшись, прячешься за чужие спины своих приятелей. Зачем ты теперь явилась? Чтобы в очередной раз попытаться наставлять меня на путь Света или читать морали о добродетели? — он зло рассмеялся. От звуков его голоса, пропущенного через вокодер, Рей заметно вздрогнула, но взгляда не отвела. — Зря. Мне не нужна ни твоя жалость, ни твоя милость. Так что можешь убираться обратно к своим фанатикам, убивающим во имя благих целей и незапятнанных идеалов. К людям, для которых смерть миллионов человек на разрушителе во имя эфемерного блага Галактики — ничто. Иди и ври дальше о светлом будущем, я же продолжу делать свою победу хоть из дерьма банты, хоть из утопленных младенцев. И мне плевать, что ты скажешь на это!
Он опустил меч, делая шаг назад, и заговорил уже более спокойно.
— Ты, возможно, скажешь, что это жестокость. Пожалуй. Но зато я никого не пытаюсь обмануть, прикрываясь высокопарными речами о долге и чести республиканского строя. Я удивлен, Рей, что ты всё ещё не орёшь на каждом углу всем, что за ужасный монстр якобы пытался склонить тебя на Тёмную сторону, предлагая единственно ценное, что у него было — собственные знания. Монстр, который готов был отдать тебе всю Галактику, лишь бы ты была рядом.
Он замолчал, пытаясь избавиться от неожиданно вспыхнувшей досады где-то в груди.
— Да, я чудовище. Ты прекрасно знаешь, что было сделано мною, сколько крови и смертей на моих руках. Не отрицай этого. Но всё же ты возвращаешься из раза в раз. Что тебе нужно, Рей? — устало спросил Кайло. — Что тебе нужно от меня? Ведь если жалость — единственное доступное тебе честное чувство, так убей меня, как делали благородные джедаи. Убей из этой криффовой жалости, останови того, кто разрушает ваши песочные замки. Потому что сам я не отступлю, пока не доведу задуманное до конца, потому что для меня правильный путь — не значит идти по прямой, нагло и без оглядки, не считаясь ни с чем. А когда я сделаю то, что должен, Галактика, наконец, станет свободна от застарелых предрассудков и тянущего вниз, словно камень на шее, прошлого.
Он замолчал, судорожно переводя дыхание и смаргивая очередное секундное наваждение, в котором вместо Рей сейчас перед ним стояла его мать. Реальность вернулась почти мгновенно, но девушка все ещё не шевелилась, продолжая мягко смотреть на него своими невозможными глазами, в которых застыли искры джаккуанского солнца. Наконец она сделала шаг вперед, и он снова вскинул меч, направив клинок в её лицо. Но Рей не обратила на это внимания, подойдя так, что теперь лезвие его гудящего меча оказалось почти вплотную к её тонкой шее. Он видел, как искры оставляли маленькие подпалины на её форме пилота. Одно его движение и… Зверь внутри утробно завыл, требуя жертвы, эта жажда выворачивала его сейчас наизнанку. Тошнота подкатила к горлу.
— Кайло, сними, пожалуйста, маску, — тихо, но твердо произнесла Рей, не сводя взгляда с визоров его шлема.
— Что ты хочешь там увидеть? — холодно отозвался он, гнев схлынул, оставляя оголённые нервы. Под его ногами, несмотря на удушающую жару, расползался иней. Кайло чувствовал, как его неотвратимо накрывает ощущение дежавю, и сделал шаг назад, оставляя её стоять на острие меча.
— Я не буду драться с тобой, — Рей покачала головой, правильно истолковав его немое предложение, и снова приблизилась. Она стянула перчатку и протянула руку ладонью вверх, вызывая этим жестом совершенно непередаваемый вихрь эмоций внутри Кайло.
— Сними маску, прошу тебя.
Он замер, не зная, чего ожидать от неё дальше, Сила вокруг неё все еще молчала, окутывая непроницаемым коконом так, что он не чувствовал ровным счётом ничего. Но девушка лишь прошептала, глядя прямо ему в глаза:
— Пожалуйста…
Ни под какими страшными пытками, Кайло бы не смог сказать, почему его руки, совершенно не слушаясь веления его разума, потянулись к защёлкам, расстегивая их. Он стянул шлем, и её маленькая рука осторожно забрала его, напряженно вздрогнув от неожиданной тяжести. С глухим стуком маска рухнула в мёрзлую пыль, но никто из них не обратил на это внимания. Её взгляд был прикован к его глазам, в которых плескалось белое безумие. Рей снова протянула руку, осторожно касаясь пальцами холодной испарины, что покрывала его лоб, очерчивая в который раз рваную линию шрама. А после, лишь секунду помедлив, теплая ладонь прижалась к его ледяной щеке.
Всё произошло так же неожиданно, как и в ту ночь на Корсуанте, когда воспоминания непрошеной волной закружились вокруг них. Только в этот раз это была Рей, она делилась своим сокровенным, открывая перед ним не только свой разум, но и свою душу, отдавая себя всю без остатка честно и открыто, как умела. И с каким-то отчаянием, граничащим с безумной надеждой, Кайло нырнул в этот водоворот, что подхватил его, неся в вихре солнечного света. И он чувствовал, как вечный холод внутри него разжимал свои когти, как отчаянно металось и рычало чудовище, не желая признавать чью-то власть над собой. Но Рей и не нужно было этого, она просто дарила ему свою теплоту, свой свет и свою любовь, не требуя ничего взамен, не прося никаких даров. Она только мысленно твердила, чтобы он просто жил, ведь они обещали друг другу, что больше не одиноки в этой Вселенной. Но Тьма никуда не ушла, а просто отступила, неспособная противиться тому, к чему отныне рвалось его собственное сердце. И в этот же момент, сменив болезненно-затравленный взгляд на благодарность за её уважение, зверь внутри него склонился, истекая кровью, как преклонил одновременно с ним колени перед своим светочем Кайло, не замечая открывшихся ран. Дрожащими потрескавшимися губами он прикоснулся к её руке, ощущая наконец-то неповторимый аромат солнца, вдыхая его полной грудью и не обращая внимания на боль. И уже на границе между явью и смертью Кайло услышал:
— Я не пришла тебя спасать. Я пришла вернуть тебя домой.
Он плавал в каком-то мареве, то проваливаясь в гулкую пустоту, то выныривая почти на поверхность, где слышались чьи-то голоса и обрывки разговоров.
— Нет, я не дам его сейчас разбудить, — сердитый тон и ласковое прикосновение к волосам. Солнечный свет согревал его изнутри. Рей. — Даже не проси, Армитаж! Ты был командующим флотом, а теперь не можешь разобраться с кучкой торгашей-недобитков?..
Невнятное бухтение…
— Что?! Ты дождешься, что я придушу тебя! Иди и делай свою работу, Хакс, считай, что разрешение Верховного Лидера у тебя есть.
Снова тишина и холод, опутывая его, тянули вниз.
— Кайло, вам нужно возвращаться, — генерал Хейз? С каких пор он обращается к нему по имени? — Галактика заждалась вас… Да и девчушка уже сама не своя. Недостойно рыцаря так заставлять ждать свою даму…
И опять ласковые лучи растопили что-то внутри него, но в этот раз они приправлены тревогой и легкими нотками отчаяния. Что случилось, Рей?
— Мне придётся улететь ненадолго, — горько шептала она, и её рука ласково пробегала по его волосам. — Пожалуйста, не натвори ничего в моё отсутствие. Я бы ни за что не отправилась без тебя, но По… Он нуждается во мне сейчас.
Дэмерон! Горечь болью резанула в груди, но Рей продолжала:
— Я люблю тебя, помни об этом.
Легкий поцелуй на его губах, и он снова остался один.
Кайло пришёл в себя в тот момент, когда его «Сайленсер» вышел из гиперпространства над Корусантом.
Первое, что ощутил Верховный Лидер, очнувшись, было гулкое одиночество. Рей не было здесь, на борту «Империума», и точно нигде поблизости, где бы это «поблизости» не находилось. А ведь она обещала! Клялась, что всегда будет рядом. Губы скривились в горькой усмешке: в который раз он уже поверил ей и ошибся? Но мгновение прошло, и он снова взял себя в руки. Рей вернула его из-за грани безумия, и нужно успевать ловить момент ясности, потому что он даже не представлял, сколько времени у него осталось, пока очередная вспышка ярости не столкнет рассудок обратно. Тело плохо слушалось его, но Кайло заставил себя встать. Пока остается хоть капля сил, он должен работать… Он затравлено посмотрел на блестящий бок медицинского дроида, который что-то пищал на бинарном коде. Вездесущих глаз не было, и мужчина облегченно расслабился.
На командном мостике было как обычно многолюдно, но тихо. Огромные проекции секторов Галактики парили в воздухе, отображая текущее местоположение флота Первого Ордена. Где-то поодаль замерли голограммы оставшихся рыцарей Рен, что-то обсуждавших с командирами судов. Сердце болезненно сжалось, и он прикрыл на секунду глаза. Сет. Ноа. Этот кошмар навсегда останется с ним, и он его полностью заслужил. Если бы только эти глупцы послушались его, если бы Рей прилетела раньше… Но этому уже не бывать. Никогда.
— Она сказала, что у неё есть одно незаконченное дело, которое требуется срочно решить, — неожиданно тихо проговорил генерал Хейз, до этого старательно докладывавший Верховному Лидеру текущую обстановку, пока тот не менее старательно делал вид, что внимательно слушает своего командующего.
Конечно, её дела не могут ждать. Что ж… у него тоже есть дела требующие завершения.
— Вы получили данные о дислокации остатков флота Торговой Федерации? — Кайло проигнорировал ремарку пожилого генерала.
— Да, сэр.
— Командуйте общий сбор. Мы выступаем. Надо добить этих ублюдков, пока они не нашли нового Калеба, — он уже собирался уйти, но Хейз аккуратно взял его за локоть, вынуждая остановиться. Кайло недоуменно поднял бровь, надменно взглянув в синие глаза мужчины.
— Я знаю, что лезу не в своё дело, но всё же, — генерал на секунду замялся, а затем твердо посмотрел на своего правителя. — Здесь справятся без вашего участия. Кайло, не мучайте себя и просто полетите за ней. Галактика не развалится, если ещё немного повращается без вас.
Он замер. У Верховного Лидера была тысяча слов, чтобы ответить на это дерзкое замечание своего подчинённого, целая сотня примеров, почему Орден и Галактика должны быть под постоянным его контролем, десятки причин, почему он не должен гоняться за Рей по всем известным и неизвестным космическим дырам, но Кайло сказал всего лишь одно слово:
— Хорошо.
***
Приборы монотонно жужжали, непрерывно анализируя состояние своего пациента. Два медицинских дроида заканчивали перевязку протеза, аккуратно обрабатывая края раны. Кайло замер в дверях, не решаясь пройти дальше, чувствуя себя здесь неуместно. Но бывший пилот уже заметил его.
— Рен.
— Дэмерон.
В палате Галактического медицинского центра повисла пауза, во время которой собеседники откровенно разглядывали и оценивали друг друга. Кайло пришло в голову, что они представляют собой довольно интересную картину. То же самое подумал, по всей видимости, и один из дроидов, подкативший к Верховному Лидеру явно с целью сделать анализ его состояния. Кайло не глядя отмахнулся от навязчивой машины. Наконец, он продолжил:
— Выглядишь…
— Паршиво, знаю, - перебил его По, криво усмехнувшись. — Но меня успокаивает, что я в этом не одинок.
Кайло хмыкнул, его внешний вид, даже несмотря на тонны использованной бакты, оставлял желать лучшего. А уж недельная кома вкупе с предшествующим помешательством, точно никого не красили. Дэмерон же с этой повязкой, скрывающий потерянный глаз, и кибернетическим протезом, походил на отчаянного космического пирата, прямиком из детских сказок или бульварных романов недалёких набуанских девиц. Только вот во всём облике бывшего пилота затаилась отнюдь не романтичная боль, и, к своему удивлению, Рен отлично понимал, что для того значит лишиться свободного полёта. Отныне Дэмерону без второго пилота никуда. Или же придется ждать, пока очередные технологии не шагнут вперед на пару парсеков. Неожиданно пришла мысль, что надо намекнуть Хаксу проспонсировать исследования в этом направлении.
— Ты знаешь, зачем я здесь, — произнёс Кайло, скрещивая на груди руки. Дэмерон же откинулся на подушки, откровенно забавляясь.
— Да как уж не понять. Отбил у меня любимую женщину, а теперь скачешь по всей Галактике, пытаясь угнаться за ней. А она всего лишь навестила своего
друга. С чего я должен тебе помогать? Думаешь, мне не обидно? — черная бровь ехидно взлетела вверх, Кайло закатил глаза.
— У тебя этих женщин, Дэмерон, было и будет ещё на два спидера с прицепом.
Взгляд По неожиданно стал каким-то болезненно-беззащитным, и вся напускная веселость моментально испарилась.
— Такой, как Рей не было и не будет, — тихо сказал он, и Кайло молча с ним согласился, потому что глупо отрицать очевидное.
— Так где она?
— На Джакку, — пилот пожал плечами, словно считал эту информацию более чем очевидной. — Сказала, что ей нужно попрощаться с любимой гончей. Понятия не имею о чём она.
Значит, Джакку… Видимо, пришло время закончить историю там, где она и началась.
***
Рей стояла около своего старого АТ-АТ, почти занесенного песочным барханом. Воспоминания носились в её голове, будто испуганные порги, перепрыгивая с события на событие и натужно крича то от страха, то от восторга. Казалось, минула вечность, как она угнала «Сокол» у Платта. Солнце, стоявшее почти в зените, нещадно палило, но девушка не обращала на него внимания, привычная к местному жестокому светилу. Наверное, было глупо возвращаться сюда, но иначе она не смогла бы. Прошлое просило отпустить его, и это осталось последнее, что ещё хоть как-то привязывало её к нему. Может, стоит взорвать криффов шагоход, чтобы окончательно похоронить наивную мусорщицу?
Скоро здесь всё изменится, и Рей оставалось лишь надеяться, что она действительно не зря провела столько времени с генералом Хейзом, он обещал взять Джакку под контроль Первого Ордена. Она усмехнулась, кто бы мог подумать ещё недавно, что она сама приведёт сюда Первый Порядок, ожидая от него защиты и стабильности для этой несчастной планеты. Неожиданно Рей замерла, ловя ускользающие ощущения. В сухой пустынный воздух ворвалась невиданная здесь доселе свежесть и прохлада, заставляя её вдохнуть полной грудью. Она знала это ощущение…
— Ты взяла в заложники моего сенатора, — сердитым голосом заговорил Кайло за её спиной, — угнала флагман и украла личный истребитель. Это чересчур даже для мусорщицы с Джакку!
Девушка наклонила голову и улыбнулась.
— Почему ты здесь? — спросила она, не оборачиваясь. — Хакс сказал, что ты должен…
— Я никому ничего не должен, — резко перебил Кайло, отчего улыбка на губах Рей чуть померкла. Но в следующий момент сильные руки притянули её к себе, поднимая в воздух и разворачивая лицом. Мужчина иронично взглянул на неё. — Возможно, я чем-то теперь обязан Дэмерону, но, полагаю, мы решим это с ним позже. Я же пришёл получить ответы на свои вопросы.
— Ты думаешь, что у меня остались какие-то тайны от тебя? — Рей в весёлом удивлении подняла брови. — Мне казалось, именно сейчас всё должно было стать предельно ясным.
— Не совсем, — она почувствовала, как тело Кайло окаменело, и он отпустил её, делая шаг назад. — Я бросил Орден в состоянии тихой войны, отправившись на поиски женщины, которая стала величайшим счастьем и самым большим страданием в моей жизни. И готов делать это до тех пор, пока не получу ответ, каким бы он ни был. Рей, я прекрасно осознаю, что совершил и, скорее всего, совершу ещё много поступков, о которых придётся жалеть мне или другим. На моих руках кровь многих, заслуженная или нет — это уже неважно, потому что прошлого не вернёшь. Сейчас я делаю то, во что верю, не считаясь с чьей-либо личной выгодой, пытаясь совладать с собственным рассудком. Но всё это не тревожит меня так, как должно было бы.
Он замолчал на мгновение, а затем тихо продолжил, осторожно касаясь пальцами её щеки, очерчивая линию скул, и голос его звучал болезненно нежно, пробираясь Рей под кожу и вызывая волну мурашек.
— Я мог бы взять твоё тело, завладеть разумом, подчинить рассудок, но не это мне нужно. За право быть в твоём сердце я готов отдать каждую звезду в этой Галактике, потому что сердце невозможно обмануть. И никогда в жизни я бы не хотел, чтобы ты снова смотрела на меня так, как в лесу Старкиллера. Но я монстр, Рей, чудовище никуда не делось и не ушло, это неотъемлемая часть меня. Я не рискну просить тебя принять это, но не оставляю надежд, что ты хотя бы поймешь…
Кайло стоял, ожидая самого важного в своей жизни ответа на не высказанный вслух вопрос, когда больше от него не зависело вообще ничего. Рей же поймала его ладонь, мягко прижимая к своей щеке и ласково улыбаясь.
— Я выбрала тебя, полностью и без остатка, и не собираюсь отказываться от своего решения, — тихо произнесла она.
— Берегись, как бы твои чувства к Бену Соло не сослужили тебе плохую службу, — прошептал он, наклоняясь.
— Ты знаешь, что к Бену Соло я испытывала сострадание и сочувствие, — Рей подняла голову, смотря в глаза, на дне которых, глубоко запечатанное и накрепко связанное, виднелось то самое безумие, которое она поклялась удерживать в нём так долго, насколько хватит её сил. Но теперь ей не было страшно, ведь этот монстр, совершивший ужасающие для других преступления — тоже её. Она откинула прядь с его лба и продолжила: — Полюбила же я тебя, Кайло Рена, со всеми твоими демонами, кошмарами и противоречиями. С твоей бесконечной верой в собственную правоту и в спокойное будущее нашей Галактики. Я выбрала тебя со всеми ужасами, что ты совершил, и безумием твоим. Я верю тебе и верю в тебя, потому что не умею делить свою душу на части, принимая один кусок и отказываясь от другого. Твои воспоминания стали частью меня, как и мои — стали тобой, но пусть прошлое, наконец, умрёт для нас, Кайло. Для нас обоих. Я люблю тебя таким, какой ты есть — с армией мертвецов за спиной и бесконечным одиночеством. В любом другом случае это был бы уже не Кайло Рен.
Мужчина резко притянул Рей к себе, прижимаясь щекой к её макушке, вдыхая такой родной аромат, чувствуя, как тяжелый страх от её возможных слов отпускает его. Он согревался в её объятиях.
— Когда-то мне казалось, — пробормотал он, — что ты станешь моей слабостью и погибелью. Но сейчас, когда ты рядом, я понимаю, что ещё никогда не был настолько силён.
В этот раз Рей первая потянулась к нему, целуя сухие, потрескавшиеся от непривычного солнца губы. Джаккуанский ветер снова принёс ей ощущение свежести и чего-то нового. Она мимолетно подумала, что так, наверное, ощущается весна.
