***
Вокзал был полон народу. Встречающие детей родители и родственники громко здоровались, обнимались и визжали. Гомон и шум толпы был словно наполнен предпраздничной атмосферой, где мелькали цвета факультетов и цвели улыбки. — Лаванда! — махнула рукой Элеонора, встречая дочь на перроне. — Мама! — взвизгнула девочка и попыталась припуститься к матери. Конечно, с большим и тяжелым сундуком было не разбежаться, но тут на помощь второкурснице пришли третьекурсники. Два рыжих паренька с улыбками на лицах дружно подхватили сундук, подмигнули Браун-младшей и оттащили поклажу девочки к месту, где их ожидала миссис Браун. — Спасибо! — горячо поблагодарила девочка своих помощников. — Счастливого Рождества! — сказали близнецы в унисон и скрылись в толпе. — Какие интересные молодые люди, — высказался Эдвард, дед Лаванды. — Деда! — белокурая девчушка уже обнимала старика, радуясь долгожданной встречи. — А где папа? — отстранилась она и осмотрела свою группу поддержки. — Папа будет к ужину, — ее мама поправила капюшон зимнего пальто. — Здорово! А вы представляете… Дальнейший разговор походил больше на монолог одного актера, который сам задавал вопросы и сам же на них отвечал. Местами с экспрессией, местами безразлично или недовольно… Лаванда вернулась домой и желала наверстать упущенное, а чудовище Тайной Комнаты и Наследник Слизерина… Школа кинет Зов, если ей понадобится ведьмочка Браун!***
Старшее поколение в лице Джона и Эдварда сидели перед камином и неспешно потягивали из бокалов янтарную жидкость. Мужчины имели на лице выражение легкой задумчивости, словно что-то вспоминали. К слову, почему «словно»? Они действительно вспоминали былые деньки, когда ещё не знающими, с какой стороны держать палочку, попали в Хогвартс. — Значит, это все-таки не контракт? — поинтересовался Джон у тестя. — Я-то сам расписывался кровью и в книге. — Значит, не контракт, — мужчина в возрасте взболтал жидкость в бокале, смотря на огонь сквозь стакан. — Я сам так проходил инициацию. То, чем сейчас занимаются сейчас они — не Орден Щита. Я бы сказал, младшая группа. Пищи для размышлений у поколения стариков было достаточно. К примеру, Лаванда рассказала деду и отцу, что вступила в Щит. Теперь Лави и ее подругу тренировали старшекурсники. Смущало во всей этой истории участников Ордена Щита в своем выпуске то, что свою фамилию девочка написала не в книге с просто огромным списком всех участников организации, а на каком-то пергаменте, который был прикреплен в классе, где проходили тренировки. В списке, что висел приколотый на стене учебного класса, были все те фамилии, участники которых учились сейчас в школе. Про других, увы, ничего не было известно. — Тогда у кого сейчас книга защитников? — Джон почесал бровь мизинцем. — Скорее всего, кто-то из преподавателей — один из наших, и сейчас книга лежит у него на сохранении. — Эдвард глотнул огневиски. — Это логичнее всего. — Знать бы у кого, — мужчина вздохнул и, встрепенувшись, прямо посмотрел на тестя. — Вы поддерживаете инициативу Лаванды в желании стать защитником школы? — Я не вижу в этом ничего плохого, Джон, — оправдываясь ответил седовласый. — У нее характер ее бабки. Такую попробуй остановить — в Мунго не расколдуют обратно. — То есть, вы скажете ей, что та присяга была формальностью? — Я? — удивился старик и усмехнулся. — Ну, что ты, дорогой зять! Это скажешь ты. Джон возмущенно посмотрел на родственичка. Все-таки, тесть его не очень любил.***
Волновались Джон и Эдвард зря. Лаванда спокойно восприняла новость о том, что ее роспись в обычном пергаменте была фикцией, не имеющая под собой никакого закона или обязательств. Девочка лишь сказала, что Граф — трепло, и получит на ближайшей тренировке фирменного приема Шмеля. И вообще, Шмель тоже получит! На это заявление мужчины переглянулись и понятливо кивнули друг другу. Что пошло дальше не так, они не поняли. Просто через два часа Лаванда мирно посапывала в кресле под Сонными чарами, а Эдвард вдруг резко вспомнил, что не единственный живой ЩИТовик школы, а вот внучка у него как раз единственная. — Мигель, дружище! К тебе на чай можно напроситься? — прямо из дома дочери Браун старший разговаривал с кем-то через камин. — Конечно! Стал бы я попадаться твоей жене на глаза? Разговор конфиденциальный и, — старик в неловком жесте показал собеседнику открытое запястье. — открываешь уже? Хорошо. — Лихо, — хмыкнул отец спящей ведьмочки. — А ты как хотел? — почетный маг потянул манжеты рубашки за рукава, поправил галстук и взял в горсть Летучий Порох. — Наш курс в прошлом чуть не накрыло откатом за смерть Миртл Уоррен. Наследник — это серьезно. Кивнув зятю, маг шагнул в камин, и зеленое пламя охватило его. К вечеру машина тихо гудела, собирая информацию, а ничего не подозревающая Лаванда поедала пудинг, болтая ногой под столом.