***
Сидя на пушистом ковре рядом с играющим Мариусом, Лаванда разбирала письма и вела неспешную беседу с матерью, которая строила планы на праздничные каникулы. В планах миссис Браун был поход на Косую Аллею, посещение близких подруг и прием у Малфоев. — А мы какими судьбами должны прийти к этим снобам? — Лаванда даже оторвалась от каракулей Тучки-Лиама, который сообщал о переезде родителей поближе к центру Лондона. — Приглашены многие семьи, ты зря беспокоишься, — женщина подала светловолосому пухлощекому малышу плюшевый кубик. — Вечер будет посвящен благотворительности. Святое Мунго не способно работать автономно как, например, Хогвартс, обеспечивающий себя сам, по большей степени. — Я бы туда не ходила, — Лаванда скептично посмотрела на мать и обратилась снова к своей почте. — Если тебе так хочется помочь пациентам — отправь больнице чек. Уверена, так будет даже лучше. — Не хотите объяснить свою позицию, юная леди? — со смехом в голосе поинтересовалась Элеонора. — А что папа и дед сказали тебе на желание посетить Малфоев? — спросила гриффиндорка. — Отвечать вопросом на вопрос — плохой тон. — Мам, — Лаванда отложила письмо. — Как человек, который проводит за стенами особняка больше времени чем ты, я бы вообще — закрыла Фиделиусом дом и нос бы не казала в мир пару лет! Женщина вздохнула, смотря на дочь с каким-то непонятным для Лаванды чувством. Немного с грустью, но тем не менее, без жалости и слез. — Ну скажи уже что-нибудь, — Лави глядела на родительницу. — Какие вы у меня все параноики, — раздельно произнесла Элеонора со вздохом. — Великая с вами, не пойду я ни на какой прием. — Вот и ладно! — повеселела юная ведьма. — Джон точно также сказал, — усмехнулась волшебница, подхватывая своего ребенка на руки. — Мы рассуждаем разумно, — не отрываясь от послания сказала девушка. Элеонора встала с Мариусом на руках и направилась в столовую. — Вот уж не думала, что этот чертов Орден заберет у меня и дочь, — без злости мимоходом произнесла волшебница. — У тебя есть ещё Мариус, — между делом ответила Кнопка. Вдруг она встрепенулась. — Эй, что ещё за выражения?! В столовую дамы вошли со смехом. В семье Браунов царил мир. А уже на следующий день чета Браунов сидели в кафе-мороженом, поедая торт. Самого маленького представителя фамилии решили оставить с дедушкой, а Лави с родителями после долгой прогулки решили посидеть вместе. По-правде, студентка Хогвартса чувствовала себя немного неловко. Мама смеялась, а папа делал ей комплименты. Спустя десять минут по приходу в кафе Лаванда перестала слушать разговор, уйдя в свои мысли. Глядя стеклянным взглядом на висевшую люстру, она пропустила мимо ушей предупреждение Элеоноры о том, что они с отцом сходят за заказом к аптекарю и вернутся. Кивнув на автомате, девушка продолжала ленно мешать ложкой капучино и скучать. Именно поэтому она совершенно не заметила подошедшего, пока он не перегородил ей своим ростом вид, отчего ее взгляд пару секунд все ещё продолжал глядеть уже не на светильник, а на широкую грудь с подбитым мехом воротом мантии. Нахмурившись, девушка медленно подняла взгляд на лицо нахала, который рискнул прервать ее увлекательное занятие. Но стоило гриффиндорке увидеть лицо мага, как сонливость сняло рукой. Выпрямившись, светловолосая и круглолицая девушка улыбнулась своему давнему другу. — Привет, Джеймс!!! С Рождеством! — С Рождеством, Кнопка! — Шаффик показал белые ровные зубы. — Разрешишь? — Садись, конечно! — Лави сморгнула последнюю сонную дымку. — Без аврорской мантии тебя и не узнать. — Этому подлецу… — в сторону произнес Пекарь. — Я вот что хотел. В эту субботу Варенн с Келли устраивают посиделки. Собирают всех своих… — Ну, меня туда не приглашали, — на упоминании Ричарда Лаванда немного посерьезнела. — Мелкая, тебе ужасно повезло. Когда ещё тебе приглашение будет приносить командир аврорского отряда? — усмехнулся молодой мужчина. — Меньше пафоса, дружище, — рассмеялась Лаванда. — Твой второй номер и подружки тоже приглашены, — Шаффик отрицательно помотал головой официантке. — Соглашайся! Твой Олли и Юла тоже будут. — Он не мой, — закатила глаза девушка. — И боюсь, родители не отпустят. — Куда мы тебя не должны отпустить? — поинтересовался мистер Браун. Усадив жену за столик, он пожал руку вставшему Пекарю и только после этого оба мужчины сели. — Варенн устраивает вечер школьной ностальгии. Собирает всех знакомых по школе, — Джеймс ни капли не врал, творчески импровизируя. — Знаем мы, что это за знакомые, — Элеонора прямо посмотрела на аврора. — Опять ваши эти… — Элли, — Джон одернул жену и обратился к Пекарю. — Лаванде обязательно там быть? — Как будущему Командиру всей дружины… Я думаю, Джон, ей не помешало бы. — Командиру? — мистер Браун повернулся к дочери. — Деда в курсе! — перевела стрелки девушка, мысленно прося прощение у старика за посуровевшую мать и прищурившегося отца. — Командиру, — Джеймс сделал вид, а может быть не заметил переглядок семейства. — Лаванда даже на Рождественской встрече была. Думаю, ещё минуты две и они с подругой раскатали бы старшиков. Шаффик лукавил. Если бы сигнал об окончании поединка не прозвенел, то старшие ребята сами бы поддались или сдались. В конце концов, парни были воспитанными и всерьез бороться против девушек, которые при этом ещё и младше их, они не собирались. Возможно, как подозревал Пекарь, Кнопка пока этого не понимала, но рано или поздно она станет сильной и проницательной волшебницей. Так сказать, все данные у нее для этого есть. — Ещё минута, и я бы свалилась прямо там, — гриффиндорка, прежде задумчивая, была полна энтузиазма. — Ну, этой минуты у тебя не было, — Джеймс приподнял брови. — Она никуда не пойдет, — Элеонора поджала губы и с нескрываемой злостью глядела на аврора. — Элли, — позвал жену мистер Браун. — Только через мой труп! — миссис Браун гневно посмотрела на мужа и встала изо стола, покидая общество защитников замка. Джон кинул секундный взгляд на жену и повернулся к дочери и магу. — Мы с Эдвардом поговорим с ней, — обратился мужчина к аврору, а следом к дочери. — Можешь идти на свои посиделки. — Спасибо, па! — Лаванда солнечно улыбнулась и подмигнула Джеймсу.***
Труп миссис Браун — матери Лаванды и маленького Мариуса — отменили. Тяжелая артиллерия в виде мужа и отца наступила и сломила недовольную позицию. Обиженная для вида и расстроенная по-настоящему, Элеонора хлопнула дверью и удалилась в детскую к наследнику. Мужчины вздохнули и перекинулись на младшую в доме девицу. Не пить много, а лучше вообще не пить! Дебоши не возглавлять, а в пьяных дебошах не участвовать. Ни на ком не виснуть, но к потенциальным женихам приглядываться — возраст то уже ого-го! И к Вуду близко не подходить. — А Оливер вам чем насолил? — уставшая от баталий Лаванда уже полулежала в кресле, переводя взгляд от одного родственника на другого. — Да на всякий случай! — отмахнулся Эдвард и продолжил озвучивать список дальше, поправляемый комментариями Джона. Спустя полчаса заложников стали выпускать, и мужчины вышли из комнаты с чувством выполнено долга — инструктаж они провели, а все остальное оставалось на откуп совести девочки. Впрочем, молодежь крайне редко обременена присутствием этой дамы. Именно поэтому уже спустя двадцать минут Браун потрошила свой гардероб. А ещё нужно было, вроде как, пригласить Пэнси на вечеринку. Сестрёнкам Патил было бесполезно писать — те укатили на историческую Родину, а с Фэй был отдельный разговор и до него Лаванда не хотела пересекаться с подругой, чей характер за полгода резко поменялся. Увы, но Паркинсон в ответном письме написала, что не сможет присутствовать на мероприятии. В витиеватых выражениях она благодарила и извинялась. С обратной же стороны пергамента была сделана приписка в гриффиндорской манере, которая сообщала о домашнем аресте за нарушение комендатского часа и потери лица. Лица — в прямом смысле: из камина Пэнс вывалилась, потеряв равновесие и дыхнув на родителя запахом выпитого вина. — Опять одной стены подпирать, — проворчала Лаванда, но собираться не перестала, экспериментируя перед зеркалом с прической. Как говорится, война войной, а концерт по расписанию! ________ [1]Тысяча Мелочей — сумка-артефакт, из которого можно достать ровно тысячу прежде помещенных вещей. Можно ли положить в артефакт больше — никто не проверял. А кто и проверял — никому не рассказал.