В сны размеренным шагом Вступает легион
Палочка в руках Брома — командира отряда барсуков — порхала, словно бабочка. Лаванда тихо выдохнула, дабы не привлекать к себе излишнего внимания. Достаточно было того, что она устроила — фактически подвела всех студентов-защитников под удар, предложив директору помощь в оформлении его смерти. «Оформители-аниматоры», — сказал про них маглорожденный Криви. К слову, он один из первых вышел вперед, когда командиры рассказали план, разработанный совместно с директором. За план и за инициативу Браун получила отдельно и не раз. Сначала ее пропесочил Джеймс. Правда, песок у него вышел раньше, чем Браун успела проникнуться. А вот старичье, которое до сих пор помнило клятву, данную замку, не скупилось на эпитеты матной конструкции. Хотя многое было обращено не столько к Лаванде, сколько к директору и Неупокоенному. План переработали и отправили Кнопку как дипломата от стороны Ордена Щита. Дамблдор согласился с правками, щитовики начали приготовления к первому бою. По ночам студенты под руководством Шаффика и ещё нескольких защитников-ветеранов тренировались защищаться и эвакуировать студентов. Отрабатывались щитовые, запоминались тайные ходы, которыми поделились с защитниками близнецы, моделировались ситуации с прямым контактом. Муштра была под стать мероприятию. Ученики школы должны были примерить на себя роль бойцов. Что директор, что старые маги понимали, что отправляют на линию фронта желторотых птенцов. Кто-то даже умудрился ляпнуть, что-то навроде: «Да у них ещё молоко на губах не обсохло!» На замечательного оратора глянули красноречиво и тему свернули — других вариантов не было: Пожиратели не должны были усомниться в своем эффекте неожиданности, а авроры и посторонние маги, не входящие в штат преподавателей, не способствовали этому фактору. На кону стояла жизнь Малфоя, чья смерть в стенах школы могла ударить откатом; а ещё двойной (по сути, тройной) шпион Принц был ценным кадром, за которого вступиться предполагал устав. Своих щитовики не бросали. «Но лучше бросили бы!» — думал Снейп, глядя на студентов на завтраке, которые клевали носом и являли всем желающим и нежелающим свой испортившийся характер и круги под глазами. Щитовики-студенты действительно выдыхались. Они готовились к экзаменам, делали уроки, а по ночам отрабатывали одни и те же действия. Характер, и без того по-юношески вспыльчивый, делался настолько паршивым, что случались дуэли и даже драки. Нервы сдавали даже у командиров, на которых ответственности было в несколько раз больше. Так, например, Паркинсон сцепилась с Кристофером «Вороном». Разнимавшему Пекарю досталось каким-то режущим, но все благополучно обошлось — рану заштопали, а студентам дали трехдневную передышку. На второй день юные защитники сами распределились по замку, пытаясь воспроизвести проникновение и нападение Пожирателей. Заставший эту картину Принц, Пекарь и Бриз лишь переглянулись. — Не паникуйте, если что-то пойдет не по плану, — Джеймс Шаффик сидел на столе преподавателя, касаясь одной ногой пола. — по плану никогда и ничего не идет — это я вам как аврор со стажем говорю. Какой бы форс-мажор не случился, помните, что рядом с вами есть напарник. Задача перед вторженцами будет стоять одна — проникнуть. Нападение для них не выгодно… Мужчина говорил, а распределенные по кабинету защитники держали в руках палочки и редко, но тихо переговаривались. Держать палочку наготове стало привычно, а без нее становилось как-то неуютно. Молодняк приобретал синдром военных. Девиз Грюма «Постоянная бдительность!» стал всем заговорщикам родным. — Знаешь, Сев, — заговорил негромко Нотт, он же Бриз, — вот смотрю на них и на своего племяша, и понимаю, что он такой ещё мелкий. А ведь он сокурсник Паркинсон. Пэнси сидела в углу, мрачно глядя себе под ноги. Рядом с ней расположилась Кнопка, задумчиво рассматривающая вещавшего Джима. Подумать только, маленькая девчушка, а смогла вытащить авантюру директора. Конечно, пигалицу отчихвостили, а если бы она не влезла? Предположить страшно, чем могло обернуться молчание. Пусть чем-то помочь они и не могли школьникам, но хотя бы дать им понять, что они не одни. Что они — один легион. — Макс, — Снейп взглянул на товарища, чей брат состоял в кружке Темного Лорда. — Понял. Затыкаюсь, — маг со вздохом повернулся и стал слушать последние наставления для молодняка. Наступление ожидалось через двое суток.***
В сны размеренным шагом Вступает легион, Уступая плацдарм… пожарам.
Лаванда смотрела, как в руках Брока порхает палочка. По приколу — именно так и говорил Бодред пару лет назад — он учил всех желающих такому умению. Гибкость суставов и красивое зрелище, а ещё это действие помогало немного успокоиться и сосредоточиться. Точка опоры у Лаванды была одна — командирам нельзя сдаваться и опускать руки, командир должен быть им до самого конца. До какого именно девчонка старательно не думала. Но ее ливер дрожал, а уши болели от попыток вслушаться в тишину. Между собой защитники не разговаривали, затаившись в нишах и других лазах в ожидании сигнала. Сигналом служил патронус от Снейпа, которому должен был маякнуть директор, знающий о всех присутствующих в школе. Почему не напрямую? Потому что старшие товарищи были категорически против того, чтобы директор знал всех щитовиков в лицо. Достаточно было того, что с ним скооперировались командиры. На аргумент, что всех участников Дамблдор мог увидеть на ночных тренировках никого не пронял. Ветераны были против. Как думала Браун, большую роль играло ослиное упрямство и давние тёрки. К слову, хитро… умный товарищ, который стребовал клятву с Альбуса, был ещё жив. Мопс и Кнопка подозревали, что он-то и был против хоть в чем-то уступить профессору, который когда-то снизил ему балл. Мелочь, а тогдашнему студенту было приятно. Патронус появился неожиданно, хоть только его и ждали. Серебристый сгусток голосом Снейпа сказал лишь одно слово: время. На всякий случай была разработана система предупреждений. Поклон — гости прибыли. Финт — ложная тревога. Время — приготовиться всем. Крепость — эвакуация и защита студентов. Вода — отмена операции. Была и ещё одна команда… Легион — боевая готовность и атака по первому лучу. Естественно, луч должен был принадлежать Снейпу, который должен был пустить Аваду. Место проведения действия была выбрана Астрономическая Башня, с которой открывался хороший обзор на округу. С земли тоже было достаточно хорошо видно, что происходит на площадке — место являлось если не идеальным, то одним из лучших, имеющихся в школе. — Интересно, отцы себя так же ощущали в Первую Магическую? — в никуда спросил Бром. — Не знаю, — подавляя дрожь ответила Лаванда, тяжело сглатывая вязкую слюну. Знать было неоткуда. Как-то не пришлось спрашивать у старших, как было там, в ту войну. Зато у подрастающего поколения была возможность узнать, каково оно. Избежать этого шанса «посмотреть» у молодежи не было — со смертью Дамблдора должна была начаться открытая конфронтация. Эти опасения подтверждал и Шаффик, и старики на собрании. Сейчас было трудно, впереди было ещё сложнее. Ожидание затягивалось. Пожиратели уже находились в замке, но до сих пор не было слышно ни выкриков заклятий, ни боевых кличей. Даже Патронуса от соглядатаев, наблюдающих за площадкой Астрономической башни, не было. Нервы натягивались паутинкой, готовой в любой момент порваться. — Легион! Поттер! Северный вход! — скомандовал светящийся сгусток голосом Маркера. И шести-семикурсники рванули в указанном направлении. Поттер был ключевой фигурой в предстоящем сопротивлении. Его следовало если не беречь, то опекать. Да и вообще, мало ли мог натворить маг-подросток в эмоционально-нестабильном состоянии? Тем более, если на его глазах убили наставника или кумира? По идее, Герой должен был сорваться. А против одного Поттера было слишком много приспешников Лорда. А ещё был Принц со своим тройным шпионажем, чья партия начала своё начало в этот вечер…***
В сны размеренным шагом Вступает легион, Уступая плацдарм… пожарам. Мы на линии фронта… войны с судьбою!
Луговина озарялась вспышками. Заклинания летели в обе стороны, да так, что школьники еле держали щиты-пузыри, о которое ударялись цветные лучи. — Мордред! Оглушите его и валим! — рявкнул Крис, морщась от натуги. Кто-то из противников послал в толпу студентов проклятие, которое Ворон и удерживал. — Поттер! — рявкнула Браун, накидывая новый полог, чей ресурс был рассчитан на полминуты максимум. — Петрификус Тоталус! Поттер увернулся от проклятия летевшего в бок и снова кинулся на Снейпа. — Сука! — Маркер мельком взглянула на состав защитников из десяти человек. — Кнопка! Лаванда быстро облизала пересохшие губы. Была пора действовать. Пожиратели отбивались без огонька, скорее развлекаясь, нежели атакуя в полную силу. Пока что их недооценивали. Да и что оценивать, если они выставляли только щитовые чары? Но тем не менее, силы заканчивались, время тоже. Скоро должны были прибыть авроры, а до этого времени Принц должен был унести ноги, чтобы де-юре к нему не было претензий. — Брок, Маркер! Глушите его. Остальные щитовые на максимум! — Лаванда не знала, слышали ли ее за шумом вспышек и выкриков заклятий, но сама она вложила все силы в прозрачную пленку, огородившую команду и Поттера от вторженцев. — Остолбеней! — рявкнули голоса, а следом послышались звуки аппарации. Когда дым развеялся, на поляне были только шуганые школьники, заколдованный гриффиндурок и отряд авроров. Звон в ушах стоял долго. Лаванде даже показалось, что она оглохла. Но это только показалось — медицинское заклинание Мопса, вышедшей из укрытия, быстро вернуло слух, вместе со звуками мира. Джеймс Шаффик раздавал приказы, Поттер орал что-то про Дамблдора и убийцу Снейпа. Кругом была суета и гвалт, от которого раскалывалась голова. Ужасно хотелось зажать уши ладонями, зажмуриться и сесть на корточки — как в детстве — чтобы никто не нашел. На вопрос о том, что их десятка делала на улице в такое время отвечали вразнобой, но одно и тоже: гуляли, дышали воздухом, увидели вспышки, услышали крики. Придраться было не к чему — алиби было у всех щитовиков. А Поттер продолжал доказывать, что во всем виноват Снейп, что Пожиратели были здесь. — Вы видели Пожирателей? — спросил неизвестный аврор, пока группа Шаффика осматривала место падения бывшего директора школы. — Мы видели людей. Взрослых магов. Они кидались в нашу сторону заклинаниями. — Были ли это Пожиратели? — трактовка вопроса менялась. — Мы не знаем. Вышли на шум. Увидели чью-то дуэль, — ответы менялись так же, как и вопрос — лишь оболочкой, но не сутью. — Опознали ли вы кого-нибудь из Пожирателей? — Мы не знаем, кто это был. Мы защищались. Лиц было не видно. Щитовики, как один, отвечали одно и то же. Они устали, их догнало нервное напряжение, преследующее несколько недель, они держали палочки, себя. И они сражались против самих Пожирателей… Пусть в протоколе это и будет группа неизвестных магов. Джеймс крепко сжал плечо Лаванды в поддержке. Да, видели они и знаменитую Беллу, и Малфоя младшего и ещё пару лиц, мелькавших в ориентировках. Но говорить об этом было нельзя. Нельзя было высовываться и кому-то что-то доказывать! Нужно было прикинуться ветошью и замереть. Показания школьников не могли быть официальным и правомерным подтверждением того, что кто-то где-то был. Но вот нажить врагов и нарисовать у себя на лбу мишень таким образом было проще простого. Студенты видели Пожирателей, они стояли напротив них, но они их не видели. Они ничего не видели. Впрочем, приспешники Неупокоенного тоже ничьих лиц не видели. Вопрос решила Лаванда, сделав десятку своих людей артефакт — Шляпу Скромницы. Естественно, никаких шляпок подростки не носили. Это была тесьма, которую защитники повязали себе на лоб. Неделя стараний, и никто не мог разглядеть черты лица. Они буквально мешали взгляду сфокусироваться на лице. Их лица никто не видел. — Там сейчас прощание с директором будет, — к оживленному пятачку прибежал какой-то мальчишка-аврор. — Можно мы?.. — Кристофер держал за руку Маркера, а ладонь Кнопки крепко сжимал Брок. И только придя на место гибели директора Лаванда поняла, что закончилась эпоха. Трель феникса, который плакал по своему спутнику разрывала сердце на части.…Но обдумываем смысл лишь у могил. Зачем?..
Никаких команд и приказов не было. Просто кто-то поднял палочку вверх. Одна рука, вторая, десятая, сотая — палочки смотрели строго вверх. У кого-то дрожало древко, кто-то был тверд, как скала. Но у всех неизменно на конце волшебной палочки горел маленький огонек. А после светляки сорвались с палочек в небо залпом по погибшему от руки предателя Дамблдору. В этот вечер плакали многие. Из-за утраты и из-за осознания того, что война постучала в дверь. — Легион, — тихо плача прошептала Лаванда, с чьей палочки светлячок устремился вслед другим таким же светлякам. Первый луч сорвался. А уже через пару часов страна перейдет в военное положение. Органы правопорядка переведутся в боевую готовность.В сны размеренным шагом Вступает легион, Уступая плацдарм… пожарам. Мы на линии фронта… войны с судьбою! …ЛЕГИОН!