***
Заплатив в условленный день оставшиеся деньги и забрав новую сверкающую сковородку у мастера, я спрятала её в своих вещах. Как-нибудь в пути опробую. Через несколько дней мы должны были отбыть на корабле в Страну Травы. Вообще легче всего было бы пройти в Страну Травы через Страну Огня, но помня наказ отца не приближаться к своей исторической родине в ближайшее время, отказалась от этой идеи. Изначально мы планировали весь путь проделать по суше, но оказалось, что маленькая страна Таки неделю назад объявила войну Стране Камня. Точнее не всей стране, а пограничной провинции. И поэтому мы не могли попасть в Кусу коротким путём. Пришлось пойти в обход. Большой такой обход. Мы решили отправиться в плавание с несколькими пересадками. Из порта Страны Железа часто отплывают корабли в Страну Когтя, Страну Демонов и время от времени Страну Чая. Можно будет сесть на первый попавшийся корабль и поехать в одну из трёх этих стран, а после уже найти корабль в Страну Рек (ту самую, с которой должно было начаться моё путешествие, но благодаря Киоши мы оказались в Тумане и бродили в тумане), а после через Страну Дождя добраться до Страны Травы. А там меня ждал один жулик-фотограф, который должен мне кучу-кучу денег. — Джин, — неожиданно позвал меня Вакеру. — Ты опять Ки выпускаешь. Успокойся. Я раздражённо дёрнула плечом. Ки — это название энергии, которая выходит из тела, когда человек зол или намерен кого-то убить. Как сказал братец, раньше моё Ки не было заметно потому, что злилась нечасто или Ки моего отца скрывала мою собственную. Сначала я на это покрутила пальцем у виска. Ведь перед тем, как отправиться в путешествие, мой отец уже год как не бывал в разъездах и уделял почти всё свободное время мне. И я никогда не чувствовала страха или дискомфорта рядом с ним. Flashback — Когда я был рядом с Атараши-саном, то всегда чувствовал слабое Ки, — пожав плечами сказал мне Вакеру. — Я не сильный сенсор, но на таком расстоянии ошибиться не мог. — Хочешь сказать, что у моего отца Ки всегда активна? — спросила я. Мне кивнули. — Даже неудивительно, что у Атараши-сана долго не было детей, — задумчиво произнёс мальчик — А? В смысле? — повернула я к нему голову. — Просто нам в клане рассказывали, что обычным женщинам трудно забеременеть от шиноби. — А причём тут мой отец? Мои родители не шиноби. Ни отец, ни мать. — Чакра есть в каждом человеке. Просто у обычных людей она еле-еле ощущается, а источник чакры и вовсе не работает. Но Ки может выпускать и обычный человек. А Ки это частично и есть чакра. — О! — я удивлённо приоткрыла рот. Непроизвольно выпускать Ки у меня получалось легко. Это было замечено Вакеру ещё в начале нашего путешествия. Но то, что мне достался этот талант от отца я не знала. Одно дело знать, что отца считают страшным, а другое понимать причину этого. — Что ж, — приняла я независимый вид. — Мои шансы стать народным пугалом повысились в разы. Может уже начнём подыскивать деревню, которая будет платить мне дань и делать жертвоприношения? Как думаешь, Вакеру? — Опять эти твои шуточки! — Не будь так категоричен, — задрав подбородок, насмешливо сказала я. — Самое большое, что я буду брать в качестве жертвы — сотню шариков данго или жаренного барашка. Мы некоторое время серьёзно смотрели друг на друга. — Пха-ха-ха! — Ха-ха-ха! Отсмеявшись, я вытерла проступившие слёзы и посмотрела на брата. — И откуда ты всё это знаешь? — удивлённо смотрела я на мальчика. — И боевые искусства, и чакротехники, а теперь ещё и медицину. Вакеру отвёл от меня взгляд и склонил голову вниз. — Я потихоньку вспоминаю. И мои воспоминания… Я не знаю как к ним относиться. В них есть и приятные моменты, но… Почти всё моё прошлое — это война. Тренировки, ранения, бои, диверсии во вражеских кланах, задания… Я молчала. Это был первый раз, когда Вакеру сам решил что-то рассказать о своём прошлом. Перебивать его не хотелось, но и просто слушать всё, что мне говорят, видя как сам он погружается в свои воспоминания и теряется в них я тоже не хотела. — Кровь. Везде кровь, трупы и могилы… Жестокий отец, талантливые старшие братья и пытающийся угнаться за ними я. — Вакеру, — позвала я тихо. — Я уже не знаю кто я. Итама или Вакеру. Часть меня говорит, что я должен найти свой клан и служить для его процветания, а другая просто хочет забыть про всё это. Не помнить этих тренировок до полусмерти и мёртвых лиц друзей и жить как обычный человек. Некоторое время я просто молча стояла рядом, не решаясь что-то сказать. Потом, взвесив все за и против, положила руку ему на плечо. — Возьми всё самое лучшее из своих воспоминаний и просто забудь всё остальное, — тихим голосом проговорила я. — Возможно, это будет неправильным решением. Эгоистичным и безответственным. Но это просто мой взгляд на ситуацию. Я не знаю твоих братьев, твоего отца и твоих соклановцев. Я не знаю какие они и не могу принимать решение, исходя из привязанности к ним. Возможно, знай я их лично, я сделала бы всё, чтобы вернуться и быть с ними, хоть и в кровавом аду. А возможно просто притворилась бы, что это был сон и жила дальше. Просто… Нужно жить настоящим, отдавая дань прошлому. Мне кажется, что свою дань ты уже отдал… Вакеру. Flashback end. Не знаю, прошёл ли у Вакеру тот эмоциональный слом или нет, но некоторые изменения в нём я всё же заметила. Исчезла некоторая забитость, которая была раньше видна во взгляде тёмно-зеленых, почти чёрных глаз, опущенному подбородку и неуверенным движениям. Это был больше не плакса Вакеру, готовый впасть в уныние от любой неудачи. Но и полностью уверенным в себе мой названный брат не стал. Бывали моменты, когда он по-прежнему испытывал неуверенность или тревогу. Сидя в комнате гостиницы, я часто медитировала, прогоняя теперь отчётливо ощущаемую чакру по каналам. Не то чтобы прогресс был заметен, но тот же месяц назад я ощущала в себе меньше чакроканалов. Сейчас их количество в области запястьев и пяток прибавилось. И не удивительно. Живя в деревне у ныне покойной Киямы-сан, я, пытаясь угнаться за Вакеру, много тренировалась. Ходьба по деревьям, попытки стоять в тазике с водой, тренировки хенге и плаща. Да. Я пока только в начале пути к становлению крутым архимагом. Да и вообще вряд ли им стану, но… Я могу быть опасной и лишь с двумя-тремя приёмами в загашнике. Всё будет зависеть лишь от моего мастерства, фантазии и… Везения. Так что не унывать и учиться, учиться и учиться. Договариваться насчёт мест на корабле пошла Югоне. Киоши категорически отказался идти договариваться с капитаном и всё время пытался отговорить нас ехать на корабле. Прошлая поездка оставила у него весьма неприятные воспоминания и потому повторять ему эту затею не хотелось. Я кое-как убедила его всё же отправится на корабле, но при таком раскладе отправлять его договариваться насчёт мест не слишком рационально. Я не смогла пойти, поскольку у Хао начались резаться последние зубки и тот был до ужаса плаксив и капризен. Югоне с ним не справлялась. Вакеру плохо умел вести диалог с незнакомыми людьми, всё время запинаясь или долгое время думая над тем, что сказать. Тобираму-Тору не стали посылать, поскольку тот сам по себе был котом и его собеседник вряд ли бы стал воспринимать говорящего кота адекватно. Да и ищут этого котяру весьма активно, как показала стычка в Стране Молний. Поэтому пришлось дать Югоне соответствующие инструкции. — Ни в коем случае не упоминай, что с нами кот, ясно? Тобираму ищут и у ниннеко могут быть союзники среди людей. Мы тайно проведём его на корабль и постараемся как можно дольше никому не показывать. — Да, господин, — кивнула мне головой девчонка. — Если спросят почему мы без родителей — скажи, что родители сейчас в Стране Огня и потому живёте у дедушки. Ты самая старшая среди детей, а дедушка плохо ходит и потому не смог прийти. — Да, господин, — снова кивнули мне. — И не называй имён, если не спросят. И помни, меня зовут Джингуджи, а сенсея — Кинута. А сами мы — семья Ходжи! — Да, господин. Я не буду называть ваших настоящих имён, господин. — Молодец, — похвалила я её. Югоне до сих пор не знала моего настоящего пола и происхождения, но знала моё настоящее имя. Не то чтобы я ей не доверяла, но и смысла посвящать её в мою историю не видела. Вакеру вообще относился к ней немного скованно, не решаясь говорить со мной при ней про тренировки или ниндзюцу. Киоши ещё в самом начале проверил умеет ли она писать и считать и удовлетворившись наличием таковых навыков, время от времени давал ей что-нибудь почитать. Вот только вот книжки, которые ей давал сенсей, всегда проходили мою цензуру. Трактат «Благоверные жёны» и сборник описания чайных церемоний я изъяла, о чём сенсей пока не знает. В случае чего я сказала Югоне ссылаться на мой запрет. Да. Я ещё не забыла свою мечту про отмену чайных церемоний в моём доме. А глупые правила для жён местных мужиков вызывали у меня ярое желание возглавить феминистское движение, хотя в прошлой жизни такового у меня не наблюдалось. — Когда будешь говорить с капитаном или кем-нибудь из команды не надо притворяться девочкой из бедной семьи или наоборот держаться слишком заносчиво. Надень что-нибудь из той одежды, которую я тебе дал, но выбери не слишком качественную и неброскую. Желательно одно из тех коричневых с жёлтой каймой, — продолжала я давать подробные указания. — Держись уважительно по отношению к старшим. Скажи, что раньше жила с семьёй в доме приезжего купца, но тот решил продать свой дом и потому больше не держит слуг. И поэтому мы хотим уехать к родителям. Всё понятно? — Да, господин, — решительно ответили мне. — Тогда всё, — вздохнула я. — И главное не волнуйся. Но и слишком беззаботно выглядеть не надо. Это будет подозрительно. — Я всё поняла, господин, — решительно сверкая глазами ответили мне. Три дня спустя. Когда мы поднялись на борт, капитан поперхнулся трубкой, которую курил. — О! — уставилась я на него, узнавая. Тот впрочем тоже меня знал, несмотря на «смену пола». — Давно не виделись! Как жизнь? — Нормально, — сипло прохрипели мне. — Господин, вы знакомы с ним? — тихо спросила Югоне, когда мы отошли. — Он вёз нас в прошлый раз, — ответила я, придерживая вырывающегося из рук Хао. — Кстати, размотай Тобираму. Капитан уже знаком с нами, поэтому прятать его смысла нет. Послушавшись меня, Югоне размотала из пелёнок очень злого кота, который смотрел на меня с обещанием в глазах, но не смел заговорить при посторонних. Югоне знала, что котяра умеет говорить. Вспомнить только какими глазами она смотрела на него, когда тот начал клянчить у меня рыбу. Но на корабле и без нас хватало народу, так что коту нужно будет держать свой рот на замке. Но злыми глазами Тобирама-Тора смотрел на меня совсем не потому, что его замотали в пелёнки. И не потому, что ему нельзя говорить. Просто перед отплытием мне в голову пришла одна идейка. За нами ведь могут по пятам идти ниннеко, ищущие Тору. Тогда почему бы его не замаскировать? Что-что, а белый кот довольно приметен. И если первым слоем маскировки были пелёнки, то вторым шёл специфический окрас шерсти, который вызывал у самого кота нервный тик, а лично у меня злорадные ухмылки и смех. О да! Моя месть свершилась. Как же долго я ждала! Изначально я хотела покрасить его в чёрный цвет краской Вакеру, но котяра неожиданно заупрямился и не хотел не только краситься в чёрный цвет, но и краситься вообще! Его благородная шерсть, видите ли достойна большего! Но я не я, если бы сдалась так легко. Помог мне в моей мести, как ни странно, Хао. Они с котярой давно уже проводили много времени вместе, играя. Точнее Хао почёсывал кота, время от времени делая попытки раздавить его в своих объятиях. Тора к этому уже привык и лишь стоически терпел когда малыш вдоволь наобнимается. Вот в один из таких моментов мы с Югоне и Вакеру его и подловили с уже готовыми ведёрками краски. Тобирама орал, Тобирама угрожал и Тобирама пытался договориться. Но мы были неумолимы. Но что-то пошло не так. То ли мы с Вакеру перепутали цвета, то ли сам Вакеру решил заменить черную краску на рыжую, поскольку Тора высказался против чёрного цвета. Короче, получилось так, мы красили его в два цвета, а не один, в то время, как Югоне изо всех сил пыталась удержать вертящегося кота. Поэтому краска ко всему прочему легла немного неровно. Вдобавок почти под конец котяра всё-таки вырвался из наших рук и со всех лап побежал к ручью, отмываться. В итоге домой он пришёл злой, мокрый, но ничего в упрёк на удивление не сказал. Странно немного. Или он признал священное право на месть и потому ничего не сказал? Так или иначе, после того, как котяра немного пообсох, стали видны наши художества. Рыжие и чёрные кляксы, которые кое-где смешались, образуя серо-болотный цвет. Местами были видны белые прорехи, которые мы не успели закрасить или наоборот серые и морковные пятна, которые стали результатом попыток Тобирамы отмыться. Выглядело это на редкость уморительно и местами даже уродски. Неудивительно, что Тора потихоньку закипал, проецируя слабое, но стойкое Ки.***
Плавание проходило размеренно и спокойно. Отплытие произошло спокойно, не в пример прошлому разу. За два дня плавания не произошло ничего из ряда вон выходящего. Капитан корабля тоже более-менее успокоился и уже не так подозрительно смотрел на нас и всё так же ворующего с камбуза рыбу кота. И да, мне снова пришлось платить за съедаемое сверх нормы. В команде ко мне относились с опаской. Несмотря на то, что почти половина команды состояла из новых людей (некоторые умерли в той стычке, а некоторые наверняка перешли на другой корабль), через два часа после начала плавания я стала замечать, что уже вся команда просматривает на меня подозрительно. — Этот пацан? А разве ты не про девку говорил? — Что-то он мелкий больно. — Да и выглядит хило. Я повернулась к ним, старательно думая о том, что хочу их избить. Судя по побледневшим лицам, у меня получилось напустить на них Ки. — Будете много болтать обо мне — долго не проживёте, — пропела я елейным голоском, стараясь мягко смотреть на них. Мгновение и разглядывающие меня матросы буквально испарились. Самодовольно хмыкнув, я повернулась обратно к фальшборту, чтобы и дальше смотреть на море, но натолкнулась на осуждающий взгляд Вакеру. — Что? — спросила я его. — Я тренируюсь, чтобы потом как-нибудь при случае заработать себе репутацию. Тем более, если их вдруг будут расспрашивать о подозрительной компашке, они трижды подумают, прежде чем вспоминать о нас. — Насчёт последнего согласен, — с серьезным лицом кивнули мне. — Но зачем тебе такая репутация? — Женихов отпугивать, — подмигнув сказала я. — Если у меня будет репутация как у моего то-сана, то всякие лизоблюды попытаются ко мне подкатить в последнюю очередь. Да и конкуренты в торговле сто раз подумают, прежде чем пытаться отщипнуть от моего дохода. — А если тебе наоборот кто-нибудь понравится, но ты его этим отпугнешь? — неодобрительно спросили у меня. — Тем более, разбойников, жаждущих наживы так просто не отпугнуть. — С человеком, который испугается одних лишь слухов у меня будущего быть не может, — немного грустно произнесла я. — А разбойники… Нужно больше тренироваться. Мне согласно кивнули. — Я вспомнил несколько стихийных техник. У меня основная стихия — земля. Я знаю несколько техник, но только нужно будет проверить навыки. Без одного пальца чакра может плохо менять направленность и форму. Я посмотрела на его левую руку, на которую была надета тонкая перчатка. Вакеру редко снимал её, маскируя тем самым отсутствие одного пальца, но если внимательный человек присмотрится, то сразу поймёт в чём дело. — А чакрапроводящую бумагу можно изготовить только по рецепту? — спросила я его. — Купить точно нигде нельзя? — Можно. Но нужно иметь связь напрямую с одним из кланов, — развёл руками парень. Я тяжело вздохнула и опустила взгляд на волны. — Может потренируемся в контроле? Побежим по воде рядом с кораблём, — неожиданно спросил Вакеру. Я покачала головой, а после кивнула на стоящих в стороне купцов, намекая на предосторожность. — Я вроде неплохо хожу, но пробовала только в тазике с водой. — Вот бы найти место, где можно тренироваться не таясь, — вздохнул паренёк. — Мне кажется, я стал слабее, чем раньше. Почти не тренируюсь. — Мы обязательно найдём хорошее место для дома, — решительно сказала я. Нам действительно нужно осесть где-нибудь. Нельзя слоняться туда-сюда словно цыганский табор. Нужно найти место, где нас никто не будет искать или наоборот очень защищённое место. Дом, где можно было бы спокойно вырастить Хао и вырасти самой вместе с Вакеру. Слишком опасно путешествовать в такой компании не имея защитника. Мы с Вакеру в лучшем случае сможем отбиться от нескольких обычных людей или застать врасплох одного-двух шиноби. Тобирама мастерски прячется и всегда может напасть из-за угла или почувствовать приближение сильных противников на расстоянии почти в пятьсот метров. Вакеру может ощутить противника лишь на расстоянии в сто метров. А ведь нас ищут ниннеко. — А пока, — я посмотрела на стоящего у руля капитана корабля, — почему нам не научиться управлять кораблём? Вакеру удивлённо посмотрел на поварачивающего руль мужчину. — Чур, я первая! — крикнула я, взбегая по лестнице на трап. — Подожди меня! — крикнули мне вслед, пускаясь за мной. — Эй, капитан-сан! — подскочила я к мужчине. — Дайте порулить! — Чего? — сделал кривое лицо капитан. — Мы будем очень-очень аккуратны! Мы просто хотим научиться управлять кораблём! — дополнил сказанное мной подскочивший Вакеру. — Управлять кораблём? — недоумённо протянул капитан. — Да. Мало ли, вдруг мы вырастим и захотим бороздить моря? — со смехом сказала я. — Хэ, — усмехнулся мужик, видимо оценив шутку. — Что ж… Мы с нетерпением смотрели на большой круглый руль, ожидая инструкций. — Ты — на грот мачту! А ты — на бизань мачту. Уберите паруса и завяжите их покрепче двойным узлом! — Что? — Что? Мы с Вакеру стояли с одинаково непонимающими лицами. У капитана было кислое лицо. — Вы что-нибудь о корабле знаете? — Да, — был мой ответ. — Нет, — ответил Вакеру. — И какая это мачта? — указал он на одну из трёх. — Эээ, — я отчаянно пыталась вспомнить фразы из фильмов про пиратов. — Рей-мачта? — с надеждой спросила я. Капитан вздохнул, укоризненно смотря на нас. — Для того, чтобы научиться управлять кораблём нужно многое знать! И не только про корабль, но и про ветра и течение! — Так нам… Просто порулить. И мы вообще-то пассажиры, а не… — пыталась я отмазаться. — Торжественно принимаю вас в ряд наших матросов! — преувеличено бодро воскликнул капитан, привлекая внимание рядом стоящих членов команды. — Ээ… Вообще-то, — протянула я, оборачиваясь и собираясь отказаться от такой сомнительной чести. Увидев сияющее лицо Вакеру, я замолчала. Ну матросы, так матросы. Мне ж не трудно. Всё равно делать нечего. К нам тут же подскочил один мужик с обветренным красным лицом и чёрными усами. — Добро пожаловать в команду! — и с счастливой улыбкой вручил нам ведро и две грубые щётки. Тц! Вот блин. Так и знала!***
Медленно пролетели два дня. Мы с Вакеру понемногу учились мореплаванию. Так я за это недолгое время научилась различать мачты на корабле и какие паруса бывают. А то бывало говорят убрать косые, а я тяну за канат от прямого. Не могу сказать, что мне было легко. Но и особых трудностей мы с моим названным братом не испытывали. Забираться на такую высоту было не особо сложно, особенно иногда мухлюя и используя ходьбу по вертикальным поверхностям. В общей сложности мы помогали на корабле от двух до трёх часов в день, в перерывах играя в догонялки, время от времени моя палубу или читая свитки от Киоши. Стала чуть больше времени уделять Хао. В последнее время я почти полностью доверяла его Югоне, которая уже приготовилась не только к уходу за малышом, но и к его временами ужасному характеру. Если честно, я и раньше знала, что Хао не простой ребёнок. Когда он научился ползать, я первое время сильно уставала. И морально, и физически. Но потом как-то привыкла, ведь и сам Хао уже потихоньку начинал понимать что ему говорят. Но потом в доме появилась Югоне и я стала постепенно приучать Хао к тому, что девушка его может мыть, кормить и играть с ним вместо меня. Первое время мы с Югоне делали всё вместе, потом я просто наблюдала и в конце концов, удовлетворившись навыками девушки оставила Хао на неё. В первый день ко мне на работу (то есть лавку) зашёл Киоши, который в нескольких словах поведал мне о том, что Хао — дьявол во плоти. Придя домой, я увидела сильнее, чем обычно растрёпанную Югоне, покоцанного кота и заплаканного Хао. Короче говоря, когда я работала в лавке, Югоне приходилось периодически водить ребёнка на прогулку на работу к маме, чтобы того успокоить. Сначала Югоне приходилось носить его ко мне чуть ли не каждый час. Благо дом, который мы тогда снимали был в десяти минутах ходьбы от лавки. Потом промежутки стали длиннее и я видела Хао раз в три часа, а после и четыре. Вечером же малыш начал чаще сидеть у меня на руках или просто ползать рядом, требуя внимания. Но девушку Хао всё равно до сих пор недолюбливал. Наверное, у некоторых детей всё же есть некая врождённая нелюбовь к нянькам. На корабле же я время от времени читала Хао купленные недавно книжки со сказками. Точнее назвались эти книжки «История рождения демонов» и «Великие похождения отшельника». Интересненькое чтиво. Не наше современное фэнтези, конечно, но тоже затягивает. Сомневаюсь, что ребёнок понимал, что я ему читаю, хоть и сидел у меня на коленях довольно спокойно. Я просто надеялась, что он уже начнёт говорить. Пару раз я пыталась научить его говорить простейшие слоги вроде: ка, ни и хо. Но малыш воспринимал это как игру и лишь счастливо смеялся, когда я говорила. — «… И рождены были из чакры девять зверей-демонов», — читала я негромким голосом, сидя у входа в трюм. Погода была что надо. Дул лёгкий тёплый ветерок, да и солнце светило несильно, так что настроение у меня было неплохим, под стать погоде. — «И взял он гору песка и соединил её с первым, самым слабым светом. Так на свет появился Ичиби, однохвостый песчаный тануки, кровожадный демон песка…» Стиль письма, конечно, специфический, но это нормально для древнего эпоса. Рядом сидел Вакеру, пытаясь выточить из куска дерева какую-то игрушку для Хао. Югоне вместе с Киоши были в трюме. Терзают меня смутные сомнения, что сенсей решил устроить чайную церемонию. Без понятия как он её будет проводить при такой качке. Но больше всего меня волнует то, что моя служанка тоже может стать фанатом чайной церемонии. Если это произойдёт, то боюсь мне нужно будет или искать другую служанку, или пить успокоительные чаи. — «Взял он пламя синее» — продолжала читать я. — «Слабое, но горячее и соединил его со вторым сгустком. Чуть более сильным, чем первый. Так на свет появилась Ниби. Двухвостая кошка, любящая заводить людей в ловушки» А местные мифы ничего так. С фантазией. Хотя учитывая живущих тут суперлюдей это неудивительно. — «Взял он море солённое и соединил его с третьим сгустком, более сильным, чем два первых. Так родился Санби. Трёххвостая черепаха, любящая скрываться в глубоких водах.» Интересно, как он себе представляет эту трёххвостую черепаху? Могли бы хоть картинку набросать. Книга для детей ведь, а иллюстраций нет. — «Взял он четвёртый сгусток и сваял из него тело огромной обезьяны. Так появился Йонби, красная четырёххвостая обезьяна, Король обезьян-отшельников, Великий мудрец храма Равномерного Неба.» Посмотрев на посапывающего на моей руке Хао, я перестала читать вслух. Быстро прочитав всю маленькую книжку вплоть до того момента, как Великий мудрец-отшельник со звучным именем Рикудо покинул мир, дав наставления своим «творениям» помогать людям. «Но сбились демоны с пути, который показал им Великий мудрец. Лютуют и враждуют между собой, держа в страхе как людей, так и шиноби.» Я перевернула последнюю страницу и захлопнула книжку. А что. Затягивающий сюжет. Интересно, а есть ли продолжение сказки? Я бы почитала.***
Третий день плавания начался довольно странно. Ветер дул прямо на паруса, тормозя корабль. Поэтому нам пришлось быстро убрать их. Команде пришлось взяться за весла и начать синхронно грести. Киоши чинно прохаживался по палубе, любуясь волнами и оглаживая свою короткую бородку. Хао вместе с Тобирамой были в трюме. Мы вместе с Югоне и Вакеру сидели и чистили картошку. Сегодня на обед вареная картошка с жареной рыбой. Да. На корабле есть печка. Точнее прямоугольная гладкая плита с какими-то письменами-закорючками. Если честно, не будь я дочерью честного торговца и вообще очень культурной и воспитанной девушкой (хоть и одетой как мальчик), то попыталась бы её умыкнуть. Вряд-ли бы удачно, конечно, но это меня хотя бы успокоило бы. Я приметила её ещё в прошлое плавание и честно попыталась купить у корабельного повара или хотя бы узнать где такую мини-плиту можно купить. Но продать мне её категорически не хотели (даже после того, как я собственноручно зарезала маньяка-Кагую), а купить как оказалось можно только у Узумаки. Это тот самый клан, в котором состоит некая Торуне, у которой шесть мужей. Честное слово, как только упоминают клан Узумаки сразу вспоминается та сплетня в трактире, которую я невольно подслушала. И пусть с тех пор миновало уже много месяцев и Киоши уже по нескольку раз рассказывал мне про самые известные кланы и их особенности, но… Как только звучит слово «Узумаки» в голове появляется образ красноволосой женщины-доминантки с плетью в одной руке и железной цепью в другой. А перед ней на коленях стоят шесть мужиков разного типажа и смотрят на неё со страхом и обожанием. Да. У меня всегда была хорошая фантазия. Но Узумаки на самом деле довольно консервативный клан, проживающий на нескольких скальных островах в Стране Водоворота. Можно даже сказать, что это некая секта, члены которой редко выходят за пределы страны. Редко встретишь Узумаки вне их страны. А посещать Страну Водоворота можно только в определённые месяцы или заплатив большую плату за въезд. Киоши говорил, что раньше в Стране Водоворота помимо Узумаки жило ещё несколько кланов. Но вот уже десять лет в этой стране только один клан шиноби. Некоторые переселились в соседние страны, а других больше не существует. Короче стрёмные какие-то эти Узумаки. Очень общительные, как рассказывал по личному опыту сенсей. Но очень вспыльчивые и большинство из них сами себе на уме. Поэтому, если мне нужна вот такая вот супер переносная плита, то мне нужно ехать в Страну Водоворота, заплатить нехилые деньги для въезда, а потом уже заказывать нужный товар. И это если мне вообще решат его продать. Вот так вот короче. По идее можно сделать крюк и заехать за этим артефактом в Узушио. Тем более от Когтя до Водоворота всего два дня плыть. Но… Если мне говорят правду, то цену этот клан дерёт немеренную. Мы сейчас хоть и подзаработали немного на косметике, да и отцовские запасы ещё остались, но… Чтобы войти туда одному человеку нужно заплатить тысячу рё. То есть один серебряный. А та мини-плита, по словам кока, обошлась команде в триста тысяч рё. Триста тысяч! За плиту!!! Да это ж грабёж!!! Этот клан совсем обалдел! И есть ещё вероятность, что мне вообще ничего не продадут. Но пошлину за вход ты всё равно платишь. Это клан евреев!!! Закончив чистить половину картошки, я убрала лезущую на лоб прядь и взглянула на небо. Ни облачка. Но солнце не припекает, хоть и светит ярко. И ветер сильный дует. Не знаю почему, но мне кажется это немного странным. Я продолжила чистить картошку. Атмосфера была спокойной, но даже немного уютной. Как вдруг… — А-А-А-А-А-А-А! — неистово закричали из трюма. Рука дёрнулась и я порезала себе палец. Это Тобирама? Из трюма буквально вылетел разноцветный шарик и заорал: — СВОРАЧИВАЙ!!! — Это что ещё за хрень? — воскликнул капитан, стоя у руля. — Тобирама, что случилось? — ошарашенно спросила я, глядя на кота. Шерсть у того стояла дыбом, а взгляд был диким. — Нужно уплывать! БЫСТРО! К нам с трапа спустился капитан. — Что опять за фокусы? — возмущённо спросили почему-то у меня. Но ответил за меня Тобирама. — ТАМ, — указал он лапой в сторону, которую мы плыли, — что-то ОГРОМНОЕ. — Огромное? — спросил капитан. — Огромное? — переспросила я. — Я даже отсюда чувствую жажду крови, — торопливо кивнул кот. — Но я ничего не чувствую, — изумился подбежавший Вакеру. — Мы более чувствительны к таким вещам, — взволнованно произнёс Тора. — Нам нужно повернуть в другую сторону. Как можно быстрее. — У него много чакры? — неожиданно задал вопрос капитан. Я удивлённо на него посмотрела. Это тут причём? — Да. Я никогда такого не встречал, — сказал мрачно Тобирама. — Как-будто это что-то и есть чакра. Но жажда крови… Но капитан его уже не слушал. — Право руля! Всем сесть за запасные вёсла! Живо! Были поспешно вытащены несколько новых пар вёсел. Некоторые пассажиры поспешно ушли с палубы, а некоторые наоборот с любопытством посматривали по сторонам. Мы с Вакеру тоже были поспешно усажены за вёсла, как и та часть команды, что отдыхала в трюме. Капитан и пара его помощников споро сворачивала корабль влево. Обратно мы не поворачивали, но от заданного курса отклонялись прилично. Несколько людей что-то возмущённо говорили капитану, но тот уверял их, что через некоторое время мы снова вернёмся на старый курс. Я активно подавала чакру к рукам, гребя большим весом. Вместе со мной так же сидели человек двадцать и так же активно работали вёслами. Стараясь двигаться в одном темпе, мы совсем не обращали внимания на то, что за бортом. — Капитан! — закричал один из матросов, что контролировали синхронность наших гребков. — За бортом какие-то обломки! Я было замедлилась, но тут же получила тычок от рядом сидящего матроса. — Греби, не зевай! — крикнул он мне, активно работая веслом. Я хмуро посмотрела на него. Вообще-то я пассажир, а не работник! Я уже хотела было возмущённо отложить весло, но… Но тут в трёхстах метрах от нас, с правого борта корабля начало пениться море. Команда начала грести сильней. В голове что-то щёлкнуло. Чёрт! Это же не обычный мир. И тут не совсем обычные животные. Так почему бы тут не водиться какому-нибудь Кракену!!! Я в темпе начала работать веслом, впрочем как и другие матросы. Наша скорость резко увеличилась, разрывая расстояние между нашим кораблём и неизвестным нечто. От пенящегося участка моря до нас было порядка шестисот метров, когда оттуда начал подниматься какие-то длинные рогатые отростки. Капитан что-то кричал. Несколько матросов окончательно выдохлись, не в силах шевелить руками. Помощники капитана быстро заменили двух, отталкивая их и садясь на их место. Из-под воды начала подниматься огромное тело, покрытое тёмными шипами. Мои руки болели, но я продолжала грести, пользуясь чакрой. Рядом со мной со стоном перестал грести матрос, с болью и отчаянием смотря на свои руки. Его тут же выдернули со скамьи и на его место сел другой мужчина, в котором я с удивлением опознала капитана. Я быстро оглянулась, не переставая грести. У штурвала стоял Киоши, удерживая руль на месте. Внезапно раздался оглушительный вой. Я сдержала порыв заткнуть себе уши руками, продолжая работать веслом. — Биджу! — выкрикнул капитан довольно распространенное в этих местах ругательство. Но я понимала, что сейчас это совсем не ругань, а просто констатация факта. — Трёххвостый! — в ужасе закричал какой-то толстяк в праздничном хаори. Я оглянулась. Треххвостый? Разве это не байка? Но в этот момент существо полностью поднялось из-под воды и стали видны не только его ужасающие габариты, но и три неестественно длинных шипастых отростка. Я на мгновение остановила свой взгляд на единственном глазе существа. Неестественной красной окраски, со странными кругами и ярко-жёлтым зрачком. Словно жёлтый ночной фонарь. Сердце ёкнуло и руки почему-то стали трястись. Я не могу вот так вот просто стоять и залипать на эту штуковину! Мне нужно грести! Навалившись всем своим маленьким весом, я начала работать веслом, стараясь совпадать с темпом остальных гребцов. Мы все тяжело дышали, но из последних сил пытались оторваться от этого существа. Неожиданно налетел сильный ветер. — Он готовит биджудамму! — закричал кто-то на палубе. Кажется это кто-то из пассажиров. — Всем перейти на правую сторону и приготовиться грести из последних сил! — закричал капитан. Я не особо понимала что он задумал, но вместе с остальными встала и перенесла своё весло на правую сторону. — Ждать моей команды! — кричал капитан. Мы стояли. Некоторые смотрели куда угодно, но не в сторону странного существа. Но я смотрела. Смотрела на то, как перед его лицом потихоньку собирался странный яркий шар. Существо как будто собирало капельки ярко подкрашенной воды, а не агрессивной энергии, вихри которой доносились до нашего корабля и заставляли его покачиваться из стороны в сторону. — Право руля! Быстро! Киоши с видимыми усилиями начал поворачивать руль. — Грести! — приказал капитан и двадцать человек одновременно начали грести, давая кораблю весомое ускорение. Чёрт! Кораблём невозможно управлять при таких волнах! Вёсла мало чем тут помогут. Мы можем опрокинуться. Паруса! Есть же ветер! И довольно сильный! Бросив своё весло, я пулей подскочила с места. Меня кто-то окрикнул. Но я уже запрыгнула на первую мачту и бежала по ней к парусам. Рядом со мной кто-то приземлился на четыре конечности. Тора! Подскочив ко мне, он мгновенно перерезал затянувшийся канат своим когтями. Несколько парусов тут же расправились, корабль стал ровнее, а через мгновение… Грянул взрыв. Но не успела до нас дойти взрывная волна огня, как корабль буквально метнуло вперёд! Изрядно прибавив в скорости, мы неслись по волнам все набирая и набирая скорость. Через несколько секунд раскрылись паруса и на двух других мачтах, привлекая моё внимание. Вакеру махнул мне рукой, радостно улыбаясь. Я слабо улыбнулась в ответ, чувствуя какое-то облегчение. Стремительное движение по моим подсчётам продолжалось почти полчаса. Я к этому времени уже аккуратно спустилась вниз, где удостоилась внимательного взгляда капитана и команды. Наконец, движение корабля стабилизировалось и мы начали плыть на средней скорости. Не успела я обрадоваться, как та самая единственная мачта, на которой первоначально были раскрыты паруса и которая приняла на себя основную нагрузку при взрыве… С громким треском переломилась и рухнула. Вся палуба в ошарашенном молчании смотрела на рухнувшее поперёк палубы бревно, не зная что делать. Но на этом события не закончились. Рухнувшая поперёк мачта, своим концом упёрлась в море, приостановила мчавшийся на высокой скорости корабль. Но через несколько секунд сломанное основание мачты, которое весело на нескольких щепочках, внезапно не выдержало и снова затрещало! В полной тишине, нарушаемая лишь трением дерева о дерево, наша грот-мачта плавно скользила в море, а корабль продолжил движение. Ошарашенная команда и мало что понимающие пассажиры в прострации смотрели как огромное бревно с прикрепленными к нему парусами скрылось за бортом и с бульканьем окунулось в море. Нашей грот мачты больше не было на месте. Её вообще не было. И почему-то, в тот момент, когда часть нашего корабля почти окончательно скрылась в море, у меня в голове непроизвольно заиграла мелодия из Титаника, делая гнетущую атмосферу на корабле ещё мрачнее в моей голове. Мрачно посмотрев на тонущую мачту, капитан смачно сплюнул и ушёл к себе в каюту, с громким хлопком закрыв за собой дверь. Приняв это за специфический знак, вся команда бессильно рухнула на палубу. Кто-то всё ещё тяжело дышал, переживая всё произошедшее, кто-то со стоном потирал перетруженные руки. Подняв свои руки к лицу, я сквозь сумерки различила на них множество кровавых мозолей. Боли я не чувствовала. Пока что. Бешено стучащее сердце говорило о том, что адреналин в моей крови ещё работает. Я медленно осела на палубу. Сегодня вновь треснули мои розовые очки, о наличии которых я всё ещё не подозревала. И я дала себе слово, впредь быть внимательной к малейшей древней истории, которая покажется мне чушью собачьей или интересной байкой. Как показал сегодняшний день, и интересные байки могут ожить, превращаясь в нелепый ужастик. Растянувшись на палубе, я посмотрела на еле видимые пока звёзды на небе. Откуда-то начала наваливаться усталость и мышцы еле уловимо начали ныть. Что-то говорит мне, что через несколько часов ныть будет всё тело. Сил на то, чтобы идти в трюм и спать там не было, поэтому я решительно закрыла глаза, собираясь спать на палубе. Только вот я не учла одного… У штурвала по-прежнему остался стоять Киоши. Зря я тогда не насторожилась. Ведь именно Киоши в прошлый раз неведомым способом привёз нас в Страну Тумана, вместо Страны Рек!***
Утро началось рано, где-то в районе четырёх часов утра. — Матерь Божья! — воскликнул проснувшийся раньше всех толстый купец. — Пресвятые Ками! — поддержал его, проснувшийся от его вскрика матрос. После этого проснулись все. — Какого чёрта?! — кричали в вороньем гнезде. — Как это возможно?! — неверяще раздалась на правом борту. — Я всё-таки умер? — обречённо потянули на левом борту. — Где мы, сожри тебя бижду! — ошарашенно сказал капитан, вышедший из своей каюты, рассматривая длинную кромку песчаного берега вдали. — Не упоминайте бижду, — просипела я, держась за иссохшее горло. — Югоне, принеси немного воды, — попросила я девушку. Прицепившегося во сне к моей спине Хао, я даже не пыталась отцепить. У этого ребёнка все задатки мартышки. Прицепился — не отцепишь. — Ну берег. И чё? — приподняла я бровь, оглядывая сонный. — Он песчаный! — раздражённо крикнули мне сразу три стоящих рядом матроса. Я отпила из протянутого Югоне бурдюка и прочистила горло. — И что? — всё ещё не понимая к чему они клонят спросила я. — Это не Страна Когтя! — наконец гаркнул мне капитан. — И не Страна Чая! Я попыталась представить в уме когда-то показанную мне карту этого мира. — Может быть мы в Стране Рек? — с надеждой спросила я. — Нет. Это залив Акулы, — мрачно закончил капитан, осматривая песчаный берег. Залив Акулы? Что ещё за залив Акулы? Впервый раз слышу! Надеюсь мы не в каком-нибудь местном подобии Бермудского треугольника? Потому что название как-то не внушает оптимизм. А что если нас вообще занесло в противоположном нужному нас направлении? Такими темпами я никогда не выбью деньги из того жулика. — Ха-ха-ха, — нервно смеялся Вакеру рядом со мной. — Джин, не делай такое лицо. Всё не так уж и плохо. Теперь нас ни за что не найдут преследователи. — Потому что мы сами не в курсе где мы, — мрачно заключила я, осматривая горизонт. Капитан же в этом время носился с компасом по кораблю, время от времени смотря на карту. — Да. Так есть. Мы в Стране Ветра, — подтвердил он своё предположение. — И нам нужно как можно быстрее убираться отсюда! Я снова представила в уме карту. Страна Ветров. Да это же просто отлично! Мы сэкономили кучу времени и денег! Мы можем практически сразу попасть в Страну Дождя, а оттуда в Страну Травы! Киоши молодца! Я знала, что мой сенсей крут! Повернувшись к сенсею я показала ему большой палец, одобрительно улыбаясь. — Разворачиваем корабль! За вёсла, быстро! И распустить паруса на грот мачте! — Э! — я посмотрела на капитана и суетящихся матросов. — Подождите! Мы хотим сойти здесь! Вся команда без исключения посмотрела на меня, как на умалишённую. — Чего ещё? — раздражённо спросила я. — Мы хотим выйти в Стране Ветра. Правда ведь? — обратилась я взглядом к Киоши. — Чего? — недоумённо посмотрел на меня сенсей, но увидев мой красноречивый взгляд тут же исправился. — А, да-да-да! Мы можем сойти и здесь! — Вам что, трёххвостого было мало? — спросил у нас капитан, попыхивая трубкой. — А он тут при чём? — спросил Вакеру. — Ещё с прошлого года залив Акулы стал пристанищем однохвостого биджу. Говорят, клан Собаку но заключил какую-то сделку с кланом Узумаки. Они вытолкнули демона к заливу ценой десяти жизней своих лучших шиноби. Я притихла. Вообще-то, для того, чтобы отказаться от своих первоначальных планов мне хватило бы и первой фразы. — А после, — продолжал тем временем капитан, — аловолосые дьяволы встретили демона в ловушке. Не знаю, что у них там случилось, но говорят Узумаки понесли большие потери в этом заливе, но каким-то образом заперли его там. Песчаный демон без возможности вернуться в сердце страны песков так и остался здесь жить. Я горестно вздохнула. — Почему удача всегда улыбается мне задницей? — тихо спросила я у сидящего у меня на руках Хао. — Если хотите попасть в Страну Ветра, то мы просто высадим вас в порту. Мы будем там к вечеру, — как ни в чём не бывало сказал капитан. — Возвращаться по старому маршруту в Страну Когтя нецелесообразно, да и опасно. Трёххвостый ведь ещё там. — А с этого нельзя было начать?!