"Какая ты у меня красавица" - подумала Кайден, глядя на спящую дочку. Её маленькое солнышко свернулась клубочком и мирно почмокивала соской. Сама невинность. Улыбнувшись, Кайден тихо вышла из комнаты. В гостиной Тео играл в какую-то видео игру на приставке. Глядя на него, женщина ощутила укол вины. Ведь она забыла приготовить ужин.
- Привет, Тео. - мягко поприветствовала она его.
- Здравствуй, Кайден. - оторвавшись от виртуального сражения, повернулся он к ней. Ненавистные черты Макса почти полностью растворялись в еще детской пухловатости и мягкости его матери.
- Прости, что забыла про ужин.
- Тебе не за что извиняться. Я сделал себе бутербродов. Мужчина должен уметь позаботиться о себе. - невесело сказал он, опустив взгляд, явно цитируя отца или Джастина.
- Ну что-же, "мужчина", - подначивала она его, взъерошив волосы, - я считаю что уже поздно, так что ты можешь остаться у меня. Как насчет пиццы?
- Мясной? - просиял парень.
- Супербольшой и супермясной!
- Я только за!
"Какой он еще в сущности ребенок. Жаль, что ему достался такой отец." - невеселые мысли не покидали женщину. Пройдя на кухню она сделала заказ в ближайшем итальянском кафе и уже собиралась вернуться в гостиную, как зазвонил телефон.
- Алло?
- Кайден. Рад тебя слышать. - раздался из трубки до омерзения вежливый голос бывшего.
- Макс. Не могу ответить тебе взаимностью.
- Как там малышка Астер? Не простудилась на прогулке? Сегодня было прохладно, стоит одевать ребенка потеплее. - Не упустил он шанса показать, кто хозяин положения. Ее держали под присмотром.
- С ней все прекрасно, не стоит беспокоится. Передать трубку Тео? - попыталась закончить неприятный разговор побыстрее женщина.
- Нет, пусть делает все, что хочет. Я хочу поговорить с тобой. - спокойно произнес Макс.
- Мы и так разговариваем.
- Это не телефонный разговор, Кайден. Буду ждать тебя в офисе. - в этом весь Макс. Весь мир вертится вокруг него.
- Нет, Макс. Это я буду тебя ждать на Южном причале.
- Мне всегда нравился твой норов, Кайден.
- Не трать время попусту. - Закончила она разговор и выключила трубку. Чертов звонок. Прошлое все не отпускало ее, не смотря на все усилия. Но она не вернется назад, обратно в эту густую медовую ложь, смешанную с грязью и кровью. Она больше не та дурочка, что повелась на речи красивого парня.
Успокоившись, она вышла из кухни и натолкнулась на внимательный, не детский взгляд Тео. Она извиняющее улыбнулась.
- Не беспокойся, я подожду тебя и не буду съедать всю пиццу.
- Я скоро.
Собравшись, Кайден вышла на крышу. Постояв немного и собравшись с духом, она разбежалась и перепрыгнула ограждение. Секунда полета и вот - вспыхнувшая звездочка понеслась в сторону залива.
Он появился только через час. Такова была его сущность - каждым своим действием он пытался показывать свою власть. Над людьми, над обстоятельствами. Может для кого-то это и выглядело чем-то крутым, но ее это уже порядко достало. Но ее больше это не волновало.
- Ты не торопился, Макс. Видимо это очень важный разговор. - поприветствовала она его, глядя на волны.
- Не все только и делают, что бьют мелкую шпану на улицах, Кайден. На моих плечах ответственность за целую организацию. А теперь еще и за будущее города. - нейтрально ответил мужчина. Вся его фигура казалось дышала этой "ответственностью".
- Каждый выбирает свой путь сам. - продолжила смотреть на залив Кайден.
- Да. Скажи мне, ты довольна своим путем? - подошел он ближе и так же оперся на перила.
- Теперь, когда я не связана с тобой? Да.
- Кого ты обманываешь? Ты всегда будешь связана со мной и Империей. Любая новость и твое прозвище звучит сразу за моим. - усмехнулся мужчина.
- Невозможно избавится от прошлого, но это не значит что нужно ничего не делать. - сурово поджала губы она.
- Так почему ты ничего не делаешь, Кайден? Что ты совершила после ухода из Империи? Громила склады? Терроризировала пушеров? Не смогла ни разу победить азиата. Что изменилось-то? - свою речь Макс сопровождал активной жестикуляцией. Уж что, а ораторствовать он умел. Уроки Всеотца не прошли даром.
- Я больше не сужу людей по цвету кожи. Я сужу по поступкам. - посмотрела Кайден ему прямо в глаза.
- Насколько я помню - абсолютно случайно выходит так, что все задержанные тобой преступники либо цветные, либо узкоглазые.
- А абсолютно случайно вышло так что половина криминала крышуется моими бывшими товарищами? Людьми, с которыми я выпивала по субботам?
- Это необходимое зло. Ты же понимаешь, что нельзя изжить криминал. Не можешь победить - возглавь и возьми под контроль. Мы меньшее зло, и деньги с криминала идут на наведение порядка в этом городе! - не отступал от своей линии он.
- Оставь эти речи для новоприбывших, Макс. Давай перейдем к сути вопроса. О чем ты хотел поговорить? - снова отвернулась женщина.
- О твоей цели. Ты хочешь сделать город лучше. Я тоже. Сейчас пришло время. Лунг пойман, азиаты в смятении. Это шанс навсегда выбить их из города.
- И шанс Империи?
- Да. Убрав АПП, мы раздавим бродяжную грязь и прижмем Выверта к ногтю. И Броктон-Бей наконец перестанет быть клоакой. Наконец люди смогут ходить по улицам без страха.
- Ты забыл уточнить, Макс. Белые люди - остальные будут жить в еще большем страхе. - глухо ответила ему собеседница. Она всеми силами старалась не показать идущую в ее душе борьбу.
- Защищаешь негров, япошек и прочий биомусор? Не ожидал от тебя такого.
- Я никого не защищаю. Я просто напоминаю, что это размен шила на мыло. - парировала она.
- Нет. Это шанс. Шанс обойтись малой кровью. Шанс взять власть с минимальным ущербом.
- Даже если ты выдавишь АПП, Протекторат не будет стоять в стороне.
- Сейчас да. Но если мы объединим усилия, если Империя опять выйдет во всей своей мощи... Тогда и Протекторат не сможет ничего сделать. Их волнует порядок, а уж это мы обеспечим.
- И весь этот диалог ради Чистоты, Ночи и Тумана.
- Нет, это ради осуществления нашей общей мечты. Дела всей нашей жизни.
- Я не мечтала о забивании евреев до смерти палками, Макс.
- Это эксцессы неофитов. Когда Империя займет причитающееся ей по праву место - ничего такого не будет. Будет закон и порядок! Не ради этого ли ты сражаешься, оставляя нашу дочь одну по ночам? Это шанс покончить с этим. Шанс для тебя быть нормальной матерью. - не снижал давления Макс, пуская в ход главный козырь - Астер.
- То есть после твоей победы, я не буду сражаться? Ты меня отпустишь?
- Конечно, Кайден. Что бы ты себе не думала - я люблю и тебя и Астер. И желаю вам только хорошего.
"Скользкий, эгоистичный ублюдок. Ты ещё никогда не желал хорошего никому, кроме себя. Мы для тебя лишь инструменты для достижение Власти" - пронеслось в голове. Но вслух она произнесла совсем другое: - Мне нужно подумать.
- Думай, но не долго. Время очень ограниченно. - не прощаясь, развернулся он и ушел.
Еще минут двадцать Кайден стояла в одиночестве, смотря на то как волны штурмуют набережную. Чертов Макс. Умеет находить ключи к человеку. Ради Астер она готова на многое. Но умом она понимала, что это обман. Макс... Нет - Кайзер. Никогда не отпустит такой козырь, как Чистота. Он всегда будет кормить ее обещаниями и сладкими речами. И она всегда будет под присмотром.
Она раздраженно посмотрела на пустую набережную. Где-то там может быть прячутся "наблюдатели" Макса? А затем мысли перешли совсем в другое русло.
Так она простояла несколько минут. В полной неподвижности, смотря в одну точку. Не моргая. "А это выход" - усмехнулась она и взмыла в небо.
Через пол-часа она вошла в квартиру.
- Что-ты задержалась. Отец не отпускал? - не отрываясь о экрана сказал парень.
- Да. Прости, Тео. - она разулась и прошла в комнату.
- Да без проблем. Твоя часть пиццы в микроволновке.
Но направлялась она отнюдь не на кухню. Отключив телевизор, она развернула к себе Тео.
Она села рядом и взяла его ладони в свои, внимательно смотря в его глаза.
- Тео, это очень важно. Ты мне доверяешь?
- Конечно.
- Тогда собирай свои вещи и помоги мне с Астер. Мы съезжаем.
***
Кровь. Она была по всюду. Океан крови простирался от горизонта до горизонта. Нависшие облака черно-багрового цвета давили со всей сторон. И ничего, кроме этого. Он посмотрел на свои руки. Линии на ладонях сложились в затейливый узор, начав заполняться кровью. Через минуту его руки были в темной крови. А потом он услышал шепот, на самом краю слуха.
Уб....ей...бей...
Он оглянулся. Но никого не было. Только кровь и облака. А шепот не пропадал.
Убей... убей... убей...
С каждой секундой он набирал силу.
Убей. Убей. Убей.
Через минуту по кровавой глади прошла первая волна, а затем они начали появляться. Руки, ноги, головы. Фигуры медленно поднимались из глубин. А шепот в превратился в рев.
УБЕЙ! Töte sie! УБЕЙ!!!
Раздались удары грома. Каким-то шестым чувством он понимал, что сейчас пойдет Дождь Из Крови, но ошибся. Лишь удары становились все громче. На очередном он проснулся, осознав что это стучатся во входную дверь.
***
- Привет. Прости что так поздно и без предупреждения.
- Привет, ничего страшного. Проходите, пожалуйста, внутрь. - пропустил он в дом троицу.
- Тео - это Сэм, мой друг. Сэм - это Тео, мой пасынок.
- Очень приятно. - синхронно сказали они.
Женщина пыталась завести разговор прямо в прихожей, но была прервана, а потом вместе с парнем бесцеремонно накормлена. Пока они приканчивали угощения, Сэм постелил гостям в свободной спальне и уточнив, что ничего сверхсерьезного нет, перенес разговор на утро. На следующий же день, внимательно выслушав историю Кайден, он конечно же разрешил ей с детьми оставаться столько, сколько будет нужно.
***
Весенний день был прекрасен. Ясный и солнечный - он легким бризом кружил по Броктон-Бею. Даже волны из обычных свинцовых стали более светлыми. Сэм сидел на своей лавке и наслаждался видом.
Но одиночество продлилось не долго. Рядом сел хорошо одетый мужчина в годах. Не делая попыток начать диалог, они десять минут молча наблюдали за заливом. Еще через десять минут гость не выдержал и повернулся к Сэму.
- Мистер Таймов?
- Да, - утвердительный кивок. - а вы?
- Рой. Рой Кристнер.
- Ммм.. - пространно произнес мужчина, отвернувшись к океану.
На этом разговор заглох. Мистер Кристнер смотрел на Сэма, пытаясь что-то разглядеть а его лице, а Сэм просто игнорировал его.
- Вы меня не узнали? - вновь не выдержал гость.
- Нет. А должен был?
- Я мэр этого города.
- Оу. - равнодушно ответил Сэм. - Понятно. Очень приятно с вами познакомиться.
- Мне не нужны ваши любезности, мистер Таймов! - начал терять терпения Рой.
- Тогда чем же скромный житель привлек внимания властей?
- Мне нужна ваша помощь. - нетерпеливо дернул плечами мужчина.
- Я даже не могу представить в чем.
- В одном личном деле.
- Мистер Кристнер, - все так же не отрывая взгляда от залива начал Сэм, - мне кажется, что вы меня с кем-то перепутали. Мы не в книге и не в кино, а я не супер агент на пенсии. А это не тайное место встречи. Я давно в отставке со всех должностей, которые когда либо занимал и просто не понимаю, чем же могу помочь вам в личном деле.
- Мой предшественник, Джим Хоппер, до своего исчезновения обращался к вам. И вы ему помогали.
- Мистер мэр, повторюсь - вы меня с кем-то путаете. Мы с Джимом были сослуживцами и ничего более.
- Но он обращался к вам, когда..
- Мистер мэр, я был его командиром в армии, и Джим, в момент тяжелых решений, советовался со мной, как с независимым наблюдателем. Ничего более. - терпеливо объяснил ему мужчина, не меняя позы.
- ....
- Простите, что разочаровал.
- Ну тогда, может быть, вы мне поможете как независимый наблюдатель?
- В чем?
- Вы в курсе что неделю назад похитили мою племянницу?
- Нет.
- ?! - в удивлении посмотрел на собеседника мэр. Как это мог кто-то пропустить?!
- Я не особо интересуюсь общественной жизнью.
- Не важно. Ее похитили из дома, отца убили, а мою сестру ранили. Похитители не выдвигали никаких требований. Полиция молчит.
- И вы хотите моего совета что делать в данной ситуации?
- Да. Раз уж Джим Хоппер считал, что они того стоят. - утвердительно кивнул Рой.
- Смириться. - ответ прозвучал сухо и хлестко.
- Что?!
- Смириться. Вы бессильны что-либо изменить. Похитители профессионалы. Значит они в какой-то крупной банде, а значит вовлечены суперзлодеи. Полиция бессильна, а для полномасштабного привлечения СКП нет улик. Вы пытались воспользоваться связями, но не вышло. Вы бессильны. Вам остается только смириться.
- Как вы можете так говорить?! И хватить игнорировать меня! Посмотрите мне в глаза и повторите! - взъярился мистер Кристнер.
- Ваша племянница ничем не лучше и не хуже восьмидесяти подростков в возрасте от 10 до 14 лет, которые каждый год умирают или становятся жертвами преступлений в этом городе. - не испугался крика градоначальника Сэм, но головы не повернул. - Тех, кого убивают и похищают банды города. Рабство, бордели, органы, выкупы. Просто у вас больше денег и власти, но нашлись те, кто превзошел вас.
- Я вижу, что совершил ошибку, придя сюда.
- Вы хотели честный не предвзятый ответ? Вы его получили.
Не сказав ничего, мэр резко встал и ушел. А Сэм продолжил смотреть на залив.
