Demons Are A Girl's Best Friend

      Все вместе они прошли в гостиную. Лиза держалась за горло и затравленно оглядывалась на Сэма, который с равнодушным выражением лица следовал за ней по пятам. Тейлор же служила яростным локомотивом, буквально пыша негодованием. Войдя в дом, она немедленно села на кресло и недовольно посмотрела на своего друга, который стоя ответил ей все тем же спокойным взглядом. Сплетница же расположилась на диване подальше от мужчины и поближе к девочке. - Ну и? - Что «ну и»? - Я хотела бы услышать это от тебя, Сэм. Ну и что это там такое случилось? Почему неизвестная девушка стучится в мою дверь, умоляет о помощи, говорит, что ее хотят убить, а через мгновение я нахожу за углом друга своего друга, душащего ее. - Я… - Сэм запнулся, подбирая слова, - устранял угрозу. - Угрозу? - Да. - И кому же она угрожала? – Тейлор посмотрела на блондинку, взгляд которой суматошно метался между ней и Сэмом. - Тебе. – все так же спокойно ответил мужчина, не сдвинувшись с места. - Ты так и будешь односложно отвечать, как будто ничего и не случилось, Сэм? Ты чуть не убил девушку, говоришь, что она мне угрожала и ведешь себя так, как будто мы с тобой сидим в парке, а не у меня дома! Господи, что происходит? – Тейлор схватилась рукой за голову. - Тебе грозила опасность, и я разобрался. Вот и все. - И ты так просто это говоришь? Какая опасность может грозить мне? Кому я нужна то? - вскинулась Тейлор, но тут же замолчала, так как ее гостья схватилась за голову, застонала и упала на диван. Девушка хотела встать и помочь, но Лиза сама справилась с приступом и вернулась в прежнюю позу. Лишь ее правый глаз был залит кровью. – Что случи… - Тейлор, он прав. – перебила ее Сплетница. - Что? - Я говорю – он прав. Позволь мне все объяснить, пожалуйста. – девушка умоляюще посмотрела на хозяйку дома. Та не выдержала и кивнула, а затем подобрав ноги на кресло принялась слушать. - Тебя хотели убить, – начала Лиза, - а точнее причинить боль, а потом убить. И я помогала убийце информацией. Именно я навела ее на твоего друга, подсказала где и когда искать. - Но почему? Почему кто-то хотел меня убить? Почему ты так просто об этом говоришь? – неверующе спросила Тейлор. Сама ситуация в ее глазах граничила с абсурдом. - Потому что тебя хотела убить Призрачный Сталкер. – как мешком ударила ее Сплетница. - А? Но как… Почему? - Она знала тебя в гражданской ипостаси и хотела еще сильнее помучить перед смертью, отняв самое дорогое. Сломить тебя. Но нарвалась на твоего друга, который ее сам убил. – Сплетница мельком посмотрела на все так же неподвижно стоящего Сэма, и скривившись как от боли продолжила, - Она не учла, что он служил в армии. Паралюди все равно люди. - И ты так спокойно об этом говоришь мне? – начала закипать Тейлор. – Что хренов Страж хотел убить меня и моего друга, почему то, и ты ему помогала? С чего ты решила, что я тебе поверю? Кто вообще поверит в эти бредни? - Потому что Сталкером была София Хэсс – опять оглушила девушку Лиза. – И у меня не было выбора. - Нет, ты врешь… - Нет, Тейлор я не вру. Ты сама это понимаешь. Поэтому ей все сходило с рук в школе, поэтому ее покрывали. – продолжила Лиза, - И СКП знал, что происходило и покрывал ее. Да даже Стражи знали, как и директор. - Не может быть. Они же герои! – Тейлор была готова расплакаться. - Они герои только для картинки, Тейлор. – тихо продолжила Лиза. – Они все знали. КидВин постоянно смеялся над рассказами Софии, а Клокблокер с Галантом обожали смотреть видео и подкидывали новые идеи. Это было как ток-шоу для них. - …. - И со мной они поступали не лучше. Я была чужаком. Ты знаешь, как это больно когда твое нижнее белье внезапно замирает в воздухе и ничто в мире не может его сдвинуть? Когда кто-то ради смеха меняет местами сливной бачок унитаза и потолок над твоей головой? Или когда обычный тренировочный поединок превращался в натуральное избиение, ведь против Умника стоял Бугай. Тренировка воли, так они это называли – скривилась Лиза. – Ты слаба, Загадочница, тебе нужно соответствовать высокому званию, а сами смеялись за спиной и планировали новые мерзости. - И никто не знал? – так же тихо спросила Тейлор, глядя на искаженное затаенной болью и злостью лицо Сплетницы. - Все знали, но молчали. Директор СКП недолюбливает паралюдей и порядки завела соответствующие. И Сталкер в них вписывалась идеально. И когда она сказала, что требуется информация, я не могла отказать. - … - Мне жаль, Тейлор. Мне правда очень и очень жаль. – Страж придвинулась поближе, - Но я не могла отказать. Меня бы просто убили. - Я никогда не поверю, что тебя убило бы СКП. В конце концов есть Триумвират! - Не СКП. Сталкер работала на одного из злодеев – Выверта, который знал мою личность. И либо я помогала Софии, либо получала пулю в голову. И я не могла пойти к директору, она бы просто мне не поверила. Слово новичка против слова любимчика? Сама понимаешь, без шансов. Дальнейший разговор прервал так и не выключенный телевизор. Заставка срочных новостей сменилась молодым диктором, который выглядел несколько недоуменно. - Мы прерываем выпуск сериала, срочной новостью! В федеральный розыск объявлена одна из Стражей – Загадочница. Ее настоящее имя – Лиза Уилбурн. Обвиняется в покушении на убийство, разбое, шпионаже, участие в похищении, участии в незаконном вооруженном формировании, а также терроризме. Беглянка вооружена и очень опасна. В случае ее обнаружения вам следует немедленно сообщить в ближайшее отделение полиции, а также на горячие линии СКП, ФБР и Министерства Безопасности Родины, которые вы можете видеть на вашем экране. Тейлор и Лиза молча уставились на экран телевизора, где красовался портрет одной из них с красноречивой надписью «РОЗЫСК». Сэм же все так же равнодушно смотрел на происходящее, казалась вся эта ситуация его ничуть не беспокоила. - Я же говорила, - глухо произнесла Страж, - они все заодно. Они сделали меня крайней. Теперь мне точно конец, они все скроют. Тейлор молча посмотрела на Лизу, потом на новости и опять на девушку. Непонимание и обида ушли из ее взгляда оставив место только решительности. Глубоко вздохнув она повернулась к своему другу и произнесла – «Сэм, мы должны помочь.» Тот несколько минут не отвечал, молча смотря на придвинувшуюся еще ближе к Тейлор и начавшую всхлипывать Лизу. Которую та к слову, начала утешать. - Я не понимаю почему мы должны помочь этой преступнице, которую разыскивают власти, и которая сама призналась, что помогала спланировать мое и твое убийство. - Потому что она такая же жертва произвола, как и я. Одни и те же люди рушили наши жизни. Ты же сам все слышал и видел. – сжав кулаки ответила девушка. – Они все заодно. СКП, школа, правительство. Если ты слаб, они ломают тебя. Мне повезло, что ты меня спас от этого, вызволил из шкафчика. А ей никто не может помочь, и система ее уничтожит. Я не могу это просто так ставить. - … - Сэм, если ты мне друг, то помоги ее спасти. - И как ты себе это представляешь? - Мне хотя бы выбраться из города, - вмешалась в разговор Лиза, - а дальше я постараюсь как-нибудь выжить. Прикинуть автостопщицей. - Нет, – возразила Тейлор, - тебя так поймают и наше участие вскроется. Мы поможем тебе выехать из штата хотя бы. Пойдем со мной я помогу тебе подобрать сменную одежду, а ты, Сэм, пока подумай, как нам добраться до автобусной остановки в Литлроу, отцов пикап сейчас в гараже, он уехал утром на работу с дядей Куртом. И если ты задумаешь что – все расскажу Кайден. Девушки поднялись на верх, оставив мужчину одного в комнате. Он все так же молча стоял, смотря им в след. Рука сама по себе потянулась к ножнам на поясе, но замерла на половине пути сжавшись в кулак – со стены на него смотрела улыбавшаяся молодая Аннет. Он подошел к картине поближе, провел пальцами по рамке. Постояв так еще немного он развернулся и направился в гараж. Через два часа он стоял рядом с Тейлор и смотрел вслед удаляющемуся МАНу. Тейлор взяла его под руку и потащила обратно в машину. «Мы сделали правильное дело» - сказала она, - «и ни слова отцу, пусть это останется нашей маленькой тайной». Остаток вечера он провел с ней, так как девушка не хотела его отпускать и выпытывала подробности о его прошлом и службе в армии. Как он победил Сталкера, почему он решил сам все сделать, а не обратиться в полицию. Подросток как есть.       Лиза не верила своему счастью. Ей хотелось и плакать, и смеяться, и плясать, и все одновременно. Она живая! Она свободна! Сойдя с автобуса на следующей же остановке, она словила дальнобойщика, ехавшего в Плимут, заплатив тому из денег Тейлор. Сменив еще пару машин и направлений для верности, она направилась на побережье. Береговая охрана с появлением Левиафана стала атавизмом и был отличный шанс пробраться в Канаду минуя госграницу.

***

Полтора месяца спустя. - Здравствуйте, мистер Андерс. - Не могу ответить взаимностью, мистер? - Глубокая глотка. Мистер Глубокая Глотка. - И чем же я обязан вашему звонку, мистер Глубокая Глотка? - Я ваш доброжелатель, мистер Андерс. Я считаю, что вы, ваши дела и ваши идеи — это благо для нашего города. Если бы власти были хотя бы в половину так же решительны, мы бы не видели такого разгула криминала такое количество времени. - Мне приятна ваша лесть, но это не объясняет звонка в пол-третьего ночи. - У меня есть информация для вас, мистер Андерс. Информация, которая позволит вам вознестись к реальным вершинам власти. - Я и так на вершине. - Нет. Протекторат на вершине. Продажные власти на вершине. Мэр на вершине. Но не вы, ведь те же барыги еще живы. Но с моей помощью вы возьмёте власть в свои руки и приведете наш город к процветанию. - И в чем же заключается ваша информация? - Я знаю личность маски в одиночку уничтожившей базу Выверта. И все ее болевые точки, которые позволят вам держать эту маску под своим полным контролем. - И что же по-вашему заставит меня поверить вам? - Вы и не должны мне верить, мистер Андерс. Я лишь дам вам необходимую информацию, а уже как с ней поступать – ваше дело.       Кайзер посмотрел на экран телефона, где только что завершился очень странный звонок, а затем разблокировав его набрал номер своего лейтенанта. Новости стоило проверить.       Симпатичная блондинка, закрыла телефон раскладушку и отсоединила технарский скремблер. Взяв с журнального столика бокал с виски, она молча отсалютовала трем его пустым собратьям, стоявшим на барной стойке. А за окном маленькой виллы в лучах утреннего солнца всеми оттенками аквамарина играл атлантический океан, контрастируя с белоснежным песком пляжей Кабо-Верде.

***

      Этот вечер ничем не отличался от его привычного распорядка. Сэм смотрел как солнце заходит за горизонт, всеми фибрами впитывая этот тихий, спокойный момент.       Умиротворенность, вот что его привлекало в этом моменте. Еще пара мгновений, и красный диск окончательно скроется в заливе, тогда Сэм пойдет в булочную, где его уже ждет свежая выпечка для Тео, купит цветов Кайден и спокойно направится домой, где его ждут. Спустя такое долгое время в его душе опять появилось давно забытое чувство уюта. Но неизвестный мужчина перечеркнул все эти чаянья. Обычный ничем не примечательный, он молча сел рядом на скамейку и поставил рядом с собой обувную коробку. Его руки слегка подрагивали, и он судорожным движением пытался достать из внутреннего кармана платок, дабы промокнуть вспотевший лоб. - Здравствуйте, мистер Таймов. – вежливо поздоровался он. Сэм же его проигнорировал, продолжая следить за солнцем. – Сразу вам скажу, что я лишь посыльный. И меня попросили передать вам эту коробку и вот этот конверт. - Вы непохожи на сотрудника DHL. - Нет, но это не важно. Важно то, что непредставившиеся мне люди сказали что отрежут мне голову, если я вам не передам то что им нужно. – подрагивающим голосом произнес мужчина. Он одновременно умоляюще и со страхом смотрел на своего собеседника. - Вы меня с кем-то перепутали. – все так же смотрел на залив Сэм. - Я не… простите. Но они точно все описали, как вы выглядите и где вас ждать. Пожалуйста возьмите конверт, коробку и дайте мне уйти.       Но ответа он так и не дождался. В итоге мужчина порывисто встал и споро ретировался, оставив свою ношу на скамейке. Его найдут на следующий день на окраине города. Сэм, подождав немного, все же открыл коробку, внимательно осмотрел знакомое содержимое и молча закрыл. В конверте оказалась прядь волос и записка. Напечатанная на обычной бумаге она ничем не отличалась от сотен миллионов ее товарок. Ее содержимое тоже не отличалось оригинальностью.       «Здравствуйте, мистер Таймов. Мы впечатлились вашим выступлением против Выверта, и хотели бы сделать вам предложение, от которого вам не стоит отказываться. Вы чрезвычайно сильны, но вы всего лишь один человек, а Тейлор Эбер, Аннет Эбер, Кайден Андерс, Астер Андерс и Тео Андерс все же разные люди. И вы не сможете защитить всех единовременно как бы не старались, ведь вы все же человек. Содержимое посылки надеемся это вам наглядно демонстрирует. Кстати не беспокойтесь с девочкой все в порядке, мы оплатили услуги ваших местных целителей. Не нужно нас искать, не нужно пытаться сбежать, не нужно гнаться за посыльным, он кстати простой горожанин. При любой попытке пострадают дорогие вам люди. От вас требуется всего одна вещь – победить в бою двух героев местного Протектората, Оружейника и Бесстрашного. Причем так, чтобы они минимум пол-года восстанавливались. Убивать никого не нужно. После этого вы полностью свободны. Советуем вам не затягивать с принятием решения.» Сложив записку обратно в конверт, Сэм подхватил коробку с отрубленной кистью Тейлор и направился в булочную. Все-таки тирольские пышки хороши лишь когда еще горячие. Уже позже, глубоким вечером когда Астер уже спала беспробудным сном, ему позвонил Денни, сообщив что нашел Тейлор в гостиной без сознания. Успокоив взволнованного отца, мужчина закончил все вечерние дела и спокойно досмотрел какой-то там фильм вместе с Кайден. Та как всегда под конец уже заснула, и Сэм поцеловав ее в макушку отнес женщину на верх в кровать. Подождав еще пол часа, он поднялся на чердак и достал шкатулку из комода. Расколов от ненависти лакированное дерево, он вытащил из потайного отделения мобильный телефон, выглядящий сошедшим со страниц дешевой бульварной фантастики. Двадцатизначный номер был набран в пару мгновений, а затем потянулись томительные гудки. На восьмой в трубке раздался сонный голос: - Не знаю кто ты такой, и как нашел этот номер, но ты уже триангулирован и крылатые ракеты уже в пути. - Я тоже рад тебя слышать, Товарищ. На том конце резко замолчали. Через несколько минут тишины все тот же голос, но уже без каких-либо следов сна, произнес: - Ла-ли-лу-ле-ло. - Крысиный Патруль 01. – без запинки ответил Сэм. – Так может быть отменишь ракеты? - Я был уверен, что Серп тебя прикончила. - Сама Серп была уверена, что меня прикончила. - Ты хоть представляешь, как мы горевали? - Да. Я даже слышал Звезда с Револьвером ушли и создали-таки свою группу, назвав ее в мою память. Красная Перчатка, Господи, как им это только в голову пришло? - Адамска всегда на тебя равнялся. А Ева вздыхала. Она кстати так и не простила Серп. - Былое. - Да, былое. Что тебе нужно, Молот? Ты же не просто так позвонил? - Мне нужна помощь, Жень. - И чем же может майор уже давно не существующего КГБ тебе помочь? - Прекрати прикидываться, Волгин, тебе не идет. Мне нужна помощь и серьезная. Как можно скорее. Буду должен. - Жди. Скоро свяжусь.

***

      Множество свечей отбрасывали кривые тени на стены пещеры. Тихий гул перешептываний им аккомпанировал, создавая атмосферу мистицизма. Статуя Бога все так же стояла перед алтарем, но вместо цветов, чаша у ее ног была на половину заполнена водой в которой плавали распухшие человеческие языки. Они принадлежали посмевшим возводить хулу на Него. Одетая в балахон фигура вышла из толпы, взошла на помост и вознесла руки к своду. Гомон сразу же стих, и десятки глаз буквально впились в нее. Фигура, удостоверившись что завоевала всеобщее внимание, возвестила: - Возрадуйтесь братья! Возрадуйтесь, ибо грядет час искупления! - АЛЛИЛУЙЯ! - Скоро очень скоро, кровь прольется морем! Неверные глотки дрогнут от клинка! Скоро мы принесем возмездие в город позора, ведь враги Господа нашего ушли, оставив тело Его на потеху толпе. И мы принесем толпе знание – пусть Бог повержен, но дело его живет! -АЛЛИЛУЙЯ! - И первыми это познают нечестивцы, чьи руки сразили нашего Владыку! Они настолько самоуверенны, что даже не стали скрываться от гнева нашего! И они познают всю глубину нашей Ярости! Нашего Гнева! Нашей Скорби! Убер и Элит! И предрекаю я, что они не уйдут от возмездия нашего!

***

      Тихий городок Сенди Крик, в этот раз превзошел сам себя. Тишина была почти что звенящей. Не ездили машины, не разговаривали люди. Да что там, даже мухи не жужжали. Сложно говорить или хотя бы жужжать, когда твои внутренности парализовал специально модифицированный мицелий Кордицепса. Но вот звук рвущегося металла разорвал тишину, а затем раздалось довольное чавканье. - Краулер, заканчивай там. – поторопил сокомандника Джек. - Рхмрф! - Давай быстрее. Нам еще сколько ехать. - Дядя Джек, а почему именно сейчас? – подошла к известному злодею, не менее известная девочка. - Потому что, моя дорогая Райли, Триумвират и Ко наконец ушли из Броктон-Бея. И это значит, что мы наконец можем нанести старым друзьям визит вежливости. - Но это ведь из-за Левиафана, да? – девочка была бы самой непосредственностью, если бы не вскрытая человеческая голова у нее в руках. - Да, моя дорогая. – Джек потрепал ее по макушке. – Разрушить символ надежды – это бесценно. Мы будем новым Геростратом. Поэтому ты тоже закругляйся, зови тетю Сибирь и в машину. Остальные вас уже ждут.