Искусство теневой игры

Следующие несколько недель прошли под эгидой распространения Орочимару всевозможных слухов о себе любимом. Разнообразие и нелепость этих небылиц били все рекорды абсурдности, но все они сводились к следующему: "От обретения невиданной силы нукенина Листа отделяет лишь лечение больных рук, серьёзно пострадавших при битве с Третьим Хокаге. И помочь ему в состоянии лишь великая Цунаде Сенджу, но та при встрече явно обозначила свои намерения". Две проломленных спиной Змея стены громко заявляли о правдивости сей истории. Врать Змей не любил, поэтому лишь недоговаривал. И менял акценты. Акацуки, разумеется, напряглись. В сборе информации поучаствовал даже лучший шпион Организации — Зецу. Как итог на перехват Орочимару и Цунаде были отправлены мы с Сасори. Марионетчик настаивал с особенным рвением — ещё ни один предатель не сбегал от его цепких искусственных рук. Я большого энтузиазма не выражал, лучше кого-либо понимая, что задуманная операция пройдёт намного хуже, чем «непросто». К месту действия я прибыл заблаговременно и сразу же направился к самому удобному месту для скрытого наблюдения. Мой напарник внезапно подхватил артрит искусственных суставов и, увы, не смог присоединиться к вечеринке. Все его марионетки не могли ступить и шагу. Оставалось удостовериться, что шпион не сможет пройти мимо настолько захватывающего зрелища как сражение двух саннинов, и можно было приступать к намеченному плану. — Хэй, Зецу, — наконец обнаружил я проросший из земли зелёный куст. Данный представитель неведомого сорта Венериной Мухоловки был крайне разумен и плотояден. А так же дьявольски силён и неуловимо быстр. Единственной его слабостью было излишнее любопытство. И да, я всё ещё говорю о мутировавшем растении, состоящем в организации Акацуки, даже несмотря на очевидные расстройства психики. — Привет! — радостно поприветствовал меня никогда не унывающий Белый Зецу, — Как у тебя дела, Дейдара? — Ты без Сасори. Что с ним? Ты поступаешь неразумно, — в голосе Чёрного Зецу прозвучало явное неодобрение. Вот. На лицо раздвоение личности — а это уже шизофрения. — Ему внезапно стало нехорошо, а я не мог пропустить такую крутую тусовку, ммм, — отмахнулся я, внимательно ловя каждое действие в разворачивающейся перед нами схватке. Было заметно, что мы пришли к самому её началу, а потому самое интересное ещё только предстояло увидеть. — Вот-вот… Ты уверен, что сам справишься? Вы и вдвоём-то не сумели прошлый раз! А мы вмешиваться уж не будем… Я недовольно фыркнул. Смысла отвечать на изначально неправильные вопросы не было никакого. Тем временем бой продолжался: после небольшой «разминки» учеников, в бой вступили сами саннины. Они не торопились с ходу использовать техники, будто разминаясь. Но даже так было видно, что Орочимару не в состоянии нормально пользоваться раненными руками. Дары, к счастью, около них не было. Значит, сестрёнка послушалась голоса разума (меня) и решила не вмешиваться не в свою схватку. У неё была миссия, от успешного выполнения которой зависело наше спокойное будущее, зато опасность для жизни была намного меньше. На душе стало немного легче. — Ай-ай, — не захотел отставать от меня Белый Зецу, — ты надеешься, что с больными руками он сильно ослаб? — Мальчишка, тебе не будет обидно, если Цунаде выполнит всю твою работу? — презрительно поинтересовался Чёрный Зецу, наблюдая как Цунаде начала теснить Змея. — Главное, что выполнит, ммм, — я задумчиво скрестил руки на груди, стараясь ничем не выдать своего напряжения и не вспылить. — Ты так и задумал? Если что помочь добить? Хитро и бесчестно, — похвалил он меня, удостоив оценивающим взглядом, будто первый раз увидел, — Но не боишься задолжать ей ещё больше, чем сейчас? Гневные слова готовы были вырваться у меня прежде, чем я сумел подумать. К счастью, этому было не суждено случиться: взметнулись листья шуншина*, и внезапный хлопок оповестил нас о захлопнувшейся клетке. — Ну з-здравствуй, З-зецу, — предвкушающе облизнулся Орочимару, пребывая в самом лучшем настроении. Сейчас, наконец-то добравшись до подопытного образца, он был способен порвать за него на части любого одними лишь голыми руками. — Орочимару? Не много ли ты себе позволяешь? — передёрнул плечами Зецу. — Нет, в самый раз соразмерно моим аппетитам. В следующую секунду рядом оказалась команда Орочимару — Четвёрка Звука и, не говоря ни слова, бросилась в бой. Змей, ни на секунду не замешкавшись, отшвырнул нападавших — он знал о «талантах» Зецу, который решил не дожидаться хода противника и атаковал первым. Настоящие ниндзя Деревни Скрытого Звука сейчас поддерживали шестигранный барьер снаружи, а их двойники атаковали своего наставника, выбрав его самой слабой мишенью. Внезапно здоровые руки Орочимару оказались неприятным сюрпризом, и кошки в один миг превратились в мышек. Цунаде приняла сторону бывшего сокомандника и целенаправленно атаковала Зецу, успевшего полностью проявиться из земли. Тот разделился на две половины, уходя в разные стороны с траектории удара Сенджу. Видимо, полагал, что та не сможет погнаться сразу за двумя зайцами… Ага. Цунаде действительно устремилась за его Белой половиной, но Чёрному Зецу не дали заскучать Кабуто и Шизуне. Моё вступление в схватку было посредственной закономерностью, но стало для Зецу полной неожиданностью — взметнувшись вверх на глиняной птице, я поддержал атаку медиков, прекрасно понимая, что в честном бою у них мало шансов долго сражаться против Зецу. — Предатель! — зло выругался Чёрный Зецу, уходя от череды взрывов, — зачем тебе это, Дейдара?! Я лишь рассмеялся и ничего не ответил, сверху наблюдая за картиной боя и просчитывая наши дальнейшие ходы. Орочимару наконец смог освободиться от схватки с псевдо-учениками и вытащил свиток техники. С небольшим отставанием от плана он призвал на помощь Третьего Казекаге, и тот переключился на Чёрного Зецу. Белый Зецу ещё несколько раз предпринимал попытки скопировать кого-то из сражающихся. Это вызывало замешательство и действительно отвлекало от цели — когда сражаются друг против друга две идентичные копии, сложно понять, кого нужно атаковать. Именно таким образом выбыла из схватки сначала Шизуне, а затем и Кабуто. Скопировать кого-то из санинов не вышло, а я находился вне досягаемости. Так я думал… Пока в мою сторону не метнулась чёрная молния и не подавила в теле мою личность. Появилось чувство вязкой пустоты, апатии, и сознание померкло. Очнувшись, я с трудом разлепил веки и попытался вдохнуть, но тут же зашёлся в хриплом кашле. Было чувство, что грудь сдавили железными тисками и сверху водрузили ещё сотню-другую кирпичей. Долго не мог сфокусировать взгляд на расплывающейся картинке. Ярко. Глаза заслезились, ухудшая и так паршивую видимость. — Чёрт… — собственный голос показался мне чужим. Успокоившись, я смог осмотреться. Обстановка комнаты была скудной, я лежал на футоне, и единственное, что мог видеть, — белый потолок и серую стену с акварелью горного пейзажа. Я успел изучить каждую линию на небольшом рисунке, когда наконец послышался звук сдвигаемой в сторону сёдзи. — Хорошо, что ты уже очнулся, — я узнал мягкий голос помощницы Цунаде. Деревянные половицы тихо скрипнули, и рука Шизуне опустилась мне на лоб. — Как… как долго я? — Всего один день. Ты быстро идёшь на поправку, — заверила меня ирьенин, по-хозяйски откинув край одеяла и осматривая перевязку. Только сейчас я осознал, что всю мою грудь крепко стягивают бинты. — Что случилось? Ничего не помню… — И не удивительно. Как мы сражались против Чёрного и Белого Зецу помнишь? — я слабо кивнул. — После того, как Орочимару-сама победил Белого, Чёрный захватил твоё тело и атаковал. Нам стоило больших усилий тебя остановить. — Ха! — вычленив самое важное, я блеснул самодовольной улыбкой, — значит, я задал вам жару, ммм! — И, как ты понимаешь, — с нажимом продолжила свою лекцию Шизуне, — для тебя эта схватка не прошла бесследно. Я хмыкнул. И что? Это был мой триумф, демонстрация силы моего искусства! И плевать, что на своих. А то, что я был серьёзно ранен, не сложно догадаться — лежу я тут весь замотанный, словно куколка. И даже пальцем пошевелить не в силах. — Тебе стоит отнестись к своим ранам серьёзнее, — девушка недовольно нахмурилась. — У тебя была сломана половина рёбер, проколото лёгкое, вывернута под неестественным углом левая рука, а на ногах имелись рваные раны. Количество ушибов, в том числе и внутренних органов, а так же ссадин исчислялось десятками. Даже медик уровня Цунаде-сама — не волшебник, и за одну секунду не способен исцелить абсолютно все болезни. Тебе положен постельный режим. — Да-да, конечно, — автоматически согласился я с её поучениями, лишь бы отвязалась. Говорить, что я не хотел или больше так не буду, показалось мне глупым и детским. Хочу — не хочу, а повторять ещё буду. Следующим по очереди на ликвидацию теперь стоял Тоби. Дальше рассказ Шизуне, переставшей отвлекаться на поучения, прошёл более плавно. Заботливо накормив с ложечки, она оставила меня отдыхать и набираться сил. Двигаться мне было запрещено категорически, но любая попытка и без того отдавалась адской болью. Как я понял, досталось в той схватке всем. После того как Орочимару отравил чем-то из своих змеиных ядов Белого Зецу, Чёрный Зецу окончательно пошёл в разгул. Сначала он полностью выжал из меня всё, что только мог и не мог, затем, бросив моё тело помирать, попытался переключиться на кого-то из санинов. Но если Орочимару к себе его даже не подпускал, то приближаться к Цунаде было опасно. Кабуто или Шизуне не смогли бы полноценно противостоять санинам, но он всё же предпринял самоубийственный шаг и вселился в тело самой Шизуне. Сенджу не смогла атаковать свою ученицу, но тут оперативно сработали Орочимару с Кабуто, парализующим составом заставив того покинуть тело девушки. Не всё прошло гладко, несколько неприятных ранений та всё же успела получить. Вышедшую из себя от злости Цунаде было не остановить. Судьба Чёрного Зецу была предрешена. Обоих Зецу надёжно запечатали — для опытов они были полезнее живыми. Хотя будь моя воля, Чёрного я бы тут же спалил к чёртовой бабушке. Когда адреналин битвы немного схлынул, возникла проблема лечения раненых… Цунаде внезапно «вспомнила», что у неё гемофобия. Её всю трясло, она злилась от бессилия и собственной никчёмности над телом ученицы, ставшей ей дороже младшей сестры. Разумеется, обо мне никто даже не вспоминал, я для неё был так — лишней головной болью где-то на периферии сознания. Цунаде пришлось героически превозмогать свои страхи, чтобы спасти последнего имеющегося у неё дорогого человека. На лечение меня ни у Сенджу, ни у Кабуто сил уже не хватило, и благодарный Змей решил меня добить, "чтоб не мучился", и пустить в дальнейшем на опыты — "чтоб добро не пропадало". Но тут нежданно-негаданно возникла Дара, которой шило в одном месте не дало сидеть спокойно в безопасности, и отбила меня у маньяка-некрофила. Глотая слёзы, она залечила мне лёгкое и предотвратила кровотечение. Это был верх её способностей. Убедившись, что я получил достойное лечение от Сенджу по прибытии в гостиницу, сестра сбежала обратно на миссию, не решившись более рисковать своим отсутствием. Уже через три дня я, собрав всю имеющуюся у меня силу воли, обезболивающие таблетки и безмолвно ругаясь матом на манер Хидана, отправился обратно к напарнику. Как ни странно, пропажу Зецу не обнаружили ни через неделю, ни даже через две.

***

Договариваясь с Цунаде, я предполагал, что заключаю полезную сделку с будущей Хокаге, опираясь на знания канона. Я поступал наивно. План был хорош, но я не учёл одной простой детали: моё вмешательство всё-таки изменило ход событий. А потому, когда Джирайя пришёл к Легендарной Неудачнице агитировать за советскую власть, он обнаружил не пропащую пьяную тётку без цели в жизни, а уверенного в себе ирьенина. Сенджу была такой же, какой она была в молодости. У неё вновь была цель, она поверила в свою мечту. И смог зажечь огонь в её глазах вовсе не он, а Орочимару. Это сильно ударило по достоинству Джирайи. Правда, мозги его были выправлены одним прицельным ударом тоненького кулачка красавицы-блондинки, а сам отшельник усажен за стопку интересных папочек, предоставленных ранее ей самой Орочимару. Я смеялся в голос, слушая рассказ вернувшейся к учителю Дары о том, как Джирайя пришёл просить Цунаде вернуться в Лист и застал сцену невиданной щедрости — передачу самого ценного кулона Сенджу "этому змеюке Орочи". Орочимару нашёл какие-то выкладки, что этот самый кулон может быть чем-то большим, нежели просто сгустком полезной чакры, и изъявил желание непременно его исследовать. Но так как он снова повредил руки в бою против Зецу и, несмотря на повторное лечение, не мог ими даже пошевелить, Цунаде не додумалась ни до чего лучше, чем торжественно повесить его ему на шею. Именно этот самый момент выбрал Джирайя для появления на сцене. Он не мог понять, как и почему Цу-тян могла предпочесть этого ему?! На заднем плане маячил ничего не понимающий Наруто, которому теперь уже не светило получение крутого подарка на спор. Но канона он не знал, потому обиженным не был. Душевные мучения его наставника были прекращены уже традиционным полётом сквозь стены навстречу улице и свободе, но сбежать так просто ему никто, разумеется, не дал. В Деревню Скрытой Листвы Джирайя возвращался в одиночестве, сопровождаемый лишь неумолимым Наруто, который мешал Жабьему Отшельнику сосредоточиться на мыслях и не давал тому с головой уйти в тяжёлые думы. Мальчишка ничего не понимал, строил догадки одну невероятнее другой и с непрошибаемостью танка изводил учителя. Цунаде же наотрез отказалась возвращаться в Коноху — именно сейчас призрачный шанс вновь увидеть дорогих ей людей стал наиболее реальным. Да и то, что она вылечила Орочимару после травмы, полученной в бою с их старым учителем, популярности в деревне бы ей не добавило. Хотел того сам Джирайя или нет, но ему предстояло стать Пятым Хокаге. Эту радостную новость он принял стойко и ответственно — попытавшись сбежать лишь дважды, но после доходчивой разъяснительной беседы кулака и бутылки саке с Цунаде, он смог смириться с неотвратимостью судьбы. Мне даже стало немного страшно… за Коноху. К обличающей информации, учтиво предоставленной им с Цунаде Орочимару, он отнёсся со здоровым подозрением, но принял к сведению и должен был быть осторожен по возвращении в настоящее змеиное гнездо. Запоздало вспомнив о Забузе и его юном помощнике, вроде как именуемом Хару, я решил отправить им послание с предложением присоединиться к нашей компании. Мои глиняные змейки-шпионы были отправлены на поиски, и спустя три недели я смог отследить их след в Стране Чая. Наскоро сообразив записку со всеми преимуществами перехода на тёмную сторону, не забывая упомянуть печеньки, отправил птицу-посланницу по необходимому направлению. Оставалось надеяться, что глиняная фигурка выполнит свою работу верно и не взорвётся в момент передачи сообщения. Всё же отправка писем подготовленной сестре и незнакомым шиноби — разные вещи. Можно было воспользоваться призывом Орочимару, но с этого безумного учёного станется захапать себе Мечника Тумана для экспериментов. Ещё меня продолжали донимать сообщения от Цучикаге. Он никак не мог отказаться от попыток сделать меня шпионом. Я же продолжал его игнорировать, поддерживая общение лишь с Куроцучи. Разумеется, я не был настолько наивен, чтобы не полагать о существовании утечки информации от неё к любимому дедуле. Однако девушка оставалась моим другом, и не писать ей я не мог, как и не видел смысла беспокоить чем-то специфическим. Поэтому действительно важной информации от меня она почти не получала, довольствуясь общими сведениями о членах Организации. Создавать информационный вакуум было неправильным в дальнейшей перспективе — если бы все мои попытки предотвращения Четвёртой Мировой Войны Шиноби пошли коту под хвост, даже эта информация стала бы дороже золота. В конце осени состоялось собрание Акацуки с подводом итогов минувшего года и составлением планов на год грядущий — ради подобного грандиозного события все миссии были приостановлены. У меня имелись догадки, что именно сдохло в лесу, а точнее, кто именно, что Лидер решил вдруг созвать нас всех сразу. В выбранной нами базе в Стране Молнии мы встретили ещё одну команду — Хошигаке Кисаме и Учиха Итачи. — Всем здрасте, ммм! — громко поприветствовал я их обоих, кинув заинтересованный взгляд на Учиху. — День добрый, — отозвался рыбоподобный тип и уселся в позе концентрации. Не тратя время попусту, Учиха последовал за напарником, безразлично кивнув нам в знак приветствия. Сасори, кажется, подобным игнорированием обижен не был. Через минуту мы оказались на всеобщем собрании Акацуки, представленные в виде голограмм пред очами Лидера. Лидеров. Тоби в этот раз тоже присутствовал. — Сегодня мы созвали Общее собрание, — обратился к нам громогласным голосом Пейн — рыжий паренёк лет двадцати — двадцати пяти на вид, с чёрным пирсингом на лице. Именно он считался лидером Акацуки, — Последний раз мы устраивали такое собрание семь лет назад, когда от нас ушёл Орочимару. В этот раз нас покинул наш лучший разведчик — Зецу. — Он не мог просто так уйти из Организации, он бы не бросил нас! — писклявым голосом вставил свои пять копеек Тоби. — У нас нет никакой информации о причинах его исчезновения, — развела руками Конан — синеволосая подруга и помощница Пейна. — Вам следует этим озаботиться, — голос Лидера оставался всё так же спокоен и могильно холоден. — Думаете, к этому причастен Орочимару? — вопрос Кисаме потонул в тишине. Никто не знал, зачем Орочимару стал бы так подставляться и для чего ему мог понадобиться Зецу. Хотя каждый догадывался об ответе — для опытов. Да и даты слишком подозрительно совпадали… — Орочимару получил шаринган, — заметил Сасори, его слова прозвучали как алиби для беглого члена Организации. Действительно, зачем Змею Зецу, если он получил носителя драгоценного генома в своё распоряжение, ммм? И зачем Орочимару мелкий Учиха, если у него есть Зецу? Неужто готовит запасные варианты? — Итачи, это твой брат, — с нотками жалости заметил Кисаме. Учиха полностью проигнорировал слова напарника, словно ничего не значащие. — Ещё рано волноваться, ммм? Рано или поздно Орочимару придёт конец, ммм? — я решил отвлечь народ от опасной темы, вернув в русло реальных дел, — Но у нас всего три года. Если будем работать вместе, мы обречены на успех, ммм? — Да. Наша цель — джинчурики. Выяснить о них всё — ваша первостепенная задача. Тоби, пускай и не на правах полноценного члена Организации, уже вовсю хозяйничал в Акацуки. Это мне не нравилось. Я надеялся, что у меня будет больше времени на подготовку к борьбе с ним, чем выходило… Неужто исчезновение Зецу заставило недомарионетчика начать действовать активнее? Но поимка хвостатых шла по прежнему расписанию, ммм. Когда окончилось собрание, обнаруженному в пределах моей досягаемости Учихе я обрадовался как родному. Подлетев к нему, я встал перед ним в стойку, загородив собой проход и всем видом показывая свою целеустремлённость. Раны мои полностью зажили, и я был готов к новым неприятностям. — Учиха! Сразись со мной! Итачи с самым безразличным видом взглянул на меня, в его глазах блеснула красная вспышка, и уже через секунду я безвольной тушкой упал наземь. Сасори с Кисаме только хмыкнули. О моей нелюбви к шарингану оба знали не понаслышке, а исход битвы каждый из них предугадал заранее.