Мой господин

Стук колес о прохладные камни на дороге прерывал мирную тишину. Тучи поредели, открывая холодное ноябрьское небо. Дождь прекратился, земля жадно впитывала последние капли воды. Среднего размера закрытая повозка с двумя кучерами направлялась в столицу. Лакей и дворецкий, плотнее закутавшись в свои пальто, изредка поглядывали по сторонам. Топот копыт и скрип повозки разбавляли лишь короткие разговоры, не касающиеся работы. Говорили о предпочтениях в еде, литературе, цветах, картинах. Ехать до столицы весьма долго, больше двух часов, поэтому надо было как-то развлекать себя, чтобы не помереть от скуки. Они ехали посреди хвойного леса, среди величественных елей и сосен, кончики которых уходили в небеса. Дорогу впереди было смутно видно из-за плотного тумана, который, к счастью, уже начинал рассеиваться. По приближению к городу, солнце засветило немного ярче, стало радостнее на душе. Город же встретил слуг приветливо; проезжая по главной улице то тут, то там был слышен смех и громкие разговоры горожан. Дети играли в салочки друг с другом, торговцы же приманивали новых и богатых клиентов новым товаром. Лакей заметил любимую книжную лавку, владелец которой, видимо, уже выбрался из долгов и смог, наконец, обновить витрины. Лакей был искренне рад за него. Там, на углу, стояла пекарня мистера Смита, семья которого отменно готовила хлеб. Все, кто жили рядом, бегали в его лавку с самого утра, как только почувствуют свежий запах пропекшегося теста. Губы сами по себе растянулись в мягкой улыбке. Вдруг, Винсент остановил повозку, что вернуло Пайнса в реальность. Встряхнув головой, он огляделся по сторонам — они стояли в безлюдном переулке, на другой стороне которого располагался центральный рынок. На вопросительный взгляд старший лишь кротко выдохнул. — Ты меня сейчас вообще не слушал, да? — спросил блондин, встревоженно качнув головой. Младший лишь кивнул и виновато отвел глаза, на что дворецкий усмехнулся, — Сейчас мы идем к одному моему старому знакомому по делу, потом, господин попросил купить ему пару книг и еще парочку вещей на рынке, поэтому после встречи мы идем за ними, понял? — Да, я понял, — шатнув головой, младший слез с повозки вслед за старшим. Попросив какого-то парня проследить за повозкой, слуги скользнули через переулок, выходя на центральную улицу, где находился рынок. Шагая между рядов палаток, виляя между людьми, они вышли на противоположной улице. Винсент, осматриваясь, шел впереди, стараясь скрыть часть лица шарфом. Диппер, заметив это, решил поступить также. Прохожие на них не особо обращали внимания, только в основном подвыпившие в пабе мужчины или карманники. Они завернули за угол, проходя на другую улицу. Она была уже менее заполненной, потому что на ней обычно располагались магазины с более высокими ценами и более ценными товарами, такими как часы или ювелирные украшения. Проходя мимо ярких витрин, Дворецкий свернул последний раз налево и постучался в дверь. Отворил дверь солидный, харизматичный мужчина, на вид слегка старше Винсента. На нем была обычная домашняя одежда, которую носили обычные люди среднего класса. Вид у него, мягко говоря, был раздраженным и скучающим. Его темные волосы были немного взъерошены, под прищуренными глазами лежали темные мешки. Внимательно осмотрев сначала посетителей, а затем и улицу, с коротким «заходите», мужчина пропустил двух молодых людей и запер наглухо дверь. Поначалу Дипперу показалось, что в доме как-то тускло, но так лишь было только в коридоре, где они сняли с себя верхнюю одежду. Пройдя на кухню, лакей ожидал увидеть нечто дорогое и роскошное, как у графа, однако все было монотонно и обычно. Вскинув бровь, он быстро все осмотрел и последовал за Винсентом. Простая маленькая кухонька, соединенная со столовой с широким столом для большой семьи. Примерно такая же была в его доме, где он жил с дядями и сестрой. Далее располагалась скромная, удобно обставленная гостиная. Стараясь ничего не трогать, парень последовал за коллегой, который перебросился парой слов с владельцем квартиры. Мужчина предложил по чашечке чая, но дворецкий вежливо отказался, сказав, что пришли они ненадолго. — Познакомься, Диппер, это — мой старый друг, Джим Сван, — прочистив горло, представил лакея старший, шатен вежливо поклонился и наткнулся на странный, пронзительный взгляд. — Джим, это — Диппер Пайнс, мой коллега по работе. — Приятно познакомиться, парень, — глаза его еще раз странно сверкнули, но Джим быстро развернулся и провел гостей в гостиную. На невысоком столике его ждала чашка чая и утренняя газета. — И зачем ты снова ко мне пришел, Винсент? Что-то стряслось? — спросил мужчина, растягиваясь на своем кресле и отхлебывая чай. Жестом пригласил присесть, на что гости согласились. — В особняке нашего господина начали убивать слуг, — начал дворецкий с тяжелым вздохом, потирая переносицу пальцами. Диппер окинул слугу удивленным взглядом, он не знал, что он будет так прямолинеен в разговоре о чем-то подобном, — Пока пострадало двое, но мы не знаем, сколько времени осталось до следующего убийства. Граф отправил нас к тебе, чтобы мы узнали, не происходит ли что-то странное в столице, — протараторил Винсент, а после поставил небольшой мешочек на маленький столик перед мужчиной, — Прими это как подарок. — Я удивлен, что Сайфер вообще позволил вам двоим выехать из дома, — нахмурился Джим, крепче схватившись за чашку чая, не отрывая взгляда от мешочка, — Ну, если кратко, то именно в городе тихо, за исключением карманников, воров и наемных убийц, конечно же. Хотя последние совсем стихли в этом месяце, — Сван остановился и задумался, вспоминая что-то еще. Вдруг его глаза загорелись, и он продолжил, — Тут недавно один слух прошел, что на старой ферме за городом впервые за долгое время появились странные люди. Однако больше ничего интересного вспомнить не могу. В последнее время в округе действительно подозрительно тихо, это меня насторожило. — Хорошо, спасибо, Джим, — поднявшись с софы, произнес Винсент. Услышав быстрое «обращайся», они прошли в коридор. Быстро попрощавшись, слуги направились обратно на рынок. Дворецкий утонул в раздумьях, выйдя из дома. По темнеющим глазам было понятно, что ему что-то не дает покоя. Тяжело выдохнув и прошептав Пайнсу, что им придется остаться там еще примерно на часок, они прошли через ворота и попали в веселую суету обычных граждан. Войдя в шумный рой, Диппера окутали приятные воспоминания. В детстве он и Мэйбл бегали по рядам, виляя между людей, и искали приемлемые цены товаров, пока дяди оплачивали покупки. Вспомнилось, как ворчливый дядя торговался и успешно сбивал цену на товар, оставляя за прилавком раскрасневшегося от злости кассира, который сразу не понял, что попался на очередную уловку мужчины. Грудь налилась одновременно теплом и колющей тоской, которая, даже спустя столько времени, не смогла уйти из сердца. Он не мог видеться с родными так часто, как бы ему хотелось, и шатен боялся, что не сможет увидеть их вновь. Но он поклялся всеми силами помогать семье, чтобы они могли жить без долгов кому-либо и жили счастливо. Для шатена это было что-то вроде мечты. Краем глаза Пайнс заметил знакомое девичье лицо. Волосы мягко струились по ее худым плечам и тянулись до поясницы. Радостная улыбка сияла на губах, а кофейные глаза сверкали на солнце. Заливистый смех пробудил еще больше теплых воспоминаний, и парень обернулся в сторону звука. Узнав в девушке свою родную сестру, тело само рванулось к ней, однако Винсент подхватил его за плечо, вывел из рынка и завернул в узкий переулок, что вел к их повозке. Сначала лакей вырывался, но из мертвой хватки было невозможно выбраться. Он взглянул на лицо старшего коллеги; оно оставалось прежним с тех пор, как они вышли из дома. Шатену показалось, что мужчина только больше напрягся. Он чаще оглядывался по сторонам, словно ища кого-то. Брови опустились сильнее к переносице, губы были плотно сжать в единую полоску. Дипперу это выражение не понравилось, поэтому он решил успокоиться и идти за дворецким следом. Последний же сразу после этого ослабил хватку, но все еще немного придерживал младшего. Внезапно, позади послышались грузные, но быстрые шаги. Слуги обернулись на шум; позади них, замахнувшись острым лезвием ножа, стоял крупного телосложения мужчина. С усмешкой громилы, нож разрезал воздух и направился прямиком к Пайнсу. Лакей застыл от шока, словно его тело забыло, как двигаться. Перед глазами прошла вся его жизнь. «Вот так я и умру?» — маячила мысль в его голове, пока сердце бешено колотилось, пробивая грудь. Ноги и пальцы на руках мелко задрожали, изо рта вырвался прерывистый выдох. Не успев моргнуть глазом, сильные руки дворецкого пихнули его в сторону, и тело уперлось в холодную сырую стену здания. Нападавший не ожидал подобного, поэтому, не успев замахнуться вновь, получил удар кулаком от Винсента. Где-то было слышно, как холодный металл ножа бьется об каменную дорогу. Голубые глаза ярко, с ноткой безумства, сверкали, глядя сверху на упавшего врага. Но, внезапно земля ушла из-под его ног, и лежащим на земле был уже он. Шатен удивился силе этих двоих. Он не раз видел уличные бои, они даже немного захватывали его, но сам он никогда не участвовал, потому что был довольно хилым. Вдруг, почему-то, время для него замедлилось, а в сознании стало так тихо, и ему вспомнился Сайфер. Его будто окатило холодной волной воспоминаний, связанных с графом, а после на ум набежали мысли. Что с ним будет, если никто из них не вернется? Их найдут вообще? Когда? Будет ли господин огорчен их смертью? Громила сел на Винсента сверху и занес руку для удара. В этот момент в Пайнсе что-то воспылало, оно было таким сильным, быстро захватило его мозг, а в голове оставило только одну мысль: «защитить». Не успев опомниться, шатен уже налетел на врага со злобным оскалом и повалил его на землю. Руками он зажал ему горло, левая нога была на дороге, в то время как вторая прижала его живот. В ответ громила лишь зарычал и, пользуясь преимуществом в весе, откинул что есть силы парня от себя, а потом поднялся на ноги. Но Диппер не сдался. Пытаясь отвлечь внимание от коллеги, он быстро встал и, что есть силы, пихнул громилу локтем в бок. Он завыл и с яростными глазами откинул лакея в стену, от чего у последнего выбило воздух из груди, и он медленно сполз по стене вниз. Мужчина искал своими тусклыми глазами дворецкого, но обнаружил его слишком поздно. Тяжелый кулак ударил в живот, а после того, как тело согнулось, твердое колено с огромной силой врезалось в нос. Противник завыл от боли, зашатался и потерял сознание, как только громоздкое тело коснулось земли. Над ним стоял голубоглазый и тяжело дышал. Тело Винсента было еще напряжено, он был готов к тому, что противник снова встанет и продолжит бой. Но к счастью, побежденный оставался неподвижным. Лакей встал, пошатываясь на ногах, и посмотрел на приятеля с восхищением. — Спасибо, что помог, Диппер, — обернулся старший к шатену, заново заплетая свои волосы в хвост, — не думал, что ты можешь быть таким грозным, — мягко посмеялся дворецкий, увидев, как младший засмущался и отвел взгляд. — И прости, что так резко оттолкнул в стену, не ударился сильно? — Со мной все хорошо, честно. Вы же спасли мою жизнь тогда, — смущенный, он прикрыл глаза, чтобы собраться немного. Внезапная благодарность и извинение застали его врасплох, — Этот парень, он ведь просто без сознания, верно? — Так точно, Пайнс, — ухмыльнулся он, присаживаясь на корточки перед побежденным противником, — вроде ничего серьезного, я старался не бить сильно, чтобы не убить его, — Диппер резко выдохнул от шока, смешанного восхищением. Он и подумать не мог, что дворецкий хорошо умеет драться, знает, где болевые точки у человека и с какой силой надо бить. От такого внимания блондин немного засмущался. — Перестань так смотреть, у нас так все слуги умеют. Даже наш господин умеет. — Хорошо, — прыснул Диппер, подходя ближе. Он наклонился над телом и бегло осмотрел его, — он еще долго будет без сознания? Хорошо бы его привезти к нам на допрос, да? — Верно мыслишь, парень, — хмыкнул мужчина, подойдя к их повозке. Охранник, видимо испугавшись, убежал, когда они ввязались в драку. Он загрузил туда покупки для графа, а затем вытащил крепкую веревку. — Давай-ка его обездвижим, загрузим этого громилу внутрь, и отвезем его к нам. Объединив силы, слуги все-таки сумели затолкать в повозку мужчину без лишнего шума. С последним рывком, тяжелые ноги легли на деревянную поверхность. От усталости Пайнс согнулся пополам, тяжело дыша. Винсент же глубоко выдохнул и стал оглядываться по сторонам, чтобы проверить, видел ли кто, что они только что сделали. Но, благо, ранее они сообразили остановиться в безлюдном месте, чтобы не привлекать слишком много внимания. Запрыгнув в повозку, лакей сел на место кучера, а дворецкий же спрятался в крытой части, чтобы следить, чтобы побежденный силач не проснулся. Проверив еще раз веревки и покупки, дворецкий дал сигнал ехать. С тяжелым вздохом кучера, они тронулись обратно в особняк. Время близилось к завершению обеда, дома они будут только вечером. Они ведь толком даже не смогли поесть. Новый вздох младшего навлек вопросительный взгляд напарника, который пристально наблюдал за пленным. Не получив ответа, старший перевел взгляд на мужчину. Карие глаза же поднялись в небо — погода так и не испортилась за это время. Слепило солнце, а облака, обычно укрывающие его, убежали куда-то в сторону. Тусклое небо выделяло светло-зеленые ветви хвойных растений, туман почти полностью рассеялся, открывая обзор на длинную, пока без поворотов дорогу. Нормального диалога приятели так и не построили, каждый углубился в свои мысли и догадки. У входа в особняк их встретили коллеги, но Диппер вежливо отослал их и попросил срочно позвать графа. Мужчина же не заставил себя ждать; элегантной походкой спустившись по лестнице, он вопросительным взглядом осмотрел немного растрепанного слугу. Отряхивая пыль на одежде, лакей рассказал, что произошло в переулке. От рассказа Сайфер был, мягко говоря, не в восторге. Сложив руки на груди и скривив губы, он еще раз бегло осмотрел шатена, а потом позвал старшего слугу. В этот момент Винсент вынырнул из крытой части повозки, показывая голову. Он попросил графа заглянуть внутрь, махнув рукой. Увидев бессознательное тело, золотые глаза засверкали от любопытства, и он приказал нести тело в самую отдаленную комнату особняка, где Диппер был от силы раза два за все свое пребывание на работе. Довольный блондин развернулся и хотел уйти по своим делам, но он развернулся и выпалил: — А еще, примите оба душ, а после представьте мне отчет о том, что было в городе. Дворецкого и лакея отправили отдохнуть, однако они должны были сесть за отчет, что они и сделали. Закончив с водными процедурами и переодевшись в чистую рабочую форму, они собрались в комнате Винсента. Мужчина сел за свой письменный стол, предложил Дипперу приставить к столу еще один стул и присесть, на что младший охотно согласился. Писали они не очень долго. Вспоминая и дополняя детали, они составили полноценный отчет. Проверив текст на правописание и пунктуацию, они облегченно выдохнули и направились в кабинет господина. *** Руки в перчатках открыли дверь в комнату с пленным. Послышался всплеск ледяной воды в ведре. В помещении было мрачно, отсутствовала всякая мебель, а единственная картина была зашторена. Мужчина был привязан к стулу, стоящему в центре комнаты. Его голова свисала к груди, он еще не очнулся. Сайфер и Стрендж остановились напротив громилы, злобно сверкая глазами. У Уильяма в руках шелестели страницы отчета. Перечитав текст, он раздраженно фыркнул и сделал два шага назад, чтобы холодная вода, окатившая пленного, не попала на него. Мокрая голова поднялась, а тело дернулось. Поняв, что он связан, темные злобные глаза поднялись и впились в блондина, стоящего перед ним. — Кто ты такой и почему напал на моих слуг? — разрезал тишину Сайфер, передав бумаги Стренжу. Мужчина же молчал. Его толстые брови свелись к переносице, а глаза налились яростью. Он пылал желанием убить, на что блондин присвистнул, — какие мы грозные, прямо мурашки по коже бегут. Но тебе стоит повременить со своей яростью и ответить на мой вопрос, пока ты не получил подарок в виде собственных вырванных зубов под подушкой. — Ты про того старикашку и дохляка что ли? — пленный злобно оскалился, поелозив бедрами по стулу, — Честно, я не ожидал, что они такие сплоченные. Особенно мелкий удивил, — хохотнул мужчина, еще раз дернувшись на стуле. Вырваться не получилось, и он немного обмяк, — Не думал, что он вообще скоординируется после такого смачного удара о стену. Связать же еще успел помочь. Золотые глаза яростно дрогнули при упоминании слуги. Нацепив маску безразличия, рука сама потянулась за хлыстом, лежащим на столе. Внезапно на него накатила жгучая сердце ярость. Сердцебиение ускорилось, вена на шее слегка взбухла. Никто не смеет трогать его слуг, и никто не смеет причинять им вред, пока он не прикажет. Рассекая воздух со свистом и с характерным шлепком, кончик ударил по телу пленного, от чего тот взвыл. Садистское удовольствие пробежало мурашками по телу графа, оно отражалось в его холодных глазах. Сохраняя бесстрастное выражение лица, он приказал: — Отвечай на мой вопрос. — Я могу сказать только одно, — прошептал рассвирепевший мужчина, оскалившись, — За птиц, за свободу! В комнате раздался глухой щелчок и последовавший после него глоток. Аристократы с ужасом увидели, как с широко распахнутыми глазами, с хрипами, связанный мужчина потерял сознание в течение пары секунд. Голова вновь упала на грудь, изо рта потекла тонкая струя слюны. Хлыст с глухим стуком упал на пол. Сердце Сайфера пропустило удар, он медленно поднял глаза на Стренжа, который тоже, с глазами полными шока, смотрел на него. Казалось, мурашки пробежали у обоих. Раздосадованные, они вышли из комнаты, пытаясь собрать все мысли и эмоции в кучу. — Позови своих товарищей, и вызовите доктора для осмотра тела, — приказал Стренж самому первому слуге, которого они встретили. — И приберите в той комнате. — Понял вас, сэр, — протараторил в ответ парень и быстрым шагом удалился. Аристократы прошли в свой кабинет, не тревожа друг друга. Они присели на диван, погруженные в свои мысли. Глубоко вздохнув, блондин распустил свои волосы и мягко взъерошил их. Он откинул голову на твердую спинку, посмотрел в потолок, а после в окно. Он обдумывал то, что только что случилось. Он не ожидал такого поворота событий. Но, если посмотреть с положительной стороны, то теперь они точно знают, откуда идет злоба. Он ненавидел терять близких людей и приятелей, с которыми он уже давно знаком. Услышав от того парня издевку в сторону слуг, он невольно пришел в ярость, особенно из-за мальца. За пару месяцев работы он как-то запал в душу, было любопытно наблюдать за ним, и Сайфер не хотел потерять его. Откинув подобные мысли, он решил сосредоточиться на уличном пейзаже. Он не хотел сейчас думать. Он медленно проскользил взглядом по вечернему безоблачному небу, по темному хвойному лесу. Рыжее солнце почти закатилось за горизонт.