Иди, мой друг, всегда иди Дорогою добра.©
День и правда выдался замечательным, солнце светило мягко и приятно высоко над головой, птицы пели свои трели, умиротворяя. Воздух был чистым и свежим далеко от города, Роше даже крепко зажмурился и втянул его полной грудью, наслаждаясь… Он открыл один глаз — и всё же, прекрасная картина окружающей обстановки портилась несколькими фактами: приятная ему женщина лежит в беспамятстве, и чёрт его знает, как ей помочь, старая «знакомая» Ланты появилась на горизонте — очень подозрительная личность и малость дура. Откуда только взялась?! Но она обладает интересной информацией, а также, очень хорошо осведомлена о его личности. Роше решил во всём разобраться, когда девушка приведёт себя в порядок, хотя и так была недурна собой, чёрт разберёт этих женщин… Или, возможно, это была хитрость, чтобы избежать допроса. Надо набраться терпения. Ещё один факт просто взрывал голову: Король Каэдвена. Ему и его бойцам было необходимо пройти сквозь мглу и добраться, наконец, до Хенсельта — этим он займётся по мере возможностей, нужно держаться ближе к Геральту, авось что и выгорит. Сегодня очередь сторожить мглу выпала остроухим, Роше не был против — будет время разведать обстановку. Как он и обещал, его разведчики уже во всю рыскали по всему периметру Вергена, выуживая нужную информацию, к вечеру планировались общий сбор для отчётов и разработка планов дальнейших действий, в которых он был не силён. Плевать, главное делать умное лицо. А пока… Вернон посмотрел вдаль: белая голова с хвостиком помчалась в сторону скал — это его шанс, наконец, выяснить, как помочь Саскии. — Геральт! — окликнул он, но тот продолжил свой путь. — Геральт, блять! — ещё громче позвал Роше. Ведьмак остановился и нехотя обернулся. — Ну что ещё надо? — недовольно проворчал он. — Йорвет опять кого-то бьёт или душит, лез к тебе целоваться или за жопу ущипнул? — Смешно… очень смешно, — ехидно ответил темерец. — Были бы у него сиськи, я был бы очень даже не против, а так, сломаю ему пальцы, только и всего. — Что ты хочешь? У меня целый список заданий, достали уже все! — седой помахал перед носом командира «полосок» каким-то засаленным, видно использованным для личных нужд жёлтым свитком, затем запихнул его обратно в карман штанов. — Ты разговаривал с этой совой… этой, Харт… Блять… — Филиппа Эйльхарт, ну? — Ага, она самая. Что с противоядием? Я хочу помочь. — Ого! — удивился Геральт. — Зачем тебе это, Роше, да и вообще — я работаю один, — ведьмак хитро прищурился и наклонился к не выражающему никаких эмоций лицу темерца, рассматривая и оценивая. — Ты запал на Деву! — прыснул он, будто считав с него необходимую информацию. — Не мели херни, Геральт, — спокойно ответил Роше, уж что, а непроницаемую мину он мог держать всегда, даже если попали в яблочко. — У меня политический интерес. — Всунуть? — Помочь ей и заручиться поддержкой Верхнего Аэдирна… — И всунуть? — не унимался ведьмак. — Слышал поговорку? «Кто владеет Долиной Понтара, тот владеет всем Севером». Мне это выгодно, Геральт. — Конечно, всунуть же хочешь! — усмехнулся седой. — Не суди по себе! — Вернон вышел из себя, ткнув в ведьмака пальцем. — Саския прекрасная женщина, не спорю, и мне её жаль, она достойна права жить, — седой поджал губы и натужно вздохнув, кивнул. Он был не против компании, поэтому уверенно пошагал в сторону назначенного места. Помощь ему никогда не помешает. — Ну… всунуть ей я тоже не против, — насмешливо донеслось ему вслед. — От сука! — усмехнулся ведьмак. Оба мужчины заржали в голос, когда покидали лагерь Синих Полосок. Намечалось важное дельце, а именно, поиск редкого ингредиента — краснолюдского бессмертника.***
Йорвету необходимо было найти Геральта и обсудить с ним дальнейший план. Саския лежит без чувств, поиск её отравителя не дал никаких результатов, расследование зашло в тупик, но он был уверен, что это дело рук людских. Ему удалось отыскать только испуганного виночерпия, который поведал под допросом мало важной информации, да ещё и обделался от страха, что не добавило эльфу настроения. Теперь он не может сдаться, свобода для него и его сородичей уже практически в руках, только бы не упустить шанса на лучшую участь… Слишком много смертей и лишений пережил Старый Лис, чтобы потерять всё, к чему стремился. От навязчивых мыслей всегда помогали прогулки в одиночестве, где он мог решить для себя в каком направлении двигаться дальше. Лес… Да, это то, что нужно, только сначала он зайдёт к Киарану и расспросит о его самочувствии. Только помощника в его домике не оказалось, койка была пустой, а находящиеся рядом скоя’таэли знать не знали куда он подевался. Йорвет стал злиться, тут и лес хрен поможет! Кто-то получит по острым ушам за нарушение приказа… Йорвет устал, впервые за эти дни он оббегал, наконец, все закоулки Вергена, но не рассматривая местные красоты, а в попытке найти хоть кого-нибудь. Геральт, Киаран и даже чёртов Роше пропали, а он как идиот носится взад-вперёд в надежде быть полезным Саскии… Всё, хватит. Быстрым шагом Йорвет вышел из города, продвигаясь к цели не основной дорогой, а чуть в стороне: изучит окрестности и возможные неприметные тропки, да и заметят его не сразу. Две женщины и один весьма привлекательный мужчина направлялись назад в город, раз уж решили сгрузить Дариэль в корчме. Киря весело трусил рядом, то и дело облизывая Ланте пальцы. А Лютик лобызал руку попаданке-Даше. Юланта не знала, как ей поступить, вся её жизнь может пошатнуться из-за появления этой мымры, которая не может держать свой язык за зубами. Если только та прознает, что они из одного мира, всё может пойти под откос, нужно всё до последнего отрицать, ну или врать, делов-то. Снова перемены… А ведь уже всё стало налаживаться, осталось только найти постоянное жильё и работу, а тут эта красотка нарисовалась… Да и жалко её было, наломает дров, а то и вовсе может сдохнуть от шальной стрелы. Она посмотрела на оживлённого Лютика и его попытки угодить и умаслить новую спутницу. Надо бы отвадить барда от этой мадам. — Лютик! — позвала Юланта. Мужчина нехотя отвлёкся от созерцания своей музы и удивлённо приподнял брови. — Маэстро! — она очаровательно улыбнулась. — Окажите мне услугу, дорогой друг. — Всё что в моих силах. Она поманила его пальчиком к себе, и барду пришлось отцепиться от локтя Дариэль. Юланта заговорщицки понизила голос: — Как только мы оставим Дариэль в купальне… Сходите со мной на рынок, мне нужно выбрать платье, а у вас отменный вкус! — теперь, когда её взял на работу старший Бурдон, нужно было прилично выглядеть. Секретарь-домработница с испытательным сроком. Дом большой, но комнат мало, место приличное и тихое, к тому же все важные моменты жизни города она будет знать не хуже разносчиц в трактире. Лютик обескураженно приоткрыл рот. — Уф, я даже не знаю, что сказать, вы меня смутили, Незабудка. Польщен! Безусловно, мы сходим на рынок, но… мой кошель сегодня несколько…гм… не располагает… — он извиняющееся склонил голову набок. — Да, конечно, я сама куплю! Как вы могли подумать иначе, маэстро?! — искренне возмутилась Юланта, однако приятно удивлённая словами мужчины. Пришлая девушка недовольно топталась в стороне, поглядывая на них. А потом вдруг сорвалась с места в забег. Даша подскочила к предмету своей безудержной страсти тормозя того за рукав. Еще пару шагов прошла с ним по инерции, влекомая уверенно идущим мужчиной. Эльф удивленно обернулся, негодующе осмотрев незнакомку с ног до головы. Солнце заботливо освещало яркими лучами золотистую, бархатную кожу, зелёный как сам лес глаз… и пятна засохшей крови на стёганке… Дариаэль тяжело сглотнула. Что говорить-то? Руки сами собой сомкнулись на его локте, прикасаясь к участку обнажённой кожи неприкрытому бронёй. — Так вот ты какой… — пораженно выдохнула она. — Что?.. — не понял эльф, нахмурившись. Он размышлял тут о смысле бытия, и никак не ожидал странного к себе обращения. — Что тебе надо, женщина? — строго спросил он и дёрнул рукой, освобождаясь от хватки. Девушка пошатнулась и часто заморгала, не находя подходящего ответа. Йорвет рассматривал её лицо, пытаясь понять, чего эта ненормальная пристала. Не получилось, потому фыркнул: недоумков на пути он встречал неоднократно, поэтому не стал отвлекаться и продолжил путь, отпихнув от себя ненормальную дхойне, каких в Вергене было завались. Где-то вдалеке раздались возгласы, окликнувшие её по имени. — Я Даша, Дариэль!.. — зачем-то сказала она уже в спину отвернувшегося эльфа, быстрой походкой покидавшего её. — ДАРИЭЛЬ! — Лютик и новоявленная помощница бежали к ней с испуганными лицами. Бард участливо заглянул Даше в лицо: — Милая моя, с вами всё в порядке? Зачем же вы там безрассудно бросились к нему?! — Ушёл, — Дариэль расстроено смотрела вслед уходящему Йорвету. Может спешил? Хотя, она сейчас выглядит совсем непрезентабельно, не удивительно, что он принял её за одну из этих колхозниц. Лютик всё навязчиво маячил перед ней. — Да всё в порядке! — она раздраженно отвернулась. — У меня была важная информация, но Йорвет не стал слушать. — Если важная, вы можете передать её Геральту или ещё раз обязательно встретитесь с этим эльфским головорезом, но ни в коем случае не одна, красавица, — Юлиан вновь подал ей руку и повел к городу. Шагающая рядом девушка насупленно молчала, недовольно скривившись. Наблюдая с минуту за тихим лагерем и гадая, кто же отреагирует на него адекватнее всех, Йорвет заметил одну примечательную деталь, а именно — полосатую задницу помощницы Вернона Роше среди шатров. Роше обычно лучше всех осведомлён о происшествиях в городе, беловолосая дхойне тоже, нужно только спросить… Вежливо. Йорвет медленно выдохнул, успокаиваясь, чтобы не начать пытать воительницу из ненавистного ему отряда Синих Полосок, и аккуратно двинулся в обход, стараясь не попасться паре постовых. Судя по всему — глухих и слепых. — Какая неприятная встреча! — пропел он, остановившись позади девушки. Та подпрыгнула на месте от неожиданности и резко обернулась, держа в руках нож. Йорвет оценил — реакция на высоте. — Вы, дхойне, в своём репертуаре, уже и подойти нельзя, как хватаетесь за оружие. — Чего тебе надо, сидх? — довольно грубо спросила Бьянка, выдохнув себе на лоб, убирая непослушные пряди с лица. Эльф с интересом стал разглядывать её. И что же с ней случилось, что она оставила мирную жизнь какой-нибудь прачки и вступила в отряд головорезов? Странные, не очень красящие её татуировки покрывали довольно привлекательное тело. Глубокий вырез рубахи привлекал к себе внимание, для чего это нужно? Йорвет прищурился: девка спит с Роше? Что же — это можно использовать в своих целях. — Я ищу Геральта и, как ни странно, твоего bloede командира. — В душе не знаю, куда они пропали, а если бы и знала, то тебе не сказала! — едко ответила она. Дерзкая, дерзкая дхойне… Скольким он по сворачивал шеи за непочтительные речи, но эту трогать нельзя, прискочит этот полосатый хрен и начнёт требовать справедливости, пожалуется Геральту, тот вмешается, а это скучно. — Красивые татуировки, — мурлыкнул он. Бьянка уронила челюсть. Не в бровь, а в глаз. Она всё-таки женщина, к любой можно найти подход. — Интересно, где бы мне найти такого мастера… Видишь ли… — эльф расстегнул свой кожаный броник и кинул его под ноги, следом пояс, следя за округляющимися глазами женщины, и без того большими. — Ты что делаешь, полоумный?! — Бьянка заозиралась, ища сослуживцев, но на удивление не было ни души среди этих шатровых растяжек. — Т-ш, помоги лучше, — Йорвет наклонился к девушке, вытрясая себя из кольчуги. Бьянка заинтригованно потянула её на себя, так и не выпустив из второй руки нож. Высвободившись из кольчуги, упавшей им под ноги, эльф распахнул стёганку и кинул к остальным вещам, оставшись в одной рубашке. — Вот тут и тут, — Йорвет стал водить указательным пальцем по завиткам своей татуировки, — не хватает узора, как думаешь? — блондинка почти не дышала. Столько секса на почти два метра эльфской плоти она ещё не встречала, да ещё и нагло этим пользовавшейся. Бьянка судорожно вздохнула и покрылась румянцем, когда эльф распрощался с рубашкой. — Смотри внимательней, беана, мне нужен совет, как ценителя подобных украшений… — он сделал шаг навстречу, ненавязчиво облизнув нижнюю губу, девушка тяжело сглотнула. — Ну… это… кажется, и так всё прекрасно… — заикалась она. — Ты считаешь меня прекрасным? — не растерялся Йорвет, улыбнувшись. — Да, то есть нет, то есть… — Где Роше и Геральт?! — Они пошли в краснолюдские катакомбы, чтобы найти бессмертник, — без запинки отчеканила блондинка, и нахмурилась, ужаснувшись своей болтливости. — Так и знал, что они спелись, — он коварно улыбнулся, затем наклонившись, собрал свой многоступенчатый наряд. — Пожалуй, ты права, дхойне, оставлю тату как есть, если попросишь, то когда-нибудь дам потрогать… — Йорвет гордо покинул место беседы и скривился. Что на него нашло? Его должно тошнить от вида дхойне, а тут разошёлся и увлёкся игрой, хотя было забавно наблюдать за её метаниями. Всё на пользу. Теперь верная помощница Вернона Роше навряд ли пойдёт против того, кого хочет трахнуть.***
Внутри таверны они сразу окунулись в запахи готовящегося ужина и сумрак. Народу заметно прибавилось, как и шума. Кто-то бодро музицировал на разных инструментах. — Ну вот, — Ланта обвела рукой помещение, — здесь ты можешь помыться и поесть, а потом… потом поговорим, найдёшь нас в зале. У тебя есть что обменять в счет оплаты за ванну? — В ответ новоявленная попаданка выжидающе посмотрела на Юланту. — Ну, у меня денег нет. Умыться, думаю, можешь бесплатно. — Уважаемый Лютик, вы не могли бы помочь мне с ванной? — Дариэль прильнула к барду, вызвав у того приятное удивление. — Если вы считаете, что это допустимо, роза моя… Хотя, столь драматичное знакомство… — Маэстро, деньги! — плоско намекнула Юланта, прерывая сальные фантазии трубадура. Лютик моргнул недоуменно, не очень понимая чего именно от него ожидают. — Ах это!.. — на лице барда промелькнула тень огорчения, он нехотя потянулся к кошельку и отсчитав несколько монет, окликнул разносчицу: — Сударыня, а приготовьте ванну для этой милой леди, — бард ссыпал деньги на поднос девушке и широко улыбнулся Дариэль. — Пройдите наверх, пани, вторая дверь слева, я приду к вам скоро, — разносчица кивнула на лестницу и двинулась дальше. — Ты просто чудо, Лютик! — воскликнула Даша. — Галантен с женщинами, как и положено барду из сказки. Увидимся позже, обязательно! — крикнула она через зал, удаляясь к лестнице. — Польщен, сударыня, — поклонился Лютик. — И я к вашим услугам, милая. — Обратился он к Ланте. — Рынок или мастерская? — Боюсь, маэстро, что пока только рынок, — взявшись за подставленный локоть, Юланта вышла с бардом на лицу. Удивительным образом это оказался первый мужчина за год её жизни в средневековье, с кем она так прогуливалась под ручку, да ещё за покупками. И вполне неплохой экземпляр. Высокий и сухощавый бард скрывался за слоями парчи и шёлка, пусть и несколько потрёпанных. Колючий стеклярус и вышивка, страусиное перо, терпкий запах духов, мягкая блестящая ткань, перстни на загорелых пальцах и позвякивание струн, тронутых воздухом при ходьбе — Лютика было приятно чувствовать рядом. Ланта как никогда пожалела, что выглядит убого в своем старом коричневом платье. Возможно здесь, в Вергене, с преобладанием нелюдей и культуры краснолюдов не будет такой необходимости делать из себя невзрачность. Кажется, тут немного безопаснее и уж точно приятнее. Всё, что касалось одежды на рынке было чем-то вроде секонд-хэнда, ибо новые изделия шились под заказ, на материалах заказчика. А всё прочее — скупы-перекупы. И, конечно, найти подходящее тебе по размеру и фасону было невиданной удачей. Ланта наловчилась уже приемлемо перешивать платья, но до сих пор скрепя сердце покупала вещи не первой свежести. О химчистке тут навряд ли слышали, приходилось иногда выстирывать по два раза. Но то ли лютиковская удача сегодня была с ними, то ли в Вергене была хорошая швея, но симпатичных подходящих платьев нашлось несколько. Лютик придирчиво изучил все, хотя фасон у них был примерно одинаковым, поди не на знать шились, в итоге выбрал светло-голубое, ссылаясь на кончики волос Ланты. Она лишь с огорчением вспомнила, что еще год назад те были на половину длины и бирюзово-голубые, а сейчас сильно отросли и выцвели. Говорят, в больших городах куртизанки ходят с разноцветными волосами, значит магия или краска там есть, и недорого. Лютик зазывал на ужин, говорил, что соберутся все для обсуждения ситуации в Вергене и своего пребывания. В том числе, конечно, вероятно наличие эльфского командира, и вот тут бард всерьез опасался за таверну и жителей. Нет, не потому что Йорвет немного агрессивный и совсем чуточку расист, а потому что Вернон Роше здесь уже не пленник, а прекрасная дева Аэдирна лежит сраженная недугом, и некому теперь охладить пыл двух её полководцев. Что ж, отличный повод впервые «выгулять» платье. Даша поднялась на второй этаж по указанию официантки и за одной из дверей обнаружила таки купальню. Просто это оказалась единственная незапертая дверь… Металлический таз, а не деревянная лохань, приятно удивили. Мыло и мочалка, не первой свежести правда, лежали на своих местах. — Всё хорошо? — следом за ней в комнату вошла служанка. — Милсдарыне возможно пригодится свежая одежда? — она окинула Дариэль взглядом. — Спасибо тебе… — выдавила Даша и присела на край ванны. — Но у меня нет денег за что купить. — Мысль была неожиданной и неприятной. Со своим внешним видом и правда надо что-то решать. И с обувью. — Я могу… обменять, — девушка тронула себя пальцем за ухо, многозначительно посмотрев на Дашины серьги. — Дать временно попользовать своё платье, если госпожа не побрезгует. Что мы, скотаели что ли, я же вижу, что вы в беду попали… Даша печально осмотрела свой дорогущий, испорченный в хлам, костюм и вспомнила, в каком обществе находится. Пожалуй, слиться с ним пока будет лучше. А там она придумает, как выделиться и украсить себя. — Неси. Пока она предавалась размышлениям, погрузившись в ванну, служанка вернулась с нарядом, оставила на стуле и тихо прикрыла дверь. Ну что за издевательство? Относительно чистое выцветшее платье, местами заштопанное, с непонятным воротником а-ля «Зайцев, застрелись» радостно встречало Дашу зелено-серым цветом.***
Йорвет вошёл в город и осмотрелся. Как же его тут всё раздражает… И все делают вид, что в порядке вещей — жить по-соседству с людьми, ведь это город краснолюдов и низушков! Улыбаются, здороваются при встрече (даже с ним), предлагают помощь, когда кто-то нуждается. Эльф не считал это минусом, просто не понимал их систему взаимоотношений. Живя столько лет в изгнании, прячась по лесам, выживая, убивая, ему трудно было свыкнуться с мыслью, что это абсолютно нормально, относиться к людям, как к нелюдям… Саския должна выжить, а Верген выстоять перед натиском Каэдвена, Роше сдохнет, и, возможно, тогда он позволит себе расслабиться и даже… попробует завести семью? Эльф встряхнул головой: бред какой-то! Он ещё не нагулялся! Столько возможностей для него открывает новый мир построенный Девой, сколько сердец ещё им не разбито, можно и обождать, главное не помереть раньше времени. Командир «белок» поспешил на подмогу к мужчинам. И что этот «полосатый» дхойне себе позволяет?! Это он должен помочь Саскии пробудиться и быть рядом с Геральтом в трудную минуту! Найти нужную дверь было не просто, пришлось потрусить за грудки несколько краснолюдов, чтобы добыть информацию, но он всё-таки её нашёл. Едва рука потянулась к ручке, как дверь со скрипом распахнулась, являя толпу низкорослых мужчин во главе с Ярпеном Зигрином, Йорвет отступил на шаг, уступая дорогу. Они что-то бормотали, как всегда непонятно, за ними вышел уставший Геральт и ржущий Вернон Роше. Эльфа перекосило от одного его присутствия. Ублюдок добился своего, плюс один в его пользу. Добытчики ингредиента с ног до головы были покрыты мерзкой, пахнущей тухлятиной, слизью, но, кажется, довольный мужчина в шапероне этого не замечал. — Во взрываются, суки! — воскликнул темерец, утирая рукавом своё лицо. И вновь рассмеялся — Да уж, давно так не веселился! — Дивно пахнешь, Роше, — поприветствовал его Йорвет. — Зато трава у нас! — вступился ведьмак помахав перед собой пучком бессмертника. — Геральт… — Йорвет нахмурился. — Нахрена тебе краснолюдские тяпки?.. — он посмотрел за спину мутанта, на которой висел холщовый мешок доверху забитый всякой всячиной, наверняка найденной на просторах подземелья. — Никак не привыкнешь? — усмехнулся Вернон. — Геральт постоянно тырит всё, что плохо лежит, и продаёт местным торговцам. — Йорвет против воли улыбнулся, ну да, был за ведьмаком такой грешок, да и присаживаться для медитации, где ни попадя тоже иной раз вводит в ступор. Эльф долго не мог понять, чего тот уселся около него, когда Йорвет пришёл погреться у камина, а спросить прямо было как-то неловко. — Да пошли вы! — обиженно буркнул мутант и отправился в сторону корчмы. — Много вы знаете о тяжёлой жизни ведьмака… — добавил он, удаляясь. Командиры не стали задерживаться и последовали за раздосадованным Геральтом. По пути они не разговаривали, хотя в воздухе витало напряжение: слишком много ненависти, слишком много вопросов… И Йорвет выяснит всё сегодня раз и навсегда. — Я загляну к Филиппе, а вы тут не поубивайте друг друга, а то помрёт ваша Дева нет от яда, так от расстройства, — ведьмак свернул на верхний ярус улиц, оставляя переглядывающихся мужчин. «Су-у-у-ука…» — раздосадовано взвыла Даша, едва спустившись обратно в зал и увидев давешнюю спутницу. Голубое светлое платье в красноватом свете огней таверны видно было издалека. Пестрый Лютик таким же ярким пятном выделялся рядом, жестикулируя и сияя улыбкой. Приклеив не менее доброжелательное выражение на лицо, Дариэль подошла к знакомцам, вблизи разглядев у местной и подведенные глаза, даже тени какие-то — единственное что порадовало, значит косметика в этом мире есть. На столе перед каждым стояли горшочки с чем-то ароматным и большой кувшин. Даша сглотнула голодную слюну. Денег нет, но тут уж она выкрутится, вон какой дамский угодник рядом. Она опустилась на скамью рядом с Лютиком и повела носом: — М-м, какие чудесные ароматы! Неплохо выглядит! Вкусно? Прерванный на полуслове бард обернулся и поспешно подвинулся, рассматривая переодевшуюся девушку. — Ещё не пробовал, прекрасная, но вчера здесь готовили сносно. А вы… преобразились! Стали еще свежее. — И голоднее, — рассмеялась Даша. — С удовольствием бы сейчас съела что-то столь же вкусно пахнущее! — О, не проблема, одну секунду! — бард подозвал краснолюда в фартуке. — Милейший, нам еще порцию во этого. Что пить будете? — быстрый взгляд на Дариэль. — Что угодно, вам же платить. На ваш вкус, — она очаровательно улыбнулась, пожав плечами. Показалось, или девушка напротив хмыкнула? — Только без хлеба и поменьше жирного. Трактирщик странно посмотрел на нее, буркнув что-то про магичек. С едва скрываемой улыбкой Ланта наблюдала за сменой мимики на лице барда, попавшего в ловушку женской харизмы и собственной угодливости. — И запишите на мой счёт, — произнёс Лютик в спину трактирщика, едва заметно вздохнув, и встал: — А теперь позвольте откланяться, — он наклонился к Юланте и поцеловал ей руку, — я приметил кое-кого среди посетителей. Но чуть позже даю концерт и жду вас в первых рядах! — перешагнув через скамью, повторил поцелуй с Дариэль и шустро скрылся в толпе. Попаданка проводила его глазами и обратилась к Ланте: — Я тебя не знаю, но спасибо за помощь. Думала Роше меня на синие полоски порежет. Не подозревала, что он такой зануда. — Ну… глава разведки, знаешь ли… Или как ему себя вести? — Не видит что-ли, что дама в беде? Напал так сразу… — она задумчиво закусила свои пухлые губы. — А Йорвет здесь часто бывает? Ланта чуть прищурилась и, сцепив руки под подбородком и сделав каменное лицо, бросила: — Не советую искать. Одного свидания было мало? — Не скажи, — Даша закатила глаза от предстоящего наслаждения встречей. — Он такой сексуальный… Я дождусь его, хочет кто-то этого или нет, — и хитро улыбнулась, посмотрев на Ланту. — Так здесь он или уже отправился за подмогой хрен знает куда? — Если Роше тебя чуть не допросил, ты думаешь что эльф не повесит на ближайших воротах? Не знаю я куда он делся, я за ним не слежу. Иди поспрашивай, — ухмыльнулась Ланта. — Стой! За какой подмогой? — она решила играть до конца в местную. — Видишь ли, я провидица и знаю обо всех событиях, которые должны произойти, — Дариэль довольно улыбнулась, а Ланта поморщилась. Закатила бы глаза, если бы это не выдало её злость с головой. — К примеру, что Саскию должны отравить… Ой! — вскрикнула она. — Мне ж надо её спасти, иначе конец, не видать мне интима на свежем воздухе! Ланта вздернула бровь: — Поздно. Уже отравили. — Бляя… — протянула Дариэль. — А Стенниса уже замочили? — Мадам, — Ланта тяжело посмотрела ей в глаза. — Я понятия не имею, что творится в королевском дворце, где Йорвет, кого замочили и чем какают эльфы. — Тебе не интересно что-ли? — удивилась девушка. — Да каждый из обитателей Ведьмака душу продаст за мои знания! Куплю и Роше и Йорвета с потрохами. Будут бегать за мной как миленькие… Но ты права, поговорю с теми, кому это нужно. — Обитателей кого? — Юланта сделала непонимающее выражение лица, хотелось побиться головой о стену. — Забудь… — смирилась Даша. Она улыбнулась и вздрогнула от неожиданности, когда входная дверь корчмы распахнулась. Дариэль открыла рот и застыла каменным изваянием. Ланта обреченно медленно прикрыла глаза. Душное помещение встретило громкой музыкой менестрелей, звоном посуды и галдежом краснолюдов, пора ужина настала, и пора бы уставшим костям мужчин найти своё пристанище. Йорвету хотелось срочно выпить и снять напряжение… и поесть. Поесть даже больше. Зайдя внутрь следом за Роше, он осмотрелся, вокруг незнакомые лица, а точнее рожи, но делать нечего, придётся учиться сосуществовать с обществом… На него уставились сразу несколько глаз, некоторые он знал, а одна из пар смотрела на него очень настойчиво. — Я в купальню… — доложил Роше, стрелой вбегая на лестницу. Можно подумать кто-то интересовался. Йорвет недовольно фыркнул. Он поговорит с этим головорезом позже и, наконец, поставит наглеца на место. Эльф приблизился к столу за которым сидели две человеческие девушки, без страха пожиравшие его глазами. Вошедшие за командиром Алмиэль и еще один эльф, зорко оглядели помещение и рассредоточились рядом. — Что за сборище? — спросил он смотря на Ланту. Виденная ранее рыжая изо всех сил заглядывала ему в лицо, явно пытаясь захватить всё имеющееся внимание эльфа и перевести его только в свою сторону. Меньше всего Юланта ожидала вопроса к себе. Как всегда: ни «здрасьте» тебе, ни «как дела?». И почти физически она ощутила негодование и удивление стоящей рядом девушки. Расплываясь в непроизвольной довольной улыбке, обращенной скорее к Дариэль, ответила: — Тебя ждем… и концерта. — Мне не до шуток, беанна, что эта психованная тут делает? — он ткнул пальцем в Дашку. — Принц мой, не пугай так, знать не знаю. Она вообще не со мной, — рядом возмущенно ахнула Дариэль. — Принц?.. — эльф удивлённо вскинул бровь, явно опешивший от подобного обращения. — Я был кем угодно: террористом, убийцей и разбойником, даже лесной феей называли, но они быстро умирали от моей руки… — Даша отмерла и сощурила свои зелёные очи. Что-то между этими двумя не чисто. — Где Киаран? — внезапно спросил он. — Я за ним не слежу. А он уже встал? — обеспокоилась Ланта. — Как Киаран?.. — рыжая опешила, растерянно оглянувшись почему-то на Ланту. — Он же умер… — Откуда ты знаешь, блёде беанна?! — Так на барке остался же… — промямлила девушка, почему-то подумав, что её сейчас будут бить. — Дариэль! — отвлекла ее Ланта. — Попридержи коней, ты не про того подумала. Даша, пораскинув мозгами поняла, что её вновь пытаются спасти. Потому легко хлопнула себя по лбу: — Точно! Я забыла, это совсем другой был… Йорвет подозрительно осмотрел окружение и стал успокаиваться. Мало ли, что может показаться: — Как увидишь Геральта, скажи что я в соседнем зале, - вновь обратился он к Юланте. Незачем отвлекать от отдыха своих бойцов, если есть эта вездесущая дхойне. — Геральт недалеко… — призывно и достаточно интригующе выдала попаданка, привлекая снова нездоровый интерес эльфа. — Заглядывал только что, — соврала Дариэль. — Что?.. — в конец идиотская ситуация стала его уже раздражать, ему сейчас не до игр ненормальной женщины. — Я могу помочь с поисками Геральта, он в краснолюдских катакомбах, как раз пошёл за цветком, — рыжая загадочно улыбнулась, прикоснувшись к его рукаву, а эльф брезгливо сопроводив взглядом её руку, тут же отдёрнул свою. И Даша вдруг струхнула, йорветов испытывающий взгляд не предвещал ничего хорошего, но надо играть до конца. — Я много чего знаю, только тебе не скажу… Пока. Не зря барышня испугалась, Йорвет схватил девушку за воротник, притянул к себе и поднял вверх, так что она поднялась от пола и только пискнула «Ой…». Глаза её расширились от ужаса, вблизи он совсем не принц, особенно со злобным оскалом на губах и жаждой крови в глазу. Даша едва дышала и напрочь забыла русский язык. Он убьёт её, а не трахнет, надо что-то менять. — Скажи мне, дхойне, откуда такие познания? Пока я не сделал надрез на твоём животе и не вывернул твою холёную кожу наизнанку. — Ну… это… — заикалась она и решила пойти на попятную, — сны мне всякие снятся… Посетители стали оборачиваться на них, затих стук вилок о тарелки. Отошедшие эльфы предупреждающе поглядывали на любопытных. Ланта вздрогнула от очутившегося рядом скоя’таэля, приподнявшего над землей Дариэль. И восхитилась драматичной картиной, порадовавшись, что на её месте не она. Не убьёт же он ее в таверне?.. Не должен. Но вот замешательства и ненужной информации мадам подлить может. А доколупливый Йорвет из неё душу вытрясет. — Командир! — окликнула она. — Это был флирт. Поверь. Дариэль просто не знала, как тебя заинтересовать. — Что?! — рыкнул он, зыркнув на Ланту. — Ты вроде раньше тугоухостью не отличалась. Она знает о пути исцеления Саскии, сейчас выясним подробности, — он встряхнул свою жертву, та клацнула зубами от тряски и уже готова была разрыдаться. — Я только помочь хотела-а-а… — протяжно заныла рыжая. Эльф поморщился, он терпеть не мог женских слёз, особенно, когда окружающие смотрят на него с укором. Вот как сейчас, вокруг них собралась целая делегация сочувствующих. — Расходитесь! — конфликты с населением ему сейчас не к чему. — Моя знакомая просто до слёз рада меня видеть, — добавил он, поставив женщину на пол и демонстративно с отвращением одёрнув руку. — Ещё увидимся, знающая… — угрожающе проговорил эльф побледневшей Дариэль. Посмотрев ещё раз на Ланту, быстрым шагом двинулся вглубь таверны. А Даша… Даша упала в обморок, не выдержав перенапряжения. Ланта недоуменно проследила за падением тела на пол. Ни разу в жизни не видела обморока и как-то даже не верилось. Точно так же отреагировали и остальные. Эльфы пришедшие со своим командиром лишь брезгливо хмыкнули и удалились, как и сам Йорвет не став справляться о самочувствии дамы, отправился в соседний зал, чтобы сыграть в покер и выпустить пар. И только разносчица охнула и оставив поднос присела над Дариэль. Ланта отмерла и тоже наклонилась к бессознательной девушке. Вместе с разносчицей они трясли её и хлопали по щекам, пока Лютик не вылил на всех троих кружку с пивом. Конечно, он старался попасть на Дариэль, но… — Что произошло?.. — всхлипнула Даша. Открыв глаза с минуту осматривала окружающие её лица. — Пожалуйста, — она посмотрела на Лютика, единственного открытого для манипуляций мужчину. — Мне нужно в ванную… Посетители зароптали. Им было жаль девушку, а вот Ланте нет. Совсем. Будет следить впредь за своим языком. Только что-то было не так… Пиво вокруг остекленело и превратилось в жёлтый иней. Чем больше Дариэль всхлипывала, те больше жёлтого снега нарастало на Ланте и разносчице. Лютик протянул руку и аккуратно поднял девушку с пола, а Ланта с трактирщицей недоумевающе осматривали желтоватый снег. — Чародейка! — прошептала девушка. «Да что б тебя!» — подумала Ланта. Лютик и Даша словно и не заметили, трагически обнявшись, они продвигались к лестнице на второй этаж, бард тихо ворковал что-то скуксившейся девушке. Попаданка едва не рыдала. Что она делает не так? В мыслях всё было легко и просто, командиры легендарных отрядов должны заинтересоваться её информацией, и ей самой, ведь она не дурна собой, умна и добра… Несправедливо. Она утерла ладонью слёзы. Даша решила, что отныне будет действовать по-другому, будет ненавязчиво присутствовать во всех грядущих событиях и давать подсказки для решения проблемы и тогда, Йорвет станет принадлежать только ей, забыв о своей бесполезной борьбе… Ланта вышла из таверны, нечаянно хлопнув тяжелой дверью, звук даже успокоил, попав в согласие с её настроением. В городе поднялся ветер, сильнее прежнего закручивая пылевые вихри и подхватывая мелкий мусор. Всё это немного уняло смятение и недовольство бушевавшие в её душе. Виданное ли дело — попаданка ей на голову! Конечно, глупо было думать, что это она одна такая избранная и особенная, которой Вселенная ответила на призыв. И всё равно обидно. А две попаданки на квадратный километр этого мира — явно аномалия. Или это из-за Роше? Тут всё идет не привычной историей, а живет более чем самостоятельной жизнью, имеет иные оттенки и запахи, и совсем не факт, что хоть какие-то события дальше сложатся знакомым Ланте образом. Привычное здесь — только имена и персоналии. Зябко ёжась от порывов совсем не летнего ветра, она прислонилась к стене и представила себе будущую феерическую картину, как эта новоявленная магичка-прорицательница в голубом платье расшитом снежинками, ледяной стеной останавливает войско Хенсельта, пускает снежные вихри и широко улыбается шокированным Йорвету с Роше, сверкая ледяными искорками. Принцесса Эльза и её друзья. Ланта злорадно улыбнулась — ну пускай пробует. Если до тех пор останется целой и живой, с такими заявлениями и поведением. Но всё-таки это несправедливо — её магией наделить. Кто отвечает за распределение? Ланта раздражённо потопала носком сапога. Ладно, нет такой магии, пора переходить к другой. Вернувшись в заведение и цепким взглядом пройдясь по посетителям, она уверенно свернула на второй этаж, и на ступенях чуть не столкнулась с искомым бардом. Лютик был хмур и задумчив. Он окинул Юланту странным взглядом. — Лютик, у меня к вам маленькая просьба. — С удовольствием выполню, Незабудка, — мужчина вымученно улыбнулся, стараясь казаться жизнерадостным. — Давайте споем вместе? Немножечко, но… хочется приобщиться к вашему мастерству. Я набросаю вам строчки… Роше помылся и надел чистую одежду, отдав старую прачке, сказала, что если за ночь высохнет, то можно забирать. Будет неплохо, так как он обещал Геральту помочь с добычей очередного ингредиента. Не успел он спуститься, как был схвачен за горло и тут же оттащен в тёмный угол заведения с ножом под подбородком. Он не сразу понял, кто этот странный человек… и вовсе не человек. Увидев блеснувший злостью глаз, недовольно выдохнул: — Блять, Йорвет, так и усраться можно! — Роше попытался отстранить лезвие от своей шеи, только эльф вжал его под челюсть сильнее. — Может хватит? — спросил он, посмотрев на недруга исподлобья. — Хоть раз можем поговорить без твоих железяк? — Йорвет отстранился. А почему бы и нет? Они давно знакомы, почему бы не поговорить нормально? Насмешливо дёрнул уголком губ и спрятал нож в нагрудную кобуру. — Что тебе надо, дхойне? — спросил эльф. — Ну… Поесть хочу сейчас… — Я тебе сейчас врежу! — вспылил Йорвет. — Что тебе надо от Саскии? Зачем влезаешь, куда тебя не просят? — Вернон перестал ухмыляться и взял себя в руки. Делить им в принципе сейчас нечего, можно и поговорить. — Я хочу помочь ей, — признался Роше, а Йорвет демонстративно закатил глаз. — Я не шучу, — настаивал он. — Мой король убит, да, сука, это очень обидно, — осуждающе добавил он. — Но пора двигаться дальше, и я хочу сделать хоть что-то для своей родины. Раз до Хенсельта не могу добраться напрямую, достану его здесь в Вергене. Ты знал, что этот жирдяй подкупил почти всех вассалов Темерии? — эльф отрицательно покачал головой. — А я знаю, и поэтому мне нужна помощь Саскии. Как мне её получить? Вытащить её из передряги. — Остроухий задумался, Роше не лжёт, незачем ему это. Что же, вполне приемлемо, и последнее… — А не положил ли ты глаз на Деву? — Йорвет прищурился, когда заметил, что Вернон пытается сдержать улыбку. — Я убью тебя… — шикнул он, предупреждая. — Да брось ты, Йорвет! — возмутился темерец. — Где я, а где Саския. Мало ли чего я хочу! Я бы и Францеску не против завалить, но… — Я тоже… — Что… — не расслышал Роше или сделал вид. — Что?! — удивился Йорвет. — …но это не значит, что у меня выгорит, — медленно договорил человек. Эльф усмехнулся, когда Роше досадливо качнул головой. А не плохо стоят, даже на душе как-то легче стало. — Ну, а ты?.. Зачем так рвался сюда, тебе и твоим «белкам» здесь тоже не особо рады? — Посмотри на меня, — заявил Йорвет и развёл руки в стороны, демонстрируя себя во всей красе. — Скажи, кого ты видишь перед собой? — спросил он. Странный вопрос. Роше сделал медленный вдох через нос и вскинул брови. Ему было, что сказать о нём. — Только без оскорблений! — пригрозил скоя'таэль. — Эльф Йорвет, командир скоя'таэлей, что ещё-то… — Вернон поскрёб затылок, все цензурные слова у него кончились. — Я преступник, — заявил он, и в голосе его мелькнула нота горечи. Роше стал неприятен его тон, и он посчитал сейчас неуместным плеваться сарказмом. — Куда бы я не подался, везде закрыты двери… Нас используют для победы в людских войнах, а потом делают виноватыми и изгоняют с земель. Это справедливо, Роше? — Нет, — честно ответил темерец. Эльф округлил глаз, он не ожидал, что его злейший враг впервые в жизни согласился с его рассуждениями. — Саския… — скоя’таэль перестал нависать над Роше, и устроился рядом, облокотившись на стену, скрестив руки на груди. — Она даёт нам шанс на мирную жизнь, я не могу позволить, чтобы Верген пал… — У тебя получится его отстоять, — поддержал его темерец, тот недоверчиво склонил голову на бок. — Ты всегда добиваешься своего, и не остановишься, пока не получишь, мне ли не знать?..— продолжил он. «Нет, он решил сегодня меня добить?» — подумал Йорвет. — Рано утром Геральт идёт в пещеру к гарпиям, не опаздывай, — проговорил Вернон, покидая тёмный угол таверны, оставляя задумавшегося эльфа в одиночестве. «Ну точно, проклятый дхойне издевается!.. Или нет?..» Внизу в зале пели. Лютик играл что-то бодрое, а окружающие посетители из краснолюдов, хлопали и голосили. Ведьмак стоял, облокотившись на стойку, встретившись взглядом с командирами, кивнул им на стол. Как только трое мужчина опустились на лавку, из-за стола дезертировала пара молчаливых соседей. Хмыкнув, Геральт подтянул к себе оставленный кувшин и заглянул внутрь. — Ну, — он поставил его между расположившимися напротив друг друга Верноном и Йорветом, — война войной, а за едой все равны. Вернон невесело хмыкнул, ожидая от Йорвета взрыва спеси или что-нибудь про эльфские уши в соусе в своей тарелке. Но нет, тот невозмутимо промолчал, стягивая перчатки. Геральт поднял руку, призывая разносчиков. — Пить я с ними не буду, — сообщил Йорвет. — Со мной будешь значит. Пока ваша воительница спит, поиграю роль мамки, так и быть, — ведьмак чуть ухмыльнулся зыркнувшему на него эльфу. — Посидим как нормальные… — Геральт хотел сказать «люди», но поймав насмешливый взгляд, мысленно вздохнул, — …разумные существа, хоть раз, Йорвет. Не ерепенься и покажи Роше, что способен на диалог. На стол принесли стандартный на сегодня набор еды, второй кувшин и три чарки. Йорвет тихо бросил краснолюду пару слов. Роше с ведьмаком не без удивления увидели еще одну порцию, принесенную ему следом. — За весь отряд наедает, — тихо фыркнул Вернон возле Геральта, отправляя в рот ложку. Геральт напрягся, ожидая волны протеста, но в ответ раздалось лишь подчеркнуто-доброжелательное «приятного аппетита» и эльф аккуратно приступил к еде, медленно пережёвывая каждую порцию из горшочка. «Бдрямс!» — неблагозвучный громкий звук струн за спиной эльфа привлек внимание посетителей. Всех кроме Йорвета. — Идите, моя милая, — раздался звонкий голос Лютика. — Господа, сегодня в выступлении дебют моей ученицы и помощницы, очаровательной Незабудки! Будем благосклонны! — От Лютик, — покачал головой ведьмак, — везде себе баб найдёт. За сутки. — Он вытянул шею, стараясь поверх голов увидеть, кто подошёл к барду. — Ёпт, — впечатлился Роше, когда народ расселся, открывая взглядам сидящих на столе Лютика с его Незабудкой. Эльф перестал жевать и прислушался, заметив реакцию противника. Под подбадривания и хлопки, в странный бренькающий мотив вплелся несмелый женский голос: — Напля-а-авать, напля-а-авать, надоело воева-ать, ничего не зна-а-а-аю, моя хата с краю-у-у-у. — Моя хата маленька, печка да завалинка, за-ато не казённая, а своя законная-а-а, — поддержал бард. — Ты Ерёма, я Фом-а-а, — уже громко пела Юланта и прямо посмотрела на обернувшегося скоя’таэля, — ты мне слово, я те два-а, а-а-а бумажечку твою я махорочкой набью! — Ты народ и я народ, а мне дома милка ждёт, уж я её родимаю приеду сагитираю-у-у-у, — Лютик подмигнул разносчице рядом. — Слава тебе, Господи-и-и, да настреля-а-а-ался досыти-и-и, для своей для милушки чуток оставлю силушки-и, — трагично затянула Ланта. — Наплевать, наплевать, надоело воевать, были мы солда-аты, а теперь до хаты-ы-ы, — пропели они вдвоем. Ведьмак не глядя разлил из кувшина, пододвигая чарки командирам: — Наплява-а-ать, наплява-ать… Пейте, Ерёмы. — А хорошо поют! — восхитился темерец, пробуя на вкус местную брагу. Распробовал, и остался доволен. — Нормально… — лениво протянул Йорвет, демонстрируя полную апатию. Но от алкоголя не отказался. — Завтра в пещеры… Спасём Саскию, — Геральт поднял свою рюмку. — Спасём Саскию! — воскликнул Роше, получив скептический взгляд от эльфа, Вернон не стушевался, улыбнулся и пригубил напиток. — Спасём её, — согласился скоя'таэль. Три стопки одновременно встретились, чокаясь, знаменуя начало общего дела.