Черная башня в душе

Пробуждение оказалось тяжелым и медлительным. Черная завеса забытья, будто густая паутина, настойчиво цеплялась за руки, тянувшиеся к свету. Наконец, в какой-то момент чернота, заполнявшая все вокруг, отступила, пропустив всплеск привычных красок реального мира. Вслед за тем медленно, но неуклонно растворялась густая цепкая пелена, облепившая сознание словно грязно серый толстый клубок. Я… Я вижу. Я чувствую. Я могу мыслить. И я осознаю себя! Все позади! Хвала Андрасте, все закончилось, и я это по-прежнему я! Радость, дикая и безудержная, охватила сознание Лелианы: подобное счастье испытывают беглые рабы, сбрасывая въевшиеся в руки оковы на песок нового, свободного берега. Конечно, разрушительный транс, в который до этого ввел девушку колдун-ривейни, не прошёл без последствий: пускай разум Лелианы прояснился, она по-прежнему чувствовала сильнейшую слабость. Казалось, будто бы ее голова налилась свинцом, а в ушах все еще слышался отголосок раздражающего высокого писка, прежде резавшего слух будто ножом. Впрочем, то могло быть нечто иное… Дом мастера Мозэса: что там произошло? Что случилось после того, как ривейни едва не взял Лелиану под контроль? Все еще приходя в себя и пытаясь нащупать окружающую реальность кончиками пальцев, изможденная девушка принялась усиленно вспоминать последние мгновения перед тем, как грубый удар навершием меча отправил ее в забытье. Сначала был громкий хлопок. Лелиана стояла на значительном отдалении от места разрыва бомбы, однако даже при этом звуковой удар больно полоснул по ее слуху острым ножом. Если бы не колдовство ривейни, заглушившее всякие звуки будто водой, боль была бы куда острее. Затем последовала яркая вспышка. Кажется, в тот момент Лелиана, потерявшая все происходящее вокруг из виду, упала на пол, когда ее ноги подкосились. Она не видела диверсанта, смутившего Воронов и ривейни неожиданной атакой, не слышала его голоса сквозь встревоженные крики наемников. И, конечно же, она не имела представления, кто он такой. Собственно говоря, Лелиана даже не знала, чем кончился тот бой, и где она сейчас. Наконец, ее взор прояснился достаточно, чтобы различить остовы окружающих предметов в теплом свете лампады. Довольно знакомый неброский интерьер, местами покалеченный ударами меча. Если Лелиане не изменяла память, она видела такой комод в гостиной мастера Мозэса. Мозэса? Так, значит, она все еще… Не сильно тряхнув головой, дабы прояснить сознание, и получив болезненный укол в ответ, девушка, морщась от боли, принялась медленно водить взглядом по знакомой обстановке вокруг. За то время, что она провела в беспамятстве, ничего не изменилось. Ее слух, свободный от глушащего его внутреннего шума, уловил чьи-то голоса - мужские, судя по характерным ноткам. Некая группа мужчин оживленно спорила о чем-то невдалеке от того шкафа, у которого примостилась сидящая на полу Лелиана. С первого взгляда было трудно понять, кому принадлежали эти голоса. Вороны? Как известно, Лелиана обладала феноменально длинной памятью: тем не менее, звучавшие в стороне интонации казались ей незнакомыми. Впрочем, Вороны, сопровождавшие ривейни, вообще мало говорили. Кроме того, даже если это не они, у Лелианы не было оснований считать неизвестных друзьями… – Эй, она очнулась! Смотрите! – Кажется, пробуждение девушки, наконец, привлекло внимание окружающих: в следующий миг ее слух уловил отчетливый звонкий топот подбитых металлом сапог по деревянному полу. Как минимум двое неизвестных торопились ей навстречу - хорошо это или плохо… – Отойди! Я сам с ней разберусь. Кто эти люди? Ее спасители? А может, привратники? Или мучители? – Госпожа Лелиана! – Нотки уважения в юношеском звонком голосе несколько смутили девушку. – Миледи, меня зовут Коулин. Я сержант восемнадцатого ночного патруля Амарантайнской стражи, из третьего корпуса. – Скажите, как вы себя чувствуете? – Вы слышите меня? Видите? – Дда. Да… – Наконец, зрение Лелианы прояснилось настолько, чтобы разглядеть отличительные знаки на наплечниках юного стражника. Вслед за тем пришло и осознание происходящего: городская стража сейчас в доме Мозэса, а, значит, Вороны либо мертвы, либо сбежали. А что же ривейни-колдун? Он мертв, без сомнения: иначе Лелиана не смогла бы освободиться от его чар. Судьба таинственного диверсанта пока неизвестна. Так или иначе, все уже кончилось. – Леди Лелиана, меня предупредил о вас капитан Олдвин. – Пожалуйста, успокойтесь. Вы перенесли тяжелое ранение, и сейчас вам не стоит напрягаться. Тяжелое ранение? О чем это он? В этот момент девушка услышала отзвук острой боли у себя в боку. Странно: кажется, в тот момент, когда она провалилась в беспамятство, у нее не было открытых ран. Впрочем, если вспомнить обстоятельства, при которых Лелиана потеряла сознание… Последнее, что ей запомнилось - это сильный удар навершием меча по голове. Тот Воронов мечник: должно быть, он все же успел проткнуть ее клинком до этого! – Леди Лелиана, прошу вас, не беспокойтесь. Я уже остановил кровь целебной припаркой и осмотрел рану: порез глубокий, но сейчас уже не опасен. – Видя, как спасенная им девушка зашевелилась, предупредил сержант стражи, выставив руки перед собой. – Все в порядке. Кости не задеты, переломов нет. Худшее позади. – Тем не менее, я все же рекомендую вам воздержаться от резких движений: по крайней мере, ближайшие несколько часов. Удар меча задел внутренние органы, раны могут снова открыться. – С этими словами молодой офицер помог своей подопечной подняться на ноги, осторожно придерживая ее за плечи и талию. – Спасибо, вам Коулин. – Во взгляде Лелианы, морщившейся от боли, читалась искренняя благодарность. – Будьте осторожны, миледи. – Кивнув в ответ, сержант оставил ее ненадолго, чтобы раздать кое-какие указания трем своим подчиненным, находившимся в доме. Один из них держался возле Мозэса-старшего: остальных членов семьи не было видно, однако Лелиана не сомневалась, что теперь с ними все в порядке. Двое других стражников отгораживали от нее незнакомую фигуру, мелькавшую в проеме между их широкими плечами. Столько народу в маленькой гостиной: в какой-то момент Лелиана почувствовала, что здесь стало явно тесновато. – Здравствуйте еще раз, миледи! – Приветливо помахал ей рукой, из своего угла, уличный мальчишка: кажется, это тот самый, что продал ей расписную орлесианскую шкатулку, на крыльце мастера! – Рад видеть, что вам стало лучше. – Ты? – В недоумении переспросила Лелиана. В этот миг ей вспомнились слова ривейни: о том, что Вороны успели «позаботиться» о тайном помощнике девушки. Тогда Лелиана подумала, что они имели в виду этого самого мальчишку. – Ты здесь? Но ведь я думала, наемники… – Прикончили его? О, нет-нет, мадемуазель: помните, я говорил вам, что наши заокеанские гости предпочитают добычу покрупнее? Правда, в нашем случае разница, быть может, не столь велика, по росту, но все же… Знакомый звонкий голос, характерный антиванский акцент и все тот же неизменно насмешливый тон. Сомнений быть не может: это он, Зевран! Наконец, Лелиане удалось разглядеть за внушительными, облаченными в стальные кирасы спинами стражников низкорослую эльфийскую фигуру в изящных резных долийских доспехах. Да, кажется, девушка успела заметить этот орнамент краем глаза перед тем, как мечник Воронов принялся избивать ее и отвлек от картины боя. – И вновь приветствую вас, мадемуазель. Я чрезмерно рад видеть вас в добром здравии! – Отвесил почтительный поклон своей «хозяйке» эльф-телохранитель, играя свою роль и забавляясь при этом. –Нижайше прошу прощения за то, что допустил оплошность и позволил тому мужлану прикоснуться своим орудием к вашему телу. Непростительная ошибка. – С этими словами Зевран вновь склонился в извинительном поклоне, быть может несколько переигрывая. Тем не менее, в его голосе все же улавливались нотки сожаления. – Уверяю вас, я приму любое наказание, которое вы сочтете нужным! – Продолжал изображать раскаяние эльф, раздражая своим поведением столпившихся вокруг него стражников. – Между тем смею надеяться, что вы пожелаете лично воздать мне за мою оплошность. – Все еще не разгибаясь, заметил Зевран, бросив взгляд на двоих хмурых стражников по бокам. – Увы, эти господа немало смущены произошедшим и все еще остаются во власти сомнений: они наотрез отказываются признать меня вашим слугой и полагают, что это я могу быть виновен во всем произошедшем. – Между прочим, эльф, мы по-прежнему не знаем, как ты оказался в городе этим вечером. – Сложив руки на груди, недобрым тоном напомнил Зеврану один из стражей порядка: широколицый рослый мужчина, с большими пышными усами черного цвета. – После того, как объявили блокаду, пять часов назад, все проходы в город были перекрыты. Но до тех пор ты не значился и по-прежнему не значишься ни в одном списке гостей. – И как я уже говорил, сержант МакДэйл, на которую ты ссылаешься, подтвердила, что не знает тебя и не видела, как ты вошел через северные ворота… – Тоном прокурора заключил усач. – Ах, сержант МакДэйл… – В следующий миг мечтательно протянул Зевран, разогнувшись из поклона. – Кхм. Но ведь я уже объяснял вам, господа: я не смог попасть в журнал милейшей мисс МакДэйл, потому что… Нуу…– Стражник-усач, нависший над кривляющимся эльфом мрачной скалой, погрозил ему кулаком. – Но помилуйте, господа: я же не виноват в том, что эта очаровательная леди случайно не занесла меня в свой журнал! Вы бы видели ее лицо: она была так утомлена этой пресловутой регистрацией всех новоприбывших в город, а у нас вышел такой милый разговор… – Да как ты! – Взвился было на Зеврана второй стражник: молодой светловолосый парень с «аристократичной» внешностью и голубыми глазами. – А что до сержанта Винса и капрала Тондби, я ведь уже говорил: они были слишком заняты задержанием дебошира из городка беженцев и не запомнили меня. Хоть я и помог им скрутить его подельника. – Не преминул случаем похвастаться эльф: кажется, за этот вечер он уже успел выучить наизусть половину офицерского состава Амарантайнской стражи. – А как же другие стражники, у северных ворот и возле караульной? – Не унимался мнительный усач, давя на ненавистного ему кривляющегося эльфа хмурым взглядом. – Не странно ли, что тебя должно было видеть столько народу, но никто при том не запомнил твоего лица? – Ну, конечно же, нет! – Невозмутимо ответил Зевран. – Вы же знаете, господа: для людей все эльфы на одно лицо. – Да, но видеть здесь эльфа в традиционных долийских латах все же непривычно для нас, людей. – Скептично заметил голубоглазый блондин. – Я же говорил, что пришел в город без них. – С прежней невозмутимостью отвечал Зевран. – Я ожидал госпожу в номере, в «Жемчужине Амарантайна», как мне и было велено. А потом когда получил записку от посыльного, сразу выдвинулся к дому мистера Мозэса. – С этими словами эльф кивком указал на своего тайного помощника - того самого парнишку, что встретил Лелиану на крыльце мастера. Как оказалось, он тоже был частью этой «команды», с самого начала. – Я ведь пытался предупредить госпожу с самого начала: не стоило идти туда одной. Но, впрочем, это не умаляет моей вины. – Тут же «одернул» себя Зевран. – Если бы я действовал быстрее… Правда, тогда мне пришлось бы убегать со всех ног от двух ночных патрулей, что меня встретили по дороге. – Ты итак, считай, удрал у них из-под носа. – Недовольно бросил усач, огорченный неудачей коллег. – Уверяю вас, это было непросто. – Попытался «подсластить пилюлю» Зевран. – Собственно, я только хотел поскорее избавить этих господ от своего общества и не мешать им делать их работу. – Продолжал распаляться эльф. – В наши дни городская стража проводит так много времени за поисками воров и грабителей во дворах… За что все ей, определенно, благодарны, и это заслуженно! – Отметил в последний момент Зевран, под суровыми взглядами привратников. – Наверняка, стражники едва успевают обойти всех своих новых знакомых в жилых кварталах. Так зачем им тратить время на спешащего посыльного? – Может, затем, что он больше похож на наемника в ворованных доспехах. – Скептично бросил в ответ блондин. Зевран при этих словах сделал глубоко уязвленное лицо и уже приготовился было излиться в длинных возражениях, однако стражник махнул рукой. – Ты когда доспехи-то одеть успел. По дороге что ли? – Усталым тоном спросил голубоглазый блондин - видимо, лишь для того, чтобы Лелиана услышала всю историю целиком. – Я переоделся в номере госпожи, в «Жемчужине Амарантайна». – Развел руками Зевран, считавший это совершенно очевидным. – И опять же таки тебя там никто не видел… Ни как ты вошел, ни как вышел, в доспехах. – Вздохнул блондин. – Само собой! Ведь я вошел с черного хода, через дверь для слуг, чтобы не мешать благородным гостям выпивать. А обслуга в таверне была очень занята: меня там только одна прачка и встретила. Очень симпатичная брюнетка, между прочим… – Облизав губы, вспоминал Зевран. – Хватит! – В следующий миг не выдержал голубоглазый блондин. Впрочем, в следующий миг он пошел на попятную. – Прошу прощения, миледи. – Почтительно извинился перед Лелианой стражник за нападки на ее слугу. – Насчет той прачки: нам еще предстоит разобраться, видела она тебя или нет. – Грозно предупредим усач, давая понять, что до «Жемчужины Амарантайна» проверка еще не дошла. – А доспехи ты как в город пронес? Неужто в саквояже? – Напоследок спросил голубоглазый блондин, укоряюще поматывая головой. Зевран при этих словах сделал жест рукой: ну, разумеется! – Простите, госпожа, но мы уже не знаем, что с ним делать. – Устало заключил усач: похоже, ему с напарником было не впервой слышать этот нелепый фарс. – Леди Лелиана, быть может, вы сможете пролить свет на происходящее? – С просьбой в голосе обратился к девушке сержант Коулин. – Этот эльф-боец… Мы нашли его здесь, в доме Мозэса: он стоял в окружении трупов наемников, весь в крови и какой-то липкой дряни. – «Драконово масло», госпожа. Это - от удушливой бомбочки. – Выкрикнул со своего места Зевран, за что усач предупреждающе погрозил ему кулаком. – Мы схватили его, когда он склонился над вами и что-то делал с вашим доспехом. Мы подумали, что это - грабитель: решил урвать все, что плохо лежит, пока стража не подоспела. – Я всего лишь пытался снять слой брони, чтобы обработать вашу рану, госпожа. – Вновь комментировал свои действия Зевран, перебивая сержанта Коулина и раздражая его подчиненных. – В общем, мы задержали его и принялись наводить здесь порядок, а также оказывать помощь пострадавшим. Он не сопротивлялся аресту: сказал, что пришел к вам на выручку, что он - ваш слуга, и что все прояснится, когда вы приедет в себя. – Собственно, с тех пор мы так и остаемся в замешательстве: не знаем, кто он и что с ним делать…– Смущенно развел руками сержант. Секундная заминка, а затем - короткий взгляд в сторону поблескивающих глаз Зеврана. Что же, неплохо сыграно, напарник, но этот спектакль пора заканчивать. – Госпожа, так что нам делать с ним? – Отпустите его. – Коротко скомандовала Лелиана усталым голосом. – Отпустите. – Повторила свой приказ девушка. – Все, что он сказал - правда: это я послала за ним, когда решила заглянуть к Мозэсу. – У меня были подозрения, что во всем случившемся замешаны Антиванские Вороны. Увы, мой телохранитель несколько запоздал, так что все прошло не так благополучно, как я надеялась… – Не преминула упрекнуть Зеврана в медлительности Лелиана. Тот в ответ вновь принялся раскланиваться в извинениях, однако разочарованная орлесианская дама лишь махнула рукой на безнадежного слугу. – Вороны? Так, значит, это и вправду были они? – С некоторым неверием переспросил голубоглазый блондин. Его усатый напарник в ответ легонько толкнул парня в плечо: я же говорил! – Вы уверены, миледи? – На всякий случай уточнил сержант Коулин. – Это… это невероятно. – Вот уже больше полугода мы ничего не слышали о них. Ни одного заказного убийства, ни громкой кражи, ни «несчастного случая» на охоте. И вот, как оказалось, они все это время были рядом: водили нас за нос! – Сэр Кэмпбелл не обрадуется, когда узнает об этом… – Невеселым тоном заключил сержант. – Сэр Кэмпбелл?– В следующий миг оживилась Лелиана, вспомнив об ужасном взрыве в штаб-квартире стражи. – Как он? Он пришел в себя? Ему стало лучше? – Не беспокойтесь, миледи. Врачи говорят, что худшее уже позади. – Поспешил успокоить собеседницу сержант Коулин. – Маги-целители сделали все необходимое, чтобы залечить самые опасные раны и обезопасить его жизнь. Конечно, он все еще не может ходить, однако его жизни более ничего не угрожает. – Где он сейчас? – Продолжала беспокоиться о своем друге Лелиана. – Он все еще в лазарете при штаб-квартире стражи? Его перевезли? – Он и еще двенадцать пострадавших сейчас в больнице святой Виацинни. Это на пересечении «Улицы героев» и «Приморского переулка». – Выставив руки перед собой, пояснил сержант. – Я знаю, где это. – На лице Лелианы проступило облегчение. – Сержант Коулин, спасибо вам за все. Если позволите, мне бы хотелось ненадолго уединиться с моим слугой, на крыльце. Так что… – О, конечно, миледи. Не беспокойтесь об этом! – С этим словами учтивый стражник поспешил освободить проход к двери наружу. Зевран, услышавший, как Лелиана упомянула его, немедленно материализовался подле нее со скоростью образцового слуги. Мгновенье, и он уже поддерживал пошатывающуюся от слабости девушку, помогая ей выйти на воздух.