Черная башня в душе

Свежее дыхание прохладной ночи действительно подействовало «отрезвляюще»: несмотря на то, что в гостиной Мозэса были открыты окна, остатки смолянистых смесей, которыми пользовался Зевран во время боя, все еще ощущались в воздухе. Наконец, эти двое остались одни: удостоверившись в том, что стражники не следят за ними, проявляя учтивость к важной гостье, эльф-убийца довольно потянулся, принявшись расхаживать перед лицом Лелианы. Та в свою очередь благополучно устроилась на скамье крыльца, слабо поматывая головой и морщась от колких болезненных «отзвуков»: похоже, на то, чтобы полностью оправиться от магии ривейни, потребуется время. – Ну и заварила ты кашу, надо признать… – Иронично протянул Зевран, глядя далеко вперед и ввысь, на звезды. – Старик ОООЧЕНЬ недоволен… Лелиана в ответ лишь небрежно хмыкнула: можно подумать, сейчас это - главное, о чем она беспокоилась. – Так как ты проник в Армарантайн сквозь кордон? – С интересом спросила Лелиана, на всякий случай оглянувшись, в поисках лишних ушей. – Тяжело. – С усмешкой признался Зевран, пожав плечами. – Говоря по чести, твой капитан Олдвин и сэр Кэмпбелл неплохо постарались, чтобы перекрыть город. – Обычно я остаюсь невысокого мнения о действиях стражи: слишком прямолинейны, однобоки и предсказуемы. Однако на сей раз оборона была выстроена на славу. Неудивительно, что наш «клиент» так и не сумел вырваться. – С вынужденной похвалой отозвался об Амарантайнской страже Зевран. – Знаешь, все-таки ты могла бы действовать несколько более сдержанно. – Бросив многозначительный взгляд в сторону входной двери, за которой все еще царил разгром, с намеком отметил Зевран. – А что насчет тебя? – В следующий миг огрызнулась Лелиана. – Где ты был, когда все это началось? – Здесь, неподалеку, любовался соседским садиком: там такая симпатичная дамочка нагнулась над цветами в интересной позе… – Просто милашка, особенно с определенного ракурса… – Похотливо облизнувшись, выдумывал Зевран. – Ну, хорошо: у меня тоже возникли некоторые, эм, сложности… – С этими словами Зевран осторожно погладил пальцами свежий рубец на горле. – Скажем, все пошло не совсем по плану, увы... Если выразиться точнее, то в какой-то момент все пошло совсем не по плану. Начать с того, что Зевран умер… Во всяком случае, ему удалось убедить в этом того агента Воронов, что сторожил окрестности у дома Мозэсов, защищая подступы к окнам и другим уязвимым точкам как раз от таких типов, как эльф-убийца. На самом деле Зевран заподозрил неладное сразу, как только подобрался к жилищу мастера поближе, тайно сопровождая Лелиану в качестве «ангела-хранителя»: это он подослал к ней мальчишку со шкатулкой, дабы отвлечь внимание противника импровизированной сценой жалости у крыльца. Конечно, поначалу девушка не знала, каковы истинные намерения того паренька: впрочем, расписная шкатулка в его руках стала условным сигналом, который дал понять Лелиане, что Зевран рядом и просит подождать ее со стуком в дверь Мозэса. Увы, несколько мгновений спустя, почти сразу после того, как его госпожа зашла в дом по приглашению фальшивой жены мастера, эльф-убийца оказался атакован агентом Воронов. Их яростная схватка была столь же ожесточенной, сколь и тихой: ни тот, ни другой не собирались поднимать лишнего шума, дабы не спугнуть враждебную сторону. В какой-то момент Ворон умелым выпадом смог полоснуть Зеврана по горлу. Рана оказалась не смертельной, однако эльф решил обратить этот случай в свою пользу и, изображая бегство, упал с крыши на мягкую травяную подстилку. По счастью, агент Воронов так спешил, что не удосужился нанести еще один удар, ограничившись парой пинков по «мертвому» телу. – Честно говоря, не ожидал такой небрежности от Воронов. В прежние времена они были куда аккуратней в таких делах. – С усмешкой признался Зевран, все еще инстинктивно поднося руку к опасному рубцу на шее. – Быть может, это потому, что они понанимали слишком много ферелденцев? – Ехидно предположил эльф. Лелиана в ответ недовольно хмыкнула: при том, что сама она была орлесианкой, ей не нравилось, когда о жителях ферелдена отзывались столь нелестно, как о людях второго сорта. Так или иначе, оплошность того Ворона подарила Зеврану прекрасную возможность подобраться поближе к их обороне. Разумеется, сперва ему требовалось позаботиться о свежей ране, пока та не стала по-настоящему опасной. Зевран ведь не хотел, чтобы тот Ворон оказался прав, посчитав его мертвым? Собственно, по этой причине эльф так задержался перед решительной атакой на позиции наемников. Кроме того, ему нужно было выбрать подходящий момент, когда все Вороны сконцентрируют внимание на одной точке: при всем незаурядном мастерстве Зеврана как мечника, он ни в коем случае не думал недооценивать антиванцев, тем более при таком численном превосходстве - пять к одному. Что же, тот миг, когда колдун-ривейни порабощал Лелиану, оказался весьма подходящим для атаки: действовать раньше было слишком рискованно. Лелиана, слушавшая откровения Зеврана, отреагировала удивительно спокойно: быть может, дело в том, что она уже привыкла к его цинизму, в коем он напоминал ее возлюбленную, Джаниту. – Конечно же, я знал, когда будет поздно, и не собирался доводить все до крайности. – Убеждал собеседницу эльф. – Мне и в голову не пришло бы сделать мою покровительницу вдовой! – Развел руками Зевран, упоминая Джаниту. – И, тем не менее, это почти было так. – Ворчливо напомнила Лелиана, недовольно хмыкнув. Так или иначе, но история закончилась вполне благополучно. Правда, не для всех… Мастер Мозэс и его семья, похоже, все еще находились под влиянием того колдуна-ривейни: судя по всему, его смерти оказалось все-таки недостаточно, чтобы освободить их разум из плена. Зевран напомнил Лелиане один неприятный эпизод, случившийся, когда она лежала без сознания. Эльф-убийца как раз закончил с наемниками и склонился над ней, чтобы обработать ее раны, когда старший Мозэс очнулся и внезапно бросился на девушку с ножом. Разумеется, эльф-убийца среагировал молниеносно и перехватил обидчика еще на полпути. Тогда-то он и заметил тот безумный блеск одержимости в пустых глазах несчастного. Это и спасло и Мозэса: распознай Зевран в нем подлинную угрозу, и мастер неизбежно бы погиб от руки эльфа-убийцы в ту же секунду. А так ему удалось отделаться лишь болезненным ударом по затылку, отправившим его обратно в забытье. С тех пор он так и продолжал лежать без сознания все время, пока в его доме хозяйничал патруль стражи. К слову, эти господа оказались несколько смышленее рядовых стражников, как думал ривейни: заподозрив неладное в ответах жены Мозэса, сержант Коулин развернул свой отряд на полпути и решил вернуться, чтобы еще раз все проверить. К этому моменту все Вороны были мертвы, так что стражам порядка досталась лишь тяжело раненная орлесианская дама с густым макияжем, да неизвестный эльф-убийца, маячивший подле нее будто вор. Можно сказать, что сержант и его люди пропустили самое «интересное». Но лучше поздно, чем никогда, правда? Между тем сейчас Лелиану больше волновала судьба семьи Мозэса: бедняги, они до сих пор слепо повиновались лишь одному желанию - убить ее… Неужели, неужели ей придется оставить все, как есть? Неужели она никак не может им помочь? – Надеюсь, мы найдем способ помочь этим несчастным. – С состраданием протянула Лелиана, бросив грустный взгляд на закрытую входную дверь, за которой сейчас находилась семья Мозэсов: четверо невинных жертв ривейнского злого колдовства. Эти люди, они пострадали лишь потому, что Лелиана не проявила должную прыть и находчивость в самом начале охоты на ривейнского лазутчика. А как же те несчастные стражники из вечерних патрулей, что были убиты ривейни во время погони по крышам? И, конечно же, те полтора десятка, что пострадали от взрыва в штаб-квартире стражи: если бы Лелиана не привела предателя из гильдии воров прямо в резиденцию Кэмпблела и Олдвина, кто знает, быть может… – Не стоит думать об этом сейчас. – Прочитав скорбь на лице Лелиана, наставительным тоном посоветовал Зевран. – Как бы то ни было, все это уже произошло. И теперь уже ничего не изменишь. – Важно, что цель устранена, и больше этот ривейни не навредит никому другому. Миссия выполнена. – Собственно, это твоя миссия «выполнена». А мне, кстати, нужно торопиться…– С неким намеком заметил эльф: так разговаривает отличник с нашкодившей двоечницей. – Старик ведь собирался послать меня к «бухте шести приливов», на старое кладбище кораблей: по его сведениям, там может скрываться вторая группа убийц, что пришли за НЕЙ. – Спускаясь с крыльца, пояснил Зевран, уважительно отзываясь о своей хозяйке, Джаните. – Кстати: Старик просил передать, что ждет тебя в нашем убежище на ферме Палмеров. Сможешь добраться туда сама? – Быстрее, чем ты до борделя «Мягкая каракатица», в «Бархатном квартале». – Съязвила Лелиана, поднимаясь на ноги и пробуя походку: кажется, ноги держали ее куда более уверенно. – Нечестно, миледи: я ведь на задании, так что у вас будет пребольшая фора! – Шутливо пожаловался Зевран. – Я же леди, так что мне позволена такая прихоть. – Капризным тоном отозвалась Лелиана. – Ой, чуть не забыл. Вот, держи! – С этими словами эльф бросил своей знакомой некий сверток, из черной, угольного цвета, шероховатой бумаги. – Я нашел это в кармане одного из Воронов. Думаю, тебе будет интересно. – Загадочно прокомментировал Зевран. – Поступай с этим так, как посчитаешь нужным. – До встречи у Палмеров! Я, конечно, постараюсь не опаздывать на ужин, но не думаю, что вернусь раньше завтрашнего вечера. Впрочем, если оставите мне что-нибудь, буду весьма признателен… – Например, крестьянскую похлебку с брюквой? – Съязвила Лелиана, представляя, как поморщился Зевран, что уже скрылся за поворотом: он ведь терпеть не может брюкву! Итак, вот, похоже, и все: как и сказал Зевран, задание Лелианы было выполнено, так или иначе. Конечно, все прошло далеко не так, как планировал Старик: несомненно, он уже приготовил длинную поучительную тираду для провинившейся охотницы. А поскольку Джанита была сейчас далеко и вряд ли сможет покинуть Хайевер в ближайшее время, то, похоже, Лелиане никак не отвертеться от нравоучительной лекции. Что же, чем скорее начнешь, тем быстрее закончишь. Между тем у Лелианы еще остались неотложные дела в городе, которые следовало завершить до следующего вечера. Прежде всего - это визит к сэру Кэмпбеллу. Как там сказал сержант Коулин: больница имени святой Виацинни?