Черная башня в душе

Что думают мужчины при мысли о женской любви, в которой им нет места? Какие эмоции испытывают, представляя двух девушек наедине в расслабляющей интимной обстановке? Изумление, отвращение, похоть? Барти-наемник, принимавший лошадь Джаниты, вероятно, искренне удивился бы той страстной встрече, что устроила своей любимой Лелиана, прыгнув с разбегу в ее объятия. Быть может, гном даже упал бы в обморок. Однако все это происходило отнюдь не в первый раз. Так что Барти просто сделал вид, что позади него ничего особенного не происходит: просто две старые знакомые рады видеть друг друга. Очень рады… «Старик» Федрик, спешивший навстречу госпоже, лишь фыркнул с досады: очевидно, ему была отвратительна как эта сцена искренней девичьей любви, так и сама любовь, которая никак не укладывалась в его до ужаса прагматичный мир абсолютной предопределенности и предсказуемости. Между тем Федрик хорошо помнил о своей роли и не смел выходить за ее рамки: посему он был вынужден ждать в сторонке своей очереди и права подойти к госпоже с важными новостями. Что же до немногословного сопровождающего Джаниты, ее личного телохранителя с лицом, закрытым повязкой, тот отреагировал весьма сдержанно. Между тем в его черных глазах читалось некое подобие возбуждения, как, например, у того же Зеврана, которого вообще забавляли подобные игры. Смущенная вниманием постороннего мужчины, Лелиана, не желавшая выставлять свои чувства на всеобщее обозрение, закружилась с Джанитой в страстном вальсе, уводя ее подальше от посторонних глаз - туда, где они могли побыть наедине хотя бы несколько минут. Увы, места поприличнее курятника поблизости не оказалось. – Осторожно! – Здесь же ступенька! В следующий миг обе девчонки с коротким вскриком буквально ввалились в тесноватый темный курятник с парой узких окошек по бокам. Возмущенное кудахтанье наседок, чей непростой труд был прерван нарушительницами, свежий резкий запах сена на полу и подозрительный хруст под Джанитой, оказавшейся снизу. Святая Андрасте, оставался надеяться, что это не яйцо: ведь такие пятна столь трудно отстирать! – Ох, Лелиана. – Со смеющейся улыбкой отозвалась Джанита своим чарующим нежным голосом, что приводил ее подругу в настоящий восторг. – Не волнуйся, дорогая. Это всего лишь сено. Все яйца вынесли еще сегодня днем. – Поспешила успокоить любимую Лелиана, устроившись сверху и крепко прижав ее к полу под собой. – Я так соскучилась по твоему голосу, любовь моя… – Проникновенным тоном мечтательно протянула Лелиана, после чего прильнула лицом к возлюбленной и принялась нежно тереться кончиком носа о ее. – Пожалуйста, скажи еще что-нибудь. – Едва сдерживая страстный порыв, прошептала завлекающим голосом Лелиана, утопая в серебристых глазах любимой. – Зачем? Ведь иначе ты заткнешь меня поцелуем и не выпустишь. – Смеющимся тоном ответила Джанита, своей улыбкой лишь провоцируя Лелиану еще сильнее. Та, в свою очередь, так и поступила: не обращая внимания на возмущенное кудахтанье и встревоженные мужские крики снаружи, девушка растянулась на теле возлюбленной, прижав ее к подстилке из сена поцелуем. В этот миг курятник с его резкими ароматами, ферма Палмеров с запахом сенокоса, прохладный закат снаружи, поветрие вечера - все потеряло смысл. Она и Джанита: никто и ничто иное более не существовало в этом мире. Все окружающая действительность разом стала серой, лишилась красок. Лишь небольшой клочок земли, вокруг Лелианы и под ней, играл яркими цветами, словно вобрав в себя всю пестроту жизни. Этого мгновения она ждала долгих полтора месяца. И теперь никто и ничто не остановит ее - не отнимет у нее любимую, которая, кажется, ждала этой встречи ничуть не меньше… Между тем окружающие звуки становились все назойливее: кажется, местные наседки твердо решили выгнать нарушителей из своих владений. Раздосадованная их назойливостью, Лелиана раздраженно махнула рукой на особо горластых куриц, не поднимая головы Встревоженные крики мужчин снаружи также становились сильнее. Эх, и почему эти мужланы не могут оставить их в покое хотя бы на пару минут! Они что, настолько не способны сделать что-либо сами, без указки Джаниты? Воистину, порою мужчины казались Лелиане самыми настоящими детьми! – Они зовут нас. – На мгновенье высвободившись от поцелуя Лелианы, заметила Джанита. – Плевать. – Отмахнулась Лелиана, уткнувшись носом в шею любимой и дыша ее духами. Flava Rozetta, с XXXII-ой выставки парфюма в Вал-Руайо: неужели это те самые?! «Злодейка, ты же знаешь, что я не смогу устоять!» – Они беспокоятся. – Вновь заметила Джанита, впрочем, не мешая Лелиане. – Плевать. – Если мы не ответим, они придут сюда. И все испортят. – Скажи им, чтобы убирались прочь. Им, что, заняться нечем? – Ворчливым, но счастливым тоном ответила Лелиана. – Эй, вы, слышите: командор Джанита велела вам заняться вашим делами! Мы будем позже. – Джанита, в свою очередь, не мешала любимой, а лишь смотрела на нее снизу с довольной улыбкой: кажется, ее забавляло то, как Лелиана командует от ее имени. – У тебя хорошо получается, латэя («роза», пер. с орлесианского). Но мне кажется, что курятник, ну, не самое подходящее место. – Может, лучше все-таки переберемся в дом, и… – Я никуда не отпущу тебя: пока ты меня не поцелуешь. – Еще тридцать четыре раза. – Тоном торжествующего судьи озвучила «приговор» Лелиана, вновь прильнув к своей возлюбленной и вовлекая Джаниту в водоворот снедавшей ее страсти. – Да, но как же… Твое платье. – Побеспокоилась об одежде подруги Командор Джанита: к слову, ее наряд архимага, с позолотой и насыщенным голубым переливом, стоил на два порядка дороже… – Ерунда. Ты наверняка взяла с собой запасные. – Целуя щеки любимой, заметила Лелиана. – Бесстыдница. – Кокетливо отозвалась Джанита, «беспомощно» распластавшись под своей настойчивой подругой и приглашая ее продолжать завораживающей улыбкой. – Еще двадцать девять раз. – Вновь прильнув к губам Джаниты, напомнила Лелиана. – И не вздумай меня обмануть… – Голосом, полным желания, добавила девушка, после чего продолжила страстно приветствовать свою возлюбленную, которая тоже не желала более тратить драгоценные секунды на бесполезные слова. Воистину, полтора месяца разлуки - это слишком жестоко при таких сильных чувствах! Безусловно, Джанита изрядно «провинилась» перед Лелианой. И теперь ее ждало справедливое «наказание»… Быть может, еще до полуночи. Между тем страсти в какой-то момент улеглись, и Лелиана, высвободившая обуревавшую ее безудержную радость, устало и неохотно поднялась на ноги, помогая встать и своей любимой. – Тридцать четыре раза, а? – Переводя дух, с улыбкой напомнила Джанита. – Это что-то новенькое. – В следующий раз придумаю что-то еще. Не волнуйся. – Отряхивая одежду подруги, ласково пообещала Лелиана, заодно вытаскивая солому у себя из волос. – Довольно интересная прическа, надо сказать. – Поправляя волосы, не без помощи подруги, заметила Джанита: увы, прежняя укладка была безнадежно испорчена, однако Лелиана знала, как поправить положение на месте и уже пришла на помощь. – А вообще, тебе идет челка, зачесанная назад. – Приглаживая волосы Лелианы, отметила Джанита. – Это ничего. – Отмахнулась от своей походной прически девушка-бард. – Позже я покажу тебе нечто, что я увидела в Неварре, в Пике Охотника. – Мне удалось повторить только два раза, но я постараюсь, чтобы все получилось. – Пообещала Лелиана, после чего вышла на свет из курятника, вслед за Джанитой. – Ну, что, как там наши «дети»? – Небрежно бросила Лелиана, выискивая в закатном солнце троих мужчин, что сейчас находились на Палмеровской ферме. – Ты смотри: стоят рядком, все трое. Ждут тебя, как по команде. – С усмешкой отметила Лелиана, заметив небольшую «процессию» у входа в дом. Барти-наемник, «Старик» Федрик и телохранитель Джаниты, заметив Командора, дружно встали из-за импровизированного карточного стола и готовились приветствовать ее. В подобной ситуации Лелиана была не прочь посмеяться еще, наблюдая со стороны, как мальчишки пытаются выслужиться перед ее любимой. Увы, лицо Джаниты приняло хорошо знакомое серьезное выражение. Стало быть, с весельем придется подождать. Впрочем, улыбка Джаниты обещала, что «разбор полетов» продлится недолго: кажется, она все-таки прибыла сюда не работать. Взяв с любимой заверение, что работа продлится недолго, Лелиана, вздохнув с досады, также посерьезнела и поспешила присоединиться к вечернему собранию, в гостиной. Беседа в домике Палмеров, на тайной явочной квартире Джаниты, во многом напоминала собрание заговорщиков: очевидно, Командор, спасавшаяся от убийц, решила действовать их же способом. Между тем в этот раз новости, принесенные Джанитой, оказались исключительно радостными: группа убийц, высадившаяся в порту Хайевера, была благополучно уничтожена. Зевран, который все же не успел добраться до явочной квартиры сегодня, послал вперед себя посыльного, чтобы предупредить: отряд, который он выслеживал на кладбище кораблей, покинул Амарантайн. Вероятно, они уже прознали о том, что ривейни-лазутчик и прикрывавшие его Вороны убиты в городе. Пожалуй, единственной ложкой дегтя стали жалобы «Старика» Федрика, не упустившего возможности покритиковать Лелиану перед лицом ее любимой. Впрочем, Джанита относилась к замечаниям подчиненного со снисхождением: поразительно, и как только ей хватало терпения слушать это занудство! Выждав не меньше двадцати минут, Джанита поблагодарила Федрика за отличную работу и пообещала разобраться со своеволием Лелианы наедине. Этого «Старику» оказалось достаточно - хотя бы потому, что в этой ситуации он не мог сделать большего. Так что Федрик благополучно покинул собрание с чувством выполненного долга и направился к себе в каморку, сплошь заваленную чертежами и книжками с тактическими советами и рекомендациями по развитию ума. Интересно, сколько времени он потратил на то, чтобы собрать эту «карманную» библиотеку? Между тем, кажется, история со своевольством Лелианы должна была иметь продолжение? Что же, Джанита ограничилась лишь парой слов. – Мне кажется, тебе все же не стоило так его злить. – Мягко, без нажима, предположила Командор, натягивая тетиву на тренировках по стрельбе в сумерках: еще одна идея Лелианы. – Я знаю. Но ты ведь знаешь, как он порой бывает невыносим! – Всплеснула руками девушка, выходя на исходную позицию со своим луком. Только здесь, наедине с любимой, Лелиана могла, наконец, дать волю чувствам и позволить себе побыть немножко капризной. – И все же постарайся, пожалуйста, впредь так не раздражать его. – Федрик, конечно, тот еще педант. Однако он предлагает лучшие тактические планы и всегда старается избежать опасности для всех. – Ласково заметила Джанита. – Я знаю. – Со вздохом согласилась Лелиана. – Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось, дорогая. – Проникновенным тоном призналась Командор. – Поэтому я и приставила к тебе Федрика: чтобы он присмотрел за тобой. – Да, конечно. – Согласно кивнула Лелиана. – Я… – Ладно, больше не будем об этом. – С этими словами Джанита дала понять, что более не станет поднимать эту тему, и вместо того предложила всерьез заняться небольшой тренировкой, устроенной Лелианой под конец вечера. Стрельба из лука в сумерках, скачки верхом наперегонки, с препятствиями, и в заключение - чтение баллады об Алиндре и ее возлюбленном солдате вслух. Почему Лелиана выбрала именно это? Быть может, потому, что здесь ее преимущество было неоспоримо? Безусловно, Джанита это прекрасно понимала и не гналась за победой изо всех сил, признавая превосходство подруги там, где та была действительно хороша. Именно это и нравилось Лелиане в своей любимой: рядом с ней она могла по-настоящему расслабиться, а также насладиться искренней, нежной заботой старшей. Старшей? Именно так: порою Лелиана с удовольствием отдавала всю себя в заботливые руки Джаниты, в которой давно признала лидера и которой научилась доверять за непростое время Мора. И сейчас, после напоминания о ссоре с Федриком, девушка-бард чувствовала некую стыдливость за свой поступок. Безусловно, она действовала из лучших побуждений - стремилась поймать ривейни-лазутчика как можно скорее, дабы избавить любимую от угрозы с его стороны. И все же, быть может, ей и вправду стоило действовать осторожнее? – Жани, послушай, насчет Федрика... – Привязав поводья к коновязи в стойле, с неловкостью в голосе обратилась Лелиана к подруге. – Прости меня… – Мне и вправду не стоило доводить ситуацию до такого. – С виноватым видом признала Лелиана. Джанита в ответ нежно коснулась ладонью ее щеки, как делала это всегда. – Не волнуйся, милая. Все в порядке. – С улыбкой ласково протянула Джанита. Ее голос, нежный, мягкий и заботливый, опьянял не хуже изысканного орлесианского вина с солидной выдержкой. Кто-то мог бы назвать это колдовством и, быть может, не сильно ошибся бы. Но это была не запретная магия крови, которой, впрочем, владела Джанита. Нет, здесь нечто иное: это особая сила внушения, что выделяла Командора среди прочих и делала ее таким успешным лидером. Слушая ее, Лелиана знала, что с удовольствием последует за этим ласковым зовом куда угодно. К слову, как насчет верховой прогулки в Амарантайн, наперегонки с последними лучами заката, уходящими прочь? Звучит довольно заманчиво, но как же быть с опасностями, что обретаются на дороге в неизменном виде? Две миловидные разодетые девушки верхом на богато запряженных лошадях, одни на безлюдной дороге и без сопровождения? Со стороны вся эта затея казалась самой настоящей авантюрой. Федрик, услышав об идее Лелианы, протестующе замахал руками, чуть ли не нараспев перечисляя все возможные сценарии с печальным исходом, которые ожидали наездниц. А что же Джанита? В ее глазах замелькали те же искорки азарта, что светился во взгляде Лелианы. Так значит, решено: они отправятся в Амарантайн, вдвоем!