Черная башня в душе

Пробуждение оказалось довольно тяжелым: сильная слабость, головокружение и сплошная темнота вокруг. Вопреки стараниям, Лелиана никак не могла разлепить глаза. Здесь что-то не так… Подождите. Точно, проблема отнюдь не в глазах! Все дело в черной повязке, закрывавшей веки. Похоже на «подарочек», оставшийся после страстной ночной игры. Мягкий шелк с узорчатой вышивкой благоухал духами Джаниты: нежный сладковатый вкус с чуть дерзкой островатой ноткой. Увы, как ни приятен был Лелиане этот аромат, все-таки стоило снять повязку и оглядеться по сторонам. Постойте, что-то снова не так: запястья девушки были плотно обмотаны тканью и прижаты к изголовью кровати! Ах, так значит, в своей игре девчонки дошли и до этого… Увы, воспоминания крайне неохотно возвращались к Лелиане: казалось, будто бы память о минувшей ночи смело приливной волной и унесло на дно, прямо в тягучий прибрежный песок. Нелегко будет докопаться до случившегося и восстановить полную картину. Ну, и ладно: быть может, Джанита поможет разобраться в том, что произошло. Джанита? – Ммм. Ммм? ЧТО? Что это? Тугой влажный кляп во рту не позволял Лелиане сказать ни слова. Постойте, это уже слишком: даже после третьей бутылки вина они с Джанитой не зашли бы так далеко в своих играх! Кроме того путы на запястьях оказались слишком туго затянуты: даже после четвертой попытки Лелиане не удалось высвободить руки. Что происходит?! – Мммм! Обеспокоенная своим положением, Лелиана принялась интенсивно ворочаться на постели, пытаясь высвободиться. Бесполезно: тонкая эластичная ткань, опутавшая запястья, была завязана в хитроумный узел, сквозь который не просунуть руку. Более того, лодыжки девушки были также связаны вместе и привязаны к другому краю кровати. Наконец, судя по ощущениям, сейчас Лелиана была полностью обнажена: правда, некто позаботился о том, чтобы скрыть ее тело под плотным «воздушным» одеялом. Проклятье: при таком раскладе случайный слуга сразу и не заметил бы, что на кровати кто-то есть. Незавидное положение: растянутая на постели, вытянутая в полный рост, полностью обнаженная и беспомощная Лелиана могла лишь ворочаться из стороны в сторону, не зная, что происходит вокруг: кем бы ни был мерзавец, очевидно, он постарался, чтобы его жертвы никуда не делись. Жертвы… А что же Джанита? Она здесь? С ней все в порядке? – Ммм. Ммм! Бесполезно: яростно елозившая по скрипучей постели Лелиана не слышала ни единого отзвука в ответ. Одно из двух: либо Джанита все еще находилась без сознания, либо ее здесь уже не было… Но если так, то где она? Что эти мерзавцы сделали с ней? ДЖАНИТА – Здесь есть кто-нибудь? – Громкий мужской голос, донесшийся со стороны прихожей, звучал совершено незнакомо. Кто этот человек? Мог ли он быть из тех мерзавцев, что надругались над Лелианой? Похоже, что нет. – Я слышал чей-то голос. Кто здесь? – Ммм! Ммм! – Что за… В следующий миг пышное одеяло с громким шелестом отдернулось, повинуясь сильной мужской руке в перчатке из жесткой, бряцающей металлом кожи. В этот момент холодное поветрие пробежалось волной мурашек по вспотевшей коже Лелианы. – Какого? – Андрасте, ну и зрелище! – Смущенно воскликнул неизвестный, явно стыдясь увиденного. – Ммм! – Продолжала яростно мычать Лелиана, взывая к незнакомцу. Кем бы вы ни были, таинственный освободитель, прошу вас, действуйте быстрее. Обрежьте путы. Ну же! – Сейчас, сейчас. Одну минуту. Не дергайтесь. Наконец, вслед за глухим режущим звуком путы на запястьях Лелианы ослабли. Высвободив ладони, девушка в следующий миг сорвала шелковую узорчатую повязку с лица, желая как можно быстрее оглядеться. Остатки ужина на столе со следами крошек, не убранных нерадивыми слугами, занавешенные окна, слабо мерцающие свечи в двух подсвечниках из четырех, платье Лелианы у кровати, знакомые цветочные горшки с пышными букетами роз, красочные гобелены на стенах, мягкий ворсистый орлесианский ковер на дощатом полу. Похоже, девушка все еще находилась в том самом номере, где они отдыхали вместе с Джанитой. Судя по мраку за окном, на дворе все еще стояла ночь. Значит, долго Лелиана не проспала. А этот загадочный мужчина в легком пластинчатом доспехе, что сейчас высвобождал ноги девушки: кто он? – Меня зовут Лий. Лий Коршво. Лейтенант Олтвиндских храмовников. – Заметив на себе изучающий взгляд Лелианы, поспешил представиться мужчина, тактично не смотря в ее сторону. – Спасибо, сэр. – Выплюнув кляп, поблагодарила своего освободителя девушка, после чего попыталась встать на ноги. Хорошо: опьянение уже прошло, так что походка Лелианы была довольно твердой. – Лейтенант Олтвиндских храмовников, так вы сказали? – Осматриваясь по сторонам, уточнила Лелиана. – Что вы здесь делаете? Почему Олтвиндцы тут? – Подождите. Думаю, сперва вам не помешает… – С этими словами Лий Коршво тактично указал на россыпь женской одежды, небрежно раскиданной вокруг кровати. Лелиана в ответ виновато кивнула, а затем принялась со стыдливым видом поспешно собирать белье и платье. В этот момент она чувствовала себя юной невестой, которую прислуга застала в неподобающем виде на утро после брачной ночи. Между тем лейтенант Коршво явно торопился. Убедившись, что спасенной ничего не угрожает, он уже собирался покинуть номер, как вдруг ему на глаза попалась любопытная находка. – Скажите, а где Джа… – Вы не видели здесь вторую девушку? Она в номере? – Стыдливо спрятавшись за напольным зеркалом и одеваясь, спросила с тревогой Лелиана. Она уже успела заметить, что ни белья, ни одежды Джаниты не было в спальне. – Это ваша подруга? – Уточнил со своего места лейтенант Лий, изучая находку. – Да, она… мы были с ней здесь, когда… – Проклятье: до чего же трудно вспоминать! – С досадой хватаясь за волосы, раздраженно бросила Лелиана. – Нуу… – Заметив три пустых бутылки вина на столе, Лий Коршво уже хотел было высказать колкость по поводу очевидного беспамятства Лелианы, но сдержался. – Так что, сэр? Вы не видели мою знакомую? Я очень волнуюсь за нее. – Тревога в голосе Лелианы звучала вполне искренне. – Вы Леди-Соловей, первый лук Ферелдена? – С ноткой уважения и искреннего удивления спросил лейтенант Лий: очевидно, он представлял себе возможную встречу с Лелианой несколько иначе. – Откуда вы знаете меня? – С подозрением в голосе спросила девушка, подтягивая к себе кожаный доспех: сейчас он был ей куда нужнее платья. – Вот. – С этими словами лейтенант Лий протянул Лелиане таинственную записку, смотря в другую сторону. – Я нашел это подле кровати: она лежала на одеяле, под которым неизвестные прятали вас. Одну. – Расхаживая по комнате, словно в поисках других зацепок, пояснил лейтенант Лий. – Я не знаю точно, что случилось с вашей подругой. А вот тот, кто оставил эту записку, похоже, знает это лучше других… «Приветствую тебя, Лелиана. Мне довелось многое услышать о тебе и твоих способностях. Впрочем, слава обошла стороной твою беспечность. Жаль: очевидно, мне не стоило тратить столько времен и сил на приготовления. Твоя любимая Джанита у меня: с ней все в порядке, пока что… Остальное зависит только от тебя. Я много слышала о твоей преданности Командору Серых стражей и подскажу, как воспользоваться этой добродетелью. Приходи к Пику Орла на западном мысе Амарантайна. И не забудь взять с собой НЕЧТО, которое меня интересует. Уверена, Джанита многое рассказывала тебе об этой вещи. Так что ты сразу поймешь, что искать. И не пытайся самостоятельно выследить нас: уверена, к тому моменту, как ты прочтешь это, пройдет не меньше двух часов. К этому моменту мы будем уже далеко от Амарантайна. Не опаздывай. Помни: мы с Джанитой очень ждем тебя. Особенно она… Иванэсса» Пальцы Лелианы, державшие записку, слегка подрагивали от волнения и злости. Мысли и вспышки гнева мелькали в ее голове. Иванэсса… Разве это не псевдоним, под которым скрывалась Натиль: та самая Натиль, что все это время пользовалась благосклонностью Джаниты и вела отчаянную борьбу с Тевинтером в лице магистра Меланны Адвис? Так значит, в какой-то момент убежденная идеалистка все же не устояла перед искушением и решила прибрать к рукам заветное сокровище, которое должно было стать абсолютным оружием Тевинтерского Сената. Вероломное предательство! Постойте, может ли статься так, что все это подлог? Прочитав письмо дважды, Лелиана внимательно присмотрелась к почерку: без сомнений, он принадлежал той самой Натиль, или Иванэссе, как ее знал остальной мир. Лишь она одна выводила букву «i» с такой изощренной завитушкой на кончике. И все же, быть может, все обстояло не так, как думала Лелиана? Возможно, Натиль писала этот текст под принуждением: быть может, ей все же не удалось сбежать от ищеек безжалостной леди Меланны? И теперь магистр Адвис намеревалась использовать пленницу, чтобы добраться до Джаниты и их с Натиль находок. Она ведь говорила о древнем трактате Тало’Маверис, не так ли? Тот самый разделенный на тома фолиант, что в собранном виде являл собой ключ к абсолютному оружию, которому нет равных и которого так страстно желала магистр Адвис? Если так, значит, у Лелианы серьезные проблемы: насколько ей помнится, Джанита собственноручно уничтожала каждый найденный том этой рукописи у подруги на глазах. Стало быть Лелиане нечего предложить Иванэссе в обмен на свою возлюбленную. – Итак, леди Лелиана, скажите: вы не знаете, о чем может идти речь в этой записке? – Выждав некоторое время, начал допрос лейтенант Лий. – Честно говоря, не имею ни малейшего понятия, сэр. – Призналась Лелиана, все еще прятавшаяся за зеркалом и одевавшая кожаный доспех. Все верно: сейчас ей не стоило выдавать своего знакомства с Натиль. Это подставило бы под удар как ее, так и Джаниту. – Должен признать, меня немало удивил текст записки. – Ненавязчиво продолжал лейтенант. – Меня тоже, господин Коршво. – Отозвалась со своего места Лелиана, играя роль невинной жертвы. – Весьма любопытно, не правда ли? С чего бы вдруг Иванэссе нападать на знаменитую героиню Ферелдена и шантажировать вас ею? Ой, простите. – Опомнился в конце храмовник. – Все это в высшей степени странно. – Мне очень жаль, леди Лелиана, но я просто вынужден задать вам несколько вопросов об Иванэссе и вашей связи с ней. – Конечно, задавайте, сэр. Однако заранее хочу предупредить: боюсь, вы будете разочарованы, так как я почти ничего не знаю об этой женщине. – Одеваясь, продолжала лукавить Лелиана. В действительности, у нее было не больше поводов доверять Олтвиндским храмовникам, чем самой Иванессе. Джанита заблаговременно предупредила свою подругу о них: опытные наемники, независимый отряд искателей, действующих вне рамок церкви и посвятивших себя охоте за наиболее опасными малефикарами по всему Тедасу. Маг-отступник исключительной опасности. В плен не брать: именно такую репутацию создала Иванэссе - она же Натиль - магистр Адвис, дабы натравить Олтвиндцев на нее. Так сказала Лелиане Джанита: она заранее предположила, что ее подруге, возможно, придется столкнуться в своих странствиях с Олтвиндскими храмовниками. Так что сейчас девушке, оставшейся одной, без любимой подруги, не следовало слишком полагаться на своего спасителя и его друзей. Что же, как и предупреждала Лелиана, ее ответы мало чем могли помочь лейтенанту Лийю в его расследовании. Со слов девушки выходило, что прежде она не была знакома с Иванэссой и лишь краем уха слышала о зловещих похождениях этой женщины в центральной части Тедаса, особенно в Неварре. Между тем не так важно, что именно знала Лелиана об этой преступнице: куда важнее то, что сейчас у нее и лейтенанта Лийя была общая цель. Какой бы ни представляла Иванэссу Лелиана в прошлом, сейчас она стала ее злейшим врагом. Врагом, у которого в руках оказалась Джанита. Лелиане до сих пор было трудно поверить, что ее подруга, будучи могучим магом, позволила пленить себя. С другой стороны, со слов Джаниты выходило, что она искренне доверяла вероломной предательнице. В любом случае, Лелиана просто не могла игнорировать предупреждение в записке. Пик Орла, значит? Что же, пора седлать лошадей! – Лейтенант Лий, сэр. Я знаю, мои ответы не сильно вам помогли. Однако быть может, я смогу помочь вам иным способом. – Закончив одеваться, предложила своему спасителю девушка, ловко перехватив короткий лук. – В записке упоминается Пик Орла. Я хорошо знаю это место и как подобраться к нему незамеченными. – Вы хотите изловить Иванэссу. А мне нужно выручить Джаниту. Думаю, у нас с вами достаточно общего, чтобы объединиться. – Значит, союз? – Задумчиво почесал подбородок лейтенант Лий. – Собственно, а почему бы и нет? Мы все весьма наслышаны о ваших навыках владения луком, Леди-Соловей. – Кроме того, содержание этой записки просто невозможно игнорировать. – Повторил вслух мысль Лелианы Лий Коршво. – Как бы то ни было, мы просто не можем не проверить эту наводку, пусть даже впереди нас ждет засада. – Хорошо. Отправимся к Пику Орла. – Согласно кивнул храмовник-наемник, жестом руки предлагая девушке покинуть номер. – Увы, путь неблизкий. – Пускай мы в Амарантайне, но Пик Орла это довольно далеко на юго-восток. Нам понадобится не меньше трех часов, чтобы добраться до места. – Но не все так плохо: если верить записке, Иванэсса в скором времени сама только-только доберется до Пика. Стало быть, она может и не успеет подготовить сложную засаду. – Если мы поторопимся, то, быть может… – Лейтенант Лий, сэр! – Обеспокоенный голос, донесшийся с лестницы, насторожил храмовника и его спутницу. Это был Дорри Пактрэ, посыльный из передового отряда Олтвиндцев в Амарантайне. – Дорри? Что ты здесь желаешь? – Спустившись на нижний этаж, спросил лейтенант Лий, давая гонцу отдышаться и жестом подзывая своих людей. Они уже осмотрели к этому моменту всю гостиницу и теперь ожидали командира в холле. Как и ожидалось, следов Иванэссы нигде не было. Очевидно, наводка, которую они получили от постороннего очевидца, была ложной: похоже, тот Неваррец имел в виду все-таки Командора Джаниту и ее спутницу, говоря об орлесианской аристократке и ее подруге магессе с посохом в руках. – Итак, Дорри. Что случилось? Почему ты здесь? – Вновь обратился к посыльному Лий, дождавшись, когда тот переведет дух после утомительного забега по улицам. – Вы, вы должны немедленно явиться в порт Амарантайна, сэр! – Наконец, выкрикнул взволнованный посыльный. – Приказ капитана Дарроша: в порту замечен тайный имперский корабль с тевинтерской командой на борту! – Капитан Даррош предполагает, что они здесь из-за нее. Из-за Иванэссы! – Тише ты! – В следующий миг резко одернул гонца Коршво. Поздно: упоминание Иванэссы не на шутку встревожило ночных посетителей ресторана в «жемчужине Амарантайна». Пускай для большинства ферелденцев ее имя звучало как пустой звук, заезжие гости были хорошо знакомы со зловещими слухами о кровавых похождениях этой «Бордо де Феаре». Без шуток: своими серийными убийствами, многие из которых совершались во сне, Иванэсса запугала весь Центральный Тедас, а также Тевинтерский Сенат. Неудивительно, что упоминание ее имени так перепугало гостей «жемчужины Амарантайна». Неуловимая Иванэсса на улицах города… Только паники Олтвиндцам сейчас не хватало! – Довольно, мы уходим. Скорее! – Не обращая внимания на вопросы охраны, желавшей узнать подробности, лейтенант Лий повелел своим людям выбираться на улицу. Лелиана последовала за ними, все еще не уверена в том, что смена курса - это хорошая идея. Тевинтерский корабль в порту? Имперская команда, ожидающая Иванэссу? Что за глупости? Пускай Натиль оказалась предательницей и решила прибрать к рукам уцелевшие фрагменты Тало’Маверис, это же не означает, что она должна была спеться с Тевинтером? И как быть с запиской, оставленной похитительницей? Ведь если Джанита сейчас была в плену и ждала Лелиану там, у Пика Орла, как ее подруга могла бросить все и бежать в порт, в другую сторону? – Внимание всем: мы направляемся в порт. Будьте осторожнее. Охотники врага не дремлют! – Повелев своим людям проверить снаряжение и выступать, Лий вышел вперед, желая осмотреться по сторонам. Несмотря на всю спешку, Олтвиндцы передвигались пешком. Все просто: в ходе одного из недавних нападений некто перестрелял всех лошадей под ними. Те же охотники, которых упомянул Лий, успели прикончить одного из его солдат и тяжело ранить второго, на пути в «жемчужину Амарантайна»: не имея другого выхода, Олтвинцды были вынуждены ставить его позади. Вряд ли он переживет эту ночь... – Все готовы? Выступаем! – Постойте! – В следующий миг одернула лейтенанта Лийя Лелиана. – Разве мы не должны направляться к Пику Орла? – Джанита ждет нас там! И Иванэсса тоже. – Стояла на своем девушка. – Леди Лелиана. – Тяжело вздохнул с досады лейтенант Лий. – Мне очень жаль, однако я почти уверен, что это письмо - фикция, уловка, призванная заманить нас в очередной капкан. – Мы уже попались так этой ночью, трижды. – Оглядев быстрым взглядом своих солдат, с потрепанным видом, пояснил лейтенант Коршво. – Вообще, я начинаю понимать, что само приглашение прибыть в Амарантайн, от начала до конца было уловкой Иванэссы. Она куда хитрее, чем мы думали. – Простите, миледи, но я не знаю, где сейчас может находиться ваша подруга. Вряд ли вы найдете ее в Пике Орла, как надеетесь. – С сожалением признал лейтенант. – Ладно, парни, вперед - к пирсу! И глядите по сторонам: охотники все еще где-то здесь! – С этими словами лейтенант храмовников направил свой отряд вперед, по укрытой предательской мглой ночной улице. По счастью, фонарщики исправно следили за уличным освещением. Впрочем, этого было явно недостаточно: убийцы, уже прежде нападавшие на Олтвиндцев, легко могли спрятаться в клочках тьмы между островками фонарного света. – Госпожа Лелиана, идемте с нами. Ваши навыки могли бы здорово нам пригодиться. – В следующий миг предложил Лий Коршво. – Судя по вашему удивлению, вы немногое знаете об Иванэссе. – Догадался лейтенант наемников. – Предлагаю следующее. Давайте вместе доберемся до «Бронзового перекрестка»: оттуда вы легко доберетесь до конюшен, а дальше через восточные ворота до Пика Орла, если пожелаете. Или же вы можете пойти с нами к пирсу и помочь остановить Тевинтерцев и Иванэссу. – Думаю, если ваша подруга у нее, то вы найдете ее там, на пристани. – Почему вы решили, что этот корабль прибыл за ней? – Все еще недоумевала Лелиана, однако ускорила шаг, дабы поспеть за торопящимися храмовниками. – Потому что больше им нечего здесь делать… – Уверенно, без тени сомнений, заявил лейтенант. – Работорговцы Тевинтера более не посещают Ферелден, особенно Амарантайн. Мы проверяли: некий сэр Кэмпбелл и капитан стражи Олдвин сделали достаточно, чтобы отбить у них желание охотиться на людей в этом городе. – Уверен, они здесь именно из-за Иванэссы. И убийцы, что на нас напали, тоже. – Добавил командир отряда, огибая встречное препятствие - подозрительный тюк сена, брошенный прямо посреди дороги нерадивым кучером. Тюк сена? Постойте, здесь что-то не… ВЗРЫВ Громкий хлопок вспугнул отряд храмовников, заставив их ненадолго остановиться. Проклятье: садовая взрывчатка - такая же, что была спрятана в горшке с цветами в штаб-квартире стражи, только с меньшим зарядом! Похоже, подрывник не рассчитал время, так что бомба рванула на несколько секунд позже - уже после того, как олтвиндцы обошли тюк сена. Снова взрывы? Проклятье, да когда же это закончится?! Убедившись, что с его людьми все в порядке, лейтенант Лий, не сбавляя шаг, осмотрелся по сторонам: следов подрывника или его сообщников не было видно. Похоже, дорога вперед чиста: можно продолжать путь. – С вашего позволения, леди Лелиана, я все вам объясню. – Предложил лейтенант Лий. – Уверен, после этого вы согласитесь, что нам всем нужно на пирс и как можно скорее.