Черная башня в душе

Прыжок, захват, затем еще один прыжок. Раз, два, три. Осторожно! Проклятые мачты раскачивались слишком сильно, под натиском волн в растревоженном море. И не стоит забывать про предательский ветер, что так и норовил сдуть легкую лучницу с кончика мачты! Прыжок, еще один, дальше подскок, а затем бегом по канату, и вот, наконец… ОСТОРОЖНО ЗАЛП ВТОРОЙ ТРЕТИЙ Проклятье: это были бортовые баллисты с Тевинтерского судна! Похоже, капитан корабля догадался, кто сейчас представлял для него большую угрозу, чем безнадежно оставшиеся позади храмовники и береговая охрана. Один из снарядов баллисты угодил точно в середину мачты, срезав деревянный столб за спиной Лелианы. Другой просвистел всего в паре сантиметров от нынешней опоры лучницы. Еще бы чуть-чуть левее и… Поразительная точность! И где только тевинтерцы находят таких канониров? Безусловно, их уровень подготовки был несравненно выше, чем у береговой охраны Амарантайна. Неудивительно, что Тевинтерское судно смогло уйти от преследования. Между тем то было еще не все. ЛОЖИСЬ УДАР Еще один снаряд, в этот раз куда тяжелее... Каменное ядро? Не может быть: так, значит, на борту корабля были еще камнеметы? Увы, с фактами не поспоришь: один из этих камнеметов как раз выпустил снаряд в Лелиану с упреждением: каменное ядро-валун с силой врезалось в отвесную скалу, всего в каких-то десяти метрах впереди девушки. Вслед за тем легкие бамбуковые сваи застонали под ударной волной, но, тем не менее, выдержали. Хотя повторно на удачу рассчитывать не стоило… «Вперед, скорее!» Не теряя времени, Лелиана рванула сквозь свежие обломки на своем пути, стараясь лавировать между тюками с сырой рыбой. Проклятье: одна из корзин все же опрокинулась и высыпала наружу предательски скользкий улов. ОСТОРОЖНО Пару раз Лелиана чуть было не навернулась и не вывихнула себе лодыжку. Увы, это еще не все: миновав скользкий участок, девушка чувствовала, что ее походка стала неуверенной из-за слоя цепкой рыбьей чешуи на подошве. А впереди Лелиану ждал забег по тонкой деревянной балке с круглым сечением, как по шесту. Проклятье: да сколько же раз еще девушке придется играть в акробата сегодня? Быстрый забег вперед к площадке перед шестом, затем остановка и пробный шаг, поправка на ветер и балансировка. Опора должна выдержать, но что делать с ветром, который так и норовит сдуть легкую лучницу прямо в пасть голодному морю? Медлить нельзя. Вперед! Раз. Два. Три. Четыре. ОСТОРОЖНЕЙ Пронесло: в последний момент Лелиана сумела удержаться на скользкой подошве, задержавшись на деревянном шесте. Треть пути пройдена. Идем дальше. И снова раз, два, три, четыре. ОСТОРОЖНО – Да чтоб тебя! – Гневно бросила Лелиана, едва не сверзившись вниз, прямо в объятия холодных морских волн. Нет, ничего не выйдет: с такой скользкой подошвой ей не дойти до конца. Между тем канониры на корабле уже готовились ко второму залпу. Нужно действовать решительнее! Не имея иного выхода, Лелиана решила сменить курс. Теперь ее целью стала массивная вертикальная свая, сбоку от шеста. Рискованная затея - при такой-то дистанции… И все же вперед. Шаг назад, легкий присед, концентрация, а затем… ПРЫЖОК К счастью, девушке все же удалось приземлиться на массивную деревянную сваю, при этом больно ударившись об нее грудью. Выдохнув и зашипев от боли, Лелиана аккуратно сползла вниз на несколько метров, затем перебралась на другую сторону столба, ловко цепляясь за него, и, наконец, спрыгнула на небольшую деревянную площадку внизу, исполнив эффектное сальто. В этот момент с корабля дали залп… ВЫСТРЕЛ ВТОРОЙ ТРЕТИЙ Один из снарядов баллисты угодил в отвесную скалу левее столба-сваи, за который прежде держалась Лелиана. Второй ударил в камень над головой девушки, вызвав легкий камнепад и заставив ее пригнуться. Третий задел одну из опор помоста, на котором держалась Лелиана. Впрочем, то было еще не все: с момента обстрела прошло около десяти секунд, и девушка, за несколько шагов пересекшая деревянный помост, уже целилась в следующую сваю, с волнением ожидая четвертый залп. ОСТОРОЖНО УДАР Святая Андрасте: валун-ядро переломил с треском две из шести свай, на которых держался дом, и ударил в скалу позади них. Хуже того, поднятая им ударная волна сотрясла столбы, в результате чего еще два пошли трещинами. Зловещий треск над головой не на шутку испугал Лелиану. Похоже, гибкая, но не твердая конструкция, лишившаяся трети всех опор, грозилась вот-вот рухнуть, вместе с домом! Выбора нет: придется рисковать. Но как добраться до уцелевшей пары свай впереди? Оттуда до площадки Лелианы было метров двадцать, не меньше! Недолго думая, девушка запустила руку в колчан за специальными стрелами. Скорее: времени до следующего залпа с корабля оставалось не так много! ВЫСТРЕЛ ВТОРОЙ Одна за другой, две стрелы с тяжелым наконечником устремились вверх по дуге, двигаясь против ветра, а затем вонзились в деревянные балки, державшиеся на сваях, свесив вниз по веревке. Находка для верхолаза… Лелиане уже доводилось проворачивать такой трюк во время давнего визита в Виммарские пустоши на севере Киркволла. Там тоже было довольно высоко. Правда, тогда ей не грозили смертью четыре осадных орудия, стреляющие раз в полминуты! Прыжок ОСТОРОЖНО Стоило Лелиане ухватиться за первую веревку, как она услышала жуткий громогласный скрежет наверху. В тот же миг на голову девушке посыпались легкие обломки и древесная стружка. Плохой знак: судя по усиливавшемуся скрежету, треснувшие сваи скоро не выдержат! Выбор невелик: либо вперед, либо вниз, в ледяную воду с шестидесятиметровой высоты! Раскачавшись как следует, Лелиана прыгнула вперед, отбросив всякие сомнения. Проклятье: веревка, за которую она зацепилась, скользнула в руке! БЕРЕГИСЬ Пронесло: в последний момент девушке все же удалось удержаться на предательски скользком канате. Какого черта: откуда здесь взялся этот треклятый рыбий жир?! Нет времени рассуждать. Вновь принявшись раскачиваться, Лелиана старалась не обращать внимания на все нараставший скрежет и гул от обломков, падавших у нее за спиной. Одна балка, затем вторая, а теперь и крыльцо: похоже, дом на сваях быстро осыпался под собственным весом. Медлить нельзя: нужно прыгать! ПРЫЖОК Святая Андрасте: в тот момент, когда Лелиана качнулась назад в последний раз, мимо нее с пугающим гулом вниз устремилась половина дома! Острый взгляд лучницы даже уловил остовы мебели из спальни, ударявшейся друг о друга и разламывавшейся в воздухе. К счастью, прыжок оказался удачным. Приземлившись на деревянную площадку, на третий снизу этаж навесной конструкции с припасами рыбаков, Лелиана быстрым перекатом поспешила убраться подальше от свай осыпающегося дома. Вовремя: в тот момент, когда девушка отбежала на десять метров от места приземления, позади нее с жутким громогласным скрежетом и пугающим треском осыпались оставшиеся сваи, вместе со второй половиной дома. Падая, подвесная конструкция также задела и сотрясла опоры, на которых держалась площадка Лелианы. ОСТОРОЖНО Еле удерживая равновесие, девушка подалась вперед, стараясь уйти как можно скорее из опасной зоны. Между тем ее цель была уже недалеко: нудно было лишь перемахнуть через два деревянных настила, разделенных двухметровым зазором, а потом перепрыгнуть через ряды свай, на которых держались два дома, и, наконец, приземлиться на край поднимавшейся наверх большой деревянной лестницы. Там, на верхушке Лелиану ожидал край мыса: оттуда она могла попасть на корабль Тевинтера, уже выплывавший из гавани. Судя по всему, у нее еще оставалось немного времени, но медлить нельзя! ЗАЛП ВТОРОЙ ТРЕТИЙ – Нееет! – Один из зарядов баллисты, смазанный жидким огнем, врезался в ближайшую к Лелиане сваю, обдав ее пламенем. Еще один болт прошелся по сложной паутине опор, на которых держался деревянный помост, впереди, но тот все же выдержал. Тем не менее, теперь задача Лелианы осложнилась: ей предстояло в буквальном смысле пройти сквозь огонь! Выбора нет: пользуясь тем, что враг перезаряжал орудия, Лелиана рванула вперед что есть мочи, на ходу готовя свой последний морозный удар: по счастью в карманной сумке нашлась одна бомбочка с ледяным зарядом. Лелиана уже почти насадила ее на кончик стрелы, как вдруг... ВЗРЫВ Оглушительный хлопок, разнесшийся по всему причалу, донесся и до слуха Лелианы, заставив ее обернуться. Что это было? Ударная волна чудовищной силы накрыла берег, раскидав во все стороны языки жидкого огня, вместе с деревянным настилом, кусочками мостовой, обломками орудий и людскими телами. А как же друзья Лелианы? Он ведь все были там! Увы, ударная волна имела столь большую силу, что не оставила шансов выжить никому из тех, кто столпился на пирсе… – Капитан Олдвин! Сэр Кэмпбелл! – Нееет! УДАР Последний залп, из камнемета, врезался в деревянный помост, на котором стояла Лелиана, обдав ее ударной волной. В тот же миг земля у нее под ногами принялась ходить ходуном, грозясь вот-вот нырнуть в сторону. Реакция девушки была молниеносной и инстинктивной: путь вперед обрезан, паутина бамбуковых опор под ногами с громким треском рассыпалась подобно сухой соломе. Выбора нет. Остается только один путь… ВНИЗ Короткий разбег, группировка уже в полете, и, наконец, спустя несколько мгновений захватывающего дух полета… НЫРОК «Святая Андрасте, до чего же холодная!» Увы, Недремлющее море, остывавшее под наплывом ледяных волн Амарантайнского океана, не зря считалось таким холодным… Холод тяжелых волн обжигал кожу на лице, однако сейчас у Лелианы были проблемы посерьезнее: вслед за ней в воду посыпались обломки деревянной навесной конструкции, а также увесистый груз с нижних и верхних этажей. ОСТОРОЖНО Борясь с течением «встревоженных» волн, сносивших ее тело в сторону, девушка, державшаяся под поверхностью воды, вовремя отплыла от места предполагаемого крушения: в следующий миг водный покров рассек, будто нож масло, бритвенно острый тяжелый осколок стекла, гильотиной устремившийся ко дну и прошедший буквально в метре от руки Лелианы! Мгновенье спустя сверху раздались громкие плюхающие звуки: то были припасы рыбаков, в корзинках, сыпавшиеся с разрушенной многоярусной конструкции будто переспелые яблоки. Вместе с ними на воду сыпались и обломки бамбуковой сетки, державшей деревянный настил, а затем… БЕРЕГИСЬ Еще один увесистый обломок стекла прорезал водный покров и нырнул ко дну, двигаясь быстро, плавно и неумолимо. Между тем воздух в легких Лелианы заканчивался. Пришло время вынырнуть на поверхность. Конечно, она изрядно рисковала: ведь тевинтерское судно все еще было там, снаружи! Между тем, выбора у нее уже не было. Собрав остатки сил, Лелиана серией сильных движений вытолкнула свое тело наверх, всплыв с громким вдохом, а затем ухватилась за первую попавшуюся деревяшку как за спасательный круг. Ледяные соленые брызги больно хлестали девушку по лицу, прохладный ветер, дувший с моря, лишь усугублял положение. Определенно, море сегодня выглядело весьма встревоженным. Быть может, нынешнее ненастье даже перейдет в полноценный шторм… Этого еще не хватало! Разобравшись со своей деревяшкой и обхватив ее руками, Лелиана оглянулась назад, в сторону причала, в надежде найти там помощь. Увы, ей не удалось разглядеть ни одной снаряженной лодки, отплывшей от берега. И судя по огненному зареву, заливавшему причал, вряд ли в скором времени кто-то сможет добраться до нее - во всяком случае, не раньше, чем она потеряет сознание от переохлаждения. А как же ее друзья? Капитан Олдвин и сэр Кэмпбелл: они оба были там, на пирсе, в тот момент, когда архимаг Тевинтера сотворил свое зловещее заклинание, что втянуло всех окружающих в пылающую огнем воронку, а затем разбросало по причалу круговой взрывной волной. Был ли у них шанс спастись, хотя бы крошечный? Увы, то была бы слишком безумная надежда… «Капитан Олдвин, сэр Кэмпбелл…» «Простите меня. Мне... мне очень жаль. Мне ТАК жаль…» По обледеневшим щекам девушки пробежали ручейки теплых слез, которые мгновенно сдуло ветром. Отплевываясь от заливавшей лицо морской воды, Лелиана со скорбным видом перевела взгляд на Амарантайн, блестевший одиноким редкими огоньками там, на верхушке скалистого мыса. Отсюда прибрежный город, потревоженный масштабным ночным побоищем, выглядел совершенно безмятежным. Что же до тевинтерского корабля, тот по какой-то причине задержался на выходе из гавани. Странно: неужели имперцы и впрямь не боялись контратаки со стороны Амарантайнских боевых галер? Спустя мгновенье слабеющая Лелиана, терявшая силы вслед за теплом в ледяной воде, заметила крупную абордажную лодку, спущенную на воду с борта тевинтерского судна. Понятно: так вот зачем они остановились на выходе из гавани? Получается, тевинтерская команда была единственным шансом Лелианы на спасение? Какая злая ирония. Злая ирония… То была одна из последних мыслей, что мелькнула в угасающем разуме Лелианы. Стараясь экономить силы, девушка расслабилась, крепко сцепив в замок онемевшие руки вокруг державшей ее дощечки. Шлюпка со спасательной командой, освещаемая парой бортовых фонарей, быстро приближалась: девушка даже могла различить тевинтерскую речь с характерным акцентом. Неважно: в тот момент все ее мысли были обращены на корму того проклятого судна - туда, где Лелиана в последний раз видела свою возлюбленную. Быть может, все уже было кончено - для них обеих… Если так, значит, Лелиане действительно есть, о чем сожалеть - о том, что она не сумела проститься с любимой так, как хотела бы. «Прости меня, Жани. Я не смогла. Не смогла уберечь тебя… Прости меня за все, любимая… Я…»