Черная башня в душе

Подлинная история Джаниты Амелл, кровавая, мрачная и холодная как Ферелденская ночь над озером Каленхад, - это история Тевинтерской дворянки, спасенной от жестокой мести со стороны враждебного семейства. В прежние времена, какие-то двенадцать лет назад, фамилия Оринус была одной из самых видных и уважаемых в Минратоусе и за его пределами. В конце концов, именно они были старейшим членом небезызвестной ТРИАДЫ - могущественного треста трех семей альтусов, управлявшего в общей сложности почти половиной голосов в Магистериуме имперского Сената на протяжении двух с лишним столетий: ни один архонт не смел выступить против этого альянса - ни один за последние шесть поколений. Неудивительно, учитывая то, что за последние двести пятьдесят лет новый глава Сената избирался с согласия ТРИАДЫ в двух случаях из трех. Конечно, подобное положение дел не устраивало многие знатные дома альтусов, желавшие оказывать больше влияния на решения Магистериума. Однако лишь в редких случаях Сенат принимал решение, противоречащее воле ТРИАДЫ: в своих отношениях с соперниками могущественный трест руководствовался принципом «разделяй и властвуй», стравливая политических противников друг с другом и ослабляя их. Известно, что род Оринус был старейшим членом ТРИАДЫ: за прошедшие столетия две другие семьи в составе треста часто меняли облик. Тем не менее Оринусы отнюдь не возглавляли ТРИАДУ: единоличная власть строго преследовалась внутри организации. Все ключевые решения должны были приниматься сообща. Один из последних старших членов рода Оринус решил исправить положение, за что жестоко поплатился - вместе со своими родственниками. Правила ТРИАДЫ следовало соблюдать неукоснительно, и исключений не было ни для кого. Вместе с тем дед Тавриции Оринус не просто пожелал подмять под себя две другие семьи из треста: он также намеревался в корне изменить внешнюю политику Тевинтера, сделав ее куда агрессивнее. По его мнению, Северная империя слишком долго оставалась в тени, и настал ее час вновь громко заявить о себе. Само собой остальные члены ТРИАДЫ были против, однако старшего Оринуса это не остановило: дабы сохранить трон только лишь за собой, дед Тавриции решил выбить почву из-под ног у остальных. И для этого он нанес свой удар по будущему других семей - детям… Само собой, старший Оринус понимал, что в скором времени его семью ждет ответный ход, а потому первым делом принял меры. Двое наследников рода были спрятаны в разных углах Тевинтера - там, куда мстители не сумели бы добраться быстро. Увы, когда пришло время возмездия, им это не помогло: старшие братья Тавриции сгорели заживо в пожаре, подстроенном Антиванскими Воронами. Еще одна сестра девочки погибла в Неварре: недоброжелатели замуровали ее заживо в одном из склепов, в великом Некрополе. Самой Тавриции удалось спастись лишь чудом: Демастий, хранитель садов дома Оринус и верный слуга, в последний момент изменил решение, ослушавшись главы семьи, и спрятал девочку не в Пике Охотника в Неварре, а на юге, в Киркволле, в Круге Магов. Именно там беглянка впервые познакомилась с настоящей Джанитой Амелл - милой и общительной дворяночкой, удивительно похожей на Таврицию лицом! Это наблюдение показалось полезным Демастию, который тайно наблюдал за подопечной со стороны, будучи ее «ангелом-хранителем». В итоге именно он решил выдать Таврицию за Джаниту и спрятать ее подальше от Тевинтера - настолько далеко, насколько позволяла карта открытого на тот момент мира. Все верно: это он организовал переезд юной Джаниты Амелл из Киркволлского Круга в Ферелденский. И это Демастий поручил Тавриции сблизиться со своей новой подругой и в буквальном смысле стать ею! – Так, значит, вот как это было. – Задумчивым тоном протянула Лелиана. – А твой «южномарчанский» акцент на самом деле… – Да. – Согласно кивнула Тавриция. – На самом деле интонациями южные марчане сильно похожи на Тевинтерцев. Ведь у них близкие корни: очень многие представители знатных домов Киркволла и Оствика в прошлом проживали в Центральном Тевинтере. – Демастий решил воспользоваться этим, чтобы отвести подозрения. Хотя мне все равно пришлось потренироваться. – Честно призналась Тавриция. – Но если ты стала своей подругой и переехала в Ферелден вместо нее, значит, настоящая Джанита Амелл…– С недобрым предчувствием начала Лелиана. – Да, мертва. – Без радости призналась Тавриция. – Я не очень хорошо помню этот момент: кажется, Демастий нанял кого-то со стороны или далекого родственника, чтобы выманить Джаниту за пределы башни, ненадолго. А потом… – Не надо. Можешь не продолжать. – Отмахнулась Лелиана. Она уже успела представить себе маленький сверток с изрубленными кусочками невинной девочки, которые спустили в воду, с грузом на конце. К слову, Лелиана почти не ошиблась в своих предположениях… – А ты: ты знала, ЧТО Демастий собирается сделать с той девочкой? – Конечно, знала. – Без колебаний ответила Тавриция. – И согласилась на это добровольно. – Все так. – И вновь та же жуткая уверенность и жестокое признание. – У меня не было выбора. А если бы и был, я знала, что должна сделать и просто делала это… – Демастий был моим Astarve - «хранителем жизни»: мой дед выбрал его среди многих других, потому что доверял, и я обязана была доверять. Так что от меня требовалось беспрекословно следовать его указаниям. – Все это ради будущего семьи Оринус. Так меня воспитывали. – С непоколебимостью в голосе заявила Тавриция. – Да, это очень по-Тевинтерски. – Со злой иронией процедила сквозь зубы Лелиана, после чего жестом предложила собеседнице продолжить. До кого-то момента все шло по плану: Тавриция благополучно пересекла Недремлющее Море и оказалась в Ферелденской башне Круга, а Демастий, в свою очередь, сделал все необходимое, чтобы замести следы. В результате мстители ТРИАДЫ так и не узнали, под какой личной скрывалась наследница Оринусов, ни тогда, ни впоследствии. Увы, в какой-то момент опасность стала угрожать самому Демастию: внезапно, примерно на второй год пребывания в Круге Ферелдена, Тавриция потеряла связь со своим Astarve и с тех пор более не видела его и не получала писем. Лишь недавно, где-то через месяц после Пятого Мора, она смогла выяснить, что с ним произошло: отважный хранитель вовремя вычислил следопытов-мстителей, подобравшихся слишком близко к Башне Круга, и повел их по ложному следу. В итоге он загнал своих преследователей аж на крайний северо-запад до самого Андерфелса, где все они нашли свою смерть от песчаной бури, вместе с Демастием. Увы, с его гибелью оставшаяся прислуга Оринусов, лояльная семье, утратила всякую связь с Таврицией. Лишь один Демастий знал о судьбе девочки, потому что никому больше не доверял. В итоге никто из других сторонников Оринусов, уцелевших после расправы, не смог выйти на Таврицию. В итоге оставшиеся члены семейства до последнего считали юную госпожу погибшей вместе с ее братьями и сестрой. Среди выживших оказалась лишь Иванэсса - кузина Тавриции, спасшаяся благодаря тому, что казалась не опасной для своих соперников. Жестокая охота на детей, устроенная старшим Оринусом, и расправа со стороны остальных двух членов ТРИАДЫ, привели к тому, что трест перестал существовать. Трехглавая змея поглотила саму себя: так отзывались прочие члены Сената о случившемся. Довольно меткое высказывание, без сомнений. С тех пор минуло двенадцать лет: пока Магистры Сената занимались тем, что делили между собой огромный кусок, оставшийся после развала ТРИАДЫ, юная Тавриция постепенно росла в Круге Ферелдена - одна, в чужой стране, без родных и поддержки. Без поддержки? Вовсе нет: на самом деле именно в этот непростой период Тавриция сумела показать себя, демонстрируя плоды успешного домашнего обучения в Тевинтере. С самых малых лет и вплоть до вынужденного бегства в двенадцатилетнем возрасте девочку готовили как будущего лидера - учили быть сильной, хитрой, лицемерной и беспринципной. Демон с ангельским лицом: вот кем была на самом деле эта девушка, ловко обзаводившаяся новыми друзьями в любой обстановке, в какой бы ни оказалась. Неудивительно, что Тавриция сумела вольготно устроиться даже в мире строгих тюремных порядков, царивших в башне Круга. Даже ее главные враги - рыцарь-лейтенант Каллен и командор Грегор - по достоинству оценили дар обворожения, присущий этой миловидной девушке. Три попытки побега: после такого многие маги не могли рассчитывать на что-то другое, кроме как усмирение! Тем не менее, Тавриции все сходило с рук. Ее дружба с храмовниками вызывала зависть у сверстников и даже задевала некоторых старших чародеев, отличавшихся большей принципиальностью. Слухи о том, что Тавриция тайно спит с рыцарем-лейтенантом Калленом, стали настоящим ударом по репутации надзирателей. Самое ужасное для командора Грегора заключалось в том, что эти домыслы оказались правдой… Долгое время Тавриция прикрывалась своей связью с Калленом: шантажировала его, чтобы посещать запретные секции в архиве, где хранились сведения о запретной магии. Умная и целеустремленная, эта девушка использовала любую возможность, чтобы стать сильнее. Конечно, ее тайные предприятия не всегда заканчивались успехом: в случае опасности Тавриция без промедления подставляла под удар своих друзей, выставляя их в невыгодном свете перед лицом не только храмовников, но и соратников и сверстников. Это оказалось возможным, так как девушка водила дружбу с разными группками магов и не допускала близкого знакомства своих «друзей» между собой. Подобная трагичная судьба постигла мага Йована: отшельник, державшийся в стороне от других, этот в меру одаренный, но замкнутый юноша был польщен знакомством с такой отзывчивой и понимающей, как ему казалось, девушкой. Позднее Тавриция использовала его стремление к свободе и тайную тягу к побегу, чтобы опробовать на прочность охрану в хранилище с филактериями - накопленными кровью амулетами, по которым храмовники выслеживали беглых магов. В результате бедолага Йован попался на краже одного из манускриптов в запретной библиотеке. А поскольку та книга содержала в себе главу, посвященную маги крови, несчастного тут же отправили на ритуал усмирения. Тавриция при этом осталась в стороне. Безусловно, у нее были соперники в рядах сверстников, способные навредить ее планам: те из знакомых Тавриции, что посмышленее, догадывались о ее подлинном лице, которое девушка старательно прятала ото всех. С такими всеобщая любимица расправлялась в первую очередь. Травля со стороны сверстников, клевета, ложные обвинения: «Серый кардинал» Башни Круга делала все, чтобы не упускать из рук контроль над ситуацией. В конце концов, ее главным врагом остался рыцарь-командор Грегор. Будучи мнительным, он буквально чувствовал неладное за красивым приветливым лицом этой девушки и до последнего оттягивал ритуал ее взросления. Именно поэтому Тавриция прошла Истязание лишь в двадцатичетырехлетнем возрасте - почти на три года позже обычного. Впрочем, девушка нашла способ избавиться от пристального внимания Грегора, и для этого она покинула Башню как рекрут Серых Стражей, когда их прежний глава, Дункан, посетил жилище магов. Это случилось буквально накануне Мора: Дункан, искавший в среде волшебников потенциальных рекрутов для своего ордена, выбрал Таврицию, которая весьма эффектно показала себя, помогая храмовникам подавить внезапное восстание радикалов из рядов магов. «Одночасовая битва в библиотеке» или «Книжная резня»: так окрестили это событие очевидцы. Тавриция, поначалу примкнувшая к полутора десяткам восставших, в следующий миг предала их, нанеся внезапный удар и отворив забаррикадированные двери для храмовников. То был опасный момент: связанная боем сразу с тремя бывшими соратниками, Тавриция серьезно пострадала, однако сумела продержаться до подхода подкреплений. Ее «подвиг» вызвал умеренное одобрение со стороны большинства магов, ненависть в рядах уцелевших бунтарей, скрывавшихся в рядах остальных, и восторг храмовников. Единственный, кто по-прежнему не доверял героине, был рыцарь-командор Грегор. Он до последнего настаивал на том, чтобы оставить Таврицию в башне под замком. И все же сила была не на его стороне. В распоряжении Командора Серых стражей Дункана, заинтересовавшегося Таврицией, было ПРАВО ПРИЗЫВА. Древняя привилегия Стражей позволяла им вербовать в свои ряды кого угодно, от сына короля и до последнего преступника, если потребуется. И сейчас Дункан, впечатленный готовностью Тавриции пойти до конца во имя правого дела, хотело заполучить ее. Рыцарь-командор Грегор был бессилен. Ему пришлось отпустить ненавистную ему магессу из-под надзора. Именно так Тавриция оказалась в рядах ордена Серых Стражей - сначала как рекрут, а позднее как действующая глава Ферелденского отделения. – Что же, эта часть истории мне хорошо знакома. – Заметила со своего места Лелиана, не услышав в последней части рассказа ничего нового для себя. – Ты разочарована? – Осторожно спросила Тавриция. – Немного. – Призналась Лелиана. – Честно говоря, после истории с настоящей Джанитой Амелл я ожидала чего-то более кровавого в эпизоде с «Книжной резней». – Хотя, если подумать, крови там и так было достаточно... – Пожала плечами девушка. – Если тебя это утешит, те радикалы, в конце концов, прибегли к магии крови. – Заметила Тавриция. – Да, ты об этом упоминала. – Махнула рукой Лелиана. – А еще, в тот раз я впервые опробовала призыв демона и натравила его на бунтовщиков. – Храмовники в итоге посчитали, что это сделала Линара - та эльфийка, у которой нашли запретные странички из Тевинтерского трактата о призыве. – Я подбросила его к ней в комнату: ее соседка была моей подругой. – Пояснила Тавриция, не испытывая особой гордости за содеянное. – Кхм… – Задумчиво протянула Лелиана. – Да, кажется, об этом я не знала до сих пор. – А что же насчет твоих тайных похождений на посту тейрна Хайевера? – Как я теперь понимаю, деньги с «десятого налога» шли отнюдь не на мифическую сделку с гномами Орзаммара? – Тавриция в ответ со стыдливым взглядом молча кивнула. Судя по всему, ей было действительно неприятно обманывать свою подругу в прошлом. Однако, как оказалось, у нее были серьезные причины скрывать правду. Впрочем, сейчас Тавриция вела себя абсолютно искренне. Никакого обмана: Лелиана, несколько пораженная масштабами лжи, была готова слушать дальше. Что же, по своей грандиозности истинный замысел Тавриции, пожалуй, несколько уступал рассказанной ею истории о тайном союзе с гномами. А, может, и нет. По версии, которую знала Лелиана, получалось, что Джанита все это время тайно финансировала масштабный поход на Глубинные тропы, с тем, чтобы перекроить карту подземелий под Ферелденом и вдохнуть новую жизнь в край Хайевер. На самом же деле Тавриция Оринус направляла те деньги на масштабную кампанию против наиболее влиятельных фигур в Минратоусском Сенате. Дорогостоящие информаторы, умелые ищейки, мастера-следопыты, способные наемники и элитные убийцы: в своей борьбе Тавриция и Иванэссса не жалели средств, выбирая лучших. Однако самой главной силой, внушавшей страх в сердца соперников, стали сами сестры… В действительности, лейтенант Лий из Олтвиндских храмовников сказал правду, назвав Иванэссу магом-сомниари - «сновидцем», бродящим во сне и убивающим в мире грез своих соперников. Однако он не знал, что в семействе Оринус непостижимым чудом родились две девочки, владевшие этим редчайшим даром! Тавриция осознала его в себе ближе к восемнадцати годам, но долгое время сознательно не пользовалась им, боясь привлечь внимание могущественных демонов Тени. Что же до остальных, менее крупных ее обитателей, для зашиты от них девушке вполне хватало тех приемов, которым ее обучили в Тевинтере, в родовом поместье Оринусов. Защитный лабиринт, полное непринятие слов демонов и пробуждение усилием воли: неудивительно, что Тавриция просыпалась по ночам чаще других. Что же до способностей сомниари, настоящее обучение для беглой тевинтерской аристократки началось только в двадцать три года: тогда ей удалось найти весьма подробный трактат о сновидцах, эльфийского происхождения. Перевод текста не стал проблемой для Тавриции, к тому моменту освоившей несколько разных языков, в том числе долийский, несмотря на свою неприязнь к «остроухим». Следующей находкой стали чудом сохранившиеся книги в библиотеках Тевинтерских руин на юго-востоке Ферелдена, куда Командор Серых стражей и ее свита пару раз попадали в ходе своих странствий, во время Мора. И все-таки это были лишь теоретические знания: настоящей практикой для Тавриции стали уроки, преподанные ей Иванэссой, когда две сестры нашли друг друга, шесть месяцев назад. Тренировки девушки были суровыми, однако результат того стоил: спустя полгода Тавриция стала таким же матерым «убийцей во сне», как и ее кузина, и помогала ей расправляться с потенциальными противниками дома Оринус в мире грез. Попутно Иванэсса также знакомила младшую сестру с некоторыми обитателями Тени, которых можно было использовать в своих целях. Разумеется, первое место среди них занимали демоны. Искусство демонологии Тевинтера учило не только подчинять себе этих созданий, но и заключать с ними безопасные для мага сделки, на обоюдовыгодных условиях. Те демоны, которых Иванэсса могла назвать союзниками, помогали ей расправляться с защитой, которую выставляли наиболее умелые магистры, пытаясь уберечь себя во сне. Тем не менее, с одним из них Тавриции и Иванэссе справиться не удалось. Это был магистр Мавитус - тот самый лорд, что заключил союз с Олтвиндскими храмовниками и описал им портрет старшей Оринус. При этом одним из условий было сохранить Иванэссе жизнь: она была нужна Мавитусу, чтобы вывести из необычной комы своего сына, которого та использовала как заложника. Именно так Иванэсса вынудила магистра согласиться на личную встречу в «гранитной бухте», юго-восточнее Киркволла. Конечно, храмовники могли нарушить свое слово, однако Мавитус верил в капитана Дарроша, возглавившего охоту: этот человек ни за что не стал бы рисковать жизнью невинного ребенка, пусть даже тот был родом из семьи тевинтерского магистра. Что же, план Мавитуса был заранее обречен на провал. Дело в том, что на самом деле не Иванэсса выкрала душу его сына в Тени и заключила в клетку: то была Тавриция, которую тот даже не заметил! Более того, ни Мавитус, ни кто-либо другой во всем Тевинтере, кроме ближайших сподвижников Иванэссы, не знали о существовании ее младшей сестры, которой теперь отводилась ведущая роль. Все дело в ее уникальных способностях «Темеру» или «в тени стоящей» - даре, еще более редком, чем сомниари. Благодаря им Тавриция могла в любой момент перенести свою душу в Тень, даже в сознании, сохраняя связь с материальным телом посредством тончайшей нити. Эти же способности делали магессу почти неуязвимой: пребывая сознанием по ту сторону мира, Тавриция могла восстанавливать свое материальное тело по прообразу из Тени, при наличии нужного материала, конечно же, то есть человеческих плоти и крови. Таким образом, младшая Оринус оказалась, вероятно, единственным магом во всем Тедасе, способным сотворить заклятья «Тало-Маверис» - те самые, что могли стать абсолютным оружием в руках того мага, который сможет их пережить. – Тало-Маверис, а? – С упреком бросила Лелиана. – Так, значит, я все же не ошиблась: на самом деле ты все-таки сохраняла эти трактаты… – Я сжигала оригиналы при тебе. – Напомнила Тавриция. – Но перед тем, конечно же, делала копию. – Ехидно заметила Лелиана. – Да. – Не стала возражать Тавриция. – Мы с Иванэссой узнали о моем даре «Темеру» пять месяцев назад. Это заслуга моей кузины: как я тебе и рассказывала, она нашла в архиве Национальной Тевинтерской библиотеки записи с указаниями на первый том «Тало-Маверис». – Те заметки принадлежали ученикам великого Архонта Аврелия Оринуса - нашего далекого предка. Его называли «Спасителем Тевинтера» и «Убийцей Мориэля - Первого ужаса Империи». – Аврелий Оринус, я слышала о нем. – Задумчиво протянула Лелиана. – Однако это были только легенды. Очень старые. – Кажется, это случилось довольно давно… – Больше тысячи четырехсот лет назад. – При этих словах Лелиана вскинула брови: впечатляет. – В тех заметках, которые нашла Иванэсса, были указания еще на одну книгу. Так называемый «нулевой том»: в нем говорится о способностях «Темеру», как их распознать и использовать. – Я… мы с Иванэссой не рассказывали тебе о нем. – С виноватым видом призналась Тавриция. – После того похода в Кэл-Хирол, когда ты покинула Ферелден и отправилась за море, Иванэсса поделилась со мной этим открытием. Тогда-то мы и узнали, что я владею этими способностями. – С этого момента моя роль изменилась. – Загадочным тоном заявила Тавриция. – Твоя роль? – С интересом спросила Лелиана. – Да. Изначально по плану именно Я должна была сыграть роль жертвы на костре… – Дабы утвердиться в тевинтерском Сенате, одна из нас должна была стать разоблачителем, поймавшим серийного убийцу-сомниари. Первоначально предполагалось, что жертвенную роль сыграю Я: мои способности оценивались ниже, чем у Иванэссы. – Тавриция говорила обо всем этом с таким холодным спокойствием, что тем даже пугала Лелиану. – Это все на благо семьи Оринус. – Объяснила свое хладнокровие Тавриция. – Да, конечно. Понимаю. – Невеселым тоном заключила Лелиана, узнавая свою Джаниту. В конце концов, в этом не было ничего удивительного: ради победы над Мором ее подруга в свое время выпила так много крови Порождений тьмы, чтобы лучше понимать архидемона, что это едва ее не убило. – Однако после того как открылись мои навыки «Тенеру», мы пересмотрели план. Теперь жертвой должна была стать Иванэсса: ведь никто кроме меня не смог бы воспользоваться магией «Тало-Маверис». – Потому именно Иванэсса отправилась убивать магистра Мавитуса, зная о его искусной защите: она уже приводила разведку ранее, а потому знала, с чем мы столкнемся, и держала меня в стороне, чтобы он не заметил моего присутствия. – Продолжала объяснять Тавриция. – И теперь ты собираешься заявиться на порог Тевинтера как героиня на белом коне, с собственной сестрой на привязи. – Со злой иронией подытожила Лелиана. – Как я понимаю, для большей убедительности, именно ТЫ и зажжешь костер под ней на казни в Минратоусе. – Да. – Подтвердила догадку Тавриция, безо всякой радости. По ее глазам было видно, что она не испытывает никакого удовольствия от того, что ей предстоит сделать. И все же ее решимость не вызывала сомнений. И почему-то Лелиане казалось, что Иванэссса добровольно пойдет на смерть от младшей сестры. Что же, теперь, по крайней мере, девушке-барду не приходилось удивляться беспримерной жестокости своей подруги: учитывая ту сумасшедшую семейку, в которой она росла до двенадцати лет, было бы странно ожидать от Тавриции чего-то иного… – Итак, как я понимаю, последние несколько недель вы с Иванэссой занимались тем, что охотились в Тени на того самого магистра Мавитуса - последнего, кто сможет дать отпор твоей будущей тирании. – И раз ему не удалось остановить тебя ранее, значит, очень скоро ты достигнешь своей цели. – В голосе Лелианы звучало неодобрение и разочарование, однако Тавриция пока не спешила ее разубеждать. Похоже, девушка-бард уверила себя в том, что ее подруга все это время вела обычную закулисную борьбу со своими врагами в Сенате, дабы захватить власть над Тевинтером - только и всего. Что же, план по очищению Глубинных Троп от порождений тьмы нравился Лелиане куда больше. – Ты уже говорила о том, что там, в «Гранитной бухте», тебя будет ждать Иванэссса. – То есть ты собираешься устроить небольшой спектакль с героическим пленением собственной сестры на глазах у магистра Мавитуса. А затем… – Затем я вернусь вместе с ним в Минратоус и там предам серийного убийцу справедливому суду. – Холодным безучастным тоном закончила мысль Тавриция. – А дальше тебя ждет короткий взлет на имперский олимп, с пышным празднеством, конфетти и ковровой дорожкой. – С прежней иронией зло продолжала Лелиана. – Почва подготовлена, все потенциальные соперники устранены, Сенат в страхе приветствует своего спасителя и готов пасть к его ногам. Неплохо сыграно. – С усмешкой пожала плечами девушка-бард. – Одного не пойму: как здесь замешаны ривейни-лазутчик и Вороны, за которыми я охотилась? И Олтвиндцы? – Ты же вроде говорила, что никто не знал о твоем существовании, кроме Иванэссы… – И наших самых преданных сторонников. – Многозначительно добавила Тавриция, намекая на источник проблемы. – Значит, у кого-то из них преданность оказалась короче ожидаемого… – С усмешкой догадалась Лелиана. – Мы быстро устранили лазейк: убрали и предателя, и заказчика. Но было поздно: боевая группа наемников уже получила задание и направлялась в Ферелден, за мной. – И тогда ты решила использовать меня, чтобы прикрыть свой тыл… – Недовольным тоном заключила Лелиана. – Потому что в такой ситуации я не доверяла никому больше, чем тебе. – Проникновенным тоном призналась Тавриция. – Я знала, что могу положиться на тебя - знала, что ты не дашь меня в обиду. Пускай предыстория этой охоты оказалась другой, обстоятельства не изменились: этим людям нужна была я, а мне - твоя помощь, чтобы спастись. Разве я ошиблась в тебе? – Лелиана при этих словах лишь негромко фыркнула: в этот раз с доводами Тавриции не поспоришь. – А что же Олтвиндские храмовники? Почему ты не натравила меня на них? – Зло съязвила девушка-бард, снедаемая обидой за ложь, которой все это время окружала ее любимая. – Потому что в этом не было необходимости. Это Я пригласила их в Амарантайн, чтобы покончить с ними. Они уже давно охотились за Иванэссой: так что я решила использовать ложную наводку и заманить их в Амарантайн. – А заодно и в номер, в «Жемчужине Амарантайна», где бросила меня: без объяснений, голышом и с кляпом во рту. – Обиженно напомнила Лелиана. Кажется, этот эпизод задел ее сильнее всего. – Я… я понимаю твои чувства, дорогая. – Несмотря на предупреждения Лелианы, тепло обращалась к ней Тавриция. – Знаю, это трудно принять, но я действительно старалась обустроить все как лучше для ТЕБЯ. – Я была уверена, что ты не вынесешь всей правды обо мне - правды о том, ЧТО я есть на самом деле, что уже совершила и собираюсь совершить. – Пойми, дорогая: мое бегство в тот момент было единственным выходом! Так я смогла бы обезопасить и тебя, и себя. – Проникновенным тоном признавалась Тавриция. Лелиана же в ответ зло усмехнулась. – Значит, по твоему плану, для меня было безопаснее стать добычей какого-нибудь случайного насильника, в «Жемчужине Амарантайна»? – В этот момент девушка вспомнила себя растянутой на кровати, с крепко завязанными путами, обнаженную и беспомощную. – Это не так. Мой человек, Горий, все это время был рядом. Он не допустил бы проникновения чужаков. – Кроме Олтвиндских храмовников, судя по всему. – Ехидно заметила Лелиана. – Это тоже было частью плана. – Парировала выпад Тавриция. – По плану ты должна была отправиться на юго-запад, к Пику Орла, с Горийем или Олтвиндцам, если те появятся в гостинице. – И там нас ждала бы засада и верная смерть… – Нет, только Олтвиндецв: убийцы в Пике Орла получили четкие указания касательно тебя, включая твой портрет! – Настаивала на своем Тавриция. – Поверь, я была очень осторожна. Эти люди - из моей личной свиты: они бы не ослушались меня и не посмели бы причинить тебе вред. – Вообще, по замыслу, они должны были аккуратно вывести тебя из боя гораздо раньше, и передать послание - наводку на наш замок, в Хайевере. От моего имени. – Чем-то напоминает похождения сэра Росмерри из «Повести об Искателях Восьмого клада Империи». – В следующий миг вдруг вспомнила Лелиана. – Именно! – Оживилась Тавриция. В той истории, в одном из эпизодов, доблестный сэр-рыцарь, обеспокоенный пропажей возлюбленной, тоже временно объединился с наемниками, но затем вышел из игры, встретившись с тайными посланцами девушки. Те, в свою очередь, направили его в замок, где пленница ждала своего спасителя. – Я надеялась, что ты подумаешь также. Там, в замке Хайевера, ты бы нашла ответы на все вопросы. – Все то, о чем ты рассказала сейчас? – С неверием спросила Лелиана, скептично сощурившись. – Только то, что тебе нужно было знать обо мне. – Согласно кивнула Тавриция. – Я только хотела уменьшить ту боль, которую ты испытала бы от нашего расставания. – После небольшой паузы проникновенным тоном призналась девушка, смотря на свою подругу заботливым взглядом. – Не смотри на меня так! – Зло грызнулась обиженная девушка. – Ты бросила меня там, в неведении, а после нас с Олтвиндцами несколько раз пытались убить! – И это, по-твоему, «забота»?! – Тебя не должно было быть там! Я рассчитывала, что вы отправитесь к Пику Орла, а никак не на пирс! – Оживленно возразила Тавриция. – Этот инцидент, с кораблем, стал моей ошибкой: если бы не тот промах, все сложилось бы иначе. – С досадой призналась Тавриция, сожаления о своей промашке. – Мои люди - те, кто поджидал храмовников в Амарантайне, они не знали о тебе. У них был приказ: убивать всякого члена поисковой группы Олтвиндцев. – Сколько убийц ты привела в город той ночью? – Пытливым тоном спросила Лелиана. – Девятнадцать человек. – В следующий миг честно призналась Тавриция. – Часть из них прибыла вполне официально, в качестве моих посланцев, чтобы изучить раскрытые базы Воронов. Другие оказались в городе в рядах беженцев: те помогали им скрываться в своих рядах, за скромную плату. – Что же до оружия и снаряжения, его удалось раздобыть на складе улик, в корпусе Амарантайнской стражи, и на последней базе Воронов. – Честно раскрыла все детали замысла Тавриция. – Пожалуйста, поверь, Лили: я ни в коем случае не думала о том, чтобы навредить тебе! – Во время битвы на пирсе я получила сильный удар «святой карой» храмовников и оставалась в стороне до последнего момента. Я не знала о том, что ты тоже была на причале! – В голосе Тавриции не было и тени подвоха: она говорила искренне, чем слегка успокоила Лелиану и ее обиду. – А что же обстрел баллистами во время моего забега по мачтам и сваям домов? – напомнила девушка-бард. – Атакой руководила Тания: она тоже не ожидала увидеть тебя там и навряд ли узнала бы твое лицо. – А ты, стало быть, в тот момент готовила огненный приговор для всех Олтвиндцев и Амарантайнцев на пирсе… – Это ведь была ТВОЯ работа, да?– С мрачным видом догадалась Лелиана. – Капитан Олдвин и сэр Кэмпбелл: они оба были там! – О… – С виноватым видом осознала масштаб трагедии Тавриция. – Лили, я… я не знала о них. Правда. – А если бы и знала, то остановилась бы? – Обиженно, со злостью задала резонный вопрос Лелиана, отвернувшись на мгновенье: конечно, она знала ответ, и в этот миг ее праведное негодование за погибших друзей лишь загорелось внутри нее еще сильнее. – Лелиана, дорогая, я знаю, ты ненавидишь меня, и я этого заслуживаю. Я заслуживала этого с того самого дня, как сблизилась с тобой и решила хранить свою историю втайне. – С подрагивающим голосом проникновенно обратилась к подруге Тавриция. – Ненавижу? Ха! – Усмехнулась в ответ Лелиана. – В том-то и дело, что нет, хотя и должна была бы... – В следующий миг неожиданно призналась девушка, мучимая внутренней борьбой чувств. Правда в том, что слова Тавриции, о ее заботе, действительно тронули Лелиану, пусть ей и было неприятно признать это. Конечно, при условии, что тевинтерка говорила искренне. – Ты не веришь мне? Не веришь в то, что я говорю, да? – С грустью и сожалением спросила Тавриция, смотря на свою подругу с любовью и виной. – Это так удивительно? После всего, что случилось? – Развела руками Лелиана. – Правда в том, что я уже и не знаю, во что верить. – С тяжелым вздохом призналась девушка, все еще не оправившись от потрясения, после всего услышанного. – Это просто: верь в то, что слышишь сейчас. – Осторожно посоветовала Джанита. – Твои способности распознавать ложь в голосе очень высоки. Доверяй им, Лелиана… – Прислушайся, дорогая: ты ведь знаешь, что я не лгу тебе, сейчас. – И раньше не лгала: только недоговаривала. Избегала говорить о том, что рассказываю сейчас. – Рассудительным тоном пояснила Тавриция. Лелиана, после некоторых раздумий, махнула рукой, вновь отвернувшись. В словах Тавриции действительно имелось рациональное зерно, и это сильно раздражало обиженные чувства девушки-барда. Обида, клокотавшая внутри нее, больно обжигала сердце огнем негодования и призывала ни за что не верить словам «тевинтерской лицемерки»: после всего случившегося какой искренности можно было от нее ждать? В то же время здравый смысл и глубокое чувство любви настаивали на том, чтобы оправдать Джаниту - по крайней мере, отчасти. Пускай она не была искренна с Лелианой до конца, ее забота не вызывает сомнений. Правда, надо признать, на сей раз ее план сработал не слишком хорошо, и доказательством тому прошлая сумасшедшая ночка, которую едва пережила Лелиана и чуть не погибла в конце. – Тавриция… То есть, Джанита. – Все же назвала подругу по старому имени Лелиана, не без труда. – Скажи мне одно: ЗАЧЕМ? – Ради чего ты затеяла все это? Для чего на самом деле тебе нужна была эта вереница смертей и трон в Черной башне Минратоуса? – Это ведь не банальная жажда власти, ведь так? – В этот миг в голосе Лелианы мелькнула надежда. Безусловно, обиженной девушке могло стать легче от мысли, что причина, по которой любимая обманула ее; причина, из-за которой Джанита воздвигла вокруг себя целую башню лжи, это нечто стоящее. – То, чего ты добиваешься, - это что-то особенное, ведь так? – Я ведь помню: твои цели никогда не бывают простыми. – Усмехнулась Лелиана. – Да, ты права, Лили. – Согласно кивнула Тавриция Оринус. – Это, правда, нечто особенное…