***
До конца дня мысли Эрика рассеяны и расфокусированы. Он работал над автомобилем, используя свою силу, чтобы поручить металлу вернуться на свое место, и хотя использование мутации позволило Эрику несколько умерить свой разум, справедливо сказать, что Эрик всё равно был не такой уравновешенный, как обычно. Даже не вдаваясь в подробности, Леншерр знал, в чём причина. Появление Чарльза в жизни Эрика — словно взрыв цвета в сером море, как музыка среди бесконечной тишины. Никогда еще Леншерр не был так отвлечён чем-то настолько простым, не более чем пленительной лазурью невинных глаз и успокаивающим тоном мягкого голоса. Раньше мысли Эрика были единичными и упорядоченными. В течение многих лет у него не было никаких забот, кроме Шоу, а это значило, что бесконечные дни и ночи были потрачены на расчёт и планирование, думая над тем, что в один роковой день Эрик столкнётся лицом к лицу со своим мучителем и создателем… В каком-то смысле Эрик теперь разделял свою жизнь на две половины — до смерти Шоу и после, будто это событие было настолько значительным и настолько преобразующим, что требовало двух периодов времени. В какой-то момент Леншерр надеялся, что ликвидация Шоу принесёт с собой мир и конец страданиям, которые мучили Эрика годами, но это оказалось не так. Теперь в мыслях Эрика присутствовало постоянное подводное течение, воспоминания о голове Шоу, зажатой между двумя металлическими пластинами, кровь скопившаяся между висков и капающая из носа, когда Эрик заставил плиты сплава сдвигаться, сжимая, пока голова Шоу не треснула, словно перезрелая дыня. Эрик видел это изображение каждую ночь, когда закрывал глаза, ложась спать, вспоминая каково это было, какой был звук, какой запах в воздухе. Это память, которую Эрик скрывал, но, в конечном счёте, он чувствовал, что никогда не будет свободен. По крайней мере, так казалось до Чарльза. Прошла неделя, и хотя по большей части Эрик старался держать себя в руках как можно больше, ему становилось всё труднее. Чарльз стал частым посетителем гаража, сначала под видом наблюдения за прогрессом работы над разбитым автомобилем, однако после завершения, он продолжал его посещать, предположительно только для того, чтобы увидеть Эрика. Сначала Леншерр был раздражён этим или, по крайней мере, пытался притвориться… Но затем он начал замечать свою растущую близость к Чарльзу, как потенциальную возможность — способ получить информацию о событиях, происходящих в особняке Ксавье, потому что Эрик, безусловно, не добивался прогресса каким-либо другим способом. Итак, в дневное время Эрик продолжал свою обычную работу — уход и обслуживание многочисленных транспортных средств семьи Ксавье — и часто Чарльз присутствовал там, счастливо болтая, пытаясь вовлечь Эрика в разговор, что иногда бывало успешным, но чаще всего нет. По большей части, Леншерр просто слушал, обнаружив, что любезные бредни Чарльза похожи на приятную фоновую мелодию, однако, в конце концов, он отвечал, разговор завязывался, и постепенно их взаимодействие стало напоминать что-то более похожее на дружбу. Конечно, растущая привязанность Эрика к Чарльзу — это то, что он решительно отрицал, даже для себя. Прошло очень много времени с тех пор, как Леншерр чувствовал привязанность к кому-либо, и поэтому ему легко было оттолкнуть чувства прочь, кристаллизовать их в какой-то маленький фрагмент, который он мог бы убрать туда, рядом с воспоминаниями о своей матери, отце и их маленьком доме в Германии. В ночное время, однако, это было сложнее. Когда Эрик оставался один в своей квартире, ему действительно мало что оставалось делать. По правде говоря, Леншерр никогда не нуждался в очень многом — хорошая книга или интересная телевизионная программа, или карта, которую он мог бы использовать, чтобы проложить свой путь к следующему нацисту — это всё, что Эрику когда-либо действительно было нужно, но по какой-то причине в Вестчестере, похоже, ему чего-то не хватало. Когда Эрик лежал ночью в постели, он думал о Чарльзе и разговорах, которые они разделили, о том, как ярко и возбуждённо Чарльз выглядит, когда говорит о мутации Эрика, о том, как Чарльз улыбается, когда счастлив — и его выражение более яркое и блестящее, чем всё, что Эрик когда-либо видел. При дневном свете эти воспоминания тёплые, тоскливые, но ночью они принимают совсем другое обличье… Ночью в мыслях Леншерра бледная, веснушчатая кожа Чарльза обнажается, а его тело, обнажённое, раскрасневшееся и готовое, распростёрто на его простынях. Ночью мягкий розовый рот Чарльза раскрыт, а дыхание выходит резким и быстрым, когда тот стонет в необузданном желании. По ночам у Чарльза почти смешные растрёпанные каштановые волосы, влажные от пота, откинутые назад со лба так, что он может прижиматься туда губами. Ночью Чарльз с Эриком, под Эриком, раскрыт для Эрика, и на мгновение Леншерр может позволить себе поверить, что его фантазия могла бы стать реальностью, и что есть шанс, что у него может быть то, чего он хочет. Однако независимо от того, сколько раз Эрик скользит ладонью вниз по животу в нижнее белье, преследуя необходимую разрядку, он никогда не найдёт конец своему несчастью. Чарльз как призрак, преследовал бессознательные мысли Эрика, даже когда тот спал, он мечтал о нём и просыпался с безумным сердцебиением и мучительно твёрдым членом. Это, возможно, был лучший вид пробуждения, чем-то, к чему Эрик привык за те дни, когда он не думал ни о чём, кроме суровых белых комнат, тупых смертоносных инструментов и запаха крови, мочи и желчи. На этот раз, когда Эрик просыпался, это был не звук выстрела и не вид отвратительного отсутствия жизни в холодных, мёртвых глазах его матери. Это были мысли другого вида мучения, но почти обнадёживающего, а не катастрофического. Потому что, в конце концов, Эрик знал, что Чарльз тоже заинтересован. Он знал, что есть очень хороший шанс, что грешные и сексуальные фантазии о том, что он хотел бы сделать с Чарльзом, присутствуют не только у него одного, однако это ничего не упрощало. Это становилось понятно в тех случаях, когда кто-то другой присоединялся к ним в гараже, и поведение Чарльза мгновенно переходило от кокетливого и дразнящего к практически замкнутому. Эрик слишком хорошо понимал, в каком мире они живут, и какие ограничения накладываются несправедливыми законами общества. Он знал, что любые отношения с Чарльзом только обрекали их обоих на жизнь, полную лжи и обмана, а у Эрика уже было достаточно секретов, чтобы их хранить.***
Именно с такими оговорками Эрик еще раз отказался от ухаживаний Чарльза однажды днём. После отказа Ксавьер явно разочарован, и он так красиво дуется, что Эрик знал, что будет воспроизводить этот момент в своей голове в течение еще многих ночей… Однако Чарльз не жалуется, не ноет, он просто говорит Эрику, что это такой позор, что они не смогут собраться вместе, чтобы обсудить «Структуры научных революций»; книга, которая, Чарльз утверждал, оказалась самой подрывной, которую только он читал за последние годы. И после этого Ксавьер ушёл, вновь оставив Эрика одного. Позже, этой ночью, Леншерр проводил редкий вечер вдали от своей квартиры. Многочисленные дни, проведённые с Чарльзом, оставили Эрика с незапятнанным желанием, и поэтому ему пришлось посетить местный бар, пытаясь найти какую-то компанию на ночь. Там присутствовали несколько привлекательных, легкомысленных молодых женщин, которые смотрели в сторону Эрика и кокетливо хлопали ресницами, но прежде чем Эрик даже закончил свой первый напиток, он уже знал, что это не то, чего он действительно хочет, и, в конце концов, ушёл один. Когда Эрик возвращался в особняк Ксавье, дом и территория были погружены во тьму — подавляющее большинство жителей, по-видимому, уже крепко спали. Эрик зашёл в гараж и забрел на лестницу, ведущую в его квартиру, но как только он это сделал, понял, что что-то не так. Восприятие металла Эриком практически было похоже на шестое чувство, и так легко, словно он это увидел, Леншерр понял, что металлический замок его двери открыт — то, чего, безусловно, не было, когда Эрик уходил. Осознавать это было тревожно, и сразу же разум Эрика предположил худшее — он сделал вывод, что один из его старых врагов нашёл его — и это еще одно осложнение, которое Эрик не мог себе позволить, пытаясь действовать скрытно. Эрику было бы легко устранить любую предполагаемую угрозу, которая ждала его наверху, и он мог сделать это так быстро и жёстко, что предполагаемый нападавший даже понятия бы не имел, что происходит, не успев отреагировать. Однако если действительно кто-то из прошлого Эрика скрывается наверху, то Леншерр понимал, что может быть более важно будет подчинить его, чтобы выведать всю информацию, прежде чем тот встретит свой несвоевременный конец. Таким образом, Эрик закалял растущую ярость в себе, когда поднимался наверх, чувствуя треск странствующего электричества, когда вошёл в свою квартиру и украдкой направился к незнакомцу, присутствие которого чувствовал изнутри. Мутация Эрика предоставляла больше информации, чем зрение, потому что в комнате темно и тусклый свет, проникающий через прозрачные занавески, мало улучшал восприятие, Эрик мог чувствовать поток крови в венах кого-то поблизости. Медленно длинный провод соседней лампы начал раскручиваться, следуя за Эриком, словно тихая змея, когда он приближался к заднему углу комнаты, поднимаясь, готовый ударить, поскольку сразу произошли три вещи — Эрик резко двинулся вперед, он услышал странно радостное «Эрик, привет!», и его пальцы жестко сжали предплечье кого-то, когда он бесцеремонно прижал незнакомца к стене. Нарушитель ударился об гипсокартон с громким «Уф!», и еще до того, как Эрик увидел его лицо, освещённое слабым светом из окна, он уже знал, кто это. — Чарльз, какого чёрта ты здесь делаешь? — прошипел Эрик. Неудивительно, что Ксавьер выглядел явно смущённо. — Оу… — проворчал Чарльз, слегка извиваясь в руках Эрика. — Боже, тебе не надо было пихать меня, Эрик — я не собирался ничего воровать у тебя. — Чарльз, ты в моём доме посреди ночи, и я чертовски уверен, что не приглашал тебя сюда, так что во имя Gott`s, что ты здесь делаешь? Чарльз выдохнул, угрюмо глядя на Эрика, и в этот момент Леншерр понял, насколько они близки. Ксавьер оказался вплотную прижат к стене, его тело было заключено в тиски Эрика, а лицо находилось всего в нескольких дюймах от лица Леншерра. Это ближе, чем Эрик когда-либо позволял себе быть к Чарльзу, и теперь, когда он мог почувствовать тепло тела Чарльза и почувствовать сладкий запах его кожи, ему было трудно вспомнить, почему он так долго сопротивлялся этому. Однако потом вся тоска, желание и возбуждение, которые испытывал Эрик, начали отчётливо направляться на юг, и он вспомнил причины своей вынужденной сдержанности. — Чарльз… — тихо пробормотал Эрик, опустив глаза, чтобы рассмотреть пухлую кривую нижней губы Чарльза. — Я просто хотел сделать тебе подарок… — прошептал Чарльз, отводя взгляд. — Ты, кажется, был заинтересован в последнем романе Томаса Куна, и так как ты не хочешь пойти со мной в библиотеку, чтобы получить копию, поэтому я подумал, что дам тебе свою. Я прочитал его так много раз, и я думал, что ты бы тоже хотел прочитать его, а затем мы могли бы обсудить его, когда я приду в гараж, чтобы повидать тебя, и… Ох… Последнее слово настолько мягкое, что его почти не слышно, но почему-то оно передаёт так много. Чарльз замолк, его слова исчезли в безвестности, когда он начал поднимать свой взгляд вверх, его дыхание стало всё более частым. Несмотря на то, что в комнате было темно, Эрик мог видеть, как щёки Чарльза вспыхнули восхитительным цветом, а его шея окрасилась в розовый цвет. Ксавьер смотрел на Эрика и испустил тихий звук, похожий на эхо стона, и если бы вся кровь в теле Леншерра еще не заполняла его член, он уверен, что и у него осталось бы немного для лица. — Эрик… — прошептал Чарльз, его бедра сместились вперед так, что мягкий живот его прижался к быстротвердеющему члену Леншерра — контакт, который мгновенно заставил Эрика простонать от удовольствия, несмотря на слои одежды между ними. Чарльз казался таким лёгким в этот момент — Эрик возвышался над ним на полную голову, его руки были обёрнуты вокруг тонких запястий Чарльза, а его тело полностью прижимало Ксавьера к стене. Эрик знал, что это неправильно, и что он должен проявить сдержанность и отойти, однако он не мог не наклониться к Чарльзу дальше — нуждаясь в мягком комфорте тела Ксавьера и разрядке, которую тот мог бы обеспечить. Когда наступил момент пробуждения, почти случился поцелуй. Чарльз повернул лицо вверх, его губы раскрылись в приглашении, и внезапно Эрик вспомнил, где он и что делает. Он резко отшатнулся, отходя от Чарльза, однако почему-то всё еще не в силах отпустить парня. Расстояние позволило Ксавьеру двигаться, и если Эрик когда-либо думал, что его интерес к Чарльзу не окажется взаимным, в следующий момент он оказался неправ. Ксавьер потянулся, чтобы попытаться вывернуть ладони его рук и направить их вниз, к груди и животу Эрика, однако Леншерр всё еще держал запястья Чарльза, и это затруднило его движение — мужчина был не в состоянии позволить Чарльзу прикоснуться к нему, потому что он никогда не доверял ни одному человеку, который когда-либо прикасался к нему. Было похоже на то, что Ксавьер увидел в этом действии не отказ, а скорее головоломку, которую нужно было решить, потому что в следующую секунду он посмотрел на Эрика с недоумением, а его глаза спустились с лица Леншерра до его промежности, где эрекция Эрика была слишком очевидна — упирающаяся к границе его брюк. Даже если бы Чарльз не был телепатом, хотя он и был тем, кто пообещал не любопытствовать, возможно, он всё равно понял, чего хочет Эрик — это было написано в его медленном дыхании, в сумасшедшем сердцебиении сердца и в темноте глаз. И когда Чарльз провёл языком по нижней губе, этот жест был настолько наводящим, что Эрик почувствовал, как его член дёрнулся в ответ. Эрик обнаружил, что разрядка, которой он так жаждал, подчинила всего его сразу, и всё, что он мог сделать — это отпустить руки Чарльза и смотреть, как Ксавьер опускается на колени. Для того, кто привык к постоянному контролю, Эрик никогда еще не чувствовал себя более несбалансированным. Когда Чарльз встал на пол на колени, Леншерр наклонился вперед, прижимая обе руки к стене для поддержки и непреднамеренно подталкивая свою промежность ближе к лицу Ксавьера, на что тот, похоже, не сильно возражал. Он смотрел на Эрика и улыбался с таким выражением лица, словно для него все эти сексуальные встречи, являлись, скорее всего, забавными и легкомысленными, прежде чем он достиг пояса брюк Эрика, возясь с креплениями, когда Эрик выпустил низкий вздох. Леншерру было бы легко помочь, используя мутацию, чтобы раскрыть пуговицы и молнию, а не ждать, пока Чарльз сделает это, но он не мог двигаться. Мужчина был способен только смотреть вниз, на макушку головы Ксавьера, полностью очарованный видом того, чего он так долго хотел, но чего всё еще боялся. В комнате было темно, но Эрик знал, что если позволит Чарльзу снять с себя одежду, то это будет началом многих вещей, и, возможно, положит некоторым конец. Если Ксавьер потянет штаны вниз, то он, несомненно, увидит серебристые линии зарубцевавшейся кожи, охватывающее верх бедёр Эрика, где Шоу нанёс многочисленные порезы на его коже, когда бросил Леншерру вызов использовать мутацию, чтобы остановить пытку. Этот факт даст ответы на вопросы, которые Чарльз никогда не задавал, на вопросы, которые смогут побудить Чарльза искать там, где он обещал не лазить, и увидеть секреты, которые хранит Эрик. Больше всего Леншерр боялся, что, когда он обнажится, его опасения, в конечном счете, будут иметь только один результат. Что Чарльз вдруг поймёт, что он слишком красив, слишком мил, слишком умен, и слишком чист, чтобы быть с кем-то вроде Эрика. Это трусость, к которой Леншерр также был непривычен, но именно в этот момент он не мог не отступить, шагнув в сторону и повернувшись к стене, позволяя структуре поддерживать его, поскольку, несмотря на злобу Леншерра, Чарльз переместился на коленях ближе. Ксавьер всё еще вопросительно смотрел на него, но у Эрика не было сил отвечать, и поэтому он закрыл глаза, пытаясь не дрожать, когда почувствовал, как Чарльз взял его руку, нежно прижав свои губы к шрамам на костяшках пальцев. В этом жесте было больше нежности, чем Эрик привык, и, конечно, больше, чем он чувствовал, что заслуживает, поэтому неудивительно, что действие мгновенно оказало успокаивающее влияние, заставляя Леншерра издать низкий вздох, когда Чарльз вновь вернул своё внимание к его промежности. На этот раз, когда Чарльз начал работать над брюками Эрика, тот не отшатнулся. Хотя он не мог заставить себя открыть глаза, Леншерр оставался неподвижным и уступил, когда его пуговица и молния оказались расстёгнуты, его руки находились прижатыми к стене позади него, когда он скрипел зубами, мысленно готовясь к тому моменту, когда отвращение Чарльза станет очевидным. Однако, когда Чарльз схватился за материал и стянул штаны Эрика с бёдер, это оказалось не отвращение, он заметил, это было восхищение. — О Боже… Эрик… — выдохнул Чарльз. Эрик открыл глаза, чтобы рассмотреть Чарльза, и выражение признательности на лице парня было таково, что Леншерр почувствовал, как начинает краснеть. Чарльз улыбнулся Эрику и благодарно промурлыкал, проведя рукой по всей длине члена, который до сих пор еще был скрыт нижним бельем, хотя Эрик понимал, что «скрыт», вероятно, слишком завышающий факт… Эрик знал, что он очень хорошо одарён природой, и отзывы предыдущих партнёров — какими бы краткими они не были — только подтверждали этот факт. Но каким-то образом Эрик больше ждал одобрение Чарльза, и он не мог не чувствовать себя довольным, заметив презренное желание на лице у Ксавьера, даже если мужчина и задавался вопросом, влюблён ли сам Чарльз или у него просто любовь к большим членам в целом. Независимо от того, это было неважно, потому что в следующую секунду Чарльз завладел нижним бельём Эрика и потянул его вниз, а затем наклонился вперёд, и только вида собственного покрасневшего твёрдого члена рядом с великолепным лицом Чарльза оказалось достаточно, чтобы заставить Эрика уступить. Рот Кавьера оказался такой тёплый и влажный, когда он открыл его, принимая головку члена Эрика и закручивая язык вокруг кончика, на что Эрик простонал, рефлекторно подаваясь вперед бедрами. Это всё, что он мог сделать, чтобы сдержать себя и не засунуть член полностью в этот великолепный рот, трахая лицо Чарльза так, как он мечтал уже много недель. Но несмотря на то, насколько яркими были предыдущие фантазии Эрика, возможно, реальность всё же, несомненно, больше удовлетворяла, потому что, хотя колени Эрика подгибались, и он ничего не мог сделать, кроме как прислониться к стене для поддержки, было понятно, что ему всё равно ничего не нужно брать от Чарльза, когда тот так охотно сам всё предоставлял. Правда, что Эрик не был обладателем многих минетов, и поэтому его ожидания были не особо велики. Тем не менее, Чарльз был невероятен. Он сосал член Эрика неторопливо, вытягивая губы вверх и вниз по всей длине, держа руки на бёдрах Эрика, его большие пальцы тёрлись о неровную рубцовую кожу — жест, который был либо намеренно милый, либо чисто непреднамеренный. Леншерр чувствовал себя так хорошо, что вскоре буквально дрожал, его сердце бешено колотилось в груди, ноги подгибались, а непонятные стоны срывались с губ, пока он изо всех сил старался не подаваться вперед. Хотя контроль Эрика и ускользал, но каждый раз, когда он входил в этот идеальный розовый рот, всё это заставляло Чарльза стонать; и этот звук еще больше возбуждал Эрика. Было понятно, что Ксавьер хочет этого также, как и Эрик, возможно, даже больше, и именно эта мысль подвела Эрика к кульминации. Леншерр продержался так долго, как только мог, прежде чем он почувствовал, как его яйца начинает тянуть, а его член начинает пульсировать, и он едва успел выдавить слова «Mein Gott, Чарльз, так близко…», прежде чем удовольствие пронзило всё его тело, когда он начал кончать. Для Чарльза предоставлялся момент, чтобы уйти, если он того пожелает, но вместо этого Ксавьер остался на месте — обёрнув рот вокруг верхней пары дюймов члена Эрика, глядя на мужчину и наблюдая, как тот кончает. Это было слишком интенсивно, слишком опьяняюще, слишком интимно, и именно по этой причине Эрик снова откинулся назад к стене, наклоняя голову и закрывая глаза, надеясь спрятаться. Хотя, на самом деле, здесь некуда было прятаться — не больше. Эрик остался застывшим с закрытыми глазами, когда Чарльз тщательно вылизал его член до чистоты, прежде чем подняться — чтобы уложить постепенно увядающий орган обратно в штаны, как было до этого. В этот момент Эрик радовался, что его глаза закрыты, поскольку, как только Чарльз оказался снова на ногах, он задержался там, его руки мягко опирались на бёдра Эрика — почти как будто он чего-то ждал. Что бы это ни было, это никогда не произойдет. И Чарльз ненадолго поднялся на цыпочках, чтобы оставить на лбу Эрика мягкий поцелуй — жест, который ничего не говорил, но многое передал. В груди Леншерр чувствовал, что его сердце беспорядочно трепещет, будто зацепилось за что-то и не может вырваться на свободу, и Эрик мог только надеяться, что Чарльз не в состоянии воспринять глубину эмоций, которые он чувствует, потому что он был уверен, что этого окажется достаточно, чтобы утопить их обоих.