Под вороным крылом

Клэри уже привычно быстро закинула в себя завтрак и, допивая сок, обдумывала дальнейший план действий на сегодняшний день. Девушка намеревалась встретиться с Джейсом, чтобы провести с другом совместную тренировку, а после впервые за долгое время просто погулять за пределами Института. Но, как всегда, стоит что-то запланировать, как оно сразу же летит в Тартарары. — Не против? — раздался откуда-то сверху приятный низкий голос, и в следующий миг напротив девушки за столиком оказался Росс. — Нет, — настороженно произнесла охотница, пытаясь понять, какой именно из братьев перед ней, ведь несколько дней она вообще не видела ни одного из участников недавнего шоу, и теперь совершенно забыла габариты близнецов, по которым и только по которым их можно было различить. — Эйден, — усмехнулся парень, заметив детективные попытки рыжей определить его личность. — Почему я должна тебе верить? — откинулась на спинку диванчика Клэри. — Просто посмотри на раздачу, — хмыкнул Росс, начиная завтракать. Клэри повернула голову и увидела около стола раздачи второго брата. И правда, по этому парню сразу можно сказать, что он — Мэтт. Этот Росс как-то осунулся, умерил свой юморной пыл и вообще постоянно с опаской поглядывал на брата, который и ухом не вел в сторону младшего. Рыжая вернула все свое внимание на неожиданного соседа и, пока тот завтракал, пристально его разглядывала. Если про Мэтта сказать «красив» язык уже не поворачивался, то на лбу Эйдена это слово можно было писать красным шрифтом большими буквами. Парень и правда был очень привлекателен: темные коротко стриженные волосы, открытый лоб, ярко выраженные густые брови над голубыми, почти прозрачными, глазами, прямой красивый нос и тонкие губы, ямочка на правой щеке при улыбке и широкие скулы. О фигуре и говорить было нечего: Эйден был словно не из этого мира, невозможно высок и крепок. Даже Алек при его-то росте в метр девяносто с лишним казался каким-то маленьким на фоне старшего Росса, хотя с младшим смотрелся вполне гармонично. Клэри помотала головой, отгоняя мысли о любовниках, и этот жест не мог не заметить Эйден, который уже расправился с завтраком и допивал сок. — Знаешь, — закусив губу, начала Клэри, — то, что я сказала тебе там, в зале… — Ты про Лайтвуда? — приподнял бровь парень. — Да, — сдержанно кивнула рыжая, совершенно пока не понимая, как ей стоит вести себя с этим охотником. — Я хотела попросить тебя не говорить никому. Просто это было на эмоциях… — Я не привык обсуждать чужую личную жизнь на каждом углу, — оборвал её Эйден, ставя стакан на поднос, — и не собирался никому рассказывать о твоей тайне. — Спасибо, — облегчённо улыбнулась ему Клэри, ощущая, как на душе стало немного легче. — Обращайся, — подмигнул девушке Росс, поднимаясь со своего места с подносом в руках. — Спасибо за компанию, надеюсь, не помешал. — Ничуть, — снова улыбнулась Фэйрчайлд, провожая парня взглядом. Чёрт, хорош… Особенно вид сзади. Рыжая мысленно влепила себе пощечину. С каких это пор она разглядывает парней? Ответ пришел незамедлительно: с тех самых, когда на тренировке увидела Алека в спортивной облегающей форме. Пощёчина прилетела снова. Опять она думает о Лайтвуде. Клэри вышла из столовой с твердым намерением позвать Джейса на тренировку, но в коридоре её остановил Алек. Вот уж кого она не ожидала увидеть в публичном месте, так это Лайтвуда. — Привет, — чуть улыбнувшись, поздоровался охотник. — Дальше, — скрестила руки на груди Клэри. — Я хотел поговорить с тобой, — уже тише продолжил парень, чем вызвал смешок со стороны рыжей. — А я не хотела, — ответила она, разворачиваясь. — Но, Клэри… — Чтобы ты знал, я разочарована в тебе, Алек, — бросила девушка, уже скрываясь за дверью комнаты Джейса. Блондин замер, смотря на нежданную гостью. Конечно, они с Клэри и правда стали друзьями, но, наверное, не настолько, чтобы она могла врываться к нему без стука, когда он в одном белье. — Как я понял, разговор вышел так себе, — решил начать Эрондейл, натягивая брюки. — Главное, что мои слова его задели, — улыбнулась Клэри, присаживаясь на край кровати. — А ты далеко собрался? — К Имоджен, — ответ охотник, роясь в шкафу. На памяти Клэри он ещё ни разу не назвал родственницу бабушкой. — Скажет, что нужно учить дальше. — Ты уверен, что справишься? — взволнованно спросила Фэйрчайлд. — Ну, это ведь вообще не твоё. Совсем. Парень, надев футболку, сел рядом с подругой. — А как по-другому, Клэри? — грустно улыбнулся он. — Иначе мне никогда не увидеть Стефани. Девушка взяла Джейса за руку и чуть сжала его ладонь в знак поддержки. Она уважала решимость друга. Заниматься тем, что ты буквально терпеть не можешь, ради встречи с той, в которую влюблен, казалось поистине героическим поступком. Особенно, если понимать, как сильно Эрондейл ненавидит бумажную волокиту и вообще само слово «учить». Попрощавшись с Джейсом около возникшего в коридоре портала, Клэри сосредоточилась на том, что собиралась сделать. Хорошо, партнёра для тренировки у неё нет. Значит, будет заниматься одна. Девушка направилась в зал.

***

Алек хоть и не был удивлен поведением своей ученицы, но её ответ его очень расстроил. Охотник еще ниже опустился в собственных глазах, хотя казалось, что ниже уже некуда. Но правильно тогда сказал Джейс, что упрямее человека он ещё не встречал. Клэри ведь нужно закончить обучение? Отлично. Когда Лайтвуд вошёл в тренировочный зал, его ученица уже была там. Девушка сосредоточенно избивала грушу, причем месяц занятий с Джейсом не прошел для охотницы даром: Алек узнал в движениях рыжей что-то знакомое, эрондейловское. — Сегодня ты даже не опоздала, — усмехнулся парень, подходя ближе и наматывая бинты на ладони. — Это ты на месяц опоздал, — фыркнула Клэри, нанося удар ногой по груше. — Задерживаешь моё обучение. — Твое обучение будет длиться столько, сколько я посчитаю нужным, — в том же тоне ответил брюнет, которому начинало надоедать подобное обращение к себе. Да, виноват, да, очень виноват, но это не означает, что с ним можно общаться, как с последней сволочью. — Вставай в спарринг. Рыжая усмехнулась, но позицию напротив учителя заняла. Отвыкшее от тренировок с Алеком тело было в шоке, когда брюнет сразу пошел в атаку. Занятия с Джейсом проходили в более дружеском, расслабленном ключе, они если и дрались, то в пол силы, остальное время просто разговаривали или делали разные упражнения. Алек быстро уложил подопечную на лопатки. — Плохо. Ещё раз, — произнес он, помогая девушке подняться. И тогда Клэри рассердилась. Вспоминая все, чему Лайтвуд учил её полгода, девушка постепенно вернулась в нужное русло и после продолжительной борьбы всё-таки одержала верх. — Лучше, — усмехнулся парень. Сидя на торсе Алека и смотря в его горящие от азарта глаза, Клэри вспомнила, как всё было просто до этой злополучной голубой лагуны. Тренировки имели смысл, помимо физической, они приносили и моральную пользу, заставляя обоих смеяться и ещё долго улыбаться, встречаясь взглядами после зала. Чувства к Лайтвуду никуда не делись, рыжая ощущала их глубоко внутри, этот сплетенный из нежности и тепла клубок отчаянно бился в душе, протестуя против происходящего. Но разум на то и разум, чтобы тормозить сумасшедшее сердце. Клэри не хотела говорить того, что говорила, но понимала: если она не отреагирует именно таким образом, кто знает, что ещё вытворит Алек? Ему должно быть немыслимо стыдно, и ему будет стыдно. Ему будет необходимо пройти через испытание ревностью, и он пройдет.

***

Джейс только что вышел из портала, загруженный до такой степени, что лицо парня непроизвольно скривилось. Имоджен, поняв, что внук отступать не собирается, взялась за него вплотную и следующую тему для изучения дала просто невыносимую. Если с правоведением блондин ещё кое-как справился, то совершенно не представлял, как можно уместить в одну голову административное устройство Конклава. Думая свои тяжёлые думы, парень и не заметил, что около экрана наблюдения в общем зале его ждут, поэтому, когда его локтя коснулись, охотник вздрогнул. — Тьфу, Магнус, — выдохнул Эрондейл, увидев перед собой мага. — Оригинальное приветствие, — усмехнулся Бейн. — Ты ко мне? — поинтересовался Джейс. — Больше мне в этом Институте приходить не к кому, — с долей грусти улыбнулся Магнус, и блондин прикусил язык. Парень не был бесчувственным чурбаном и прекрасно видел, что маг ещё что-то чувствует к его брату. Джейс искренне сочувствовал, но особо этого не показывал: они с Магнусом были не в тех отношениях, чтобы выказывать друг другу какие-либо эмоции. — Для начала, как отвар? Помог? — вполне искренне поинтересовался маг. — Да, спасибо ещё раз, — кивнул Джейс. — Реально жить легче стало. — Я рад, — улыбнулся Магнус, после чего перешёл к главной теме своего визита. — Я нашел Джослин. Охотник, не ожидавший таких слов, закашлялся. Что, вот так быстро? Маг сделал то, что не может сделать весь штат его бабушки, и так просто об этом говорит? — Здесь не место для таких разговоров, — поморщился Джейс, оглядываясь. — Идем в библиотеку. Магнус пожал плечами и последовал за охотником. Среди бесчисленных фолиантов и огромных томов книг парни чувствовали себя более уверенно. Джейс не считал, что его поиски Джослин являются публичным делом, поэтому предпочитал держать все в относительной тайне. Конечно, Алеку он расскажет, но больше никому знать не нужно. Потом, когда он передаст слова Магнуса (если он разрешит, конечно) Имоджен и начнется настоящее официальное расследование, можно будет ввести в курс дела Клэри. «Заговорщики» расположились на втором этаже библиотеки. — Ну, рассказывай, — попросил блондин, опираясь на одну из книжных полок. Маг, поняв, что сесть ему не предложат, сделал плавное движение рукой, придвигая к себе из угла читального зала мягкий стул, и, устроившись, начал говорить. — Ей определенно помогает неслабый маг. — Я знаю про амулет, — кивнул Джейс, чем вызвал непонимающий взгляд Бейна. Пришлось пояснить. — Инквизитор тоже ищет Джослин, только не знает, что я попросил у тебя помощи. — Тогда не вижу смысла объяснять, как она так долго скрывалась и почему её не могли найти, — развел руками Магнус. — Идем дальше. Я долго не мог понять, кто же именно этот маг, что помогает ей. Магия была мне знакома, но я не имел с её хозяином контакта уже продолжительное время, поэтому подзабыл. Но стоило мне на энергетическом уровне подобраться ближе, как эта магия откинула меня назад, и я вспомнил. Это Доротея Роллингс. Джейсу названное магом имя не говорило ни о чем. — Мы когда-то хорошо общались, пока однажды не поссорились, — вздохнул Магнус. — С тех пор я её не видел. Ну так вот, когда я понял, что это она, то решил действовать другим методом. Я нашел… Тут входная дверь хлопнула, обозначая, что кто-то пришел, и Джейс совершенно инстинктивно упал на пол, потянув за собой Магнуса. Маг был возмущен подобным поведением своего собеседника и хотел было возмутиться, но Эрондейл жестом попросил его замолчать и осторожно выглянул. Парни упали на пол в паре шагов от лестницы, по которой сюда поднялись, и Магнус был просто уверен, что таким способом точно не спрятаться от пришедших. — С чего ты решил, что нас не увидят? Мы же на самом видном месте, — прошептал маг. — В прятки никогда не играл что ли? — так же тихо усмехнулся Джейс. — Я здесь одиннадцать лет живу, хочешь или нет, будешь знать, где можно спрятаться. Бейн в ответ только фыркнул и тоже осторожно приподнял голову. В библиотеку вошёл Мэтт. Парень прошел к полке с документами и начал что-то сосредоточенно там искать. — Давай живее, — послышался второй голос, и затаившиеся, чуть повернув головы, увидели в дверях Эйдена. Парень стоял, опираясь плечом на косяк, и терпеливо ждал брата. — Сколько тебе ещё тут возиться? — Да я уже почти все нашел, — пробормотал Мэтт, сжимая в руках две папки и при этом ища взглядом третью. — Я не об этом, — махнул рукой старший брат. — В Институте ещё много работы? Магнус, до этого пристально наблюдавший за пришедшими, которые были ему не знакомы, все ещё не мог понять, почему их не видно. Но это был вопрос техники, а вот что волновало мага гораздо больше, так это то, почему он не знает этих охотников. Большинство из имеющихся в подчинении Маризы нефилимов Бейн знал, если не лично, то визуально, а этих парней видел впервые. — Кто это? — прошептал маг, переводя взгляд с одного близнеца на другого. — Этот, возле стеллажа, Мэтт, — по одной только интонации Эрондейла можно было понять, что этот парень ему вообще не нравится. — А у дверей — Эйден. Братья Россы. — Поправь меня, если я не прав в своих догадках, — начал Магнус, чуть прищурившись, — но мне кажется, что этот Мэтт не совсем натурал. — Он вообще не натурал, — фыркнул Джейс. — Ни капли. Они мне с Алеком столько нервов попортили. Только увидев расширившиеся глаза мага, блондин понял, что сказал лишнего. Прикусив язык, охотник, мысленно лупя себя по голове шваброй, вновь уставился на Россов. А Магнус, еще некоторое время неотрывно посмотрев на собеседника в ожидании хоть каких-нибудь разъяснений, все прекрасно понял сам. Обида и разочарование волной накатили на мага. Он оторвал Алека от сердца, буквально насильно заставил того принять расставание, думал, что парень кардинально сменит полюса, а тут такие новости, да еще и с живой трансляцией. Невольно сам Бейн проникся неприязнью к новому любовнику бывшего парня. — Работы много, — ответил брату Мэттью, все-таки нашедший нужную папку. — На пару месяцев точно здесь застряли. — Вот чёрт, — рыкнул Эйден, открывая дверь и пропуская брата вперед. — Все из-за тебя, извращенец проклятый. Джейс и Магнус уже не слышали, что ответил старшему брату Мэтт, потому как дверь за Россами закрылась и ребята смогли выдохнуть свободно. Парни поднялись на ноги, Магнус, фыркая даже больше, чем нужно, оправил безупречный фиолетовый пиджак и отвернулся от Джейса, встав около перил небольшого балкона, выходящего в книжный зал. — Ну так вот, — продолжил маг, чувствуя, как начинают дрожать кончики пальцев, — я нашел у себя вещь, некогда принадлежащую Доротее, и так смог определить местоположение и мага, и охотницы. — Неужели Доротея не додумалась скрыть и себя от поиска? — не поверил Джейс, устраиваясь в кресле, где до этого сидел Магнус. — Почему же, — улыбнулся тот. — Додумалась. Только вот, сбегая из города, она забыла, что до сих пор находится в моем подчинении. А на Верховного мага все эти амулеты не действуют. — То есть ты знаешь точно, где они? — задал последний вопрос охотник, подавшись вперед. — Вплоть до номера комнаты в гостинице, — кивнул Бейн, хватаясь руками за перила, чтобы скрыть уже явную дрожь в ладонях. — Я понимаю, что не имею права просить об этом, — засомневался Джейс, — но не мог бы ты документально подтвердить то, что сказал, либо встретиться с Имоджен? Я буду с тобой, конечно. — Могу, — устало улыбнулся Магнус. — Я всё могу, ты же знаешь. Только давай чуть позже. — Конечно, — улыбнулся Джейс. — Тогда потом скажешь, сколько я тебе должен за работу и за отвар. — Мне ничего не нужно, — выдохнул маг. Эрондейл прекрасно видел, как повлияли на собеседника его нечаянные слова, видел, что Магнусу все еще больно. Ему и правда было больно. Он не ожидал такого от Александра. Бейн не имел на него совершенно никаких прав и не мог обижаться, но подлое сердце все равно отозвалось болью на новость о любовнике. Он прожил достаточно, чтобы научиться справляться с этим чувством, но так и не научился. Если бы он перестал чувствовать, вместе с тем и перестал бы быть собой, настоящим. А у Магнуса еще была маленькая, но надежда, что любовь еще улыбнется ему в этой жизни. Только сначала нужно пережить этот проклятый разрыв, который никак не отпускал несчастного мага. — Эй, — поднялся на ноги Джейс и подошел к Бейну, — перестань. Я понимаю, что тебе больно, и не хотел говорить того, что сказал. — Даже лучше, что ты сказал, — прошептал маг. — Неведение хуже. И да, можешь считать мою помощь бесплатной. — Вот этого не надо, — покачал головой Джейс. — Любая работа должна оплачиваться. — Это и не было работой, — ответил Магнус. — Я взялся за это только потому, что с тобой рядом стоял Александр, а при нем я не мог отказаться. Не хотел показаться еще более жалким. Закопался в дело с головой, чтобы не отвлекаться на самосожаление и мысли об Алеке. А отвар… Ты хороший человек, Джейс, ты не сделал мне ничего плохого, считай его моим подарком. Закончив, маг кивнул Эрондейлу на прощание и, пообещав позвонить, как будет готов к разговору с Имоджен, быстрым шагом покинул библиотеку, а после и Институт.

***

Клэри, получив одобрение от Маризы на простую вечернюю прогулку, переоделась и вышла за порог Института. Вечерело, солнце катилось к закату, а в воздухе стояла привычная весенняя прохлада. Охотница активировала руну, прячущую все рисунки на теле, и под видом обычной примитивной вышла за пределы Института. Но не успела она и отойти от ограды на пару шагов, как услышала знакомый с утра голос. — Кларисса, постой. Девушка замерла, и вскоре с ней поравнялся старший Росс. Эйден тоже был одет как примитивный, даже руны скрыл. Будучи довольно видным парнем, он имел множество знакомых девушек по всему миру, поэтому, едва прибыв в Нью-Йорк, тут же связался с одной из них и назначил встречу. Проблема была только в том, что Росс совершенно не знал города. Завидев рыжую, которая явно собиралась прогуляться, охотник решил попросить у неё помощи. — Ты знаешь, где тут вот это кафе? — Эйден показал девушке экран телефона, где было написано название заведения. — Знаю, — пожала плечами Клэри. — Показать? — Да, пожалуйста, — улыбнулся Росс. Он почувствовал себя немного глупо. — Если не затруднит. Фэйрчайлд улыбнулась в ответ и пошла вперёд, Эйден последовал за ней. Между ребятами завязался разговор ни о чем. Говорили о чем-то отвлеченном: об охоте, о предпочитаемом оружии, даже обсудили Аликанте. Попрощавшись с Эйденом около нужного кафе, Клэри в шутку спросила, найдет ли парень дорогу обратно, в Институт. Росс, рассмеявшись, ответил, что если заблудится, то это будет её вина. Невысокая рыжеволосая девушка не спеша гуляла по вечернему Нью-Йорку, наслаждаясь одиночеством и свободой. Так или иначе, мысли охотницы все равно возвращались к Алеку, и как бы она ни старалась прогнать брюнета из своей головы, парень упорно не хотел оттуда уходить. Не хотел он и видеть того, что увидел совершенно случайно. Желая развеяться, Лайтвуд переоделся и вышел на вечернюю пробежку, намереваясь пару раз оббежать Институт. Увидев Клэри, вышедшую на улицу, брюнет хотел было подойти и заговорить, как вдруг из дверей вышел Эйден. Алек тут же накинул на голову широкий капюшон толстовки, скрывая лицо, и, присев «завязать ботинки», стал исподлобья наблюдать за парой охотников. О чем-то поговорив, Клэри и Эйден пошли дальше по улице. Вдвоем. Вместе. И это Алеку не понравилось. Более того, парень разозлился. Какого чёрта этот шкаф трётся около его ученицы? Что их может связывать? Сначала у охотника возникла мысль проследить за парочкой, но Алек тут же отмахнулся. Что за ребячество? Он взрослый человек и не будет шпионить за девчонкой, которая ему даже не подруга, скорее, соучастница по несчастью быть соулмейтами. И все равно внутри отчаянно зрело зерно старой доброй ревности. Вот только Алек ещё не понимал, почему ему так отчаянно не нравится Эйден, почему он так разозлился, увидев Клэри с ним. Пробежка, казалось бы, была испорчена, но эмоции взяли верх, и Лайтвуд, фыркнув, рванул вперёд, чтобы освободиться от непонятных ему самому эмоций. Уже возвращаясь с прогулки через парк под светом фонарей, Клэри заметила около большого фонтана знакомую высокую фигуру, кажущуюся такой несуразной на фоне обычного роста людей, снующих мимо. Усмехнувшись, девушка подошла ближе. — Всё-таки потерялся, — улыбнулась Клэри, от неожиданности слов которой Эйден вздрогнул. — Есть немного, — ответил тот, обернувшись. — Как прошло свидание? — поинтересовалась охотница. У неё было так спокойно на душе, что подобные вопросы вовсе не казались неуместными при их-то «стаже» знакомства. — Она не пришла, — грустно улыбаясь, пожал плечами Росс. Подобное выражение лица и несколько растерянный жест так не подходили этому охотнику, что Фэйрчайлд невольно опешила. Конечно, основная доза удивления пришлась вовсе не на мимику парня. — Не пришла? — переспросила Клэри, все ещё не веря. — Ну и дура. Она и правда не верила, что к такому парню можно не прийти. Только Росса это, похоже, не очень задело. — Да забей, — махнул рукой охотник. — Да серьезно, — не могла успокоиться Клэри. — Я бы пришла. Поймав взгляд шатена, девушка засмущалась и улыбнулась. Ну она бы и правда пришла, не будь этого несносного Лайтвуда в её жизни. — Может, в Институт? — предложил Эйден, заметив некоторое замешательство собеседницы. — Дороги я так и не знаю. Клэри, опомнившись, рассмеялась и кивнула. Ей, невысокой девушке, было немного забавно провожать этого рослого охотника. Они снова не нашли конкретной темы для разговора, поэтому большую часть дороги только коротко переговаривались. Было уже поздно, когда ребята вошли в темный общий зал Института. Все здание было погружено в ночной мрак, горели только несколько экранов наблюдения, около которых сидели дежурные. С улыбками попрощавшись друг с другом, Клэри и Эйден разошлись по разным лестницам, поскольку жили в разных концах длинного коридора второго этажа. Ребята, занятые мыслями о прошедшем вечере, так и не заметили темный силуэт, замерший на одном из диванов общего зала в немом ожидании. Блеснув в темноте глазами, высокий темноволосый охотник поднялся со своего места и быстрым шагом пошел к себе. Он убедился. И ему совершенно не нравилось то, что начинало происходить между Клэри и Эйденом.