Под вороным крылом

— Идиот, — констатировал Джейс, сгрузив пьяного в хлам Алека на кровать. Брюнет, почувствовав под собой горизонтальную поверхность, тут же отключился, даже не удосужившись стянуть куртку. Его брат не стал браться за это дело. Блондин и так был зол до невозможности. Полчаса назад, когда Джейс с беспокойством наблюдал за тем, как меняется лицо Стефани в процессе неожиданного ночного звонка от Клэри, охотник уже чувствовал, что его парабатай натворил дел. А когда Долорес, пребывая в смеси шока и негодования, рассказала возлюбленному о том, что произошло между соулмейтами, блондин был готов удавить Алека. Ну разложили ведь все по полочкам, разжевали и в рот положили, неужели было сложно просто воспользоваться? Почему он, Джейс, в свое время самостоятельно постигал азы искусства ухаживания за девушками, то и дело спотыкаясь и позорясь, а его брат не умеет даже просто использовать предоставленную опытом парабатая информацию? Ответ пришел довольно быстро, но Эрондейл только отмахнулся от него. Глупо было злиться на человека, который впервые в жизни пытается устроить любимой девушке конфетно-букетный период. Букетный он, конечно, получился, даже слишком, а вот конфеты брюнет перепутал с виски, а ему, Джейсу, теперь разбираться с этим. Выйдя из портала прямо у входа в бар, господин Инквизитор был настроен более чем серьезно. На его появление в заведении никто не обращал внимания ровно до того момента, как он обратился к пьяному брюнету за барной стойкой. Сам бармен с неприкрытым интересом наблюдал за крепким блондином, он был настроен слишком решительно и выглядел опасным. — Господин Инквизитор, — расплылся в улыбке Лайтвуд, пытаясь сфокусировать взгляд на лице брата. — Какими судьбами? — Вашими соулмейтскими, идиот, — рыкнул в ответ Джейс, бесцеремонно хватая парабатая за воротник куртки и силой выволакивая его из бара под восхищенным взглядом бармена. — Превышение полномочий, — икнул Лайтвуд, поднимая вверх указательный палец. — Ты просто беспросветный придурок, Алек, — продолжал рычать Эрондейл, не выпуская шеи брата из своей крепкой хватки и чуть ли не пинками таща его по улице. — Так облажаться! Немыслимо просто! — Шикарная речь. А можно на бис? — отозвался брюнет, вновь хлопая в ладоши, чем совсем недавно вывел из себя Клэри. — Точно убью, — прошипел Джейс, рывком подгоняя Лайтвуда, который то и дело путался в своих длинных ногах. Алек был абсолютно невменяемым, и разговаривать с ним сейчас смысла не было никакого. Втащив уже почти храпящего брата в Институт, Эрондейл оставил его в его же спальне, после чего вышел в коридор и глубоко вдохнул и выдохнул. Вот серьезно, ему как будто заняться больше нечем! Он Инквизитор, мать твою, а не притаскиватель алкоголиков по вызову! Однако пыл блондина постепенно угас, и ему осталось только усмехнуться. В первую очередь он брат, друг, а потом уже Инквизитор. И, судя по всему, кроме него, поставить мозги Алека на место некому. Вспомнив о том, что сейчас уже далеко за полночь, Эрондейл написал короткое сообщение Стефани о прошедшей операции «Дотащи пьяного Лайтвуда из бара» и отправился в свою бывшую комнату, досматривать прерванный сон.

***

Клэри не спала всю ночь. Девушке было до боли обидно. В душе стояла такая пакость, что даже спать не хотелось. Всю дорогу до Института охотница плакала. Да, просто, совсем по-девичьи глотала слезы, изредка всхлипывая. Не так она представляла себе первое свидание с Алеком, далеко не так. Все было прекрасно ровно до этого бара. Уже позже, у себя в комнате, рыжая пересматривала сделанные пару часов назад фотографии и поражалась тому, как сильно отличается улыбающийся брюнет на них от пьяной сволочи в баре. Конечно, может, он и не заслужил таких жёстких слов, но Фэйрчайлд было так обидно за себя, что она была готова обозвать его хоть как. Вспоминать прошлые отношения на первом свидании — верх эгоизма и идиотизма. Это просто неуважение к претенденту на твое сердце. А учитывая то, что он и так немало усилий приложил к тому, чтобы опустить себя в её глазах, поступать именно сейчас так бессовестно было просто непозволительно. Клэри было необходимо выговориться, и она решилась позвонить Стефани. Конечно, она знала, что та уже давно спит, но переживать этот вечер одна не хотела. Подруга выслушала её, бросила короткое «Разберемся» и положила трубку. Фэйрчайлд подозревала, что не обойдется без вмешательства Джейса, поэтому, когда блондин пришел к ней ближе к полудню, рыжая не очень удивилась. — Прости за этот ночной кошмар, — пробормотала Клэри, когда приветствия и объятия закончились. — Да брось, — махнул рукой Эрондейл, присаживаясь на кровать подруги и потирая заспанное лицо руками. — Только мне, похоже, придется остаться у вас на пару дней, пока это чудо в себя не придет. — А работа? — тут же вскинулась Клэри. Ей всегда казалось, что работа Инквизитора — самая неотложная в мире. — Надо смотаться в Аликанте, подписать пару бумаг, — почесал затылок блондин. — Да и я давно отдохнуть хотел от этой ежедневной рутины. Может, после того, как я вернусь, сходим в зал? Я уже соскучился по тренировкам. — А Алек? — вкрадчиво поинтересовалась охотница. — Думала, ты с ним захочешь в зале время провести. — Я хотел, да вот он не в состоянии, — проворчал Джейс. — Сейчас заходил к нему, спит, как убитый, и аромат такой в комнате, не передать словами. Клэри даже усмехнулась. Она представляла, какой разговор ждёт её соулмейта после пробуждения. Сама она ещё вчера попробовала прочитать Лайтвуду лекцию, он даже поаплодировал, только вот это не возымело никакого эффекта. Кто-кто, а Джейс умеет разговаривать, особенно с Алеком. — Хорошо, я буду ждать тебя в тренировочном зале через два часа, — кивнула Клэри. — Тогда я пошел, — поднялся с кровати Эрондейл. Быстро набрав чей-то номер в телефоне, парень бросил короткое «Портал», и тут же перед ним заклубилось требуемое облако. Инквизитор подмигнул Клэри и шагнул в портал, оставляя подругу немного ошеломленной. М-да, вот что значит власть держащий…

***

— Ты уверен в этом? — вопросительно изогнув темную бровь, в который раз спросила Стефани. — Так можно вообще? — Дорогая, если я не исчезну из этого кабинета на пару дней, скоро ты найдешь здесь мой хладный труп, — методично строча какую-то бумагу, ответил Джейс. — К тому же, там, в Нью-Йорке, гораздо интереснее, чем здесь, — хмыкнул он напоследок. — А что скажет штат? — не переставала сомневаться Долорес, тихо подходя к любимому и присаживаясь на край его рабочего стола. — Штат может думать всё, что угодно, — скользнув взглядом по ножкам охотницы в полуметре от себя, ответил блондин. — Нигде не написано, что Инквизитор, то есть я, не может на пару дней отойти от дел, назначив вместо себя заместителя, то есть тебя. — Ты уверен в этом? — еще раз спросила Стефани, не сводя внимательного и строгого взгляда с охотника, склонившегося над документом. — Если ты не хочешь, я не буду этого делать, — вполне серьезно отозвался Джейс, поднимая взгляд на возлюбленную. — Ты сказала, что не против. Что-то всё-таки не так? Что-то случилось? — Нет, — мягко улыбнулась шатенка, ласковым движением пропуская светлые вихры Инквизитора сквозь свои пальцы. — Я все ждала, когда ты решишься позволить мне хотя бы попробовать помочь тебе. — Ах ты хитрая, — рассмеялся Эрондейл, откидываясь на спинку стула. — Еще скажи, что это ты подговорила Алека завести песню о Магнусе. — Нет, я слишком люблю Клэри, чтобы заставить её выслушивать о похождениях твоего парабатая, — хмыкнула Стефани. — Кстати, ты поговорил с ним? — Нет еще, — взъерошил волосы Джейс. — Только собирался. Решил сначала официально сделать тебя исполняющей обязанности Инквизитора, только потом разбираться с этим оболтусом. Так сказать, оставил этот разговор на десерт. — А я думала, что твой десерт выглядит несколько по-другому, — игриво качнула ножкой охотница, внимательно наблюдая за реакцией своего парня. — Издеваешься? — медленно и шумно выдохнул тот, успокаивая вмиг проснувшееся желание. — Если ты будешь продолжать, — Джейс поднял потемневшие от неприличных мыслей глаза на Стефани, — я не подпишу эту бумагу, потому что она попросту помнется под твоей… — Захлопнись, Эрондейл! — шлепнула его какой-то папкой по голове охотница, вмиг соскакивая со стола и одергивая юбку. — Извращенец. — Сама выбирала, — пожал плечами Инквизитор, все-таки ставя свою подпись под официальным назначением Долорес. — Всё, дорогая моя. Попала ты. Быть тебе Инквизитором эти три дня. — Я не против, — улыбнулась Стефани. — Я всё-таки привыкла к подобной работе, и мне это нравится. Шатенка не могла насмотреться на светящегося от счастья Джейса. Парень после возвращения из родного Института не переставал улыбаться и шутить, и Стефани понимала, что так на парня может влиять только его родной дом и люди, живущие там. Ну и, конечно, отсутствие работы, которую он так не любит. Долорес давно горела желанием помочь любимому, но тот упирался, что он сам сделал такой выбор и ему теперь нести за это ответственность. Но кто бы мог подумать, что очередная оплошность Алека может так помочь Стефани? Девушка просто из любопытства хотела попробовать хоть на пару дней стать Инквизитором и понять, что же так не нравится её возлюбленному. А дальше, кто знает, может, ей понравится? А видеть улыбку Джейса, смотреть в эти горящие жизнью глаза, было лучшим, что только можно представить, и Стефани была готова на что угодно, только бы этот парень не переставал улыбаться. — Я тебе уже говорил, как сильно люблю тебя? — медленно поднимаясь из-за стола и подходя к Долорес, поинтересовался Джейс, тесня девушку с стене. — Ни разу, — решительно мотнула головой та, упираясь спиной в вертикальную поверхность и с вызовом глядя в снова потемневшие глаза Эрондейла. — Вот проклятье, — выдохнул ей в губы блондин, своим телом прижимая охотницу к стене. — Тогда слушай. — Слушаю, — отозвалась Стефани, не сводя взгляда с игривых чертят в самой глубине зрачков Джейса. — Больше жизни люблю, — просто произнес тот, чуть улыбаясь уголком губ. — Ты такой обломщик, Эрондейл, — с улыбкой покачала головой шатенка. — Я ждала пламенной речи о высоких чувствах… — Тебе ли не знать, что я никогда не оправдываю ожиданий, — отозвался Джейс, кладя руки на талию Стефани. — Ты всегда превосходишь их, — кивнула та, резко поднимаясь на носочки и жадно целуя любимого охотника.

***

Едва осознав, что проснулся, Алек почувствовал себя полумертвым. Голова, казалось, вообще отсутствовала, конечности отказывались шевелиться, а дышать получалось с хрипом. Лайтвуд застонал, а после открыл глаза, тут же увидев рядом с собой Джейса. Блондин сидел на стуле около кровати, закинув ноги в черных ботинках на край кровати брата, и с неприкрытым укором смотрел на Алека. — Я думал, ты мне приснился, — прохрипел брюнет, после чего с удивлением взялся за горло. — А я думаю, что ты голос пропил, — тем же тоном ответил Джейс, ставя ноги на пол и упираясь локтями в колени. — Пропил, — кивнул Лайтвуд, осторожно садясь на кровати и опухшими глазами глядя на парабатая. Увидев принесенную им бутылку с водой, Алек осушил её почти наполовину, после чего снова воззрился на брата. В голубых глазах парня вдруг проскользнуло осмысление. — Где Клэри? Мы, вроде, поссорились… — Не «вроде», — хмыкнул Эрондейл. — Поссорились. Ты на пьяную голову начал рассказывать ей о своих отношениях с Магнусом. — Серьезно? — вытаращил на него глаза брат, а после, дождавшись кивка, закрыл лицо руками. — О, ангелы… — Даже они в моем лице помогают тебе всеми силами, а ты все равно умудряешься все испортить, — фыркнул Джейс, и не думая как-то успокаивать Лайтвуда. — Говорить о бывших на первом свидании — последнее дело, Алек. Ты это понимаешь вообще? Осознаешь масштаб катастрофы? Брюнет повесил голову, осмысляя произошедшее. Воспоминания о прошедшем вечере постепенно возвращались, подпинываемые стыдом и злостью на самого себя. Поддался, просто поддался действию алкоголя и боли от упоминания Эйдена. Почему не остановился после имени Магнуса? Клэри этого вполне хватило бы с головой… Что она сейчас думает о нем? Ответ пришел незамедлительно: какой он идиот и козел. — У вас только-только установилось какое-то взаимопонимание, а ты, как проклятая Годзилла, просто топчешь всё вокруг! — продолжал выносить мозги брату Эрондейл, уже поднявшись на ноги и расхаживая по пропитанной запахом перегара комнате. — Вот чего ты хотел от этого вечера? Зачем позвал её в бар? — Посидеть, чуть-чуть выпить, расслабиться, — глухо отозвался Алек, чувствуя, как дышать становится всё труднее, и расстегнул рубашку. — Конфетно-букетный период всё-таки, с милым общением. — Букетно-бухательный со словесным поносом! — Джейс не выдержал и повысил голос. — Вот какой чёрт тебя дернул рассказывать про свои отношения с магом? Она и так твою бывшую природу нормально переносить не может, до сих пор переживает, что ты геем остался, а тут ты такое выдаёшь, да еще и на первом свидании! — Она переживает, что я остался геем? — эхом повторил Алек, вскинув голову. — Представь себе! — наигранно всплеснул руками Эрондейл, круто разворачиваясь к брату. — А почему? — Потому что я ей ещё не сказал и не доказал, что меня тошнит от одной мысли о мужчинах, — тихо ответил брюнет, медленно пропуская сквозь пальцы спутанные смоляные пряди. — Бинго, — удовлетворенно заключил его парабатай, щелкнув пальцами, и даже поаплодировал. Лайтвуду стало совсем невмоготу дышать, и парень снял рубашку. — Что за…? — вопросительно уставился на торс брата Джейс. Алек, нахмурившись, опустил голову и посмотрел на себя. Руна соулмейта горела, кожа вокруг неё воспалилась от жара, шедшего от символа, и сами рубцы налились багровой кровью. Брюнет только тяжело вздохнул. — Это значит, что если я не извинюсь перед Клэри, то сгорю заживо к чёртовой матери, — хмуро ответил он, подхватывая со стула полотенце и направляясь в душ. — Какая удобная вещь, — усмехнулся Джейс, провожая взглядом брата. — Очень, — съязвил тот, закрывая за собой дверь ванной комнаты.