Чайке белой снится море

25 ноября 1773 года.       Коннору не спалось. Мысли змеями сплетались в голове, а при попытках прогнать их зло шипели, спутываясь в еще более тугой клубок. Последние три дня, проведенные в спешке, сборах и знакомстве с кораблем, пролетели слишком быстро и напряженно. Он то и дело ловил на себе взгляды членов экипажа, любопытные, напряженные.       Парень поднялся с кровати, надел ботинки и вышел из каюты. Раньше она принадлежала Даниэлю, и там еще осталось немного его вещей. Находиться в ней было некомфортно, казалось, что прошлый владелец вот-вот вернется.       На палубе пара патрулирующих моряков кинула на него беглый взгляд и отвернулась, а он подошел к борту и облокотился об него, уставившись на неспокойную воду. Они уже несколько дней находились в море, выплыли по поручению «Начальства» Хэнка. Задание не терпело отлагательств, судя по всему были получены данные о месте стоянки Иерихона и необходимо было перехватить пиратов прежде чем они поймут, что их расположение перестало быть секретом и покинут насиженное место.       Они отчалили из порта при солнечной и спокойной погоде, насколько она могла быть таковой во второй половине ноября, но буквально за несколько дней смуглые тучи заволокли небо и уже пару раз поливали их холодным дождем.       Парень вдохнул свежий воздух и поежился. Будет шторм. минутами позже грянул гром, подобно выстрелу из корабельной пушки, на горизонте сверкнула молния, на миг осветив все холодным белым светом. С неба упали первые капли и Коннор поспешил вернутся в каюту.       Вновь устроившись на жесткой койке, он закрыл глаза и попытался отдаться в объятья морфея, но резкая качка, падение на пол — и он снова не спит. Оказавшись на полу, чуть покачнувшись, когда корабль повело обратно, парень вскочил на ноги. Не став медлить, Коннор выбежал из каюты. По узкому коридору с криками «пожар!» носились матросы. Брюнет, держась стенки, поспешил к выходу на палубу.       Дождь хлестал в лицо, наверху полыхало пламя — молния ударила в «воронье гнездо». Не смотря на влажную древесину и ливень, красное знамя не планировало гаснуть. Благо, паруса уже были опущены. Капитан стоял среди всего этого безумия и хладнокровно отдавал приказы, указывая на пылающую мачту. Двое здоровенных мужиков понятливо кивнули и ринулись на встречу Коннору, в сторону склада.       Во время шторма экипаж корабля всегда сидит в своих каютах, чтобы сильные волны не смыли их с палубы в воду, но из-за пожара пришлось задействовать людской ресурс, хоть и с большим риском потерять чужие жизни. Что удивило Коннора больше всего, так это то, что сам капитан был тут. Хэнк выглядел напряженным, его седые волосы свисали мокрыми сосульками, лезли в глаза, а рубашка прилипла к накачанному телу. Он напомнил Коннору огромного мокрого волкодава, готовящегося к атаке.        — Капитан! — Парень подбежал к нему — Я могу чем-нибудь помочь? Я уже имел дело с корабельными пожарами! — Перекрикивал он шум дождя.       — Сопляк! — Чуть ли не взревел Хэнк — Ты чего приперся? Быстро в каюту. Тут опасно! — Словно в подтверждение его словам корабль качнуло и Коннор схватился за плечо капитана, для которого качка была обыденным делом, и тут же отдернул руку, упрямо взглянув на него.       — Почему вы тут? Жизнь капитана более важна, чем жизни других членов экипажа. Иди обратно в каюту, это приказ. — Холодно ответил ему Гроза.       Осунувшись, Коннор развернулся и пошел обратно ко входу в каюты. Стоило ему коснутся двери, ведущей на нижние палубы, как корабль вновь тряхнуло. Парень увидел как большая волна взметнулась над ними и, на секунду замерев, понеслась вниз.       Время замерло, все что оставалось делать молодому навигатору — железной хваткой вцепиться в косяк и со всех сил, вдохнув холодный воздух, закричать.        — Капитан! — Его голос погряз в звуках беспощадно хлещущего дождя, а затем гулкий удар водяной лапы покачнул корабль и залил верхнюю палубу. Коннор зажмурился и задержал дыхание, но соленая вода все равно попала в нос, заставив его закашляться.         Он распахнул глаза и беспокойно огляделся, ища капитана. И немного нервно, но облегченно выдохнул, увидев, как Хэнк висел, вцепившись в борт корабля. Он бы мог забраться обратно, но воды безжалостны и беспощадны, и за одной волной всегда следует вторая. Судя по нынешнему положению Хэнка, еще одну стихийную атаку он не выдержит и будет скинут за борт, что априори означает верную смерть.       Времени на размышления и попытки придумать выход из ситуации не было. Крепко сжав кулаки, Коннор позволил себе отдаться полному безрассудству, отступив от пути логики и отпустив косяк, ринулся вперед, к Хэнку. Капитан, увидев, что его (судя по всему, не очень разумный) навигатор отделился от стены, начал что-то грозно кричать, но бегущий к нему парень слышал только шум воды и стук собственного сердца.       Босые ноги скользили по мокрому дереву, а вторая волна, словно крадущийся хищник, неумолимо надвигалась со спины, готовясь нанести удар. Казалось, что Коннор сделал свой прыжок одновременно с обрушившейся на них водой. Он вцепился в предплечье Андерсона каменной хваткой, а ногами уперся в борт. Руки были скользкими, а капитан тяжелым. Парень тянул его на себя, стиснув зубы. Хэнк схватил его руку.       Лишь чудом они выбрались с треклятой верхней палубы до того, как грянула третья волна. Стоило им оказаться в безопасности, как капитан резким рывком схватил парня за грудки и прижал к стене, брызжа слюной.        — Кусок идиота, о чем ты думал?!        — Я спас вашу жизнь. — Коннор твердо посмотрел в глаза своему капитану.       Воцарилось напряженное молчание. Тени тревожно плясали на их лицах. Воздух словно сгустился вокруг них. В коридоре, среди запертых кают, велась молчаливая битва взглядами. Холодные голубые глаза смотрели осуждающе, а в карих мерцала уверенность в правильности своего поступка.       Хэнк отвернулся, отпустив парня, и быстрым шагом направился к складу. Волна, накрывшая корабль, чудом потушила пожар.       Коннор все еще стоял, прижавшись мокрой спиной к теплой древесине. Запрокинув голову назад и прикрыв глаза, он наконец смог глубоко вздохнуть. Он и сам не понимал, что на него нашло, зачем он рисковал своей жизнью? Его губы сжались в тонкую полоску, он резким движением оттолкнулся от стены, развернулся и пошел обратно в свою каюту.       Он зажег старую, проржавевшую керосиновую лампу. Мягкий желтый свет залил пустую каюту. Корабль все еще качало на волнах, но куда слабее, чем раньше. Шторм постепенно начинал затихать. Коннор продрогшими пальцами стянул с себя рубаху и штаны, аккуратно повесив их на металлические крючки, переоделся в сухую одежду и устало сел на кровать. Его плечи были напряжены, а локти уперлись в колени, позволив уронить тяжелую голову на ладони. Он сидел закрыв лицо руками, пытаясь понять самого себя, но ни одна здравая мысль не приходила в голову.       Они пережили шторм, но из-за повреждений и нескольких на скорую руку заделанных пробоин, им предстояло сменить курс на ближайшую пристань и провести там несколько дней, в томительном ожидании нового плавания. На следующий день погода перешла в спокойный ветерок, словно и не было никакого шторма. Хэнк отправил почтового голубя с донесением о том, что миссия по нахождению Иерихона была провалена и они направляются в ближайший портовый городок для ремонта корабля. Там они и будут ждать дальнейших указаний.       После вчерашнего происшествия капитан начал вести себя довольно странно, стараясь не смотреть на своего навигатора, хотя иногда Коннор ощущал на себе задумчивые взгляды, но никак не мог успеть поймать их.        - Ну, что, сукин сын, когда ты успел насолить нашему старику? — Присвистнул Гэвин проходивший мимо с кучей каких-то подозрительно гремящих свертков — Готов поспорить, он выбросит тебя с нашего корабля, как только мы достигнем берега!       Они оба прекрасно понимали, что это не так — нового навигатора сейчас найти будет очень непросто, но Рид не был бы Ридом, если бы не нашел возможность задеть Коннора, особенно в такой ситуации.        - Я ничего такого не сделал. — Спокойно отвечал ему Коннор, смотря на широкую спину капитана, который стоял на корме корабля и смотрел куда-то на спокойную гладь.       Придя к выводу, что сейчас лучше его не трогать, он достал маленький компас и сверился с маршрутом. Сегодня им дует попутный ветер. По его расчетам, продолжая двигаться с такой скоростью, они успеют достичь берега к сегодняшнему вечеру. Кивнув своим мыслям, он развернулся и покинул верхнюю палубу.