II Подозрения
Наступило полнолуние. Альфред проснулся в обнимку со своей любовью. Он привстал на локти, пытаясь не разбудить Сару. Юноша поспешно накинул на себя какую-то жилетку и вышел из дома за добычей. На ужин у него была всего лишь пара белок, да и вообще, ему хотелось сделать Саре приятное и принести «завтрак в постель». Охота доставляла юноше удовольствие и ощущение превосходства над другими. Он направился в деревню, где встретил вчера профессора Абронзиуса. Слава Дьяволу, ему удалось, оставшись незамеченным, скрыться от своего бывшего учителя. Во время охоты он приметил мальчика лет семи. Альфреду не составило труда поймать его и привести на завтрак.***
Ещё буквально год назад юноша до дрожи ненавидел вампиров. «В них нет ни капли сочувствия, человечности, и вообще они — порождения ночного кошмара!» — именно так думал Альфред, но сейчас он сам стал этим «порождением», и его совершенно ничего не смущало. Он мог спокойно убить несколько человек за ночь, и это не вызывало у него отвращения или чего-то вроде этого. Наоборот, его удивляло отношение людей к таким, как он. Ведь он просто охотился. Добывал себе пропитание. «Абсурд! Это тоже самое, что хотеть убить кошку, после того, как она поймала мышку в подвале!» — эти мысли проносились у Альфреда в тот момент, когда он видел разъярённых жителей деревни, которые последними словами проклинали кровопийц. Каждый выживает, как может…***
Альфред приволок полуживого мальчика в хижину, у того не было даже сил пискнуть. Бессмертный оставил его на кухне и отправился будить Сару. Она, по всей видимости, даже не собиралась вставать: все это время мирно спала в постели и даже не поменяла позу. Юноша смотрел на неё чистым и влюблённым взглядом. Она была похожа на ангела… Её огненные волосы аккуратно лежали на белой подушке, густые ресницы прикрывали большие глаза. Сара сложила ладони и положила их под щёку. Альфред осторожно присел на угол кровати и положил руку ей на бедро. Юноша склонился над ней и прошептал: —Ангел мой… пора вставать. У меня сюрприз для тебя. Девушка тут же открыла глаза и вопросительно взглянула на Альфреда. Затем они обмолвились парочкой нежных слов, что так свойственно влюблённым. После разговора Сара сладко потянулась и наконец-то встала. Юноша повёл возлюбленную на кухню, закрывая её глаза ладонями. — Ты меня заинтриговал, — с улыбкой на лице прощебетала девушка. — Ещё бы, — усмехнулся Альфред. Спустя мгновение влюблённые зашли на кухню, где корчился от страха и боли беззащитный мальчик. Зрелище было отвратительным, но только не для бессмертных. Для них было удовольствием поиграть лишнее время с жертвой. Завидев «сюрприз», Сара воскликнула от радости и неожиданности: — Ох, Альфред. Но как ты смог? Я думала, здесь в округе совсем не осталось людей, — с вопросом во взгляде и искрой в глазах спросила Сара. — Хах, ну что сказать. Наверное, я волшебник! Хах. В любом случае трапезничай, я не голоден. Изо рта девушки вырвался короткий смешок, и она тут же начала высасывать кровь из мальчика, а также и остатки жизни в нём. Сара сладко пила горячую кровь и залила ею свою белую ночнушку.***
Альфред отправился в свою небольшую «библиотеку» и начал в третий раз перечитывать любимую книгу о мистических природных явлениях. Спустя полчаса, сытая и переодевшаяся девушка подошла к Альфреду со словами: — Я должна навестить мать. Ты сам понимаешь, ей сейчас очень трудно, и я должна поддержать её… —Да, Сара, понимаю, я же не бездушное животное. Конечно, сходи навести… После этих слов девушка попрощалась с ним и ушла. Прочитав очередную главу, юноша решил посидеть на мягком кресле перед распахнутым настежь окном.***
Он сидел с закрытыми глазами, чувствуя сильный северный ветер. Это был предвестник холодной зимы, но, к счастью, вампиры не чувствовали холода или жары… Альфред вспоминал свои приключения в замке вампиров, через что ему пришлось пройти по пути к спасению Сары. Также в его мыслях время от времени появлялся силуэт Герберта. Да, да. Иногда он вспоминал того белокурого вампира, который надеялся на отношения и близость с ним. Для юноши была дикой сама мысль о связи с мужчиной. Правда, младший фон Кролок был невероятно харизматичен, но все равно на это Альфред не согласился бы. В последний момент, перед погружением в сонную дремоту, юноша вспомнил своего пожилого учителя. Непроизвольно ему стало стыдно за то, что он избегал встречи с ним. Как-никак, Альфред совсем недолго был вампиром, и некоторые человеческие чувства у него все же остались. Он вспоминал, какие веселые, а порой и бессмысленные эксперименты проводил он со своим учителем. Альфред еле заметно улыбнулся, и в этот момент во всю ширь открыл глаза. Юноша принял решение проведать старого профессора и во всем объясниться, в надежде на его прощение.***
Альфред тут же встал и пошёл выбирать наряд поприличнее. Он не понимал, почему же эта мысль не посетила его раньше. Всё равно заняться ему было нечем, а встреча с бывшим учителем могла бы хоть на мгновение развлечь его. Выбрав наряд, Альфред вышел из дома и пошёл в деревню, где недавно охотился и видел профессора Абронзиуса. Прийдя на место, он начал спрашивать у прохожих, не попадался ли им на глаза седой старик. К счастью, одна девушка сказала, что пожилой мужчина поселился на окраине деревни, и показала направление. Альфред поблагодарил ее и пошёл по тропе, ведущей к старому, потрепанному временем дому. Перед самым входом юноша сделал глубокий вдох и постучался. Не услышав ответа, он тихонько отворил незапертую дверь и зашёл в дом. Изнутри он выглядел опрятнее: горел камин и чувствовался запах горящей в нём древесины. Стены были украшены трофеями, по углам развешены чесночные головки. Пара осиновых кольев самых разных размеров устрашающе висела на стене. Бессмертному стало немного не по себе, но, пересилив легкий испуг и волнение, он пошёл в спальню, откуда доносились звуки. Дверь была открыта настежь, поэтому Альфреду не доставило сложностей спрятаться за ней и прислушаться к голосу. — Господи Иисусе, благодарю тебя за хлеб, который стоит на столе. Благодарю тебя за мирные известия и за твою доброту ко мне. Прошу, дай мне сил побороть эту черноту, идущую из мрака и пожирающую жизни невинных. Будь так же благосклонен и великодушен. Аминь… После этих слов юноша отчётливо услышал знакомые нотки в голосе и, недолго думая, понял, что нашёл профессора. Хотя раньше он и не слышал, как молится учитель, сейчас было не время зацикливаться на этом. Ничего не подозревающий профессор перекрестился три раза и лёг в кровать. Альфред все не решался подойти к нему. Вдруг он испугает учителя, и того хватит инфаркт? Или, ещё хуже, от неожиданности в юношу полетит осиновый кол или крест… В любом случае, больше нельзя было медлить, и бессмертный наконец отважился зайти в комнату. —Профессор, я наконец нашёл вас. Это я, Альфред, — полушепотом сказал вампир. —Альфред?! Это сон? Господи, да я, точно, сплю… —Нет, профессор, я здесь, перед вами, и это не сон… Абронзиус тут же зажёг лампу, стоявшую рядом и посветил в лицо вампира. —Альфред! —выкрикнул старик и обнял своего ученика.— Я думал, ты больше не вернёшься ко мне! Я так тебя ждал, я искал тебя! О Господи… —Я знаю, профессор, знаю… Простите меня за все. Что сбежал, как трус, и за целый год вас даже не навестил. —Ерунда! Ты всё же вернулся! И теперь все будет, как раньше! По щеке пожилого мужчины потекла слезинка, которую он тут же смахнул с лица. Он был явно рад увидеть своего ученика. Но он не знал, какую судьбу принял на себя Альфред… —Это дело нужно отметить! Профессор потёр руками глаза и ловко спрыгнул с кровати. Он схватил за рукав юношу, и тот не сумел возразить, они тут же оказались на кухне. Абронзиус достал кусок сочной свинины и налил в два бокала вина. Неприлично было отказываться, и Альфред немного испил из бокала, полностью отказавшись от пищи. —Спасибо, профессор, но я не голоден. —Ох, Альфред. Всё такой же щуплый мальчишка, как и был раньше… У меня к тебе столько вопросов… — сказал старик, осматривая лицо юноши. Оно было очень светлым и худым, с выпуклыми скулами и легкими синяками под глазами. Сами же глаза стали тусклыми, словно потеряли искру. Юноша старался особо не открывать рот, дабы не показать свои клыки и не испугать своего учителя. —Боже, мой милый мальчик… Ты так бледен… ты хорошо себя чувствуешь? —Да, профессор, все в порядке. Но, увы, мы уже не сможем как раньше часами сидеть за опытами и книгами…—сказал бессмертный. —Что ты имеешь ввиду, Альфред? Ты пугаешь меня! —Я больше не нуждаюсь в человеческой еде и выхожу из дому только ночью… Уже как год… —Мальчик мой, надеюсь ты теперь не тот, о ком я думаю… —Профессор, боюсь, что ваши опасения верны, —прошептал Альфред. — Я…я даже не знаю, что тебе ответить… — Ничего не надо отвечать, нам с Сарой неплохо живётся. Мы обосновались в двух километрах отсюда. Не советую вам приходить, она может и сорваться: плохо контролирует жажду. — Значит ты разделил свою вечность с Сарой. Да, вы неплохо смотрелись вместе. Что ж, ответь мне на пару вопросов. Ты счастлив? — Да, профессор, я счастлив, — с легкой улыбкой промолвил вампир, так что стали видны кончики клыков. Абронзиус был в недоумении, он не ожидал этого. Профессор предполагал, что такое может случиться, но надеялся, что этого не произойдёт… Пожилому мужчине нужно было время, чтобы свыкнуться с этой мыслью. — Это хорошо. Так зачем ты пришёл сюда, если не собираешься снова быть у меня в ассистентах? — Ну я думал, что мы можем продолжить общаться, правда, не так, как раньше, но всё же… — Я понял, Альфред. Я согласен. Только при одном условии: иногда я буду интересоваться твоей бессмертной жизнью, ну в чисто научных интересах, и пообещай мне, что не укусишь меня. Я хочу спокойно дожить старость и умереть. — Хорошо, профессор, я обещаю…***
Прошло несколько дней с момента воссоединения учителя с учеником. Альфред ежедневно приходил к Абронзиусу, и они по несколько часов ковырялись в книгах и энциклопедиях. Юноша не стал рассказывать Саре о своих занятиях с учителем. И, так как она постоянно пропадала у больной лихорадкой матери, как утверждала девушка, она особо не интересовалась занятиями возлюбленного. В это время настало уже 29 Ноября. Изредка моросил дождь, слегка сыпался снег. Погода заметно ухудшилась, и гулять по улице стало неприятно. Под ногами хлюпали лужи, брызги от них пачкали обувь и одежду. В этот день Альфред проснулся ещё до заката. Ему не спалось. На сегодня у него с профессором намечался грандиозный эксперимент. Весь день юноша не мог сомкнуть глаз. Едва дождавшись заката, вампир оделся и уже собрался выходить из дома, но он совсем забыл о девушке, которая проснулась из-за шума. — Ты куда собрался в такую рань? -прошипела недовольная Сара. — Я пойду на охоту. — Ты такой странный в последнее время… Уходишь от меня постоянно, — хихикнула вампирша. Альфред воспринял это как насмешку и унижение. Он сделал шаг назад и закрыл дверь, после чего развернулся и предстал перед Сарой. — Знаешь что, я бы на твоём месте воздержался на счёт странностей в последнее время. Ты сама постоянно бросаешь меня. То к «Магде», то к «мамочке» уходишь. Быть может, ты обзавелась любовником и просто боишься мне это сказать? А, дорогая? Чего притихла? —юноша обычно старался не вступать в конфликт с возлюбленной, но на этот раз просто не мог промолчать. Эта ситуация вывела его из себя… Девушка, не ожидавшая такой реакции, ошалела и лишилась дара речи от возмущения. Но спустя мгновение она прохрипела: — Хватит со мной так разговаривать! Я не маленькая девочка и не сестра тебе вовсе! Имей уважение! И не кричи на меня, Альфред! — Как разговаривать? Я для тебя все делаю, а ты? Что ты сделала для меня?! Если тебя что-то не устраивает, могла бы вовсе не кусать меня и не портить мне жизнь! —выкрикнул юноша и захлопнул за собой дверь. Сара кинула подушку и зарычала от гнева.***
Разгорячённый недавней ссоры с возлюбленной Альфред быстрым шагом шёл к дому своего учителя. Он был зол, но одновременно и обижен. Юноша шёл и по пути сбивал с дороги попадавшиеся камни. Ему хотелось кричать от злости. «Как она может мне в чём-то возражать?! Она сама же год назад променяла меня на этого графа! А потом решила вернуться ко мне, как будто я какой-то запасной вариант для неё!» Погрузившись в раздумья на эту тему, вампир вовсе и не заметил, как дошел до дома профессора Абронзиуса. Он выдохнул и вошел со спокойным лицом. Юноша и старый учитель выпили немного вина. Пока пожилой мужчина готовился к предстоящему эксперименту, он начал расспрашивать бессмертного о столь больной для него теме: об отношениях Альфреда и Сары. Вампир не сдержался и с криком рассказал об их сегодняшней перепалке. Профессор лишь покачал головой и со словами: «Милые бранятся — только тешатся», сел напротив юноши. Он сложил руки, давая понять, что готов полностью выслушать обо всех переживаниях и сомнениях Альфреда. Ну и юноша рассказал ему всё, что он думает о Саре: о том, как она постоянно куда-то уходит и об их частых конфликтах. Выслушав, Абронзиус спросил: — Ты любишь её? — Всем сердцем… — Ты прежде всего мужчина, будь главным в доме и скажи ей, что думаешь о её постоянных отлучках. Помню… я однажды завёл роман с брюнеткой, так она был самым настоящим мужиком в юбке… Я ей все прощал, ведь любил её… Ох, Альфред… Если бы ты знал, какая у неё была задн… — Профессор… Вы смущаете меня. — Ты уже взрослый, тебе можно. Ну так она от меня ушла со словами: «Ты не мужчина! Ты тряпка!» И я не хочу, чтобы ты повторял мои ошибки. Поэтому найди её и скажи, что очень любишь её. Пока она глупостей не натворила. — А эксперим… — Эксперименты подождут, Альфред! Ей Богу, что для тебя важнее? В ответ Альфред улыбнулся и, воодушевлённый разговором, выбежал из хижины в сторону дома Ребекки. Он бежал изо всех сил, мечтая поскорее обнять возлюбленную, прижать её к себе и сказать, как сильно он любит её и боится потерять. Только сейчас он осознал, как мог обидеть Сару. Наконец-то показался дом. Альфред поскользнулся и упал в лужу перед самым домом. Но он не стал придавать этому особое значение, а тут же встал и побежал к двери. Юноша попытался открыть её, но она была закрыта. Тогда юноша начал кричать, но в ответ он не услышал ничего. Тогда, собрав все свои силы, вампир выломал дверь. Какого было его разочарование и удивление, когда он никого не увидел в доме. Он… был пуст. По углам висели обрывки паутины, и было понятно, что в доме долго никого не было. В этот момент юноша прозрел и понял, что все это время его нагло обманывали. Здесь давно никто не появлялся, а значит, и Сары здесь быть не могло! Альфред заподозрил, что Сара все это время была в замке… И кто знает, что она там делала…