∙∙∙∙∙∙∙
Тук-тук. Тук-тук-тук. — Реджина! Эмма! — Реджина, открой дверь! Я хочу поговорить с дочерью! — Эмма! Милая! Снежка продолжала барабанить в белоснежную дверь особняка до тех пор, пока Дэвид всерьёз не испугался, что позолоченные цифры могут отвалиться. — Снежка, они явно не до… здесь, — сказал он успокаивающе, когда жена принялась мерить шагами крыльцо. — Почему бы нам не сходить к Бабушке и не выпить кофе? — Мне надо поговорить с Эммой, — стояла на своём Снежка. — Нужно поговорить… всё объяснить. — Эмма знает об этом, Снежка, — со вздохом произнёс Дэвид, стараясь, чтобы его голос звучал спокойно. — И она сказала, что ей нужно время, чтобы переварить… всё. Ты… Мы должны предоставить его. Дождаться, пока она сама придёт поговорить с нами. Снежка смерила мужа выразительным взглядом. На одно мгновение даже показалось, что она начнёт спорить, топая ногами, словно истеричная маленькая девочка. Но, к его большому удивлению, этого не произошло. Снежка смягчилась, хотя и не преминула напоследок врезать по двери с такой силой, что осталась тёмная царапина. Дэвид покачал головой, развернулся и зашагал прочь, надеясь, что Снежка последует за ним. Он любил её больше всего на свете, но прямо сейчас сохранять спокойствие было очень сложно, никакого терпения с ней не хватало. Дэвид не мог сказать точно, чего именно хочет. С одной стороны было бы неплохо, чтобы Эмма сдалась и поговорила с матерью, которая по всей видимости вбила в голову, что разговор принесёт ей душевный покой. Впрочем, маловероятно, что всё будет просто… С другой стороны, Эмма и Реджина могли бы устроить себе месячный отпуск, чтобы забыть о событиях последних дней. Последняя мысль заставила его споткнуться на ровном месте. Что ж, похоже, он действительно смирился с тем, что Реджина и Эмма — истинно влюблённые, раз хотел, чтобы они провели некоторое время в тишине вдали отсюда. Не то чтобы его это сильно удивляло после всего того, свидетелем чего довелось стать. Все эти поцелуи, совместная магия, радость Эммы всякий раз, когда поблизости оказывалась Реджина. И это не говоря о спокойствии и удовлетворении, которые тёплой шалью оседали на плечи последней в присутствии его дочери. Дэвид ни капельки не сомневался, что они были искренне влюблены. Оставалось только надеяться, что не одержимая версия Белоснежка воспримет эти отношения терпимее своей злой предшественницы. В противном случае Сторибрук может стать не самым приятным для жизни городом. — Ты о чём так сосредоточенно задумался? — спросила Снежка, когда, поравнявшись с ним, взяла его под руку. — Тоже беспокоишься об Эмме? Дэвид нахмурился. — Вообще-то я думал о ней и о Реджине, — произнёс он осторожно. — Что, наверное, отчасти отвечает на твой второй вопрос. — Разве? И каким образом? — А таким, что Эмма скорее всего сейчас с Реджиной, и нет для неё безопаснее места ни в этой реальности, ни в любой другой, — приходилось не только тщательно подбирать слова, но и стараться, чтобы голос звучал буднично и в то же время уверенно. — Эмма вместе со своей истинной любовью и их сыном. У нас нет причин для беспокойства. Снежка недовольно заворчала. — Я этого просто не понимаю, — недовольно заворчала Снежка, а когда Дэвид открыл дверь закусочной и пропустил её вперёд, добавила: — Эмма и Реджина… как такое вообще может быть? Разве в этом есть смысл? В глубине души я верю, что Нил — истинная любовь Эммы… — Проблема в том… что это не я, — послышался голос Нила, сидевшего за ближайшим у двери столиком. — И как бы сильно мне этого не хотелось, я никогда не был её истинной любовью. — И тебе привет, — поздоровалась с ним Снежка. — Но ты говорил, что Реджина настраивает Эмму против тебя, и что ты был её истинной любовью. Разве это не правда? Нил уставился в тарелку. — Я этим не горжусь, — прошептал он сдавленно. — И надеюсь, что Эмма и Реджина позволят мне принести извинения за это… и за попытки забрать Генри. — Ты пытался увезти Генри?! — процедил Дэвид. — Странно, что ты вообще жив! — Знаю… — согласился Нил. — Сам удивляюсь, что Эмма не порвала меня на части. Они простили меня… вроде бы… но я всё равно попытаюсь загладить вину, буду хорошим другом им и отличным отцом для Генри. — Эмма? — удивлённо переспросила Снежка. — Но почему Эмма… Эмма никогда не пошла бы на убийство. Уверена, это всего лишь недоразумение. Если кто-то и способен убить другого человека, то это Реджина… — Нет, если ты будешь представлять угрозу Реджине, Генри или, что ещё хуже, им обоим, — разъяснил Нил. — Вы вообще видели, какой становится Эмма, когда кто-нибудь угрожает её любимым людям? Я — да, и мне этого определённо хватило. На всю жизнь хватило, — он подарил Белоснежке долгий взгляд. Кто знает, возможно, он сможет стать хорошим другом для Эммы уже сегодня? Сейчас? — Уже знаешь, как будешь исправлять содеянное и мириться с Эммой? — И-исправлять? — Снежка уставилась на него широко раскрытыми глазами. — Но в случившемся нет м-моей вины, — пробормотала она. — Я была проклята… действовала под влиянием дьявольской палочки. Нил не знал, смеяться ему или всё-таки отвесить Белоснежке добротный подзатыльник. — Не пойми меня неправильно, — произнёс как только мог спокойно он. — Но если так ты собираешься решать проблемы, Эмма вообще не станет с тобой разговаривать. Снежка открыла рот, потом закрыла и продолжила таращиться на Нила. — Я-я… Не… — Снежка, — взял слово Дэвид. — Ты пыталась убить истинную любовь Эммы, использовала её сына ради достижения поставленной цели. Умом Эмма и сама понимает, что ты была проклята, но сердцем помнит истекающее кровью тело Реджины. И виновата в этом — ты. — Твоё я не виновата не поможет Эмме забыть об этом, — добавил Нил. — Лучшее, что ты можешь сделать, — дать ей время пережить случившееся и немного остыть. Потом она сама придёт. Но… когда она созреет на разговор с тобой, не требуй у неё прощения. — Тебе самой не помешает немного времени, чтобы принять, что Эмма влюблена в неё, что их отношения завтра не закончатся, — встряла Бабуля, которая бессовестно подслушивала разговор, в общем-то, как и остальные завсегдатаи закусочной. — Вообще-то я на досуге полистала тамблер, ну, поискала вдохновение на свадебный торт… Снежка ахнула и резко развернулась на каблуках. — Свадьба?! — Расслабься, Снежка, — поспешил успокоить её муж. — Никто не говорит о свадьбе. По крайней мере, пока. — Но это событие не за горами, его нельзя сбрасывать со счетов, — добавил Нил, исключительно из вредности, чтобы поиздеваться немного над ней. — Они уже одна семья… просто присмотрись, Снежка, и ты тоже это увидишь. Пока что Снежка выглядела так, будто она вот-вот лишится чувств. — Кажется, мне надо прилечь, — она была ошеломлена и испытывала потребность защититься. — Слишком много всего навалилось… м-мне надо подумать об этом, — она зашагала в направлении двери. — Ты идёшь, Дэвид? — Секунду, — ответил Дэвид. — Я захвачу кофе, — и, когда жена, не сказав ни слова, вышла, он посмотрел на Нила. — Спасибо тебе. Думаю, ей нужно было это услышать. — Я чувствую себя отчасти виноватым, — признался тот. — Это я сказал Снежке, что Эмма просто бегает от своей любви ко мне, а Реджина её использует. Но клянусь, я не знал, что Белоснежка находилась во власти Тёмной палочки. Я всего лишь хотел, чтобы она оставалась на моей стороне… она всегда была моей главной поддержкой. Единственной даже, — его губы искривились в застенчивой улыбке. — Короче, мне придётся очень постараться, чтобы помириться с Эммой и Реджиной, так что если я могу что-нибудь сделать, чтобы помочь со Снежкой, просто скажи. Руби, всё это время наблюдавшая за разговором из-за барной стойки, вручила Дэвиду стакан с кофе. Мужчина благодарно кивнул сначала ей, потом Нилу, и поспешил нагнать жену. Руби, оставшись наедине с бывшим Эммы, смерила его нечитаемым взглядом. — Ты был хорош, — подытожила она. — Но если бы я раньше знала, что ты сделал с ними, ты бы не сидел здесь весь такой целёхонький. Помни об этом. — Усёк, — кивнул Нил. — Руби… если ты… мм… увидишься с Эммой и Реджиной… вот если… ты не могла бы… Руби закатила глаза. — Я дам им знать, что ты сделал всё возможное, чтобы достучаться до здравого смысла Снежки. Руби развернулась, чтобы вернуться к работе, но Нил остановил её. — Я не об этом! — затараторил он. — Мне не надо, чтобы ты замолвила за меня словечко, ничего такого. Просто скажи, что я решил остаться, чтобы заниматься антикварной лавкой. И что я попытаюсь быть хорошим отцом для Генри, таким, на которого можно рассчитывать, если они позволят.∙∙∙∙∙∙∙
Голубая фея сидела на койке в камере предварительного заключения и безучастно смотрела сквозь мерцавшие слабым магическим сиянием решётки. За стенкой храпел Альберт Спенсер, но в остальном в офисе шерифа царила абсолютная тишина. И тут послышался звук открывающейся двери, а за ним — приближающиеся шаги. Быстрые и лёгкие. Через несколько мгновений на пороге показалась Нова. — Тинк? — Я здесь! — донёсся голос из небольшого закутка чуть в стороне от камер. — О, супер, — Нова прошла внутрь и небрежно бросила на стол кожаный мешочек. — Я принесла остатки волшебной палочки, — её голос предательски дрогнул. — Вообще-то, это пепел. На тот случай, если Реджина или Эмма решат провести какой-нибудь обряд, чтобы избавиться от него, я собрала всё, что только смогла найти. — Может, и решат, — Тинк встала из-за стола. — У меня даже от мешочка мурашки. — У тебя тоже? Значит, я не одна такая, — Нова зябко потёрла руки. — Может, сделаем небольшой перерыв и выпьем по чашечке чая? Я бы хотела избавиться от этого ощущения. Тинк с сомнением оглянулась на камеры, но, помедлив, кивнула. — Эти двое всё равно никуда не денутся. А чайная пауза не помешает. Голубая фея проводила бывших подопечных ничего не выражающим взглядом. Она-то чувствовала, что от мешочка, опрометчиво брошенного всего в нескольких шагах от её камеры, исходит злая энергия. Но, однако, не подала никакого вида. Только дыхание её участилось. Некоторое время всё было тихо, а потом кожаный мешочек дёрнулся, едва заметно, и Голубая фея сначала решила, что ей показалось. Она настороженно застыла. Это повторилось раз, другой. А потом мешочек начал метаться по столешнице, как если бы что-то неведомое рвалось на свободу. В какой-то момент шнурки поползли в стороны, мешочек открылся. Голубая фея с отвлечённым интересом следила за шлейфом чёрного пепла, который, взмыв ввысь, завис в воздухе. Облако поворачивалось вправо и влево, словно искало что-то или кого-то. Ещё раз замерло и поползло в направлении соседней камеры. Первая попытка проникнуть через заколдованные решётки не увенчалась успехом — заискрило и затрещало, и облако пепла отпрянуло назад. Выждало немного и на этот раз без особых усилий проникло в камеру. Не в том месте и не в то время, — мрачно подумала Голубая фея, когда пепел, покружив над Спенсером, осыпался на него. Она понимала, что происходящее сейчас — аперитив перед главным блюдом, но не находила сил пожалеть человека, в давние времена известного как король Джордж. Было слышно, как у него перехватило дыхание, как он захрипел и с приглушённым стоном затих. — По крайней мере, оно забрало не невинного. Ты подвела меня! — раздался совсем рядом зловещий шёпот, и Голубая фея была готова поклясться, что ей не показалось. Она понимала, что должно последовать дальше, и знала, что для неё эта жизнь окончена. Она была истинной целью. Она лишилась абсолютно всего в беспощадной игре за власть с куда более могущественной магией, чем её собственная. — Ты усвоила урок. Голубая фея напрочь забыла, что облако может читать её мысли. А потом оно опустилось ей на плечи, обволакивая её, обнимая почти по-дружески, но не прошло пары мгновений, как давление на горло и грудь стало сильнее. Голубая фея не сопротивлялась. Не видела смысла бороться с неизбежным. Смерть пришла быстрее и была ласковее, чем она представляла, вот и приняла её за милость. Когда всё было закончено, облако пепла снова взмыло в воздух и, помедлив, скрылось в вентиляционном отверстии.