Вино со вкусом крови

— Стоять! — Стражи на воротах положили руки на рукояти мечей. — Назовитесь и объясните свой вид! — Ну да, объяснять было что — немытые, с кровавыми разводами на одежде и множественными порезами на открытых местах тела… У меня. Цицерон красовался лишь одним порезом на щеке, доставшемся ему в шахте. Объяснение этому было довольно простое и умещалось в одно слово. ТРАКТ. Дорога, протоптанная лошадиными копытами, была вечно пыльной, солнце припекало, заставляя потеть. И разбойники. О, за этот путь до Маркарта я успела их возненавидеть! Чем ближе мы приближались к каменному городу, тем чаще нападали эти бандиты большой дороги. С кем-то удавалось договориться, с кем-то нет. С теми, которые договариваться не хотели, разговор был довольно короткий и жесткий. Да и выбора-то по сути у нас не было: или мы их, или они нас. Стоит ли говорить, что выбор мы делали явно не в их сторону? Но вот, наконец, путь окончен и нам осталось лишь пройти за ворота. И я смогу помыться. О, да, только эта мысль занимала мой разум последние несколько дней и подгоняла вперед. Купальни. Знаменитые Маркартские каменные купальни, подогреваемые профессионально наложенными заклинаниями и имеющие огромное количество разнообразных средств для мытья. Лишь мысли об этом уже приносили мне наслаждение. Хочу, хочу, хочу! — Наемники, — Я опомнилась, почувствовав толчок под ребра от шута, и вежливо улыбнулась стражникам, — Пришли в поисках отдыха и, возможно, работы. Что же до вида, — Демонстративно оглядела свою прежде бежевую рубаху и тяжело вздохнула, — Долгий путь и разбойники. В основном, как можете видеть, разбойники. — Наемники? — Мужик поднял забрало шлема и скептически осмотрел нас. Ну да, представляю наш вид: мелкая, хрупкая девушка и наряженный в скомороха мужик. Наемники чистой воды, блин! — Ну ладно, предположим я верю. А ты, Скорм, веришь? — Второй стражник лишь усмехнулся на вопрос, огладив рыжую бороду, выглядывающую из-под шлема. Блин, только не говорите, что мы тут застрянем?.. Но, к счастью, стражник махнул рукой, подходя к дверце в воротах, — Даэдр с вами, проходите. Чтобы тише воды, ниже травы! Узнаю, что доставляете окружающим неприятности, мало не покажется! — Погрозив напоследок пальцем, он вернулся на свое место, вновь опуская забрало. Слава Ситису, пронесло! Не знаю, что сделала бы, если бы пришлось еще ждать. Наконец, после долгой дороги и многих дней без купания, — я осуждающе скосила глаза на невозмутимого Цицерона, — мы вошли в город. Вообще, я ожидала, что, войдя в город, мы сразу попадем на рынок, но… Круглая площадь с уходящими в разные стороны дорожками и каменными сидениями. Посередине поставлен небольшой деревянный помост, явно служащий сценой. Так что не удивительно, что на нем кто-то выступал с какой-то речью. Найдя взглядом таверну, которая пристроилась сразу за площадью, я быстрым шагом направилась к ней, разглядывая вывеску. «Серебряная кровь». Если вспомнить, так, кажется, именовался род, управляющий этим городом из тени. Дико не люблю все эти хитросплетения паутин интриг, так что лучшим вариантом будет постараться не влипнуть в нее. И надеюсь, мои планы сходятся с мыслями Хранителя. Выпустив на улицу надышанный душный воздух помещения, мы прошли внутрь, сразу направляясь к стойке. Главной целью сейчас было снять номер на пару дней — а задержаться нам тут точно придется — и послушать о чем говорит народ, мирно попивая что-нибудь не слишком хмельное. Во всяком случае, попытаться это сделать. Но, учитывая наше фееричное «везение», — вернее, как мне кажется, лично мое, — не факт что все пройдет гладко. Пробежавшись взглядом по обстановке и людям, нашла взглядом максимально подходящий нашим целям столик. Не слишком отсвечивает и можно услышать немало разговоров. — Чего-то хотели? — Мужчина, видимо, являвшийся хозяином таверны, раздраженно цыкнул на нас. Ну да, люди тут таким качеством, как дружелюбие не отличаются… Впрочем, об этом вполне четко говорилось в книге, которую Цицерон накануне мне подсунул. «Город Камня», кажется. — Если нет, то валите. А то развелось тут… Наемников, — Презрительно сплюнув через плечо, он сложил руки на груди. Плечи передернуло, но я содержалась от ответа. Хотя сострить хотелось очень сильно… — Клепп, дурак ты безмозглый, ты последних клиентов мне распугаешь! Иди-ка источать свою смердящую брезгливость в другое место! — Женщина в годах, до этого с кем-то говорившая, зло хлестнула тряпкой по стойке. Клепп, ощерившись, ответил ей не менее грубо. Секунда — и перепалка уже разгорелась с невиданной мне до этого момента силой. Эээээ… Здесь так принято встречать постояльцев? Ссорой?.. — Прошу прощения за своих родителей, — Довольно красивый голосок раздался за спиной, заставив повернуть голову. И уткнуться взглядом в грудь. Вернее, боюсь, даже не грудь, а ГРУДЬ. Сделав шаг в сторону и подняв взгляд, наконец увидела лицо. Молодая девушка устало улыбалась, раздраженно стреляя глазами в сторону ссоры, вот вот грозившей перерасти в драку. — Вы что-то хотели? — Да, нам бы комнату и выпить. Только что-нибудь не слишком крепкое, а то у нас есть еще планы. — Я спокойно улыбнулась, показывая, что мне особых дел до семейных ссор нет. Мало ли что там с кем не поделил? Мы люди простые, приезжие, проезжие и вообще в дела чужих не влезающие. Тем более, что если в подобное влезть, то эти дела и проблемы вполне могут стать твоими со всеми вытекающими последствиями. Так что — улыбаемся и машем. — Столик я уже подобрала, — Цицерон едва слышно хмыкнул, но промолчал. Ну да, а что ему говорить сейчас? Он, все-таки, со мной поехал не как помощник с работой, а скорее как учитель и оберегающий. От чего? Как показала практика — от всего. А если же он заметит за мной ошибки или недочеты — то скажет о них. — Еще было бы неплохо, если бы нашлось что-нибудь легкое, для быстрого перекуса. — Добавила я уходящей на кухню девушке, почувствовав недовольство желудка. Со всеми этими мыслями о купальнях и прочей фигне, совсем забыла, что только что с дороги. Наедаться сейчас не лучший вариант, но перекусить не помешает. Скосив глаза, поймала одобрительный взгляд Цицерона. Дождавшись, пока я усядусь за столик, он пристроился напротив, чуть ли не впервые на моей памяти стягивая с головы колпак и кладя его на стол. Взъерошив и тут-же пригладив руками волосы, он вопросительно посмотрел на меня, откидываясь на спинку стула и складывая руки на груди. — Кхем, — Прочистила я горло, на секунду опешив. То, как адекватно вел себя сейчас Хранитель, немного выбивало из колеи. Нет, я, конечно, уже давно осознала, что безумцем от него если и пахнет, то чисто номинальным, если так можно выразиться. Ну, не считая всего, что касается убийств. Но все же, разница в его обычном, даже учитывая отсутствие посторонних, поведении и нынешнем была большая. Немного нервно потерев мочку уха, решила оставить подробный анализ до лучших времен и поделилась наконец соображением по поводу дальнейших действий, — Я так понимаю, первым делом нам нужно узнать обстановку в городе, расположение домов, лавок, мостов… И все в этом духе. — Дождавшись утвердительного полукивка, продолжила более смело, — Так же необходимо узнать подробнее о цели: куда и во сколько обычно ходит, с кем чаще общается, в какие часы его не видно по причине работы… — Я замолчала, проводив взглядом пару воинов в доспехах, направившихся в сторону доски объявлений мимо нашего столика. А потом меня посетила гениальная мысль, — А вообще, лучше сейчас перекусить и обговорить все в комнате. К тому же, этот столик неплохо подходит для подслушивания разговоров. — Скосив глаза в сторону стойки и натолкнувшись на… мерзкий во всех смыслах и брошенный явно не мельком взгляд трактирщика, я снова притихла, борясь с желанием передернуться. — Маленькая Тэм уже поняла об ошибках? — Услышала насмешливый голос. Не дожидаясь ответа, Хранитель начал перечислять, — Столик стоит удобно для прослушки чужих сплетен и громких разговоров, но и мы слышны и видны как на ладони. Не уточнила на счет выпивки и еды. Поверь глупому мудрому дураку, трактирщики любят удобно для себя трактовать подобные заказы. Не прочитала эмоции трактирщика, из-за чего невольно стала причиной ссоры и привлекла излишнее внимание. Хозяйской дочурке столь же невольно и неловко снизила дружелюбность к нам одним предложением. Она работает тут дольше, чем может представить себе маленькая Тэм, и, учитывая родителей, привыкла распоряжаться таверной. А ты лишь сказав про выбранный столик поставила себя на уровень хозяйский дочурки. Ну, или ее сверху сдернула, не знаю уж, что у нее в голове. Она ничего не сказала, да и не скажет, но запомнит уж точно, — В этот раз смолк он, наблюдая, как подошедшая девушка ловко расставляет кружки и тарелки. Присмотревшись, увидела, что Цицерон был прав: пальцы на ее руках мелко подрагивали, а губы были чуть сжаты. — Вот, господа, что заказывали. В покои провожу вас позже, когда откушаете, — Некоторые слова так и сочились сарказмом, лишний раз подтверждая правоту Хранителя. Понимая, что сейчас я словами могу ситуацию лишь усугубить, я лишь кивнула девушке. Вдохнув аромат какого-то легкого рыбного блюда, я решительно взялась за вилку, не желая заставлять такую вкуснотищу на вид скучать, остывая. Вкус, надо сказать, недалеко отошел от аппетитного вида и запаха, заставляя чуть ли не мурчать, глотая запеченное мясо вместе с совсем мелкими косточками. На запивку всему этому нам предлагали что-то, по вкусу одновременно похожее на яблочный сидр и на миндальный сироп, разве что не сладкий. С не меньшим удовольствием сделав несколько глотков, я чуть не поперхнулась, наткнувшись на изучающий взгляд. На закономерный вопрос шут лишь отмахнулся и, лишь дождавшись когда последний кусок исчезнет у меня во рту, спросил, подперев щеку рукой: — Интересно, что же в этот раз подмешали? Может, в этот раз мы поменяемся ролями, м, Внимательно Меня Слушающая? Откашливалась я долго. В какой-то момент у меня даже возникла мысль, что Цицерон таким изощренным способом пытается меня убить. А что? Подавилась рыбкой, задохнулась, бедненькая, с кем не бывает?.. Когда же я наконец смогла спокойно вдохнуть, то первым делом запила саднящее горло. А потом, осознав, что я сделала, еще минуты две плевалась. И вот как так одной фразой можно испортить аппетит? И, главное, его совесть после этого явно не мучала! С какой ухмылкой сидел, с такой и сидит, гад рыжий! Протерев губы платком из кармана, поморщилась, оставляя его на столе и, доверительно наклонившись над столом, заверила: — Если мы и поменяемся ролями, ты об этом узнаешь лишь поутру, когда проснешься и обнаружишь, что все интересное произошло без тебя, — Грубить вообще-то не хотелось, но явно сказалась усталость, раздражает мозг не хуже надоедливого жужжания мухи надо ухом. Пару секунд посмотрев в сузившиеся и полыхнувшие в глубине глаза, вернулась в начальное положение, растирая лицо ладонями, — Прости, Цицерон, что-то перегнула я палку… Наверное, все же стоит отдохнуть и хоть немного нормально поспать, прежде чем идти осматривать город. Не забудь поесть, а то яблоко этим утром спокойствия желудку явно не принесет, — Я встала, подхватывая свой рюкзак, и направилась в сторону хозяйской дочки. Та, увидев меня, дернула щекой, но все же приглашающе махнула рукой в сторону каменной арки. На секунду промедлив, все же тихо буркнула ей слова извинений, сразу отдавая деньги за еду, питье, и комнату. В конце-концов, нам с ней еще не раз предстоит увидеться, так что лучше смягчить отношения, пока они окончательно не замерзли на уровне недружелюбных. Комната, в которую меня привела девушка, была, как, впрочем, и почти все вокруг, сделана из камня. Каменные столик и стул, полки, утопленные в каменной стене, каменная кровать. Грустно посмотрев на последнее, я начала догадываться о причинах нервозности и недружелюбности здешних жителей. Предчувствую, что скоро и меня постигнет их судьба, если придется долго спать на таком ложе. Наверняка жестком, несмотря на шкуру сверху. Хотя, это все же лучше, чем спать на промозглой и нередко влажной земле. Я вообще удивляюсь, как еще не заболела за время нашего пути. Поблагодарив, спросила о возможности посещения купальни и была приятно удивлена: лишь одна из трех сейчас была занята, так что пойти в нее можно было хоть сейчас. Я, недолго думая, решила так и сделать. Сон может и подождать, а вот тело ждать чистоты устало. Так почему бы не воспользоваться выпавшей так скоро возможностью? По-быстрому раскидав вещи, подхватила с собой сменную одежду и расческу и, бросив быстрый взгляд вокруг, проследовала за служанкой, которую оставили мне в помощь. Купальни располагались в этом же здании, но для того, чтобы попасть в них, требовалось пройти внутренний дворик, окруженный каменной стеной. Пройдя к двери, служанка терпеливо подождала, пока я осмотрюсь, и открыла дверь, пропуская внутрь. Внутренний коридор отличался от коридора с комнатами лишь тем, что стены тут были покрыты рисунками, сделанными черной краской. Разнообразные завитушки, переплетаясь, превращались то в бабочек, то в драконов. Иногда можно было увидеть и разнообразные лица. Чем-то эти рисунки напомнили мне настенный ковер в бабушкиной квартире, когда лежишь в детстве, рассматриваешь его, чуть ли не прокладывая взглядом дорожки. А он усыпляет, погружая в своеобразный транс, пока, наконец, не раздастся где-то на периферии сознания голос: «Опять заснула не поужинав…» — Завораживает, не так ли? — Раздался над ухом тихий голос, и я вздрогнула, моргнула, переводя взгляд на девушку, стоявшую рядом и ждавшую меня. — Идемте. Заторможенно кивнув, я бросила еще один взгляд на стену и проследовала в следующую открытую дверь. И вот за ней наконец оказалась купальня. Довольно просторное помещение с углублением с невысокими бортиками в полу. Вокруг, на полу на подносах и на многочисленных полках в стенах, разнообразные склянки с непрозрачными матовыми стенками и этикетками. По углам помещения — небольшие дырки, судя по всему — стоки. Длинная скамья у стены и деревянная передвижная стенка, покрытая слегка блестящим лаком. Не знаю, можно ли назвать это ширмой, но со своей задачей она, судя по длине и высоте, явно справится. Сразу подвинув ее к двери, я прослушала инструкцию по активации-дезактивации и, дождавшись, пока служанка уйдет, наконец сбросила с себя грязную одежду. Ванна, как я прозвала про себя углубление, наполнилась быстро. Помещение заволокло густым теплым паром, скрывающим стены. Капнув в воду пару капелек из склянки с «травяным расслабляющим раствором» и некоторое время понаслаждавшись ароматным запахом, я, наконец, забралась внутрь, тут же расслабленно растекаясь по бортикам. Тело заныло, почувствовав послабление. Я оказалась в раю. Тем неожиданнее стал вопрос, прозвучавший над ухом: — Позволите помочь? — На дрогнувшие плечи легли тонкие пальчики, тут же начавшие разминать мышцы. Чуть повернув голову, встретилась со смущенным взглядом служанки. Отстранившись, она опустила голову, скрывая лицо за упавшими волосами и стыдливо придерживая на груди полотенце. Не поняла… И что это значит? Словно почувствовав мой взгляд, девушка еще глубже опустила голову, переходят на шепот, — Я… Меня послала госпожа… Она сказала, что… Что вам может понадобиться помощь… С… С… С расслаблением, — Наконец выдохнула она, сильнее сжимая полотенце, — Я в-вся в вашем расп-поряжении, — Заикаясь закончила. А я еще больше выпала в осадок. Не по-ня-ла?.. Это что, меня посчитали за… нетрадиционно смотрящую на мир? Или это маленькая месть со стороны хозяйской дочери? Мда, чем дальше, тем страньше — права была Алиса. — Расслабься, я тебя не трону, — Я невольно потерла переносицу, с ног до головы оглядывая девушку. Хрупкое, даже худощавое телосложение, разбитые колени, порезанные руки. Благо, порезанные явно случайно, в бытовых ситуациях. Темно-медные короткие волосы, собранные на затылке в хвостик, который, однако, не сильно справлялся со своей обязанностью. — Ну назовись, раз уж пришла?.. Да и залезай в воду, не мерзни, — Устало вздохнув, я плеснула в лицо водой, умываясь. Потоптавшись и, видимо поняв, что я и правда не буду с ней… Расслабляться, девушка выдохнула, принимая предложение и залезая в ванну. К счастью, она была больше похожа на небольшой бассейн как глубиной, так и диаметром. — Я… Меня зовут Галаэтиль… — Только сейчас, когда она заправила прядь волос за ухо и подняла лицо, я поняла, что же в ней было не так. Девушка была эльфийкой. Остренькие ушки, высокие скулы, чуть раскосые миндалевидные глаза, в общем, все по классике. Заметив мой взгляд, Галаэтиль вспыхнула, как факел, и вновь склонила голову к воде, — Я б… Босмер, госп-пожа… М…мне уже есть шестнадцать, но… Если желаете, я… — Отмахнувшись от нее, я продолжила осмотр. Шея, плечи, да и тело было в синяках, ссадинах и заживших ожогах. В ее платье, в котором она провожала меня сюда, этого было незаметно из-за ворота и длинных рукавов. — Значит так, Тиль, — Сократила я имя для того, чтобы уставший язык не заплетался лишний раз, — Судя по всему, твоя госпожа решила пошутить — как над тобой, так и надо мной. Что же насчет расслабиться… Да не дергайся ты! — Неожиданно для себя я раздраженно дернула ее за руку к себе, обхватывая лицо руками и заглядывая в золотисто-карие глаза. — Я же сказала: я тебе ничего не сделаю, так что не дергайся. — Отпустив напугавшуюся эльфийку, я развернулась к ней спиной, перевешиваясь через бортик и хватая склянку «Геля для мытья волос» в составе которого были «выжимка из лесных ягод, лечебные травы» и «магическая основа для мягкого ухода за волосами». Откупорив деревянную затычку, вдохнула приятный аромат и повелительно покрутила рукой, — Раз уж пришла, поможешь мне размять мышцы. Но прежде я помою тебе голову! — Подавив в зародыше нотки сопротивления, я усадила ее на ступень и вылила жидкость в волосы, предварительно распустив их. Отставив флакон, начала медленно растирать волосы, параллельно массируя кожу. — Может, пока расскажешь что-нибудь? О себе там, о городе… — Н-ну… — Галаэтиль послушно отклонила голову, — Что о городе рассказать можно? Я особо то и н-не хожу по нему: все больше по таверне помогаю. Правда, м-могу рассказать о некоторых людях. К примеру, м-маг у нас часто сидит. Выпивает. — В голосе послышались нотки боли, а я заинтересовалась. Удачненько хозяйка ее послала, ничего не скажешь. Попросила побольше рассказать о маге — дескать, о магии слышала, пользовалась магическими предметами, но настоящего мага видеть еще не довелось. Помедлив, эльфийка все же выполнила просьбу, — Ну, маг у нас, если верить слухам, не винтерхолдский. В смысле н-не заканчивал винтерхолдскую коллегию, а приехал откуда-то. Возможно даже из Империи. Обычно он сидит у себя в музее в крепости и п-проводит разнообразные исследования над двемерскими механизмами, — по крайней мере так говорят посетители — но иногда заходит к нам. Выпить, как я уже сказала… — Девушка снова закусила губу, словно вспомнила о чем-то неприятном, но тут же расслабила лицо. Ну да, Оксанка тоже любила, когда я мыла ей голову. Сестра… Забавно, а ведь ей тоже сейчас могло бы быть шестнадцать… Тряхнув головой, я плечом вытерла каплю со скулы. Жарко тут, потеешь быстро. Зарывшись пальцами в волосы, я еще несколько раз взмылила отдельно пряди и слегка постучала ладонью по макушке. — Давай ныряй, надо смыть гель, — Утопив под быстро очищающейся водой — магические чудеса, блин — голову эльфийки, я быстро смыла с волос средство и, как только она вынырнула, тут же собрала волосы в тугой хвост. Шея полностью открылась, совершенно неожиданно открывая мне вид на свежий след от ожога. От магического ожога. Как узнала, спрашивается? Насмотрелась на подобный, когда помогала Бабетте лечить Габриэллу. Даже, если мне память девичья не изменяет, магический огонек, все еще слабо плясавший по краям ожога, был схожего цвета. Матернувшись, я, особо не задумываясь, схватила огонек пальцами, тут же закидывая его в полупустой пузырек «геля». Забив горлышко пробкой, я опустила обожженные пальцы в воду. — А теперь говори, откуда у тебя магический ожог? — Не удержавшись, тихо рыкнула на Тиль. Достав пузырек лечебного зелья из кармана рюкзака, который я, слава Ситису, положила достаточно близко к ванне, я поддернула к себе испуганную девушку и, не заморачиваясь поиском бинта, прямо пальцами начала наносить целебную смесь на шею. До уха донесся тихий всхлип, — Так, давай без слез. Я тебе помогаю сейчас и, чувствую, уже желаю помочь в будущем. Так что четко и по существу: откуда. Слезами эльфийка все же залилась, судорожно всхлипывая. Правда, я не знаю из-за чего: от горькой жизни или же от боли. И вот самое интересное: как долго она эту боль терпела? Судя по рассказу, благодаря все тому же пресловутому магу. Начала рассказ Галаэтиль чуть ли не со своего детства. Оказалось, матери своей, как и отца, она практически не помнила. К счастью для нее у матери была довольно хорошая подруга: как ни странно, ею оказалась хозяйка Серебряной Крови. Приняв эльфийское дитя, она поставила довольно простое условие. Крыша и еда в обмен на работу, что может быть проще? Усложняло все людское отношение к эльфам. Мать Тиль была человеком, отец в городе появился лишь один раз. Приезжий наемник, соблазнивший наивную дурочку, мечтавшую о романтике дорог и благородной стали. Правда, она не учла, что редкие наемники знают понятие благородства. Проведя ночь со смазливой мордашкой, наемник свалил из города и с тех пор о нем даже не слышали. Чаще всего в таких связях рождается ребенок, лишь чертами напоминающий эльфа. Галаэтиль не повезло. Родившись чуть ли не копией отца, она стала постоянным болезненным напоминанием для своей матери о так и не прошедшей трагичной любви. Первое время женщина крепилась, материнская любовь не давала бросить свое чадо. Но всему когда-нибудь приходит конец. Наложила на себя руки. Пару глотков воды со специфической добавкой — и смерть обеспечена. Правда, о легкой смерти никто не говорил. Мать девочка семи лет нашла на кровати. Кровавая пена на губах, вздувшиеся и где-то даже лопнувшие вены, закатившиеся глаза, вывалившийся и отливающий синевой язык, как у висельника… Цена смерти была высока. Шокированную дочурку забрала к себе лучшая подруга самоубийцы, но, как уже было сказано, отношение к нелюдям решает. В какой-то момент работа стала похожа на рабство, а когда дочь хозяйки осознала власть в своих руках, начался ад. Прознав, что деньги можно зарабатывать не только руками на кухне, но и смазливой мордашкой и телом — в кровати. Легкие деньги? Конечно. Особенно, если это не твое тело, а симпатичной полуэльфийки, которой просто некуда деваться. На этой ноте мы и подошли к главной сути вопроса. Маг тело оценил и стал «постоянным клиентом». Но, будто этого оказалось мало, он оказался конченым садистом и любителем «по жесткому». Так что ожоги она получила именно от него. — Сукин сын, — Зло стиснув зубы прошипела я. Чтож, теперь у меня появилась личная причина убить эту фантастическую тварь. Не знаю, почему, но девушку мне было дико жаль и отомстить хотелось чуть ли не как за себя. Смыв со своей головы похожий гель, только на травах и цветах, я выбралась из ванны, быстро вытираясь и надевая свободную рубаху с пышными рукавами. Пока надевала плотные кожаные штаны, Галаэтиль помогла просушить волосы и протянула мне ремень, который я нацепила быстрым движением и спрятала за ним пузырек с огоньком. Помогла, застегнув платье. Отключив магические камни, мы вышли — вначале в коридор, потом во дворик, а потом уже зашли в главное здание. И такое у меня ощущение, что вошли мы лишь для того, чтобы наткнуться на злую ухмылку дочери хозяйки. Эльфийка тут же сбледнула с лица и опустила голову, вновь завешиваясь шторкой из непослушных волос. — Как купальня? Прислугу, как я посмотрю, вы уже оценили, — Если раньше у меня было хоть какое, но желание наладить с ней связь, то теперь заставить меня, боюсь, не сможет и Цицерон. — Купальня великолепна, — Ответная улыбка, наверное, вышла больше похожей на оскал. Иначе с чего бы собеседница так дернулась, нервно сглотнув? Во всяком случае, я надеюсь, что причина не была какой-либо другой. — Прислуга же еще лучше. На вашем месте я бы поберегла такую… Прислугу. Пока есть кому беречь, — Неожиданно тихо рыкнув под конец, я тряхнула головой, мило улыбнулась и, попрощавшись, отправилась в свою комнату. Галаэтиль будет в порядке, я уверена. Хотя бы потому, что она привыкла выживать. А мне чуть ли не жизненно необходим отдых: в глазах уже невольно двоилось, голова с каждой секундой все тяжелела, а шум в ушах все усиливался. На крайний случай, угрозу исполнить я смогу, и «беречь» больше будет некому. Диссонанса подобная мысль во мне не вызвала — видимо, сказывалась специфика «работы», злость и, пожалуй, некоторое непривычное равнодушие к жизни именно этой барышни. Ввалившись в комнату, я, как была, не раздеваясь, — и зачем, спрашивается, одевалась? — свалилась на кровать. Разве что пузырек на столик выставила, да рюкзак под стол скинула. Недовольно поерзала, перевернулась на другой бок и… Уткнулась носом во что-то теплое. Глаза распахнулись сами, и, поднявшись на локтях, я с недоумением осмотрела рыжее нечто на моей кровати. Заложив руки за голову, мужчина, видно, решивший подождать меня, в итоге в этой же позе и заснул. Вместо привычного шутовского наряда, висевшего сейчас на спинке стула, на Хранители были рубаха и простые льняные штаны. Медные волосы слегка разметались по подушке, а на лице не было ни одной складки, что говорило о глубоком сне. Приложив руку к его груди, убедилась в том, что он именно спит. Ровное, глубокое дыхание и размеренное стучание сердца. Слишком необычно его видеть таким. Наклонилась ближе, рассматривая лицо. Четырехдневная щетина, брови вразлет… Но даже во время сна умиротворенное лицо не теряло свои хищные черты. И тем не менее сейчас его жизнь была в моей власти. Несмотря на то, что я видела спящего хранителя не один раз, только сейчас я в полной мере ощутила, что от меня, мелкой и слабой хищницы не больше ласки, сейчас зависела жизнь такого опасного хищника, как волк. Осознала, что могу одним движением лишить это сильное тело жизни и… Тихо рассмеялась. Что за странные мысли приходят в усталый разум перед сном? Особо себя не контролируя, уже почти заснув, легонько поцеловала Цицерона в щеку, устраиваясь у него под боком. Не сказать словами о моей благодарности к Хранителю. Я ему очень сильно задолжала. И, когда-нибудь, я верну ему долг. Когда-нибудь…