Вино со вкусом крови

Я лежала на кровати голая и шокированная, бездумно осматривая висящий надо мной потолок. Мышцы все еще передергивались, помня пережитую несколько минут назад боль — однако самой боли не было. Наоборот, казалось, что мне сейчас доступно все, настолько легко и хорошо я себя ощущала. В физическом плане. В моральном же… Мда. Чувствую, меня еще долго будут мучить кошмары — причем не по вине Вермины. То, что произошло со мной… Буквально не укладывалось в моей бедной голове, наверняка схлопотавшей после случившегося парочку психических болячек. Ибо здоровым мозгами после такого остаться просто нельзя. Меня буквально пересобрали заново. Каждую мышцу, каждую косточку, каждое сухожилие. Долго, кропотливо, с интересом разглядывая все волокна и любовно отковыривая каждый нервный пучок — после чего все то же самое, но в обратном порядке. Ощущения, как можно представить, такие себе. Не кричала я, наверное, только из-за того, что была полностью парализована и могла лишь бешено вращать глазами. И то далеко не всегда, потому что большую часть времени я провела носом в подушку. Так что нет ничего удивительно, что я вздрогнула от раздавшегося рядом женского голоса. — Долго планируешь лежать? — Передать недовольство у нее выходило плохо. Конечно, напилась моей крови по самые гланды, как тут быть недовольной. Это кстати, станет моим отдельным кошмаром: истинный облик очаровательной с первого взгляда дамы. Я бы никогда в жизни не подумала, что под обычной человеческой плотью так легко может скрываться что-то подобное. Хотя, вспоминая Принцев даэдра… Но Ситис! Там, все-таки, — принцы! А тут — обычный даэдра. Да, милая женщина на проверку оказалось ни разу не милой крылатой тварью на несколько голов выше меня, с ослепительной улыбкой во все сто-пятьсот клыков, сине-фиолетовой кожей, хвостом с жалом на конце и когтистыми птичьими лапами. Это не считая горящих холодным голубым цветом глаз и костяных наростов по всему телу. Этакая птица-сирин курильщика. На перья, кстати, даже намека не было. — Хотя, если ты хочешь повторить, то я не против, — Женщина предвкушающе улыбнулась, пройдясь змеиным языком по тонким губам, а я вздрогнула, резко вскакивая. И ойкнула, когда голова выдала такую карусель, что пришлось сесть обратно. — Точно, я и забыла, как слабо смертное тело, — даэдра по-птичьи склонила голову к шипастому плечу. И, пока я немного приходила в себя, она мелко задрожала. Первую секунду я опешила, после чего почувствовала, как по спине бегут табунами мурашки. Меня замутило. А все потому, что кожа женщины начала тлеть, расходясь по всему телу ожогами, а после и слезая, оставляя после себя лишь мышечную массу, которая тоже подергивалась, претерпевая изменения. Понимая, что еще секунда и меня вывернет наизнанку, я зажмурилась, все равно чувствуя сладковатый запах паленой плоти. Вновь посмотреть решилась лишь когда услышала шуршание одежды. — Можно мне тоже… что-нибудь? — Задала я логичный вопрос. Мою одежду даэдра порвала в клочья. Буквально — настолько ей не терпелось вкусить моей крови. Так что вполне естественно, что я надеялась на хоть какую замену утерянному. — Ох уж эти людские приличия, — Она насмешливо хмыкнула. Ну да, а сама тем временем застегивала свое платье. Целехонькое, между прочим. — Сейчас подберу тебе что-нибудь, не волнуйся. — И правда подобрала. Надевая добротные кожаные штаны, а после и рубашку с широкими рукавами и простенькими манжетами, я благодарно кивнула. Вздрогнула, когда женщина подошла ко мне, но не сдвинулась с места. Она же лишь затянула на моей талии тонкий ремешок. На ноги, к счастью, я надела свои сапоги. Только они остались целы после встречи с когтями… Кстати, я так и не узнала, как зовут эту… Почтенную женщину. — Можно узнать ваше имя? Или хотя бы, как я могу к вам обращаться, — Не знаю, насколько громадным было на тот момент мое терпение, но я не двигалась ни на сантиметр. Женщина же тоже не спешила от меня отходить, стоя почти вплотную. — Спрашивать у даэдра его имя… А ты смела, — Хищная улыбка скользнула на ее лицо. Я только сейчас заметила, что морщин на нем значительно убавилось, если сравнивать с тем, какой она была до этого. Хотя, чему тут удивляться, если кровь всегда считалась живительной влагой. — Но знаешь… Ты мне нравишься. Сильная, твердая, свободолюбивая, — Ее руки скользнули по моим плечам. Лишь силой воли я смогла не вздрогнуть. — К тому же не боишься общаться с Лордами. Сколько на тебе их печатей? Одна, две… Четыре печати. И это не считая твоей связи с Ситисом и его драгоценной невестой. — На последний словах она чуть слышно засмеялась. — Интересная. Забавная. Боишься, но не пытаешься убежать. Ну-ка… — Быстро — я не успела даже сообразить — она притянула меня за волосы, впиваясь в губы. Промычав что-то я попыталась отстраниться, но кто бы мне дал. Почему все пытаются ко мне присосаться?! А по-другому происходящее было не назвать: чуть покусывая губы, даэдра уже, кажется, приступила к очередной трапезе. Без моего согласия, между прочим. Конечно, был вариант провернуть то же, что и с орком, но я его тут же отвергла. Сейчас было проще перетерпеть, потому что иначе я могла и не выжить. Как просто это звучит. Особенно последние дни. Наконец женщина отлепилась от меня, запрокидывая голову и учащенно дыша. Прижимаемая к чужой груди, я с тревогой слушала, как похрустывают мои косточки, и надеялась, что повторять сеанс пересборки не потребуется. Лучше сразу сдохнуть. Облизнула выступившую на губах кровь и аккуратно выпуталась таки из рук. Словно опомнившись, женщина отступила. — Да, теперь я уверена: ты не скажешь. Никому… — Она немного задумалась, опять склоняя голову к плечу. И поправилась, — Почти никому. Кроме, возможно, своего забавненького шута. Впрочем, это не проблема. Идем на кухню, мне есть, что тебе рассказать. Можешь считать это платой за очередную дозу крови. На кухне свет зажегся, только мы вошли. Все те же пучки трав на стенах. Камин с чадящим явно магическим огнем, огороженный металлической решеткой. Над ним ровными гроздьями висели очередные травы, разве что почти свежие — было видно, что сушиться их повесили недавно. Довольно быстро убрав со стола какое-то алхимическое оборудование, даэдра раскидала по деревянным кружкам небольшие листики, после чего залила горячей водой. Только сейчас я обратила внимание, что котелок, повешенный обратно над камином, не пустой. И все равно он не кипел, хотя «включили» огонь явно не только что: часть дров успела прогореть. Хоть огонь и был магический, минимальное топливо ему было нужно. Особенно учитывая, что горел он без поддержки заклинателя. Присев на предложенный стул, я приготовилась слушать. Отпивать отвар пока не спешила. Немного помолчав, женщина сделала пару глотков и начала говорить. — В свитках сказано так, когда брат брату враг — взмоют в стужу два мрачных крыла, Алдуин, бич монархов, тень давних веков, жадность чья бы весь мир пожрала. Режет уже брата брат, души летят в Совнгард, питая Алдуина, первенца Акатоша. Найдя путь, он вновь расправил свои крылья над Нирном. Мир вздрогнул от его дыхания и злой песни на древнем языке, поднимающей драконов из могил. Нирн заплакал, взывая к древней крови, пробуждая ее ото сна в венах Довакина. Почувствовав это, Седобородые разнесли весть по миру. Но мало кто знает, что пробужден был не Пожиратель Миров, а лишь носящий это имя. Не отмерен еще срок, не завершен оборот кальпического цикла. Миру рано умирать. Вместо этого Алдуин хочет возвратить те времена, когда все низшие расы были лишь рабами в его когтях и в когтях его соратников. Но это не твоя забота, Дитя Ситиса. Драконья кровь в человеческой плоти не просто так пробуждена была. Алдуин не возьмет своего. Вновь изгнанный, он будет парить в потоках времени, ожидая своего часа. Настоящего часа, когда вернется на Нирн он как Пожиратель, Алдуин-Сатакал. Не властолюбивый ящер, но один из аватаров бога-дракона Ануиэля. Всему свой срок. Мир еще будет жить не одно столетие. На это и рассчитывает Молаг Бал, желая повторить события Великой Тоски. Рассорившись со многими своими братьями, он забирает то, что принадлежит им. С каждым часом все сильнее влияние его на смертных. С каждым часом все ближе ткань мироздания к разрыву. И переживает Мать Ночи о своих детях и их судьбе. Вот тут твоя доля помечена. Должно тебе остановить Звезду, пока не пала она. Помочь ей подняться вновь. Но не спеши в выборах своих. Один шаг и… — Она замолчала. И в этот раз надолго. Минут пять, наверное, я сидела, ожидания продолжения. Успела даже пригубить отвар, оценив его внезапную мягкость и легкую сладость. Словно очнувшись, даэдра залпом допила то, что было в ее кружке. — Пожалуй, тебе пора. Твой шуток тебя уже заждался. Извелся весь. Иди, Дитя Ситиса. Иди и не бойся спрашивать. Никого и никогда, пусть даже правда будет больнее лжи. А меня зовут Грунда. Стоило ей договорить, мое тело само по себе встало из-за стола. Не в силах что-либо сказать, я еле кивнула даэдра. Пусть она и попиталась мной, все же помогла. Пусть и… Своеобразно. Лишь выйдя из дома я смогла вернуть контроль над телом. Не без наслаждения потянувшись, я с удовольствием прислушалась к чуть занывшим мышцам. Спина болеть перестала от слова совсем, что радовало. Только сейчас я смогла спокойно выдохнуть, невольно передернув плечами. — Как Слышащая себя чувствует? — Повернувшись на голос, я встретилась взглядом с Цицероном. В глазах — настороженность и беспокойство. Пару секунд я стояла, пытаясь разобраться в своих чувствах, после чего просто подошла к нему, уткнувшись в грудь. В конце концов, он мне зла не желал. Наоборот — делал все, чтобы я была цела. Пусть иногда и по-своему — если вспоминать тренировки. Так какой же неблагодарной тварью я была бы, если бы накинулась на него сейчас с обвинениями? Будто чувствуя мое смятение, Хранитель просто обнял меня за плечи, прижимая к себе. — Глупый шут рад, что маленькая все понимает и не злится на него. — Прошептал тихо. И даже если я и злилась самую малость, эта злость быстро ушла. Я тихонько потерлась о него щекой. — Это было страшно. И больно. — Пробормотала еле слышно. Просто чтобы поделиться. Мужские руки на секунду сжали меня чуть сильнее, после чего шут аккуратно отстранил меня. — Тэмушка наверняка хочет есть, — Опять жизнерадостный голос заставил меня улыбнуться. — Пойдем, Слышащая, шут не был бы шутом, если бы не знал, где можно хорошенько поесть! — Не давая мне сказать и слова, Цицерон крепко ухватился за мою руку и потащил в сторону входа в город. Уже на самом выходе из переулка я опять встретилась глазами со странным бродягой. В абсолютной тишине он проводил нас взглядом полностью черных глаз. *** В «Смеющемся крысе» свободных столиков почти не оказалось, что было вполне логично, вспоминая, сколько людей стянулось в город на свадьбу. К счастью, для нас местечко нашлось, так что, забившись в самый дальний угол, мы сели, ожидая подавальщицу. Место было освещено явно недостаточно и с него было не так хорошо видно, что происходит в зале, что, вероятно, и послужило причиной его непопулярности. Нам же было не до этого. — Что у нас дальше по планам? — Сделав заказ, я повернулась к сидящему напротив Цицерону. — Возвращаемся в убежище? — Дальняя дорога, признаться, не сильно воодушевляла, но мысль о том, что скоро я снова окажусь рядом с Матушкой приятно грела душу. Мужчина, кажется, был того же мнения. — Да, мы и так слишком задержались. Сегодняшний день проведем в городе, нужно закупить припасы, обновить некоторое снаряжение, да и просто отдохнуть перед дорогой. А завтра утром — в путь, — Хранитель стянул с головы свой колпак, — как и всегда перед едой — после чего внимательно посмотрел мне в глаза. — С Тэмушкой точно все в порядке после… Лекаря? — Угу, — Я кивнула головой и пожалела плечами. Не могу, конечно, сказать, что бывало и хуже, но и так хорошо, как после «лечения» я себя еще не чувствовала. А что до головушки моей… Ничего, как-нибудь переживу. Незачем Цицерону волноваться и об этом. Да и привыкла я уже ко многому за все мое время в этом мире. Я невольно вздохнула. Мужчина еще какое-то время смотрел на меня, после чего кивнул. — Глупый шут после еды пойдет смотреть нам лошадей. Он может положиться на тебя в закупке провизии? — Дождавшись кивка, он закончил. — Тогда встретимся тут же, как закончим. Комнату я уже нам взял. Как раз в этот момент к столику подошла подавальщица. Сгрузив на стол тарелки с едой и две кружки с травяным настоем, она мило улыбнулась нам и отправилась дальше. Притянув к себе тарелку с аппетитным рыбьим стейком, я взялась за вилку и только сейчас заметила, что пальцы все еще мелкие подрагивают. Стараясь не обращать на это внимание, я закинула в рот первый кусочек. Ничего, сейчас пройдусь по лавкам, отвлекусь. Это просто остатки того, что я испытала. А остатки проходят быстро. Рыба, кстати, была на удивление очень вкусной. И это даже с учетом того, что рыбе я всегда предпочитала какую-нибудь говядину. Так что свою порцию я умяла довольно быстро, после чего сидела, медленно потягивая из кружки отвар. Чем-то он одновременно напоминал и компот, и чай — сладковатый, но терпкий, с сильным послевкусием. На поверхности плавали какие-то маленькие красные ягодки на пробу оказавшиеся тоже сладковатыми. Вкусно. Такой я, наверное, взяла бы с собой в дорогу. — Дурак Червей пойдет, маленькая Тэм. Девочке нужно рассказать, где и что можно купить? — Тихий голос Цицерона отвлек меня от разглядывания напитка. Покачав головой, я улыбнулась ему. — Нет, спасибо. Думаю, я сама все найду. — Хранитель с пониманием кивнул, после чего встал из-за стола. — Тогда глупый шут оставляет это Тэмушке. Проводя его взглядом до двери, я на секунду прикрыла глаза, справляясь с дрожью. И заставила себя улыбнуться. Я сильная, подобная мелочь мне ничего не сделает — я это знаю. Просто нужно немного переждать, когда воспоминания притупятся. И все будет великолепно. Тоже поднявшись, я тряхнула головой. Сейчас не время хандрить. Цицерон доверил мне очень ответственное дело, так что я просто не могу его подвести. Так что давай, Тэм, ноги в руки, волю в кулак — и пошла! Оставив на столе горсть монет в оплату еды, я двинулась на выход. А оказавшись на улице вдохнула чуть мороз воздух. Несмотря на время года, он тут был очень даже свеж. Наверное, играло роль расположение города — можно считать на горе. Пара десятков метров над уровнем моря так точно. Первое место, куда я хотела зайти было совсем рядом — благо, кое-какие знания у меня еще сохранились со времён моей… Игры. Даже слово это противно как-то говорить после всего, что я тут пережила. Но всё-таки нужно называть вещи своими именами. «Всякая всячина» была буквально на углу той же улицы, на которой стояла таверна. Даже от входа было видно яркую вывеску. Проверив кошель на наличие денег — скорее нервный, чем действительно нужный, жест — я быстрым шагом дошла до лавки. Открыла дверь — и одновременно с этим по помещению разнесся звук колокольчиков, заставляя остановиться. Покрутив головой, я с запозданием решила ее поднять — и именно под потолком увидела нестройный круг из металлических трубочек, все еще позванивающих от ветра. Вот чего я не ожидала увидеть, так именно вот это приспособление — кажется, называлось оно музыкой ветра. — Впечатляет, да? — Довольный голос хозяйки лавки отвлек меня от «музыки». Переведя на нее взгляд, я быстро осмотрела женщину. Редгардка от такого внимания лишь передернула плечами, теряя часть своей дружелюбности. Но все же вежливо улыбнулась. — Это Онго Батек, вещица с моей родины. Вернее, та ее часть, что помогает тосковать не так сильно по ветрам родных мест. Ваши называют эту вещь сплетником или сторожем — очень помогает понять, когда кто-нибудь заходит в твой дом или лавку. — Торговец, он и в Африке будет торговцем. Не успела я войти, как мне уже прорекламировали, несомненно, самую нужную вещь в этом мире. — Я бы с радостью закупила такую очаровательную вещицу, но для начала познакомилась бы с куда более приземленным ассортиментом. Не подскажете, у вас сухпайки и походная экипировка в магазине имеется? — Ох уж этот взгляд. Он так ясно говорил за свою хозяйку о том, что она думает о всяких наемниках… Как бы там ни было, лица женщина не поменяла. Лишь улыбнулась еще шире. — Что конкретно вас интересует, уважаемая? — Ну, — Я еле сдержалась, чтобы не почесать затылок, вспоминая все нужное. Наверное, прежде, чем идти, нужно было провести ревизию, но… Умная мысля у меня, как всегда, приходит опосля. Ладно, тогда будем думать. — Перво-наперво меня интересуют зажигалки, — Наши с Цицероном уже почти исчерпали свою энергию, а наполнить их было невозможно — слишком крохотные в их основе использовались камни душ. После разрядки они просто-напросто рассыпались пылью. К счастью, и цена у них была не сильно большая за счет распространенности. Подобрав парочку не сильно мудреных артефактов из предложенных редгардкой, я задумалась дальше. — Десяток бинтов и к ним какую-нибудь хорошую заживляющую мазь, — На стол легли небольшие скрутки и баночка. Открутив у последней крышку, я принюхалась. Ну да, неплохая смесь. Хотя, у Бабетты было получше, но выбирать не приходится. Спасибо ей за все те уроки алхимии, если их так можно было назвать. Следующими в составленном на скорую руку списке оказались парочка баночек с разными пряностями, сверток с вареным мясом, сверток с полосами вяленого мяса, несколько пучков долго не портящихся трав и еще кое-что по съедобной мелочи. Не забыла я и о паре плащей — наши уже давно пришли в негодность, — котомок, мотке веревки (прошлый моток мы честно пролюбили в быстром течении реки, через которую пришлось переходить вброд. Как и мой любимый котелок, замену которому я тоже не забыла приобрести). Еще взяла моток бечевки. Как показала практика — это почти самая расходуемая вещь. Тут подвязать, там подвязать. Иногда, конечно, ее можно просто подобрать и использовать заново, но чаще всего ее намного проще разрезать. Вот и получается, что тратится она с большой скоростью. Расплатившись и без особого труда сложив все покупки в свой рюкзак, я задумчиво обернулась на музыку ветра, старательно игнорируя восхищение женщины зачарованием на объем на моей сумке. — Сколько, говорите, стоит ваш Онго Батек? — Довольно быстро припомнила я название аксессуара. — Ох, — Хозяйка засуетилась, явно довольная, что сможет сбагрить подобное приспособление, хотя, казалось, надежды на это до этой секунды не было никакой. — Вообще-то он продаётся за двести септимов, но вам я готова уступить за сто пятьдесят. — Немало, — Присвистнула я, прищуриваясь, — Музыке ветра красная цена в базарный день — пятьдесят септимов, — Торговка чуть сбледнула с лица, поняв, что я оказалась немного в теме, но продолжила упрямиться. — Сто пятьдесят. За меньшее не отдам, иначе сама останусь в накладе. Я и так вам скинула цену за то, что вы до этого закупились на круглую сумму. — Давайте так, уважаемая, — Я мило улыбнулась, склоняя голову к плечу, — Сто семьдесят за два Онго Батек, два рулона бумаги, вон ту флейту, — Я ткнула в случайную деревяшку на полке, — И несколько угольных карандашей. — Видя сомнения, я дополнила, — И я буду всем знакомым рассказывать, как выгодно закупаться в этой замечательной лавке. С пару секунд редгардка молчала, после чего тяжело кивнула. — Хорошо, пусть так. — Достаточно быстро все упаковав, она протянула мне очередной сверток. На самом деле она наверняка была более, чем довольна. Пусть я и не согласилась с ее изначальной ценой, я заплатила явно больше того, что ушло на изготовление или закупку музыки ветра. Не зря я говорила про пятьдесят септимов. К тому же я докупила еще немного всякой мелочи, пусть и на выгодных больше для меня условиях. Ну, а реклама была бесценна. Кто, как не покупатели, на самом деле приводят новых покупателей? Именно так все и работает в этом мире. Я хотела уже было попрощаться, когда обратила внимание на клинок, висевший у хозяйки на поясе. Небольшой кинжал, было видно, принадлежал работе знатного мастера. Ни одной случайной насечки или вмятины, лоскуты кожи на рукояти — один к одному. Еще и узор по клинку — изящный, но в то же время какой-то тяжелый, мрачный. Наверняка не без значения — маякнула мысль. — Простите за любопытство, но откуда у вас этот кинжал? — Редгардка бережно достала и положила оружие на прилавок. Ее пальцы любовно прошлись по высеченному узору. — Мастер здешний сковал на заказ. Еще мужу моему. Работе с десяток лет, а кинжал как будто только выковали. — Одновременно рекламируя стала рассказывать женщина. Лицо, правда, как-то погрустнело. Впрочем, тут и гадать особо не надо: если клинок не у хозяина, а у его жены, то где хозяин? Скорее всего не на этом свете. То, что кинжал делали именно под мужскую руку легко можно было понять по рукояти. По ее ширине и длине. И это если не считать слов женщины. — Зайдите к нему, не пожалеете. Скажите, что от Сэймы пришли. Он сейчас занят, но на моих клиентов минутку точно выделит. Еще раз поблагодарив женщину — теперь уже значительно более душевно, даже не знаю, почему — я вышла на улицу, делая вдох. Ну вот, закупилась, малость поторговалась — и будто все уже в порядке, и не было того ужаса. А сейчас еще и схожу, оружие себе посмотрю… Это уж точно все оставит позади. Уж сталь клинка меня радовала всегда. Оглядевшись, я задумчиво повертела в пальцах конец лямки от котомки. Пыталась припомнить, где же находилась кузница, но ничего не выходило. Вот ни одной мысли. Ну и ладно, продавщица сказала, что сейчас кузнец занят, а значит почти наверняка работает над каким-нибудь заказом. Так что найду его по дыму, теплую и своеобразному запаху, который оставляет после себя здешний уголь. Заодно и прогуляюсь по городу: кто знает, когда еще выйдет приехать сюда. А город ведь был красивым до безумия. Высокие дома, камень с деревом, с большим количеством окон. Острые шпили крыш, разнообразные флюгеры, лепнина на некоторых особняках, которая смотрелась необычно, но ни разу не выбивалась из общего вида и стиля. Дороги, пожалуй, были лучшими, что я пока успела увидеть: не просто протоптанные сотнями ног, не деревянный нелепый настил. Полноценные, мощеные чем-то вроде обтесанных камней дороги. Пожалуй, чудо для этого мира. Хотя, я ведь видела лишь малую его часть, так что не стоит зарекаться. Но ходить по подобному определенно было приятно. И, пока я ходила, вертя головой, как сумасшедшая, желая увидеть побольше, дошла как раз до кузницы. Чисто случайно: повернула в голову, чтобы рассмотреть местный вариант фонаря на магии, а увидела подъем на верхнюю часть улицы и заветный дым. Снизу уже можно было увидеть трубу и стенки кузнечной печи, а уж поднявшись… Величественнее кузню я видела, наверное, только в Маркарте, да в Вайтране. И то в последнем случае — издалека, ведь на территорию Соратников просто так меня бы не пропустили. В восхищении разглядывая что надежную наковальню, явно часто используемую, что точильный круг из какого-то необычного камня, что в принципе всю кузню в целом, мой взгляд наткнулся на крепкую мужскую фигуру, устроившегося у дубильного станка кузнеца. Кашлянув для приличия, привлекая внимание, я улыбнулась. — День добрый, мастер. Не уделишь минутку? Мне сказали, что лучше кузни мне не найти, вот и решила заглянуть. — Обернувшийся кузнец окинул меня придирчивым взглядом и, видимо не найдя ничего для себя интересного, вернулся к своему занятию. Похвала кузни тоже явно не произвела на него впечатления. Принял как факт? — Не уделю. Дел по горло, чтобы еще тратить время на низкосортных наемников, — Буркнул он низким голосом. В принципе, его нельзя было особо винить: что он мог увидеть? Мелкую девчонку с кинжалом на поясе? Да, только с одним, ведь Взгляд Мессера я так и не вернула себе после дел в Маркарте. Просто не смогла найти эльфийку, та будто бы испарилась. А алик’рский клинок как сломался, так и остался в тронном зале, потому что восстановлению просто не подлежал. Конечно, «остался» не буквально, наверняка обломки убрали — выкинули или сдали на переплавку. Но факт оставался фактом: при мне его не было. — Правда? Жаль… А ведь Сэйма вас так рекомендовала, говорила, что лучше вас мне точно никого не найти, — Досадливо поджав губы протянула я. Плечи мужчины чуть дрогнули. Замерев, он некоторое время молчал, потом спросил чуть глухо. — Она правда так сказала?.. — Правда, он тут же откашлялся, поднимаясь, и, повернувшись ко мне, окинул меня куда более пристальным взглядом. — Ну, раз сама Сэйма тебя послала, то минутку я смогу найти. Идем в лавку, расскажешь, что тебе нужно, может, чем и помогу. Но на заказ ничего ковать не буду, некогда, — Сразу предупредил он, направляясь к двери здания, у которого и стояла кузня. Направившись за ним, я вошла в лавку, с восхищением оглядываясь. А смотреть было на что: множество оружия, как от простых бастардов, так и до каких-то узорчатых кувалд и клейморов, десятки элементов брони, щиты… Даже был один фламберг, которого я еще ни разу в этом мире не видела. Кузнец же тем временем дошел до стойки, прогоняя оттуда паренька лет двадцати-двадцати пяти, и уже оттуда с видимым довольством наблюдал, как я любуюсь его работами. Ну да, какому мастеру не приятно видеть, что его трудом восхищаются? Впрочем, тянуть он не стал, привлекая мое внимание. — Так что тебе нужно? — Подойдя к стойке, я достала из-за пояса Поцелуй Секунды, показывая мужчине. — У вас не найдется подобный клинок? Его брата я, к сожалению, пока потеряла из виду и не знаю, насколько, а одним работать не так удобно, как парой. Что-нибудь похожей длины и баланса. — Взяв в руки кинжал, кузнец какое-то время рассматривал его, пробуя на вес и балансировку, после чего кивнул. — Найдется, почему нет. Стоить, правда, будет недешево, ибо изготовлен из сплава лунной стали, но поверь: он того стоит. — Вернув Поцелуй, он скрылся на несколько минут в другой комнате. Это время я потратила на то, чтобы еще раз осмотреться, а уж когда кузнец вернулся… Не смогла подавить восхищенный вздох. Кинжал был великолепен и вовсе не в том вычурном смысле, в каком он великолепен у гордого аристократа. С осторожностью взяв его в руки, я приподняла его, не в силах оторвать взгляд от чуть мерцающего еле заметным тусклым светом клинка с тонким узором. А уж по весу и длине… Это была почти точная копия Взгляда Мессера. И лежал в руке он также удобно, почти как родной, хотя я держала его первый раз. Подобное и пугало, и восхищало. Кто бы мог подумать, что это вообще возможно? Судьба? А вот черт ее знает, я готова была поверить и в нее! С легким сожалением от того, что отпускаю кинжал из рук, я вернула его на стойку, напоследок любовно коснувшись пальцами черной кожи рукояти. Явно польщенный подобной реакцией кузнец только доложил к нему ножны из все той же черной кожи. — Вижу, вам он пришелся по нраву, — Словно признавая меня после такого своим обращением на «вы», хмыкнул он. Мне оставалось только кивнуть. — Он великолепен. Даже не верится, что подобное мог выковать человек, — От чистого сердца сделала я комплимент. Потом все-таки оторвала взгляд от клинка, смотря на мужчину. — Я возьму его, — Без торгов, какую бы цену кузнец не назвал. Клинок действительно того стоило. А не хватило бы денег, готова была отрабатывать их, сколько придется, помогая мастеру сколько смогу. Впрочем, запасы были, так что сильно волноваться на этот счет не стоило. И, стоило кузнецу назвать цену, тут же молча выложила всю сумму на прилавок. На такое — не жалко. Впрочем, теперь стоило вернуться к чему-нибудь менее возвышенному, так что я с благоговением вдела ножны на пояс, убирая в них кинжал, и опять обратила к кузницу. — Покажите еще, пожалуйста, какие у вас есть мечи на одну руку. Нет ли скимитаров? Мой, к сожалению, сломался в последней схватке. — Вот чего нет, того нет, не кую я алик’рского оружия. Слишком оно отличается от нашего, — Тут же покачал головой мужчина, но задумался. — Впрочем, у меня есть пара сабель. Простых, но надежных. Могу предложить их. На то, чтобы подобрать клинок на замену почившему алик’рскому ушло не так много времени. Больше для проформы, чем по-настоящему, поторговавшись за саблю, мы расстались, оба довольные покупками. А чего печалиться? После случившегося я даже как-то и забыла о произошедшем у даэдра. Действительно забыла, а не отговаривалась от самой себя. На прощание обменявшись рукопожатием, я уже развернулась, собираясь покинуть лавку, как меня окликнул кузнец. — Постойте! Я Бейранд. Моя кузница всегда открыта для тех, кто ценит хорошие клинки, так что буду рад когда-нибудь снова увидеть вас. — Слабо улыбнулся мужчина. Я только кивнула, благодарно улыбаясь в ответ. — Спасибо, если доведется еще побывать в Солитьюде, обязательно зайду еще сюда. Я Тэм. — Тэм? — Кузнец на секунду замер, словно что-то пытался припомнить. Пожевав губу, он задумчиво постучал пальцами по прилавку. — Тэм, Тэм… Случайно не Тэм из Фолкрита? — Наконец что-то вспомнил он. Удивленно подняв брови, я только кивнула, возвращаясь. — Вот так не ожидал. Думал, кошак был под лунным сахаром, — Расхохотался мастер, стукнув по поверхности ладонью. Потом, видя недоуменный взгляд, объяснил, — С месяц назад зашел ко мне один кошак. Заказал, теперь я уж вижу, что для вас, широкий браслет на руку. Еще идея была дурацкая: чтобы он был достаточно крепким, чтобы удар выдержать. Ну, вернее тогда эта идея показалась мне дурацкой, пока работал, понял, что она хороша. Никто до этого и не думал ведь, что браслеты можно как наручи ковать. Он сразу за заказ заплатил и попросил отдать Тэм из Фолкрита, как таа появится. И ушел. Как же его звали?.. Нарсет, Нарсит… — Лар’Сит, — Тихо выдохнула я, невольно улыбаясь. Первая за такое время весть о «брате» стала невероятно приятной неожиданностью. Вот ушлый кот! Даже так смог мне что-то презентовать, будто зная, что я когда-нибудь точно загляну в кузню Солитьюда. А ведь где Лар’Сит, там и весь караван. Облегчением было узнать, что с ними все было хорошо. Во всяком случае, на тот момент, когда они были в Солитьюде. Нужно будет и для них что-нибудь подготовить к следующей встрече. А то, что она будет, я даже как-то и не сомневалась. Дождавшись, когда кузнец принесет браслет-протектор, я сразу же надела его, разглядывая на руке. Точно под меня, приятно обнимающий где-то треть предплечья, с вязью узора, состоящего из каких-то рун. Нужно будет позже закопаться в книги, чтобы расшифровать их, не просто так ведь они столь гармонично сплетались друг с другом, покрывая браслет? Оставалось только еще раз попрощаться с кузнецом и уйти. Цицерон наверняка ждал уже меня в таверне.